CHAPITRE IV

lûntnifn depuis Janioa jusqu'à TArta. — > Situatioa de cette vOIe qui à probablement remplacé Argithéa. -— Égliae de la Vierge Parègoritsa. — Siège métropoliuia. — Peste de 1816. — Usage d'admonester le fleuve Inacbus. —Divisions et étendue du vaivodilik. — Topographie de TAmphilochie f mamtenant appelée Châzi , ou les Délices. — * Ruines d'Argos-Amphtlochicum. — Population.

Je reporte rattention du lecteur vers Jauîna, point central duquel je vais tracer un itinéraire qui devient indispensable pour réunir les parties flottantes de mon voyage aux observations auxquelles ma carte est assti-

jétîe.

Au sortir de la capitale moderne de TÉpire par la

porte de Calo-Tchesmé (1), quand on prend la route de PArta, on marche Tespace d*un mille pour arriver à la ferme de Bonila. A une lieue de Ih , après avoir monté et descendu plusieurs coteaux argileux, on passe une chaussée en pierre percée d arches , sous laquelle coulent plusieurs ruisseaux qui forment un marais à la base occidentale des coteaux de Catchica. Bientôt on trouve le khan d'Abas, situé par le travers de Rap* chista, bourgade restant une demi-lieue à louest dans Tair de vent du défilé de Cosmeras. Le chemin prend

(1) Calo Tchesmé » la honnefontaine. Près de 14 sont les pla* tanes qui servent de gibet, ainsi que les fosses des suppliciés, qui restent privés de la sépulture ecclésiastique, quand ils sont chrétiens; car, pour lesroahométans» la vindicte publique s*arréte aux portes du tombeau.

LIVAB Vt CHAFITAB IV. %6m

m\on la direction sud demi-quart est dorant un mille , jusqu'au vîlbge d*Ardos, nouvellement bâti autour d*un mamelon isolé qui domine de grandes flaques d*eau que le défaut d*éooulement accumule dans cette partie déclive de la vallée. De là on marche au sud jusqu'au khan de Saint-Dimitri (i)^ établissement destiné aux voyageurs, situé au bord d*un vallon semi-elliptique de cinq cents toises de profondeur et d*un mille environ d étendue du nord au midi.

A deux cents pas du khau de Saint «Dimitri, on traverse le lit d'un torrent qui conflue au nord avec une petite rivière dont les eaux servent aux irrigations des champs voisins dans lesquels elles s'absorbent après les avoir fécondés. On a sur la gauche le village qui donne son nom au caravansérail, et à droite, la chapelle de saint Démétrius , qu'on aperçoit au faîte d'un pic arrondi et entièrement isolé des autres montagnes. On dirige ensuite au sud-ouest, en montant l'espace d'un mille, une voie pavée, ouvrage d'Ali pacha, qui converge au sud -est et revient au midi pendant deux milles jusqu'au village de Tyriaki , ou Kyriaki. C'est de cette arête , qui sépare les versants entre les bassins de la Hellopie et de la Parorée, que coulent les premiers ruisseaux tributaires de l'Arachthus, ou Aréthon. Il part aussi de ce village un seiAtier qui , comme on Ta dit, conduit par Variadèz à Souli et dans l'Aidonie.

A l'orient de Kyriaki , s'élèvent les monts Paroréens,

(i) Le khan de Saint-Dimitri est éloigné de onze milles de Janina.

bigitizêd by

aCl VOYAGE DE LA CAACE.

labourés par d^innombrables torrents « boisés de hal-^ liers de cytises, d*arbres de Judée, de rhamnus pa* liurus, et de buissons de chênes rabougris qui nour* rissent les insectes du Kennès. Ou peut suivre de Tœil cette chaîne centrale qui se prolonge à l'occident de Janina, qu'elle enveloppe de ses coteauX| ainsi que Catchica et les Catzana-Choria , situés à son versant oriental, d'où elle s'exhausse pour encaisser le vallon de Saint-Dimitri. En avançant au midi , on voit ses étages se grouper et s'entasser jusqu'aux Cinq-Puits, au-delà desquels ils forment le coude du mont Sideri et le ressaut de Counichadèz, doii ils s'inclinent au midi en se terminant par une pente rapide au village de Marat, près de la rive droite de Tlnachus, en face de la ville d'Arta. Telle est la cliarpente montueuse qui sépare les bassins de l'Araclithus et de rinachus, dans la partie méridionale de TÉpire.

