Latitude 76°44'50"N., longitude 191°30’45"E

La côle nord se déploie à mesure que nous avancons. M. Dunbar est positivement sûr d’avoir vu de hautes terres au delà de notre île, et plus loin vers l’ouest. Nombreuses sont mes visiles au nid de corbeau; j'apercois bien quelque chose, mais sans pouvoir dire, au sûr, que £e 2'cst pas un nuage. J'ai cru, une fois, distinguer une aréie biaur!*, comme si la partie supérieure de l'ile s’inclinait en arrière, puis se velevait en une chaine plus haute; mais il n'a été impossible de voir un pie neigeux que M. Dunbar venait de remarquer au moment même où je le rejoignais dans son perchoir. Journée claire et brillante; le vent fraichit de l’est, plein de promesses pour demain.

La glace s'ouvre à 500 mètres du navire, puis se referme vers minuit, nous causant de légères trépidations.

De temps à autre, quelque chasseur abat une infortunée dovekie {guillemot noir, Uria grylle), atlirée par les espaces d’eau libre, où elle vient sottement se présenter aux carabines, au lieu de faire voile sur l’ile. Au diner de samedi, en en a servi une à chaque officier, et j'espère en voir bientôt assez de suspendues à la grand’vergue pour que les deux tables s’en puissent régaler.

19. — Vents est-sud-cst qui poussent la banquise à grande vitesse, comme le montre le changement de position de notre ile : le centre de celle-ci est aujourd’hui à l’ouest vr4i.

A neuf heures et demie du matin la glace s’ouvre bruyamment à 70 mètres du bossoir de tribord; une allée large de 6 mètres s'étend du nord au sud sur trois milles; d’autres fentes, d’autres crevasses se produisent au nord-ouest. Celte passe si près du navire, pourrons-nous l'utiliser enfin? Sous

la voûte de tribord, une fissure se forme et ‘ejoindra peut-être celle qui suit le prolongement de la quilic : tout ce côté de la Jeannette se lrouverait en eau vive... Reste à avoir si la ban-

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20, — Latitude 76°52’22” N., longitude 16:°7/45'E.; dérive, depuis le 18, 9 milles N.35°0. Comme le cap observé le 16 est maintenant au S.78°30'0. vrai, je puis évaluer la distance par la différence des relèvements : nous sommes aujourd’hui à 24 milles 3/5 de la terre; nous en étions alors à 34 milles 7/10. Je ne puis encore mesurer exactement ses dimensions, quoique l’octant me donne 2°10’ pour l'angle sous-tendu de l'ile. Du point où nous sommes, nous ne la voyons qu’en raccourci; Sa plus grande diagonale me semble être dans la direction est et ouest. Comme nous faisons route dans le nord, nous ouvrons le côté ouest et fermons le côté est d’une même quantité; j'ai relevé chaque fois les mêmes points au compas de route placé sur le pont.

On croirait voir, au large de l'extrémité occidentale, une hauteur surmontée d’une butte en forme de ruche; nous saurons bientôt, j'espère, si c’est un îlot séparé ou la continualion de la même terre.

À minuit, au nord-ouest, un autre soupcon d’île, un plan incliné, mais que les nuages cachent bientôt.

Sondages, 42 brasses; dérive nord-ouest. Si nous gardons la même allure, nous arriverons bientôt près de notre île, que mes calculs, basés sur la distance plus haut mentionnée, placent à 76°47’ 28” de latitude nord, à 159° 2045’ de longitude est. Grains de l’est-sud-est d'une vélocité de 17 à 21 milles par heure; température agréable (—8°,9), A huit heures et demie du matin le navire reçoil un choc en dessous, probablement de quelque glaçon errant et submergé.

