LIVRE 11, CHAPITRE IL l

sumer qu'elles établirent aussi le cérémonial propre au culte osiriaque. C'est pourquoi elles instituèrent une tribu sacerdotale tirée de la peuplade des Selles , qui se fixèrent autour du hiéron de Jupiter, comme les lévites des Hébreux, qui étaient de Méiurgeman (i) ou IIpo{iiaVTiai , vicemtes ^ furent établis autour de l'Ârcfae. toL Bible (a) et Homère (3) s'accordent sur ce point , et les vierges de Dodone ne firent en cela qu'une chose consacrée par les statuts d'Osiris.

Hérodote , qui rapporte ce qu'il avait appris des ministres de Dodone, prouve que la religion qu'ils professaient était phénicienne ou plutôt égyptienne. Les Péléïâdes faisaient connaître la volonté du dieu qui parlait par leur bouche , en rendant des oracles ou réponses verbales (4). Les Selles, placés dans un ordre inférieur, remplissaient les fonctions de Thérapeutes ou serviteurs, et ils avaient des caractères particuliers auk Egyptiens; car, à l'expression ÙTcoçYiTai , Homère ajoute celle de Ttffjioupoi ou circoncis (5) qu'ils portaient

(i) C'est peut-être de-lâ que vient le nom de Tergeman, Tnicheman, Drogman, ou interprète.

(2) Num. 1,53.

(3) lliad. lib. XVI, V. îi53 et suiv.

(4) Ces réponses s'appelaient xp^ja^toi, quand elles étaient improvisées par enthousiasme. ( Aristoph. Vesp. 169; Plut. 5i ; Xénophon, Memorab. I, 3, i. On leur donnait encore le nom de UyioL, dits ou paroles (Aristoph. Equ. lao), de MavTeûp.aTa prophéties (Aristoph. vesp. 161), de etOTrpoTrioe et 4>povTiçiopia f révélations et conseils (Xénoph. mem. I, i , 3 ; Philostr. p. 8oa).

(5) Strahon, et après lui Scjaliger, Henri Etienne , etc., ont traduit ce mot par sous-prophètes^ subvates^ mais ils n'ont point expliqué celui de tomouros , ce qui fait que quelques auteurs les

l86 VOYAGE DE LA GRÈCE.

également. Par suite de celte dernière dénomination j les Épirotes avaient appelé la montagne sur laquelle ils habitaient Tomouros, ou montagne des circoncis-^ en adjoignant Fépithète deTomorites à celle de Û7ro<p^-* Tai (i). Enfin , si la pratique de la circoncision était une marque de leur affinité religieuse avec les Égyp* tiens (a), leurs rites s'y rapportaient également. Ainsi

ont à tort pris indifTéremment, quoiqu'ils exprimassent des qualités distinctes. Ainsi Homère , eu parlant des Oiro^TÎTou de Dodoue , fait dire à Amphidamas :

Et fAEv x' aîviioeooi Ato; (icyoéXoio TopLOupot JSisi id probent Jovis magni TomourL Odyss. n. 4o3.

Sur quoi Trigland ajoute que le poète s'est exprimé par une onomatopée y voluit ^vofiaroiroieTy y en donnant une expression spéciale pour une chose nouyelle.

(i) Le nom de Tomorites est évidemment le synonyme de circoncis, et un roV-oupo; était celui auquel ^ oùpà T^TfATorcu , ou comme les Grecs modernes disent un xoXoêoç , ou jcoOoupoç , les Grecs appelant le membrum génitale , oùpà ; Hesych. oùpà, to aî<^oîov. Les Romains donnaient dans ce sens le nom de curti Judœi aux Hébreux. Horat. Satjr. a , lib. i :

Caudamque salacem

Demeteret ferro ....

Et pour prouver que cet usage était égyptien, j'emprunterai le témoignage du scboliaste d'Aristophane sur la comédie du Plutus , et un passage de sa pièce des oiseaux , qu'on voudra bien m'excuser de ne pas traduire : ^^wXô; xarà Soui^av ô Xsitto- ^gpp,o;> éÇuTovwç* GÎ <^è AîyÛTTTiot «pwXot XeyovTai aioat, toutsçi «ipire- T^TfiftEVGt : et in avibns ; U^wXol w6^îov<^e, circumcisi in campost formula proverbii jactati in jEgyptios messis tempore î Ita Scholiastes : xarà tVjv iropoipiiav 9 îrt sirt tôv AiyuirTtwv ^ffav ^tùkiX iroXXot.

(a) On sait que la circoncision fut une des conditions imposées à Pythagore , qui dut s'y soumettre pour être initié aux mystères des prêtres d'Egypte.

Clf.mew. Alex. Strom., lib L