CHAPITRE XV
(6-30 août 1881)
Départ de l'ile Bennelt, — On charge les bateaux, — Instructions de M, Melville. — Deux chiens seulement. — Les allées d'eau, — Inventaire des provisions, — Une tourmente de neige. — On campe sur la glace, — Une terre en vue. — Une bonne course. — On se prépare à prendre la mer. — Les instructions de MM. Chipp et Melville, — Le tabac. — Entre deux îles. — La débâcle. — Une terre.
Samedi 6 août. — Lever à six heures: déjeuner à sept. Grains du nord-ouest. Tourmentes de neige. Des trouées de soleil çà el là; journée singulière au possible. Baromètre, 754 millimètres lemp., 0°. Thermomètre, —2,8. Les pentes de la montagne sont déjà toutes blanches. Pris une bonne observation d'azimut que je calculerai plus lard. A neuf heures trente, je m'embarque dans le grand cotre chargé de bagages el de paquels : nous faisons deux milles à la voile avant d'arriver à la glace solide, l'embarcation s’en retourne à la rame, de même que le second cotre et la baleinière : chaque bateau doit fournir deux voyages : à deux heures quarante-cinq seulement, le dernier aborde au rendez-vous, traînant le youyou à la remorque : nous n'avons plus rien de commun avec l’ile Bennett.
Le diner était prêt. A trois heures trente on charge les traineaux; le vent du matin est devenu une faible brise qui finit bientôt par s’éteindre; la brume elle-même a disparu et nous laisse la chose la plus rare en pays arctique : une journée parfaite, Le soleil flambe dans un ciel sans nuages; ces — 2,8 nous semblent une chaleur torride. L'ile émerge du brouillard dans toute sa sereine beauté : chaque arête, chaque courbe ncigeuse, découpée vivement sur le ciel. Je prie M. Collins de me la dessiner.
En débarquant sur la glace, nous avions vu une large allée d’eau s'ouvrir de chaque côté : après examen, il se trouve que nous sommes sur une grande île au delà de laquelle s'étend un vaste espace libre; je décide de continuer avec les embarcations, tandis que Chipp tirera les traineaux, allégés du bagage qui restera à bord. Le premier cotre est manœuvré par le docteur, M. Collins, Lee et moi; le second par Dunbar, Starr et Kuchne; la baleinière par Melville et M. Newcomb : passager, M. Danenhower. A six heures du soir, la floltille est de l’autre côté; les transports et le youyou n'arrivent qu’à sept heures trente-cinq. Campement et souper. Brises légères du nord-
Bateaux de la Jeannette,
A. premier cotre : capitaine De Long. — B, second cotre : M. Chipp. — C, baleinière : M. Melville,
ouest. Baromètre, 756 millimètres (temp.,+2°,8). Thermomètre, — 29,8 au soleil, —3°,9 à l'ombre. Coucher à dix heures. Le cap Emma cest certainement à 5 milles (9 kilomètres). Une bonne journée.
Dimanche 7 août, —:Lever à six heures; déjeuner à sepl. Vent ouest. Baromètre, 757 millimètres (à + 3°); thermomètre, — 4,4. Ce sempiternel brouillard se traine vers nous du sudouest; le sommet de l'ile Bennett avait déjà disparu dans les nuages. Le froid de la nuit a formé de la jeune glace: à toucher les vieux champs, elle a plus de 3 millimètres d'épaisseur.
L'examen minutieux du sud-sud-ouest nous donne la cerlitude qu’en y mettant beaucoup de prudence, nous pouvons
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faire 2 kilomètres ou 3 au moyen des bateaux, tandis qu'avec les transports nous n’avancerions pas d'un seul en un mois : la glace brisée partout, partout lézardée de crevasses, présenterait des difficultés insurmontables. En conséquence, nous chargeons les trois canols jusqu’à ce qu'ils ne puissent plus rien contenir :
GRAND COIRE. SECOND COTRE, BALEINIÈRE, De Long. Chipp. Melville.
Ambler. Dunbar. Danenhower.
Collins. Sweclman, Newcomb.
Nindemann, Sharvell. Cole.
Ericksen. Kuchne. Bartlett, Kaack. Starr. Aneguin.
Boyd. Manson. Wilson.
Alexey. Warren. Lauterbach, Lee. Johnson. Tong Sing.
Norcs, Ah-Sam. Leach.
Dressler,
Gürtz. à lversen,
GRAND COTRE
