LIVRE III, CHAPITRE II

d'une de ces acropoles fiibriquées par Xiistlnîen dont le nom aurait été omis ou défiguré par Procope. Un proTerbe usité parmi les Schypetars porte que Premiti Q%t un pajrs maudit j où il jr a disette de pain et abon^ dance d'eau (i). La population de cette place se compose de sept cents familles, d'origine tcfaigane, dont les deux tiers sont turques, un sixième chrétiennes, et le restant bohémiennes. Ces dernières, quoique professant la religion mahométane, sont traitées avec mépris et dédain, par les vrais croyants, et soumises au caratch cx>mme les chrétiens. Je vis dans la ville et hors de son enceinte , deux églises , autant de- mosquées, et un beau palais que le visir AH venait de faire bâtir dans un château fort, qui commande la plage ^ et le passage du fleuve (2). Un renégat calabrais qui présidait aux travaux de la forteresse , me promena dans tous les coins et recoins du sérail , des bastions , des casemates et des remparts; et il fut téllelnent sa-* tisÊiit de l'approbation que je donnai à ses travaux , qu'il voulut être mon guide. Il me raconta ses cam-

(i) Premete inate 1 pach bouke , cfaoume ouie.

(2) Ce Calabrais , après avoir été capucin et officier d'infanterie au service de Naples, s'était fait Turc en 1804. De l'Albanie, il passa en Egypte en 1809, et de là eu Arabie, où il entra dans l'armée d'Abdonlvahab, sous lequel il servît, lorsque ce chef des Ismaélites s'empara de la Mecque. Depuis , il se fit reconnaître pour consul de France à Moka et à Mascate; d'où il m'écrivit en 181 3, pour m'annoncer sa nouvelle fortune, et le projet qu'il avait formé de pousser ailleurs ses aventures. Comme il était assez bon ingénieur pour des Arabes, il est probable qu'il aurait réussi ; mais j'ai su depuis qu'on l'avait assassiné dans un de ses voyages.

a68 VOYAGE DE LA GRÈCE.

pagnes en Italie, il s'était trouvé à plusieurs batailles , et il voulut, quoique turc, me présenter à son épouse, qui était fille d'un bey ou baron , de je ne sais quel village voisin. Quoique l'épouse du calabrais n'eût pas été élevée dans les principes de son mari , elle ne fit pourtant aucune difficulté, dès que nous nous trouvâmes seuls, de se montrer sans voile. C'était une petite femme de quatorze ans , intelligente, vive, assez gracieuse, et qui aurait été trouvée belle partout. Elle me présenta un enfant de quatre mois, et elle s'acquitta des cérémonies ordinaires d'une visite à l'orientale, avec une facilité merveilleuse. Rien ne lui manquait, elle était aimée, bien vêtue. Malgré cela elle se croyait dédaignée ( au dire de ses voisines ), parce que son mari ne l'avait pas encore battue , ce qui était regardé comme un manque de soins pour le perfectionnement de l'éducation d'une jeune personne de qualité. Il est probable qu'on me racontait cela pour le rapporter à son mari , et quoique je me fusse bien gardé de lui faire une pareille confidence, j'appris dans la suite que sa femme n'avait plus rien à désirer , et qu'elle était traitée par le R. P. capucin son époux , en dame albanaise de condition.

Mollah Suleyman , c'était le nom turc de cet aventurier, me promena par la ville, afin de m'en détailler les particularités, et il n'oublia pas le rocher ' dominé par les vieux murs , dont j'ai parlé. Les codjabachis se joignirent à lui pour attester qu'on trouve dans cette masure, une source d'eau vive, des reliques (a-yia Xei^ava) et qu'on y entend des revenants pendant l'a vent ou carême qui précède la fête de Noël. Comme il fallait une échelle pour monter à cette acropole, je tins pour vérifié tout ce qu'on me racontait , sans être