21. — Journée sombre et maussade; bourrasque de l’est-sudest, Je réussis à prendre une altitude méridienne qui établit notre gain à sept milles en latitude. Notre terre se montre de lemps à autre dans le gisement S.72°0. Le vent ne semble pas sur le point de faiblir; mieux vaudra savoir dans quelle position il nous aura laissés, avant de chercher les moyens de descendre dans l’île et d'en prendre possession,

Un autre chien, Lauterbach, reconnaissable à sa queue dé-

pouillée par suite d’une échaudure, a disparu mystérieusement un de ces jours,

Dimanche 22 mai. — A neuf heures du matin, secousse violente, encore produite sous l’eau.

23, — J'inscris avec une peine infinie le nom de Chipp sur la liste des malades. Depuis assez longtemps notre ami maigrissait et sentait diminuer ses forces, mais il se refusait obstiné. ment à prendre du repos. Il déteste de tout son cœur et les médecines et les soins des médecins, et soutenait ferme n'avoir besoin ni des unes ni des autres. J'ai fini par obtenir qu'il essayät d’un tonique prescrit par le docteur Ambler; mais comme il le faisait contre son gré et sauf protestalion, il ne s’en est certainement pas trouvé mieux. La nature redemande ses droits : le voilà maintenant si faible, — il ne mange pas assez, —- si nerveux et si agité, — il dort peu et mal, — que, dans l'impossibilité de se tenir debout, il se voit forcé de garder son cadre. M. Ambler dit que tout ira bien après quelques jours d'hôpital; je crains qu'il ne faille beaucoup plus de temps pour rétablir cette constitution délabrée. Averses de neige en gros flocons.

24, — La première chose apprise à mon lever, c’est qu'une plus grande étendue de terre se montre à l'horizon; la seconde, que la glace est très disloquée et coupée de nombreux canaux. L'apparence de côte entrevue le 20 devient une réalilé; une autre île, plus longue ou plus près de nous que sa sœur, s'ajoute à nos découvertes. Je grimpe au nid de corbeau : loutes deux s'étendent devant moi, el aussi beaucoup plus d’eau que je n’avais eu l’heur d’en contempler depuis le mois de septembre 1879. Par suite de la chute du vent, la banquise n’a plus de cohésion: des chenaux s'ouvrent de toutes parts, variant en largeur de 5 à 30 mètres, en longueur de 200 mètres à 5 kilomètres. Par malheur pour nous, ils ne communiquent pas entre eux et ne conduisent à rien, quoique orientés en général du nord-ouest au sud-est. Je demande fort peu et me contenterais de placer le navire à l'abri d’une de ces îles pour respirer enfin et tâcher de nous procurer du gibier; mais comment ouvrir trente milles de route à la scie ou à la poudre? La vue de ces allées d’eau est pour moi le supplice de Tantale. On ne les distingue, du reste, que sur un rayon de cinq milles dans le voisinage immédiat du navire. Plus loin la glace parait aussi ferme, aussi compacte que jamais.

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Quoi qu'il en soit, nous les utilisons de notre mieux. Le you you métallique, les deux kayaks, l’oumiak sont en réquisition continuelle : on tire les oiseaux, on court après les phoques, portant les canots d’une passe à l’autre. Pendant que deux ou trois de nos hommes sont ainsi chargés, l’embarcation leur glisse des épaules ct pèse de tant de poids sur le soutier John Lauterbach, que celui-ci en est presque plié en deux; quand il veut se relever, il se plaint très vivement des reins. Allons! une série ! à peine avions-nous Chipp sur son cadre, que voici Laulerbach pris! Quand je l’ai vu rentrer péniblement à bord, à peu près porlé par un camarade, je

L'ile Jeannette, d'après un dessin de Melville.

me suis précipité à sa rencontre, craignant quelque accident d'arme à feu; il ne pouvait parler, mais on me rassure bientôt : tout se bornera, je l'espère, à un eflort au défaut des côtes,

Revenons à notre seconde terre : c’est une île sans nul doute; son point le plus rapproché, que je crois être l'extrémité méridionale, porte $.69°30/ 0. et sous-tend un angle de 3°35’, tandis que le promontoire Est de notre première découverte porte S.17°0, et sous-tend un angle de 242’. Toutes les deux me paraissent s'étendre du sud-est au nord-ouest. Un calcul plus exact du gisement de la première île lui donne, d’après nos changements de position du 20 et du 24, une latitude de 76°18 sur une longitude de 159° E., et, jusqu’à ce que j'en prenne le relèvement sud (vrai), je regarderai l'observation d'aujourd'hui comme mieux établie, quant à la longitude, que celles du 16 et du 20,

= RS - Longueur entière — 3° 35".

