TOME IV. j

des amis , sous peine d'encourir la colère des dieux , et par conséquent s'exposer à une mort funeste ou à quelque grand désastre l.

Ce devoir rempli, Finau alla mettre le siège devant la forteresse de Nioukou-Lafa. Cette place, de forme circulaire, offrait une surface de quatre ou cinq acres , et se trouvait défendue par un double rang de palissades de neuf pieds de hauteur et de fossés de douze pieds de profondeur. Les palissades, de quinze toises en quinze toises, étaient flanquées de plates-formes , d'où les assiégés pouvaient lancer à leurs ennemis des dards ou des pierres. Diverses portes donnaient accès dans cette citadelle , et à l'intérieur elles étaient assujetties par de grosses traverses en bois.

Les armes à feu , et surtout les canons servis par Mariner et ses compagnons , donnèrent bientôt la victoire à Finau, qui resta spectateur de l'assaut, assis sur la plage , dans un fauteuil qui provenait du pillage du Port-au-Prince. En quelques heures, la forteresse de Nioukou-Lafa, qui depuis plus de dix ans avait résisté à toutes les attaques , fut complètement détruite et réduite en cendres. Trois cent cinquante habitans de Tonga-Tabou y perdirent la vie, et les guerriers de Finau firent un butin considérable 2.

Mariner nous apprend qu'à la suite de cette affaire plusieurs des guerriers de Finau se régalèrent des

' Mariner, I, jj. iji. — 2 Mariner, I, p. 94 <et suiv.

ignames et des bananes qui rôtissaient avec les cadavres des hommes qui avaient péri dans l'incendie de Nioukou-Lafa.

Sur un avis des dieux , Finau s'occupa de faire rebâtir sur-le-champ le Kolo ou fort de Nioukou-Lafa. Pendant que les sujets de Finau étaient employés à ce travail, un de leurs détachemens tomba dans une embuscade de l'ennemi et perdit trente hommes. Mariner , qui faisait partie de cette troupe , tomba dans une espèce de chausse-trappe, et il aurait péri sans la bravoure de ses compagnons qui l'aidèrent à sortir de danger.

Le jour suivant, les gens de Finau se décidèrent à tuer leurs prisonniers pour les faire rôtir et les manger, une partie par disette de vivres, et l'autre par un goût décidé pour cet aliment, et parce que plusieurs d'entre eux pensaient que c'était une coutume honorable et digne d'un vaillant guerrier i.

Trois semaines environ après la prise de Nioukou- Lafa, les guerriers de la place de Nougou-Nougou réclamèrent la permission de retirer les cadavres de ceux de leurs amis qui avaient péri dans cette circonstance , pour leur rendre les devoirs funèbres. Cette permission fut accordée, et ils emportèrent les corps d'une demi-douzaine d'individus qu'ils reconnurent pour avoir été ceux de leurs parens 2.

Vers celte époque, Tarkaï, chef de Bea, fit alliance avec Finau ou plutôt se soumit à son autorité, et le

i Mariner, I, p. 107 et 108. — » Mariner 1. p. iiii.

if

reconnut roi ou hou des îles Tonga. Finau, impatient de retourner aux îles Hapaï pour assister aux obsèques du touï-tonga , et ne voyant pas paraître les ennemis , comme il s'y était attendu , se décida à laisser la forteresse de Nioukou-Lafa à la charge de Tarkaï, après lui avoir fait promettre d'en prendre le plus grand soin. Puis il s'en retourna à Pangaï-Modou pour faire les préparatifs de son départ.

La nuit suivante, le traître Tarkaï livra aux flammes la citadelle de Nioukou-Lafa; et de Pangaï-Modou Finau put contempler l'incendie qui lui annonçait la ruine de ses travaux. Indigné de celte perfidie , Finau voulait aller sur-le-champ exterminer Tarkaï et toute sa famille; mais les prêtres lui représentèrent que les dieux s'opposeraient à son projet, ce qui l'obligea d'y renoncer \.

On retourna donc à Namouka, puis à Lefouga, où l'on procéda à la cérémonie solennelle qui devait accompagner la levée du grand tabou imposé sur toutes les productions terrestres , à l'occasion de la mort du touï-tonga.

Cet événement était arrivé huit mois auparavant, par conséquent vers le milieu de 1 806. Le successeur du défunt présidait à cette solennité ; Finau et tous les principaux chefs y assistaient , mais se tenaient au milieu du peuple par respect pour le caractère divin du président 2.

Cinq jours après cette cérémonie , le nouveau touï-

> Mariner, 1, p. 112. — '■■ Mariner, I, j>. 117 et suiv.

tonga épousa Tune des filles de Finau , âgée de dix-huit ans ï*. Comme Mariner nous apprend que ce touïtonga avait alors à peu près quarante ans , il est impossible que le prédécesseur fût son père, puisque le (ils et héritier de celui-ci , suivant Wilson , ne naquit qu'en 1 797. C'était probablement un frère cadet, bien que d'Entrecasteaux ni Wilson n'en aient point fait mention.

Toubo-Toa , fils de Tougou-Aho et d'une des femmes attachées à son service , nourrissait la haine la plus implacable contre Toubo-ÏNiouha , meurtrier de son père , et il avait fait le vœu solennel de ne point boire de lait de coco qu'il n'en eût tiré vengeance. Pour mieux réussir dans ses projets , il s'attacha au parti de Finau , chercha à gagner la confiance de ce chef, et lui représenta Toubo-Niouha comme un rival dangereux , qui ne visait à rien moins qu'à le supplanter. L'ombrageux Finau , ébranlé par ces insinuations souvent répétées, devint jaloux de son propre frère et de l'amour que lui portaient ses guerriers de Vavao : il laissa même voir à Toubo-Toa qu'il consentirait volontiers à en être délivré.

Sur-le-champ cet egui profita de la disposition d'esprit de Finau. Tandis que Toubo-ISiouha attendait encore à Lefouga, avec son armée, les ordres de Finau pour s'en retourner à Vavao ; un soir son ennemi , escorté de quatre hommes , tomba sur lui à l'improviste et l'assomma pour ainsi dire sous les yeux

• Mariner, I, p. tzi et suiv.

de Finau, qui ne lit aucun mouvement pour s'opposer à ce forfait. II se contenta ensuite de protester de son innocence et de faire enterrer son frère à Wiha, dans le tombeau de ses ancêtres , avec les cérémonies accoutumées \.

