TOME IV

Les chefs ont autant de femmes qail leur plaît, et elles prennent rang entre elles d'après leur naissanee. Toutefois les querelles sont rares entre ces femmes , ce qui tient au pouvoir absolu du mari, et surtout à la faculté qu'il a de répudier sur-le-champ celle de ses femmes qui cesse de lui convenir.

La cérémonie du mariage paraît être accompagnée de très-peu de • formalités , excepté lorsqu'il s'agit du touï-tonga ou des chefs du premier rang. Pour les autres, toute l'affaire se réduit de la part de l'époux à aller chercher sa future dans la maison de ses parens et à donner un repas à ses amis et à ceux de la famille à laquelle il s'allie.

Singleton m'a assuré que le touï-tonga était un personnage d'un rang trop élevé pour avoir une épouse proprement dite. En conséquence , il choisissait à son gré dans les familles des eguis les filles qui lui plaisaient, et il faisait connaître ses désirs aux parens. Ceux-ci n'auraient jamais osé se refuser aux volontés de leur divin chef, d'autant plus que c'était toujours un grand honneur pour eux. Cependant nous lisons dans Mariner les détails d'une cérémonie nuptiale entre le touï-tonga régnant et l'une des filles de Finau premier l.

Par la même raison , la tamaha ne pouvait honorer aucun homme de sa main , attendu sa dignité suprême. En conséquence elle offrait ses faveurs à l'homme qui lui convenait le mieux , et changeait

i Mariner, I, [>. tîi et suiv.

DE L'ASTROLABE. J7ô

d'amant à son gré , sans qu'aucun de ses amans put obtenir de droit positif sur sa personne. Comme les enfans héritent du rang de leurs mères, on conçoit que leur sort ne souffre nullement des caprices de celle-ci. Cependant l'orgueil du rang ne permel jamais à la tamaha de s'abandonner à des hommes d'une classe trop inférieure.

Les femmes sont traitées avec douceur par leurs époux , et ceux-ci ne leur imposent jamais aucuns travaux pénibles, aucune occupation fatigante.

De même que les hommes , les femmes nobles prennent rang entre elles suivant la dignité de leurs familles. La femme qui n'est pas noble , si elle esl femme ou fille d'un mata-boulai , a le rang de mataboulai.

Si une femme noble épouse un mata-boulai , elle lui est supérieure par le rang , ainsi que ses enfans maies ou femelles. Bien qu'en affaires domestiques elle se soumette entièrement aux volontés d'un mari , néanmoins elle ne perd jamais le droit au respect quece mari lui doit ; c'est-à-dire que celui-ci doit se soumettre à la cérémonie du moe-moe, avant de prendre sa nourriture : si les deux époux sont nobles et d'un rang égal, la cérémonie n'a pas lieu; mais dans le cas contraire , l'inférieur doit toujours la remplir, pour ne pas s'exposer au tabou.

Si une femme épouse un homme d'un rang audessus du sien , sa considération personnelle s'en accroît toujours ; mais l'homme qui s'unit à une femme d'un rang au-dessus du sien , n'en relire

d'autre avantage que la jouissance d'une propriété plus considérable }.

Aux îles Tonga , il arrive souvent que les femmes reçoivent le titre de mère de la part d'enfans ou d'autres personnes qui leur sont étrangères. Dans ce cas, ces femmes sont chargées de subvenir aux besoins et même aux agrémens de la vie de leurs enfans adoptifs ; ces enfans à leur tour témoignent à leur mère adoptive toute l'affection , toute la déférence et les égards qui sont dus à une véritable mère. Ces adoptions semblent tenir à une vieille coutume dont le véritable motif est aujourd'hui ignoré : attendu que ces adoptions ont souvent lieu , quand même les adoptés ont encore leurs père et mère et semblent être à l'abri de tout besoin. Il est probable néanmoins que ces coutumes avaient, comme jadis à Rome, un but politique, et que leur objet principal était de resserrer les liens d'une affection mutuelle entre la famille de l'adoptant et celle de l'adopté. Toute femme qui adoptait une personne d'un rang supérieur au sien n'en acquérait pas une plus grande considération dans la société ; mais celle qui se mettait au service d'un chef de distinction avait droit à de nouveaux égards , attendu qu'il devenait authentique qu'elle faisait partie de la suite de ce chef2.