Jle Henriette.

Baie (?)

S. 67°30' vrai.

Relèvement :

vrai,

25 Mai 1881.

Latitude du navire 77°16’N., longitude 159°33’30/E. Dé-

lle Henriette, d’après un dessin du capitaine De Long.

rive, depuis le 20, 32 milles 1/2 N.41°0, Huit milles par jour! Voilà qui est marcher! Au 1‘ janvier nous nous trouvions : latitude 73°48, longitude 177°32’; la banquise nous a emportés à 310 milles N. 47°0. ; franchement, ce n’est pas trop mal.

Sondages, 41 brasses; température comparativement très supportable, — 90,8.

L'équipe des mécaniciens s'occupe à réorganiser la pompe du moulin à vent, en vue de son service d'été, Chipp est encore bien faible et ne peut quitter son cadre. J'ai pris toutes les précautions possibles pour assurer son repos : on ne sonne pas la cloche, on emmitoufle les pieds des chaises, cetc., elc.; aussi a-t-il passé une journée tranquille.

25. — Nos malades se remettent lentement : Chipp est obligé de garder le lit par ordre du docteur, sûr de celte façon que notre ami ne travaillera pas. Danenhower, qui a eu la malencontreuse idée d'attraper un gros rhume, est de nouveau consigné, sauf pour les repas. Lauterbach va mieux, mais se ressenlira longtemps de sa mésaventure. L'ulcère d’Alexey se réduit à une petite plaque. Voilà pour l’infirmerie. Tous les autres se portent bien : le scorbut ne fait pas encore son entrée à bord.

Nombre de clairières se sont refermées cette nuit, le reste est recouvert d’une lame cristalline d’au moins 3 millimètres. Le temps est beau; nous ad-

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mirons nos îles à cœur joie; j'ai pu en croquer le dessin et prendre de bons relèvements.

26, — Journée morose, ciel couvert, des brises du nordnord-ouest soufflent de temps à autre. A six heures du soir seulement, les îles émergent d’une brume épaisse et livide. La banquise est très détendue : partout des laquets, partout des flaques d’eau : pas un chenal de longueur raisonnable. Le moulin à vent reprend ses fonctions, au grand soulagement des hommes de service, qui depuis bien des mois détestent de tout cœur l’éreintante corvée du « pompage » à bras.

27. — Latitude 77°14’45N., longitude 15916'E. Dérive, depuis le 25, 5 milles au sud-ouest, qui nous portent bien près de notre seconde île. Nous couvons des yeux une échancrure qui semble être un port excellent. Quel supplice de ne pouvoir traverser à pleines voiles l’espace qui nous en sépare ! Sondages, 39 brasses; le fil indique une marche très lente vers le sud-ouest. La brise devient si faible qu'il faut refermer les portes de flot et remettre nos gens à la manœuvre.

28. — Sondages, 40 brasses ; thermomètre très décourageant : maximum —7°,2, minimum —7,5. Les malades continuent à me donner de l’inquiétude. Chipp ne prend pas de forces; il lui faudra, je crains, bien des jours pour se refaire. Danenhower ne peut et ne pourra jamais nous être d'aucun secours. Alexey est en voie de guérison, Lauterbach' aussi : mais cela ne marche pas vite. Tant de soucis pèsent sur mes épaules! l'idée me hante sans cesse que nous touchons au moment critique.

