CHAPITRE ÎII

^■nivéet o« Ptrorée. — * Sourcrs et cours de PAradidiiit» ou Aréthofiy maioteoiDt appelé Lourcba ou fleuve de Rogomu — ludication de let âflluents. — Sources et aqueducs de Saiot • Georges. — Pont de la Pachéua sur TArétlioii. •^ Ruines d*ua temple. *-> Ruines de Rogoux , anciennement Ambracie. — Lac Noir* — Ruines cyclopéennes de Castri, anciennement Ambracus. — • Vallée de Lelovo ; cours de sa rivière jusqu'à son confluent dans l'Aracbtbus , au-dessous

' de Candja. — Projection des aqueducs de Nicopolis. — Embouchure de l'Aréthon dans le golfe Ambracique.

La Paravée, ou Parorée des anciens^est cette rallée qui commence à la base méridionale des monts Tym* phéens (i) ou Olicliinîens (a), par laquelle elle est se* parée du bassin de Passaron , dont l'étendue aboutis* aait sans doute à la chaîne de Syndeco, limite naturelle placée entre son vallon et le plateau de rAmpIiilocIiîey maintenant appelée Chaziy ou délices de TArta. Les anciens qui nous font connaître que cet enclave faisait partie du pays des Thesprotes (3), nous apprennent que TAraclithus, ou Aréthon , maintenant appelé Lourclia , ou fleuve de Rogous (4)^ prend sa source dans le

(l) Tlî|4fii ^oc 6i«frpiÉTuitfv. Stkpu. BtS.

(a) ÔXOrCtiM pouvflt. MiLBT. , Geogr.

(3) naf «ifliîoi Avec et««pim»ov« Stek Btz.

(4) Strab., lib. VII, p. 3a5, 3â7, dit U Xr6|*v«c ^oos »tLi t«c n«f M^iîftC 9 ce qui signifie du mont Stymphé et des Uemx voisims de cette montagne p appelés Parorée. On peut voir au sujet de

a34 VOTAOB 0B L4 OllftCB*

mont Tymphéy d'oii il traverse b Parorée avant de passer h Âmbracie et de se rendre dans le golfe auquel cette ville avait donn^ son nom. Tel est à-peu-pr&s le résumé de leurs notions; mais tous ont autant varié sur la dénomination de ce fleuve (i), que sur la direction donnée en général à son cours. Enfin , plusieurs géo* graphes ont erré au point, que le judicieux Paul* mier (a) finit par le confondre avec llnachus, quoique les sources et la direction de ces deux fleuves soient aussi distinctement exprimées par les historiens grec» , que le cours et lorigine qui leur ont été assignés par la nature.

Si j'ai conclu d'après des faits existants observés par les anciens, à la tête desquels j'ai cité Théophraste , que la partie -septentrionale de la vallée de Passaron et les bords de la Yelchis jusqu'à son confluent dans la Thyamis, fut la Tymphéîe; et les monts Olichiniens, le Tymplié chaîne inférieure du,Pinde, ces semi-preuves acquièrent le caractère de la démonstration , par Tori* gine que cette montagne donne à TAréthon, et peut-

cette étymologie. yStrab.» lib. VIII, p. 3a6;Steph. By2.,iii liofcipiia, Cellar. notit. orb. autiq., lib. II, cap. i3, scct. 5, S. 187, p. 884.

(i) Ittatoc , Dicaearch. ; Apax^oç , Ptolem. , Strab. ; Ap^lnv, PoJyb.» Tit.-Liv.; Jrachthus^ Plio., Htsi.; Apouttec, Tzetzcs.

(a) Arachthus et Inachus unus et idem fuit fluvius. Cette erreur de Paulmier avait probablement fait croire aux traduc* teurs français de Strabon,que l'Arachthus était le fleuve d'Arta, qui est l'antique ville d'Argithea et non point Ambracie. — Palmba., lib. I, €. 17. PoLTB., XXII, C.9, $. 4; Pur., IV, 1; Ptolkm., III, 14. Ambracia, Eponia, Paraliaprius 48,38,10.

LliriB ▼, CHAPITIV III. 935

être même à catue de rAchArpn qui cache tes aouroes dans aet glaciers.

CTett de Hiumble village de Yrisi (i)/ aitué dana les escarpements des monts OlichinieiiSy que part la première branche du fleuve de Rogous. Formée de la réunion d*une multitude de fontaines situées une lieue environ au N. de ce lieu solitaire , elle coule sur la pente inaccessible des pics dominateurs de la plus haute, après le Pinde, de toutes les montagnes de TÉ* pire méridionale. Dans Tespace d'une lieue et demie ^ le fleuve qui, par ses sinuosités, mérite déjà Tépithète de tortueux que lui donne GtUimaque (a), reçoit le tribut de cinq ruisseaux avant de décrire une vaste spirale au-dessous de Panagia , village qu'il laisse à un mille de sa rive droite. La masse de ses eaux réunies semble glisser au fond d'une vallée blanchâtre, qui ne présente aucun de ces accidents de terrain , ni de ces groupes d'arbres dont les détails ornent presque toutes les vallées de la Tliesprotie. Vis-à-vis du village que je viens de nommer ,rAréthon est guéable en été, et les piétons le passent sur une espèce de pont forme de quartiers de roche, quand ils veulent prendre le raccourci qui conduit par Romanadèz aux montagnes de la Selleîde. C'est au-dessus de ce gué et jusqu'à yariadèz,qui en est éloigné d*une lieue et demie, que les riverains pochent dans la saison des basses eaux,

(i) Le rapport de dîsUnce entre Passaron et Vrisi ia Source^ dctenniDé N . N • E. , S. S. O., est de deux heures et demie de chemin. ' ^

Près du cours tortueux de rAréthon. Calum.

a36 VOYAGE OS LA OlftCE.

des truitei et plusieurs autres espèces de poissons. Un serait maintenant délabré , qui fut quelquefois habité par Ali pacha , dans le temps de ses guerres contre les Souliotes, ne mérite pas d'arrêter le voyageur '^ mais à i>eu de distance, il remarquera Tembouchure d*une rivière qui se rend au fleuve avec le tribut général des eaux de la vallée des Cinq-Puits qu'elle cumule dans son cours.

