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neveu du roi de France et le duc d'Autriche qui se rendaient en pèlerinage à Jérusalem, fiurent alors cour-i toisement accueillis et fêtés par la seigneurie.

C'était le temps de ses prospérités : et celui de sa plus haute considération arriva en 1397, ^P<^^^ à laquelle les ambassadeurs de Charies VI, roi de France, du pape Urbain VI, de Charles , roi de Naples, de Loub, duc d'Anjou, de Barnabe Yisconti, duc de Milan, d'Aymon duc de Savoie , vinrent solliciter la seigneurie de négocier le rachat des prisonniers faits à la bataille de Nicopolis. Pour reconnaître le désintéressement des patriciens ragusais, qui refusèrent cent mille ducats qu'on leur offrit pour être intervenus dans cette affiiire , le roi de France leur accorda de grandes immunités commerciales. Noble et généreuse réciprocité! De pareils exemples de désintéressement méritent d'autant plus d'être cités, qu'ils sont étrangers à la politique moderpe , oii l'on ne connaît que les convenances de l'ambition , et des intérêts pécuniaires.

Depuis le commencement du quinzième siècle jusqu'en i4^6, les annales de la république ne font mention que du monopole du Monténégro, concédé à la seigneurie par Etienne, prince des Triballes ou Servi«is , et du passage de Henri X, roi de Danemarck (i), à son retour d'Egypte , oîi il avait été retenu dans une longue et cruelle captivité.

La vassalité de Raguse envers la Porte ottomane

(1) n y a erreur dans la date du passage de ce prince. C'est de Henri de Jérusalem, dont la chronique de Raguse veut parler. Il était fils de Jean le Théologien, de la maison des ducs de MecUenbourg; il fut du nombre des Croisés qui accompagnè- I. a

l8 VOYA.GE DE LA GRÈCE.

date de l'année i43f , temps où son sénat envoya auprès d'Apiurat II, une députation pour obtenir le renouvellement des capitulations. Elle lui présenta dans un bassin d'or diverses étoffes précieuses , et elle conclut un traité de paix perpétuelle avec la race ottomane, dont la seigneurie se rendit vassale et tributaire. Deux ans après elfe envoya comme ambassadeurs aii concile de Baie les nobles sénateurs Martolo Giorgio et Laurent Sorgo , qui reconnurent la suzeraineté de Rome ; de sorte que Raguse dépendit depuis du vicaire de J.-G. , et du calife de Mahomet. Il est avec le ciel des accommodements. L'infaillibilité du pape, la légitimité du Grand-Turc et l'immortalité du Dalaï-Lama, ont

rent saint Louis. S'ëtant obstiné à vouloir visiter le saint Sépulchre, il tomba entre les mains des Mahométans, qui le con* duisirent à Damas et de là au Caire , où il fut emprisonné par ordre du Soudan d'Egypte. Il resta vingt-six ans captif , subsistant par les secours que lui procurait le travail de son domestique , Martin Bleger , qui avait été pris avec lui. Après différentes révolutions arrivées au Caire , le soudan , au pouvoir duquel se trouvait Henri, étant mort, fut remplacé par un renégat qui avait servi dans la guerre de Livonie sous Jean le Théologien. Ce noveau soudan se souvint, heureusement pour le prince de Mecklenbourg , d'avoir connu son père , et en cette considération, il lui rendit la liberté sans exiger de rançon. Henri partit ausilôt pour retourner dans ses États : il n'avait pas encore fait beaucoup de chemin lorsque les Sarrasins le reprirent et le ramenèrent au Caire. Ce soudan le délivra une seconde fois et le renvoya dans son pays , où il fut reçu avec de grandes démonstrations de joie. Le mauvais succès de son entreprise lui fit donner le surnom de Henri de Jérusalem ; il mourut en i3oi. — PuffendorfF. Introd. à Thist. de l'univers, liv. V, c. 3, art. 7, Édit. de Paris, 1767.

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leurs apologistes et leurs détracteurs; le grand secret est de tirer parti de tout.

La peste qui ravagea FEnchélie en i435 avait laissé des traces de déscJation , quand un fléau non mcnns terrible menaça d'engloutir la république. Amurat II, poursuivant son beau-père Georges , despote de Servie , qui s'était réfugié à Raguse, intima avec bauteur au sénat l'ordre .de lui livrer la victime qu'il voulait égorger,, L'arnpiée ottomane était sur la frcmtière; les sénateurs de Raguse r^usèrent de rendre le proscrit, et le sultan frappé d'une semblable réponse , recula étonné de la résistance qu'il éprouvait. Portant ses regards vers le mpnt Saint-Serge , il dit : Un éSat qui respecte à ce point rhospUalUé ne peut périr /.... Et Jacques Sorgo , assisté d'Etienne Benessa, qui lui furent députés , obtinrent sans peine la continuation de la paix.

La seigneurie n'avait point encore stipulé , comme elle le fit dans la suite , avec la Porte ottomane, que ses ports et son territoire seraient considérés comme neutres, I(»*s(pi'elle <k)nna asyle aux illustres débris de la population de Constantinople, quand cette ville, autrefois reine de l'Orient et maintenant l'opprobre de la chréti^té, tomba au pouvoir de Mahomet II. Les catholiques ragusais, ne voyant que des frères ^lalheureux dans les Grecs tels que Constantin Lascaris (i) , Çomnène , Paléologue, Gantacuzène, Rali, Boccali, qui cachaient leur misère sous les lambeaux de la pourpre des Cé-i^

(i) Constantin Lascaris , retiré en Italie , enseigna à Milan , à Rome , à Naples et à Messine , où il mourut. Ses ouvrages sont une grammaire et divers autres traités.

sars, pourvurent abondamment à leurs besoins. Ce fut alors, sans parler de schismatiques, que le sénat se complut à honorer les savants André Jean Lascaris (i), Démétrius Chalcondyle (a) , Emmanuel Maroulos(3), Paul Tarcagnote, père de l'historien Jean, Maroulo& Tarcagnote, Théodore Spandougino, auteur de l'histoire des Turcs , et une foule de savants qui répandirent le goût des lettres dans l'Occident.

On peut passer sous silence les événements qui eurent lieu à Raguse jusqu'en i483, époque où des marchanck ragusais fondèrent plusieurs monastères en Servie, à Tricala en Thessalie, et à Serrés en Macédoine, où ils établirent des religieux catholiques. Les missionnaires et le commerce se donnèrent pendant long-* temps la main dans l'Orient , comme on le dira dans une autre partie de cet ouvrage. Nous ne ferions que donner une liste trop ordinaire des vicissitudes sociales, en rappelant les dates de quelques nouvelles capitulations avec la Porte , des pestes , des tremblements de terre, qui se succédèrent assez rapidement jusqu'en 1 490. Yers ce temps, Pierre de U Bantella , de Florence , établit à Raguse des fabriques de draps et d'étofies, dont les habitants ne surent ou ne purent pas profiter. Les nobles, qui auraient dû prendre la navette, plutôt que de croupir dans l'oisiveté , sentaient qu'ils pou-

(i) André Jean Lascaris, accueilli à la cour de Laurent de Médicis, vint deux fois en France, sons Louis XII et François I ; il mourut à Rome en i535. Épigrammes, manuscrits corrigés.

(a) Mort en i5i3; Grammaire grecque, Erotanes ou Questions.

(3) Michel Marcellus , poète, mort en iSoo; Poésies latines.