Les enfans jouissent dans la société du même rang que leurs mères. Le fils d'un chef, quelle que soit sa dignité , si la mère n'est que toua, ne sera point noble

i Mariner, II, p. $5 et suiv. — 2 Mariner, II, p. 96 et 97.

et prendra tout au plus le rang de moua. Au contraire, l'enfant d'une femme noble et d'un toua serait noble. Mais ce cas arrive rarement , attendu l'orgueil des femmes de haute extraction ; et, si elles se laissaient aller à quelque faiblesse de ce genre , elles feraient tous leurs efforts pour en cacher les suites.

Les enfans d'une haute naissance sont un peu moins respectés , eu égard à leur bas âge, que les grandes personnes ; toutefois les chefs seuls d'un rang égal ou presque égal au leur pourraient se dispenser de leur rendre les hommages qui leur sont dus. Ainsi, lorsque Finau voyait un enfant d'un rang supérieur au sien conduit ou apporté près de lui , il s'écriait : — Emmenez cet enfant , et ne venez point m'ennuyer avec vos tabous, — ou quelque chose de semblable. Mais un pareil langage eût été regardé comme fort inconvenant dans la bouche d'un homme d'un rang inférieur 1. •

A un certain âge, les enfans mâles sont circoncis, ou plutôt, comme le remarque Cook , saperçis; car on se contente de leur couper un petit morceau de la partie supérieure du prépuce pour l'empêcher de jamais recouvrir le gland. Cette opération paraît avoir pour principe une raison de propreté.

A mesure qu'ils croissent en âge , les jeunes garçons des chefs se forment avec les fils des mata-bou-

lais aux divers exercices de l'âge viril. Les jeunes filles, sous les veux de leurs mères et des femmes de

' Mariner, II, p. yS.

leur suite , sont dressées de leur côté aux occupations de leur sexe.

Les insulaires de Tonga se tatouent diverses parties du corps , surtout le bas du ventre et les cuisses ; plusieurs de leurs dessins offrent une véritable élégance et une grande variété de figures ; mais ils laissent la peau dans son état naturel. Leur tatouage n'of Ire jamais d'incisions profondes, et ses ornemens ne paraissent entraîner aucune idée positive de distinction ni de valeur guerrière , comme chez les peuples de la Nouvelle-Zélande. Du reste l'opération s'exécute par un procédé semblable avec un petit instrument dentelé, en os, et la teinture s'extrait du suc des noix du toul-touï ou aleurites triloba. Les femmes ne se tatouent guère que la paume des mains. Habitations. Les maisons de ces naturels , sans être aussi élégantes que celles des Taïtiens , sont néanmoins proprement et solidement construites. Leur forme générale est celle d'un ovale de trente pieds de longueur sur vingt de large , et douze ou quinze de hauteur pour les chefs d'un certain rang ; car les cases des hommes du peuple sont beaucoup plus petites. A proprement parler, ce n'est qu'un toit soutenu par un échafaudage de poteaux et de solives très-artistement ajustés au moyen de liures en bourre de coco. Sur les deux côtés , le toit ne descend qu'à quatre pieds déterre, mais aux deux bouts il se prolonge jusqu'à toucher le sol. Ce toit, pour les maisons les plus distinguées , est en feuilles de canne à sucre, et peut durer sept ou huit ans sans réparation ; les bàtimcns

plus communs ne sont couverts qu'avec des nattes en feuilles de cocotier, dont la durée ne va pas à plus de trois ans. Le plancher est en terre rapportée, bien battue , et recouverte d'une couche de feuilles de cocotier, d'herbe sèche ou bien de feuilles dV/it. Audessus est étendue une natte en jeunes feuilles de cocotier blanchie au soleil. La maison n'a de fait qu'une seule pièce; mais on la divise à. volonté en plusieurs compartimens au moyen de fortes nattes posées de champ , en guise d'écrans de six ou huit pieds de hauteur. D'autres nattes rattachées aux bords du toil peuvent se rabattre et fermer les cotés ouverts de la maison, en cas de pluie ou de froid, et durant la nuit ».