Finau désigna sa tante Touï-Oumou pour gouverner en son nom l'île de Vavao : il enjoignit aux chefs de cette île de lui prêter le serment d'obéissance et de fidélité, suivant la forme habituelle, en tenant les mains étendues sur le vase sacré où l'on prépare le kava pour les invocations du dieu Touï-Foua- Bolotou.

Mais quinze jours s'écoulèrent à peine que les chefs de Vavao, et Touï-Oumou à leur tête, indignés de l'assassinat de Toubo-Niouha, secouèrent le joug de Finau. Ils proclamèrent l'indépendance de Vavao, et bâtirent à Felle-Toa une forte citadelle capable de contenir, en cas d'attaque , tous les habitans de Vavao , au nombre de huit mille environ 2.

Vers cette époque ( en 1 807 ) , Moe-Ngongo , fils et héritier de Finau , revint avec Vouna des îles Hamoa (îles des Navigateurs), après cinq années d'absence. Une des six pirogues qu'il ramenait , contenant soixante personnes et tous les trésors du jeune prince , périt dans un coup de vent. L'arrivée de ces guerriers occasiona de grandes réjouissances à Lefouga. Quoique Moe-Ngongo eût déjà pris deux femmes à Hamoa , a son arrivée à Lefouga , il en épousa

i Mariner, I , p. 12 5 et suiv. — > Mariner, l, p. iS? et suiv.

encore deux autres qui lui étaient destinées depuis plusieurs années *.

Finau dirigea toute son attention vers Vavao, qu'il se proposa de réduire par la force des armes. Il rassembla tous ses sujets du sexe masculin, au nombre de six mille environ , en passa la revue dans son malaï, et dans un discours éloquent leur déclara ses intentions sur Yavao.

Quelques jours après , le roi se rendit avec ses guerriers , au nombre de quatre mille à peu près , sur File Haano. Après avoir consulté les dieux , il se dirigea avec trois pirogues seulement sur Vavao, el descendit à Nai-Afou, lieu consacré dans cette île, comme Mafanga l'est à Tonga-Tabou. De là il se porta devant la citadelle , et ayant mis pied à terre, il eut une entrevue avec les guerriers de Vavao, auxquels il adressa un long discours pour leur prouver son innocence du meurtre de Toubo-Niouba, et les engager à se replacer sous son autorité.

Ses ennemis lui déclarèrent qu'ils étaient disposés à le reconnaître pour chef, à la condition toutefois qu'il résiderait à Vavao , cl interdirait toute communication avec cette ile à ses sujets de Hapaï , dont ils redoutaient les desseins perlides : ou bien, si Finau voulait demeurer à Hapaï, les habitans de Vavao lui enverraient un tribut annuel , mais à condition que ni lui ni aucun bonmic de Hapaï ne viendraient à Vavao sous quelque prétexte que ce fût. Leur motif était

> Matinei , I, p. i \o H siiiv.

qu'ils étaient las des troubles et des guerres civiles , et qu'ils voulaient jouir de la tranquillité.

Finau rejeta ces propositions comme indignes de son rang; il se retira la rage dans le cœur et nourrissant les projets les plus sinistres contre le peuple de Vavao r .

En effet, dès le lendemain de son retour à Haano , il remit à la voile avec toute sa flotte composée de cent cinquante grandes pirogues contenant cinq mille hommes, mille femmes, quatre caronades et toutes les munitions nécessaires pour réduire la forteresse de Vavao. Le soir on arriva à Fanouï-Foua, l'un des îlots qui environnent Vavao , et le lendemain matin on descendit à N ai- A fou , lieu sacré de cette île.

Le jour suivant , de bonne heure , l'armée de Hapaï marcha sur trois colonnes vers la citadelle : la droite était commandée par Toubo-Toa , la gauche par Liou- Fau, chef de Haano, et le centre par Finau en personne. Deux canons étaient placés au centre , et un sur chaque flanc de l'armée ; ils étaient manœuvres par les Anglais. Il fallut quatre ou cinq heures pour arriver devant la forteresse , à cause de la pesanteur des canons et de la mauvaise qualité des chemins.

Les guerriers de Vavao commencèrent par une volée de flèches, mais Finau demanda un armistice afin que les individus de chaque parti pussent embrasser encore une fois ceux de leurs parens et de leurs amis qui se trouvaient dans les rangs op~

■ Mariner, I, p, i53 et suiv.

posés, et leur faire peut-être leurs derniers adieux.

Il s'ensuivit un spectacle bizarre et touchant; l'on n'entendait que gémissemens, et les larmes coulaient de toutes parts. Cette scène avait déjà duré deux heures, quand un événement imprévu la termina brusquement. L'un des assiégés décocha sur Mariner une flèche qui le manqua et s'enfonça dans un arbre tout près de lui : sur-le-champ Mariner répondit à son agresseur par un coup de mousquet qui retendit raide mort.

Ce fut le signal du combat qui dura toute la journée avec le plus grand acharnement de chaque côté. La plupart des meurtriers de Toubo-lNiouha périrent dans cette journée, et la femme de Toubo-Toa tomba môme au pouvoir des ennemis. Mais le feu de l'artillerie qui joua durant six ou sept heures causa de grands dommages aux assiégés. Nous ne pouvons résister au plaisir de citer un trait de courage extraordinaire de la part d'un de ces derniers « .

Cet homme s'avança à sept ou huit toises de la caronade que servait Mariner, et se tint debout en brandissant sa lance dans une attitude menaçante. Ma-

riner dirigea sa pièce sur lui , mais au moment où il y mettait le feu, le sauvage se jeta la face contre terre et le coup passa par-dessus son corps. Le moment d'après le guerrier se releva, s'avança à dix pas du canon , et fit toutes sortes de gestes et de contorsions bizarres et guerrières. Puis il brandit et envoya sa

> Mariner, I, p. tSg et suiv.

lance pour la faire entrer dans la bouche du canon , mais elle ne fit qu'en toucher le bord. Mariner, surpris de l'insolence et de la témérité de ce guerrier, voulut l'en punir et le coucha en joue avec un mousquet; mais au moment où il lâchait la détente, une flèche vint frapper le canon du fusil et lui fit manquer son coup. Alors notre champion poussa un cri de triomphe et s'en alla en toute hâte au fort. Cet intrépide guerrier avait déclaré, long-temps avant la bataille, qu'il combattrait corps à corps contre un canon, et lui enverrait sa lance dans la bouche comme pour exprimer son mépris par cette avanie. En conséquence il avait adopté le nom de fana-fonoua , qui signifie canon en langue du pays *.

