II. a

|8 YOTAOB DE LA ORÉCr.

pliquèrentà un système nouveau d*aquMucs,la loi des fluides qui les ramène constamment au même niveau ^ afin de substituer leurs canaux aux hydrophores sur ar» rades (i). Sans préciser Tépoqueè laquelle le souterazxi fut inventé dans rÉpire, les Albanais chrétiens de la Lond* gîaria attribuent à leurs ancêtres la construction des aqueducs sur arcade et h souterrazzi^ qui portaient anciennement les eaux des sources de saint Georges à travers plus de quinze lieues de pays , jusque dans la ville de Nicopolis; les aqueducs d* Adrien , qu*on voit depuis les hauteurs de Stymphale jusqu a Corinthe , et tous les ouvrages hydrauliques de Constantinople (a). Sans justifier leurs prétentions à cet égard, on voit, par le récit des historiens grecs , les Londgidés jouir seuls du privilège d'être les fontainiers de la capitale, et comme échappés au reste des corporations de Tem* pire, maintenus dans leurs droits par les sultans (3), se perpétuer de père en (ils, comme architectes di-^ recteurs d^ eaux de Constantinople et des principales

(i) Fojrez pour la description de ceUe architecture hydraii** liqiie, ^id. p. i8i jusqu'à 19a.

(s) Il est fait mention de ces fontainiers dans le récit de la restauration de Taquéduc de Valens, sous le règne de Constantin Copronyme.

rojr. Paul, Diacre» hist. Miscel., t. II , I. 44 , p. 1019. édit. Brutter.

(3) A Constantinople» le corps des sou-ioldgis ou fontainiers se compose de trois cents Turcs pris parmi les habitants, et d'environ cent Schypetars ou Albanais chrétiens. Le firman qui confirme les privilèges de ces derniers, adressé au cadi et chefs d'Argyro-Castron, est de Tan 1 191 de lHégire; ie cinq de Mb ul rnW. Ibid, note vi, |t a63.

Djgitized by

villes da IVmptfe. Quant aux ouvrages modernes qu'on na peut contester à leur talent ^ je citerai le wuterazzi abandonné et Taquéduc sur arcades de Sainte-Maure , construit à l'époque où les Turcs étaient maîtrrs de Leucade^ les conduits de Janina, d'Elbassan, de Tebelen^ d'Argyro-Castron , et de plusieurs places de la Turquie d'Europe. A la vérité, leurs derniers ouvrages portent l'empreinte du découragement, parce que , mal payés , ou travaillant par Corvées , ils se croient quittes envers leurs oppresseurs, quand leurs travaux ont seulement l'apparence extérieure de la solidité. Malgré cette imperfection, les calculs de prise, de direction, de séparations latérales, de pyramides, sont toujours fixés avec la plus grande exactitude. Élevés à l'école pratique de leurs pères, ils apprennent, avec le discernement routinier des castors, les procédés d'un art qui semble avoir atteint toute la perfection possible dans le genre qu'ils ont adopté. Le coli de Riza, d'où les souterazzis sont originaires , renferme cinq cent trente familles, ou trois mille cent quatre-vingts individus , répartis dans neuf villages.

La partie septentrionale de la Lomlgiaria, appelée Zagoria, dont Clapéri, situé une lieue et un quart à l'orient de CÎormovo , est le chef- lieu , compte dix villages. Son territoire est arrosé par deux petites rivières , qui se réunissent sous le nom de Zagoritza , pour se rendre à la Yoîoussa , dans le défilé de Pyrrhus. Sa population, qui est de cinq cents familles, ou trois mille trois cents âmes, ajoutée à celle des deux autres phares, donne pour la Londgiaria entière sept mille neuf cent trente- huit individus, qu'on peut regarder comme les indigènes, et peut-être les descendants de

aO VOTAGB l>B LA GRftCB.

cette nation barbare, qui, au dire des historiens grecs^ avait précédé Tarrivée des Hellènes dans cette partie de TEurope, si on peut prouver que les Schypetars sont les mêmes que les Pélasges.

Le défilé principal de la Londgiaria aboutit au pont duSoubachi, où j'ai commencé la Topographie du can« ton de Dryuopolis. Près de l'ouverture de ce dervin, le voyageur trouvera les décombres de Drynopolis, les restes de son aqueduc, et les traces d'un théâtre de construction romaine. Un mille plus loin, au midi, il verra le rocher de Chendria, couronné par un chd-^ teau fort, bâti en i8f i par Ali pacha, pour asservir les Drynopolitains , et il frémira à la vue des ossements de la population entière de Cardiki , massacrée par ses ordres au mois de mars de Tannée suivante. Mais il no reverra plus de ce lieu, où je ladmirais, la vallée d'Argyro-Castron, vivifiée par une population de trente mille habitants. lia mort a frappé à coups redoublés sur ses villages florissants. Je les traversai, hélas! moimême au moment où la peste, qui s'était manifestée au printemps de 18149 y exerçait ses ravages. IjCS routes étaient parsemées de cadavres, les sources environnées de spectres haletants, qui cherchaient à étancher la soif brûlante dont ils étaient dévorés; et de toutes parts le pays n'offrait que le tableau de la destruction ; des cris perçants s'élevaient du sein des hameaux encore habites.

Ce n'était cependant que le prélude de plus affreuses calamités; car un an après l'explosion du fléau, Argyro^Castron avait perdu les deux tiers de ses liâbitants. Liboovo était entièrement dépeuplée, et plusieurs bourgades avaient cessé d'exister. I.es loups et les chiens,

LivmE iVy C0AP1TIIB ir. ai

qoi anûentdéroré les «adanet restét sana iépullure au milieu des campagnes, avaient porté la peste jusque dans les camps des nomades. Enfin des hordes de soldats albanais 9 qui revenaient des bords du Danube, trouvant la ville de Liboovo déserte, s'étaient chargés du butin de ses maisons, veuves de leurs habifants, et avaient emporté avec des dépouilles précieuses, les germes de la contagion , qui a cause la dépopulation de la Thcsprotie.