LIVRE m, CHAPITRE VII

Les Bohémiens venus de la Phrygie, ou de plus loin , avaient été oubliés dans TAsie , lorsque Jean Zimiscès leur concéda des terrains aux environs de Philippo^ polis, dont ils jouirent jusqu'en ma. Persécutés à cette époque par l'empereur Alexis , sous le nom de Bogamiies ou sectaires implorant la miséricorde de Dieu , ceux qui échappèreiit à cet orage religieux cherchèrent un asyle dans le mont Hemus, que les Turcs, à cause de leur race qui s'y est perpétuée, appellent Tchingué-Balcan y désignant les Bohémiens sous les nom de Tchinguis ou Tchiii'guénets (i) Il est probable que ce fut de là qu'on vit sortir les hordes qui, de proche en proche, se répandirent dans la Grèce, au sein de l'Allemagne et jusqu'en Angleterre, où leur secte immorale est demeurée ( malgré la haute civilisation des trois royau*^ mes ) entachée du péché originel de ses ancêtres.

mités supérieures longues hors de proportion , peu ou point d'embonpoint, jambe maigre, tissu réticulaire noirâtre, tempérament sec et bilieux, caractère fougueux, inquiet, actif; penchant à la mélancolie dans la vie sédentaire , goûts anti-sociaux dominants, volubilité et vocifération des Arabes dans l'élocution. Ils appellent :

Soleil, cham. Riz, pamo.

Lune, schmouthy Oignons, /^ounTia.

Eau, parti. Peste, pougni.

Bélier, bachro. Chien, djouk.

Chèvre, bousni. Bœuf, gJ^nf*

(i) Peyssonel, Observations historiques et géographiques sur les peuples barbares qui ont habité les bords du Danube et du Pont-Euxin, c. XVII, pqyo'puXoi. Harmenopul. de sectis, p. 574; German. Patriarch. C. P. Homil. in tertiam jejun. Fer. p. i4i9> ï4ai ; Typic. S. Saba, p. i3i ; Ann. Comnen. lib. XV, p. 4ai ; Nouv. Canon. Coteler. n. 460.

Les Turcs, tolérants ou plutôt apathiques, indifférents pour les opinions religieuses des Bohémiens, qu'ils ne regardent ni comme mahométans, ni comme chrétiens, les souffrent parmi eux. Ils en font leurs musiciens , et les pachas leurs bourreaux ordinaires , tout en consultant les diseuses de bonne aventure, habituées à voler des enfants pour meubler leurs harems, ou qui amusent leur gravité par des danses impudiques.

Au sortir de Novésela, on suit pendant un mille les coteaux d'une vallée que fertilisent les eaux de la Glénitza, rivière venant des montagnes de Skrapari, qui tombe dans l'Apsus. On découvre encore des campements de Bohémiens, dont le métier est de conduire de ville en ville des ours auxquels ils arrachent les dents, et qu'il font danser avec un violon. Du penchant des coteaux, on aperçoit à l'occident le cours du fleuve jusqu'à son embouchure dans la mer , dont les eaux bleuâtres bornent l'horizon. Au revers de cette colline , dernier point de vue d'où l'on domine l'Adriatique, on traverse un village turc, oîi les voyageurs ne manquent presque jamais d'être harcelés par des chiens terribles, que les habitants se plaisent à lancer contre les passants. Bientôt après , on entre dans une gorge coupée de ravins, qui aboutit à Roscovo, bourg situé dans la grande vallée de l'Apsus. \

De ce plateau , on distingue six lieues à l'orii^t, les faites neigeux du Tomoros ou Ismaros, et les^j^stes sinuosités de l'Apsus qui sort de ses glaciers. Au mfdi., l'horizon se prolonge dans la direction des montagnes de Skrapari, dont les flancs occidentaux encaissent la vallée de l'Aoùs. De nombreux villages, disséminés dans

