TOME IV

tion de kava jusqu'aux voisins du préparateur, qui la déposent dans le bol.

Aussitôt que chacun a repris sa place, le préparateur incline un peu le bol pour le montrer au président , en disant : &oc luum !)cni pim mn — voici le kava mâché. — Si le chef, après avoir jeté les yeux sur le kava et avoir consulté son mata-boulai, juge qu'il n'y en a pas assez, il dit : (Dufi ouft, bfit \)0\\U Œantjata — couvrez-le , et qu'un homme vienne. — Alors le bol est couvert avec une feuille de bananier, et un homme s'approche du mala-boulai président pour recevoir de nouvelle racine de kava qu'on broie comme la première fois. Mais si la quantité est jugée suffisante , le mata-boulai dit : jpttlou

— mêlez. — Les deux hommes qui se trouvent aux côtés du préparateur s'avancent quelque peu, font chacun un demi -tour, et sont ainsi placés en face l'un de l'autre avec le bol entre eux deux. L'un chasse les mouches avec une grande feuille, tandis que l'autre est prêt à verser au besoin l'eau contenue dans des noix de coco. Au commandement de palou , le préparateur, après s'être lavé les mains, réunit toute la racine contenue dans le bol , et la comprime avec force entre ses mains. Le mata-boulai dit : Cingui a umï — verse de l'eau — et l'homme chargé de cet office continue d'en verser, jusqu'à ce que le mata-boulai prononce ces paroles : JÈtaou r unit

— assez d'eau. — Le donneur d'eau s'arrête alors, et prend une feuille pour aider son compagnon à chasser les mouches. Le mata-boulai ajoute : |)alou

mur tatmut, ka faka maint — mêle bien partout également et rassemble — pour indiquer qu'il faut réunir les fibres en un seul paquet.

Cela fait, le mata -boulai dit : 2lï e fou — mets dans \efou i. — Un des servans apporte alors une quantité de cette matière fibreuse, letend de manière à couvrir toute la surface de l'infusion , en la laissant flotter au-dessus du vase. Ici commence la besogne la plus délicate du préparateur. Il s'agit d'envelopper dans le fou toute la substance du kava et d'en exprimer le suc dans le bol. Cette opération est soumise à certaines règles, et accompagnée de divers gestes et mouvemens qui exigent à la fois beaucoup de grâce, de vigueur et d'adresse. Tous les assistans y prêtent l'attention la plus profonde; il y a beaucoup d'bonneur pour le préparateur à s'en acquitter avec succès , et ce serait une vraie disgrâce pour lui que d'échouer en public dans une de ces circonstances. Du reste ce dernier cas arrive fort rarement, tant on a soin de ne se présenter pour remplir cet office qu'autant qu'on se sent bien sûr de son talent !....

Pendant ce temps, plusieurs personnes du cercle extérieur sont occupées à fabriquer des vases avec la feuille non déployée du bananier qu'ils découpent par bandes de neuf pouces de long, de manière à faire

' Le/oM est l'écorce d'un certain arbre (Vhibiscus tiliaceus) déchirée en fibres très-menues, de manière à former un réseau à mailles grossières et îrrégufières.

des morceaux carrés en les déployant. Les deux bouts sont attachés d'une manière particulière avec une fibre extraite du tissu de la feuille , et forment ainsi une coupe d'une forme élégante.

Le kava une fois prêt , ce qui a lieu généralement au bout de quinze ou vingt minutes, l'homme du bol s'écrie : (frotta ma c kava nt'i — le kava est prêt. — Le mala-boulai répond : Saka ta ou — versele. — C'est le signal pour remplir les coupes. Deux ou trois individus du cercle inférieur ou extérieur viennent s'asseoir près du bol, apportant avec eux plusieurs coupes. Un d'eux se lève, et des deux mains présente une coupe à remplir , en ayant soin de la tenir" audessus du bol et d'effacer le corps, afin que les personnes du cercle supérieur ne perdent aucun détail de la cérémonie. Le préparateur plonge aussitôt dans le liquide une partie du fou roulée en paquet , et l'exprime ensuite dans la coupe jusqu'à ce qu'il en découle la quantité d'un tiers de pinte environ. Celui qui tient la coupe se dérange un peu, la figure tournée du côté du président. En même temps, un de ceux qui sont occupés à chasser les mouches s'écrie à haute voix : &aim <\oua \)cka — le kava est versé. — Le mata-boulai répond : ^Incjut ma *** — donnezle à *** — en désignant le nom de celui qui doit le recevoir. En entendant prononcer son nom , celuici , à moins que ce ne soit le président , frappe deux fois dans le creux de sa main pour indiquer le lieu où il se trouve assis. Le porteur s'avance vers lui, et lui présente la coupe en se tenant debout; cepen-