L'arrivée de la nuit put seule mettre fin à ce combat furieux. Finau en profita pour se retirer avec son armée et ses canons à IXaï-Afou , où il se détermina à construire un fort pour se retrancher. Il l'entoura d'un fossé et d'une palissade double ; trois jours suffirent pour cet objet : plusieurs mois s'écoulèrentensuite, pendant lesquels les deux partis eurent presque chaque jour des escarmouches sanglantes avec des alternatives de succès et de revers pour chacun d'eux. Nous sommes obligés de renvoyer le lecteur au récit détaillé de Mariner pour les événemens qui eurent lieu durant cette mémorable guerre. Les combattans de Vavao et de Hapaï dcployèreut tour à tour une bravoure admirable , et leurs exploits n'auraient eu

i Mariner, l, p. i63 et 164.

besoin que d'un Homère pour passer à la postérité. Pour mieux compléter la ressemblance , certains enlèvemens de femmes , certains sacrifices aux dieux vinrent animer la scène et lui donner un intérêt dramatique tout particulier l.

Enfin le bouillant Finau , fatigué des lenteurs de cette guerre et désespérant d'enlever de vive force la citadelle de Felle-Toa, manifesta le désir qu'il avait de voir la paix se conclure. En conséquence les prêtres et les chefs de son armée s'abouchèrent avec ceux de Vavao : au bout de quatre ou cinq entrevues , les chefs de Vavao vinrent présenter leurs devoirs à Finau. Cet egui , dans un long discours , renouvela encore ses protestations d'innocence ; il loua adroitement les chefs de Vavao des témoignages de fidélité qu'ils avaient donnés à la mémoire de Toubo- INiouha dans la guerre qu'ils venaient de soutenir; et pour preuve de ses bonnes intentions , il leur déclara qu'il était décidé à s'établir à Vavao , qu'il garderait seulement avec lui un petit nombre de ses mata-boulais, et qu'il renverrait tout le reste de ses guerriers aux îles Hapaï , dont il donnait le gouvernement à Toubo-Toa , sous la condition d'un tribut annuel.

Le lendemain, Finau, à la tète de ses chefs et mataboulais , fit sa visite à la forteresse de Felle-Toa , et rendit ses hommages à sa tante Touï-Oumou. La paix fut décidément conclue. Finau fit raser la citadelle de Felle-Toa, et conserva celle de Nai-Afou. Quelques

i Mariner, I , p. i 70 et suiv.

20 i VOYAGE

jours après, Toubo-Toa s'en retourna avec tous ses guerriers aux îles Hapaï, et le jeune Moe-Ngongo alla visiter ses propriétés sur l'île Foa , avec Mariner qui lui tint compagnie dans ce voyage *.

Quelque temps après, Maka-Papa , Lolo-Hoa-Bibidgi et trois autres chefs ou guerriers de Vavao , quittèrent secrètement leur île, et allèrent se joindre à Tarkaï, chef de Bea, dans Tonga-Tabou. Cette démarche leur fut suggérée par la crainte que Finau ne voulut se venger plus tard de ce qu'ils avaient porté les armes contre lui.

Mariner alla, vers cette époque, à la suite du jeune prince, sur l'île Tofoua , et visita le volcan qui la domine. Il vit aussi le lieu où est enterré Norton, cet Anglais du canot de Bligh , qui fut assassiné par les naturels. Ceux-ci ont remarqué que l'herbe a cessé de pousser sur toute l'étendue de terrain où le cadavre de cet Européen fut traîné , depuis la plage jusqu'à sa lombe,.comme aussi sur le lieu même où il resta exposé deux ou trois jours 2.

Vers la fin de 1 807, ou au commencement de 1 808, un vaisseau de Botany-Bay ramena un chef de Tonga- Tabou, nommé Palou-Mata-Moenga, avec sa femme Fala-Faï, qui venaient de passer deux ans à Sydney. Ces deux individus, ayant trouvé leur patrie en proie aux guerres civiles, prirent le parti de retourner à la Nouvelle-Galles du Sud , bien qu'ils eussent fait à leurs compatriotes un tableau peu flatteur de la géné-

' Mariner, I, p. iqi et sniv. — ■' Mariner, l, p. 208 v\ aOQ.

DE L'ASTROLABE. - 20 o

rosité et de l'hospitalité qu'ils avaient rencontrées parmi les Européens l.

Finau fit un voyage aux îles Hapaï, où il passa six semaines, puis il retourna à Vavao, et fit tuer tous les chiens sous prétexte qu'ils détruisaient le gibier nommé halaX. Mariner a souvent mangé de la chair de chien qu'il a toujours trouvée fort bonne. Le gras en est particulièrement d'un excellent goût.

Une lois qu'il eut distribué à ses principaux officiers les nombreuses îles soumises à son pouvoir, Finau s'occupa de divers réglemens de police et d'ordre dans Vavao. Sur un simple soupçon de rébellion , au milieu d'une partie de kava , il tomba sur les chefs de Vavao et les fit périr de la manière la plus cruelle. A leurs derniers momens, plusieurs de ces infortunés déployèrent un courage et une grandeur d'ame dignes d'un meilleur sort a.

Après cet acte de rigueur, Finau passa tranquillement son temps dans des parties de plaisir, et Mariner s'établit dans une campagne agréable dont le roi lui garantit la paisible jouissance. Un jour qu'il était occupé à pécher des homards pour la femme favorite du jeune prince, Toubo-Mo-Lakepa, qui se trouvait alors enceinte, il courut le plus grand danger. Après avoir plongé le long du récif, il était revenu sur l'eau pour prendre haleine , lorsqu'il vit la nageoire dorsale d'un énorme requin qui s'avançait rapidement de son coté. A peine eut-il le temps de remonter sur le récif, que

' Mariner, 1, p. 2 ro et 211. — 2 Mariner, I, p. 2.32 et suiv. '

le monstre marin s'élança sur lui; mais heureusement il s'échoua sur un fond d'un ou deux pieds d'eau seulement , et il eut beaucoup de peine à se remettre à flot , ce qui donna à Mariner le temps de se mettre en sûreté > .

