CHAPITRE VI

Golfe Ambracique. — Ses dimensions. — Portulan des inouillages d'Actium. — Anaclorium, ou Vonitia. — » Balibey. .* Loulraki, anciennement Limnée. — Baie de Rentromaïa. — Olpé. — » Ses ruines appelées Ambrakia. — Rades et calanques. — Embouchure de llnachos. — Philo -Castron. -^ Salagora. — Embouchure de l'A réthon. — Iles. — Pêcheries. — Revenus. — Vents réguliers. — Oiseaux aquatiques. — Ichthyologie.

Après avoir décrit les cantons de l^Épire qui avoisinent le nord du golfe Ambracique, je dois parler de ses rivages enchanteurs, d*ou je prendrai mon point de départ, pour faire connaître dans une autre partie de ce voyage les contrées de la Grèce qui s'étendent jusqu'aux Tliermopyles. Une nature suave, des rivages parés de forêts, des promontoires dessinant des

(i) Radovich, six lieues £• N. B. d'Arta, une heure et demie de Théoudoria.

3oft TOTAGB Dl LA CnkCB^

havres fiivoraMes aux navigateurs; des pdclieries abondantes en poissons et en coquillages, des vues harmo* nieuses, embeilissent encore ce bassin, jadis orné de villes florissantes, dont les ruines excitent Fintérét et les regrets du voyageur.

Scylax appelle du nom d*£uripe(i) Tentrée du golfe d*Ambracie, dont avant lui le faux Orphée avait parlé (a), et que Lucain désigne comme un passage dangereux (3). Poursuivant ses indications, il nomme le golfe d'Anactorium (4) , auquel Dicéarque, loin de dédaigner cette division , comme le pense Paulmier de Grenteménil(5), ajoute la distinction nominative de golfe Ambracique, vers le milieu duquel il assigne au hasard la position de la ville d'Ambracie (6). Telle est Tesquisse du tableau sur lequel ces écrivains passent à tire d aile, comme s'ils craignaient de décrire une terre consacrée aux dieux et visitée par les héros dès Torigine de la civilisation.

Strabon (7) dit que Tembouchure du golfe Ambra-

(1) £i>piir«c. AmbracH sinus os angustiim.

ScTLAX. Cap. Jeara»

(a) A(iirpfluuou xoXiroio ^iftirpil««eu«ft iitXiud«. Lorsqu'il passait le droit du golfe Ambracique. OiiOHAca.

(3) Or«qiM nalignos

Anbracije portas. Lucas. , Uk V.

(4) Scylax. Cap. Cassiop.

(5) Palmcr.y Grœc.-Jniiq.^ lib. Il, c. 7.

(6) A(i€^««2«.... MiTÀ luIXirov il riv sflXoftfatPtv

A(l€^9UMMV !&)U«TflU ffc^tfH.... DfCJBAtca.

(7) Strab. , lib. VU, c. 3a5. Le savant auteur de Lm géographie des anaent , Mr. Gosselin avait relevé l'erreur de Casaubon dans une note sur le liv. Vil» p. ïaS de Strabou ,

LIVAB ¥, CHAPITAB TI. 3o9

riqut ii*a guèret plut de quatre itades oa trob cent soixante dix-huit toises , etquesadroonfémee, remplie de bons ports, est de trois cents stades , ou onze liencs et huit cent cinquante toises. Mais que signifie la , détermination donnée par ce géographe? cVst ce qu*il est à propos d'examiner pour la faire cadrer avec la topographie que les révolutions et le temps n*ont pu changer, puisque la nature des lieux est la même. Si par ( xixkoç) cjrcios que Casaubon rend par circonférence^ Fauteur avait voulu parler de la profondeur du golfe dans son grand diamètre, sa mesure serait exacte. Si au contraire, comme le mot Texprime, il a voulu désigner

dont je n'avab pas connaissance lorsque je publiai la première édition de ce voyage.

Voici dil-il la description de ce même golfe d'après Polybe, (lib. IV, c. 63.) : « Sa partie la plus étroite est du cAté du temple « des Acamanes, connu sous le nom d'Actium. Il reçoit les

• eaux de la mer de Sicile par une ouverture fort étroite puis-

• c|u*elle a moins de cinq stades. Il s'agrandit a mesure qu'il

• avance dans l'intérieur des terres » et il aquiert une largeur de « loo stades, sur une longeur d'environ 3oo, depuis son ouver. •ture jusqu'au fond; il sépare l'Épirede l'Acamauie* en laissant « la première au nord, et la seconde au midi. • Pline ( lib. IV, i*. i) lui donne 5oo pas d'ouverture, i5 milles de largeur et Bq de longueur.

