LIVRE XII, CHAPITRE VII. 4<I

ments ont été simultanés; tout a été renversé sans changer de place; et nulle autre mine ne serait plus importante à exploiter pour l'archéologie. Je ne dois pas omettre de prévenir, si les temps le permettent jamais , qu'une pareille entreprise exigerait des dér penses , parce qu elle doit être exécutée en grand , et froisser beaucoup d'intérêts* Le hasard a procuré plusieurs objets curieux, mais ce ne sont, à proprement parler, que des échantillons de ce qu'on pourrait ex* humer du sein de tant de ruines.

On me fit remarquer au-dessus de la porte d'une maison grecque un bas*relief représentant un sacrifice ; et je vis , dans d'autres endroits de la ville , des cippes, des ornements à tête de bœuf ou de bélier, sans pouvoir me procurer aucune inscription. Je fus plus hem'eux sous le rapport des médailles, parmi lesquelles je trouvai un Marc-Aurèle en bronze (i), et une monnaie en argent (2) , qui appartenait peutêtre à l'Éolide étolienne.

Tel fut à*peu-près le résultat de mes découvertes à Vostitza, lorsque j'y passai au mois d'octobre 181 5. On s'y rappelait encore le tremblement de terre du

(i) Bronze, Tête de Marc Aurèle à gauche ; légende à moitié fruste. . . .NEINeC.

R. AirAlVUN. Jupiter assis à droite , la maiu droite appuyée sur la haste, tenant dans la gauche une petite Victoire. Un serpent semble s*élever de ses pieds; sous le siège, il y a des caractères eftacés.

(a) Argent, Tête de bélier à gauche ; dans le champ , deux lettres à peine apparentes , qui semblent être A et E.

R. Tête barbue à droite, couronnée de pampres ou de lierre ; dans le champ, A.

4ia VOYAGE DE LA GRlîCE.

siècle précédent, sans prévoir qu'on était à la veille d'une catastrophe beaucoup plus désastreuse. A quels signes, en effet, aurait-on pu la reconnaître? Comment prévoir l'instant où la terre va s'ébranler et s'entr'ouvrir pour dévorer ses habitants ? En vain les * anciens , qui racontent l'engloutissement d'Hélice, disent que son désastre fut précédé d'un tremblement de terre arrivé à Délos, et annoncé par une colonne de feu qui s'éleva jusqu'aux cieux (i). Ces phénomènes, vrais ou faux, sont, à mon avis, des indices recueillis après l'événement. J'ai observé, comme je l'ai dit ailleurs, que ces soi*tes de crises physiques suivent les pluies abondantes , ou coïncident avec les grandes sécheresses, comme Âristote en a fait la remarque (7) , sans expliquer pourquoi deux causes contraires occasionnent les mêmes phénomènes. Je puis attester que si les lieux voisins de la mer sont plus exposés à leur action, les secousses se font aussi ressentir dans l'intérieur des terres.

Au moment d'un tremblement de terre, le soleil perd parfois son éclat, son disque rougit comme un brasier; mais je n'ai jamais vu, parmi ces prodromes, des sillons de feu étinceler dans les airs. Communément, l'atmosphère prend une couleur grisâtre, et elle semble rouler une cendre impalpable. Les personnes nerveuses éprouvent des soubresauts , des céphalalgies

(i) Callisth. , ap, Senec, , Quœsi. nat, , lib. VI , c. 26.

(a) Aristot. Meteor., lib. II , c. 8, 1. 1 , p. 567;Diod. , lib. XV, p. 364; Plutarch., de Placit, Philosoph.y lib. III, c. i5; Amm., liv. XVII ; Gell. , Noct. Attic. , lib. II , c. a8 ; Plin. , lib. Il, c. 9.