INTRODUCTION. IX

empire, je trouvais les chroniques des Byzantins , qui s'offrent comme un pont jeté entre la barbarie et les siècles historiques. Enfin j'arrivais, au moyen des ouvrages des écrivains de l'antiquité, aux beaux siècles de la Grèce et aux temps héroïques des Pélasges, qui sont regardés comme ses premiers habitants.

Quoique le peuple soit presque partout incapable de témoigner , les traditions qu'il a conservées servent souvent à guider l'observateur dans ses recherches. A la faveur de cette chaîne, qui tient à la mythologie héroïque , je démêlai , en écoutant d^ contes pareils à ceux de l'enchanteur Merlin , les souvenirs des travaux d'Hercule , que les paysans attribuent à un géant de %on espèce. Le diable, qui fit une chaussée en Angleterre pour chagriner saint Georges , s'est mêlé dans la Grèce à des prodiges non moins étonnants. Ce fut lui qui pétrifia aux environs de l'Artà un berger et ses moutons qu'on y montre encore , comme on faisait voir dans le même endroit aux Épirotes du temps de Pyrrhus , le pasteur Cragaleus métamorphosé en rocher par les enfants de Latone irrités c(e ce qu'il avait , à leur détriment, adjugé Ambracie à Hercule.

Comme les moines et les prêtres sont en possession de raconter ces sortes d'histoires, je pen-^ sai qu'en consultant l^s cartulaires des abbayes , j'y découvrirais peut-être des indications plus pré-

X INTRODUCTIOir.

cises. Je trouvai moyen de pénétrer dans les cloîtres, où malheureusement je ne pus rien me procurer d'antérieur aux règnes de Nicéphore Phocas et de Jean Zimiscès(i). Cependant mes recherches ne furent pas entièrement infructueuses , car les chartes de-cette époque faisant mention de noms historiques et de temples payens sanctifiés par le christianisme, je ressaisis un fil propre à me guider dans le dédale des siècles passés. Je m'attachai à ces indications vagues pour reconnaître dans l'enceinte de Castritza , où l'on découvre journellement des médailles des ÉPIROTES (AHEIPiiTAN) avec le foudre au revers , l'ancienne capitale des Pélasges hcUopiens, qui habitaient au centre de la Molosside. De même , en entendant nommer le monastère de la Vierge Hellopia par son prieur , j'eus les premiers indices de la Hellopie; et au récit des merveilles opérées par son bois sacré , où Ton vient dormir afin d'obtenir des idées lucides^ je fus convaincu que le souvenir des chênes thaumaturges de Dodone s'est perpétué parmi les modernes, qui appellent encore Dryscos, ou montagne des chênes , les coteaux de cette partie du bassin de Jauina.

(i) Les monastères regardés comme les plus anciens de . la Grèce sont, au dire des moines , ceux du mont Athos, dont le 'premier fut fondé par Athanase Latonite , sous le règne des princes que je viens de nommer. {Mém, pour servir à Chistoire du mont Athos ^ par le père Braconier , MS. de la Bibliothèque du Roi.)

INTRODUCTION. xj

. Cette marche aventureuse que j'étais obligé '^de suivre me conduisit aux archives des métropoles, aux chroniques de la conquête du Péloponèse par les Français^ et aux fastidieuses histoires des Byzantins. Je triai, aux milieu de ce fatras de théologie, d'hagiographies , d'homélies , de martyrologes et danecdotes , tout ce qui avait quelque rapport avec les pays que je voulais décrire. Je trouvai des documents utiles dans les catalogues de l'église orthodoxe , compilés par Dom Yaissette et le père Jjequien , quand je fus parvenu à déchiffrer les noms souvent altérés qui désignent les trônes ecclésiastiques de l'Orient. La Police ecclésiastique de Chopin; la Géographie épiscopale d'Aubert le Mire; la Géographie sacrée du père Charles de St.- Paul, feuillant; l'Histoire de tous les archevêchés etévêchés de l'univers par l'Abbé de Comman ville; les catalogues des églises, les souscriptions des conciles, la notice de Viguere dans ses Remarques surChalcondyle, Ial-.ettre de Smith sur l'état présent de l'église grecque, l'ouvrage de de Moni, la Turquie chrétienne de M. de la Croix , me fournirent quelqi^ lumières en régularisant les dénominations et les qualifications qu'on y trouve.

Je dus rectifier également l'érudition qui perce parfois dans les auteurs tels que Procope, Agathias, Anne Comnène, Constantin Porphyrogénète, Psellas,Nicephore deBrienne, é^oux d'Anne Comnène, Cinnamus,Nicetas Acorainatu^, Pachymère,

Xlj INTRODUCTION.

Cantacuzène , Nicephore Gregoras , Michel Glycas, Jean Ducas, George Phranzès, Nicolas Chalcondyle, et tous ceux qui ont écrit avant la renaissance des lettres. Ainsi , lahi de m'étayer de quelques passages isolés , suffisants pour former un système , mais impropres à baser un ouvrage consacré à la . recherche des vérités de fait , je préférai rejeter ce qui ne me semblait pas positif, plutôt que de faire de la géographie hypothétique. Je n'ai point cherché en cela à pallier les endroits faibles de mon Duvrage par des suppositions , qu'on emploie pour éblouir ceux qu'on ne peut ni convaincre ni instruire.

