VII. Eugène en

(2) Âyioç Mriva; martyr dont les Grecs chôment la fête le 10 décembre.

LIVRK XIÏ, CHAPITRE I. 3o3

une partie des habitants pour les transporter à Constantinople. L'intention de Mahomet II était de les marier à des nègres et à des négresses, afin d'obtenir par ce croisement une race de mulâtres ; mais les chrétiens préférèrent la mort plutôt que d'abjurer leur foi en contractant de semblables alliances (i), et la race impie des Turcs n'a pas encore cessé d'exister dans l'Orient , qu'elle continue à déshonorer.

Les produits de Leucade consistent dans les salines qui serventà l'approvisionnement des gabelles de l'Italie ; en amandes, en huile de bonne qualité , quoique jaunâtre. Ses vins sont peu estimés et capiteux à cause de la chaux qu'on y mêle comme autrefois (2). On pêche dans ses lagunes des anguilles énormes qu'on sale et qu'on fume ; des soles et des limandes qu'on conserve dans des jarres de terre, en les marinant avec un mélange de vinaigre et de raisins de Corinthe , et ces poissons ainsi préparés s'exportent à l'étranger. Tel est à-peuprès le commerce de Leucade , île exposée aux tremblements de terre, dont les habitants sont doux, laborieux, et dignes de la protection paternelle d'un gouvernement qui saura apprécier leurs excellentes qualités. Ceux qui les gouvernent peuvent être adorés en se rappelant que si la hauteur envers les hommes puissants n'est pas sans quelque générosité, elle devient grossièreté et rudesse à l'égard des personnes d'un état humble , et elle est aussi répréhensible que l'abus de la force envers le faible.

M. le colonel M. C. Combe, qui m'avait lionora-

(i) Hist. des Turcs par Arthus Thomas, liv. Il, c. ^4. (1) Athen. Deipnosoph. lib. I, c. 26.

blement reçu , voyant que j'étais dédidé à partir pour Patras, me fit accepter une escorte de soldats pour protéger ma navigation à travers l'archipel de Lëucade, qui était alors infesté de pirates , et le st8 mars, au coup de canon de midi , nous mîmes à la voile pour le Péloponèse.

Les anciens évaluent à quatre-vingt-sept milles romains (i) la distance entre Leucade et Patras,que nous allions parcourir. Là brise du nord-ouest, après nous avoir dégagés des bas-fonds, nous poussa rapidement dans la partie du Nérite que Dion (2) désigne comme étant le port situé au-dessous de la ville de ce nom. Nous passâmes ensuite auprès de quelques vaisseaux qui chargeaient du sel pour l'Italie et la Baltique. En laissant à gauche le château neuf dePlaya situé en terre ferme, nous rangeâmes les îles sur lesquelles on ne ^ voit plus que les ruines des forts d'Alexandre et de Constantin (3). Bientôt après les marins, en me faisant remarquer un port abrité de l'île nommée Vlicha , me dirent qu'il y avait existé une ville qui fut probablement l'ancienne Ellomenus (4). A peu de distance,

(i)*Plin.,lib. IV, c. 4.

(a) Dion., lib. 3o.

(3) En vain quelques érudits du pays placent sur une de ces îles Tautel héroïque attribué aux Troyens : je pense qu'il dut exister dans l'île du Dioryctos, et que la chapelle de Saint-Nicolas, dont elle a pris le nom, y a remplacé le hiéron de Vénus Énéade. Fid. Diowys. HALiCARif., lib.. i; Strab. X, p. 45 1 ; Excurs. ad lib. II iEneid. p. 447, t. 2, edit. N. Lcmaire.

(4) Thucyd. , lib. III , 202, 94 ; Paulmier et d'Anville placent avec raison Ellomenus au midi de Leucas.

Palmée. , lib. III, c. 10.