— Les 5oo pas donnés par Pline à l'ouverture de ce golfe, repcrsentent4 stades olympiques: les i5 millesde largeur valent lao stades; et les 39 milles de largeur 3ia stades.

Les 3oo stades que Strabon semble fixer pour le circuit du golfe, me paraissent une erreur; et il doivent appartenir à sa longueur, d'après les autorités dePolybe et de Pline. D'Anville^ dans les mémoires de l'académie des belles-lelires, lom. XXXII, M publié une carie du golfe d*Arta , <jui donne à peu près les mesures rapportées par Polylic. Gosselis.

3fo Voyage de la ge^ce.

là périphérie mesurée cTaprès les oonloun du littoral « son estime est des deux tiers au-dessous de Texactitude, comme il sera facile de sVn convaincre par mes relevés. J'aime donc mieux croire qu'il y a erreur dans le texte, plutôt' que manque de justesse dans son inter* prétation. On se demande comment dans toute hy« potlièse, on n'a pas i*elevé une erreur aussi grave que celle de Scylax, qui ne porte la longeur du golfe qua cent quatre-vingts stades (i)? Sans attendre les renseignements des voyageurs, ne pouvait-on pas re* dresser cette faute par les témoignages de Polybe et de Pline? N'était-il pas plus naturel d*ajouter foi au récit d'un écrivain né dans TArcadie, contrée voisine de rÉpire, qu'à des géographes étrangers, tels que Stra* bon d'Amise et Scylax de Çaryande? L'historien grec dit (a) : « La bouche du golfe Ambracique, formée « par la mer de Sicile , qui sépare l'Épire de l'Acar- « nanie, est tellement resserrée qu'elle n'a pas cinq ce stades; dans l'intérieur des terres, sa largeur (n^aroç) « est de cent stades (3) sur trois cents en longueur « ((i^xoç) depuis la haute mer (4) »• Pline (5), toujours précis quand il suit des auteurs exacts, car il n'avait vu que peu de chose par lui-même, confirme approximativement ces détails , en donnant au goulet

(i) Scylax longitudincm ejus dcfSnit stad. PR'. Cap. Casicp. (a) Polyb.9 lib. IVy p. 455, edit Amslclod.

(3) Cent stades, ou trois lieues et 1950 toises.

(4) Trois cents stades, ou onie lieues et 85o toises.

(5) Pline lui donne un pcii plus d'extension , quand il dit s Maxime nobilitaïusAnibracius sinus, IDpassuum faucibus spatiosum a*quor accipicns, , longiludinis XXXIX. M. pass. latitiiflinis XV. M. pass.

LIYRB Vf CHAiPITRi Vl. 3lf

du tein Ainbraci<{tte , cinq cents pas jroitTertiire(i)^ trente-neuf milles de longueur (a) sur quimse milles de rayon transversal (3). Ainsi se serait résolue depuis long'temps pour ne plus varier, Tambiguité du Cycles de Strabon qui a induit en doute et même en erreur plusieurs géographes recommandables.

On donne communément au sein Ambracique, d après le calcul des navigateurs pratiques de cette mer, connue de nos jours sous les noms de golfe de Prévésa et d'Arta, trente quatre milles ou onze lieues et un tiers dWient en occident , depuis la plage la plus éloignée du Macrynoros, jusqu*à la haute-mer, vis-à-vis le cap du Pantocrator. On estime , d'après les mêmes calculs, sa largeur moyenne à dix milles, et le plus grand de ses diamètres qui est entre Argos Amphilochicum et le cap Miloula dans TActarnanie, à douze milles. Ce sont là les bases sur lesquelles s'appuient mes relevés. D après sa conformation, on peut diviser l'étendue du golfe en rade extérieure, qui est une espèce d'avant scène située entre les récifs du Pantocrator et la plage d'Actium , où les vaisseaux de guerre peuvent jeter l'ancre quand le vents sont dans les aires de l'est jusqu'au nord. Nous appellerons ensuite Euripe , ou Passe , la seconde partie, celle qui donne entrée dans . le bassin auquel j'appliquerai le nom de Prévésan. La troisième partie sera donc cet espace formé par

(i) Cinq cents pas romains, ou 377 toises 5 pieds 4 pouces 4 lignes.

