LIVRE XII, CHAPITRE II

Nous ne suivrons pas l'historique de toutes les guerres qui ensanglantèrent depuis ce temps le Péloponèse, où les Vénitiens continuèrent à posséder plusieurs places fortes. Nous nous contenterons de remarquer qu'à dater de cette époque, ils conçurent des préventions si odieuses contre les Grecs, que ceux-ci, tourmentés, opprimés, avilis par tous les provéditeurs , ne regardèrent plus les Turcs que comme des libérateurs destinés: à hs affranchir d'un joug humiliant. Morosini, qui reccJïiquit une partie de la péninsule en 1687 ^^ 1688, n'eut pas l'art de conquérir l'affection des habitants , qui apprirent avec indifférence que leur sort était uni à celui de Venise par le traité de Carlovitz. Erreur funeste des Péloponésiens, qu'ils expièrent trop chèrement, trentedeux ans plus tard.

C'est à l'histoire qu'il appartient de dire comment Numan Cupruly, petit-fils d'un renégat français (i), qui fît trembler la chrétienté en 1710, lorsqu'il réunit trois cent mille Turcs en Romélie, détacha le visir Ali Coumourgy vers la Morée, tandis que , s'avançant à travers la Bosnie, il annonçait hautement qu'il voulait entrer en Italie. Il nous suffit de rapporter que les infidèles qui s'emparèrent de l'Acrocorinthe après six jours de tranchée ouverte , de Nauplie et de Monembasie avec une égale facilité, enlevèrent alors quarante mille esclaves de la Morée. Les religieux et les négociants français furent enveloppés dans cette catastrophe. Le fils du

(i) Acbmet, grand visir, natif de la Macédoine, fils d'un grand visir , était petit-fils d'un chrétien natif de Montsavion en Champagne , aux confins des deux Bourgognes , qui fut pris auprès deCypre, et depuis se fit renégat.

Ms. de la Bibl. Roy., fol. 338, verso, géograph., n. i.

33o VOYAGE DE Lk GRÈGE.

yice-consul de Mycone, Charles Bonfort de Cassis, fut vendu au même bazard de Smyrne., où Ton a vu les. habitants de Chios mis à Tençan en 1822. Paul Lucas, témoin de ces désastres, en fait un tableau déchîrani^ et plusieurs dépêches du temps nous (ont connaître que presque tous les esclaves grecs furent rachetés par le R. P. capucin Jérothée , de Villers-Coteretz, sans que notre If gation de Constantinople daignât révéler cette ceuvre.de charité , que nous. an,nonçoqs peut-être pour la première fois au monde chrétien.

La diplomatie eut de tout temps ses csipitulations de conscience ; les chrétiens égorgés avaient été aussi légalement tués alors que les martyrs de Chios , de Psara et de Missolonghi l'ont été de nos jours. Les Vénitiens perdirent la Morée, et les Turcs en demeurèrent seuls possesseurs par le traité de Pâssarowitz, conclu sous les auspices de la Grande - Bretagne et de la Hollande, traité en vertu duquel les Vénitiens cédèrent ce qui leur restait de possessions dans cette province. Cette ère d'esclavage effaça entièrement les noms de duchés, de marquisats, de comtés, de baronnies ; et les nouveaux maîtres du Péloponèse firent un grand sangiac, ou drapeau, de la presqu'île. Ils procédèrent ensuite, suivant le canon de Soliman, au dénombrement des chrétiens que le fer avait épargnés, afin d'établir le cens ou capitation. Cette lustration des Grecs asservis, faite en 17 19, époque à laquelle l'auteur de la Henriade ressuscitait Sophocle sur le théâtre de la nouvelle Athènes (i), donna pour résultat soixante mille chrétiens mâles, depuis lage

.(i) Ce fut la même année que Voltaire fît représenter son OEdipe Roi , imité de Sophocle.