CHAPITRE X

Monastère du prophète Éiie. — Village de Dzidza. — Seconde entrevue avec le visir Àli pacha. — Route jusqu'à Janina. — Arrivée dans cette ville. — Séjour au château du Lac. — Départ de M. Bessières pour retourner en France.

Le monastère du prophète Élie couronne le sommet d"une butte arrondie , du haut de laquelle on découvre hi vallée supérieure de la Thyamis, la gorge par laquelle ce fleuve entre dans la Thesprotie , la surface montueuse du canton de Pogoniani , et les coteaux de Yelchistas. Vers le sud, l'œil pénètre entre les monts Olichiniens jusqu'à Passaron, et l'horizon n'est borné à l'orient que par la chaîne du Pinde , dans les ressauts duquel se déploie la Perrhebie, vulgairement appelée canton de Zagori. On domine du même point de vue sur le cratère de Dzidda , orné de vignobles dont les pampres et les moissons, au jours du printemps, tranchent agré£^)lement sur le fond rouge d'un terrain volcanique*

Les moines dont nous étions les hôtes ne faisaient pas remonter la fondation de leur monastère à plus de quatre cents ans, quoique ses réduits, ses portes Iwsses couvertes de lames de fer, parussent annoncer plus d'ancienneté. Je ne pus jamais savoir s'ils avaient des titres , et l'Hégoumenos , ou prieur ( i ) , parut étonné,

(i) àyoufAcvocabbéy supérieur d*uu monastère. Sozomen. lib. VI, c. ao; Justinian. Novel. V, laSj Concil. Nicaen. II, can. 14; Harinenopul. lib. 1 , tit. 44 , lib, III, tit 3, S- la.

Il8 VOYAGE DE LA GRÈGK.

quand je lui parlai de manuscrits. Ce religieux , plein de vertus, mais plus oecupé cib soin de ses vignobles que de littérature, justifiait le nom de Grégoire, qu'il avait reçu au baptême. Sa réputation de franc buveur était établie dix lieues à la ronde, et on ne lui connaissait d'antagoni^e digne de lutter aryeç lui le verre à la main, que le prieur de l'abbaye voisine de Patàres* Auasi ne parlait-il de ce confrère qu avec es-* time; et il citait comme son plus mémorable triomphe, l'honneur d'avoir vaincu Mbuctar pacha ^ qui , mr l'article du vin , n'était rien moins qu'observateur du Coran* La figure enluminée du bon prieur , son en|ouenieut, sa tournure d'esprit, me rappelaient ce que disent nos chroniqueurs de ce$ chefs de nos abbayes, aux temps où la France se vantait de ses preux, de ses abbés mitres et de ses trouvères. L'Hégoumeûos Grégoire était tout cela; il chantait , il buvait , il improvisait, et, dans sa jeunesse, plus d'un Turc avait éprouvé la force de son bras ; mais , comme tous les buveurs , il était honnête homme. Il noUs i^aconta , presque ea pleurant, la perte d'un groupe d'arbres sous lesquels il faisait sa méridienne accoutumée. Il avait du se résigner à les laisser couper pour en &ire la charpente du sérail du visir. Ces pauvres arbres avaient près de deux siècles d'âge; on ^nsait sous leurs ombrages dans les jours de fête; il avait vu son vieux père assis à leurs pieds; ils lui retraçaient des souvenirs si naïfs, des moments si heureux , que je sentis battre mon cœur à ce récit ! Et quel homme, né à la campagne, n'a pas connu ce charme attaché aux compagnons de son enfance? Qui n'aime pas à se rappeler les vieux marronniers du cime-