Di Vaigres

de ? ce

ces difféourd'hui violette :

L4° seuleconcorder t possible e celui de

ur le côté coutures rer si cel èle de la soleil sur oule d’un \ bäbord;

enhower!

eviennent s époques orle avec it doulougaielé se pur nous, ième. S'il , dans un , ne s’en-

Lisfaisant, ver de ces adie dont s régions , bonne; s) : vingt, celui de non pour

ordre que Lenades au des male-

LE RENOUVEAU DU JOUR. 205 lots rentre aujourd’hui avec quelques coquillages et un morceau de bois flotté qui nous semble être du bouleau. Il l'avait déjà vu, paraît-il, en décembre, et tout à côté l'empreinte de deux mocassins sur la neige, mais sans y avoir attaché d’imporlance. Ces traces ne provenant certainement d'aucun d’entre nous, la glace qui les portait a dù se détacher de quelque rivage habité, des bords d’un fleuve de Sibérie peut-être, comme ce débris d'arbre, qui, lui, en arrive sans nul doute. Au mois de décembre, le navire dérivait dans le voisinage du 72°30’ parallèle; et ce petit radeau, avec son fragment de bouleau et ses vestiges de pas, a dû faire une bien longue route!

h. — Les soutes à charbon se vidant de plus en plus, Melville a voulu se rendre comple de l’état de cette partie du navire; il vient me communiquer une fâcheuse découverte. Je le suis au plus vite : la surface intérieure des \ vaigres de renfort en pin d’Orégon, de 15 centimètres d’épaisseur, est enfoncée au porlage du grand bau supplémentaire ; la mâchure a 13 millimètres de profondeur, et en avant et en arrière du bau les chevilles en métal ressorlent de près d’un centimètre du vaigrage.

Lors de quelqu'une de nos terribles « secouées », ce pesant madrier se sera littéralement rivé dans le flanc du navire. Pourtant, celle portion de la Jeannette avait été renforcée extraordinairement à l'intérieur, et l'extéricur doublé : on avait renouvelé en à entier les couples et les bordages : tout était À aussi solide que le peuvent faire le métalet

c TS ESS

men, ee cr Nm AL ET).

Bau transversal !,

&# Ëo É è

1. D'après une esquisse de Melville, montrant l'effort du bau transversal sur les Vaigres, Les fibres en étaient écrasées des deux côtés sur une profondeur de près de ? centimètres, À, ligne de flottaison.

RE

le bois. Mais ce métal et ce bois, je le vois de mes yeux, aucune de leurs combinaisons ne saurait résister à l’effroyable pesée des glaces en mouvement. comment se sera comporté le côté de tribord? le charbon nous empêche de l’examiner. Inutile de perdre notre temps en suppositions sur le résullat de cette avarie. Ciel pur; charmante journée.

6. — Toujours les pompes! Ces jours derniers, la quantité d’eau évacuée ne varie guère; la glace de dessous n'aura sans doute pas bougé. Vu par le travers de tribord, le navire semble enfoui dans le banc, la surface de celui-ci et le plat-bord étant au même niveau. On sait que de ce côté il donne de 3 à la bande; de plus, nous avons aidé nous-mêmes à lui fabriquer ce revêtement de cristal. Jai déjà dit de quelle facon on avait prolongé le tuyau de décharge jusque par-dessous la glace. Ce système, proposé par le lieutenant Chipp, a parfaitement réussi, sauf que loute l’eau vomie par les pompes, se regelant aussilôt, est venue s'ajouter aux débris accumulés par les pressions. Un beau jour, quelque violente commotion écroulera sur nous toute cette blocaille; mais qu’y faire, pour le présent? nos outils ne résisteraient pas pendant cette froidure! Que le thermomètre remonte, et nous creuserons aulour du navire une tranchée de 1",20 de large. Notre position, déterminée aujourd'hui par Chipp, nous place à : longitude 175°30' 0, latitude 72°12’N.; dérive depuis la semaine dernière, douze milles dans la direction de l’ouest.

Dimanche 7 mars. — Inspection du navire et des hommes; service divin. Temps gris et maussade; après le ciel pur et le soleil crdent de ces jours-ci, le changement nous est pénible; la brise souffle et ne nous contrarie pas moins, toute modérée qu'elle est. Le thermomètre monte de —36° à — 30, et à minuit ne redescend qu’à —33". Ces vents du sud-ouest réchauffent toujours la température. La glace s'ouvre dans les environs; des masses de brouillard s'en élèvent de toutes parts.

