WEST MAIN STREET ANEBSTER, N.Y

08 VOYAGE la multiplication de ses immenses troupeaux.

Trois canots des deux frégates , remplis d'ofliciers et de passagers , abordèrent dans l’anse aux Ours à six heures et demie; et à sept heures, ils avaient déjà tiré plusieurs coups de fusil sur différentes bêtes sauvages qui s’étaient enfoncées trèspromptement dans les bois. Trois jeunes faons furent séuls victimes de leur inexpérience : la joie bruyante de nos nouveaux débarqués aurait duù leur faire gagner des bois inaccessibles, dont ils étaient peu éloignés. Ces prairies , si ra- .vissantes à la vue, ne pouvaient presque pas être traversées ; l'herbe épaisse y était élevée de trois ou quatre pieds, en sorte qu’on s’y trouvait comme noyé , et dans l'impossibilité de diriger sa route. Ou avait d’ailleurs à.craindre d’y être piqué par des serpens , dont nous avions rencontré un grand nombre sur le bord des ruisseaux , quoique nous n’eussions fait aucune expérience sur la qualité de leur venin. Cette terre n’était donc pour nous qu’une magnifique solitude ; les nlages de sable du rivage étaient seules praticables,

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DE LA PÉROUSE. 8g et partout ailleurs on ne pouvait qu'avec des fatigues incroyables traverser Les plus petits espaces. La passion de la chasse Les fit cependant franchir à M. de Langle et À plusieurs autres cficiers ou naturalistes, mais sans aucun succès ; et nous pensâmes qu'on n’en pouvait obtenir qu'avec une extrême patience, dans un grand silence, et en se postant à l'affût sur le passage des ours et des cerfs, marqué par leurs traces. Ce plan fut arrêté pour le lendemain ; il était cependant d’une exécution diflicile, et l’on ne fait guère dix mille lieues par mer pour aller se morfondre dans l'attente d’une proie au milieu d’un marais rempli de maringouins ; nous en fimes néanmoins l'essai le 25 au soir , après avoir inutilement couru toute la journée : mais chacun ayant pris poste à neuf heures, et à dix heures , instant auquel , selon nous , les ours auraient dû être arrivés , rien n'ayant paru , nous fumes obligés d’avouer généralement que la pêche nous convenait mieux que la chasse.

Nous y obtinmes effectivement plus de succès. Chacune des cinq anses quiforment le contour de la baie de Ternai offrait un

lieu commode pour étendre la seine , et avait un ruisseau auprès duquel notre cuisine était établie ; les poissons n'avaient qu’un saut à faire des bords de la mer dans nos marmites. Nous primes des morues, des grondeurs, des truites, des saumons, des harengs, des plies; nos équipages en eurent abondamment à chaque repas : ce poisson, et les différentes

herbes qui l’assaisonnèrent, pendant les”

trois jours de notre relâche, furent au moins un préservatif contre les atteintes du scorbut, car personne de l'équipage n’en avait eu jusqu'alors aucun symptôme, malgré l'humidité froide occasionée par des brumes presque continuelles , que nous avions combattue avec des brasiers placés sous les hamacs des matelots , lorsque le temps ne permettait pas de faire branle-bas. |

Ce fut à la suite d’une de ces parties de pèche, que nous découvrimes, sur le bord d’un ruisseau , un tombeau tartare, placé à côté d’une case ruinée , et presque enterré dans l'herbe : notre curiosité nous porta à l'ouvrir, et nous y vimes deux personnes placées l’une à côté de l’autre. Leurs

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têtes étaient couvertes d’une calotte de taffetas ; leurs corps, enveloppés dans une peau d'ours, avaient une ceinture de cette même peau , à laquelle pendaient de petites monnaies chinoises et diftérens bijoux de cuivre. Des rassades bleues étaient répandues et comme ’semées dans ce tombeau : nous ytrouvâmes aussi dix ou douze espèces de bracelets d'argent, du poids de deux gros chacun, que nous apprîimes par la suite être des pendans d'oreilles ; une hache de fer, un couteau du même métal, une cuiller de bois, un peigne, un petit sac de nankin bleu, plein de riz. Rien n'était encore dans l’état de décomposition , et l’on ne pouvait guère donner plus d’un an d’ancienneté à ce monument:

