INTRODUCTION. V

sitions de ses villes renversées; Desfontaines ou Huinboldt, en étudier la botanique; Hauy, en énumérer les richesses niinéralogiqnes; et quelque autre infatigable Thouin, coordonner dans les jardins d*Alcinoûs les plantes décrites par Théophraste et Dioscoride; je pensai, dis -je, que je rendrais un service de quelque importance, en débrouillant le chaos qui couvre l'antique Hellade. A voir nos compilations , nos bibliothèques , on imaginerait qu'il tife manque rien à^nos connaissance^ ; mais Danville s'était trouvé arrêté dans la rédaction de là carte de TÉpire par le manque de documents , et cette lacune à remplir excitait vivement mon ambition scientifique. Quant à l'empire ottoman, les voyageurs n'ont presque fait autre chose que se répéter en parlant de l'orgueil des sultans, de l'insolence des janissaires, de la paresse des Turcs et des absurdités de leur religion. Je crus qu'il fallait remettre beaucoup de choses décidées en question, rechercher ce qui avait existé, obsenrer les lieux , les hommes , les mœurs , les productions, Findustrie, et étudier jusqu*aux idées populaires des Grecs et des Mahométans.

Quoique très- compliquée, une pareille entreprise n'avait cependant rien de témérairci. Je connaissai$ la physionomie des hommes avec lesquels j'allais entrer en communication. Je ^vais le grec assez bien pour traiter directement avec eux. Je possédais ce qu'il faut d'hellénique pour