(Test au débouché de cet affluent que, considérant leâ mouvements du terrain, le voyageur peut commencer à crayonner le bassin de la Parorée. En voyant d'une part la crête qui encaisse la vallée de Pas* saron, et au N. £• les montagnes de Saint-Diniitri , qui la séparent du bassin de la Hellopie, il est frappé de Taspect des monts Paroréens , chaîne par laquelle le Tymphé se rattache au Pinde. Là, il conçoit pourquoi Strabon a dit que TÂracIithus coule de laTymphéîe et de la Parorée. Il comprend en même temps que ce canton dut faire partie de la Thesprotie, puis* quil est renfermé dans la vallée de TAraclithus, qui appartenait ainsi qu'Ambracie à cette province (i).

Après avoir classé ses idées, par rapport à Templa* cément de la Parorée, le voyageur qui continue à co* toyer le fleuve, trouve le village de Madamista bâti à un quart de lieue de sa droite. Au penchant oriental de la chaîne de montagnes qui bordent cette rive, il relève , une lieue et un quart au N. E. , Caravansérail, et trois quarts de lieue plus haut, le khan des Cinq- Puits, point géographique essentiel, comme position militaire et centre de reconnaissance, pour celui qui

(i) Steph. Byzant.

LlTll ▼, CHA^ITRB lit. l37

ifoudni lever géom^lriqueinent les grandes projetions clés montagnes de TÉpire méridionale. Trois millesà Torient, on découvre suoeessivement Dâra et la forêt de Dèrera ^ qui boise les coteaux environnants. Une lieue au S. O., on distingue Néo«Syndeco, village récero*' ment fondé au milieu des rizières et des plantations de tabac qui donnent la feuille la plus parfumée de FAIhanie. A cette distance « la vallée de .TArétlion est barrée par un diaphragme de montagnes qui tombent de l'E. à rO. jusqu'à sa rive gauche, qu'elles flan^ quent par un pente brusque.

On ne peut guère suivre le cours du fleuve que pendant Tété; passé ce temps, les voyageurs doublent le contre-fort qui ferme la vallée, en prenant un défilé qu'on suit pour passer de Caravansérail à Saint- Georges, village situé ou plutôt caché dans les entrailles des montagnes (i)* A trois cents toises environ de ce hameau, après être sorti d'un ravin profond, on monte vers une petite chapelle dédiée à Saint- Georges, près de laquelle on voit jaillir des flancs nus et calcaires de la montagne, des sources qui paraissent sortir des pores même des rochers, tant les fentes par lesquelles elles s'échappent sont peu apparentes. Un moine nous raconta que ces eaux étaient chaudes à minuit, le jour de la fête du patron de son église. Cela me rappela l'adage du cardinal Bes* sarion : que les miracles nouveaux peui^eni ^sans

(i) Uoe heure et demie N. E., S. O., depuis Caravansérail jusqu'À l'ouverture du déGlé , dans lequel il 7 a une chaussée pavée; à une demi-lieue delà, on arrive «n riilage de Saint- Georges.

a38 VOTAGl DR LA GRftCB.

péchi^ nousjaire douter de$ anciens qui étaient aussi bien prouvés. On remarque au-dessous de leur chuta un château-d*eau dans lequel elles étaient reçues pour les élever à la hauteur d*un canal creuse dans le rocher qui les versait à quarante toises de là sur un double aqueduc construit en briques. Ce monument hydraulique ^ qui les portait au-dessus de rArétlion^ dans un cours aérien du diamètre du col dans lequel il presse son cours, subsiste à Texception de deux arcades rompues à dessein. Sa forme présente un double aqueduc en forme de lambda A, dont les extrémités partent du conduit creusé dans le rocher et aboutissent, par un dégorgeoir commun , à un canal construit en briques, placé sur le flanc des montagnes qui bordent à une grande élévation la rive droite du fleuve. Les piles existantes, construites en larges briques, sont hautes de soixante pieds environ sur quatorze d'épaisseur, et forment des arcades dont le fleuve n'occupait par son volume, au moment oii je le vis, que celle de droite. Les paysatis qui nous avaient guidés me firent remarquer, au coté interne de la pile la plus éloignée, une plaque en marbre blanc incrustée dans la maçonnerie ^ qu ils appellent simandra^ mot qui dans leur langage signifie inscription. On ne peut la lire que dans le temps des plus basses eaux , qui a lieu à la fin d'août. Elle commençait à se découvrir, mais je m'en trouvais séparé par le fleuve , et comme je n'étais pas pourvu d'une lorgnette, malgré toute l'attention possible, je ne pus parvenir à la déchiffrer. Nous fûmes donc réduits, mon frère ainsi que moi, à conjecturer, d'après l'apparence des caractères, qu'elle était écrite en grec. Un papas de Lélovo nous assura qu'elle portait le nom de l'ar-

eliUecte de raqu^uCf et Faonoiice d*im sacrifioe de deux taureaux indompté au dieu du fleuve. Comme notre Gcérone ne put nous rapporter un seul root de cette inscription , qu*il prétendait avoir lue , et dont il devait se souvenir , puisqu'il en donnait nnterprétation, on me permettra de douter de sa véracité. Quoi qu*il en soit, j*engage les voyageurs qui visiteront les aqueducs de Saint-Georges dans un temps opportun, à demander hsimandra^ car c'est l'expression de laquelle ils devront se servir pour être entendus, et à la copier.

J'ignore quel nom portaient dans l'antiquité les sources de Saint*Georges,que les gens du pays regardent comme une des décharges souterraines du lac de Janina, chose inutile à réfuter, puisque j'ai fait connaître son absorption , et l'endroit où il reparaît pour former la Yelchis. On ne sera pas moins étonné, comment ce fleuve jaillit h une grande hauteur des flancs d'un contre -fort des montagnes les plus arides de l'Épire. Ce qui n'est pas moins surprenant que ce plicnomène,c'est de connaître comment les Romains s'en étaient emparés pour porter ses eaux jusqu'à Nicopolis. Qu'on se représente un aqueduc sur arcades (unique par sa double construction parallèle), qui, après avoir fait passer les eaux à soixante pieds au-dessus du cours de l'Aréthon, les versait dans un canal semblable aux souterrazzis des Londgidès de la Dryopie. Elles coulaient pendant une lieue et demie jusqu'au déClé du lac Noir, au moyen de cet hydragogue. De ce détour, elles circulaient vers Ambracie, et toujours par la chaîne des montagnes jusqu'à Candja, d'oii un autre aqueduc

a4o TOTAGE 1>B LA OllftCB.

les kvjetait Vers Loroux. Parvenus à cette distance « elles faisaient un vaste détour jusqu'aux pyramides hydrau^ tiques de Palœo-Nérophoros, où elles étaient reprises et élevées par des châteaux-d*eau jusqu'au niveau de Mi* calitchi, pour se répandre dans les thermes, les édifices et les fontaines publiques de Nicopolis.