sa construction nous parut inférieure à celle des tombeaux de la baie des Français; elle ne consistait qu’en un petit mulon formé de tronçons d’arbres, revêtu d’écorce de bouleau; on avait laissé entre eux un vide , pour y déposer les deux cadavres:

nous eümes grand soin de les recouvrir , remettant religieusement chaque chose à sa place , après avoir seulement emporté une très-petite partie des divers objets conte-

nus dans ce tombeau , afin de constater notre découverte. Nous ne pouvions pas douter que les Tartares chasseurs ne fissent de fréquentes descentes dans cette baie : une pirogue laissée auprès de ce monument nous annonçait qu'ils y venaient par mer, sans doute de l’embouchure de quelque rivière que nous n’avions pas encore âperçue.

Les monnaies chinoises, le nankin bleu, .

le taffetas , les calottes , prouvent que ces peuples sont en commerce réglé avec ceux de la Chine ; et il est vraisemblable qu’ils sont sujets aussi de cet empire.

Le riz enfermé dans le petit sac de nankin bleu désigne une coutume chinoise fondée sur l'opinion d’une continuation de besoins dans l’autre vie : enfin la hache , le couteau , la tunique de peau d’ours, le peigne, tous ces objets ont un rapport très-marqué avec ceux dont se servent les Indiens de l'Amérique ; et comme ces peuples n’ont peut-être ‘jamais communiqué ensemble, de tels points de conformité entre eux ne peuvent-ils pas faire conjecturer que les hommes , dans le même degré de civilisation , et sous les mêmes la-

DE LA PÉROUSE: O3 titudes , adoptent presque les mèmes usages , et que » S'ils étaient exactement dans les mêmes circonstances ; ls ne différevaient pas plus entre eux que les loups du Canada ne diffèrent de ceux de l'Europe ?

Le spectacle ravissant que nous présentait cette partie de la Tartarte orientale ; avait cependant rien d'intéressant pou nos botanistes et n0$ lithologistes. Les plantes ÿ sont absolument les mêmes que celles de France , et les substances dont 14 sol est composé n'en différent pas davansage, Des schistes , des quartz du jaspe »

du porphyre violet, de petits cristaux ; des roches roulées ; voilà les échantillons que les lits des rivières nous ont offerts ; sans que nous ayons PU y voir la moindre trace de métaux. La mine de fer, qui est

énéralement répandue sur tout Le globe , ne paraissait que décomposée en chaux ; servant , COMME ‘un vernis , à colorer différentes pierres: Les oiseaux de mer et de terre étaient aussi fort rares ; NOUS vimes cependant des corbeaux , des tourtcrelles , des cailles , des bergeronnetles ; des hirondelles , des gobe-mouches , des albatros , des goélands ; des macareux ;

04 VOYAGE des butors et des canards : maïs la nature n’était point animée par les vols innombrables d’oiseaux qu’on rencontre en d’autres pays inhabités. À la baie de Ternai, ils étaient solitaires , et le plus sombre silence régnait dans l’intérieur des bois. Les coquilles n'étaient pas moins rares ; nous ne trouvämes sur le sable que des détrimens de moules , de lepas, de limaçons et de pourpres. | Enfin, le 27 au matin, après avoir déposé à terre differentes médailles avec une bouteille et une inscription qui contenait la date de notre arrivée, les vents ayant passé au sud , je mis à la voile, et je prolongeai la côte à deux tiers de lieue du rivage, naviguant toujours sur un fond de quarante brasses, sable vaseux, et assez près pour distinguer l'embouchure du plus petit ruisseau. Nous fimes ainsi cinquante lieues , avec le plus beau temps que des navigateurs puissent désirer. Les vents m'obligèrent le soir de m’éloigner deterre; nous nous en rapprochâmes le lendemain.

Quoique le temps fût très-brumeux , l’horizon ayant cependant trois lieues d’étendue , nous relevâmes la même côte que

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nous avions aperçue la veille dans le nord, et qui nous restait à l’ouest : elle était plus basse, plus coupée de petits mornes, et nous ne trouvâmes , à deux lieues au large, que trente brasses, fond de roche.