Arrivé aux historiens de Rome et de la Grèce , je me trouvai dans le cas de marcher d'un pas plus assuré qu'avec le secours des Byzantins. Quoique nous n'ayons que les débris du septième livre de Strabon et des œuvres de Polybe , copiés par Tite-Live, pour ce qui concerne l'Épire et la Macédoine, j'y trouvai des signaux de reconnaissance ; et Thucydide devint mon guide pour plusieurs contrées de la basse Albanie. J'aurais pu donner à ces précieux débris des interprétations, proposer des corrections : je fis mieux, je les étudiai tels qu'ils sont ; et l'invariable astronomie prouvera un jour que j'ai marché dans la bonne roiite.

J'avais le sentiment de cette vérité, et je ne tardai pas à être convaincu par l'étude jointe à l'expérience,. que les anciens sont toujours vrais

IWTRODUCTIOK. xiij

quand Us n'ont pas été altérés par leurs copistes. Ptolémée , qui nous a conservé la carte de Marin de Tyr, est , à lui seul, une autorité; et Strabon, raalgi^ ses tâtonnements , un indicateur précieux, comme Pausanias sera toujours pour ceux qui le confronteront avec les lieux qu'il a visités un guide sur et fidèle, malgré sa prolixité. Je me gardai bien, en me rangeant sous la bannière des écrivains anciens que je cite dans mes narrations, d'adopter de confiance les corrections des Linguistes, accoutumés à mettre souvent des accents où il n'en faut point, des virgules où il n'y en eut jamais, et à ei9&rouiller le sens des auteurs qu'ils prétendent éclaircir* Cependant il me fallait un maître élevé dans cette école , afin de distinguer l'or pur du chrysochalce; et après avoir vu et examiné * rÉpire , j'empruntai le secours de Paulraier de Grenteménil, préférablement aux discussions de Cellarius et de 4'Anville. J'ignore quel degré de confiance les érudits accordent au premier de ces écrivains : pour moi, je l'ai trouvé aussi exact que judicieux dans ses recherches sur la géographie ancienne des parties de la Grèce qu'il a décrites ; et on verra, par l'application de ses raisonnements, que numsuffirage ne repose pas sur un assentiment irréfléchi.

J'en étais à ce point de mes travaux , lorsque j'eus connaissance de quelques bases fixes établies par des ingénieurs géographes qii« le général

XIV IirTRODXJCTION.

Donselot avait appelés à Corfou (i). Ils avaient pris, de concert avec MM. Baudrand, général du génie, et plusieurs officiers de cette arme ( entre autres M. Teullié, aujourd'hui directeur des études à rÉcole Polytechnique) , des triangulations sur plusieurs points des côtes de la Chaonie et de la Thesprolie; et je pus partir de ces données pour coordonner mon plan. Je travaillai donc à classer les villes les plus rapprochées de la mer, en remontant d'étages en étages jusqu'au pied du Pinde , sans^ savoir où fixer l'emplacement de Dodone. On verra, en lisant les deux premiers chapitres du second livre de ce Voyage', combien de recherches précédèrent l'éclaircissement de ce problème, dont la solution est une des plus importantes pour la géographie ancienne.

Je ne doutais pas , depuis la révélation singulière du prieur du monastère de la Vierge de Hellopia , que Janina était située dans la vaHée de la Hellopie ou pays des lacs. Cette considération seule aurait dû m'indiquer la position de l'enceinte sacrée des Selles ; mais j'avais sans cesse présent à la pensée ce que Cyriaque d'Ancone dit de Dodone : je ne voulais reconnaître cette acropole qu'aux tré-\ pieds et aux colonnes qu'il prétend y avoir vus ;

(i) Depuis ce temps, le Capitaine Gauttîer dous a mis en possession de ses travaux astronomiques et des relèvements qu'il a faits sur presque toutes les côtes de la Grèce.

INTRODUcTIOir. XV

et je Faurais long-teraps cherchée avec un pareil signalement, sans réussir à la retrouver. Il est même probable que je ne serais jamais sorti du labyrinthe dans lesquel il m'avait fourvoyé (tant il est vrai, en histoire comme en politique, quHl vaut mieux ne pas être informé que dêtre mal informé)^ sans les questions et les plans qui me furent adressés au nom de M. L, Petit Badel, par l'entremise de M. Barbie du Bocage. Ces deux académiciens, en m'invitant à m'occuper de la recherche des monuments cyclopéens , me prévenaient que Dodone étant une construction de cette espèce, je la reconnaîtrais à sa conformité avec les dessins qu'ils m'envoyaient.

Nous entrions dans l'année j 809 lorsque je reçus ces renseignements , qui furent pour moi un trait de lumière. Dodone, que j'avais cherchée partout où elle n'existait pas, se trouvait aux portes de Janina; et je reconnus, dans l'enceinte cyclopéenne voisine de Gardiki ou Gardicaki , la demeure sacrée des Selles , ainsi que le hiéron consacré à Jupiter Pélasge. Tout prit dès -lors un aspect nouveau à mes regards étonnés ; la plus haute antiquité me parut dévoilée et suscejStible d'être expliquée.

Le gisement de Dodone étant déterminé à l'endroit où se trouve l'acropole pélasgique de Gardiki, qui couronne une butte isolée, aplatie à son sommet, dont les bases sont abondantes en sources, située à l'extrémité de la Hellopie , entre