A une demi-lieue du village d'où je viens de partir pour tracer l'ébauche de ma description, on trouve une belle source, dont les eaux, réunies à celles de plu* sieurs autres, s épanchent dans l'Aréthon. L'épouse chrétienne du visir Ali, yasili( Reine), native de Pli* chivitzas, dans la Chaonie, a fait bâtir dans ces derniers temps une humble chapelle au bord de cette urne abondante en eaux fraîches et salubres, qui est le rendez-vous accoutumé des voyageurs. A une demi* lieue de cette station, on arrive en vue de Varlaam, village de soixante familles grecques , bâti dans les es* carpements de la montagne. De ses hauteurs tombe encore une rivière qui se rend , comme toutes celles dea nnonts Paroréens, dans le canal de l'Arachthus*

LIVAB V, CnAFlTAB IV. a63

La ¥ilMe dans laqudle coule k rinhre de Var^ laam peut être regardée comme b zâné glaciale de la Tbetprolie, puisque le printempi n^y commence guère qu'un mois après qu'il s'est dit sentir dans le bassin de Janine , qui est plus septentrional. On ne rencontre dans ce triste séjour, pendant quatre milles de chemin y que quelques poiriers sauvages et un petit nombre d'arbres clair -semés, tristes débris des forêts qui couvraient autrefois cette gorge , dans laquelle on ne compte plus que les villages grecs de Caritène et de Moulés. On sort de ce vallon en montant une route pavée et £Oupée en escaliers j pour arriver au klian des Cinq -Puits y. gîte ordinaire des caravanes , où le fisc entretient un poste cluirgé de percevoir les cour* métis ou péages.

Cette hôtellerie (i), bâtie dans la région supérieure des montagnes, joint à l'inconvénient d'être, comme tous les khans de la Turquie, un cloaque impur, celui de se trouver exposée à un froid rigoureux en hiver, et sensible même pendant les nuits d'été qui embrasent les autres parties de l'Épire. On aurait pu remédier i une partie de ces incommodités; mais comme l'apathie et l'indifférence président à tout dans l'Orient, et que les Turcs qui voyagent avec leurs bagages se trouvent aussi bien, dans une bauge, que sous les lambris d'un palais, il est naturel que les gens du pays, en voyant leurs maîtres s'en accommoder, le regardent comme un monument de la magnificence d'Âli pacha. Pour l'Européen civilisé, quand on lui

(i) En 1818 , Ali pacha a fait fortiner et garnir de canons le khau des Cinq-Puiu. Note de M. U. PouquevUle.

a64 TOTAGE DE LA ORicCE,

accorde même le logement destina au visifi il ne peut y goûter le repofty et il doit s^estimer heureux tort* qu'il ne s'y trouve pas retenu par la tourmente, ou surpris par quelque tremblement de terre. On a vu en pareil cas des compagnies entières de marchands écrasés sous les toits du caravansérail, qui sont formés d'énormes quartiers de schistes ; et les exemples répétés de pareils malheurs n'ont pu faire songer à les prévenir.

