VI. Maearios, vers i

VU. Raphaël, 1720.

OaiEHS cnaisTiAMOS.

(s) C'est dans cet emplacement qu'exista le ch^leau d'Argyro- Castron dont Turchan, chef des Triballes et des Thessaliens, fit lever le siège aux Albanais en 14)9.

GoTT. Stritt. Servie, c. XVII, S* 3i3; Chalcond.,p. i34.

1% VOTIOB OS LA OB&CJU

verture du défilé de Gardiki, quVMi signale dane le loiiH tain par une futaie de platanes.

G>mnie mon projet était de prolonger les coteaux au midi , je perdis bientôt de vue la partie septentrio* nale du bassin de Drynopolis, et dans deux lieures de chemin en plaine, j'arrivai à Gorandgi ou Goranis (i). Mon intention, en me rendant h ce village, était de visiter une caverne, que les gens du pays croient tel* lenient étendue, qu'elle se prolonge même au-dessous d'Argyro • Castron. Nous laissâmes nos chevaux au bas du coteau , pour remonter à pied le lit d'un torrent, qui nous conduisit a l'ouverture de l'antre redouté, comme un séjour de revenants appelés ^4imrai^ des y esprits qui se tiennent au voisinage des sources. Arrivés à l'ouverture pratiquée dans un roc tendre , à soixante pieds environ au-dessus du niveau de la partie la plus déclive de la vallée, je remarquai au ceintre de son ouverture, le chapiteau d'une colonne, dont le fût , et la base ont disparu. Comme j'en examinais les tra* ces, mes guides qui la nommèrent stylos, m'assurèrent l'avoir encore vue en entier il y avait quelques années. On alluma ensuite des torches de bois gras ( ^ot^i ), et nous descendîmes dans la grotte par un plan légèrement incliné, dans lequel on a pratiqué un escalier, au moyen de pas creusés à la distance d'une enjambée les uns des autres. Aux cotés de ce chemin , je remarquai que la voûte, en général haute de douze pieds, est soutenue par des piliers grossièrement ébauchés de main d'homme. A quelques pas de là , je ne tardai pas

(i) Vo^xz la chronique d'Argyi'O-Casliou et ses aiiiiot;itiuiu au tome Vl de ce voya{;e.

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k être arrêté par une nappe d'eau , qui occupe le fond entier de ce gouffre. Mes guides m'assurèrent que les eaux y qui baissent depuis le printemps jusqu'à la fin du mois d'août, laissent à découvert quatre-vingt-six degrés, ce qui ferait approximativement environ deux cent quinze pieds, et qu'à cette distance, on trouve des colonnes, une grande table en pierre, et un fleuve souterrain , qui sort entre Mascolouri et Argyro-Castron. C'est sans doute d'après cette tradition populaire qui n'est pas prouvée, qu'on m'avait raconté qvCjitrgjr'repolis était située sur la caverne.

Commeje voulais tourner à gauche et quitter l'escalier pour m'enfoncer sous les péristyles, mes conducteurs s'y opposèrent, en m'avertissant qu'il y avait des crevasses remplies d'eàu , oit je serais englouti. Mais ils voulurent me faire connaître un phénomène dont j'étais averti , en tirant des coups de fusil qui produisent un vacarme horrible, par le bruit qu'ils font dans cet abîme. Ils me prévinrent d'être sur mes gardes, et un d'eux tirant aussitôt un de ses pistolets, je crus être frappé de l'éclat d'un coup de tonnerre parti du fond des abîmes. Mais ce qui m'étonna davantage, ce fut d'entendre après un moment de calme , le même bruit répété par un écho souterrain , qui semblait partir des entrailles de la terre. Une seconde décliarge me parut moins bruyante , une troisième produisit un effet moins fort^ ce qui porterait à croire que les armes à feu enflamment quelque gaz formé dans ces profondeurs, dont la matière s'épuise par la combustion. Peut-être aussi que l'étonnement diminue, quand on s'est familiarisé avec ce fracas. L'air qui nous environnait était chargé d'une matière fuligineuse, car nous en sortîmes

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noirs et crachant ou mouchant un carbone plus aubtil que la suie des fours , ce qui ne pouvait pas être oc* casionné par nos torches de bois gras.