Nous restämes en calme plat sur cette espèce de banc, et nous primes plus de

quatre=vingts morues. Un petit vent du

sud nous permit de nous en éloigner pendant la nuit, et au jour nous reviues la terre à quatre lieues : elle ne paraissait s'étendre que jusqu’au nord-nord-ouest ; mais la brume nous cachait les pointes plus au nord. Nous continuâmes à prolonger de très-près la côte. Le 1°" juillet, une brume épaisse nous ayant enveloppés à une si petite distance de terre , que nous entendions la lame déferler sur le rivage, je fis signal de mouiller, par trente brasses , fond de vase et de coquilles pourries.

Le temps fut si brumeux jusqu’au 4, qu'il nous fut impossible de faire aucun relèvement , ni d'envoyer nos cauots à terre ; mais nous primes plus de huit cents morues. J’ordonnai de saler et de mettre en barriques l’excédant de notre consommation. La drague rapporta aussi une assez

grande quantité d’huîtres, dont la nacre était si belle , qu'il paraissait très-possible qu’elles continssent des perles, quoique nous n’en eussions trouvé que deux à demi formées dans le talon. Cette rencontre rend très-vraisemblable le récit des jésuites , qui nous ont appris qu'il se fait une pêche de perles à l’emboachure de plusieurs rivières de la Tartarie orientale : mais on doit supposer que c’est vers le sud , aux environs de la Corée ; car, plus au nord ,-le pays est trop dépourvu d’habitans pour qu'on puisse y effectuer un pareil travail, puisqu’après avoir parcouru deux cents lieues de cette côte , souvent à la portée du canon , et toujours à une petite distance de terre, nous n'avons aperçu ni pirogues, ni maisons ; et nous n'avons vu, lorsque nous somines descendus à terre, qué les traces de quelques chasseurs , qui ne paraissent pas s'établir dans les lieux que nous visitions.

Le 4 , à trois heures du matin, nous avions, par notre travers, à deux milles dans l’ouest-nord-ouest, une grande baie dans laquelle coulait une rivière de quinze à vingt toises de largeur. Un canot de cha-

que frégate , aux ordres de MM. de Vaujuas et Darbaud , fut armé pour aller la reconnaître. MM. de Monneron , la Martinière, Rollin, Bernizet, Collignon, l'abbé Mongès et le père Receveur s’y embarquèrent : la descente était facile , et le fond montait graduellement jusqu’au rivage. L'aspect du pays est à peu près le même que celui de la baie de Ternai ; et quoiqu’à trois degrés plus au nord, les productions de la terre, et les substances dont elle est composée , n’en diffèrent que très-peu.

Les traces d’habitans étaient ici beau- .

coup plus fraiches ; on voyait des branches d’arbres coupées avec un instrument tranchant, auxquelles les feuilles vertes tenaient encore; deux peaux d’élan , trèsartistement tendues sur de petits morceaux de bois , avaient été laissées à côté d’une petite cabane, qui ne pouvait loger une famille, mais qui suflisait pour servir d’abri à deux ou trois chasseurs ; et peutêtre y en avait-il ur petit nombre que la crainte avait fait fuir dans les bois. M. de Vaujuas crut devoir emporter une de ces peaux ; mais il laissa en échange, des ha-

Ni 1 !

Q5 VOYAGE ches et autres instrumens de fer, d’une valeur centuple de la peau d’élan , qui me fut envoyée. Le rapport de cet oflicier et celui des diflérens naturalistes ne me donnèrent aucune envie de prolonger mon séjour dans cette baïe, à laquelle je donnai le nom de baie de Suffren.

Nous continuons de faire route au nord. — Reconnaissance d’un pic dans l’est. — Nous nous apercevons que nous naviguons dans un canal.

— Nous dirigeons notre route vers la côte de lîle Ségalien.— Reläche à la baie de Langle.

— Mœurs et coutumes des habitans. — Ce qu'ils nous apprennent nous détermine à continner notre route au nord. — Nous prolongcons la côte de l'ile. — Relâche à la baie d’Estaing. — Départ. — Nous trouvons que le canal entre l’île et le continent de la Tartarie est obstrué par des bancs. — Arrivée à la baie de Castries sur la côte de Tartarie.

