CHAPITRE PREMIER

£xpe$idon, — Départ de ParU. — Passage par Fltalie. — privée à Ancône.

Aj3 mois de septembre i8o5 , je reçus IWdre de retourner dans rOrient avec M. Julien Bessières, chargé par le gouvern^nieiit de m'accrediter, en qualité de consul général de France , auprès du visir Ali^ pacha de lanina. J étais peu disposé à tenter une pareille entreprise. Je connaissais de réputation le satrape de l£4)ifie; j'avais ép^uvé tant de niauK dons mon premier voyage en Turquie, que l'idée de l'homme auprès duquel eam'envoy ait , «t le souvenir encore récent d'une (atptivité de trois années, me firent balancer si j'accepterais une mission que j'aurais , dans d'autres temps , reçue avec transport. Cependant , en pensant^ la Grèce, I. I

sur laquelle je venais de publier un ouvrage, écrit plus par sentiment , que d'après des recherches positives ( i ) , je sentais les avantages réels de Tétude approfondie de cette conti'ée. Je venais d'ébaucher un grand travail, que je pouvais perfectionner par un second voyage , et l'amour de la science l'emporta sur les considérations les plus capables de refroidir mon zèle.

Le 21 octobre, je quittai Paris, au moment où le canon annonçait les premières victoires d'une guerre qui ne devait avoir de terme, qu'après nous être réconciliés avec l'Europe , par le retour du monarque légitime de la France 1 Mais partout victorieuse alors , notre belle patrie jouissait de l'ivresse de la gloire, sans pouvoir goûter le. bonheur, ni entrevoir les chances d'un avenir de paix.

A Milï^n, je rejoignis M. Bessières, qui m'avait devancé dans cette ville. L'Italie se trouvait dans un état de fermentation inexprimable. Les chemins pouvaient être interceptés d'un moment à l'autre, et comme il n'y avait pas de temps à perdre , nous quittâmes Milan le 3 novembre , afin de gagner le port d'Ancone. !Nous parcourûmes donc, plutôt que nous ne visitâmes, les plaines de la Lombardie, les légations, et nous arrivâmes le 12 au terme de notre voyage par terre.

Le légat de sa sainteté , qui commandait à Ancone , nous accorda, sur la demande du consul de France, des passe-ports qui décidèrent un capitaine ragijsais à nous recevoir sur son bord.^ Cette précaution nous mettait, comme sujets d'un prince étranger, sous un

(ï) C'était mon voyage en Morée, à Conslantinople et en Albanie. S volumes, Paris, i8o5.

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pavillon neutre, et dans la nuit du 16 novembre, nous montâmes sur le brick le Fortuné j chaîné dé nous transporter à Ra^se, doîi vous devions aviser aux moyens de passer en Turquie.