9. — La détente du froid nous permet de commencer le Yossé le long du flanc de bäbord et jusqu’à toucher le haut du doublage. Pics, pelles, haches s’émoussent : une rude besogne, mais qui nous évitera de grands soucis quand le navire s’agitera dans sa prison pour reprendre sa liberté : la moitié au moins des murs qui le compriment se trouvera

dén affl au | sine bal:

son au-( prèl seco trou peli U dant mon sem imm donc pour

susp qu'oi neige preu

10, mille

sud-( soir, line, noir,

cenc el, si banq

Le l'aub puse l'ané pas i l'hori

To

yeux, auffroyable mporté le r. Inutile t de cette

à quantité aura sans re semble bord étant e de 3 à lui fabrielle façon dessous la a parfaiteompes, se accumulés :ommotion faire, pour cette froions aulour ion, déter- 175930 0, ère, douze

s hommes; + pur et le t pénible; e modérée 30°, et à -ouest rée dans les butes parts.

mencer le r le haut une rude s quand le liberté : la e trouvera

LE RENOUVEAU DU JOUR. 207 démolie. Le labeur sera encore plus dur à tribord, où la glace affleure presque les lisses d’accastillage. Les déblais ramènent au jour une énorme quantité de boîtes vides jetées de la cuisine depuis le 28 novembre, el peu à peu recouvertes de balayures, de cendres, d’eau de vaisselle gelée. Des fissures se sont produites au sud et au sud-est : une épaisse buée plane au-dessus. La nouvelle lune étant pour cette nuit, je me tenais prèt à tout événement : à peine si le navire à éprouvé une secousse légère. Les chasseurs ont vu des phoques près des trous d’eau, mais ne nous rapportent que le squelette d’un tout petit nourrisson, reliefs du repas de quelque renard.

Un nuage des plus singuliers, en forme de corne d’abondance, s’est levé ce soir sur l'horizon du sud-ouest, puis a monté lentement vers le zénith. Il me rappelait un nuage tout semblable que j'avais remarqué à la Rivière-Plate et qu'avait immédiatement suivi un violent « pampero ». Je m'attendais donc à quelque bourrasque prochaine : par bonheur, j'en ai été pour mes frais.

Il y a quelque temps, par manière d’expérience, j'avais fail suspendre dans les agrès des quartiers de bœuf salé, tandis qu'on en plaçait d’autres dans un baril ensuite bien bourré de neige. Ce dernier mode est nréférable et de beaucoup : à preuve, le dîner d'aujourd'hui.

10, — Une vaste allée d’eau libre s’est ouverte à près d’un mille et demi vers le sud, courant en ligne courbe de l’est au sud-ouest; des vapeurs s’en élèvent jusqu'à cinq heures du soir, puis l’eau de surface s’emprisonne sous une lame cristalline, Tant qu'a duré le jour, on la voyait, comme un ruban noir, traverser le champ de glace; dès demain, les efflorescences salines l’auront recouverte de leurs blanches broderies, et, sans la différence de niveau, elle se confondrait avec la banquise environnante.

Les journées sont longues, depuis les premières clartés de l'aube (trois heures du matin) jusqu’à la disparition du crépuscule (neuf heures du soir). Dès six heures, on lit facilement l’'anémomètre, Les nuits où quelque aurore boréale ne vient pas illuminer le ciel, on peut distinguer une faible lueur sur l'horizon du nord et suivre ainsi le circuit entier du soleil.

Tout l'équipage est en réquisition pour la tranchée de tri-

bord, tâche des plus pénibies : le navire donnant à la bande de ce côté, une assez grande hauteur de glace nous sépare du doublage. Plus on creuse, plus elle se fait tenace; à la fin, on dirait du silex, tant elle devient dure, tant le grain en est serré. Le gel, uniforme et constant, n’a laissé ni bulles ni inlerstices : les pics ne peuvent l’entamer : six heures de labeur continu à la pioche et à la pelle ne dégagent que la longueur de l'arrière au grand mât : ce côté sera terminé demain; nous passerons ensuite à l'arrière, puis à l’avant. La glace s’est moulée sur le navire, elle y adhère d’une façon si complète, qu’en plusieurs endroits les fibres du doublage en bois d’ormeau y sont clairement imprimées.

Les chasseurs sont retournés au chenal : Alexey y a tué un phoque; il ne nous en restait plus qu’un demi pour le diner du dimanche. Une fois par semaine du veau marin, une autre du rôti d'ours; — celle viande fraiche m'a été :. très grand secours pour la santé du bord.

