LIVRE XI, CHAPITRE VI. 28'S

l'évangile selon saint Mathieu. Parfois on a recours à des litanies entremêlées d'hymnes en forme d'acrostiches, mais comme on ne connaît pas l'usage des baromètres en Grèce pour ordonner une procession à point nommé, le crédit de ceux qui conseillent ces sortes de moyens religieux a été plus d'une fois compromis, quoiqu'ils rejettent toujours le non-succès de leurs oraisons sur le défaut de piété des fidèles (i) : les prêtres et les mé» decins n'ont jamais tort.

Il existe sur les côtes orientales de la Hellade un' vent périodique qui a lieu en juin, juillet, août et jusqu'à l'équinoxe d'automne. Il devance l'aurore de deux ou trois heures, et finit au lever du soleil. On observe , quand ce vent se manifeste , que les ardeurs de la nuit sont à leur déclin , la température s'adoucit, et le vent du sud, qui s'élève à midi, rétablissant un milieu plus favorable à la vie, on éprouve un bien-être général. C'est de ces brises opposées que les caboteurs tirent parti, comme nous l'avons fait remarquer précédemment , pour naviguer dans les grands golfes de la Grèce occidentale. On tient pour constant que l'état du ciel au printemps règle celui de l'automne; et si les mois d'avril et de mai son secs, que le solstice d'été sera orageux et l'automne «sans humidité.

Les rosées sont plus abondantes sur les montagnes que dans les plaines, où elles ne commencent à être sensibles qu'à la fin de septembre , à cause de l'aridité des nuits dont on vient de parler.

(i) Voici cette formule : À<^«Xf ol {ji,axpoOup.iiaaTs eu; ttî; ira^cuoiac Tou xufîou> mes frères prenez patience jusquà r avènement du seigneur, Voy. pour le cérémonial., Goar. Eucholog., pag. 771 "et seq.

lies brouillards appelés Sycnephies çX Andarès j commencent vers la fin de Fautomae, et: se perpétuent pendant l'hiver, à moins de ^acAmôf ou gelée&blandies, et parfois de.glace.£pais^ fétides et mal«*8ain&^ils oxident fortement le fer et le cuivre. Rampants à la sur&ce de la terre, ils s élèvent au lever du. soleil et restent susr pendus dans l'atmosphère, à laoïns que s<Hi action ne les fasse résoudre en pluie* Sanstcela ib voilent le ciel , ou bien ils errent en colonnes vaporeu^ies et détaojbées, autour des montagnes dont ils n'atteigoeiit janoaii» le sommet, de façon qu'un homme placé à cette hnuteur les voit flotter sous ses pieds.

Les pluies sont douces et: rôriformes au printemps, orageuses et éphémères en été, abondantes à la fin de l'automne, et très'fréquentes pendant l'hiver. C'est au^si la saison des neiges qui couvrent Iqs faites de toutes les montagnes de la Grèce sans exception. Alors on peut en saisir les aspects les plus pittoresques , et surtout au moment où le soleil couchant fait paraître leurs sommets en feu par les reflets et les réfractions admirables des derniers rayons de sa lumière. La grêle ne tombe guère qu'avec les orages , et le nom de j^oXooii ou destruciiue^ que lui donnent les Grecs, indique qu'ils ne la redoutent pas moins que nous pour leurs campagnes. Les paysans parlent de pluies de pierres et de pluies de sang qui sont locales; et ces phéno-^ mènes, examinés de près, sont vrais quant au pce^ mier, et exagérés quant au second , parce que les prétendues pluies de sang sont occasionnées par des trombes qui apportent, a de grandes distances, les eaux imprégnées d'un sol rougeâtre, étranger au pays sur lequel elles les versent.