Vers cette époque, le navire le Hope, capitaine Chase , de New-York , parut un jour sur la côte N. O. de Vavao. Mariner demanda à Finau la permission de profiter de cette occasion pour retourner dans son pays : malgré les représentations de ses mata-boulais, le hou lui accorda très-généreusement sa requête , et donna même l'ordre qu'il fût conduit à bord du navire. Là, Mariner eut la douleur de voir le capitaine se refuser obstinément à ses supplications, sous prétexte qu'il avait déjà trop d'hommes à son bord et qu'il n'avait aucun besoin de lui. Mariner, désolé de ce refus , se vit obligé d'attendre une autre occasion , et de retourner vivre avec son protecteur comme il l'avait fait jusqu'alors. Du reste le Hope emmena trois des camarades de Mariner qui avaient échappé comme lui au désastre du Port-au-Prince 2.

Un mois après il arriva à Vavao quatre pirogues qui ramenaient des îles Viti un mata-boulai de Tonga- Tabou, nommé Kou-Mouala, et ses guerriers occupés depuis plusieurs années à faire le commerce ou la guerre dans ces îles. Dans le cours de leurs navigations, ils avaient touché sur l'île Fotouna où, suivant la coutume du pays, ils avaient été dépouillés de tout

» Mariner, I, p. 249. — ^ Mariner, 1, |>. 253 et sui\.

DE L'ASTKOLÀBK. 207

ce qu'ils possédaient , et retenus le temps nécessaire pour qu'on pût leur construire une grande pirogue. Ils avaient aussi relâché sur l'Ile Lotouma (sans doute Rotouma) , où ils avaient été traités avec toutes sortes d'.égards et de bienveillance.

Finau s'empressa d'accueillir Kou-Mouala et ses compagnons avec une considération marquée ; il leur fournit tous les vivres nécessaires, et ordonna diverses fêtes pour célébrer leur heureux retour i.

Peu de temps après l'arrivée de Kou-Mouala, Toubo-Toa envoya un message à Finau pour lui annoncer que Toubo-Malohi, son frère aine, qui avait pris parli parmi les ennemis de Finau à Tonga-Tabou , demandait à faire sa paix avec lui.

Toubo-Malohi , après avoir fait long-temps la guerre aux îles Yiti, où il avait acquis un grand renom militaire, avait à son retour bâti la forteresse de iNioukou- Lafa; c'était lui qui la commandait quand elle fut enlevée par Finau. Après avoir cherché vainement un asile chez deux autres de ses amis , il s'était fixé à Hifo, chez Tiou-Kava , qui se trouvait alors en guerre avec les habitans de ÎNougou-Nougou , et qui accepta ses services.

Mais Tiou-Kava ne tarda pas à périr dans une attaque malheureuse qu'il tenta su$ IXougou-Nougou, et Hâta, qui passait pour un chef expérimenté, prit le commandement de Hifo. Sous ses ordres, les assiégés firent une résistance si vigoureuse , que leurs

i Mariner , 1, p. 255 et suiv.

ennemis, malgré leur nombre bien supérieur, s'ennuyèrent de l'inutilité de leurs efforts. La division s'étant mise entre eux, ils finirent par lever le siège au bout de quatorze jours de blocus et par se retirer chacun chez eux.

Ce fut alors que Toubo-Malohi , fatigué des troubles de Tonga-Tabou , et désirant fixer sa résidence à Hapaï, pria son frère de faire sa paix avec Finau. Celui-ci accueillit favorablement cette proposition , et reçut d'une manière honorable Toubo-Malohi , qui de son côté se soumit à toutes les formalités habituelles en pareille circonstance. Toutefois le prudent Finau recommanda à Toubo-Toa de surveiller attentivement toutes les démarches de Toubo-Malohi et de ses compagnons l.

Peu après, la fille cadette de Finau, nommée Sau- Omaï-Lalangui (en langue hamoa donnée par le ciel), enfant de six ou sept ans, tomba dangereusement malade. Finau , habituellement mauvais crovant en matière de religion , importuna tour à tour de ses prières et de ses offrandes tous les dieux de son pays. Les dieux furent sourds à ses supplications : après avoir langui quatre ou cinq semaines , la pauvre fille rendit le dernier soupir. Durant dix-neuf jours le corps resta exposé d^ns une grande maison , sur le malaï de Nai-Afou : ^pendant tout ce temps, Maounga- Toubo, épouse principale de Finau , et les femmes de sa suite, veillèrent nuit et jour près de ce corps. Le

i Mariner, 1, p. 278 et suiv.

vingtième jour il fut renfermé dans une caisse en forme de pirogue ; et le vingt-unième , il fut transporté au faï-toka de la famille de Finau , et déposé , non à l'intérieur, mais sur le sommet du tombeau. Des jeux et des divertissemens eurent lieu après cette cérémonie 1.

Dans la nuit qui suivit , Finau tomba malade. Un de ses enfans fut sur-le-champ sacrifié pour apaiser la colère des dieux ; Finau lui-même fut successivement transporté dans les chapelles de plusieurs de ses dieux , et finalement chez le touï-tonga; mais le mal fit de rapides progrès; en moins de deux jours le malade rendit l'ame dans l'édifice situé sur le malaï de Nai-Afou 2.

A la mort de ce souverain , les affaires de Vavao se présentèrent sous un jour assez inquiétant, et l'on craignit de voir plusieurs prétendans aspirer à la fois au pouvoir suprême. Les principaux, outre l'héritier légitime, le jeune Moe-Ngongo, étaient Vouna-Lahi, Toubo-Toa et Finau-Fidgi, frère naturel du dernier hou , brave guerrier et homme d'un grand talent. Mais le jeune prince, qui prit aussitôt le nom de Finau, aidé des conseils de son oncle Finau-Fidgi et de ses fidèles mata-boulais , saisit les renés de l'État d'une main ferme. Pour couper court à tous mol ifs de guerre , il se décida à se borner au gouvernement de Hafoulou-Hou , nom collectif de Vavao et des petites îles qui l'environnent, et à renoncer à toute prétention sur les îles Hapaï.

i Mariner, I, p. 9.88 et suiv, — • Mariner , 1 , p. -299 el suiv. TOME IV. l4

En conséquence , aussitôt que les funérailles du défunt hou eurent été accomplies avec toute la pompe et toutes les formalités requises, le jeune prince, clans un kava solennel , prit le nom de son père , et déclara publiquement à ses sujets ses volontés dans le discours suivant qui peut passer pour un chef-d'œuvre d'éloquence tonga :

« Ecoutez-moi , chefs et guerriers !