11.— L'eau s’est refermée hier soir et rouverte aujourd'hui. Nindemann a vu sur la glace une femelle de morse et son petit, âgé tout au plus d’une quinzaine de jours : nos promeneurs ont distingué des traces d’ours; à deux milles d'ici, des nuécs de vapeurs planent au-dessus d’un vaste espace libre. A minuit, le thermomètre marquait —33°; à sept heures, —36°; ce soir, à six heures, —29°, À sept, il monte subit ment de 4°; à huit heures, de 3°; il touche à —23°,5 pour la première fois depuis le 12 janvier; à minuit il est à —25°,5. L'air nous semble délicieusement tiède; après les —40° et les —45° de ces jours-ci, nous ne nous atlendions pas à celte fête. La glace fond sur la cloison de ma chambre, et si celte température clémente se maintient, le dégel va commencer à l’intérieur du navire.

12. — Pomper, pomper, pomper. Ciel couvert, atmosphère épaisse, lendemain peu aimable de ces belles journées donton prend si facilement l'habitude! mais le temps devient très doux et personne ne songe à se plaindre : à midi, nous constatons — 18,33 (— 1° Fahr.). A neuf heures du soir, le thermomèlre redescend à —22°, puis remonte à —20°. Les habits de fourrure nous sont un fardeau, le feu nous paraît ridicule. Si le soleil eût daigné se montrer, la joie aurait élé parfaite. Les hommes, sans gants et en manches de chemise, creusent gaiement sous

jusq mal ses | Sur depu le cl nei par | La v susp La deux päteu Mais sous n'aur niées qu'en sembl

l'orien notre

la bande sépare du la fin, on est serré.

lerslices :

conlinu à e l'arrière passerons lée sur le plusieurs ont claire-

y a tué un ir le diner une autre très grand

ijourd’hui.

t son petit, romeneurs des nuées . A minuit, 6°; ce soir, » 4°: à huit fois depuis emble délies jours-ci, fond sur la lémente se navire.

himosphère ées dont on t très doux constatons ermomèlre le fourrure Si le soleil s hommes, ement sous

LE RENOUVEAU DU JOUR. 209 l'arrière. J'ai gardé mon hublot ouvert tout le jour et une partie de la soirée : un aérage de printemps. Les excursionnistes reviennent avec un morceau de glace recouvert de neige et portant des empreintes que nos experts déclarent être bien celles d'un loup. A trois milles vers le sud, Alexey a vu un espace d’eau vive si large, qu’il n’en pouvait distinguer l’autre bord.

13. — Pomper el faire de l’eau sera le refrain de la chanson jusqu'à ce que le pavillon de la Jeannette soit amené et notre malheureux navire désarmé dans le port. Sondages, 31 brasses 1/2, dérive vers le sud-ouest indiquée par le fil à plomb. Sur le trou, la couche de glace n'est que de 5 centimètres depuis hier, excellente preuve de la diminution du froid, mais le ciel est gris, brumeux; il tombe presque tout ie jour une neige légère et menue, absorbée, dès qu’elle touche le champ, par le mélange de sel et de glace qui en forme la superficie, La voilà perdue pour nous; impossible de la recucillir et de suspendre enfin les travaux de l’alambic.

La haute température (—18°,3 à midi, — 1° Fahr. ; — 170,9 à deux heures) et les averses de neige rendent la glace molle et päleuse; nous rentrons de la promenade les pieds mouillés, Mais l'érosion du banc n’est que superficielle; nos mineurs, sous l'arrière, trouvent la glace compacte comme du rocher. Je n'aurais jamais cru qu'elle pût durcir autant. Les haches, maniées par nos plus forts matelots, ne parviennent à la détacher qu'en fragments de la grosseur du poing. La masse entière semble absolument dépourvue de pores (quoique les atomes de sel qu’elle renferme, ne pouvant s’éliminer, y doivent sans contredit être logés dans de petites cellules); elle s’attache aux flancs du navire comme si elle en faisait partie intégrante ; il faut d’abord l’ébarber avec le pic, puis travailler à la gouge et racler ferme afin d’en débarrasser les bordages. Ce qu’on a découvert de l'étambot jusqu’à cette heure ne présente pas d'avaries. Espérons qu’il en est de même pour le reste.

La température s’étant suffisamment relevée pour que le compas liquide ne gèle pas, on fait un azimut qui établit l'orientation du navire S. 39°0. (magnétique). Chipp détermine notre position par une altitude méridienne du soleil et une distance lunaire : latitude 72°31’N., longitude 177°58/0.; elle

est presque identique à celle du 2 décembre, en supposant que nos chronomètres aient conservé les mêmes états absolus ct les mêmes marches diurnes. Depuis le 6 courant, date de notre dernière observation, nous aurions dérivé de trente-trois milles N.55°0. : beaucoup plus que précédemment. Aussi, en vue d’une étude sur ce sujet, j'inscris ci-dessous le tableau des températures, des vents, ete., etc., de la semaine dernière, pour en mieux constater les effets sur les courses erranles de la banquise.