Cet ouvrage, digne des Romains, sans avoir le grandiose du pont du Gard, est un vaste modèle d'architecture appliquée au transport des eaux, à une tr&sgrande distance, et dont on ne trouve nulle part un pareil exemple. Il mérite en même temps, par son en- /Semble, de fixer l'attention des liydraulistes, qui apprendront qu'on pourrait h peu de frais rétablir (si la ville de la Victoire pouvait renaître de ses ruines) un aqueduc de plus de dix-huit lieues de développement*. Que seront auprès de cette construction tout-à-la fois simple et monumentale, les aqueducs connus? de beaux et magnifiques ouvrages. Mais , ici, Tart a vaincu mille difficultés et des accidents sans nombre. Combien de montagnes il a enchaînées, combien de rivières , de ruisseaux et de torrents il a franchis et domptés! Tantôt le canal s'étage de rochers en rochers; tantôt il contourne des vallées entières. Des châteaux -d'eau savamment calculés lui ménagent de nouvelles ascensions et un cours soutenu jusqu'au terme de son cours. Fort de la puissance de ses eaux et de leurs mouvements, il venait alors répandre l'abondance et la salubrité au sein d'une ville embellie de tous les ornements de la gloire, des monuments et de la pompe des arts, qu'Auguste s'était complu à réunir. Mais, ô coups funestçs^ du temps et des désastres occasionés par les

tlTHB T« CHàriTlB llf« ^4'

guerres ; à c6té des édifices de Nioopolis gisent épars les restes de ses aqueducs. Leurs fragments apparaissent de loin eii loin; ils guident le voyageur jusqu^aux montagnes de Saint*Georges; il porte un regard attristé sur leurs arcades environnées de lierre , ombragées par des platanes qui les égalent en hauteur. Il voit les sources abandonnées à leur direction primitive bondir y écumer en cascades, et après avoir fait tourner quelques moulins, confondre leurs eaux à celles de rÂraclithus ou Aréthon , qui poursuit son cours tranquille vers le golfe Ambracique.

Depuis cet aqueduc jusquau pont de la Pacliéna, une nature sauvage et des forêts profondes ombragent pendant une lieue et demie les bords solitaires de TA-* rétlion. L'aspect de la gorge prend un caractère sombre, au voisinage de ce pont , dont on attribue la construction à la femme d'un des visirs de TÉpire. Là, les eaux du fleuve mugissent entre des platanes et des arbres, qui, enlacés par des vignes sauvages, forment sur son canal un dôme de verdure impénétrable aux rayons du soleil. On voudrait se reposer sous leiir nef; mais le voisinage des bandes de loups qui fréquentent ce passage dangereux , et le concours des brigands le font tellement redouter, que jamais les guides ne permettent aux voyageurs de s'y arrêter, à moins qu'on ne soit en caravane.

A un demi-mille du pont de la Pachéna, on laisse à droite le défilé qui conduit par le lac Noir dans la vallée deLélovo ; et un mille au midi , on s'arrête aux ruines d'un temple converti en église où l'on remarque en* core quelques fresques représentant des saints, et dont le style est le même que celui des édifices de Nicopolis. II. i6

a4^ YotAot nt LA ankct.

En prolongeant le cours du fleuve ^ pendant un mille on passe au village de Philippiada, au-dessous duquel ^ à un quart de lieue S. O. ^ est situé Élevthero-Chorion ^ hameaux Tun et Tautre tributaires de Souli ^ et main* tenant annexés au domaine du visir de TÉpire. ^

Au sortir d'Élevthero-Chorion ^ on entre dans una forêt qui a trois lieues et demie d'étendue jusqulk Candja. Les vignes sauvages qui se réunissent aux ar^ bres, les halliers, les hautes fougères, forment un enlacement de feuillées tellement obscures, qu'on ne peut distinguer ni un ennemi , ni une embuscade k la plus petite distance. C'est au bout d'une lieue et demie de chemin dans ce bois, et perpendiculairement à la rive droite de l'Aréthon, qu'on trouve le château désert, mais bien conservé, qui fut autrefois l'acropole formidable d'Ambracie , que Dicaearque appelle la première ville de la Grèce (i).

Ambracie, fondée par Ambracus, fils de Thesprotus (a), avoit été augmentée par une colonie de 0>rinthiens (3) , qui s'y étaient établis sous les auspices de Torgus, ou Tolgus, fils de Cypsèle (4)^ lorsque

DiCiBAACB ▼• %i et seq.

(a) Eustath. ad Dio^ys.^ t. 493. Pnsdan. Perigcs., v. Sic. Scymn. Chius, t, 553, 554, Ptolom. AftirpoMCai 39.* i/a. 19®, ' Strab., lib. VU, p. 3i5. Os. bell. dvil. , III, 36. Hist. de téla^ blissem. des Coi. gree.f par R. RochcUe, 1. 1, p. lao, aia; t III, p. 293 et 194.

(3) Mtrà T6VK MoXoTTci»c ^i A|4€poixi'« KopivôitM HmoUç içw* 6w«tv i* I Kuf^^Xtu à^rif icporipev «oie T^pyoç.

Maacian. HliRACtBOT.

Ambracie, colonie de Corinthc, est situëe au pays des Molosses; Gorges, fils de Cypselus, fui son premier fondateur.