» Si parmi vous quelqu'un est mécontent de l'état » actuel des affaires à Vavao , maintenant c'est le mo- » ment d'aller à Hapaï.

» Car personne ne restera à Hafoula-Hou avec un » esprit mécontent et porté vers d'autres lieux.

» Mon ame a été attristée en contemplant les ra- » vages causés par les guerres continuelles du chef » dont le corps repose maintenant au malaï.

» Nous avons , il est vrai , beaucoup fait ; mais quel » en est le résultat? Le pays est dépeuplé; la terre est » envahie par la mauvaise herbe , et il n'y a personne » pour la défricher. Si nous étions restés en paix , elle » serait encore peuplée.

» Les principaux chefs et les guerriers ne sont plus, » et nous sommes obligés de nous contenter de la so- » ciélé des dernières classes. Ouelle démence!

» La vie n'est-clle pas déjà trop courte !...

» N'est-ce pas la preuve d'un noble caractère dans

» un homme de rester paisible et satisfait de sa po- » sition?

» C'est donc une folie de chercher à abréger ce qui » n'est déjà que trop court.

» Qui, parmi vous, peut dire : Je désire la mort, je » suis fatigué de la vie?

» Voyez! n'avez-vous pas agi comme des insensés?

» Nous avons recherché une chose qui nous priva » de tout ce qui nous est réellement nécessaire.

» Je ne vous dirai pourtant point : Renoncez à tout » désir de combattre.

» Que le front de la guerre approche de nos terres , » et que l'ennemi vienne pour ravager nos posses- » sions, nous saurons lui résister avec d'autant plus » de bravoure que nos plantations seront devenues » plus étendues.

» Appliquons-nous donc à la culture de la terre, » puisqu'elle seule peut sauver notre pavs.

» Pourquoi serions-nous jaloux d'un accroissement » de territoire?

» Le nôtre n'est-il pas assez grand pour nous pro- » curer notre subsistance? INous ne pourrons jamais » consommer tout ce qu'il produit

» Mais peut-être je ne vous parle pas avec sagesse. . . » Les vieux mata-boulais sont assis près de moi : je » les prie de me dire si j'ai tort.

» Je ne suis qu'un jeune homme, je le sais; et je » n'agirais pas avec sagesse, si, à l'exemple du défunt » chef, je voulais gouverner suivant mes propres » idées , et sans écouter leurs conseils.

» Recevez mes remerciemens pour l'amour et la » fidélité que vous lui avez portés.

» Finau-Fidgi et les mata-boulais ici présens savent » combien j'ai cherché à m'instruire de ce qui pouvait » être avantageux à notre gouvernement.

» Ne dites pas alors en vous-mêmes : Pourquoi » écouterions-nous le babil frivole d'un jeune gar- » con!....

» Rappelez - vous qu'en vous parlant ainsi , ma » voix est l'écho des sentimens de Touï-Oumou , » et d'Oulou-Valou , et d'Afou, et de Foutou, et » d'Alo, et encore de tous les chefs et mata-boulais » de Vavao.

» Ecoutez-moi! Je vous rappelle que, parmi vous, » si quelqu'un tient à un autre pays , si quelqu'un est » mécontent de l'état actuel des affaires ; voici la seule » occasion que je vous procurerai pour quitter l'île. » Car, passé ce moment, nous n'aurons plus du tout » de communication avec Hapaï.

» Choisissez donc le lieu de votre demeure. Il y a » Fidgi , il y a Hamoa, il y a Tonga, il y a Hapaï, il y » a Fotouna et Lotouma.

» Ceux-là dont le vœu est unanime , ceux-là qui » désirent vivre dans une paix constante, ceux-là » seuls pourront demeurer à Hafoulou-Hou.

» Pourtant je ne veux point du tout comprimer l'é- » lan d1un cœur belliqueux.

» Voyez ! les terres de Tonga et de Fidgi sont cons- » tamment en guerre. Choisissez celle où vous désirez » aller pour y déplover votre vaillance.

» Levez-vous ! Rendez-vous chacun chez vous , et » réfléchissez sérieusement sur le départ des pirogues » qui aura lieu demain pour Hapaï r. »

Le jeune Finau s'occupa ensuite des moyens de donner à l'agriculture et aux métiers utiles une nouvelle impulsion. Il fit rebâtir la forteresse de Felle- Toa. Toubo-Tôa ayant demandé à Finau la permission de venir présenter ses hommages au touï-tonga, à l'occasion de la grande fête natchi , et d'accomplir en même temps tous ses devoirs religieux sur la tombe du dernier hou, le jeune chef acquiesça à ces désirs ; mais il eut soin de prendre Joutes les mesures de

i Mariner, II , p: XLIII et suiv.

Par opposition au caractère modéré du jeune egui , nous allons citer les propos que Finau I, son père, prince dévoré d'ambition, tenait souvent à Mariner :

« Oh! pourquoi les dieux ne m'ont-ils pas fait roi d'Angleterre! Il n'y a •• pas une île dans le monde entier, si petite qu'elle fut, qui ne fût soumise » à mon pouvoir. Le roi d'Angleterre ne mérite pas la puissance qu'il pos- " sède. Maître de tant de grands vaisseaux, pourquoi souffrc-t-il que tant de » petites îles, comme celles de Tonga, insultent continuellement ses sujets • par des actes de trahison? Si j'étais à sa place, enverrais-je d'un ton pai- >■ sible demander des ignames et des cochons? Non, j'arriverais avec le front » de la bataille et avec le tonnerre de Boloiane (leur manière de prononcer » liritain); je leur apprendrais qui mérite d'être le maître. Les hommes seuls » d'un esprit entreprenant devraient posséder les canons ; ceux-là devraient » gouverner le monde , et ceux qui se laissent insulter sans en tirer ven- » geance sont faits pour être leurs vassaux '.... »

i Mariner . I , y. 3«j et 33n.

prudence imaginables pour prévenir les mauvais desseins que Toubo-Toa eût pu former contre lui i.