Le maître et la maîtresse de la maison couchen! dans un espace à part ; les autres membres de la famille dorment sur le plancher sans avoir de place fixe , en prenant soin seulement que les hommes et les femmes non mariés soient éloignés les uns des autres. Les domestiques et les personnes de la suite du chef se retirent, pour la nuit , dans de petites cabanes contiguës à la maison principale.

Des nattes leur servent de lits, et les vèteniens qu'ils portent le jour leur tiennent lieu de couvertures.

Les maisons des chefs , et même les maisons des dieux , sont rarement ornées de sculptures , comme à la Nouvelle-Zélande. On trouve cependant quel-

i Mariner, II, p. i<)5 et suiv.

quefois dans ces dernières des effigies grossièrement taillées, auxquelles les naturels paraissent attacher peu d'intérêt.

Leurs meubles se réduisent aux objets suivans, savoir : un ou deux bols en bois pour servir le kava , quelques gourdes pour contenir l'eau , des coques de coco ou de melodinas pour renfermer l'huile dont ils se frottent souvent, des coussinets en bois, et quelquefois des escabeaux pour servir de sièges aux maîtres de la maison.

Les maisons des naturels se trouvent ordinairement rassemblées en petits villages, dont plusieurs sont défend us par des fortifications. En outre, àTonga- Tabou comme à Vavao, les principaux chefs del'ile sont réunis dans une sorte de capitale qui porte le nom de Moaa, tandis que les villages fortifiés se nomment Kolo. Tous ces villages sont traversés en divers sens par des sentiers bien battus , bordés de palissades artistement travaillées , et recouverts de grands arbres de manière à offrir presque toujours les ombrages les plus délicieux.

Aiiniens. L'igname, le taro , la banane, le fruit à pain, la

noix de coco , le poisson et les coquillages forment la nourriture habituelle de ces insulaires dans toutes les saisons de l'année ; les cochons , les volailles et les tortues sont des friandises réservées pour les chefs. Le bas peuple mange les rats.

Le plus souvent ils font cuire leurs alimens dans des fours creusés dans le sol, qu'ils recouvrent ensuite de feuilles de bananier cl de terre. D'autres fois

ils les font simplement rôtir sur les charbons ardens ; enfin quelquefois ils les font bouillir dans les vases en terre qu'ils tirent des îles Viti.

Leurs mets principaux sont :

Waï-hou , soupe de poisson , faite avec une préparation d'eau et de noix de coco.

fVaï-ouji, ignames bouillies et écrasées dans une émulsion de noix de coco.

FPaï-hopa, bananes mures , coupées par tranches et bouillies dans une émulsion de noix de coco.

ÏFaï-tchi, espèce de gelée faite avec le ma et le jus de la racine tc/ii , dracœna terminalis.

fVaï-vi ' , espèce de fruit, spondias cytherea, râpé et mêlé avec de l'eau , dont on extrait ensuite la partie liquide.

Boboï, préparation de ma et de tc/ii, formant une gelée semblable au ivai-tchi, mais plus compacte.

Boï, semblable à la précédente, sans être congelée.

Faï hakaï lolo toutou , fruit à pain, battu et coupé par petits morceaux pour le manger ensuite avec une émulsion de noix de coco et le jus du tchi ou de la canne à sucre.

Faï kakaï lolo mata , la même substance mangée avec le suc exprimé de la noix de coco.