(4) tit pourrait-on pas présumer avec quelque vraisemblance

Apollon /Ditne et Hercule s^en disputèrent la poiéee- •ion devant Cragaleus. Ce vieillard , très-avanoé m Age, qui paissait ses troupeaux aux bords de TArachtlius, adjugea , dit-on^ la ville au fils d'AIcmène (i), dont les Corinthiens étaient issus. Un berger avait également prononcé sur le mont Ida pour le prix de la beauté entre trois déesses ; mais^ comme il arrive aux mortels qui se déclarent arbitres entre des divinités^ son jugement avait attiré sur lui et sur Ilium la colère de Junon et de Pallas, qui fut fatale aux Troyens. Dans cette cause, le vieux Cragaleus porta seul le poids du courroux d*Apo]Ion , par lequel il fut métamorphosé en rocher. Ambracie , après cette contestation , fleurit sous une dynastie de rois , et devint ensuite autonome , pour tomber sous la tyrannie de Plialcus et de Periandre (a)^ Tun des sept sages trop Vahtés de la Grèce. Profitant du mécontentement général, le peuple s^arma contre. Periandre, qu'il chasfia, et s*empara du gouverne* ment (3). Rendue au régime populaire après une Ion** gue période devénements (4)9 elle devint la capitale des rois de TÉpire, et de Pyrrhus qui lui attira la

que le nom de Rogiis, qu'on prononce Rogous, dérive de celui de Torgus, frère de Cypsèle, et chef de la colonie de Corinthe. Voy. Nisi. de l'éiabliss. des Col. grec. Ibid. cit.

(1) Antonin. Libéral., Metamorph.^ lib. IV. CertaUm lite deorum Ambraciam. Ovio., MeUunorph., lib. XIIL

{i) Maxim. Tyr.^ Serm. VIII; Aristotel., Politic^ lib. T^ ۥ 49P* i36etc. 10, p. 154. Plut., 1. 1, p. 63a.

(3) Mém. de Tacad. des inscript.., t. VII, p. 171 et 17!, Mit. in-4®; Aristot., v. c 4 ; Pastoret, législat. des Épirotcs, t. VIII» p. 394.

(4) Aristot«, ▼• c. 3, p. 389.

l44 TOTAGS DS LA Gllici.

haine des Romains (i). Datas leè guerres des rdb et des républiques de la Grèce ^ on la voit fournir des secours aux Athéniens contre les Perses (a)« résister courageusement à Philippe^ père d^Alexandre^ après un échec considérable que ses citoyens avaient éprouvé devant Olpé; et toujours florissante, jusqu'au temps où elle subit le joug que lui imposa Marcus Fulvius, avant de succomber, avec les autres villes de TÉpiret sous les coups de Paul-Émile.

On se demande comment une ville dont remplacement a été si bien indiqué par les anciens, a pu être méconnue jusqu'à présent par les géographes ? Comment Meletius n'a pas signalé la capitale du pays oit il était né , surtout s'il avait consulté Tite-Live, qui donrie sa position d'une manièresi précise, qu'on ne peut s'y méprendre quand on connaît les lieux. Enfin, nous relèverons l'erreur d'un des traducteurs français de Strabon,qui s'est trompé sur le gisement de cette ville en proposant une correction , fondée sans doute sur ce que Spon indique les ruines maintenant appelées Ambrakia , situées dans le Macrynoros comme étant celles de la ville antique de ce nom (3). Je ne ferai

(i) Polyb., sa, n.* 9, Excerpi. Leçai. , c. %S. Mêla, lib. II, c. 3.

(%) Les Ambrtciotet équipèrent sept vaisseaux pour le com* bât de Salamine ( Hérodot , liv. VIII , p. 543 ) , et envoyèrent cinq cenU soldtU qui se trouvèrent à It journée de Platée (cV/., lib. IX, p. 597.) ^

(3) Cest à la note 4 , liv. VII, p. 32$ du grec que se trouve cette faute. « Le texte porte, dit le traducteur, ixiym^ c«^«»Vf « de peu de stades \ comme si Strabon avait écrit Utm çaiim « de huit stades. J*ai exprimé cette correction avec d*autant

LITEB ▼, CHAFITEB III. %^S

pour cela que citer ta potitioo, et décrira la fertercue nodeme de Rogoitt, pour fiiire conoattre ce que lut Ambracicy et ce qui reste de cette ville.

La narration de lliittorien romain (i) commence au moment m ch Fulvius, débarqué ayeo son armée à Apol- «lonie, délibérait avec les cheft de l*Épire de quel m coté il ouvrirait la campagne. Les Épirotes lui cou- « seillaient d'attaquer Ambracie qui venait de fiiire • cause commune avec les Étoliens, en lui représen* « tant que si ceux-ci venaient au secours de la ville, il « pouvait les battre en rase campagne. S'ils refusaient, « le siège ne pouvait être difficile ni embarrassant, puis» m qu'il aurait à sa disposition un pays abondant, dans « lequel il trouverait les ressources nécessaires à son « entreprise. L'Aréthbn , qui coulait sous les murs « mêmes de la place, étant un fleuve navigable, fiid- « literait les transports, et Tété où Ton se trouvait m étant la saison favorable pour ses opérations , il « se décida à prendre directement sa route à travers «rÉpire.»

Jamais conseils plus sages ne pouvaient être donnés

m plus de confianGe, qu'en efTet Ambracie n'e$t éloigiiée de la € mer que d^im mille; ce qui fait huit sudes. Ainsi dans le pas*

• sage de Scylax , où il est dit que Ambracie est à 80 stades

• de la metf ànixu «ffm A«a •sXiirt«c cs^m 9' /û faut changer

• « en 1 pour qu'on entende httii stades^ depuis le fond « du golfe juscpi'à la ville. » Nous ferons observer au lecteur contre le sentiment du savant traducteur, qu'il fallait, au lieu de faire une supposition, corriger l'obscurité de Strabon par l'autorité de Scylax. Nous édairàrons ce fait dans ce chapitre, p. ^$4 , et en parlant ailleurs des ruines d'Ambrakia.

(i) Tit..Liv., lib. XXXVIII, c. 3.

