LIVRE III, CHAPITRE VII, 36l

De la rive pierreuse de ce fleuve, on s'enfonce dans une plaine couverte de sabine et d'agnus castus , arbustes très - répandus dans tous les lieux humides de l'Albanie; et après avoir marché une demi-lieue entre ces halliers , on débouche dans une campagne cultivée qui a une lieue de traverse, en laissant à gauche le village de Lièvano. On parcourt immédiatement après , pendant trois milles, une vaste lisière de prairies , qui se déploient du coté de l'Adriatique. La vue ne s'arrête dans cette étendue que sur des buttes couvertes de baraques de nomades escortés de chiens terribles, qui gardent des troupeaux de bétes à cornes et de chevaux, renommés comme les meilleurs de toute la Turquie d'Europe, pour la beauté de leurs formes et la vitesse de leur course. On aperçoit aussi quelques camps de Bohémiens ou Tzingari, race immonde, étrangère à la société qu'elle abhorre, et dont elle est justement repoussée. On retrouve en avançant des collines, qu'on suit pendant une heure et demie, avant d'arriver au grand village de Novésela.

Il faut avoir voyagé dans cette partie de llUyrie, pour connaître combien sont mensongères les relations qui vantent l'hospitalité des Orientaux. Un Mahométan ne reçoit en général jamais un étranger dans sa demeure, quand il n'est pas de sa religion; et les chrétiens, qui sont obligés de lui ouvrir leur porte, le regardent presque toujours comme un hôte incommode, à moins qu'ils ne fondent sur sa réception l'espérance de quelque /aubaine lucrative. Ces idées ne purent même déterminer les Schypetars chrétiens de Novésela à loger mon frère; et comme il n'y avait pas de caravansérail dans le village, il fallut enlever de

36a YOTAGE DE LA GRàCE.

force un gîte pour passer la nuit. En vain il recourut aux prières et aux menaces pour obtenir un peu. de paille; il dut coucher sur la terre, au milieu de ces rustres, qui lui refusèrent même le feu nécessaire pour sécher ses vêtements trempes par la pluie. Cependant ces hommes, faux et rusés comme le sont tous les barbares , retrouvèrent le lendemain des prétextes pour s'excuser auprès du voyageur. Us se confondirent en protestations; ils avouèrent leur grossièreté, et tout cela pour extorquer des étrennes, que la prudence voulut qu'il leur donnât. Ils le prièrent ensuite de dire de bonnes paroles pour eux au visir Ibrahim , auprès duquel il se rendait , mais d'un ton qui n'était pas un des signes les moins évidents de la décadence du pouvoir d'un chef, dont les vassaux méconnaissaient depuis long-temps la trop paternelle autorité.

Aux environs de Novésela , on ne rencontre de toutes parts que des hordes de Bohémiens campés sous des tentes , qui ont fait leur patrie des plaines du Musaché. Les indigènes prétendent que cette lèpre de l'humanité s'est implantée depuis plus de huit siècles dans l'Illyrie macédonienne, circonstance qui s'accorde assez avec le temps de leur arrivée dans l'Orient , puisque ce fut sous le règne de Micéphore qu'on vit surgir ces vagabonds pour la première fois dans l'empire. De quelle contrée alors connue du monde venaient-ils? Quel avait été leur berceau? voilà ce que personne ne peut affirmer.

Fleuri , dans son Histoire ecclésiastique, les fait sortir d'un mélange impur des hordes des x^ttingans, avec quelques tribus juives, et il dit qu'ils étaient nombreux dans la Phrygie, sous le règne de Michel-le-Bègue.