De retour au village de Gorandgi , te magister qui se présenta pour réclamer mes bons oflices auprès de ses supérieurs de Janina(i)9 renchérissant sur ce que m'avaient raconté les Albanais^ assura qu*on lisait sur Fautel situé au fond de la caverne , une inscription portant uue consécration aux nymphes. Mais comme je lui demandai pourquoi il n'avait pas copié une légende aussi curieuse, il se perdit en divagations. Je peux donc croire qu'il n*y a peut-être rien de plus àdécouvrir que ce que j avais vu. Quant à la baisse des eaux j j'ai su et vérifié qu'elles s'épanchent en abon« dance par la bouche de la caverne, et quand la saison des pluies est passée, les liabitants qui les voient ces» ser de couler par cette ouverture, et m^me comme s'enfoncer en sens inverse, présument quelles sortent • alors par la fontaine de Mascolouri.

Le diamètre de la vallée depuis Gorandgi jusqu'à Liboovo, est de quatre milles entre les chaînes parallèles des montagnes. Du lieu oit je me trouvais, jusqu'au défilé de Moursina , la distance est de deux lieues. Dans cet espace, on compte huit villages rangés à une hauteur plus ou moins considérable dans la mon*

(i) Les professeurs du collège de Jaoioa sont ordinairement ceux qui ndfnment les maîtres d*écolc de tous les villages chrétiens de rÉpire^et ils exercent sur eux une sorte de juridiction. De ro^mc larchiatra, ou premier médecin du visir, a une police sur les médecins» au point qu'il a mis la propagation de la vaccine, en nppalto ou ferme.

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tagne^ iet un nombre piireil de torrents ^ qui ie mi« dent à Taffluent occidental du Gelydnus (i).

Au*delà du khan placé à Fouverture orientale du dé- • filé de Moursina^ se trouve Grapsi (-Ji), une demi-lieue au midi Giergouzat^ dominé par le pic du monastère dédié au prophète Élie» Un mille plus loin , on voit Zervatèsy et au-dessus le monastère de Dryna , fondé par Constantin Pogonat On compte ensuite sept autres villages répandus dans une longueur de sept milles ^ depuis le défilé jusqu au midi du vallon de Drynopolis (3). En tournant au sud -est (4)9 après une lieue

(1) Os villages sont Vanitza, Liascovo, Dooviani, Sophrolica, Terachatèsy Goritza, Frastanî et Longari.

(a) Vcjez liv. I , chap. 8 de ce voyage.

(3) Pour la topographie» îl faut ranger ainsi ces villages :

Un mille S. de Zervatès » Saint-Dryna; un quart de lieue plus bas, Bougliaral; un quart li. S., Bodrissa; un mille, même directi<m, Vodîna; une demi-lieue 8., Pepeli» avec le monastère de la Sainte-Trinité, fondé par Tarchevcque Méthode, sous le règne d'Alexis Comnène, avec dotation de six journaux de terres labourables et de six cents pieds d'oliviers. De Pepeli à Selios, une lieue, à cause des détours, un mille de là à Louvina; en tout trois h. un tiers , depuis le défilé.

(/i} Trois quarts h. S. R. de Louvina, Sotiras; un quart h. K., Longos, second affluent du Celydnus; une h. N. £., Cossovitza; un quart h., Zavrio; une demi-h. N., Mavropoolo; trois quarts h., €!acavia; une demi-h. , Chrysolade ; une demi-h., Clajani, avec une église dédiée à saint Nicolas , dotée par Alexb Comnène de dix journaux de terres labourables et de i3io pieds d'oliviers; une h., Radat ; une demi-h., Palaeo-Episcupi ; un tiers h., Glina; un tiers h., Vlacho-Vorantzi ; trois quarts b.» Liboôvo; trois quarts h. ; Liabovo. Largeur du vallon entre Liboôvo e( Graspi, E. et O. , cinq milles et demi, mesurés d'une base k Tautre des rhsines de montagnes.