à un allié, que ceux des princes de l*Épire adressés k M. Fut vins. Marcher à la capitale des Épirotes, aU taquer Ambracie, ville qui lui rappelait Pyrrhus, la terreur de Rome et de Tltalie, c'était exalter le courage des Romains , qui n'oublièrent jamais la part de la vengeance. Lui représenter la vaste plaine d*Arta comme propre à combattre les Étoliens ; parler de ses ressources pour les vivres et pour les matériaux alors employés dans les sièges; lui désigner TAréthon comme un canal propre aux transports ; 1 engager à profiter de Tété pour le temps de son entreprise; de pareils renseignements ne pouvaient venir qvie de gens versés dans la connaissance des localités. En effet, comme on le verra dans la description de rÂmpliilochie ou campagne d'Arta, du pied des remparts d'Ambracie, les Romains voyaient se dérouler devant eux à Torient le pays où les ennemis devaient se présenter. Us étaient à portée d'observer leurs mouvements ; et pour surcroit d'avantages, ils pouvaient combattre en plaine, théâtre où la tactique leur donnait une supériorité décidée sur les Grecs. Mais il fallait profiter de lëté , car la plaine d'Arta , si riche, si fertile, et praticable dans cette Siiison, est submergée à l'époque des pluies. Elle n'ofTre plus alors que des fondrières, de grandes flaques d'eau qui couvrent les pâturages et un pays inhabitable pour une armée.

Une lacune dans le texte de Tite-Live nous prive du récit de la marche du consul à travers l'Épire. Arrivp sur les lieux, il dut trouver que les avis «d'après les- « quels il s'était dirigé étaient exacts; mais il comprit « que le siège d'Ambracie était une opération majeure. «La ville, située au-dessous d'une éminence que les

LItâB Tt CHAFITEB 1|I. ^^J

m hâbitanU appelaient Perrhante^feprDlaogeaitàroo- « cident, et la citadelle, à laquelle te liaient les fortic fications, sVIevait à l'orient sur une hauteur baignée « par TArétlion , qui couie de VAcamanie dans le golfe « auquel il a donné son nom (i). »

Jusque-là la description de Tite-Live est parfaite de vérité; mais comment a-t-il pu dire querArétbon venait de TAcarnanie ? G>mment concilier ce fait avec le témoignage positif des écrivains qui placent ses sources aux montagnes du Tymphé et de la Parorée, situées au N., tandis que TAcamanie occupe une direction opposée au-delà du golfe d'Ambracie? Il y a donc évidemment erreur dans le texte de Tite-Live, car les faits et la nature des lieux déposent en faveur de Strabon. Je ne proposerai donc point , comme Paulmier, deçor^ riger le mot Acarnanie par celui d'Athamanie , qui n*j conviendrait pas, ainsi que le lecteur pourra s*en con* vaincre lorsque j'en serai à la description de ce canton. J'insisterais pour qu'il soit regardé comme une faute des copistes, (a), à moins que la Parorée ne fût alors comprise dans l'Atliamanie, ou bien que ces deux contrées se trouvassent alors sous la domination des Acarnaniens.

\jt siège d'Ambracie fut long et opiniâtre. La ville, avant d'être entièrement investie,reçutdes secours qu'on y fit entrer en descendant le cours du fleuve. La résistance des assiégés fut courageuse, et elle ne céda qu'à

(i) Tit-Liv., lib. XXXVHl , c. 4.

(a) Au lien d'écrire, ex Acarnanià fluens, si on veut laisser cette fraction de phrtse, on pourrait substituer, aParorœd flucus.

a48 TOTAOB Ds LA omàcE.

la dernière extrémité à h fortune des Romaim, qui lui dictèrent une de ces capitulationsque les Tainqueurs im* posent trop souvent au courage malheureux (i). Parmi les conditions, « il (ut stipulé que les Ambraciotes « compteraient cinq cents talents euboïques (i)t dont « deux cents seraient comptés sur-le-champ^ et les aun très par paiements égaux dans le terme de six an- «nées. » Malgré cette rigueur, les habitants, mieux faites qu'ils ne Tavaient espéré, offrirent, par crainte ou par reconnaissance, en présent au consul , une cou« ronne d*or du poids de deux cent vingt-cinq marcs (3). Il se contenta ensuite, par modération, de dépouiller la plus belle et la plus riche ville de TÉpire, des statues en marbre et en bronze, ainsi que des tableaux dont elle était ornée, sans /aire aucun autre tari aux habitants.

Il paraît qu*Ambracie fut repeuplée depuis qu'Auguste en enleva les habitants pour fonder Nicopolis, car on trouve Rogous cité par les écrivains du moyen âge, comme un évéché suflfragant du métropolitain d'Arta (4)« Mais à quelle époque cessa-t-elle detre entièrement habitée ? c*est ce qu'il ne m'est pas possible de découvrir. On ne trouve plus sur le terrain où fleurit

(i) Tit-Liv., lib. id. , c. 9. L*an de Rome 565.

(%) Fid. G. Budaeus, de Asse ei partib.^ lib. Il, p. 209; ilHd.f lib IV 9 p. 376. Le père du Ryer estime ces cinq cent» talents euboïques à la somme de deux cent mille écus.

Not. ad Tit.'Uv. , lib. XXX VUI , c. 9.

(3) Cest ainsi que le père du Ryer traduit: Coronam auream consult , centum et quinqiiaginta pondo dedenint Ibidm

(4) OriensChristianuSyeccIcsia Artae, N.XVI, p. 199.

LITEB Yf O^APITEK III. %^g

la bftste Tille 9 qui embrassait par retendue de ses /eutparti solides un peu plus de trois mille pas romains de terrain (i). Des arbres et une forêt ténébreuse, recou- Trent sous des attérissements non explorés ce terrain ainsi que les débris des temples et des monuments. A Toccident , j*ai reconnu un emplacement qui pourrait être le Pyrrhaeum où reposaient les cendres de Pyrrhus, dont les ossements furent jetés au milieu des rues lorsque Ambracie fut désolée par les soldats de Paul-Émile (a). J'ai cru également entrevoir le temple d'Esculape, et c'est là à-peu-près ce qu'on peut deviner au premier coupd œil , quand on n'est pas libre de faire des fouilles. La citadelle, au contraire, entièrement conservée, attire aussitôt qu'on Taperçoit Tattention du voyageur. On croirait à son aspect qu'elle renferme encore une garnison des soldats de Pyrrhus. Ses remparts , oii l'on remarque dans quelques parties de leur base la construction pélasgique surmontée d'une maçonnerie grecque, avec des restaurations romaines et des temps modernes, annoncent son antique importance. On reconnaît son style solide, au dire deTite-Live, à sa courtine hérissée de créneaux, qui unit encore les bastions auxquels s'épaule un chemin couvert destiné à protéger les escaliers aboutissant au fleuve, et à ceux qui conduisaient à la basse ville. Du reste, on ne retrouve sur pied aucune trace des arts dans la capitale des acides, qui n'obtient plus qu'un regard de pitié des

(i) TiL-Liv., lib. XXXVin, c. 4*

(i) Pyrrfai om

Spiral pcr AmbncMfqiue jacoer» TÎM.