Lou-loloï , feuilles de taro chauffées ou bouillies avec le jus de la noix de coco.

Lou-effenion , feuilles de taro cuites avec de la noix de coco râpée et fermentée.

Lou alo lie bouaka, feuilles de taro cuites avec un

morceau de gras de porc , et conservées jusqu'à c< que le goût en soit fort.

Loa-taï, feuilles de laro cuites avec un peu d'eau de mer.

Ma me, fruit à pain fermenté. Mahopa, pâle de banane fermentée. Ma matou , bananes fermentées , bien pétries et cuites. Ma loloï, bananes fermentées et cuites avec le suc exprimé de la noix de coco.

Loloifeke, chien de mer séché, cuit avec le suc de la noix de coco.

Tao goatou , espèce de gâteau cuit et composé avec la racine de mahoa , la noix de coco et le suc de cette noix.

Faka lele , poudre de racine de mahoa, répandue dans l'eau chaude jusqu'à ce qu'elle forme une substance demi-gélatineuse.

Ve-halo , préparation déjeunes noix de coco , cuites avec leur lait.

Aoutaï, le dedans des jeunes noix de coco, et jus de la racine tchi , mêlées avec le lait de coco > .

Les habitans de Tonga n'étaient point anthropophages; mais, par un point d'honneur militaire, il arrivait quelquefois que les jeunes guerriers, à l'imitation de ceux de Viti , dévoraient la chair de leurs ennemis tués au combat.

Habillement. L'habillement des hommes, comme celui des femmes, se compose d'une pièce d'étoffe ou d'une natte de six pieds de large sur six ou huit pieds de lon-

■ Mariner, II, p. tÇ)S et suiv.

gueur, qui enveloppé le corps de manière a taire un tour et demi sur les reins où il est arrêté par une ceinture. Par devant ce vêtement se trouve ainsi doublé et tombe comme une robe jusqu'au milieu des jambes. La partie supérieure forme plusieurs plis qui suffisent, quand l'étoffe est développée, pour couvrir les épaules qui restent presque toujours nues. Les femmes cachent ordinairement leur sein , mais les . hommes ont le plus souvent la poitrine découverte. Tel est le vêtement habituel des insulaires d'un rang distingué pour les deux sexes : le bas peuple ne porte que des pièces d'étoffe, mais amples, et d'une qualité plus grossière; souvent leur costume se réduit à un pagne en simple feuillage , ou bien au maro des Taïtiens, morceau d'étoffe étroit, semblable à une ceinture et suffisant seulement pour cacher les parties naturelles.

Outre le costume dont nous venons de parler, les naturels en revêtent souvent d'autres dans leurs tètes ou cérémonies publiques, mais la forme reste assez généralement la même. Seulement il est certaines occasions où les femmes sont, obligées de s'envelopper dans une grande quantité d'étoffes de tapa, de manière à ressembler à un ballot de toile.

Les petits garçons jusqu'à 1 âge de sept ou huit ans vont à peu près nus, ou ne portent qu'un maro. Les petites filles sont plus tôt habillées '.

Les hommes et les femmes ont quelquefois de

Mariner, II, p. 22(1 et 227.

petits bonnets , ou bien ils roulent un morceau d'étoffe en guise de turban autour de leur tête , à la manière des habitans de Viti. D'autres fois ils se contentent de placer sur leur front un garde-vue en feuilles de cocotier tressées , pour se garantir les yeux des rayons du soleil.

La coiffure de ces insulaires parait varier suivant leur goût particulier ; les uns portent les cheveux longs et flottans , d'autres les coupent fort ras ; quelques-uns n'en conservent que sur certaines parties de la tête. Il en est enfin qui les préparent avec de la chaux vive et d'autres matières , pour les faire passer au blanc, au rouge ou au blond très-fade, et qui les frisent ensuite avec le plus grand soin. Un de ces naturels en 1827 attachait un tel prix à l'arrangement de sa chevelure , qu'il n'osait , pour ainsi dire , faire un pas dans la crainte d'en déranger l'édifice. Il nous rappelait ces petits-maîtres de la fin du siècle passé, si ridiculement entichés de leur coiffure. Les femmes portent généralement les cheveux courts. Les deux sexes s'arrachent le poil des aisselles.