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de marche, on passe aux sources du second affluent du Celydnus, et le sommet dos versants qui encaissent la vallée au midi, forme la limite entre, les cantons de Drynopolis et de Philafès. Une lieue de cet endroit au nord-est , on remarque Cossovitza, situé à la rive gau* che du Gélydnus, qui entre immédiatement dans le hassin de Drynopolis. Vis-à-vis on voit Zavrio, puis Clirysodale, restant d'une place forte située au pied du mont Pelacos, au nord Cladesan ou Clajani, et une lieue plus loin Badat. En remontant le mont Pelacos au septentrion, on relève successivement Palaea-£piscopi, Vlacho-Vorantzi , et enfin Liboovo.

Liboôvo , plus avantageusement située qu*Argyro* Castron , dans une région fertile du mont Mertchica , est la seconde ville du canton de Drynopolis. Ali pacha , dont elle fut une des premières conquêtes, y a fait bâtir un grand sérail, qui est le séjour ordinaire de sa sœur Chaînitza , orgueilleuse et cruelle, souveraine de la Dryopie, qui gémit sous le poids de son autorité. On compte dans la ville une population de six mille Albanais mahométans, et quelques centaines de Grecs adonnés à différents métiers. A trois quarts de lieue environ au nord , on trouve le village de Liabovo , qui envoie une petite rivière à la Soucha. A neuf milles de Liboovo, on monte à Sésarathès, bourg h«ibité par cent cinquante familles chrétiennes , et on entre dans la vallée de Socachos , qui conduit au plateau septentrional du mont Mertchica, appelé Londgiaria ou contrée des forets.

Cet enclave , placé dans les sommets du mont ^rope , forme le coli ou subdivision de Londgiaria, dépendance du canton de Drynopolis qui relève du sangiac

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d^Avlone. Son territoire^ qui con6ne avec ceux de Gleîsounit de Premitiet dePftlaeo-Pogonî, se divise dans sa topographie particulière en Londgiaria, Riza et Zagoria, qui forment des espèces de municipalités séparées , et anciennement des phares ou partis. La première de ces unions comprend neuf villages , dont le principal est Stégopolis(i), près duquel on voit les ruines d*une ville ancienne; Gionaksat, et le monastère de Spilcon doté de dix journaux de terre et du produit de deux moulins, par décret de Tempereur Alexis Comncne. Ces neuf villages habités par des Arnaoutcs chrétiens , forment une population de quatorze cent cinquante huit individus.

Les lieux les plus remarquables du coli de Riza , du côté de Tebelen , sont Cormovo et Lecii , dont j ai donné les distances. Ceux de Tintérieur appelés Doxati, Chiczi et Nacova, forment une association de vieux Épirotes, qui exercent, dès une haute antiquité, dans I empire d'Orient , le métier de souterazzis (a) ou fontainiers publics , genre de construction hydraulique, qui appartient primitivement à la terre classique des Hellènes. Il paraît que les habitants du mont iErope calculèrent, postérieurement aux beaux siècles de la Grèce, et ap-

(i) Stcgopolis , deux h. N. E. de Liboùvo, deux h. N., Nacova; une dcmi-h. S. , Kestorati; un quart h. S. O. , Chlèzi et le monastère de Spîlfk>n.

Les villages non relevés sont Sarakieutza» Rounoupitza , Letovitza et Gionaksat.

(a) Soutérazzi ou soutérazziei, équiUbre d'eau ^ dérivé des mots turcs /ou, teratzif équilibre.

ÀHDRiossT, Essai sur le Bosphore^ p. 181^