OviD., Im Mm.

a5o VOTAGB l>K LA OllJtCK.

étrangers ^ et la visite passsagère des paysans « qu'une pa« négyrie annuelle y attire pour entendre la mem* dans une humble chapelle que renferme lenceinte de cette acropole (i).

Je nie réserve, après cette description d*Ambracie« de la faire connaître sous le rapport de sa position avec la mer et les bassins rentrants du sein ambracique* Je donnerai également sa distance, jusqu'à 1 embouchure de TAréthon dans le golfe. J'indiquerai son gisement avec Argos-Amphilochicum, sujet qui me donnera lieu d'examiner et de rectifier les mesures des anciens, quand j'aurai exposé la description de l'Am* philochie, sans la connaissance de laquelle il me serait difficile d'être entendu. Avant d'entrer dans le récit de cette partie de mon voyage, je dois indiquer les rivières que TAréthon reçoit par sa droite, et cette marche va me conduire à retrouver ce qui reste d'Am* bracus (a) , ville beaucoup moins célèbre et plus ignorée que Rogous , quoiqu'elle se trouve sur le passage de tous les voyageurs , lorsqu'ils se rendent par terre de Janina àPrévésa.

A un mille du pont de la Pachéna, s'ouvre, comme on l'a dit, le défilé du lac Noir, passage dangereux à cause des brigands et des bêtes féroces, et dans lequel on ne s'engage pas sans être sur ses gardes. En y entrant, on laisse à gauche deux moulins, et on franchit un attérissement que je soupçonne avoir été

(i) J'invite le lecteur à placer fréquemment la carte sous ses yeux, afin de saisir Tensemble de mes raisonnements.

(i) Ambracus. Hist. de Véiabliss, det Col. grec. ^ par R.-Ro* chetle, t. lie, p. 995.

LItmft Vf CflAFITAB Iff. aSf

toimé pour la direction des aqueducs de Nioopolis. Je pense aussi que le ruisseau qui alimente les moulins vient du lac^ en filtrant h travers les terres. Dès qu'on a gravi cotte terrasse, on arrive au bord du Mavri* Limni oulacNoir,qu*on prolonge de TE. à TO. sous une voûte d*arbres pendant plus de sept cents toises. Parvenus à 1 extrémité de ce lac qui prend son nom à cause de la profondeur de ses eaux auxquelles il donne un ton noirâtre , on remarque avec surprise son encaissement septentrional formé par une liaute muraille de rochers abruptes de couleur rouge. Les paysans qui rendent raison de tout à leur manière, prétendent y reconnaître remplacement d'une ville qui eut le sort de Gomorrhe, à cause de la dépravation de ses habitants. Cete tradition permet de soupçonner que cet abyme, comme celui du Pambotis, ou lac de Dgerovina, peut avoir été creusé par quelque tremblement de terre, ou bien être le cratère d*un volcan éteint Le poisson qui j pullule passe pour être d*utie si mauvaise qualité , que les riverains auxquels TAréthon en fournit à la vérité d'une meilleure espèce, dédaignent de le pécher pour en faire des salaisons.

A lextrémité du lac Noir, on commence à s'éloigner des forints, dans lesquelles il existe des moulins, des sources, des ruisseaux. Enfin, après une heure de marche en plaine, on arrive au pied d'une montagne sur laquelle on trouve les ruines de la ville d'Ambraeus, maintenant appelée Castri. Polybe (i) parle de

(l) ô Y«f ÂfLCpauoc Ici |&iv x**?^^ lyxaTitfMusaiilvev «al irportixi'* Tf in>M, PoLYi., lib. IVy c. 619 p. 453.

ftSa TOTALE DB LA OllàCB.

cette place à laquelle il ne donne qu*un nom équivi^ lent à celui de bourgade ^ comme d*un poste fortifia de murailles, de bastions et crénelé, situé entre des lacs, n'ayant qu'un seul point accessible qui était escarpé, et d'où 1 on dominait non-seulement les approches, mais le pays et la ville des Ambraciotes. Tout ce que rapporte Thistorien grec convient a Castri. J*ai nommé le lac Noir, qui est sans doute un de ceux dont l'écrivain que je cite voulait parler. Il est probable que le second est celui qu'on appelle maintenant Xéro- Limni, formé des eaux des torrents et du débordement de l'Aréthou pendant l'hiver, au midi de Castri , lieu où la montagne se termine par une saillie perpendiculaire de rochers qui s'élèvent à plus de huit cents pieds au-dessus du niveau de la plaine. Quant au chemin escarpé, on le retrouve ( après avoir guéé un ruisseau qui coule au pied de la montagne) dans le sentier sinueux hérissé de ressauts entassés et formés par des rochers pointus, qu'il faut escalader pour arriver à Castri. C'est aussi le seul chemin par lequel on peut pénétrer en hiver dans la vallée de Lélovo, à cause de l'accumulation des eaux du Xéro-Limni. Les ruines de l'acropole qui sont entièrement cyclopéennes et sans restauration, conservent leurs tours et leurs remparts, non plus crénelés, mais encore pourtant en assez bon état pour arrêter un ennemi qui voudrait forcer ce passage, que je regarde comme une des clefs de laThesprotie méridionale. Ambracus, qui se défendit contre Philippe avec sa population et un corps auxiliaire de cinq cents Étoliens, auxquels il accorda quartier, était probablement abandonné dès les temps où Marcus Fulvius assiégea Ambracie, puisque Polybe,

LtTlIB T» CHâMTRK ni. ^Sf

duquel Titè-IiTe a emprunté la majeure partie des d^ tailsde cet évënementt n'en font ni Tun ni Tautre mention. On y retrouve cependant des citernes et des puits qui serrent aux besoins des bergers, ac^ coutumes à s*y renfermer avec leurs troupeaux, pour s*y mettre à couvert des surprises des loups et des vo^ leurs, contre lesquels ils sont en état de guerre. De là ' on découvre, comme ledit le seul auteur qui ait parlé d*Ambracus(Poiybe) (i), le cours de TÂréthon qui se porte au S. O., Tétendue du pays à Torient, jus^ qu'au-delà du lac Noir, et la citadelle de Rogous restant une lieue et deux tiers environ à l'E. S. £. Ainsi je pense que nulle position n*est mieux reconnue que celle de cette citadelle, qui justifie remplacement d'Ambracie au lieu où je viens de l'indiquer, ce qui prouve qu*avec le secours des auteurs anciens , quand ils n'ont pas été altérés par les copistes, on parvient à expliquer et à rendre intelligible l'histoire des temps et des événements qu'ils nous ont transmis.

