CHAPITRE IL

' Sangtac de Delvino. — Ses divisions. — Enclare appelé Arboria ou Abantide. Position de Cardiki. — - Vallée de Scar* phitza. — Cours de la Belitza. — Ruines de Pabea-Avli oo Eléonte. — Delvino. — Ruines de Phéuice. — Sources et cours de la Pistritza. — Fonuino salée de Drovi. — Lac Pélode. — Source d'Armyros. — Ruines de Butbrotum. Cours du faux Sirooïs. — Versant de Conispolis. — Cours de la Saronia. — Ruines présumées de Phanote.

L*étendue des côtes de la Ghaonie était d'une demijournée de navigation (i), mesurée sans doute depuis le midi de rAcrocéraune, jusqu'à Fembouchure de la Thyamis,et suivant d'autres, jusqu'à celle de rAchéron au port Glycliys ou Glykys. Ainsi je soupçonne que le canton de la Chimère forma toujours une division particulière dans l'Épire, qui dépendit, sans en faire partie, tantôt de la Ghaonie et tantôt de la Molossie. Ainsi l'Épire, divisée en peuplades, eut unç étrange

(l) nspSirX6\IÇ *• Ici Xft&VtSC ifAQTà i^(^%ç. ScTtix.

oonfusion dans la démaroation deaes cantons , eonipo^ ses des ligues pareilles à celles qui eustaient atant que la puissance d'Ali pacha eût anéanti toutes les libertés des diverses anarchies de la basse Albanie.

Le sangiac de Delvino qu'il a également envahi, sans pouvoir effacer sa circonscription, s'étend, suivant les. limites du cadastre impérial de Gonstantinople , depui/ la base méridionale des monts Cérauniens, au*dessus do Santi-Quaranta Jusqu'au poitGlychys,dansla Cestrine ou Chamouri. De cette manière, le littoral de la Chaonie, comme celui du territoire de Delvino, fait face à Tile de Corfou, et à son archipel jusqu'à la hauteur d'Anti-Paxos. Cette démarcation correspond donc à l'étendue de navigation indiquée par Scylax, pour une barque pontée, qni serait poussée par un vent ordinaire, en bonne route. I^a profondeur de cette coutrée dans les terres, sur laquelle on ne peut rien pré«, juger, d'après lautorité des anciens, varie dans les diverses dimensions actuelles, depuis neuf lieues et demie, jusqu'à six lieues de diamètre moyen. Elle confine dans cette position , au nord et au nord-est, avec les cantons de la Chimère et de Drynopolis ; à l'orient et au sud-est, avec ceux de Saracovitzas et de Courendas, et au midi, avec l'Achéron, qui la sépare du territoire de Rogoux, contrée suffragante du vaivodilik d*Arta.

En étudiant l'antiquité, pour en saisir Tesprit ré« pandu dans des matériaux que j'ai combinés , j'ai eu la satisfaction, sans recourir au moyen trop ordinaire des systèmes , de voir qu'on peut encore retrouver la Grèce et quelques-unes même de ses peuplades, dans son état moderne. Je vais donc reproduire dans les di-

LlVAIi IVy CUAPITRI If. »3

vitiom du sangiac de DelvioOf el dans le canton des Arberi ^ la contrée oii vécurent les Abantes. On retrouvera dans le Paracoloma, les villes anciennes de Phenice, de Buihrotum, les sources salées, et tout ce que nous oonnabsons par les anciens , relativement a cette vallée. Je pourrais aussi faire voir les Chaonîens barbares et sans chefs (i), comme aux siècles héroïques; mais je dois commencer par la description de la vallée de Delvino. rexposerai ensuite le cours de la Thyamis dans sa vallée inférieure, à travers le canton de Scaloma. Enfin dans la description de la Thesprotie^ je présenterai le tableau de la Cestrine ou Chamouri, et celui de PAidonie, qui terminent la satrapie de Delvino dit côté de Parga.