(a) Trente-neuf mille pas , ou 3947$ tobcs 4 pieds a pouces.

(3) Quinze mille pas romains, ou 11 336 toisc^!! 4 pieds 10 pouces.

3ia VOTAGB DK LA GAàCR.

les rivages de rAcarnanie et la partie méridionale du territoire de Miœpolis , que terminent les promontoires de Scaphidaki au septentrion, et en regard,eelut d*Anactorium« Enfin nous aurons pour quatrième dU vision hydrographique, le sein Ambracique, vulgairei» ment appelé golfe d'Arta, qui se déploie jusqu'aux pla* ges du Macrynoros.

I^ rade extérieure formée par la cote argileuse du Pantocrator, hérissée h sa base de récifs soumarins, doit être écartée en rangeant pendant un mille le rivage verdoyant de TAcarnanie, jusque sous le feu d'un château qui commande le goulet , avec le fort Saint- Georges, bâti sur la rive Nîcopoléehne. JLa passe resserrée à cette distance, par un banc de rochers, n^offre qu'une étroite ouverture navigable près d'Actium , pour les vaisseaux qui ne tirent pas plus de douze pieds et demi d*eau. Ce canal, qu'il serait facile de rendre plus profond et même d'élargir , puisqu'il n'est encombré que par une accumulation de sable qui repose sur un tuf tendre (i), en recevant une amélioration, conquer*

(i) Des plongeurs» par qui j'ai fait examiner la barre de la passe de Prévésa, m'ont assuré qu'elle était formée de grands quartiers de pierre tendre, qui paraissent y avoir été jetés dans l'intention de l'obstruer. Des vieillards m'ont confirmé dans cette opinion, en disant avoir entendu raconter à leurs ancêtres, que dans le temps où les Turcs cédèrent la presqu'île de Nicopolis aux Vénitiens, vers l'année 1684» ils eurent la précaution d'ero* barrasser le goulet de manière à en fermer l'entrée aux vaisseaux de haut-bord, afin de se prémunir contre les invasions qu'uno puissance maritime aurait pu improviser dans la basse Épire. On dit même que les Vénitiens consentirent à -ne pas remettre le canal dans son état naturel, afin de prévenir les soupçons di|

• LivaB V» chapitui vi. . 3i3

rait^ à la iMiYigation militaire et marchande, mie mer qui deviendrait Farscnal et le port franc des parliet les plus éloignées de la Grèce continentale. On y serait alors attiré par le commerce , comme on y est maintenant guidé par les souvenirs de lliistoire.

Cest à droite, dit Strabon(i), lorsqu'on est entré dans le sein Âmbracique , qu'on trouve Actium et le temple d'Apollon bâti sur un tertre. Cest là aussi qu'on voit encore la plage sur laquelle Énée célébra des jeux et consacra un bouclier enlevé aux Grecs; les restes de la ville d'Actium et les débris du temple consacré à Phébus, dieu du Pinde, de Delphes et des Cyclades. On se trouve dans TEuripe, large de quatre cents toises, et les vaisseaux qui pourraient mouiller partout, jettent l'ancre à la plage de Prévésa, qui leur offre un attérage tranquille, excepté contre les vents de l'esté

gouvernement OUoman, auquel ils donnaient, par celle condescendance, un gage de leurs intentions pacifiques. Quelles que soient ces version^ il est certain que Prévésa était un port de guerre, puisqu'on voit André. Doria y mouiller avec sa flotte', et il est certain que, quoique d'une moindre portée que nos bStiments de haut-bçrd, les vaisseaux de ce temps-là devaient tirer plus de douze pieds et demi d'eau, ce qui prouve que le canal n'était pas dans l'eut où il se trouve actuellement

tic if* f vii^Ct »«l 6ir* «Otm iri^iov dDiveç Ix^v, nal viMpioi.

Steab., lib.VlI, p.3a5.

En entrant dans ce golfe, on trouve à droite les Acamaues peuple grec 9 et le temple d'Apollon Actien. Ce temple est situé près de l'entrée du golfe, sur une colline, au pied de lac]uelle se trouvent un bois sacré et des loges pour abriter les vaisseaux.

