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loirsque les Turcs eurent fait leurs ablutions à une source qui sort à gros bouillons du pied de la montagne. Nous laissâmes presque immédiatement .à droite une chapelle dédiée à saint Georges , et à peu de distance, je trouvai des ruines en maçonnerie solide, qu'on me dit être celles d'un monastère bâti par les Français, et non pas par les Francs, chose sur laquelle les Albanais insistèrent , en répétant Fronces , et non pas Freng. Vis-à-vis, la Yoïoussa forme un coude au midi, et je remarquai sur ses deux rives quelques diamps mis en culture par les Souliotes de Gruca. Je calculai que la distance entre les montagnes pouvait être d'un demi-mille.

A un quart de lieue du hameau de Grûca, nous passâmes le lit d'un torrent du mont Trébéchina , qui descend par une crevasse profonde de la partie de sa chaîne appelée Omitchioto , dont un contrefort semble fermer la gorge à l'occident. Vis-à-vis , à la rive gauche de TAous, tombe du Melchiova la rivière de Zagoria , canton composé de dix villages, situé dans les plateaux du mont i£rope ou Mertchica. Comme ce territoire était un parcours libre, le visir y a transporté des Valaques et des Bulgares de la Romélie, qui lexplpitent maintenant aux conditions imposées aux cultivateurs des métairies.

Un mille à l'ouest du torrent d'Omitchioto , on aperçoit dans un enfoncement de cette montagne^ le bourg de Méjourani, habité par deux cent cinquante fiimilles albanaises mahométanes. Au-dessous, nous vîmes des champs cultivés , et de l'autre côté du fleuve, cpii serre de nouveau la base du Melchiova , des ressauts labourés et divisés par terrasses, jusqua une

aSa VOYAGE DE LA GRECE.

grande hauteur. On m'indiqua, à l'ouest de Méjourani , une caverne profonde dans laquelle on parque les troupeaux. Mes guides, maîtres en fait d'exagération, me débitèrent tant de contes sur sa profondeur et les choses curieuses qui s'y trouvent, qu'ils m'ôtèrent l'envie d'y monter pour en vérifier les merveilles. A cent toises du sentier qui y conduit, nous traversâmes une ruine appelée Chamoli , qui fut une place forte et bien peuplée au temps des Hellènes, nom par lequel les Schypetars désignent les anciens peuples de la Grèce. Je ne vis plus que les fondements de cette place, et une espèce d'aquéduc qui y conduisait probablement les eaux de quelques sources voisines.

La Yoioussa qui coule au - dessous de ces ruines , vient frapper la base du mont Omitchioto , sur laquelle on ne marche qu'avec danger pendant une demi" lieue pour arriver à Dracoti , bourg qui ferme l'extrémité occidentale du défilé des monts Asnaùs et iErope. Chaque maison bâtie en pierre est crénelée, ou garnie de meurtrières , et environnée de beaux arbres. Les habitants, qui s'étaient mis aux portes pour nous voir passer, me parurent les plus beaux et les plus robustes de la tribu des schypetars loxides , auquels ils se font gloire d'appartenir. Leur port, leur audace, leur tenue, me semblaient justifier la réputation particulière de courage , dont ils jouissent à l'étranger et parmi leurs compatriotes. Plusieurs de ces braves (^o^re) nom qui répond au palicare des grecs , portaient sur leurs fronts hâlés des balafres, signes certains qu'ils avaient vu Tennemi de près. Au sortir de Dracoti , nous traversâmes un vaste cimetière, ayant en vue, une demi-lieue au midi de l'autre coté du fleuve, le village

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de Codras ou Codrion dont les habitants qui sont chré* tiens se disent issus du canton de Caulonias.

Le Mertchica, que nous avions prolongé jusqu'à cette distance, sous la dénomination de Melchiovo prend en arrière de Codras, le nom de Palésia, et rOmichioto, qui tourne au nord , celui de Maile-Dam ou montagne de Damesi. Aux environs de G)dras, TAoûs reçoit une petite rivière , et un peu plus loin, le Celydnus , qui lui apporte le tribut des eaux de la vallée entière de Drynopolis.

Je venais de &ire ainsi la reconnaissance topographique d'un défilé décrit par Plutarque , qui confond dans sa narration l'Apsus (i) avec l'Aoûs, et dont on a mal interprété le sens , quand on lui fait dire que le consul romain Julius Puhlius s* y trouvait campé avec son armée au-devant de Philippe ^ qui de long-temps avait planté son camp auprès de la bouche du fleuve Apsus.

Mais si Plutarque est en défaut en ce point, on peut juger par la description que je viens de tracer, qu'il avait eu des renseignements positifs sur les localités, quand il dit, en décrivant le défilé compris entre

(i) L'Apsus, qui est la rivière du Berat, se jette dans l'Adriatique» cinq lieues au N. O. d'Apollonie; l'Aotis ou Voïoussa^y décharge également une lieue àl'O de la même ville en traversant une plaine, et pour attaquer l'ennemi établi à l'embouchure d'une de ces deux rivières , le consul , sans faire l'inutile trajet de Corcyre pour rentrer dans les terres, pouvait y débarquer en partant de Brindes. C'est donc au débouché ^ et non pas à f embouchure de l'Aoiis, qu'eut lieu le fait d'armes rapporté par Tite-Live et par Plutarque; à l'endroit où le fleuve entre dans la vallée de Tébélen.

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Geïsoura et Dracoti : C est une longue vallée emmurée de costé et d'autre de grandes et hauUes mon^ ternes , non moins aspres que celles qui enferment la vallée que l'on appelle Tempe en Thesscdie. Mais, il n'y a pas de si beaux bois , ni des forêts verdoyantes , guayes prairies , ni autres lieux de plaisance y comme il y a en t autre : ains est seule-* ment une grande et profonde fondrière, par le milieu de laquelle coule le fleuve Aous , lequel en grosseur, en roideur et vitesse, ressemble assez au Pénée. Il occupe tout Vinterwille qui est entre les pieds des m,ontagnes , excepté qu'il y a un petit chemin qui a été taillé à la main dedans le roc , ei une fente fort estroite au bord de feau, si mal aisée, qu'à grande peine une armée y pourroit passer^ encore qu'elle ne troui^ât personne qui lui defendist le passage ; mais s'il est tant soit peu gardé ^ il est du tout impossible qu'elle y puisse passer. Nous mîmes trois quarts d'heure à traverser la vallée depuis Dracoti , en laissant à mi-chemin Slouzati , pour arriver en face de Tebelen.

Comme le pont de l'Aoûs, qui se redresse au nord après s'être grossi du Celydnus, était ruiné par la chute de deux de ses arches, on déchargea nos chevaux , après avoir hélé le bac qui se trouvait échoué à la rive opposée. Il fallut attendre long - temps pour réunir les bateliers; et lorsqu'ils accostèrent, je fus effrayé de voir au lieu d'une nacelle , un caisson de formé quarrée et sans avirons, sur lequel il fallait traverser un fleuve profond et rapide. Cependant comme il n y avait pas de choix , je m'embarquai avec les hommes et les bagages, et on se mit à flot tandis que les cjievaux