LIVRE 111, CHAPITRE Tl

quîl soumit le même jour de son débarquement, après âtre parti de Paleste (i). En vain on alléguera , que les armées romaines étaient accoutumées à faire des marches forcées , et que César commandant alors un corps peu nombreux, débandasse de'bagagies, aurait pu fournir une pareille carrière dans: Pespace dNine journée. Je reviendrais malgré cette réflexion, si je n'avais donné les raisons qui font connaître Oricum, à chercher encore cette ville ailleurs qu'à Canîna. En effet, ne voit-on pas qu'après avoir maréhé pendant huit lieues depuis Paleste pour arriver à Porto-Raguseo , le dictateur eut suffisamment le temps qur lui était nécessaire pour amener Lucius Torquatus général de Pompée , et la garnison des Parthiniens qu'il tommandait, à se soumettre; les négociations, toutes faciles qu'on les suppose , devant , malgré lés dispositions fiivorables des habitants , absorber le restant de la jôur^ née. Omiment s'il eût fait treize lieuès aurait - il pu , ( nullâ interpositd mord)^ le texte est précis , se remettre en route sur le champ , pour aller s'emparer d'ApoUonie ? César qui a lui-même écrit ses commentaires, n^aurait pas manqué de le dire, s'il avait laissé reposer ses soldats ; et il est probable que les heures

(i) A.t ille, expositis ttilitibus, eodem dte Oricum proficis-

cilur Et recepto Orico, Dullâ interpositâ morâ, Apollo-

Dûun profieiscitiir. De Bello Civili, lib. III , c. 1 1 , i a.

Appien est aussi concis dans le récit du débarquement de César ^ qui ayant réexpédié ses vaisseaux à Brundusium, dès qu'il eut pris terre dans l'Acrocéraune , roai^cha en avatit. w II partit, dit- il ^ <* (le nuit, en prenant des' sentiers rudes et escarpés {^\k r^axtia^

* *Tpairou ical çtv^iç) non en corps de bataille et il arriva

« avec le jour devant Oricum.» Bell, CiinL^ lib. II, p. 461.

33o VOYAGE DE LA GRàCE.

qui s'écoulèrent en pourparlers, suffirent pour leur procurer le délassement d'une halte militaire. Il venait de faire huit lieues , il lui en restait dix à parcourir pour se rendre à ApoUonie , ce qui coupait sa marche en deux parties à peu près égales. Tout s'explique donc d'une manière plus simple sous le rapport des distances pour les marches, et les rapports des villes, qui, dans l'ordre ordinaire des choses, ne sont pas entassées. Ces faits même vont me servir à retrouver Byllis, ainsi qu'Âmantia, car Avlone n'ei^istait pas encore à cette époque.

On voit que ce coup de main fut décisif pour la suite des événements; car tandis que César s'avançait rapidement à travers l'Acrocéraune, où il aurait pu être arrêté par un ennemi déjà maître du pays. Pompée campait avec son armée patricienne dans la Candavie (i) , d'où il se disposait à descendre dans ses quartiers d'hiver à ApoUonie et à Dyrrachium , lorsqu'il apprit le débarquement de César et la perte d'une partie des villes où il croyait hiverner (2,). Comme il

(i) Canton de Ghéortcha, dans les montagnes de Caulonias.

(a) M. Turpin , qui explique les commentaires , aurait dû accuser Pompée , plutôt que son amiral , de ne s'être pas opposé au débarquement de César. Celui-ci avait à la vérité des forces supérieures en vaisseaux , et de nos jours, ce reproche pourrait être mieux fondée sans être juste. Il aurait fallu penser à ce qu*était la marine des anciens, pour savoir qu'elle était incapable de tenir une croisière, dans un des parages connus pour le plus orageux des mers, à l'embouchure de cette Adriatique, que les Anglais surnomment Sea ofDiabley Mer du Diable, dont ils étaient souvent obligés de. quitter la station, lorsqu'ils bloquaient Corfou. Qui ne connaît d'ailleurs les chances de mer, et de quoi dépend un avantage ou un revers? Mais les théoriciens ,

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avait trente -deux lieues à parcourir pour arriver à Apollonie, il fut donc prévenu par son adversaire, et il ne put regagner les lignes de Dyrrachium qu'avec une extrême confusion. De part et d'autre, on établit ensuite ses camps au bord de l'Apsus , dans l'intention d'y passer l'hiver (i).

