CHAPITRE IL

Départ d'Ancône. — Navigation. — Relâche à Cavo Seslo en Dalmatie. — Accident de mer. — Arrivée à Raguse.

L'hiver s'annonçait dans les Apennins qui commençaient à se couvrir de neiges , et la teinte de l'automne était répandue sur les coteaux de l'Ombrie, quand nous quittâmes Ancône. On venait de déployer sur notre vaisseau le pacifique pavillon de Saint-Biaise (i), et tout étant prêt le dix -sept novembre, on leva l'ancre en même temps que deux autres bâtiments ragusais, avec lesquels nous devions voyager de conserve. Un faible vent enflait à peine nos voiles, lorsque nous doublâmes la pointe du cap Cumerium, à l'extrémité de laquelle s'élève le monument triomphal de Trajan. Des souffles indéterminés, des calmes nous tinrent toute la journée à la vue de la cote, et ce fut seulement au coucher du soleil , que nous vîmes disparaître , avec sa lumière , les faîtes azurés des montagnes.

Le 18 et le jour suivant, des brises folies et les courants nous poussèrent vers les cotes de l'Esclavonie ; et le 20^ un vent contraire, cpii s'était déclaré,

(i) Le pavillon marchand de Raguse portait dans un fond blanc l'image de ce saint, qui était le patron de la république.

détermiina notre eâpitaitie ainsi que ses conserviesà clienehet un abri au port de Cavo Sei^o en Daimatte. Cétaid ^ pour nous, ce ^u'il y avait de mieux à faire, car il eût été imprudent de s'obstiner à tenir U mer , avec un équipage faible et un chargement de blé, qui ne nous aurait pas permis de lutter avec succès contre Ja tempête. Mais d'un autre coté, nous abordions en pays ennemi, et à peine avions-nous jette l'ancre qu'un convoi de vingt-cinq vaisseaux, portant pavillon autrichien, vint mouiller dans nos eaux. Ainsi que nous, ils fuyaient l'orage; et leur voisinage nous causa des inquiétudes, jusqu'au moment où ils firent voile pour Trieste (i).

Le 21 , la rade étant libre, je pus prendre quelques relèvements, et déterminer le gisement des passes d'un des plus beaux ports de l'Adriatique (2) , dont les rivages nus et calcaires ne sont animés que par la population de Cavo Sesto. Nous descendîmes même à terre pour visiter cette ville, qui me retraça le tableau de la malpropreté et (le la misère des villes turques , que le temps n'avait pas encore effacé de mon souvenir. Cependant, toute pauvre que fut cette place , comme elle était murée , il y avait une haute société , et surtout de la noblesse ,

(i) Ti'Yeç-pov. AffTu Te^eç-pattov. Dionys. Perieg. V. 382; Prise. Perieg. v. 375; Plhi. m, 18; P. Mêla 11, 3.

(2) L'entrée dti port est divisée en deux gmilets par im îJol inoulle 4piin quart de miUe de iongveur N. . S. l^sysàsmuïx (ioiveiit, pour entrer dans la première passe, porter le cap au S. E. La seconde entrée, qui a vingt - cinq brasses de fond, est mgnalée par un écneiï verdoyant, placé au sud de Tîlot dotrt je- viens de déterminer le gisemcnt-

;,IVRR I, CilAPlTAB II. 5

cpû ne le cédait en rien aux pim gothiques origines , puisqu'elle «tait msûrite au livre d'or de Venise. Eu effet, nous vîmes qu'elle devait être ancienne, par la reooootre d'un homme h large perruque, vêtu d'un habit en velours galonné, traînant uM longue épée, donnant le bras à une femme gonflée de deu^ èuon»eA paniers. Cette illusinUion^ c'était le nom qu'on accordait à ce couple suranné, était une Sérénité patricienne^ (^rieuse d'avoir donné des doges à la repu-» blique de Saint-^Marc. Lès bonnes fonmei, que^'avai^ questionnées pour connaître ces particularités, me de^ mandent à leur lour, si je n'étais pas un monsieur de Saint Marc (un sonore di San-Marco ) , nom chéri des Dafanates ; et sur ma ré|)onse affirmative, la conver» sation devint très-etpansive. Après m'avoir dit tout 1^ mal possible de leui^s nouveaux maîtres, elles m'ap^ prirent qu'on avait récemment arrêté dans leur port un bateau français, dont les, papiers avaient été envoyés à Zara, et qu'on attendait un officier autrichien, chargé de lever des soldajts et de Êiire l'inspection de la cote (i).

