SIOUT

Pendant que le mouvement du bateau berce nos personnes et nos pensées, on nous annonce notre prochaine arrivée à Siout, capitale de la haute Egypte. Nous l'apercevons bientôt projetant ses coupoles, ses minarets et ses palmiers sur un ciel éclatant, mais plein de douceur et de clémence. Siout est la première grande ville que nous ayons renconti'ée sur notre route, depuis le Caire, car Béni-Souef n'est guère qu'un gros bourg, Rhôdah n'est remarquable que par sa magnifique sucrerie, et Minièh est une petite ville arabe, avec un bazar et quelques jolies portes sculptées, mais qui ne présente rien qu'on ne puisse retrouver ailleurs, et notamment à Siout. Une centaine d'ânes amenés sur le rivage nous attendent avec quelques chevaux et quelques-uns de ces Albanais mercenaires qui, sous le nom d'Arnautes, sont la police armée de tout l'Orient. En un clin d'œil la troupe des invités est en selle et au galop des ânes et de suis (des âniers), nous