TOME IV. ly

Les autres, d'un degré moins élevé, sont les aines des eguis et des mata-boulais décédés , qui jouissent également, mais dans une proportion moindre , d'une influence favorable ou funeste.

En outre , il y a des Hotoaa pou , ou dieux de la nuit , espèce de malins génies qui ne peuvent faire aucun bien, mais qui sont les auteurs des maux et des troubles, non point comme des châtimens imposés à l'homme , mais par suite de leur nature perverse ».

A la tète des principaux dieux , Cook place Kala- Foutonga, du sexe féminin, qui aurait créé la plupart des choses, qui réside au ciel, qui préside aux élémens , et dont la colère est funeste aux hommes et aux animaux. Mais on peut l'apaiser par des prières et des offrandes 2. Cette divinité est la même que Wilson nomme Kala-Fila-Tonga 3. Il est singulier que Mariner n'en ait fait aucune mention. Peut-être cette divinité n'esl-elle pas reconnue ailleurs qu'à Tonga-Tabou.

Tali-Aï-Toubo était le dieu particulier du roi ou hou à Vavao et aux îles Hapaï. C'était aussi le dieu de la guerre. Il avait quatre chapelles à Vavao, deux à Lefouga , une à Haano , une à Voiha, et deux ou trois autres sur les autres îles. Ce dieu n'avait point de prêtre particulier, et ne venait jamais inspirer que le roi lui-même, ce qui lui arrivait fort rarement.

Touï-foua-bolotou, ou chef de tout le Bolotou.

> Mariner, II, p. yy et suiv. — -' Cooh , trois. Voy., II, p. 84 et suiv. — 3 If ilsori, p. •;>. 72.

Malgré ce tilre imposant , ce dieu est fort inférieur au précédent. Néanmoins il est souvent invoqué par les grands chefs dans les cas de maladie ou de détresse. Il a plusieurs chapelles et trois ou quatre prêtres qu'il vient inspirer de temps en temps.

Higouleo est un dieu puissant, vénéré principalement par la famille du touï-tonga. Il n'a ni prêtres ni chapelles, et ses attributions sont peu connues. Toutefois Cook , qui le nomme Gouleho , dit qu'il habite le Bolotou , et penche à croire qu'il représentait le pouvoir de la mort.

Tonbo-Totaï , littéralement Toubo-le-Marin , était le dieu des voyageurs , et le patron de la famille de Finau. On l'invoque à la veille de s'embarquer, et ses principales fonctions sont de veiller au salut des pirogues. Il a des chapelles et des prêtres.

Alaï-Valoa est le dieu tutélaire de la famille du Hou, et particulièrement de Toui-Oumou, tante de Finau Ier. Un grand malaï lui était consacré à Ofou, Tune des îles du voisinage de Vavao.

Alo-Alo, suivant Mariner, dieu des élémens, avait de nombreuses chapelles et plusieurs prêtres , car il était souvent invoqué pour la conservation des récoltes. Il paraîtrait que Alo-Alo jouissait aux îles Hapaïdes attributions qu'à Tonga-Tabou l'on accordait à Tali-Aï-Toubo.

Après ces dieux venaient Hala-Api-Api et Touï- Bolotou qui présidaient en sous-ordre à la mer et aux voyages; Togui-Oahou-Mea et Toubo-Boiigou, investis d'attributions à peu près semblables. Tangaloa,

dieu des arts et des métiers , avait plusieurs prêtres qui étaient tous des charpentiers. C'est lui qui a amené les îles Tonga du fond des mers en péchant

à la ligne K

Suivant Wilson, Tali-Aï-Toabo présidait à Hifo, Fata-Faï à Moua , et Karloa à Hogui. Dans certains cas, ces divinités étaient représentées par les chefs régnans 2.