danl , s'il s'agit de servir un chef puissant et dans une partie de kava du touï-tonga, l'homme qui présente la coupe doit se tenir assis.

Voici maintenant l'ordre dans lequel doivent être servis les divers individus de rassemblée ; cet ordre est la formalité la plus importante de la cérémonie; il exige toute l'attention du mata-boulai président . Le chef placé à la tète du cercle reçoit ordinairement la première ou la troisième coupe ; celle-ci néanmoins lui est plus particulièrement due. La première, suivant une vieille coutume en vigueur, est adressée par le mata-boulai président à son confrère assis de l'autre côté du chef, à moins qu'il ne se trouve dans la compagnie un chef ou mata-boulai d'une île voisine -, alors , en sa qualité d'étranger , on lui offre la première coupe. Si dans le cercle se trouve la personne qui a fait présent du kava , on lui fait l'honneur de la servir la première. Mais si le kava n'est point un présent , et si deux ou plusieurs étrangers d'un rang presque égal assistent à la cérémonie , le mata-boulai , dans le doute louchant celui à qui reviendrait la première coupe , et pour éviter de choquer personne , envoie la coupe au président , et c'est là l'unique occasion où celuici peut la recevoir. Alors l'autre mata-boulai reçoit la seconde coupe ; la troisième appartient au chel du rang le plus élevé après le président , et ainsi de suite , sans aucune hésitation , suivant l'ordre des préséances. Ainsi le président a toujours la pre mière ou la troisième coupe , et le mata - boulai

qui ne donne point les ordres la première ou la seconde.

Dans les grandes parties de kava, très-peu de personnes , relativement au nombre des assistans , recoivent de cette liqueur ; mais il doit toujours s'en trouver assez pour les membres du cercle supérieur et leurs parens placés dans le cercle inférieur ou extérieur. Car ces derniers, bien qu'exclus du cercle supérieur par la raison que nous avons donnée, n'en sont pas moins servis suivant leur rang , ou à peu près. Voici en outre une particularité remarquable : quand une coupe de kava est adressée à un chef et qu'un parent supérieur à lui se trouve présent , ce parent a le droit de changer cette destination , ce qu'il peut faire en s'écriant tout haut : — Donne-le à *** — mentionnant le nom de l'homme qu'il désire voir servi de préférence à son parent. Ce cas se présente souvent.

Le bol une fois vide , si le chef le juge à propos, il en fait préparer un autre; quelquefois une personne de la compagnie envoie chercher de la racine de kava pour en faire présent au chef; mais le plus souvent le chef lui-même envoie prendre une seconde, une troisième et même une quatrième provision de racine. Chaque bol doit être préparé et servi comme l'a été le premier. Quand les individus du cercle supérieur et leurs parens sont servis , s'il reste du kava , il est distribué aux personnes du cercle inférieur et même de l'extérieur, car personne ne reçoit deux coupes du même bol. Quand on sert un

second bol , un troisième, ce doit être dans le même ordre que le premier , cest-à-dire qu'on ne doit point commencer par la personne à laquelle on s'est arrêté , mais bien en suivant de nouveau l'ordre que prescrit l'étiquette. Il faut du /ou frais pour chaque nouveau bol de kava, cette substance ne pouvant servir qu'une seule, lois.

