LIVRE II, CHAPITRE I

de combat naval sur le lac , dans lequel la victoire resta à Thomas, qui, dans Tivreise du succès, déchargea le poids de sa colère sur les vaincus et les séditieux.

Enfin au printemps de i38o, on vit arriver dans l'Epire les premiers Turcs qui eussent encore osé s'aventurer au-delà du Pinde. G>nduits par un de leurs chefs appelé Isàïm, ils s'emparèrent, le 2 juin, de Vêla qu'ils désolèrent ; et ils ne se retirèrent qu'après avoir massacré un grand nombre de Mazarachiens et de Zenovisiens de Politza. Thomas profita de la consternation que cet événement avait lépandue pour s'emparer des postes fortifiés de Voursina*, Rretzoumitza , Dragomi, Velchistas, Areochovitza , et des positions militaires des défilés , auxquelles il préposa des chefs qu'il appela Képhaladai et Zoubanei. Cette même année, il fit crever les yeux à Isaïe abbé de Nezzovo, qu'il condamna à être renfermé dans une cage de fer, et il termina ses expéditions par la prise de Castel- Saint-Donat ou Pararaythia.

Jusqu'alors on n'avait connu Thomas q^e par ses cruautés, mais il leva entièremrait le masque, en enrôlant parmi ses troupes un chef de bande nommé Cassan A. £^vec. quarante Mahométans. Enfin séduit par les Latin^,,aux eirreurs desquels il adhéra, iL apos-< tasia publ^uement, et déclara que Dieu, dans le mystère de la transubstantiation, était l'antitype, et non la réalité de sa présence, sous les espèces consacrées (i).

(i) On reconnaît la mauvaise foi, plutôt que Tignôrance de Técrivain grec, qui accuse les Latins ou catholiques de ne pas croire à la présence réelle dans TEncharisrie. Ce dojijme est

j4^ voyage J)E hJL ORÈCE.

L'année suivante ^ il bannit le métropolitain Mathieu ^ de son siège; et ce fut là le terme des excès dont il s'était rendu coupable. L'apostat Tkomas^ qui avait lait si long^temps le malheur de Janin», fut enfin assassiné par ses capitaines des gaitles^ cpn étaient Nic^phoraki, Raïcaki^ Artarestos, Antoine et Frank, leaS décembre i383. Avec ce chef finît le gouvernement des Serviens dans l'Épire.

A la nouvelle de la mort du tyran, le» habitants de Janina , transportés de joie, élurent spontanément pour leur despote oa seigneur, Isaos, alors gouverneur de Céphalmûe*, qui se rendit à leurs* vteux, le 3o janvier i384« Ses premiers soins fiirent de rappeler le métropolitain , de rendre les biens à ceux qui en avaient été dépouillés, d'abolir les corvées humiliantes, la honte du vasselage , et de rendre au peuple ses anciennes libertés.

L'histoire des bons princes, comme celle des peuples heureux, étant ordinairement peu mêlée d'incidents, la chronique de Jânina ne se ranime que vers 1 399. Au mois d'avril de cette année, Isaos se vil obKgë de marcher contre les Albanais. /

Aérant rassemblé les Malacassites, les Mazarachiens , les habitants de Papingos, de Drynopolis , du Zagori et les grands Zagorttes (i), il vint camper près du

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commun aux deux églises; mais un fait re«9arquid)le, c'est de voir le despote Thomas professer une doctrine qui ne fut l^oclamée que deux siècles après par Luther. La Grèce auraitelle en cela la prin^auté sur l'Allemagne?

(i) Grands Zagorites ; ce sont les Yalaques qui av4>i^nent lès sources de rAoiis et du Rhédias.