Nonobstant l'offre réitérée que Toubo-Toa fit à Finau de continuer à lui payer le tribut annuel , le jeune egui s'y refusa constamment , afin d'éviter tout prétexte de relations entre les peuples de Hapaï et ceux de Vavao. Finau consentit seulement à ce qu'une seule fois chaque année la pirogue de Tonga-Mana vînt apporter, des îles Hapaï à Vavao , l'offrande due au touï-tonga à l'occasion du natcbi. Tonga-Mana était un chef de la famille du touï-tonga.

Un mois environ après, probablement en septembre 1809, Toubo-Toa marcha avec tous ses guerriers au secours de la citadelle de Hifo qui se trouvait alors assiégée par tous ses ennemis et prête à succomber 2.

Vers celte époque, le touï-tonga vint à mourir. Finau profita de cette circonstance pour abolir sa dignité dans Vavao , et mettre par-là fin à toutes les cérémonies du natchi. La meilleure raison que Finau donna à ses sujets pour détruire une autorité spirituelle aussi importante , fut que depuis long-temps les habitans de Tonga pouvant très-bien exister sans touï-tonga, il en serait de même de ceux de Vavao. Cette raison fut goûtée , et les insulaires de Vavao furent généralement satisfaits d'être délivrés d'une charge qui dans les temps de disette leur devenait fort onéreuse. Il parait d'ailleurs que le prétendant légitime à cette haute dignité n'était qu'un enfant de

i Mariner, II, p. i > et Slliv. — ' Mariner, U, », 17 , 21.

dix ou douze ans , circonstance qui favorisa beaucoup les projets de Finau » .

Cette décision fut signifiée à Tonga-Mana, lors de son premier voyage à Vavao , et il lui fut enjoint de ne plus se représenter sur cette île. Depuis cette époque , Finau se livra tout entier à ses plans d'amélioration , et son île jouit d'une paix profonde. Elle ne fut troublée que par une seule attaque de la part d'un détachement de guerriers de Hapaï, qui tentèrent une incursion sur le territoire de Vavao ; mais leur projet fut découvert, et ils furent repoussés avec une perte considérable a.

Enfin, vers la fin de 1810 , un navire parut eji vue de Vavao : Mariner, en ce moment occupé à pêcher avec trois de ses serviteurs, les contraignit à le conduire à bord du bâtiment qui se trouva être le brick Favorite de Port-Jackson , capitaine Fisk , employé à la pèche des perles. Le capitaine consentit à prendre Mariner à son bord. Finau ravi de tout ce qu'il voyait sur ce navire , et jaloux de s'instruire, voulut accompagner Mariner; mais le capitaine Fisk s'y opposa, jugeant que ce voyage ne pourrait offrir aucun avantage au chef sauvage.

A-près une relâche de quelques jours , le navire remit à la voile, et Mariner prit congé, les larmes aux yeux, de Finau et de tous ses bons amis de Vavao. Le capitaine se tint durant deux jours entre les iles Haano et Lcfouga , pour recueillir les compagnons

t Mariner, II, p. ■>- cl siriv. — ■ Mariner, II, p. Sfi et suri

de Mariner. On eut des communications avec Toubo- Toa , Vouna et leurs guerriers. Puis on fit route vers les îles Viti , et de là vers la Chine l .

Là cessent les notions que Mariner nous a laissées sur l'histoire des îles Tonga; Ton voit qu'elles se rapportent généralement plus aux îles Hapaï et Vavao qu'à Tonga-Tabou même , où cet Anglais n'eut l'occasion de se trouver que temporairement.

Depuis cette époque, jusqu'au moment où V Astrolabe vint mouiller à Pangaï-Modou en avril 1827, les annales de ces îles offrent une large lacune que nous sommes obligés de remplir d'une manière très-incomplète..

La métropole continua de rester divisée en petits Etats qui reconnurent chacun leurs chefs particuliers. Hâta paraît s'être toujours maintenu à Hifo. Le chef de Bea, Tarkaï, mourut il y a quelques années, et laissa le pouvoir à Tahofa qui a hérité en même temps de l'ambition , des talens et de l'astuce de son frère. Palou, autrement dit Fatou, occupe aujourd'hui le premier rang dans le district de Moua, où la famille de Vea-Tchi et de la tamaha n'ont guère conservé que les droits honorifiques dus aux descendans des Fata-Faï. Le touï-tonga actuel , ou du moins celui qui pourrait prétendre à cette dignité, Lafili-Tonga, exilé à Vavao , est réduit à une mince portion du patrimoine de ses divins aïeux, et se voit privé du rang suprême qui lui était dû. Enfin dans Nioukou-Lafa, le

1 Mariner, II, p. {-, cl SU1V.

successeur des fiers et puissans Toubo , ne jouit plus que d'un pouvoir précaire sur ses propres sujets , et parait avoir renoncé à toutes prétentions aux charges si importantes de touï-hata-kalawa et de louï-kana-kabolo, exercées par ses ancêtres Mari-Wagui , Mouinouï, Finau, Tougou-Aho , etc.

Du reste les habitans de Tonga-Tabou, fatigués des guerres civiles qui avaient si long-temps désolé leur île, se trouvaient en paix depuis plusieurs années. Chaque chef se contentait des limites de son territoire. Mais rambitieux Tahofa paraissait viser au pouvoir suprême, et si les autres chefs ne s'opposent pas à ses projets, il pourrait bien rétablir à son profit la puissance des anciens Toubo. Tout au moins son adroite politique tend à l'établir sur la tête d'un de ses cnfans qu'il a eu l'adresse de faire adopter à la fafinetouï-tonga , et auquel il rend lui-même les honneurs dus au chef de l'Etat. On pourrait dire que Tahofa voudrait cimenter sa puissance en appuyant les droits de son fds sur une quasi-légitimité '.

Quant aux îles Hapaï et Vavao, j'ignore les événemens qui y ont eu lieu. Seulement j'ai appris que Finau II vécut peu de temps après le départ de Mariner, et le nom de son successeur m'est échappe. Toubo- Toa, chef des îles Hapaï, est mort aussi, et son lils Toubo-Totaï lui a succédé.