Grâce à l'habitude qu'ils ont de se baigner chaque jour, et souvent plusieurs fois, dans les bassins d'eau douce , ces naturels sont très-propres. Le soin qu'ils ont de se frotter fréquemment tout le corps avec de l'huile de coco parfumée, fait contracter à leur peau une douceur et une beauté remarquables dans les classes supérieures. Les individus des deux sexes , dans toutes les occasions solennelles , soit qu'ils se préparent h une fêle religieuse, à une danse générale,

ou à rendre visite à des personnes d'un haut rang, ne manquent jamais de s'oindre d'huile avec une telle profusion qu'elle dégoutte de leurs cheveux. Ce raffinement de luxe est quelquefois fort désagréable aux Européens.

Les ornemens des deux sexes sont des colliers en fruits rouges de Pandanus , ou en fleurs odoriférantes qu'ils nomment hou la. Quelques-uns suspendent à leur cou de petites coquilles , des ossemens d'oiseaux , des dents de requin , des os de baleine travaillés et polis , ou des morceaux de nacre. Plusieurs portent à la partie supérieure du bras des espèces de bracelets en coquilles ou en nacre de perle. Ils ont des bagues de la même matière et d'autres en écaille de tortue. Aujourd'hui ils sont très-avides de verroteries, celles surtout dont les grains ont une couleur bleue, pour laquelle ils sont vraiment passionnés.

Le lobe de leurs oreilles est percé de larges trous pour recevoir de petits cylindres en bois d'environ trois pouces de longueur , ou de petits roseaux remplis d'une poudre jaune , qui sert de fard aux femmes '.

Les instrumens de musique se réduisent à des Musique, flûtes et à des espèces de tambours ou tam-tam, pour battre la mesure.

La flûte la plus ordinaire , nommée fango-fangoy est tout simplement un morceau de bambou fermé aux deux bouts et percé de six trous, cinq en dessus

« Caok, trois. Voy., II, p. 62 et suiv.

et un en dessous pour le pouce. Pour en jouer, ils se bouchent la narine gauche avec le pouce de la main gauche , et de la narine droite ils soufflent dans le trou de l'extrémité. Avec les doigts de la main droite , ils exécutent leurs modulations qui sont douces , graves et plus variées qu'on ne pourrait l'attendre. Cet instrument n'est destiné qu'à accompagner une seule espèce de chant nommé Oube.

Ils connaissent la flûte de Pan ou syrinx, composée de huit, neuf, ou dix roseaux ajustés parallèlement les uns aux autres ; mais il est impossible d'en tirer des accords réguliers.

Leurs tambours sont des troncs d'arbre de trois ou quatre pieds de long et deux fois plus gros que le corps d'un homme, ou plus petits, creux à l'intérieur, fermés aux deux bouts, et portant dans le sens de leur longueur une fente de trois pouces de large.

Les naturels jouent de cet instrument qu'ils nomment na/'a, en frappant sur son ouverture avec des moi-

ceaux cylindriques d'un bois dur, longs d'un pied et de la grosseur du poignet. Il en résulte un son rude, mais fort et pénétrant, cpie l'on varie de ton, suivant qu'on frappe sur le milieu , ou vers l'extrémité du nafa.

Mariner dit que la mesure se bat aussi avec deux bâtons sur un autre instrument qui consiste en une pièce de bois dur, de trois pieds de long et d'un pouce et demi d'équarrissage, attachée par une de ses extrémités à une autre pièce de bois de la même forme placée en travers , et libre dans le reste de sa longueur '.