L'inépuisable combinaison des moyens dont la providence se sert pour parvenir à ses fins , est marquée d'une manière si merveilleuse dans TÉpire, qu'on peut à juste titre appeler cette province, un abrégé de tous les pajrs et de tous les climats. £n quittant ia vallée de Drynopolis , dans laquelle on trouve la température froide des régions boréales, au canton de la Londgiaria , et celle des rivages de la Seine , aux bords du Celydnus, si on pénètre dans le bassin de Delvino, on se croit transporté dans les bosquets des Hespérides. Le diamètre d'une chaîne de montagnes franchi , on trouve une nature nouvelle, un ciel plus doux, une terre plus légère, des mœurs différentes, et presque d'aulrrs hommes. Mais, comme si le passage devait être ménagé avec cet art, qui sait marier dans un ta-

(i) Bà(^S«foi è\ Xitmc 46ftoiXitfToi) les ChaoDicot barbares qui vivent sans rois. Tnucvd. lib. IL 1^4, 68; Scvm., v. 443.

a4 VOYAGE BIS LA GHJSCB.

bleau les couleurs les plus disparates , par rharmoiiM des tons et la dégradation des nuances, il faut traverser une zone de frimats pour entrer dans les élysées du vallon, que fertilisent les grandes rivières qui se rendent au lac Pelode. Ainsi en sortant du bassin de Drynopolis, au nord-ouest, on entre dans un déGlé rude et scabreux , d'une lieue d'étendue , qui conduit h Car* diki. Tavais visité cette ville florissante , j'avais connu ses familles patriciennes unies par les liens du sang aux premières maisons de FÉpire. J'avais été témoin de ses malheurs récents, quand j'en approchai pour la seconde fois; et malgré la résolution que j'aflfectais, je ius frappé de terreur eu y entrant. Je frissonai, en voyant les mosquées abandonnées, les rues désertes et silencieuses , et le deuil d'une ville entière , privée de ses habitants. Les pas de nos chevaux étaient les seuls bruits, nos voix les seules intonations, auxquelles l'écho endormi répondit en se réveillant du fond, des tombeaux. Partout se présentait l'image de la désolation, ouvrage du satrape de FÉpire. Les bains publics ouverts, les portes des maisons brisées, des pans de mui*s écroulés, des rues incendiées, et pour êtres vivants, quelques sinistres jacals, ou des chiens devenus presque sauvages, qui, par leurs hurlements, paraissaient nous demander leur maître, et invoquer la pitié , voilà ce qui restait de Cardiki. Nous nous assunes, comme dans le désert, auprès d'un puits, d'oïl mes regards se portèrent tristement sur l'horizon, dont je comparai l'aspect au relevé que j'en avais fait dans des temps plus heureux.

Cardiki fut jusc|u'eu 1812, éj)oque de sa destruction, le chef- lieu d un canton nomme Arboria. En

LIVAB IVf CHAPITAB 11. il5

réfléchissant «pi^un autair ancien (i) a donné à'one contrée de TAcrocéraune répithète de montagnes des Jbtmies^ je crus avoir retrouvé le pays habité par cette colonie, que plusieurs géographes placent aux environs d^Amantia, dont ils torturent le nom, pour raccorder avec leur système. A la vérité , je n'avais pas dans le mot Arboria celui d'Abantia; mais une nation entière, qui s'est perpétuée dans un lieu isolé, en restant autonome, étrangère aux autres peuplades de rAcrocéraune, excepté sous le rapport de la langue schype , était une induction puissante en ma faveur. Cependant en raisonnant sur ce fait, je ne pus me défendre de considérer que le nom d' Arboria se rattachait plus directement aux Abares ou Avares^ que Henri Dodwell , dans ses Commentaires sur lexcerpteur de Strabon, nous montre comme la horde principale des Scytho- Slaves, qui étaient maîtres de la Grèce au dixième siècle. Dans cette hypothèse, que je trouve plus directe, sans nier que les Abantes aient habité antérieurement le canton de Cardiki , n'a-t-îl pas pu arriver que les colons Eubéens se soient conservés au milieu de toutes les vicissitudes de la Grèce? Ariens avec les bandes d'Alaric qui ravagèrent FÉpire; Chrétiens orthodoxes , aussi long -temps que les empereurs de Constantinople furent les maîtres du pays ; catholiques au temps de Tinvasion des Normands et des Catalans; enfin Mahométans mitigés, depuis la conquête de rÉpire par les Turcs , ils avaient échappé aux re-

(i) ÀCavTMv oOfia. Apollon. Argonautic, lîb. IV; Hist. de Tctabliss. des col. grec., t. Il, c. X, p. S7U, 873, 374, 37$, par M. Raoul-Rochette.

^6 YOTAGB DB LA GRAcR.

gards de tous tes conqueranis. GependaDt en passant par ces métamorphoses religieuses ( car le Schypetar est toujours prêt à embrasser le culte du vainqueur )^ les habitants du canton de Gardiki avaient conservé le nom èiArberi^ qui est dans TÂlbanie un terme inju« rieux, équivalent* à celui de barbares, dénomination que les historiens grecs appliquaient aux grossiers Cliaoniens.