J’arparertrai de la baie de Suffren avec une petite brise du nord-est, à l’aide de laquelle je crus pouvoir n''éloigner de la côte. Cette baie est située par 47° 51° de

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DE LA PÉROUSE. 09 latitude nord , et 137° 25° de longitude orientale. Nous donnâmes plusieurs coi vs de drague en partant ; et nous primes des huîtres, auquelles étaient attachées des poulettes, petites coquilles bivalves que ; |} très-communément on rencontre pétrifiées en Europe, et dont on n’a trouvé l’analogue que depuis quelques années dans les mers de Provence; de gros buccins , beaucoup d’oursins de lespèce commune, une grande quantité d'étoiles et d'holothuries , avec de très-petits mor- “ ceaux d’un joli corail. La brume et le calme nous obligèrent à mouiller à une lieue plus au large, par quarante-quatre … brasses, fond de sable vaseux. Nous conthiuâmes à prendre des morues ;. mais c'était un faible dédommagement de la perte du temps pendant lequel la saison s’écoulait trop rapidement, eu égard au désir que nous avions d’explorer entièrement cette mer. Enfin, le 5, je mis à la voile. Nous avions relevé du mouillage, dans un moment d’éclairci qui avait duré environ dix minutes , huit ou dix lieues de côte au nord-est un quart nord :

ainsi nous pouvions faire, sans inconvé-

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nient, sept ou huit lieues au nord-est un quart est, et je fixai la route à cette aire de vent, en sondant de demi-heure en demi-heure ; car l'horizon avait moins de deux portées de fusil d’étendue. Nous naviguâmes ainsi sur un fond de cinquante brasses, jusqu’à l’entrée de la nuit, et nous luttâmes contre les vents contraires pendant toute la journée du 6 juillet.

Notre latitude observée était de 48° nord, et la longitude orientale de 138° 20’. IL se fit un éclairci à midi, nous relevämes quelques sommets de montagnes qui s’étendaient jusqu’au nord; mais un brouillard nous cachait le bas de la côte, et nous n’apercevions aucune pointe, quoique nous n’en fussions éloignés que de trois lieues. La nuit qui suivit cette journée fut extrêmement belle; nous courümes parallèlement à la côte, au clair de la lune. Nous la prolongeâmes à la pointe du jour : nous nous flattions d'arriver avant la nuit au 5o° degré de latitude, terme que j'avais fixé pour cesser notre navigation sur la côte de Tartarie, et retourner vers le Jesso et l’Oku-Jesso , bien certain , s’ils n’existaient pas, de rencon-

DE LA PÉROUSE. 1O1 trer au moins les Kuriles en avançant vers l’est; mais, à huit heures du matin, nous eûmes connaissance d’une île qui paraissait très-étendue , et qui formait avec la Tartarie une ouverture de 30 de-

et M grés. Nous ne distinguions aucune pointe es M delile, et ne pouvions relever que des t. M sommets, qui, s'étendant jusqu'au sud-est, RS 1, M annonçaient que nous étions déjà assez Il M avancés dans le canal qui la sépare du es D continent.. Notre latitude était dans ce é- MN moment de 48° 35, et celle de l’Astrolabe, l- ) qui avait chassé deux lieues en avant, de et D 48° 40’. Je pensai d’abord que c'était l'ile l- ) Ségalien, et je jugeai que, si je dirigeais le M ma route dans le canal, je serais forcé de r- | le suivre jusqu’à sa sortie dans la mer i- D d'Okhotsk, à cause de l’opiniâtreté des le # vents de sud qui, pendant cette saison, € M règnent constamment dans ces parages.

T Cette situation eùt mis un obstacle invin- > HW cible au désir que j'avais d'explorer ene Æ: tièrement cette mer ; et, après avoir levé = M la carte la plus exacte de la côte de Tarà { tarie, il ne me restait, pour effectuer ce - plan, qu'à prolonger à l'ouest les pre- © tuières îles que je rencontrerais jusqu'au G*