Trois cents toises au midi du khan des Cinq-Puits, on découvre le golfe Ambracique, la presqu'île de Nicopolis, nie de Leucadc; et à pareille distance, en suivant la grande route tracée au milieu d'un plateau cultivé, on arrive à une chapelle ombragée de clicncs verts. C'est tout auprès qu'on remarque les cinq puits en construction solide et très-ancienne , qui ont donné le nom à cette partie des montagnes. On assure qu'ils étaient autrefois renfermés dans un château-fort destiné à protéger cet important défilé de rÉpire, qui fut occupé militairement et entretenu après la conquête de cette province par les Ttircs. Les puits sont le seul indice de cette forteresse, qui, si elle a existé, ne pouvait être plus convenablement placée pour la défense du pays.

On descend des Cinq - Puits par une pente rapide jusqu'au bord d*un torrent encombré d'énormes quartiers de rochers. Dans la partie supérieure de la chaîne Paroréenne , qui prend ici le nom de mont Si^ dérij on aperçoit un village d'un aspect calciné à cause du ton grisâtre de ses maisons , et sur un es* carpement opposé un autre hameau, appelés l'un et l'autre Cleîsoura, ou la clef, dénomination commune

LIVAB Vf CHAFITEB 1V« a65

à toat les lieux bâtit dans le col dm montagnet. lie chemin se prolonge au-delà de ce défilé, durant un mille, k travers le bois de Dérera (i), d*oii il s*élève en mmpes pavées Tespace d*un autre mille, en diver* géant au sud jusqu^au berceau d'un second torrent. Du haut de cette rampe qui est flanquée h 1 orient par des bancs de roches , on découvre de nouveau la mer , dont le rivage le plus rapproché est à onze lieues environ de distance. On plonge en même temps à une •grande profondeur, dans des précipices éblouissants creusés par les torrents de Cleîsoura et des échelles qu*on vient de franchir. Enfin , après avoir doublé un angle saillant du mont Sidéri , la route retourne au midi pendant un quart de lieue, jusquà l'entrée du vallon de Mougliana. C'est là le point d^intersection d'un sentier qui conduit par terre à Prévésa , dont je vais indiquer la direction générale, afin de rattacher le pont de la Pachéna à cet itinéraire, qui est comme la clef de ma topographie générale.

La traverse qui se dessine au sud-ouest présente, à une lieue de ce carrefour qui part de la grande route, une chapelle séparée par un ravin profond du village de Sangaropoulo , situé dans une chaîne qui court parallèlement avec celle des monts Paroréens. A une demî-lieue de là en plaine , on contourne plusieurs torrents tributaires de l'Arachthus. On traverse ensuite une foret de chênes valloniers; et dans deux heures et demie de chemin , on arrive à Syndeco, village qui existait encore en 1807, et dont il ne

(1) Dt'rerat mot de la langue schvpe qui sigaiûeforéi des sangilers.

^66 TOTÀGE DM Lk GRiCK«

reste plus que IVglise enveloppée d'une futaie de chêne» séculaires. Les paysans , sans cesse harcelés par les Klephtes et par les Albanais, ont quitté leur terre natale pour s'établir une lieue plus loin au nord* ouest, près de TAréthon, à Néo-Syndeco. Là, ils dé* frichent des terres d'une admirable fertilité; mais ils ne jouissent plus de Tair salubre des montagnes; et ils sont attachés, à titre de tchiftiik, à la servitude du satrape de TÉpire, qui ne les protège que comme des animaux utiles à ragrîculturc. Ainsi change d'une an* née à l'autre la destinée des chrétiens de la Turquie , qui ne semblent nés que pour être opprimés et industrieux. Ainsi change même la physionomie d'un pays soumis aux caprices et à la volonté d'un homme qui transplante à son gré des populations entières, et dont les vassaux sont souvent forcés de se déplacer pour chercher des terres capables de les nourrir et de subvenir par leurs travaux aux taxes dont on les accable. De l'église solitaire de Syndéco, il y a deux lieues sud-ouest à travers un pays désert et sauvage , jusqu'au pont de la Pachéna.