Quand les chaleurs de l'été font rentrer l'Aréthon dans son lit, le Xéro-Limni, privé de Taflluence des pluies, commence , comme son nom Tindique, à se dessécher, et le voyageur, pour éviter le défilé de Castri, peut contourner la montagne au midi. Ce chemin, que j'ai suivi plusieurs fois, est pratiqué au milieu d'un fourré de sabiniers et d'agnus-castus, d'où il aboutit à un pont en pierre sur lequel on passe une rivière fangeuse qui coule vers de grandes lagunes. Au-delà on trouve les sentiers tracés vers liélovo et Candja,

(i) Car c'est d*après cet auteur que Steph. Byzantinus la qualifie de petite ville de l'Épire. no}ix«Mv'Hk AmCpM IfiCpaxec.

^54 VOTAOK DC LA GRftCK.

vallée qui aboutit à rArëthon. En prenant la première de ces directions, soit qu*on parte du pont^ ou quVn descende des hauteurs d'Ambracus, on laisse à droite sur le versant occidental des montagnes, Podgoriani« Un demi*mil]e en plaine , on rencontre le cours d'une rivière qui prend sa source une lieue et demie au N. , dans le voisinage de Papadatès. De ses bords, en montant par une pente douce Tespace d*une demi-lieue, on arrive à Lélovo, village qui conserve le titre de Képhalo* Chorion (espèce d'autonomie existante dans TÉpire), par lequel on désigne une bourgade dont les Grecs ont conservé la propriété et Tadministration (i). Les chrétiens restés sans mélange de Turcs dans ce bourg, ont des églises «surmontées de croix, des cloches et quelques privilèges qui donnent une couleur de liberté à leur condition précaire. Ils auraient été heureux , si leur sort avait dépendu du Codja Rachi , que le visir Ali, ou plutôt la providence, car le méchant était incapable d*un pareil choix , leur avait accordé dans sa clémence; cëtait leur protopapas ou curé. Ce bon vieillard, chez lequel nous ne manquions jamais de descendre lorsque voyageant avec mon frère nous nous rendions chaque année à Prévésa, nous retraçait le tableau enchanteur de la vie patriarchale. Entouré d'une nombreuse famille, il se voyait renaître dans la vie et dans le sacerdoce , par deux de ses fils consacrés au ministère des autels, que le ciel avait corn- > blés de ses dons en leur accordant des épouses aussi

(i) Dans ce cas cependant , ils sont toujours surveillés par un sous-barhi ou commissaire mahométan , faisant les fonctions d*oflicier de police et de procureur de rautorité publique.

tlTEB ▼« CHAFITII* lit. %5S

belles qiie ?ertaeti8et. Ainsi le pieax vieillard, roi des saerificei^ ^tail chéri d'une fiimille qui par ses bom« mages lui procurait le bonheur le plus pur auquel Thomme sage peut aspirer sur la terre.

La vallée à laquelle le charmant village de Lélovo donne son nom, se déploie dans retendue de quatre lieues du nord-ouest au sud-est. En la descendant dans la dernière de ces directions , k une lieue et demie de son chef-lieu, on laisse à droite le défilé de Crania, vil^* lage que Pline (i) nomme comme faisant partie du * territoire des Âmbraciotes. Ce chemin qui conduit aux montagnes de Souli , en prenant la vallée du Selleisou Systrani^est signalé par une tour servant de poste à un détachement d*Albanais chargés de la police des chemins. Le village qui lui donne son nom ainsi qu'aux montagnes, est situé au milieu des bois do haute futaie, et quoique fort ancien, on n'y remarque rien de particulier , que le souvenir historique de sa dénomination conservée au milieu du bouleversement de la Cassiopie. Le fond de la vallée de Lélovo, qu^on continue de suivre pendant deux lieues et demie, ne présente aucun village, mais de loin en loin quelques vignobles, des champs cultivés, des jachères couvertes de réglisse, et vers Candja une nouvelle terre pro« mise , à cause de sa fertilité.

Il me suffit de dire que le second sentier qui part du pied de la montagne d'Ambracus, mène au bout de cinq milles dans la direction sud-ouest k une rivière aux bords de laquelle on trouve une grande ferme

(i) Plin. , H\tî. , lib. lY, ç. s; Theopomp. , lib. XLI ; Stcph. Byzani. écrit , Kf mia x^^^^ À{iCf ojumt&v.

i56 VOTAGS DB LA GllACB.

OU metochif iToù elle coule dans TArétlioiu A diiq milles de son gué, on arrive à Candja sans voir aucun village. Le chemin par les bois, en côtoyant le' fleuve jusqu'au même endroit , est embarrassé d*une si grande quantité d*arbres , de fougères , de vignes sauvages et de lianes, qu*on est presque obligé d*étre constamment couché sur la selle des chevaux pour s*y frayer un passage. Vers l'endroit appelé Scalini, où Ion reconnaît les traces d'une voie romaine, on retrouve les aqueducs qui portaient les eaux de Saint- Georges à Nicopolis.

