LIVRE I, CHAPITRE 111. Îi

« ceux qui sont forces d y applaudir. On peut dire que « Raguse est moins un état qu'une maison privée , dont « les maîtres et les valets voudraient fermer la porte « à rétranger , afin de rester inconnus. »

Ce jugement était sévère, et malheureusement juste. Les beaux jours de la seigneurie déclinaient; elle était, comme Venise et Malte, dans sa décrépitude, lorsque la guerre de 1 769 entre la Russie et la Porte ottomane, compromit son existence politique. Orlof, qui avait préparé les mouvements insurrectionnels de la Grèce, somme tout à coup la république de renoncer à la protection du sultan et de se mettre sous la suzeraineté de toute autre puissance qu'elle voudra; de vendre à Fimpératrice de Russie tqus les gros bâtiments qu'elle possède; de lui fournir un emprunt; de consentir à l'établissement d'une église grecque. Ces demandes étaient suivies de la menace très - prochaine d'un bombardement.

La seigneurie a recours à Louis XY, auquel elle eu* voie une ambassade pour invoquer sa protection. £IIe avise en attendant aux moyens de se défendre ; elle trouve qu'elle possède quatre cents pièces de canon , dont quarante seulement étaient sur afifut. Le recensement de ses arsenaux n'offre que seize quintaux de poudre et trois mille boulets. Elle peut lever cinq mille miliciens, mais elle n'a ni les moyens de les armer, ni ceux de les nourrir; elle sent l'inconvénient de rappeler à des serfs qu'ils sont hommes ; elle offre cent vingt-mille sequins d'or à Orlof, et elle parvient à éloigner l'orage.

On sait comment à cette époque la marine marchande de Raguse fut désolée par les Russes. Le temps

seul a pu nous expliquer pourquoi Orlof n'enleva pas de vive force la princesse Elisabeth Volodomir de Taracanof, réfugiée chez le consul de France Bruère Desrivaux, avec le prince Radzivil. On craignait alors d'insulter au pavillon de nos rois, et il fut trouvé plus commode de tromper cette princesse, à laquelle on conseilla de se rendre à Rome , que de commettre pubtiqueiiient un attentat qui ne pouvait être que le résultat du parjure et du plus horrible des forfaits (i). En i775Raguse obtint le retour des bonnes grâces de Catherine IL Orlof, qui se trouvait à Livoume, fit même remise à la seigneurie de seize mille sequins qu'elle lui envoyait. Il était assez riche du prix reçu pour le sang de la malheureuse Elisabeth, qu'il avait ofîerie en holocauste à Théroïque Sénjiiramis. Cette crise fut la dernière de la république jusqu'au commencement du siècle actuel, qui a vu consommer sa destruction.

Raguse nouvelle (2) , bâtie sur un entablement de rochers à la base du mont Saint-Serge , entre deux ports , s'élève au-dessus des flots de l'Adriatique, comme un poste destiné à observer les mouvements qui ont lieu sur cette mer. Une enceinte bastionnée, deux faubourgs, des maisons construites dans le goût italien , le palais du gouvernement, les églises de Saint- Biaise, de Sainte-Marie, de Saint-Pierre, de Saint- Laurent, de Saint- André et celle des jésuites, qui est maintenant desservie par des dominicains , sont les cho-

(1) Voy. Hist. de la régénération de la Grèce, liv. I, a* édition.

(2) A l'est du méridien de Paris ; long. i5, 46 , 00; lat. N. 42,39,00.