J'ai vainement cherché des détails sur l'histoire et la politique des îles Tonga dans les registres des niis-

. D'Uiville, IV, p. 6î.

sionnaires. II paraît que les hommes chargés d'instruire ces sauvages ont jusqu'à présent prêté fort peu d'attention aux mœurs et aux coutumes des peuples au milieu desquels ils vivent. Ils n'ont pas encore imité leurs confrères de la Nouvelle-Zélande dont les communications offrent souvent des observations et des faits du plus vif intérêt. Espérons que quand ces missionnaires auront acquis une connaissance plus positive de la langue tonga , ils voudront bien se livrer à des recherches qui n'ont rien d'incompatible avec leurs pieuses intentions.

A l'égard des nouvelles missions établies à Tonga , nous devons nous borner aux faits suivans.

La société de Wesley ayant décidé de rétablir une mission sur Tonga-Tabou , M . Walter Lawry et sa femme y furent envoyés avec deux artisans nommés Tilly et Tyndall. Ces Anglais passèrent sur le Saint- Michaël, et arrivèrent àTonga-Tabou le 1 6 août 1 822. Ils furent bien accueillis par les naturels, et Palou les prit sous sa protection i .

Une petite maison fut bâtie à Moua, dans un endroit fort agréable, au bord de la mer. Les Européens s'occupèrent des travaux de l'agriculture, et tentèrent d'inspirer aux naturels quelque goût poulies arts de la civilisation et les dogmes de l'Evangile. Ils firent très-peu d'impression sur l'esprit des naturels qui se contentaient de les traiter avec égard et d'admirer leur industrie , mais sans se prêter à leurs leçons.

i IkUssionnao Regisier, févr. 1824, |>. 71».

DE L'ASTKOLAlîE. 219

La mauvaise santé de madame Lawry l'obligea de retourner avec son mari à Port-Jackson au bout d'un séjour de quatorze mois : les deux artisans restèrent pour prendre soin des objets de la Mission. Les adieux de Palou et de ses compagnons, à M. et madame Lawry, furent très-affectueux , et il y eut de part et d'autre des larmes d'attendrissement versées en abondance l.

Cependant , après s'être montrés long-temps favorables aux deux artisans chargés de la surveillance des bâtimens de la Mission, les naturels , au bout d'un an environ , manifestèrent l'intention de les dépouiller. Palou lui-même leur signifia l'ordre de quitter l'île. Tyndall , ne voulant point renoncer à l'espoir de voir arriver un missionnaire , se plaça sous la protection d'un autre chef : son compagnon retourna à Port- Jackson 2.

En effet , MM. J. Thomas et J. Hutchinson , missionnaires , arrivèrent avec leurs femmes à Tonga- Tabou , le 28 juin 1826 , et s'établirent à Hifo pus du chef Hâta , qui avait déjà pris Ch. Tyndall sous sa protection \ Ils menèrent une existence assez paisible parmi les naturels ; mais , de même que leurt devanciers , ils n'obtinrent presqu'aucune inlluence sur leur esprit; surtout ils ne firent presqu'aucun progrès louchant l'objet principal de leur mission , la conversion des insulaires. Hâta se montra toujours trèsopposé à l'adoption de leurs doctrines.

i Missionttan Register, t'evr. 1825, [>. 104. — a Missionnary Reghter, mars 186, p. i(j:>. — s Missionnary Register , févr. 1827,]). «".

Deux naturels de Taïti, nommés Hapaï et Tafeta, lurent beaucoup plus heureux près de Toubo , avec qui ils résidaient, depuis deux ou trois ans. Ils réussirent à décider ce chef, plusieurs personnes de sa famille et bon nombre de ses sujets à se faire chrétiens. Une jolie petite chapelle avait été construite à Nioukou- Lafa , et le service évangélique y était régulièrement célébré. Cette conduite de la part de Toubo lui avait mérité le mépris des autres chefs de file, et avait achevé de détruire son crédit déjà fort ébranlé par la faiblesse et la timidité de son caractère.

On sera peut-être curieux d'apprendre que les deux insulaires, Hapaï et Tafeta, avaient été primitivement expédiés en 1 823 , par les missionnaires dé Taïti, pour prêcher l'Evangile à Laguemba sous les auspices de Touï-Neao. Mais ils ne purent atteindre que Vavao , où ils tentèrent d'accomplir leur mission : voyant leurs efforts inutiles sur cette île : , ils passèrent sur Tonga-Tabou , où ils eurent plus de succès près de Toubo.

La corvette française V Astrolabe mouilla à Tonga- Tabou en avril 1827, et y resta un mois environ. Nous avons raconté d'une manière détaillée les événemens qui eurent lieu dans cette relâche ; l'on a vu que, fidèles à leur système de perfidie , les insulaires, sous la direction de Tahofa, digne frère de Tarkaï, avaient tramé l'enlèvement de ce navire. M. Dillon , qui passa dans celte île trois mois après V Astrolabe y

' Musionnav) Hegisier , févr. 1S28, p. i3o, iîr.

faillit cire exposé au même danger, et ne s'en tira que par sa présence desprit. Ce navigateur nous apprend que les sauvages de Tonga firent une semblable tentative sur le navire le Supply quatre ou cinq ans auparavant ; que le navire américain le Duc de Portland lut enlevé dans ces îles, et son équipage massacré, el qu'enfin plusieurs autres bàtimens avaient été attaqués et avaient perdu des hommes de leur équipage , soit à Hapaï, soit à Vavao '. Ces faits suffisent pour prouver le caractère perfide de ces insulaires, et pour engager les navigateurs qui auront des rapports avec eux à se tenir constamment sur leurs gardes.

Après le départ de l'Astrolabe, en mai 1827, la mauvaise santé de 31. Hutcbinson le contraignit à retourner à Port-Jackson. Mais deux nouveaux missionnaires vinrent s'établir chez Toubo , MM. Turner et Cross. Les autres chefs avaient voulu s'y opposer, mais Toubo sut d'abord leur résister. Des lettres de Tonga-Tabou , en date du 1 1 janvier 1 828 , et reçues par la voie de la Nouvelle-Zélande , annoncèrent que Toubo lui-même, contraint par les ennemis du christianisme, s'était déclaré le défenseur des traditions nationales , et avait cessé d'appuyer de son exemple les missionnaires.

Cette contrariété fut de peu de durée : Toubo revint bientôt à ses premiers sentimens, la chapelle lut rouverte , et les missionnaires reprirent leurs travaux avec plus d'espoir que jamais.

< Villon, I, p. 254, 269, 274.

