LIVRK XII, CHAPITRE XII

Soi aride couvert d'oliviers et surtout de pins, qui produisent la résine qu'on mêle aux vins de l'Attique et du continent. Je vis un bâtiment chargé de Coulou-

« Une caverne profonde , qui est probablement celle où Euripide se retirait pour composer ses tragédies (*) (car il n'y en a pas d'autre dans toute l'île), fut notre asyle. Je prends mes notes sous sa voûte; nous y sommes établis, on vient d'allumer du feu; nous nous trouvons bien. Nos marins ont abattu un vieux olivier et des arbres résineux, qui donnent une flamme éclatante. Je compte à sa lueur cinq individus qui formaient l'équipage et les passagers de notre barque. Je vois avec plaisir qu'il ne nous manque personne : du reste , nous ne ressemblons pas mal à une compagnie de démons échappés de quelque sabat.

<i Maintenant que je suis à Pabri du danger, et que mes habits sont à peu près séchés, ne crois pas que j'aie fait à la mer ce les Napolitains fout au Vésuve , quand le péril est passé. A l'exemple des Grecs, je l'ai, au contraire, remerciée de ne m'avoir pas englouti ; je l'ai appelée belle , aimable , douce , et lui ai jeté des branches de thym. Ce n'est pas que je sois satisfait de ses procédés, mais je la traite comme on traite les tyrans ; . . . je suis dans une île , et il faut en sortir.

« La tempête nous a donné de Tappétit ; la faim se fait sentir, et nous sommes sans provisions. Je prends le parti d'envoyer un exprès au village le plus voisin , qu'on dit cependant éloigné de deux heures; mon homme part, il est parti. En attendant son retour, nous nous aniusons à pécher. Je prends une vingtaine d'oursins , et les marins , trois grosses huîtres appelées pieds d'^ne'{yot.\$a^o'Kw^ta.); mais leur odeur me révolte , et je n'éprouve pas encore assez de besoin pour en manger. Je rentre dans la caverne , et je viens me reposer auprès du brasier. Le voyageur qui a si bien décrit Salamine, dont il fit le tour dans une heure xle temps, quoiqu'elle ait plus de deux

(*) Auliif»e1., N^oc't. ÀUic.^ lib. XV, c, ao.

5oO VOYAGE DE LA GRtlGE.

rÎQles, qui revenaient de Bouitron, dans l'Asie. Mineure, où ils vont en été travailler à la récolte de la résine 4 qu'iU s'entendent parfaitement à extraire des

cent vingt stade$ de circuit (environ huit lieuçs et un quart ) , a bien mauqué son coup, en ne nous donnant pas un récit aussi eJiact de la grotte dans laquelle je me trouve. Il aurait dit qu'elle fut la retraite de la fille d'Alcathoûs , qui s'y réfugia pour fuir le courroux de son père. L'eau qui filtre à travers les crevasses du rocher aurait été pour lui les larmes de cette Péribée pleurant son premier infidèle. Nous 'Uvons perdu un épisode Mais mon messager arrive !

« Il m'apporte pour le prix de huit francs, car je compte en homme de petite famille , parce que je suis accoutumé à payer mes dépenses ; il m'apporte , dis-je , un pain de son , une volaille étique et deux bouteilles de ce vin (que tu connais) qu'on aromatise avec de la sauge et du goudron. On plume la pauvre poule, sans l'avoir vouée à Esculape, auquel nous avions grand besoin de nous recommander à cause de nos meurtrissures ; et on ne daigne pas même brûler une plume de sa queue, pour chasser Uê esprits des cavernes. On Tétend sur les charbons , on la dévore des yeux; elle est rôtie, dépecée , et

mangée dans un clin-d'œil.

<i Je ne répéterai point que Coulouri est l'ancienne Salamine. Je viens de m'écorcher les pieds à parcourir ses coteaux arides, sans y trouver aucunes traces de ces bosquets éternels qui occupent une si belle place dans les romans ; et je rentre pour me reposer. I9éanmoins , c'est toujours la patrie des abeilles , et on la reconnaît à ses montagnes couronnées de pins; c'est là tout ce qui reste de sa physionomie antique.

« Quelle nuit tumultueuse s'est écoulée ! La mer, de plus en plus courroucée , ne nous permet pas de nous risquer de nouveau. D'après l'idée qui me fut donnée par nos marins, j'ai écrit au prieur d'un couvent peu éloigné de vouloir bien m'envoyer des vivres; ce qu'il a fait, en ra'invitant à me rendre auprès de lui. Sa chartreuse, où j'arrivai vers le soir, après