Si , avant la fin du kava , quelqu'un du cercle supérieur désire prendre congé, il dit au chef : 3hût tant macui \\ava — je ne puis point fournir de kava — c! après celte excuse il se retire; ou, s'il vient de fournir du kava, il lui suffît, pour quitter la société, d'alléguer quelque prétexte , comme d'aller sur une autre île ou d'avoir une affaire à surveiller. 11 faut faire observer que des deux mata-boulais assis de chaque côté du président , l'un dirige toujours le service du premier bol , l'autre celui du second bol , le premier celui du troisième bol , et ainsi de suite alternativement. Communément ils sont assis près du chef, excepté quand le touï-tonga préside; alors on doit laisser entre eux et ce haut personnage un inlervalle de six pieds au moins.

Jamais un chef ne se rend au kava d'un chef inférieur , ou bien , si quelque circonstance extraordinaire rendait ce cas nécessaire, l'inférieur se retirerait dans le cercle extérieur et laisserait son hôte présider son kava, à moins qu'il ne se trouvât parmi les assistans un prêtre inspiré; celui-ci alors s'asseoit à la tète du cercle , et les chefs doivent se retirer dans le cercle extérieur, non point par égard pour

26 i VOYAGE

le prêtre qui peut fort bien n'être qu'un simple moiia, mais par vénération pour le dieu qui est supposé inspirer eet homme. C'est toujours un prêtre qui préside aux cérémonies religieuses , excepté lorsque l'on consulte un dieu qui n'a point de prêtre. Le prêtre a toujours la première coupe , le mata-boulai la seconde ; la troisième , la quatrième et quelquefois jusqu'à la sixième sont données aux personnes les plus distinguées du cercle supérieur. Après ceuxci, les chefs qui, par respect, se sont retirés dans le cercle extérieur, peuvent être servis •, mais cela dépend uniquement du mata-boulai dirigeant. Enfin, on sert ce qui reste aux autres personnes du cercle supérieur.

Dans les petites parties de kava, les formalités et les paroles de la cérémonie sont absolument les mêmes ; mais quand ce n'est pas un prêtre qui préside , on se permet de causer , de rire et de plaisanter. Dans tous les cas , tous ceux qui se présentent à une partie de kava ont le plus grand soin que leur toilette soit convenable et leur tenue décente.

Nous avons cru devoir nous étendre sur les formalités du kava chez les habitans de Tonga , car c'est une de leurs cérémonies caractéristiques. Ces peuples n'entreprennent presque aucune affaire importante , ils n'exécutent presque aucune cérémonie religieuse, qu'elle ne soit précédée du kava. La plus grande marque de considération qu'ils puissent offrir à un étranger dont ils reçoivent la visite , est d'ordonner un kava. Enfin les eguis d'un certain rang laissent rare-

et Métiers.

ment s'écouler une matinée sans se donner la jouissance d'un ou plusieurs kavas avec leurs amis et leurs subordonnés I.

Comme on l'a déjà vu, les mata-boulais étaient Arts chargés de tenir compagnie à leurs eguis, de diriger toutes les cérémonies civiles et religieuses , et d'inspecter les travaux. Quelques-uns même travaillent de leurs propres mains à la construction des grandes pirogues , mais seulement pour le compte du roi ou des premiers chefs de l'État.

Les divers arts et métiers sont exercés par les mouas et les touas. Les diverses professions, en commençant par celles qui sont héréditaires et confèrent le titre de tofoanga à ceux qui les exercent , sont :

Fa-vaka, ou construction des pirogues. Mariner pense que les habitans de Tonga ont reçu des insulaires de Viti de grandes connaissances dans l'art de construire et de gréer les pirogues. Pour moi, qui ai eu l'occasion de visiter ces deux peuples , j'ai trouvé celui de Tonga beaucoup plus avancé sous ce rapport. Les pirogues de Tonga-Tabou, pour les proportions , l'élégance et le fini de la main-d'œuvre , m'ont paru infiniment supérieures à celles des habitans des iles Viti.

