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passe derrière nous. Mon canot était derrière notre biscayenne, à portée de la voix : j'apercevais celle de l’Astrolabe à un quart de lieue, en dedans de la baie. M. d’Escures me héla alors en riant : « Je crois que nous n’avons rien de mieux à faire que d’aller déjeuner, car la passe brise horriblement ». Je répondis : « Certainement, et j'imagine que notre travail se bornera à fixer les limites de la baie de sable, qui est à bäbord en entrant ». M. de Pierrevert, qui était avee M. d’Escures, allait me répondre; mais ses yeux s'étant tournés vers la côte de l’est, il vit que nous étions entraînés par le jusant: je m'en aperçus aussi, et dans l'instant nos deux canots furent nagés avec la plus grande force, le cap au nord, pour nous éloigner de la passe , dont nous étions encore à cent toises. Je ne croyais pas être exposé au moindre danger, puisqu’en gagnant seulement vingt toises sur l’un ou l’autre bord, nous avions toujours la ressource d’échouer nos canots sur le rivage. Après avoir vogué plus d’une minute sans pouvoir refouler la marée , j'essayai inutilement de gagner la côte de l’est ; notre biscayenne , qui était

devant moi, essaya aussi inutilement de gagner la côte de l’ouest : nous fmes donc forcés de remettre le cap au nord, pour ne pas tomber en travers dans les brisans.

Les premières lames commençaient à déployer à peu de distance de mon canot :

je crus devoir mouiller le grappin, mais il ne tint pas ; heureusement le cahlot n’était pas étalingué à un des bancs , il fila en entier dans la mer, et nous déchargea d’un poids qui aurait pu nous être funeste.

Dans l'instant, je fus au milieu des plus fortes lames qui remplirent presque le canot; ii ne coula cependant pas, et ne cessa point de gouverner; de manière que je pouvais toujours présenter l'arrière aux lames, ce qui me donna le plus grand es poir d'échapper au danger.

« Notre biscayenne s'était éloignée de moi pendant que je mouillais le grappin, et elle ne se trouva que quelques minutes après dans les brisans; je l'avais perdue de vue en recevant les premières lames :

mais dans un des momens où je me trouvai au-dessus de ces brisans, je la revis entre deux eaux, à trente ou quarante toises de l’avant ; elle écait en travers; je

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DE LA PÉROUSE, I n’aperçus ni hommes ni avirons. Ma seule espérance avait été qu'elle pourrait refouler le courant : mais j'étais trop certain qu’elle périrait si elle était entrainée; car, pour échapper, il fallait un canot qui portt son plein d’eau, et qui, dans cette situation, püt gouverner, afin de ne pas chavirer : malheureusement notre biscavenne n'avait aucune de ces qualités.

» J'étais toujours au milieu les brisans, regardant de tous côtés, et je vis que derrière mon canot, vers le sud, les lames formaient une chaîne que mon œil suivait jusqu'à mon horizon; les brisans paraissaient aussi aller fort loin dans l’ouest :

je vis enfin que, si je pouvais gagner seulement cinquante toises dans l’est , je trouverais une mer moins dangereuse. Je fis tous mes efforts pour y réussir, en donnant des élans sur tribord dans l'intervalle des lames; et, à sept heures vingt-cinq minutes, je fus hors de tout danger, n'ayant plus à combattre qu'une forte houle et de petites lames produites par la brise de l’ouest-nord-ouest.

» Après avoir vidé l’eau de mon canot, je cherchai les moyens de donner du se-

cours à mes malheureux camarades; mais dès-lors je n'avais plus aucun espoir. | » Depuis le moment où j'avais vu notre biscayenne couler dans les brisans , j'avais toujours donné des élans dans l’est, etje n'avais pu en sortir qu’au bout de quelques minutes. Il était impossible que les | naufragés , au milieu d’un courant si rapide, pussent jamais s'éloigner de sa direction , et ils devaient être entraînés pendant tout le reste de la marée, qui a porté au large jusqu’à huit heures quarante-cinq minutes : d’ailleurs, comment le meilleur nageur aurait-il pu résister quelques instans seulement à la force de ces lames?

Cependant, comme je ne pouvais faire aucune recherche raisonnable que dans la partie où portait le courant , je mis le cap au sud, côtoyant les brisans qui me restaient à tribord , et changeant de route à chaque instant, pour m ‘approcher de quelques loups ee où goémons, qui me donnaient de temps en temps quelque espérance.

» Comme la mer était très-houleuse, lorsque j'étais sur le sommet des lames, mon horizon s’étendait assez loin , et j’au-

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