D'Avlone , que je ferai connaître dans le chapitre suivant , après trois milles de chemin , on entre dans le canton de Coudessi, qui comprend une partie de la lapourie orientale et le territoire ancien d'Apollonie, dans le quel sont les mines de bitume, qu'on emploie pour calfater les vaisseaux (a). On Éait route au S. E. à travers des coteaux gypseux qui bordent une rivière venant de l'Acrocéraune , en se recourbant pour flanquer la rive gauche de l'Aoùs. Ces ondulations plâtreuses sont d'une formation récente, composées de masses conglomérées d'une décompositionfacile ,

qui font la guerre dans leur cabinet, sont inexorables envers les vaincus. César respectait mieux son beau-père , puisqu'il ne dit pas pourquoi Pompée, qui le savait à Brindes, au lieu de garder la côte, était allé prendre le frais avec la noblesse de Rome, dans les monts Canda viens.

(i) Caesar de Bello CiviU, lib. ni, c. i3. Nous nous en tenons à cette narration, quoique Dion rapporte que Pompée se trouvait en quartier d'hiver àThessalonique au moment où César attéra à l'extrémité des monts Cérauniens. Le dictateur devait être mieux informé de la position de son ennemi que l'histonen qui n'entre dans aucuns détails de stratégie.

Voyez Dion , hist. rom. lib. XLI.

(2) Est etPissasphaltos, mixta bitumini pice naturaliter ex Apolloniatum agro. Plin. , lib. XXIV, c. 7- Élien conErme la même cbose. HisL Tar., lib. XIII, c. 16, et Vitruv., lib. VIII, c. i3.

33*2 VOYAGE DE LA. GRiCE.

entremêlas ifun sable -doiix et friable. Dans deux heures de marche on découvre le village d'Armen et on arrive bietit<k après au bord de la Snchista, dont le volume des eaux égale presque celui- de la Voîoussa, avec laquelle elle conflue à cette hauteur. La Suchista prend sa source dans les înontagnes de la Chimère ; ce qui fait , indépendammeM de ton nom propre, que les paysans la désignent encore sous celui de rivière de Delvino. SeraitKie Fancien Celydnus ? nous avons exposé les raisons qui nous portent à croire que ce titre appartient plutôt à la rivière de Drynopolis, et nous abandonnons la solution de ce problème à la discussion des géographes.

Laissant à gauche le village d'Armen , en marchant à l'Est jusqu*au bord del'Aoûs et tournant dé là à droite, on arrive â Sâénitza, et un mille plus loin, aux mines de poix, connues des anciens. Les environs, ainsi que ceux des hameaux dont on vient de faire mention, sont placés dans des escarpements convulsivement brisés, sillonnés par de profondes anfractuôsités, qui annoncent les efforts d'une nature continuellement en travail par l'action des agents physiques souterrains qui agitent cette centrée.

« La mine de poix de Selenitza , » dit mon ami le docteur HoUand (i), à qui j'emprunte ces détails, « est une des plus considérables de celles qu'on a dé- « crites, quoiqu'elle ne puisse pas être comparée à celle « du voisinage de la mer Caspienne. Je n'ai pu déter- « miner son étendue, que j'évalue aproximativement « à quatre milles de circonférence. Le bitume sort de

(i) Travels etc. by Henry Holland. vol. II, p. 339 ^^ ««H-