Le vallon de Mougliana , duquel je me suis écarté , est traversé dans une étendue de deux milles , par la grande route de Janina a l'Arta. Vers sa partie septentrionale , sur une croupe du mont Sideri , on aperçoit une maison de plaisance du visir Ali, qui est un de ses logements, lorsqu'il voyage de ce côté. On ne peut découvrir le village disséminé dans une gorge labourée par un torrent qui aboutit à Coumchadèz, ni l'enceinte d*une ville en maçonnerie pélasgique, que je crois être l'Éthopia des Athamanes. On laisse au milieu du vaU Ion les décombres d'un caravansérail et un puits , au*

LIVAB V« C0AMTAI IV. ^67

près duquel les caravanes bivouaquent dans lés belles nuiudVt^.

A Textrémit^ méridionale de la gorge de Mougliana, la voie publique tourne brusquement h rorient, d*oii elle se redresse au midi pendant deux lieues. A celte distance; on laisse à gauche Coumcbadèz, situé entre des précipices bordés d'oliviers qui garnissent la base d'une montagne escarpée qu'on signale de la mer. On traverse le lit sablonneux de plusieurs torrents réunis, pour s'arrêter sur un plateau verdoyant qui est une halte des voyageurs, et le lieu d'une foire appelée Catchico-Bazaro , qui s'y tient tous les ans le jeudi de la semaine-sainte (i). I^s montagnes de Syndeco et la chaîne Paroréenne se resserrent , en laissant cependant à leur base un espace libre à la culture, à la route et au torrent qui occupent son diamètre, dans l'étendue d'une demî*lieue de chemin jusqu'à l'entrée de la plaine d'Arta.

Une scène ravissante s'offre tout-à-coup aux yeux du voyageur. Ce n'est plus l'aspect saccadé et aride des montagnes lugubres de la Parorée qu'on aperçoit; ce ne sont plus les bruits sinistres des échos qui répètent le fracas des torrents qu'on entend; mais une nature vivifiée par le souffle du zéphir qui effleure une cam* pagne couverte de moissons et de fleurs, qu'on voit, et dont on respire les parfums. La vue s'égare sur une plaine de sept lieues d'étendue, terminée par la bor* dure azurée du golfe d'Ambracie. Des arbres, des villages, varient, étendent et diversifient ce vaste théâtre.

(t) Ali pacha y a fait bâtir un caravansérail el un logeaient particulier ( en 18 1 8 ). Note de M. H. Pouqueville.

a68 ' TOTAGI OB LA GAiC£«

On marche au printemps entre des bancs d'anémoneSy de narcisses et de violettes; on traverse dans toutes ka saisons un pays riche en moissons et couvert de troupeaux ; ou foule en un mot le territoire délicieux de TAmphilochie.

I^s historiens de Tantiquité rangent les Amphilpques au nombre des nations barbares de TÉpire , contrée dont la population ne se fondit que très tard avec les nations helléniques (i). Thucydide rapporte que les Épirotcs apprirent la langue grecque des Ambraciotes leurs voisins (a); preuve qu'il y avait autrefois ^ comme de nos jours, dans cette province, deux espèces d'hom» mes distinctes, tels que les Schypetars et les Grecs. C'est sous ce point de vue encore existant, que Philippe, père. de Persée, en traitant avec T. Flamininus (3), dit que la plupart des Étoliens, tels que les Agréens, les Apodotes et les Amphiloques, n'étaient pas Grecs. Cependant ils n'étaient probablement barbares que dans le sens qu'ils parlaient une autre langue que les Hellènes, qui désignaient ainsi toutes les nations étrangères. Ils étaient néanmoins indigènes, puisqu'ilsavaient été gouvernés par Géryon, fils de Chrysaor (4) et de Callirrhoé (5), dont Hercule enleva les troupeaux; et par Eurysthée, qui se glorifiait d'avoir de beaux bœufs \ circonstance servant à prouver, comme l'af-

(i) For* Thucyd., lib. II, $. ia3. 68. Gronov., liv. VI, p. 3436. Pastoret ^législation dcsÉpiroles, t VU, p. 389. (a) Thucyd. , ibid.