A la suite de ces dieux primitifs , viennent les esprits des eguis et des mata-boulais décédés , dont les attributions sont, analogues à celles des premiers. Ils ont le pouvoir d'inspirer des prêtres et d'apparaître en songe à leurs parens et à d'autres personnes. Ils n'ont point de chapelles particulières , mais on les invoque sur leurs tombeaux , qui sont l'objet d'une vénération presqu'aussi profonde. Ils conservent les noms qu'ils portaient de leur vivant ; leur situation dans l'autre monde ne dépend nullement de leurs bonnes ou mauvaises actions dans celui-ci , attendu que les dieux primitifs infligent aux hommes les punitions qu'ils méritent dans cette vie même. A leur tour, les esprits des eguis une fois devenus habitans de l'autre monde , peuvent aussi punir et récompenser les mortels qui sont encore dans ce bas monde.

Attendu que les eguis ont souvent été en guerre de leur vivant, on pourrait croire que leurs âmes combattront encore dans le Bolotou ; mais cela ne peut

i Mariner, II, p. 104 et suiv. — ' Wilson , j). 271.

avoir lieu , car leurs esprits mieux éclairés savent désormais discerner le bien et le mal. Toutefois il peut arriver que ces substances privilégiées , et les dieux primitifs eux-mêmes , aient entre eux des discussions verbales convenables à leur modération divine ; ces sages discussions des dieux sont capables de produire dans le Bolotou les tonnerres et les éclairs qui épouvantent tant les hommes à Tonga. Quelle singulière conformité entre ce système de théogonie et celui des anciens Grecs l ! . . .

Sans doute c'est à la tète des divinités de cet ordre qu'on doit placer le premier des Fata-Faï qui tient un rang élevé parmi les dieux de Tonga-Tabou, et dont lesenfans sont les seuls qui jouissent, même de leur vivant, des honneurs divins parmi leurs compatriotes.

Les âmes des mata-boulais viennent ensuite ; elles ne peuvent inspirer aucun prêtre, elles ne peuvent infliger de punitions ni de récompenses par ellesmêmes ; mais, par leur médiation près des eguis, leur intercession peut être utile aux hommes des dernières classes dont elles sont les divinités tutélaires.

Les serviteurs des dieux primitifs sont comme eux originaires du Bolotou; du reste leur nombre est immense , ils sont moins considérés que les esprits des mata-boulais, et n'ont aucun pouvoir aux îles Tonga. Ils ije peuvent pas même manifester leur présence aux habitans de ces îles à.

Les Hotoua pou , ou dieux médians, sont nom-

■ Mariner, II, p. 108 et 109. — a Mariner, il, j>. 109 et ito.

breux , mais il n'y en a que cinq ou six dont l'activité soit infatigable. Pour le plaisir de persécuter les hommes , ils résident plus souvent à Tonga qu'à Bolotou. Ce sont eux qui tourmentent les femmes endormies pour leur faire faire de mauvaises couches , qui égarent les voyageurs , qui leur sautent sur le'dos pendant la nuit, leur occasionent des cauchemars et des songes effrayans durant leur sommeil. Enfin c'est à l'influence funeste de ces génies du mal que les naturels attribuent toutes les petites tribulations qui ne peuvent pas être l'effet de la colère des premiers dieux. Rien ne ressemble plus aux Hotoua pou que l'idée que les gens du peuple, en certaines contrées de la France, se font des lutins, loups-gai vus , farfadets , follets, gobclins , etc. Ces esprits malins ne sont l'objet d'aucun culte, et ne sont même jamais visibles l.

Mawi est une divinité couchée tout de son long, qui supporte la terre sur son dos, et les tremblemens de terre sont occasionés par les mouvemens que cette espèce d'Atlas ou d'Encelade fait pour essayer de se mouvoir , quand sa position devient trop pénible ; alors les naturels poussent de grands cris et frappent la terre à coups de bâton , pour le forcer à rester tranquille. Du reste, ils ne lui rendent aucun autre culte , et se soucient fort peu de savoir où il est, alléguant que personne ne pourrait jamais aller le voir 2.