Le village de Candja (i) auquel ces trois chemins aboutissent, se compose de quarante familles chrétiennés placées dans une terre de prospérité. A peine éloigné de deux cents toises de FAréthon , sur lequel on jette un pont volant en planches quand le service exige que les troupes du visir Ali communiquent entre TAmphilochie et Prévésa, il aurait sans doute acquis une grande importance, sans les vices du gouvernement qui s'opposent à toute espèce d'amélioration. Là, se serait établi le centre des rapports du commerce entre Arta , Prévésa , Janina et les autres parties de l'Épire. Sa position indiquait une halte commode; et les routes anciennes qui s'y croisaient autrefois, auraient pu être ouvertes ou plutôt réparées k peu de frais, car elles sont encore assez bien conservées dans plusieurs endroits.

C'est sans doute sur un de leurs débris qu'on marche pour se rendre de Candja à T>oroux. Pendant un

( t) Entre Candja et Crania , ou Craneia , O. N. O. et £. S. E. , il y a maintenant un village. Noie de M. H. Pouque%*itte.

LITEB V, CHAFITRS m. • %Sj

mille ck diemin, on remarque sur le flano des montagnei à droite, le canal des aqueducs de Nicopolis* On découvre ensuite, par une ouverture de la chaîne des rochers de Crania , le château de Souli dans le nord-ouest, puis on arrive à une chaussée pavée qui encaisse TAréthon. Ou trouve à son extrémité un des châteaux d*eau des hydragogues, sur les débris duquel on a bâti une tour servant de poste aux Albanais préposés à la garde du défilé. Prescfue aussitôt on passe une rivière formée par une source considérable qui verse ses eaux dans TArachthus. Cette fontaine est entourée d*une foret d*arbres majestueux, et après l'avoir dépassée on entre dans un bois taillis d'un mille d étendue qui se termine au plateau de Loroux.

C'était probablement à cette distance que se termi- « naît autrefois le territoire d'Ambracie , qui confînait avec les cantons des Cassiopéens, des Paroréeus, des Ampliiloques , et le sein Ambracique. J ai suivi par terre, h une certaine distance de ses bords, TArétlion, qui se rend dans ce golfe environné de marais et d arbres. J ai descendu son cours toujours navigable dans un bateau armé , sur lequel je me trouvais avec mon frère et le visir Ali paclia entouré d'un cortège brillant et suivi d'une flottille de barques, et j'ai relevé les sondes de ce canal. Avant cette époque, au mois de mars 1806, j'avais trouvé un chebek français arme en course, fort de dix pièces de canon et monté par soixan te^ix hommes d'équipage, amarré au quai d'Ambracie, d'oii il était remonté jusqu'au village d'Imam-Tchiaoux. Ce fait seul m'avait prouvé que les députés de l'Épire avaient fait un rapport exact «1 Marcus Fulvius, relativement à la navigation de ce fleuve. Dans la suite j'ai II. 17

a58 VOYAGE m la niiitcc.

relevé le cours de rAréthon^ qui coule, après avoir baigné les murs (TAinbracie, pendant deux lieues au sud-ouesty d^oii il fléchit durant quatre milles sud* quart-ouest, jusqu'à Tembouchure de la rivière de Lé» lovo, lieu où Ton jette le pont volant que les gens du pays appellent Léchéna. En continuant ma naviga« tion pendant une heure et demie, j'avais relevé le confluent de la rivière torrentueuse de Loroux , et un mille au-delà j'étais entré avec l'Arcthon dans le golfe d'Ambracie (i).

Malgré c«tte navigation faite avec le plus grand soin, je n'ai pu retrouver à l'embouchure de ce fleuve aucunes traces du port indiqué par Strabon et par Scylax. Mais j'y ai vu un vaste chenal tracé comme de main d'homme , entre les pêcheries , qui permet , dans tous les temps , de remonter le cours paisible et profond de l'Aréthon. Peut-être avec quelques soins et plus de temps que je n'en ai employé, parviendrait-on à retrouver les restes du néorîon , ou bassin dans lequel mouillaient les gros bâtiments, et les fondements du fort appelé Paralia(a), du haut duquel Cléombrote (3), après avoir lu le Phédon et dit adieu au soleil^ se

(i) On peut juger d'après cet évaluations qui dépassent les 80 stades de Scylax » à cause des attérisscments formés autour du golfe Ambracique, depuis le temps où cet auteur écrivait, de la valeur de la correction du texte de Strabon que nous avons cité à la page s44 » n. 3 de ce chapitre.

(%) Paralia. Aristotel. , li^ Rep., Ub. XXXVni, c. 10.

(3) Cic. Tuscul., Quœsî. , lib. I.

Etirai, ftXii x«^F<« lUioftCferec AjaC^amiétiic ÉXftT * ftf * OjmXcO TIIXI6C it$ ithct'

tlVRK V, CnAPITBR III. %Sg

pridpita dans la mer^ pour entrer dans la Jouissance des biens de Vimmorialité^ tant son imagination fut imue par la lecture de ce chef-d* œuvre de Platon. J'avais cru d'après le relevé de ma navigation, qu'on devait corriger les distances et les attérisseroents donnés par Scylax (i) et Dicéarque (a), en portant à plus de cent vingt stades , au lieu de quatre-vingts, le rapport d'Ambracîe avec rembouchure de TArétlion dans la mer. En réfléchissant depuis aux sinuosités de ce fleuve , à la lenteur de notre marche, et aux retards que nous éprouvâmes et dont je n'avais pas tenu compte, je pense qu'on peut s'en rapporter à l'évaluation de Scylax , qui nous donne environ trois lieues et demie. Je ne fais qu'indiquer cette remarque, sur laquelle je reviendrai en décrivant TAmphilochie et le golfe ambracique, qui feront la matière des chapitres suivants.

Callimaq.

(l) MiTi ^1 MoXottCoiv AfA^pfluua ivô>ac ÉXXvvU* âWx<« ^^ âir4l«XM*

Apr<ès la Molossie vient Ambracie, ville grecque éloigoée de qnatre-viogts stades du golfe. Près de la mer , il y a oo fort et un bon port Sctlax.

(a) Âiv * Â|&6pfluu«< t(c OtTT«Xî«v TpiMV i^ôc M*ii)&ip6v. Éxti A wfTdif&Vv XiY9|avcv At«tt6v %U 6flûiflM«av i\w*^%. Dic^aech., v. 4^«

D'Ambracie dans la Thessalie, la distance est de trois journées de marche : son fleuve est TAttatus, qui se décharge dans la mer.

aCo VOTAOR DR tA OllkCl!.