Leurs chants sont des espèces de récitatifs qui ont trait à quelque événement plus ou moins remarquable; ou bien ce sont des paroles destinées à accompagner divers genres de danses ou de cérémonies , dont le sens est aujourd'hui inconnu. I) après les exemples donnés par Mariner , leurs chants ne manquent point d'une certaine harmonie , et se rapprochent même quelquefois du système de musique européen , pour la variété des tons. Mariner vante la puissance des sites romantiques et pittoresques de Vavao sur la verve poétique des bardes de Tonga.

Les chants Faka-Nioaha, ou dans le mode de Niouha "> , se rapportent tous au premier de ces genres; l'un décrit le Bolotou et les Papa-Languis, ou le paradis et les blancs , avec toutes sortes d'exagéra-

i Mariner, II, p. 2i,'(. — 2 Les îles Niouha, situées entre Hamoa et Vavao, sont les mêmes que Schoulen nomma îles îles Traîtres et des Cocos.

lions grotesques el plaisantes ; l'autre les principaux événemens arrivés durant la visite de Cook ; un autre la visite de d'Entrecasteaux ; un autre la révolution de Tonga et les grands combats qui la suivirent, etc. > .

Le Heiva , nommé le Faka-Niouha , n'est jamais accompagné de danse , ni même de gestes. C'est pourquoi ils nomment aussi Heiva les chants des Européens.

Le chant Taou-Alo se borne toujours à de courtes chansons qui servent à accompagner et même à régler le mouvement des pagaies dans les pirogues.

Oabe; cette espèce de chant est toujours accompagnée par \efango-fango ou flûte à nez ; le ton en est grave et monotone.

Le Lave n'est jamais joint à la danse , mais il est accompagné de mouvemens des mains.

Au contraire les chants suivans, Laoa-Fala, Fangui meï taon pagui, Hea et Oula , s'unissent toujours aux danses qui portent ces noms 2. Danses. Cook ne fit mention que de deux sortes de danses,

savoir : Mei-Laou-Fala et Mei-Laou-Pagm ; mais il y en a encore deux autres, savoir : le Hea et YOala.

Le Mei-Laou-Fala , qui prend aussi le nom de Bon Mei, attendu qu'elle a lieu durant la nuit , est une des plus anciennes danses nationales de Tonga. L'orchestre est formé par dix ou douze chefs et principaux mata-boulais qui chantent les paroles , tandis qu'un homme assis au milieu d'eux bat la mesure sur

» Mariner, II, p. 217. — = Mariner, II, p. 216.

le naja. Pendant ce temps, les danseurs, qui sont toujours des hommes, exécutent une foule de gestes et de mouvemens à la fois rapides, gracieux et nobles, tels qu'il convient seulement à des hommes d'un rangdistingué. Le M ei-Laou-Fala est toujours accompagné par des chants de Tonga.

Le mai-taou-pagiii est une danse de jour, dans laquelle les acteurs, munis de petites pagaies, exécutent également plusieurs sortes de gestes et de mouvemens. Anderson nous en a donné une description très-minutieuse. C'est une danse de Nïou/ia, accompagnée de chants de Hamoa.

Le hea s'exécute quelquefois le jour, mais le plus souvent la nuit. On le croit d'origine hamoa , et des chants de ce pays l'accompagnent ordinairement.

Le oula est une danse de nuit. Abandonnée d'abord aux basses classes , elle reçut des habitans de Hamoa des embellissemens qui lui donnèrent une grâce toule particulière, et la mirent à la mode, même parmi les personnes les plus distinguées de Tonga. Elle est accompagnée de chants de Hamoa '.

Les habitans de Tonga reconnaissent une foule de Religion. divinités qui portent le nom générique de Hotoua , et qui ont entre elles divers degrés de prééminence. Parmi ces dieux , ceux d'un rang supérieur peuvent distribuer le bien et le mal suivant leur pouvoir respectif; leur origine échappe à l'intelligence de l'homme, et leur existence est éternelle.

i Mariner, II, p. 214 et suiv.