3l4 VOTAGJt DS LA OftàCI.

dont le souffle impétueux les oblige parfois à dérader H h gagner le large, Punta, la pointe, voilà le nom moderne d'Actium , ou Ton trouve encore mêlées aux. décombres des monuments, les cendres d*une palanque et d*un village moderne.

Au -delà de ce cap , on passe devant le Néorion antique , et on côtoyé des salines qu*on a inutilement essayé de rétablir dans ces derniers temps. lie rivage court de là pendant trois milles au sud-sud-est, et U plage prend successivement les noms de pêcheries de la Pointe et des Eaux (ta nèra ), qui font partie du revenu fiscal de Prévésa. Bientôt le rivage se présente couvert de forêts, en s élevant pendant deux milles à rorient, jusqu'au territoire d*Anactorium. La sinuosité formée par cette projection de la côte forme une anse appelée Mavri , enveloppée par les bois qui masquent le village et le monastère de Saint-Basile.

A |)artir d'une crique à peine suffisante pour abriter quelques barques de pêcheui*s, le rivage se redresse au nord pendant deux milles et demi en formant un cap qui se chevauche avec la pointe opposée de Scaphidi , ou Scaphidaki. I/ouverture libre entre ces deux promontoires n'a guère plus d'un quart de lieue, autant que j'ai pu l'estimer dans le cours de mes diverses navigations. La mer , comme dans tous les détroits resserrés, y bouillonne avec fracas, et quand les vents opposés de l'orient et de l'occident qui se choquent fréquemment s'y rencontrent, elle élève des vagues mugissantes et justifie ce que Lucain a dit de ce passage dangereux et fécond en naufrages pour les caboteurs même habitués à naviguer dans ces parages (i).

(i) Voycs note 3 , p. 3o8 de ce chapitre.

LIVRB t, COAPITâB Tf. 3l5

Stnbon indiqué si pdsititement ta poisttioir d'Anaotorium, qa*il est difficile de oonceroir oontmént le jùdidetix d*Anville a pu la méconnaître et suivre la fiiusse érudition de Coronelli. En réfléchissant , il aurait tu qu*Actium se trouvait à IVntrée du golfe, qu*Anactorium en était éloigné de quarante stades , et qu'il de* vait le chercher à Forient, H n'y a en effet que cinq milles et demi, et une navigation d'une heure de cours , en ligne droite entre ces deux villes. Ta position de la dernière, sur une langue de terre élevée de plus de trois cents pieds au-dessus du niveau de la mer, ne la ferait sans doute pas choisir aujourdliui pour un en* trepot de commerce. Mais les Grecs s'isolaient toujours sur des escarpements, et les Romains qui leur succédèrent, préferaient une position forte plutôt que commode, afin detre en mesure de se défendre contre les peuples qu'ils avaient subjugués sans les soumettre.

Après avoir doublé le promontoire d'Anactorium , en faisant route au nord-est, on trouve un écueil nu et dépourvu d'eau , que les caboteurs appellent Gâidaronisî, ou nie des ânes, parce qu'elle ne produit que des chardons. Si on porte de là au sud-est après avoir prolongé la côte l'espace de six milles, on arrive à Vo^ nitza. Cette échelle qui appartenait aux Vénitiens , est regardée par Mélétius et par Antheme Gazi, son nouvel éditeur, comme le port sacré d'Hercule. Malgré le témoignage dd premier, qui y dit avoir vu beaucoup d'antiquités, son érudition n'étant pas plus orthodoxe que sa géographie, j'y reconnais le Néorion, ou port d'Anactorium , et je placerai ailleurs le Pori sacré du fîU d'Alcmène, ainsi qu'Alysée. Vis-à-vis de Vopitza , on voit Tile de Kokonitza , dont il est fait

3l6 VOYAGE DI LA GAJCCC.

mention dans une lettre patriarcliale du oniième iiè« de, conservée aux archives de la métropole d'Artat de laquelle il résulte qu'il y avait sur cet écueil un monastère assez considérable, desservi par des religieux de Tordre de saint Basile.

Le mont Olympe d^Acamanie, que les modernes ap* pellent Berganti, forme la presqu'île d*Anactorium , et après avoir enveloppé le bassin et la baie de Yonitza ^ il lance par ses contreforts tons les promontoires de la rive méridionale du golfe. Au bout d'une navigation de sept milles dans laquelle on double les caps d'Elias , de Gélada et de Mtloula , on aborde au port de Balibey , et une lieue plus loin on trouve l'embouchure de sa rivière, qui établit la limite entre le territoire de Yonitza et le' Valtos, seconde division moderne de l'Acarnanie.