Dimanche 29 mai. — Le moulin fait merveille; les hommes sont enchantés d’être délivrés de la fatigante ritournelle des pompes à bras. La journée est grise et brumeuse; impossible de prendre des observations. 11 nous faudrait pourtant être fixés sur le gisement exact de l’île Henriette.

Sur le pont d’un navire, il est extrémement difficile de faire de bons relèvements. Les chaînons de débris, les mornes de glace sont si hauts et si nombreux qu’en de rares endroits seulement on peut reconnaître une terre, même le plus unie; si bien ressemble-t-elle aux noires flaques d’eau s’ouvrant dans la banquise, que, lorsqu'on met l'œil à la pinnule du

compas, on ne sait ce qu’on voit, ou la terre ou la mer. Impossible, en outre, de distinguer les extrémités des côtes. Du nid de corbeau, « pêcher » des angles au'‘sextant est une très froide besogne : plusieurs points sont trop peu lumineux pour être réfléchis par les miroirs; aussi, bien qu'ayant mesuré plusieurs fois les mêmes angles, j’inscris seulement ceux dont Je suis très sûr.

Grand émoi cet après-midi : passage d’une bande de canards, la plus nombreuse qu'aucun de nous eût jamais vue : 500 individus pour le moins. Ils volaient très bas, cinglant vers le nord, où sans doute il existe d’autres terres. Nos chiens courent en chœur après eux, mais une allée d’eau refroidit bien vite leur zèle.

La glace semble redevenue très ferme : les brises de l'est ont rapproché les champs, clos toutes les passes et pressé la banquise contre les deux iles.

30. — J'ai décidé d'envoyer un détachement sur les côtes de l’île Henriette. Faligué d'attendre en vain un moment favorable à mes observations, je prends douze milles {22 kilomètres) comme sa distance possible au sud-ouest 1/2 ouest vrai. Je sais de reste que la route sera très difficile; il faut espérer cependant que deux officiers et quatre hommes avec quinze chiens el un traineau, plus un léger youyou pour la traversée des crevasses, réussiront sans trop de faligues à emporter sept jours de vivres, à débarquer, à déposer en lieu sûr une sorte de procès-verbal de nos circonstances, et peut-être à nous faire bonne provision de menu gibier. Je n’ai à ma disposition qu'un officier gradé, M. Melville. Les deux autres sont sur la liste des malades et ne sauraient être chargés de la surveillance du bord si je partais moi-même, comme je le désirerais tant! Le soin de son hôpital met le docteur hors concours; ma responsabilité vis-à-vis de la Jeannette et de ceux qui l’habitent ne me permet point, malgré toute la confiance que j'ai en lui, de les laisser sous les ordres de M. Dunbar, le seul marin du carré. Donc, il accompagnera M. Melville, ainsi que Nindemann, Ericksen, Bartlett et Sharvell, et demain matin l'escouade se mettra en route. Le temps n’est pas trop vilain (brises légères, baromètre 762 millimètres) ; il est probable que nous continuons à dériver vers l’île avec la banquise.

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Sweetman enlève le porche du côté tribord de la cuisine; les hommes s'occupent à creuser une tranchée autour du navire. La question des chiens devient fort sérieuse : toutes les provisions avariées, viande, poisson, farines, ont été versées dans leur baril et englouties par eux sans protestation aucune, sauf pour les pommes de terre sèches, Ils relèvent les babines sur cette dernière pâtée et s’éloignent avec mépris; malgré la faim qui ronge leurs entrailles, ils ne se laissent pas séduire par cet antiscorbutique tant prôné. Je ne puis cependant les voir mourir d’inanition : désormais on leur servira, lous les deux jours et par tête, 225 grammes de pemmican el autant de farine de maïs. Ce sont nos propres vivres que nous sacrifions ainsi : la raison doit prendre le dessus du sentiment, et sans plus tarder je donne l’ordre d'emmener loin du navire, pour les passer par les armes, trois des chiens les plus vieux ou les plus usés de la bande... mesure cruelle, mais trop justifiée.