LIVRE If, CHAPITRE I

plus connu maintenant que sous le nom de vallée de Janina. L'Jiorizon visuel de cette enceinte dépassant les bornes de ses limites d'encaissement , est fine au levant par la chaîne inférieure du Vlnàe , mais il se prolonge au septentrion jusqu'au mont Mertchika. Dans le sudsud-est il dépassje la ligne du Djoumerka , et à l'occident, il s'arrête aux monts Olichiniens. Toutes ces vastes montagnes séjour des hivers , doqt les cimes sont chargées de frimats , placent le bassin de Janina , comme un parterre émaillé de fleurs et de verdure , dans un cadre de neiges, qui ne fondent en totalité qu'à l'époque des grandes chaleiu-s de l'été. ^

On conçoit, d'après le trait descriptif de cette position , que la Hellopie doit se trouver dans une partie très - élevée de l'Épire , par rapport aux rivages de la mer. Aussi soit qu'on y arrive par le sud ^ ou bi«i du côté de l'occident , le terrain va toujours en s'éljBvant jusqu'à la ligne de montagnes , qui couronnent son bassin. Ainsi le voyageur, qui, du rivage de la mer Ionienne , pénètre dans les terres , en marchant à l'orient, voit succéder aux étages des montagnes qu'il a franchis, des terrasses dominées par d'autres montagnes , qui se groupent en s'étageant jusqu'à la plus haute des vallées , qui est celle de Janina , aur dessus de laquelle le Pinde pyramide avec majesté.

La même scène se reproduit en partant des plages du golfie Ambracique, pour monter à Janina , eh prenant le défilé des Cinq-Puits. Mais en arrivant de la haute Albanie, la scène change, et après avoir dépassé Ostanitza, on entre dans la Hellopie, en descendant le talus d'un cirque qui aboutit au lac de Labchistas. L'aspect est plus rapide, et plus pittoresque encore

l36 VOYAGE DE LA CRÈCE.

pour les voyageurs venants de la Thessalie ou de la Macédoine, qui plongent tout-à-coup sur la vallée dé Dodone. Elle se présente à leurs regards, sous la forme d'une ellipse, occupée par des lacs , divisée par une rangée de coteaux, à l'extrémité desquels s'élève, comme un tumulus, le Tomoros, ou butte de Gardiki,sur lequel on voyait lie hiéron de Jupiter, et l'enceinte sacrée des Selles. On s'oriente, on reconnaît le sol prophétique, la terre des oracles, et l'imagination s'enflammant à cet aspect, à besoin du calme de la réflexion, pour discuter les récits confus des poètes , des historiens , des géographes, des scholiastes et des annotateurs, qui ne nous ont transmis que des notions trop. souvent vagues et indéterminées.

A peine descendu dans le vallon de Janina, par son défilé oriental qui est le chemin de Mezzovo, à trois cents toises sur la droite , on laisse le khan d'Ardamista, et on se trouve au bord du lac supérieur , dont la figure est celle d'un triangle isocèle tronqué à son sommet. A gauche s'ouvre le vallon de Barcamoudi , qui s'enfonce au midi, à la distance d'une lieue et demie , ayant au penchant de ses coteaux les Catzana- Choria , villages habités par des chrétiens grecs et valaques, qui cultivent cette fertile contrée. La base du lac est ici de trois quarts de lieue , et l'ouverture du vallon comprise entre le Mitchikèli à l'orient, et la chaîne des coteaux ou spina du bassin de laHellopie, jusqu'au village de Catchica , d'une lieue et un quart. En s'avançant en plaine , on passe , dans une demiheure, trois ruisseaux, auprès desquels sont bâtis des khans ou caravansérails, et non loin du dernier, on trouve le village grec de Barcamoudi. La chaussée se