Trente -trois villages, répandus dans la vallée de Sçarphitza , depuis les sources de la Belitza jusqu*au confluent de cette rivière avec la Pavia , faisaient de rArbôrie une contrée heureuse , presque égale en population à celle du canton de Drynopolîs. Fiers et in* dépendants, ses habitants, qui n'aspiraient qu'à la paisible jouissance des fruits de leur terre natale, dont les ancêtres avaient échappé à tous les orages , pouvaient espérer d y voir renaître les générations destinées à s'y perpétuer, si toutes les sociétés n'étaient pas, comme* l'homme lui-même, sujettes à Gnir. Ce moment fatal à rexistence des Arberi était donc arrivé, lorsqu'ils se croyaient le plus tranquilles sur leur sort.

Un homme né dans leur voisinage, un lapys deTebelen , Ali pacha avait juré leur destruction; et dès qu'il eut consommé la ruine de Cardiki , les Acrocé* rauniens de l'Arbôrie furent le point de mire de la vengeance nouvelle qu'il nourrissait au fond de son cœur. Comme ils n'offraient aucune résistance, il ne pouvait trouver de prétexte pour les égorger,. et il s'en tenait au projet de le faire périr en détail. Ses troupes étaient en conséquence entrées dans leurs montagnes au nioment oîi je les traversais ; et elles enlevaient les habitants de tous les hameaux, sans distinction de sexe ni

LlVni IV, Clf APITRR 11. a7

d*Age, pendant un hiver rigoureui ( f8i5). Les oon^ voisi les relais pour le transport des bagages, ^ieot disposés comme pour une émigration aux approches de Fennemi. On arrachait de riiéritage paternel ses cultivateurs/ enfants de la terre; on arrachait de leurs foyers de jeunes femmes , des filles timides et des en* fanis. Ou entraînait des vieillards accablés d'années, qui ne désiraient que le sommeil de la mort ; pour les trans* porter dans TAidonie , aux environs des méphy tiques rizières du marais Acherusien , oii Ton promettait de leur faire bâtir des cabanes et des villages. Tandis que ces vieux colons quittaient les tombeaux de leurs pères, on voyait arriver du midi de TÉpire une partie de la population chrétienne de Prevesa , des peuplades entières de la Tliessalie et de la Macédoine , qu'on transplantait comme de vils troupeaux , afin de repeu« pler un pays, que la rage du plus vindicatif des tyrans désolait , pour Tunique plaisir de tourmenter des hommes, dont il croyait avoir à se plaindre. Ainsi l'Abantide était arrosée des larmes de ses habitants qu'on en expulsait, et des larmes des chrétiens qu'on forçait de les remplacer.

J'avais été- présent dans le divan tenu par AH pacha, au plaidoyer éloquent des vieillards de l'Arborie, lorsqu'ils ne demandaient en grâce que de mourir sur la terre paternelle. J'avais été touché des plaintes qu'ils exprimaient, j'avais entendu sortir le refus de la bouche de leur oppresseur, qui ne voulut pas même leur accorder un sursis jusqu'au printemps. Je me retrouvais alors témoin des scènes déchirantes, qu'offraient les intérêts, les affections, la douleur et le désespoir d'hommes qu'on enlevait de leurs foyers, et ne pouvant

a8 VOTAGB JDB LA GHJSCK.

leur offrir que des consolations stériles, je ma hâtait dèsquej*eus terminé mes travaux, de quitter un séjour de regrets et d*aflfliction.

La Belitza , qui parcourt la vallée de TArborie ap« pelée Scarphitza, prend ses sources deux lieues et un quart au nord -est de Cardiki; elle reçoit dans cet intervalle les ruisseaux qui descendent des villages de Pitzari, Colonia, Plizati et Zevela. Deux lieues au sudouest de Cardiki, elle baigne les environs de Zoulati, bourgade de cent quatre-vingts familles maliométanes, dont la population était partie pour le lieu d exil qu ou lui avait assigné , lorsque je passai dans son voisinage: De Zoulati la même rivière , après un cours en plaine de cinq quarts de lieue, tombe au-dessous de Palaea« Avli dans la Pavia , à peu-près dans Tair de vent du sentier qui conduit à Saint-Basile.

