LIVRE ni, CflAPlTRE IV

n'avait attaché à aucnne autre entreprise rimportaiice qu'il mettait à poursuivre celle qu'on arait résolue contre Philippe. Il voulait renger Rome des affronts que Pyrrhus lui avait faits , lorsqu'il porta le théâtre de la guerre dans l'Italie. On mettait une gloire paHicuiière à réduire en province romaine la patrie d'Alexandre , et on sentait que Philippe vaincu , la Grèee entière était asservie. Mais jusqu'alors on n'avait obtenu que des avantagés équivoques; et Torgueil romain voulait ternliner avec éclat utie entreprise dan^ laquelle son honneur était comproniis. On accorda en conséquence au consul un renfort de ces vieux soldats qui avaient servi en Afrique et eh Espagne. Enfin pour se rendre les dieux propicefe, on décréta des expiations , et un jour dé prières publiques,

Après ce^ préparatifs , T. Q. Flàmininus s'étànt embarqué à Brûddusium, port d'où sortirent dans là suite toutes les expéditions dirigées contre la Grèce, arriva à Gorcyre avec un renfort de huit mille hortimes et de huit cents chevaux. Sans délai il traversa le canal sur une quinquérème; débarquant à la première terre, il s'avança à grandes journée jusqu'au camp rotnatn qui se trouvait dans l'Épire , et Villius , qu'il congédia , lui remit le pouvoir avec les faisceaux (i).

Les troupes de T. Q. Flàmininus l'ayant rejoint quelques jours après , au lieu d'agir comme l'empres-

(1) Liv. lib. XXXII, c. 10; et Plut. Flamin. p. 370 (lyv« icpoa€aX»v àvol xparoç ^i« t«v àxpttv piotaaaSai nhv wapo^ov); il est probable qu'ayant pris terre à Buthrotum , le consul se dirigea par Delvino , Moursina , Argyro-Castron , pour se rendre à Tébélen , qui se trouve à l'entrée des défilés Antigoniéns.

3pO VOYAGE DE LA GRÈC^E»

sèment qu'il avait mis à se rendre à son poste le faisait présumer , il tomba dans les mêmes irrésolutions que son prédécesseur. Il était frappé de la difficulté de l'entreprise qui se présentait devant lui. Il hésitait à la vue de ce défilé redoutable hérissé de retranchements, défendu par une armée que commandait un prince valeureux et expérimenté. Ces considérations le ramenaient à l'idée de /aire un circuit par la contrée de la Dassarétide et par la villie de Ljrncus , là où le pays estplain et le chemin aisé{i). C'était à ce plan peu convenable au génie romain qu'on se serait arrêté, si Flamininus n'eût craint de s'éloigner de ses communications avec Corcyre , en laissant sur ses derrières un ennemi maître du pays, qui poiivait s'enfoncer dans les montagnes et lui faire perdre l'été en évitant le combat. Cependant on était toujoux;s arrêté, quand on revenait à savoir commeitf on pourrait l'attaquer dans la position qu'il tenait, et quarante jours s'écoulèrent sans qu'on se décidât à auqune entreprise.

Cette lenteur peu ordinaire aux Romains fijt penser à Philippe qu'il pouvait entamer des négociations; et Flamininus s'y trouvant disposé, elles s'ouvrirent entre le préteur Pausanias pour le consul et Alexandre maître de la cavalerie pour le roi. Mais comme il arrive ordinairement à la vue des camps , lorsque les armes brillent entre les mains des plénipotentiaires , il était difficile de s'entendre. Le négociateur de Rome , loin de diminuer ses prétentions , enchérissait tellement, que le roi, qui s'était avancé jusqu'au milieu

(i) Plutarq. vie de T. Q. Flamin., § V, trad. d'Amyot.