1 Mariner, IL, |>. nu. — :■ idem.

Toutes ces divinités sont tellement respectées , et tout ce qui se rapporte à leur culte est l'objet d'une vénération si profonde , qu'on n'a presque jamais lieu d'observer un seul exemple d'impiété avérée. Cela cessera d'étonner, quand on apprendra qu'une croyance adoptée par tous ces insulaires, surtout par ceux des basses classes, établit que toutes les misères auxquelles l'homme est sujet sont les justes chàtiinens de ses crimes , et que celui qui se rend coupable d'offense envers les dieux , s'expose aux plus terribles maladies, et même à la mort. On sent bien que cette conviction doit opposer un frein aux passions des toaas et même d'une partie des mouas dont Famé ne survit point au corps. Sans avoir le même empire sur l'esprit des chefs , elle doit encore agir avec force, attendu qu'ils tiennent toujours aux jouissances de cette vie, et qu'après tout ils préfèrent une mort glorieuse sur le champ de bataille , à une fin lente et pénible sous les atteintes de la maladie et au milieu des lamentations de leurs amis ».

Les dieux manifestent souvent leur présence par un sifflement particulier ; c'est pourquoi il est défendu (tabou) de siffler : cette action étant regardée comme irrespectueuse envers les dieux.

Une de leurs traditions les plus singulières est la suivante.

Un jour Tangaloa, l'un de leurs dieux, alla pécher à la ligne , et il arriva que l'hameçon resta accroché

i Marina, 11 , p. i i i .

à un rocher au fond de la mer. En retirant sa ligne , le dieu amena à la surface des eaux toutes les îles Tonga qui n'eussent formé qu'une seule terre , si la ligne n'eût pas rompu, ce qui fut cause que celte terre se divisa en plusieurs fragmens isolés , comme elle l'est aujourd'hui. Les naturels montrent dans un rocher un trou de deux pieds de diamètre environ , qui le traverse en entier et où l'hameçon de Tangaloa resta fixé. Qui plus est, assurait-on, le touïtonga avait naguère en sa possession cet hameçon même qui lui avait été transmis de père en fils par ses aïeux; mais le feu ayant pris à sa maison, la corbeille qui contenait l'hameçon fut dévorée par les flammes. Mariner ayant un jour demandé au touïtonga quelle était sa forme , celui-ci répondit qu'il ressemblait parfaitement à ceux avec lesquels on pêche les bonites , qu'il avait six ou sept pouces de long et un pouce et demi de distance du bec à la tige. Il était du reste en écaille de tortue fortifiée par un morceau d'os de baleine. Les terres de Tonga , une fois amenées au-dessus des eaux , furent, par l'influence divine , couvertes de plantes , d'arbres , et d'animaux semblables à ceux du Bolotou , mais de qualité inférieure et d'une nature périssable. Tangaloa, désirant ensuite que Tonga fût aussi habité par des êtres intelligens , dit à ses deux fils : « Allez , emmenez vos femmes et demeurez à Tonga ; divisez la terre en deux et habitez chacun sur votre portion. » Ce qui fut exécuté. L'aîné se nommait Toubo , et le plus jeune Vaka-Akon-Ouli. Celui-ci était doué

DE L'ASTKOLAJïE. 297

d'une grande sagesse , et ce fut lui qui inventa le premier les haches , les colliers , les étoffes et les miroirs. Toubo montrait un caractère tout différent, car il était paresseux , ne faisait que courir ça et là ou dormir, et convoitait ardemment les beaux ouvrages de son frère. Pour s'en rendre maître, il résolut de tuer par trahison Vaka-Akon-Ouli ; un jour qu'il le rencontra à la promenade, il le frappa jusqu'à ce qu'il fût mort. Alors leur père descendit du Bololou dans une violente colère , et demanda à Toubo : « Pourquoi avez-vous tué votre frère? Ne pouviez-vous pas travailler comme lui ? O méchant que vous êtes!... allez-vous en! allez porter mes ordres aux membres de la famille de Vaka-Akou- Ouli, dites-leur.de venir ici? » Cela fait, Tangaloa leur dit sur-le-champ : « Mettez vos pirogues à la mer, faites route vers l'Est, vers la grande terre qui s'y trouve , et fixez-y votre séjour. La couleur de votre peau sera blanche comme vos cœurs, car vos cœurs sont purs ; vous serez sages , vous ferez des haches , vous posséderez de grandes pirogues et toutes sortes de richesses. J'irai moi-même commander au vent de souffler constamment de votre terre vers Tonga; mais ceux-là (en parlant du peuple de Tonga) ne seront pas capables de se rendre chez vous avec leurs mauvaises pirogues. »

