LIVRE xn, CHAPITRE Xli

puis le séjour des Français dans les îles Ioniennes. Ainsi, grâce à l'abolition des vieilles routines, les voyageurs ne se trouvent plus à la merci des gens de mer , qui sont tenus de produire ce passeport, sur lequel on inscrit les noms de leurs passagers et l'état de la santé publique.

Nos marins étaient des Grecs d'Égine, île qui n'est plus connue maintenant que par ses amandes , regardées comme les meilleures de la Grèce; et nous étions convenus qu'ils nous conduiraient terre à terre , en dedans de Salamine. Mon dessein, en cela, était de reconnaître la cote dans toute son étendue ; et si la prédiction des Turcs de Cenchrée s'accomplissait, il nous restait assez de soleil pour nous éclairer jusqu'aux attérages de l'Attique. Le vent du sud-ouest faisait bondir notre esquif; la mer secondait nos désirs , et la vague docile semblait fuir devant nous , quand nous passâmes devant le port abandonné de Schœnus, que les marins nomment Cocosi. J'apercevais quelques troupeaux de chèvres épars sur la plage oïl campèrent autrefois les légions romaines , lorsque Néron, confondu parmi les travailleurs, les encourageait à creuser ce canal, dont l'entreprise devint proverbiale pour exprimer une chose impossible ilsthmum fodere. A deux heures après midi , nous étions sous

« distance. Elle est de marbre blanc, aussi bien que le matelas « sur lequel elle est couchée ; mais il est devenu si noir par les c< pluies , qu'on aurait peine à le reconnaître sans un peu d'atlen- « tion. La statue est maintenant renversée par terre avec son « matelas, mais elle ne s'est point brisée. » Desmouceaux.

4n6 VOYAGE I)K LA GRÈCK.

les roches Scyronieniies ; et on me montra quelques cabanes du village de Kénetta , voisin d'un lieu où Ton trouve, suivant M. Fauvel, les ruines d'une chapelle dédiée à Ino et Mélicerte. Je distinguais la voie en forme de galerie, qu'Hadrien avait fait pratiquer, dans une largeur de dix pieds, sur le flanc des rochers presque perpendiculaires des monts Œniens. J'observai , à-peurprès à mi-chemin de cette corniche , une échancrure qui a peut-être toujours existé, sur laquelle on a jeté un pont volant formé de solives recouvertes de branchages, destiné à continuer le passage. La mer déferlait avec fracas au-dessous de ce saut dangereux , qui est le chemin vicinal réservé aux seuls habitants de Mégare , qu'on exempte de passer par le grand défilé, lorsqu'ils se rendent au marché de Corinthe,

Nous avancions vers Salamine; j'allais entrer dans le détroit où Thémislocle, fils de Néoclès, triompha du roi des rois et de ses hordes innombrables. Chaque coup de rame, chaque souffle de vent, qui faisaient avancer notre barque, me rapprochaient du théâtre de la victoire de ce héros , libérateur de sa patrie. Mon cœur palpitait au souvenir de ces temps. Je pensais aussi à la gloire qu'eut Salamine d'avoir donné le jour a Solon et à Euripide, lorsque la brise, qui s'était ranimée , expira subitement. On se mit aux rames pour doubler le cap Minoa ( aujourd'hui appelé Sybasi ) , et nous n'atteignîmes la première des îles Méthurides qu'au moment où le soleil disparut à nos regards. Nous étions si près du Nisée, que nous pouvions entendre la voix des pêcheurs qui y rentraient; et bientôt après nous aperçâmes la fumée des habitations d^ Mégare.