Ces renseignemaits naïfs ( di bocca innocente , pour

(i) On se plaignait de la conscription qui s'exécute au moyen des lettres closes adressées aux baillift des divers arrondissements , qui ont ordre de n'en prendre coanMssance qn'à un jour ^è. Cela étant fait, le bailHf part, escorté de sbires, suivi do charrettes et muni de paquets de cordes* On fait une battue dans les villages pour saisir les hommes les mieux faits, qui sont aussitôt garrottés , chargés sur des voiturçs, où par fois traînés à pied aux lieux de dépôt. Cest là qu'on les dresse ensuite sous le bâton à la di^pline militaire, et voilà comme on fait d«» héros en Autridie.

6 VOYAGE DE LA GRK<:f.

me servir de leur expre^ion), n'étaient rien moins que tranquillisants. Le soir même, nos perplexités redoublèrent , à la vue d'un convoi escorté par une corvette de guerre russe, ^i somma les vaisseaux iik)uillés dans la rade de se rendre à l'obédience. Tout peureux qu'il était, notre capitaine jugea à propos de faire la sourde oreille ; et comme le convoi partit dans la nuit, nous en fûmes quittes pour avoir vu brûler de la poudre. Mais ce qui nous tira de tout embarras, ce fut le retour du vent du nord, et le a 3 novembre , à neuf heures du matin , nous cinglions au large , dans l'espérance d'être le lendemain à Raguse.

Le vent était propice, la mer belle, et nous effleurions les côtes agrestes de l^IUyrie avec rapidité , lorsque, aux approches du coucher du soleil, les marins remarquèrent des groupes de nuages , qui s'accumulaient du côté de l'Italie. C'était le signe assuré d'un changement de temps. Le lieutenant du bâtiment, après la prière du soir , avait terminé la journée par le salut accoutumé de Vive saint Biaise, Viva son Biagio^ auquel les matelots avaient répondu par le mot d'ordre, Sempre fedel a Cristo , Toujours fidèle au Christ, lorsque nous descendîmes dans la chambre, afin de nous reposer.

Nous nous félicitions d'être sortis d'une terre ennemie , lorsque nous entendons du tumulte , et le capitaine hélant avec le porte-voix un vaisseau auquel il criait d'arriver. Le bruit redouble, un fracas horrible lui succède, notre bâtiment paraît se déchirer. Nous sommes perdus ! 3'arrive sur le pont, le capitaine dit : JD/ous coulons basl Siamo a piccolLsi conserve qui nous précédait était tombée sur nous avec toute

LIVAK I, CnAPlTRE II. 7

la masse de son pokls, augmentée par la force du vent de Garbes, redouté des marins (i) de TAdriatique. L'équipage, à genouK, les mains levées au ciel, attendait la mort; la mer, Tobscurité augmentaient k consternation. Cependant un matelot, le seul qui conservât du calme, tenait encore le timon, qu'il me livra pour sonder la cale, et il s'écria avec transport : // /i'/ apas d'eau.

