LIVRE XII, CHAPITRE I. 3oD

nous entrâmes dans un canal formé par la côte deLeucade et par les îles Téléboïdes, que les modernes appellent Sparto, Scorpio, Meganisi, Kîtro, Castos, Formica (i). Ces îles regardées comme le séjour des Néréides (2) , forment trois canaux distincts dans lesquels ou trouve depuis vingt-cinq jusqu'à quatre-vingt-dix brasses de fond; mais comme celui du centre, qui s'ouvre entre Calamo et Meganisi, est le plus large, il doit être préféré par les vaisseaux de haut bord. Nous faisons cette remarque pour les navigateurs qui , après avoir doublé le promontoire ou saut de Leucade , s'en* gageraient dans les petites passes, où l'on est exposé à des rafales. On peut au contraire louvoyer dans le grand canal avec les ^vents de nord, et prendre au besoin le mouillage de Candili près Calamo, par vingt et quai*ante brasses , fond de vase.

Un vent propice nous poussait ; nous voyions fuir les rivages , et s'abaisser le saut des amants , vulgairement appelé Cap de la Dame (Capo tis Kyras), nom qui rappelle les tragiques aventures d'Artémise et de Sapho (3). A son aspect, nos marins entonnèrent

(1) La dernière des îles de cet archipel, appelée Calamo, qui est la plus voisine du continent, relevée par son plus haut sommet , est à 38** 3ià' lat, et 18^ 5' 10" long. £. du méridien de Paris; posit. astronomiquement déterminée en 18 18 par le capitaine de frégate Gauttier.

(a) Sil. Ital., lib. VU, v. 4i7- On étendit dans la suite le nom de Téléboîdes à plusieurs îles de l'Hesperie. ^neid. VU , 735 ; Strab.V, 171; Suet. Vit. Tiber. c. 40, 43; Tacit. Ann. IV, 67 ; Cluver. Ital. Antiq. IV, p. 1 168.

(3)Leucata promontorium , Tit-Liv., XXVI, 16; XXXVI, i5;XLIV, I.

3o6 VOYAGE DE Là GRÈCE.

la complainte dlrène de Corcyre, qu^un amour non moins malhe-ureux conduisit au tombeau (i). Nous nous flattions de passer la nuit à Ithaque ; j'étais porteur de dépêches pour le gouverneur de la patrie d'Ulysse; nous approchions de cette île nourricière des chèvres (2)^ lorsque les brises anti-éoliennes de ses montagnes nous défendirent l'approche du port. En vain notre patron voulut serrer le vent au plus près, les voiles refusèrent , et nous fûmes obligés de gagner à la ranie une crique de l'ile d'Archoûdi , dans laquelle nous trouvâmes un abri. Les soldats de mon escorte, qui avaient aperçu de loin des bergers , escaladèrent les montagnes dès que nous eûmes pris terre, et ame« nèrent un chevrier qui nous vendit un agneau. L'animal qu'on mit tout entier à la broche composa notre souper, auquel les Grecs joignirent inutilement des oursins, car il nous fut impossible d'en manger, à cause de leur qualité nauséabonde (3). Après notre repas, on

(i) Cette complainte, connue dans les îles Ioniennes et chantée dans toute la basse Italie, commence par cette strophe touchante :

Pianzete amabil , Ninfeze pastori; PiaDxete , grascie, Pianxete, amorî, U caso fonere

D*Irene , Che mérita

Pîetà.

(a) Odjrss. , lib. IV, v. 6o5.

(3) Cette particularité justifie le témoignage d'Athénée, qui rapporte que les oursins de cet arcliipei sont amers et de mauvaise qualité. Deipnosoph., lib. III, c 12.