Fanno-lc. C'est l'art de tailler les dents de baleine pour en faire des colliers , et d'incruster leurs divers instruisens avec la même matière. Pour les colliers , ils fendent les dents de cachalot en petites pièces lon-

» Mariner, II , p. 1 5o et suiv.

gitudinales qui conservent chacune la forme d'une dent , et qui ont d'un à quatre pouces de longueur. Chacun de ces fragmens est percé du côté le plus épais pour y passer un cordon ; puis tous ces fragmens sont ajustés ensemble de manière à former autour du cou un ornement à peu près semblable à ces colliers de force hérissés de pointes qu'en Europe on attache quelquefois au cou des chiens de basse-cour. Quoi qu'il en soit , cet ornement , exclusivement réservé aux chefs les plus puissans, est singulièrement estimé. Les dents de cachalot étaient une propriété spéciale de la couronne ; Finau Ier fit assommer sans pitié un malheureux insulaire et sa femme qui avaient été tentés de soustraire à leur profit quelquesuns de ces précieux objets provenant d'une baleine échouée *. Encore aujourd'hui ces dents sont le meilleur article de commerce qu'on puisse offrir aux habitans de Tonga et de Vili.

Tofou?iga ta maka sont ceux qui construisent les voûtes en pierre pour la sépulture des chefs. Les pierres dont on se sert ont environ un pied d'épaisseur, et sont coupées dans les dimensions nécessaires; on trouve ces pierres en couches sur le rivage de certaines îles, et elles sont de formation madréporique.

Dgia-kobenga , ou fabrication des filets. On s'y prend absolument de la même manière qu'en Europe ; le fil se fait avec l'écorce intérieure d'un arbre nommé

> Mariner, l, p. 25 1 et 252.

olonga. Mais les grands filets sont fabriqués avec des tresses formées de la bourre des noix de coco.

Tofounga totaiikay pêcheur. Tous ceux qui suivent cette profession sont marins , ils se servent habituellement du filet, bien qu'ils fassent aussi quelquefois usage de la ligne et de l'hameçon.

Langa-fale, construction des maisons. Chaque homme sait bâtir sa maison ; mais cette expression est réservée pour désigner ceux dont le métier est d'élever de grands bâtimens sur un mal aï, les maisons sacrées et les demeures des chefs.

Ta tatou, le tatouage. Le touï-tonga seul n'était jamais tatoué aux îles Tonga, attendu qu'il n'eût pas été convenable d'assujettir un chef si éminent à une opération si pénible. Quand il désirait être tatoué, il était obligé, pour cela, de se transporter aux îles Hamoa.

Tongui akao , l'art de ciseler les casse-têtes. On avait coutume autrefois de ciseler l'instrument tout entier; maintenant cet ornement se borne à la poignée. On l'exécutait anciennement à l'aide d'une dent de requin; aujourd'hui les naturels emploient un clou aplati , aiguisé et fixé dans un manche I .

Faï-hava , faire la barbe. Les naturels ont deux manières de faire cette opération , l'une avec les deux valves d'une certaine espèce de coquillage nommée bibiy l'autre avec une pierre-ponce. Ce dernier moyen est employé par les personnes qui veulent elles-

> Mariner, II, p. 192 et suiv.

mêmes se faire la barbe ; l'autre par les gens qui exercent l'état de barbier. Le bord d'une des valves étant poussé le long de la peau du visage , la portion de la barbe qui dépasse ce bord est coupée ou plutôt limée avec la surface rugueuse de l'autre valve. Cette opération se renouvelle généralement tous les huit ou dix jours. La tête des enfans est toujours rasée de trèsprès ; c'est la mère qui s'acquitte de ce soin avec une dent de requin.

Faï-oumoa , l'art de faire la cuisine. Mariner fait observer que les habitans de Tonga ont porté cet art beaucoup plus loin que tous les autres insulaires de la Polynésie ; en effet ils comptent jusqu'à trente ou quarante mets différens , consistant en porc , tortue , oiseaux , poissons , ignames , fruits à pain , bananes , noix de coco , tolo , kabe et mahoa , mélangés suivant certains procédés et apprêtés de diverses manières.

