LIVRE XII, CHAPITRE VIfl

PotcunoSj qui prend sa source dans une montagne du même nom , au-dessus du sempti de Klouki* nais. Ce fleuve, qui coule pendant toute Tannée (i), était assez bas; mais en hiver, son volume et sa rapidité sont lefTroi des voyageurs. Dans sa violence, il brise les ponts, et interrompt souvent les communications pendant des semaines entières. Nous avions à deux cents toises le village d'Âcrata et quelques magasins d'entrepôt pour r£/('a/7a^^a, situés sur une plage basse terminée par un promontoire sablonneux. Je demandai s'il s'y trouvait des ruines, s'il y avait quelques traces d'un port ancien; et on m'assura qu'il n'existait aucun vestige de vieux murs qu'à une demi-lieue au midi dans la montagne. Quant au nom d'.^ès(2), il n'est plus entendu; et cette ville, par laquelle Junon suppliait Neptune d'épargner les Grecs (3) , est oubliée aux lieux même où elle exista autrefois; triste exemple des révolutions, dont la Grèce, plus que toutes les autres parties du monde, offre à chaque pas des exemples déplorables.

Après avoir dîné au khan d'Acrata, nous passâmes le lit profond de son fleuve sur un pont en pierre de huit arches. Nous entrâmes aussitôt dans une plaine couverte de vignobles et de pins odorants, dans laquelle nous fîmes trois quarts d'heure pour arriver au fleuve Chélo-Potamos. Les guides nous avaient pré-

(i) Pausanias lui donne Tépithète de à^vvaoc > perennisj que Gedoyn pervertit , en traduisant : Qui coule dun cours toujours égal,

(a) iEgès, Pausan. , lib. VII , c. aS.

(3) lUad.^ lib. VIII, v. 2o3 ; Id. , lib. II, y. 574.

venus que son cours était fort dangereux, à cause, des fondrières, et qu'il y périssait souvent des voyageurs. Comme il traînait à peine un filet d'eau, j'avançais sans tenir compte de leur avis, lorsque mon cheval enfonça subitement dans le sable mouvant; et je n'eus que le temps de le relever avant qu'il se fût tout-à-fait engagé. Docile à mes dépens, je vins prendre le gué de la grève , que le resac de la mer durcit et rend pra-» tiçable.

Nous devions être^ suivant l'indication des géographes, très-près de l'emplacement d'iEgire(i), que je cherchais au bord du golfe , lorsque mes guides m'indiquèrent un vieux château^ situé une demi-lieue au midi dans la vallée du Chélo-Potamos. Je ne pus me détourner pour le voir ; mais quoique ses statues, regardées comme les chefs-d'œuvre d'Euclidas et de Laphaès dePhliasie, en aient disparu , je sais qu'on pourrait encore y faire des découvertes intéressantes. Pausanias, qui donne le détail de ses monuments, place cette ville à soixantedouze stades de la grotte d'Hercule Buraïque. J'aurais voulu combiner cette distance, pour voir si elle convenait au Palœo-Castron qu'on me désignait ; mais il fallait pousser en avant. Je ne pouvais faire un pas sans être frappé de quelque particularité; car les mesures géographiques, comme les souvenirs historiques, se pressent sur ce rivage. A quinze minutes du Chéto^ Potamos, nous traversions le fleuve Lovodytico, que je crois être celui de Phéloé (2), ville bâtie à qua-

(i)Paiis., lib. VII, c. 26; Steph. Byz. ; Polyb. , Hist,j lib. II , c. 41 ; IV, c. 57, 58; Ptolem. , Ub. III, c. 16; Theopomp., Jib. LVL

(2) Phéloé, Paus., lib. VII, c. ^7.