A une demi-lieue de Balibey , quand on a doublé les caps Calichi et Carvelli, s'ouvre la rade de Limnée, port de l'Acamanie, que les modernes appellent TjOUtraki. Cinq milles au nord , on découvre l'île déserte d'Armyros, et à peu de distance, en longeant la cote,, le hameau de Nisi. Enfin, au bout de cinq milles de navigation, on aborde à Kentromata, (les Carrières) d'où l'on tire des pierres et une espèce de marbre vitreux.

En doublant presque immédiatement une pointe, on pénètre dans un bras de mer qui s'enfonce à plus de cinq milles dans les terres jusqu'au pied du Sparton- Oros , montagne qui prend son nom d'une ville ancienne de l'Acarnanie. A droite , dans un rayon de six milles de distance de Kentromata , on trouve les douanes de Caravansérail, échelle de la plaine d'Armyros, dont on fera connaître le territoire en décrivant le Val-

Livni T, CHÀPiTRe ri. 3i7

lot. Ccit dan$ rcsl-nowtett de la baie, au sommet d^uoe montagne 9 qu'on voit une enceinte cydopéenne, improprement appelée Ambrakîa, nom qui a longtemps fait méconnaître Olpé, place forte de l'Agraîde, dont la situation est indiquée par les auteurs anciens sur une émînence peu éloignée de la mer.

A quatre milles de la baie de caravansérail, les barques accostent le mouillage tfArmyros, au nord duquel on trouve Tembouchure du torrent de Krikéli qui descend par deux courants distincte du Macrynoros et du Sparton-Oros. Un mille au nord de ses bords, on passe devant Fattérage de Vlicha, deux milles plus haut au-dessous d*Arabod'où il y a sept milles jusqu'à Cataphrico et quatre milles à Foccident, au mouillage de Copréna, échelle de Comboti et de la Paraché* loïde des Athamanes. On tire des salines de cette contrée des produits assez considérables, et les paysans y versent des grains qu on transporte à I-«ucade , ainsi que Huit cents balles de Ubac en feuilles qu on vend à l'étranger. On a en vue du fond de cette partie du golfe, Agia, restant deux milles au sud-ouest de Comboti et autant de la mer, Lesbi, Skiais, Coméno, situé à l'embouchure de rinachus(i), et de là jusqu'à Salagora, la distance est de six milles.

Je ne pourrais que me répéter en rappelant la position de Philo-Castron, situé dans les pêcheries de Logaroux, et en décrivant la partie des bas-fonds appelés Véli-bey.

(i) Agia, deux milles S. O. de Comboti; I^bi, un mille O4 Skiais» un mille même direction ; de-Ui, un mille et demi S. O., l'embouchure du fleuve. *

3l8 TOTAGB DB tA GIlftCB.

A peu de distance on trouve Salagora, prenjulle attachée au continent par une chaussée percée d*ar^ ches. Près de ce mouillage qui est Téchelle principale de rÉpire sur le golfe Ambracique, on trouve un sérail^ des douanes , des magasins et quelques cabanes sous lesquelles périssent en détail les restes des familles Acrocérauniennes de Chimara que la tyrannie y a transplantées. Dans la région montueuse, on voit quelques plants doléastres, sans aucunes traces capables d'indiquer que cette partie du continent ait été anciennement habitée et cette contrée est nulle pour Tantiquaire; mais elle sera long-temps célèbre par une de ces atrocités dont le satrape de Janina a ensanglanté rÉpire (i) lorsqu'il y fit massacrer les Prévésans.

En face de Salagora, on voit un archipel dont les anciens ne font aucune mention, quoiqu'il soit composé de quatre écueils (a). La seule ile de Péthamenos est maintenant habitée et cultivée par quelques religieux de l'ordre de saint Basile, qui y ont une chapelle et leurs cellules. Mais ces îles ont- elles toujours été négligées, et les naturalistes de l'antiquité auraientils ignoré qu'on trouve dans celle de Coraca de la pétrole et des concrétions bitumineuses, eux qui n*ont passé sous silence aucun des détails bien moins remarquables de la terre classique?