Puis Tangaloa parla ainsi aux membres de la famille Toubo : « Vous serez noirs , parce que vos cœurs sont médians, et vous serez misérables : vous n'aurez point le talent de fabriquer des choses utiles,

et vous ne pourrez point aller à la grande terre de vos frères. Comment pourriez-vous le faire avec vos mauvaises pirogues ? Mais vos frères viendront et commerceront à Tonga , quand cela leur fera plaisir. »

Mariner ajoute que les chefs et les mata-boulais lui avaient souvent affirmé qu'ils tenaient ce récit de leurs pères et de leurs grands-pères > .

Nous sommes obligés de renvoyer au récit de ce voyageur , à l'égard de deux autres traditions non moins singulières, l'une qui a rapport aux premiers habitans de Tonga , l'autre touchant l'origine divine des tortues, pour lesquelles beaucoup d'insulaires ont une vénération marquée 2.

Ils n'ont aucune opinion fixe sur la nature du Bolotou, qu'ils placent au-dessus des nuages, à peu près comme toutes les nations du monde ont fait du séjour de leurs dieux.

ils pensent que la terre est plate et finit brusquement aux limites de l'horizon. Le soleil et la lune, dans leur course, passent au travers du ciel, et reviennent chaque jour, par une route inconnue, au point d'où ils sont partis le malin.

Les taches de la lune représentent une femme assise, occupée à battre du gitatou. Les éclipses du soleil et de la lune sont occasionées par d«Pnuages épais qui passent sur leur disque 5.

L'ame humaine est une substance déliée et presque

> Mariner, II, |>. 112 et suiv. — " Mariner, II, j>. 1 1 :> et suiv. — 3 Mariner, II, p. 10. 1.

DE L'ASTKOLABE. 290

aériforme, attachée au corps pendant la vie, et qui l'abandonne brusquement au moment de la mort. Cette ame est au corps à peu près ce que le parfum d'une fleur est à sa partie matérielle. Distribuée dans toute l'étendue du corps humain , elle réside plus spécialement dans le cœur, et surtout dans le ventricule droit. Ces hommes n'accordenl pas au cerveau d'autre emploi que d'être le siège de la mémoire; car ils ont observé que, pour se rappeler quelque chose, ils se frottaient la tète et portaient la main au front. C'est pour une raison semblable qu'ils placent le courage dans le foie, ayant remarque que cet organe était plus dilaté chez les grands guerriers , toutes les fois que cet accident n'avait pas lieu par suite de maladie »;,

Cette classe d'hommes porte à Tonga le nom de prêtres. fahe-gueha, qui signifie séparé, distinct, par allusion à la nature de leur esprit qu'on suppose différente de celle des autres, afin de pouvoir être inspirée par les dieux. En effet, c'est dans ce privilège, seul que consiste le caractère des prêtres; hors de ces momens d'inspiration, où on leur rend les mêmes honneurs qu'à la divinité elle-même , ces hommes ne jouissent dans la société d'aucune autre considération que celle cjui est due à leur rang : or, ce rang s'élève rarement au-dessus de celui de mata-boulai ou d'egui du dernier ordre. Il peut arriver néanmoins que de grands chefs et le roi lui-même soient inspirés par la divinité '-*.

t Mariner, II, p. m et suiv. — à Mariner, II, p; 87.

Mariner raconte ainsi ce qui eut lieu lorsque Finau Ier voulut consulter les dieux relativement à son intention de reconstruire la forteresse de Nioukou-Lafa; et Ton trouvera dans ces cérémonies sauvages des rapports surprenans avec les jongleries du même genre qui ont été de tout temps pratiquées chez des nations beaucoup plus civilisées.