A ces mots, on se rdève, on saisit les haubans rompua; on amarre les.bateaux prêts à tomber à la mer; l'activité, la célérité , la hardiesse succèdent au calme léthargique de l'équipage. Le capitaine reprend le commandement; on obéit à sa voix ; on ferme les voiles ; on s'élance sm: les débris des vergues, malgré l'impétuosité du vent et des vagues tonnantes qui bondissent jusques dans les hunes. Un éclair brille; il tombe quelques gouttes d'eau. Dans d'autres circonstances , cette pluie serait le présage du calme; mais le terrible vent de Libye redouble d'intensité. Les vagues qu'il soulève brillent comme des montagnes de feu; et les marins, trompés par leurs masses phosphorescentes, croyant voir des phares allumés à la côte, attachent des fanaux aux manœuvres , en signe de détresse. Mais on s'aperçoit que le vaisseau enfonce, l'eau entre dans la cale; on se met aux pompes , et l'ardeur augmente en raison du danger. On jette à la mer, les canons, la cuisine, les cables, une partie des ancres.

24 Nov. Quelle nuit! de combien d'angoisses elle fut

(i) Ausler

Dux inquletl turbidus Adriae.

Horal. od. 3,lib. III.

remplie ! Cependant les premiers rayons du soleil pa«mrent à trarers les panneaux de la chambre , poitt* éclairer nos désastres. On reconnut que le vaisseau était endommagé à bas4)ord, et on s'occupa à fermer les voies d'eau avec une toile grasse. Ijb rdèvement de k cote nous apprît ensuite que nous nous trouvions dans 1^ parages de Narenta, golfe si fameux par ses naufrages, que les habitants l'appellent bocche délie tagnme. Gomme le tumulte des éléments continuait, on se débarrassa des tonneaux, d'eau douce et de tout ce qu'on put déplacer. A midi, nous longeâmes l'île de Lissa ( i ). On délibéra sd on abandonnerait le vaisseau pour ^e réfugier à terre, mais le capitaine , après s'être recommandé à saint Prosper, se décida à tenter encore la fortune. A dix heures du^oir, le veut devint enfin favorable, et on fit bonne route à travers une mer ho«ileuse.

Le a5 novembre , nous fiitties visités par deux cor-

(i) Lissa, andietotiekiM^iit Issa. Scymmis deChio, $trabon% Apoilonias de Rhodes font mentâoB de cette tte. Denjrs l'ancien s'en èmpaira dans la XCIII olympiade , et y en¥oyà une colome de Syracusainsqui devint très-fiorissantc» Ses villes étaient Lissa et Meo dont on ne connaît plus que les ruines au milieu, desquelles on a trouvé des vases étrusques, des inscriptions et quelques médaifles a'vec k tête de t^Has , dyant ad r&vers tantôt une amphore et tastôt unedièvre. Aliénée ^r la foi d^Agatharchides vante l'excellence de son vin, qai est maintenant d'tiae qualité médiocre. On y pêche beaucoup de sardines et de maquereaux. Sa circonférence est de 3o milles , et le patron de la bourgade principale est saint Prosper.

* Strab. lib. vu, p. 3i5. Issa et civiUs, 49, ao, 43, o. Ptolem. Geogr. lib. II. Cas. comment.de Bello Alexandrino, CXIV. SaÎTant le capit. Gamtier, loDg. 13** 44'» l«t. 43, " 10.

LIYR£ I, CHAPITRE llf. ^

«aires fca^U. Le a6^ noua dépassâmes Tile de G>rzoia avec des vents faibles» Le A7 , après avoir rangé les lies de Meleda et de Jupana , nous embouquanes la passe de Gravosa, à Tinstatit où le vaisseau qui nous avait abordés en mer entrait aiasi que nous au port Nos matelots portèrent aussitét leurs regards et leurs vœUK vers la Notre-Dame de Grâce ( laJUadonna d^Ue Graùe)y à la quelle ils s'étaient adressés pendant la tempête. Un sénateur, après avoir la les pièces de bord et nos passe^ports , nous adtnit à la pratique. Bientôt après, noua montâmes à Ra^se, où M. Bruere De»nvaUx, cotisid général et chargé d'afiaires de Franoe , iHMtt accueillit avec la plus bienveillante hospitalité.