(3) Polyb., lib. XVII, c. S et 6

(4) Ribl. d'Apollodore, liv. II , $• ^*

(5) Ibid., liv. n, S. 10.

LfVAB T^ CHAFITAI II^. ^6g

firme Arrien (i)^qoe cette ecmtrée de PÉpire potiédâit des pâturaget gras et abondants.

Tite-LÎYe dit que rAmphilochie faisait partie de TA* eamaniet etPolybe Tattribue aux Étoliens; diose qui peut être également Yraie, sll 8*agit de démarcations établies par le code des conquêtes , qui est aussi éphé* mère que la violence dont il est Touvrage. Mais Strabon et plusieurs géographes, dont on fera valoir les témoignages quand il en sera temps , restreignant TAcamanie entre les limites de la rive méridionale du golfe d*Anibracie et le cours de TAcheloûs, je décrirai rAmphilochie comme une province isolée telle quVIle fut dans Tantiquité^ et telle qu^elle existe dans levai* vodilik d*Arta, dont elle fait partie.

Les modernes appellent du nom de Chazi , les délices y rAmphilochie, à laquelle ils assignent pour limites à Torient les montagnes du Tetmèz, dernière dénomination de la chaîne Paroréenne, au-dessus ' du village de Marat , et la rive droite de llnachus, jusqu'à son embouchure dans la mer. En partant de cette ligne , ils lui donnent pour bornes , dans ses autres parties, les plages du sein Ambracique jusqu'à l'embouchure de l'Aréthon, le cours de ce fleuve à Toccident, et les montagnes de Syndéco au septentrion.

A l'entrée du bassin de l'Amphilochie, si on tourne droit à l'occident, on trouve un sentier fréquenté des habitants de l'Athamanie, qui descendent le pas de Coumchadèz, quand ils veulent se rendre par terre à Prévésa. Sur cette voie, on passe, dans trois quarts -d'heure de marche, à Strévina, village situé au

(t) Arr. t de Exp. Alex. , lib. IL

270 VOTAGK DK LA GRCCR.

pied des montagnes de Syndéoo. A un quart de lieue de là, on voit les ruines d*un ancien château • fort, et une lieue plus loin , on arrive au pont de la Pachéna. De Strévina, quaild les chaleurs de Tété dessèchent les marais de TAmphilochie, on peut prendre un raccourci qui mène directement à Rogous; mais alors il faut des guides pour traverser des fondrières dans les- ' quelles les paysans cultivent uue grande quantité de melons , de courges , de pastèques et de citrouilles. Mon frère, qui reconnut en 181 a ce détour ignoré, conjecturait, non sans une grande apparence de vérité, que ce fut par ce sentier enveloppé de roseaux, connu des gens du pays, que les Étoliens parvinrent à jeter des secours dans ^ Ambracie , tandis que cette ville était assiégée par M. Fulvius. Un ennemi pourrait encore s*avancer à travers ce passage dangereux pour désoler le Chazi, ainsi que le font les Klephtes qui sortent inopinément de ces marais pour exécuter leurs entreprises, et dans lesquels ils trouvent des retraites où il n*est pas prudent de les poursuivre.

La route directe d'Arta , dont je viens de m*écarter pour la dernière fois, prolonge pendant huit milles les marais deStrévina, jusqu'à KJianopoulo, poste souvent infesté de Klephtes qui ont leur asyle dans le Djoumerca, centre redoutable de la montueuse Athamanie et du canton de Tliéodouria. A partir de Khanopoulo, le grand chemin est tracé sur le renflement de la chaîne du Tetmèz , de la base duquel sourd un fleuve considérable, dont le cours offre maintenant un canal de navigation intérieure au commerce de TÉpire. Appelé au conseil d'Ali pacha, qui commençait à faire tracer la route de Khanopoulo, je lui persuadai de