A peu de distance de Salagora , la mer remonte au nord et au nord-ouest vers Ambracie à la profondeur de dix milles. Dans cet espace, on trouve à cinq milles

(i) Voj. Hist. de la Régénération de la Grèce. (2) Ces quaUv iles sont Péthamenos, Coracat Képhalais et uo écucîl ionominé.

lithe ▼, cbafithe ti. Sig

de Salagoni ^ reinbouchiire de TArachlbus et Im pêcheries appelées Mazomat CoTthra^Tcboucalio, Ttcbépeli et Griboy vastes réservoirs ^ abondants en poisson 9 dont les revenus annuels s^afTerment pour le grand golfe au prix de deux cents bourses ou cent mille piastres. Celles de la partie du golfe de Prevésa ^ au nombre de cinq ^ se louent maintenant quatre-vingt mille piastres, somme qui doublera à cause des salaisons de poissons et de boutargue que le commerce recherche pour les exporter au levant et dans l'Adriatique. Tels sont la périphérie , les rivages, les lagunes et les produits de ce golfe.

La navigation du sein Ambracique est soumise à des vents périodiques qui varient rarement. Chaque jour, vers onze heures du matin, le i^ord- ouest se lève, et le renversement de la haute mer refoulant les eaux à Torient, on part de Prévésa pour les ports de Tintérieur. I7£mbat(i), car c'est le nom qu*on donne à ce vent , est dans sa force à deux heures après midi , et il se soutient avec des variations de compas , en mollissant jusqu'au coucher du soleil, où il tombe dès que l'astre a passé sous l'horizon. Les vagues s'affaissent, s'élargissent, s'effacent et un calme absolu règne depuis neuf heures du soir jusqu'à minuit. C'est le temps où les pêcheurs, qui pendant le jour traînent leurs filets au milieu des vagues mutinées, recourent à d'autres stratagèmes pour la pèche de nuit. Dès que les ténèbres

(i) Embat, mot dérivé du grec IiaSôC»» entrer, est applique k tous les vents qui portent dans Tintérieur des golfes, fy^agyMç* Par opposition, on dit •fiyoXfMç, sorunt, pour les vents de terre qui chassent au large.

3lO VOYAGE OK LA GRftCC.

se sont oondenseeSf ik suspendent des feux à b proue de leurs barques ^ afin d'attirer les poissons qu'ils dis» tinguent en répandant quelques gouttes d*liuile sur les eaux 9 et qu'ils harponnent d'une façon merveilleuse avec leurs longs tridents. Mais cette chasse est de courte du« rée et ne peut guère avoir lieu que pendant le sommeil des flots; A deux heures après minuit, on com* menée à sentir quelques brises odorantes de Test qui s^élèvent, cessent et se raniment par bouffées , jusqu'au moment où Taurore annonce les approches du soleil. On appareille à ce signal, et le vent de terre qui s'établit, ramène les escadrilles de barques au port de Prévésa. Cet ordre admirable de moussons diurnes n'est interverti que dans le gros temps. Alors le sein Ambracique, comme toutes les mers étroites, ne présente qu'un tumulte de vagues écumantes , de remoux et de courants opposés, qui en se heurtant, engloutissent souvent les barques non pontées. Il est rare dans ces secousses, qu'il n'y ait pas de naufrages, quoique les ports de refuge se présentent de tous les côtés. Souvent aussi dans les plus beaux jours, une rafale imprévue qui tombe dans les voiles d'un esquif, le fait sombrer. C'est sur-tout au-dessous du cap de Scaphidaki qu'il faut être sur ses gardes , et la drisse à la main pour prévenir de pareils accidents, qu'on ne brave pas toujours impunément.

Le golfe est plus abondant que varié en poissons. Les principales espèces, car je ne prétends pas les indiquer toutes , sont le muge ou mulet , dont les œufs salés et sechés servent à faire la boutargue, les sardines et les anchois qu'on prépare et qu'on exporte en barriques à I étranger, le maquereau diflerent de celui

LITRK ▼, CBAFfTRK TI. 3ai

4e rOéetn, qu*on fècbe au soleil , ainsi que lesanguil* les dont les Grecs font une grande consomnuition dans leurs jours d*abstinence. Parmi les autres variétés ^ le rouget est regardé comme un des poissons les plus dé* licats, ainsi que le scorpion, dont les arêtes dorsales sont réputées venimeuses. La dorade argentée, le boulerot, le paganello et la sole passent après eux pour les plus délicats. L*esturgeon , le saumon et le thon, ne se montrent dans cette mer qu*aux mois d avril , mai et juin. IjCs dauphins s*y jouent dans toutes les saisons et- ils semblent guider les colonnes de palamides qui viennent du Pont-Euxin. Je pourrais encore énumérer, parmi les espèces connues, le sparre, le frangolin^. Thep^pl; le loup vanté par Athénée (Xa6paQt la râle, et le hideux polype. Par fois, des Tritons, que la fable nommait enfants de Neptune et de Salaccia , sont surpris endormis sur les plages de Nicopolis; mais ils sont généralement peu communs.