Dans la soirée qui doit précéder la consultation de l'oracle, le chef fait tuer et préparer un cochon par ses cuisiniers , et se procure une corbeille d'ignames ou des régimes de bananes mûres. Le lendemain ces provisions sont transportées à l'endroit où se trouve le prêtre, qui est quelquefois instruit de ces préparatifs , et d'autres fois ne l'est point. Les chefs et mataboulais se revêlent de leurs costumes , et se rendent au même lieu. S'il y a une maison , le prêtre s'assied précisément sur les bords ; sinon , il choisit un terrain convenable , et les mata-boulais se rangent de chaque coté en formant un cercle ou plutôt un ovale ; un espace considérable est laissé vide du côté opposé au prêtre. Dans cet espace, au fond du cercle, s'assied l'homme qui prépare le kava, après que la racine a d'abord été triturée par les serviteurs , les assistans et les autres spectateurs. Derrière ceux-ci et pêle-mêle avec le peuple , sont assis les chefs qui s'imaginent être agréables aux dieux par cette preuve d'humilité.

Aussitôt que tout le monde est assis , le prêtre est considéré comme inspiré, attendu qu'à partir de ce moment le dieu , à ce qu'on suppose, est venu résider en sa personne. Il reste durant un temps considérable

dans un profond silence, les mains jointes sur sa poitrine, les yeux baissés et sans mouvement. Pendant ce temps, on partage les vivres, on prépare le kava, et les mata-boulais commencent à consulter le prêtre. Quelquefois il répond, d'autres fois il se tait; mais il reste 'toujours dans la même position. Souvent il ne profère pas un mot jusqu'à ce que le repas et le kava soient finis. Quand il parle, il commence ordinairement d'une voix basse et très-altérée , jusqu'à ce qu'elle arrive par degrés à son ton naturel et quelquefois au-delà. Tout ce qu'il dit est supposé émané du dieu lui-même; c'est pourquoi le prêtre parle toujours à la première personne. Ordinairement cela se fait sans émotion intérieure apparente , et sans agitation extérieure ; mais il est des circonstances où son maintien devient fier et menaçant, et où tout son être paraît vivement affecté. Alors il est saisi d'un tremblement universel ; la sueur dégoutte de son front , et ses lèvres tressaillent et deviennent noires. A la fin , les larmes coulent par torrens de ses yeux , sa poitrine est haletante , et son pouls entrecoupé. Ces symptômes disparaissent ensuite peu à peu. Avant et après ces paroxismes, il mange ou plutôt dévore comme quatre hommes affamés. L'accès passé, il reste quelque temps calme , prend un casse-tête placé devant lui , le retourne et le regarde attentivement , puis il fixe ses regards alternativement en l'air, à droite et à gauche, plusieurs fois de suite. Enfin il lève précipitamment le casse-tête, et, après une courte pause, en frappe la terre ou la partie voisine de la maison

avec beaucoup de violence. Aussitôt le dieu l'abandonne , il se relève et se retire parmi le peuple. Si la compagnie désire prendre encore du kava , le chef désormais remplit les fonctions de président.

Mariner ne croit point que ces convulsions et ces inspirations de la part des prêtres se réduisent à de simples jongleries ; mais il est persuadé que ces gens sont de bonne foi, et que la puissance de la superstition est suffisante pour monter leur imagination au point de produire des effets aussi extraordinaires ! .

11 est possible que les dieux visitent aussi d'autres personnes que les prêtres , particulièrement des femmes ; mais les symptômes sont différens. Ces personnes sont ordinairement pensives et mélancoliques comme si elles avaient éprouvé quelque grand malheur. Quand les symptômes se prononcent plus fortement, elles versent des larmes en abondance, et quelquefois perdent connaissance pendant quelques minutes. La durée de ces transports varie d'un quart d'heure à une demi-heure. Ces accès passent pour des inspirations causées par la visite d'un dieu qui vient vous reprocher quelque négligence dans les devoirs religieux, non pas d'une manière directe et intelligible, mais par une espèce de remords de la conscience. Dans ce cas on prépare un kava solennel, et Ton procède comme dans le cas où un dieu doit être consulté par la voix d'un prêtre.