A la tin de la même année, M. Turner écrivait que les habitans de Tonga et des îles voisines , Hapaï et Vavao , soupiraient ardemment après de nouveaux missionnaires. Le capitaine Henry, du Snapper, annonçait par des lettres de mars 1 829 , qu'il avait trouvé les missionnaires faisant des progrès rapides à Tonga-Tabou ; cinq cents prosélytes assistaient régulièrement au service divin, à Nioukou-Lafa, Hâta luimême , si long-temps opposé au christianisme , avait permis à M. Thomas d'ouvrir une école publique à Hifo , et semblait disposé à adopter la religion chrétienne. En sa qualité de grand-prètre , il exerçait la plus grande influence sur l'esprit des naturels , et l'on s'attendait à les voir tous embrasser l'Evangile aussitôt que Hâta voudrait montrer l'exemple • .

D'un autre côté , de la dernière lettre de M. Thomas , datée de Hifo, le 1er juin 1829, il résulterait que Hâta et sa femme persistent aussi fortement que jamais dans leur répugnance à adopter la religion des chrétiens. Mais en même temps M. Thomas raconte avec beaucoup de détails la mort toute chrétienne du jeune Lolo-Hea. Cet insulaire, âgé de vingttrois ans environ , était fils du fameux Toubo-Toa , dont la veuve avait par la suite épousé Hâta. Un marin, qui résidait à Hifo , lui avait donné les premières notions de l'Evangile , et MM. Thomas et Turner achevèrent sa conversion. Lolo-Hea fut baptisé peu de jours avant sa mort qui arriva le 1 2 janvier 1 829 2.

' Misslonnary Register, décembre 1829, p. 571. — 3 Missionnary Register, septembre c83o} \>. 585 et suiv.

Enfin une lettre de M. Turner annonce que le 7 juin 1 829 , le chef Ohila , sa femme , trois personnes de sa famille et dix autres naturels ont été baptisés dans la chapelle de Nioukou-Lafa, en présence de plus de cinq cents assistans. Si Ton en croit M. Turner, la population entière de Nioukou-Lafa sera incessamment convertie au christianisme '.

Quels que soient les obstacles qu'éprouvent aujourd'hui les missionnaires dans leurs pieux desseins, il est pourtant vraisemblable qu'avec du zèle et de la persévérance , ils finiront par réussir dans leur entreprise. Pour cela, il s'agira seulement de gagner l'esprit de deux ou trois des principaux chefs de Tonga- Tabou , car leurs sujets suivront aussitôt leur exemple. Dans ce cas , nous souhaitons vivement que les missionnaires qui opéreront ce changement , plus sages que ceux de Taïti , et moins exigeans dans leurs dogmes , n'interdisent point aux naturels des amuseînens et des exercices innocens qui sont utiles à leur santé et au développement de leurs facultés physiques. Surtout nous ferons des vœux pour qu'ils diligent toute l'attention des insulaires vers les arts utiles et les progrès de l'agriculture, plutôt que de les assujétir impitovablement aux pratiques d'une dévotion outrée , et de substituer, en quelque sorte , un nouveau genre de superstition aux erreurs qu'ils auront détruites.

L'archipel Tonga se compose d'au moins une cen- Descri|.tion de

Tonga-Tabou.

i Missionnaiy Register, avril 1 8 'i r . j>. ?.o3 cl 9.04.

taine d'îles ou îlots, compris entre le dix-huitième et le vingt-deuxième degré de latitude S. , et entre les méridiens de 176° 10% et 17 8° à l'O. de celui de Paris. Les trois îles de Tonga-Tabou , Vavao et Eoa seules se distinguent par leur étendue qui est de quinze à vingt milles de longueur. Sept autres, savoir : Late, Tofoua, Kao, Namouka, Lefouga, Foa et Haano, ont de cinq à sept milles d'étendue dans leur plus grande dimension. Enfin tout le reste offre à peine quatre, trois , deux , et souvent un mille d'étendue. Plusieurs ne sont que des bancs de sable et de corail couverts de quelques bouquets d'arbres. Tofoua , Kao , Late et les deux rochers de Hounga-Hapaï et Hounga-Tonga sont assez élevés pour être aperçus de quinze à vingt lieues de distance en mer. Eoa , Namouka et Vavao sont d'une hauteur médiocre. Tonga-Tabou et toutes les autres îles de cet archipel sont des terres fort basses.

Tonga-Tabou, comme toutes les îles du groupe de Hapaï , est accompagnée de récifs de coraux fort dangereux , tandis que les autres en sont exemptes , sans doute parce que leur sol , beaucoup plus élevé , est d'une constitution géologique toute différente.

Quoi qu'il en soit , nous allons cesser de parler des autres îles de cet archipel , pour ne nous occuper que de Tonga-Tabou, attendu qu'elle est la seule que nous aj'ons visitée; nous n'avons vu que de loin Eoa, Fala-Feia, Tonou-Mea et Rafanga.

La petite île Pangaï-Modou, près de laquelle nous étions mouillés, est située par 1 77° 33' longitude O. ,

zzo

el 21° 81 latitude S. Aussi , quoique dans la zone torride , Tonga-Tabou jouit d'une température modérée. Aux mois d'avril et de mai, le thermomètre à bord de V Astrolabe s'est toujours maintenu entre 23 et 26°, et les brises qui soufflent régulièrement empêchent les chaleurs d'être excessives. Les missionnaires m'assurèrent que l'air de cette île était pur et sain ; ils trouvaient aussi son climat beaucoup plus frais en hiver qu'ils ne s'y étaient attendus , surtout quand les vents soufflaient du S.

Les vents du S. E. et de l'E. S. E. régnent habituellement dans les parages de Tonga-Tabou. Cependant dans les mois de février, mars et avril , ils sont fréquemment remplacés par les vents de l'O. et du N. O. qui soufflent quelquefois plusieurs jours de suite, accompagnés de grains de pluie et de rafales violentes. Les grosses houles du S. O. , soulevées par les coups de vent des hautes latitudes australes , sont presque continuelles et entretiennent un fort ressac sur les côtes méridionales de celte ile.

Les tremblemens de terre sont assez fréquens aux îles Tonga , puisque les premiers missionnaires , dans l'année 1797, en ressentirent deux ou trois secousses dans un intervalle de trois mois seulement i. Sans doute ces convulsions ont des rapports avec les éruptions de Tofoua qui est un volcan en activité permanente.

Tonga-Tabou affecte en quelque sorte la forme

i IVilson.