La crevette ou chevrette qu*on pèche dans leslagunés, surpasse en grandeur et en délicatesse toutes celles des espèces connues dans l'Océan et la Méditerranée. On y trouve en quantité des crabes et des huîtres dont quelques-unes, comme le rapporte Pline, renferment des perles que les pécheurs purifient, en les faisant avaler à des canards, afin de subir par la digestion une lessivequi leur donne une eau moins louche, qu'au sortir de la coquille. Dans le golfe de Vonitza,on pèche les moules, Jes coquilles ridées, la coquille dentelée et lisse, et le manche de couteau. Sur tous les attérages^ foisonnent le grand limaçon, les calamia, les oursins et les pinnes marines ou nacres, dont les habitants pourraient, s'ils étaient industrieux comme ceux de Ta- IL ai

3aa VOYAGE OB L4 ORkcc

rpnte^ Umr une soie que ceux-ci emploient pour faire des gants et des bas. Telles sont les principales espèces de poissons et de fruits de mer que les pécheurs recueillent comme une nouvelle manne tous les jours de Ittnnée, ou à des époques qui reviennent avec le même ordre que les saisons.

Ïjcs rivages solitaires, les anses et lès péclieries, of-frent encore aux marins d'autres ressources , ou pour mieux dire, des délassements de leurs fatigues dans la chasse des oiseaux aquatiques. Leurs familles sont éton« nantes et le C)^gne est un objet d admiration lorsqu'il nage, entouré de ses couvées, autour des promontoires de FAmphilochie. L*cclat éblouissant de son plumage, son port, sa force, la vigueur de son essor quand il s*élève dans les airs, annoncent le roi des mers. Lorsqu'il vogue sur les ondes, il offre encore la pompe d'un monarque, qua^1d précède et suivi de myriades d'oies et de canards sauvages , brillants de diverses couleurs, il élève son col arqué au - dessus de leurs phalanges palmipèdes , oe-favoTTo^a. On remarque dans un ordre inférieur le garot, la petite sarcelle, le harle huppé , qui vivent au milieu des glaïeuls. Le pélican, le grand goéland, et le cormoran, doués d'un caractère audacieux, préfèrent à leur tour un séjour moins tranquille. Oiseaux voraces, ils aiment le balancement des vagues , et ils vivent au milieu des flots courroucés , pour y disputer leur proie aux alcyons et à l'hirondelle de mer, qui saisissent le poisson eu rasant la surface de la mer et disparaissent dans les airs pour le dévorer.

A l'embouchure des fleuves , on voit le héron bleu, le grand courtier et le chevalier, espèces timides qui vivent en familles; tandis que l'outarde, la bécasse, le

LITAB Ty CHAFITPIE Y h 3^3

béetsteiu et leYanncBU errent par troupes au bord des

ruisseaux et des marais.

Cest sur-tout pendant les nuits dliiver qu'il faut observer ces castes de mœurs diverses, et qu*il est intéressant dVntendre les murmures et les colloques de ces oiseaux, non moins étonnants par la 'discordance de leurs sons que par leurs habitudes. Tous, après s*étre groupés par familles au déclin du jour, rament en silence en formant de longues colonnes, et s*approclient furtivement des phares que les surveillants des pêcheries allument. Ib paraissent curieux d'assister aux conversations de Thomme établi au milieu de leurs lagunes; ils fixent la lumière qui part de sa cabane, ils s*en approchent avec la timidité de suppliants qui reconnaissent sa supériorité; car il règne pour eux dans les ombres,- puisqu'il possède seul Ja lumière. Ils veillent en se groupant autour de lui; et quand le jour reparaît, ils semblent s'éloigner à regret de leur maître, pour reprendre leurs stations accoutumées, sans se tromper et sans jamais varier sur l'heure du retour et du départ.

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3a4 TOYAOBDB LA GIlftCK.

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