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cette riante partie de la Taulantie, ornent son territoire fertile, couvert de forêts et décoré de sites qui forment les contrastes les plus frappants avec la misère et la barbarie des paysans. On passe à gué une rivière limpide venant du midi , et au bout de six milles de chemin en plaine, on traverse l'Apsus sur un pont en pierre, qui a pour base des rochers remarquables par leur structure. Des crevasses d'une de ces piles naturelles , jaillit une cascade abondante et fraîche, qui fournit de Teau aux besoins d'un caravansérail bâti à peu de distance , quand le fleuve est troublé par les pluies , ou échauffé par l'ardeur de l'été. De ce pont jusqu'à l'embouchure de l'Apsus, que l'on appelle PoUna Er* geni (i) , ou Argent^ et quelques cartes anciennes ^agenta (a), la distance est de seize milles jusqu'à la mer, et de douze jusqu'à Berat.

On s'éloigne un peu dans la plaine pour doubler les vastes replis de l'Apsus, et une lieue à l'orient du pont , on arrive au bord de la rivière de Grabova; le fleuve prend au-dessus le nom de Beratino, qu'il conserve jusqu'à Berat. On est entré dans la ville, et on se demande encore où elle est ? Mais il n'en est pas de même de son château , qu'on aperçoit à une très-grande distance, à cause de sa situation au sommet d'une montagne dominée par des hauteurs que couronnent, dans le lointain ,les coupoles pyramidales du mont Tomoros ; &ite majestueux du grand diaphragme de la Macé-

(i) Belgrade Acropole sur la Polina, ou rivière d'ApolloDie. I^cang.Hist. de C. P. sous les empereurs français, lib. Y, p. 149.

(2) Les Byzantins en avaient fait le nom de Xop («îwic , Xof Cav ^o'touloc. — Ann. Comnxn. lib. ni; Gang., p. 287; Alxx. Comneh. P* i2!i, ia6, 39a, 393.

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doiiie, que plusieurs écrivains s^obstinent à classer dans l'Acrocéraune (i).

Berat est une ville moderne , bâtie , à ce que Ton croit , sous le règne de Théodose le jeune , qui lui donna le nom de Pulcheriopolis ^ à cause de sa sœur Pnlcherie, princesse alors toute-puissailte dans Tempire. Les Bulgares, qui la conquirent^ firent, par une simple traduction dans la langue slave, de ce nom, celui de Belgrad. Postérieurement, on la trouve appelée par Pachymère, cité dans les notes de Léon Allatius, Belgrada , et Belagrita^ suivant Cantacuzène (a). Mais elle ne commence à être clairement indiquée que dans l'histoire de Grégoire (3), qui parle de son acropole ou château, comme d'un fort escarpé et situé pour ainsi dire au-dessus des nuages. Son nom se reconnaîtrait à peine maintenant , si les Turcs , qui s'en emparèrent , après la mort de Scanderbeg , ne lui avaient conféré le nom $Arnout Beligrad^ ou Belgrade des Amaoutes (4) 9 car elle n'est plus désignée parmi les Grecs que sous la dénomination de Berat.

(i) C'est une des branches de l'Acrocéraune , répètent-ils* Ce fut dans ses escarpements que se réfugia Marie , épouse de Jean Radomer, prince de Servie, poursuivie par Tempereur Basile Porphyrogenète, an. c. 1017 ; Gott. Stritter. c. XII, S 187.

(1) In notis ad Acropolitam , p. 173. Cantacuz., lib. Il , c. Si, qui écrit son nom BcOXa^piTa , et les Grecs de ce temps ( BeXXe- Ypà^a ta), dont Castaldus a dérivé Belgrade, qu'il place par erreur sur rAoiis, dont le cours était alors inconnu.

(3) En parlant de l'invasion de Michel , despote d'Épire et d'Étolie , dans la Macédoine, il dit que les ennemis assiégeaient T^ Tttv BfXXfypo^ttv l^\h xal ( àc ttirtlv ) OirtpvtfçiXov f foôftov.

G&EG., lib. m, caput ultimum.

(4) Nomen habet hoc Albanise vel Arbaniae (sicut vulgus