Telles sont les professions proprement héréditaires. Il y en a en outre qui ne sont exercées qu'accidentellement , comme les opérations chirurgicales , la construction des fortifications et l'art de faire les cordes , les arcs , les flèches , les casse-têtes et les lances r .

Les kaï-fonoua , ou paysans , cultivent la terre avec des pieux aplatis et tranchans à l'extrémité, qu'ils nomment haou , et qu'ils emploient en manière de bêche. Les plus grands sont munis à peu de distance du bout d'un élrier pour appuyer le pied , comme à la Nouvelle-Zélande.

' Mariner, II, p. y 4 , 201.

La fabrication des étoffes , des nattes et des corbeilles, est du ressort particulier des femmes ; toutefois il faut observer qu'elles regardent ces travaux plutôt comme une espèce de passe -temps volontaire que comme une tâche qui leur serait imposée par les hommes.

Pour fabriquer le gnatou , l'étoffe dont ils se servent le plus ordinairement, on prend une certaine quantité d'écorce du mûrier à papier, broussonetia papy ri fera , convenablement préparée ; on la bat pour l'étendre et l'amener à l'épaisseur nécessaire, on la teint avec diverses couleurs végétales, on y imprime des dessins de plusieurs genres ; enfin on l'enduit du jus du hia, ce qui lui donne un vernis rouge et brillant.

Le gnatou qui n'est ni peint, ni imprimé, se nomme tapa. On fait aussi , avec l'écorce des jeunes arbres à pain , du gnatou d'une qualité inférieure , qui ne sert guère que dans les cérémonies funèbres.

Les nattes de la plus belle qualité, ou g?iaji-gnafi, se font avec les feuilles du panda nus ,fa ou paounga en langue tonga. On a soin de transplanter la plante pour donner à ses feuilles un tissu plus doux et plus brillant.

On a encore les espèces de nattes suivantes, savoir :

Dgie, nattes plus fortes fabriquées avec l'écorce du. fou ou olonga, espèce de musa ou bananier, portées principalement par les gens du peuple dans les pirogues pour se garantir de l'humidité. On les dirait faites avec du crin.

Fala, naltes pour dormir, tissues avec les feuilles du paounga. Elles sont doublées , et varient pour la grandeur depuis six pieds sur trois jusqu'à soixantedix pieds de long sur six de large.

La , nattes pour voiles de pirogues , fabriquées avec les feuilles du fa. Elles sont aussi fortes que légères.

Takapoa , nattes pour servir de tapis dans les maisons , fabriquées avec les jeunes feuilles du cocotier.

Tataou , espèce de nattes ornées de divers dessins , faites également avec les jeunes feuilles du cocotier, et destinées à protéger les parois des édifices contre les intempéries de l'air.

Baula y nattes pour couvrir le toit des maisons. Elles sont l'ouvrage des hommes ou des femmes indistinctement.

Les corbeilles , ou kato , sont de divers genres : les unes sont du même tissu que les nattes, et fabriquées avec les feuilles du fa , paounga , lo akou, etc. ; d'autres, où la racine du cocotier est entrelacée avec une tresse tissue avec la bourre de sa noix , ressemblent à des ouvrages d'osier : celles-ci sont quelquefois peintes de diverses couleurs et ornées de grains de verre ou de coquillages insérés dans leur tissu.

Les grandes corbeilles faites en feuilles de cocotier et destinées à contenir les provisions , les haches et autres instrumens , sont le plus souvent l'ouvrage des hommes.

Les femmes d'un certain rang s'amusent encore à fabriquer des peignes dont les dents sont des côtes de

feuilles de cocotier. La fabrication du fil appartient aux femmes des basses classes ; leur procédé consiste tout simplement à rouler les brins du fil sur leurs cuisses avec leurs mains pour les tordre ensemble. La matière du fil s'extrait de lecorce de Xolonga.

Les aiguilles sont ordinairement fabriquées par les charpentiers avec les os des cuisses des ennemis tués au combat , et ne servent guère que pour la confection des voiles *.