Palœa-Avli ( l'ancienne cour), que je crois être rÉIeonte ou Elée de Ptolémée (i ) , occupe le plein som«* met d'un mamelon dépendant de la chaîne des montagnes de Delvino. Son site , comme l'indique I etymologie, est environné d oliviers de la plus grande beauté, et Paulmier jugeait avec raison, d'après cette indi* cation , qu'elle ne devait pas être éloignée du rivage de la mer (2). J'ignore pourquoi cette ville a changé son

(i) Lib. XIV,c. 3.

(») Habct etiam ( in Chaonià ) Ptoicmaeus Elaeuntcm 45» 4o.

38, 3oy dc^uâ tacuerunt auUqui. Sed Niger dceàaliquid mus-

^tavir. Ex nomiais ctymologià conjicerc licel , eam urbcm non

fuisse remotam a liuore maris; ixaiouc enim oli vetum significalfCtc.

Palmer , Grœc. Antiq. , lib. II , c. 3.

Les oliviers ne croissent jamais dans nn rayon de plus d*iin dcgiv de la mer, à moins t|uc ce uc soit au voisinage de quelques grands lacs.

LIVRI ÎY, CnKPiTKH U. 29

nom en oelui d^ancJenne cour\ mais comme elle occupe la position la plus pittoresque de la vallée , les Turcs, qui y bâtissent de préférence leurs maisons de campagne , auront pu lui donner cette dénomination , dont les érudits auront tiré parti , pour raconter à ceux qui veulent les écouter, que c'était l'antique résidence de Pyrrhus, fils d*Acliillc. Les ruines présumées d*Eléonte consistent en quel(|ues pans de murailles cyclo|)éennes , sans traces d'architecture grecque ou romaine , preuve suffisante qu elle ne fiit pas restaurée depuis la dévastation de Paul - Emile. Les médailles qu'on trouve dans ses décombres, qui sont toutes au type de Buthrotum, ou des Épirotes, portent à croire que non seulement elle ne fut pas une capitale, mais tout au plus une ville de second ordre.

Delvino située à une lieue de Palaea-Âvli, qui se trouve en seconde ligne , compte à peine six cents maisons disséminées dans l'étendue d'une lieue, sur le penchant des montagnes , et elles présentent par leurs positions environnées d'oliviers, de citronniers et de grenadiers, des vues de la plus grande beauté. Vers le centre de cette suite d'enchantements , s'ouvre un enfoncement qui permet d'apercevoir le bazard et le Yaroclii,ou quai^tier des chrétiens, où se trouve l'humble demeure de Tévéque de la Chimère et de Delvino. Le château décoré du nom de forteresse, se présente pour défendre cette ouverture sur un mamelon isolé, et on n'y arrive que par une chaussée très-étroite qui est bordée de précipices. Du fond de cette gorge qui se prolonge au S. E. , sort une rivière qu'on passe sur un pont très-élevé, et qui se rend à trois quarts de lieue de là, dans la Pavla.

3o VOTAGI DR Là GRJ^Ci.

ÏJBL plaine n'offre rien de partieulier dans le reste de son étendue, tandis que les montagnes du c6té de Torient sont couvertes de belles maisons. La chaîne littorale qui se développe deux lieues à Toccident^ présente le village de Lycouria situé sur les ruines d*Anchesme, qu'on reconnaît aux tombeaux anciens des Grecs, et aux restes de Tarchitecture de ses édi* fiées (i). A une demi-lieue de Delvino, on n*a plus au* cunes habitations en vue , et quatre milles plus loin , après avoir contourné une butte rocailleuse couverte de halliers, on arrive au pont de la Pistritza , qui s*élève comme un arc de triomphe au milieu de la campagne.

Ce fut près de cette rivière, au mois de décembre 1 807, que je fis pour la première fois la découverte d'une ville, que la fausse érudition de Mélétius m'avait inutilement fait chercher ailleurs. Accablé par un orage mêlé de pluie et de grêle, je venais de trouver un abri sous la hutte pyramidale d'un berger, qui avait établi' sa station d'hiver dans les pâturages situés à la rive droite de la Pistritza ; lorsqu'en mettant la tête hors du

(1) Cette ville fut assez eonsidérabic pour être élevée au titre de siège épîseopal. Le père Lequien nous a conservé les noms tk" deux de ses prélats, savoir:

Épéques tt Anchiasmus.

Claude, au second synode d*Ephèse ;

Christodore ou Christophe , au sjmode de la vieille Épire.

Or. Christuh.

Elle dut être renversée en S5s par les Goths que Totila expédia avec trois cents vaisseaux , sur les cdtes de l'Épire.

J. CtOTTHirr. Strit. i Gothic. , c, VIIL