Un jour un jeune chef, très-bel homme et bien

i Mariner, l, p. loo et suiv.

fait , se sentit inspiré ; mais il ne put savoir par quel dieu. Tout -à-coup il se trouva très-abattu, et peu après perdit connaissance. Revenu à lui-même , et se sentant encore très-mal à son aise, il fut conduit à la maison d'un prêtre, qui lui dit qu'une femme morte depuis deux années , et actuellement habitante du Bolotou, dont il donna le nom , l'avait inspiré; il ajouta (jue cette femme était éprise d'un violent amour pour lui, et désirait le voir mourir pour jouir de sa personne ; qu'enfin ce sort lui était réservé sous peu de jours. Le chef répondit qu'il avait vu la figure de la femme deux ou trois nuits de suite en songe , et qu'il avait commencé à soupçonner qu'il était inspiré par elle , bien qu'il n'en fût pas certain \ .

On a coutume principalement de recourir aux prêtres pour consulter les desseins des dieux à l'égard des personnes malades. Le prêtre est sur-le-champ inspiré et reste presque constamment dans cet état pendant tout le temps que le malade est avec lui. S'il ne va pas mieux , au bout de deux ou trois jours, on le conduit à un autre prêtre , de celui-ci à un autre, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il soit rétabli ou mort. Mariner cite des exemples fort curieux de ces consultations lors de la maladie qui emporta la jeune tille de Finau Ier et de celle qui causa la mort de ce chef luimême 24

Les prêtres n'ont point de costume particulier et ne forment point un corps à part : ils vivent avec les

i Mariner, I, p. 10.', »;t io5. — a Mariner, 1, p. 288 et sniv.

naturels de leur classe, et ne sont l'objet d'aucune sorte de considération personnelle pour leur titre de prêtre. Ils s'associent aux chefs comme les autres mata-boulais et mouas, et, malgré le caractère divin qui se rattache à sa personne, le touï-tonga n'a pas plus de rapports avec eux qu'aucun des autres chefs de Tonga, cérémonies. Avant d'entrer dans le détail des cérémonies religieuses les plus importantes de Tonga , nous devons faire observer que dans ces îles , comme à la Nouvelle- Zélande, le mot tabou exprime un état d'interdiction, durant lequel l'objet qui en est frappé se trouve sous l'empire immédiat de la divinité. L'homme ne peut l'enfreindre sans s'exposer aux conséquences les plus funestes, a moins d'en détruire l'action par certaines formalités prescrites.

Ainsi le terrain consacré à un dieu ou devenu la sépulture d'un grand chef est tabou ; on impose le tabou sur une pirogue que l'on veut rendre plus sûre pour de longs voyages. Il est défendu de combattre en un lieu sujet au tabou , et ceux qui se permettraient une pareille action seraient eux-mêmes sujets au tabou et soumis à une expiation envers les dieux. Quelques espèces de vivres, comme la chair de la tortue et celle d'une sorte de poisson , sont dits tabou ; l'on ne peut en manger qu'après en avoir offert un petit morceau à la divinité. Toute espèce de provision peut être tabouée par une prohibition qui porte le nom de Jaka-egui, faire noble.

Les fruits ou fleurs taboues sont désignés par des

morceaux de tapa ou de natte taillés en forme de lézard ou de requin qu'on place dessus. Pour empêcher certaines productions de devenir rares , le tabou est imposé sur elles : cela arrive après le natchi et autres cérémonies semblables , où l'on fait une grande consommation de vivres. Ce tabou ne cesse que par une nouvelle cérémonie, qui prend le nom de f'aka-lahi, et qui rend gnôfoua ou libre la chose interdite '.

L'homme coupable d'un vol ou de tout autre crime a manqué au tabou, et, dans cet état, on suppose qu'il est spécialement exposé à être mordu par les requins. Il en résulte, chez ces peuples, un jugement de Dieu d'une nature assez singulière. On contraint l'individu soupçonné d'un vol à se baigner dans certains endroits de la mer fréquentés par les requins; et, s'il est mordu ou dévoré, son crime demeure avéré.

Celui qui touche le corps d'un chef mort ou quelque chose à son usage habituel devient tabou, et le temps seul peut le relever. La durée de ce tabou , pour le corps d'un chef, est de dix lunes pour les hommes des classes inférieures ; mais pour les eguis elle n'est que de trois , quatre ou cinq lunes , selon la prééminence du mort. S'il s'agit du corps du touïtonga , le tabou est de dix lunes , même pour les chefs les plus puissans. Durant tout ce temps, la

i Mariner, II, p. i85 et suiv.