Sans avoir d'heures bien fixes pour leurs repas , Repas. ces naturels mangent ordinairement quelque chose de léger dans la matinée ; puis les chefs prennent le kava. A une heure ou deux après midi ils dînent, et font leur souper au coucher du soleil. Us se couchent à la nuit, et se lèvent avec l'aurore ; quelquefois néanmoins ils interrompent leur sommeil pour faire un nouveau repas.

Des feuilles de bananier leur servent d'assiettes. Dans les plus grands festins , il est rare qu'on voie plus de deux ou trois naturels réunis pour manger ensemble , le plus souvent chacun mange à part sa ration particulière. Aucune loi n'exclut les femmes des repas des hommes , mais il est défendu à tout individu de boire ou de manger devant une personne d'un rang très-supérieur 2. Personne ne pouvait manger devant le touï-tonga , et celui-ci à son tour ne pouvait le faire devant les aînés de la famille des Fata- Faï.

1 Mariner, II, p. 202 et suiv. — - (\>ok . trois. Voy., II, p. 77.

L'esprit des jeunes guerriers de Tonga n'est pas moins aventureux que celui des Nouveaux-Zélandais. Ils se réunissent parfois au nombre de cent ou deux cents , et s'embarquent pour les îles Viti , où ils vont faire la guerre pendant des années entières ; d'autres fois ils vont aux îles Hamoa, Niouba, Fotouna ou Rotouma ; ceux qui reviennent de ces longues et dangereuses caravanes acquièrent une haute considération parmi leurs propres concitoyens. Les aventures de Touï-Hala-Fataï, de Kou-Moala et de Toubo-Malohi offrent des exemples curieux de ces sortes de croisades *.

Mariage. Des jeunes filles qui ne sont pas mariées , les unes

sont libres , et les autres , ordinairement celles d'un certain rang , sont long-temps d'avance promises par leurs parens. Celles-ci doivent réserver leurs faveurs pour leur futur époux, mais les autres peuvent en disposer à l'égard de qui leur plaît. Toutefois Mariner observe que cette liberté n'engendre aucune habitude de débauche ni de libertinage. Les jeunes filles ne sont point portées à prodiguer leurs charmes au premier venu ; ce n'est qu'à force de présens , d'attentions et de petits soins , qu'on peut gagner leur cœur. En général, il est honteux pour une femme de changer souvent d'amant.

Les femmes mariées doivent être fidèles à leurs époux, et elles le sont communément. Bien qu'il y ait des exemples d'intrigues illicites, Mariner assure que

• Mariner, I, p. 78 et 79, a56 et suiv.

ces exemples sont fort rares dans les classes supérieures ; car, dans les basses classes, les femmes cèdent quelquefois aux désirs des chefs , plutôt pour éviter les suites de leur ressentiment , que par une vraie disposition pour le libertinage.

Dans le cas d'adultère , les deux coupables sont exposés à toute la fureur de l'époux outragé ; maître absolu de sa femme , il peut l'assommer sans pitié : cependant ce cas arrive rarement , et d'ordinaire il se contente de répudier son infidèle moitié.

Toute femme mariée est obligée de demeurer avec son mari, tant que celui-ci juge à propos de la garder avec lui ; mais si l'époux consent à divorcer (et pour cela il lui suffit de dire à sa femme qu'elle peut se retirer), celle-ci devient maîtresse de sa personne et peut h son choix se remarier ou rester libre.

Si la femme divorcée veut conserver sa liberté, clic peut vivre avec tel homme qui lui conviendra sans se marier; dans ce cas, elle peut aussi le quitter dès qu'il ne lui plaît plus de demeurer avec lui.

Mariner estimait le nombre des femmes mariées à Vavao aux deux tiers de celui des femmes nubiles. Un tiers des femmes mariées sont fiancées long-temps d'avance par leurs parens. D'un autre côté, un tiers des femmes mariées demeurent avec leur premier époux jusqu'à ce que la mort les sépare ; les deux autres tiers sont divorcées et contractent de nouveaux liens, à l'exception d'un très-petit nombre qui par goût ou par hasard restent libres « .

i Mariner, II, p. 140 et suiv.