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DE LA PÉROUSE. 139 fiée qu’à des officiers d’une extrême prudence, parce que la mer qui grossissait , et le vent qui forçait, pouvaient nous contraindre à appareiller pour sauver nos vaisseaux. J’ordonnai donc à ces officiers de ne compromettre, sous quelque prétexte que ce püt être, ni la sûreté de nos vaisseaux , si nous attendions leurs chaloupes ; ni la leur , si les circonstances étaient assez impérieuses pour nous forcer à appareiller.

Mes ordres furent exécutés avec la plus grande exactitude. M. Boutin revint bientôt après : M. de Vaujuas fit une lieue au nord, et ne trouva plus que six brasses ; 1l atteignit le point le plus éloigné que l’état de la mer et du temps lui permit de sonder. Parti à sept heures du soir, il ne fut de retour qu’à minuit : déjà la mer était agitée ; et n’ayant pu oublier le malheur que nous avions éprouvé à la baie des Français, je commençais à être dans la plus vive inquiétude. Son retour me parut une compensation de la très-mauvaise situation où se trouvaient nos vaisseaux; car, à la pointe du jour, nous fümes forcés d’appareiller. La mer était si

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140 VOYAGE grosse , que nous employâmes quatre heures à lever notre ancre : la tournevire, la marguerite, cassèrent; le cabestan fut brisé : par cet événement , trois hommes furent grièvemenr: blessés ; nous fümes contraints , quoiqu'il ventât très - grand frais , de faire porter à nos frégates toute la voile que leurs mâts pouvaient supporter. Heureusement quelques légères variations du sud au sud-sud-ouest et au sud-sud-est nous furent favorables, e nous nous élevâimes , en vingt - quatre heures, de cinq lieues.

Le 28 au soir, la brume s'étant dissipée, nous nous trouvâmes sur la côte de Tar-

tarie, à l'ouverture d’une baïe qui parais-

sait très-profonde , et offrait un mouillage sûr et commode : nous manquions absolument de bois, et notre provision d’eau était fort diminuée; je pris le parti d’y relâcher, et je fis signal à l’Astrolabe de sonder en avant. Nous mouillâmes à la pointe du nord de cette baie, à cinq heures du soir , par onze brasses, fond de vase. M. de Langle ayant de suite fait mettre son canot à la mer, sonda luimême cette rade , et me rapporta qu’elle

offrait le meilleur abri possible derrière

quatre iles qui la garantissaient des vents

du large. IL était descendu dans un village

deTartares oùilavait ététrès-bien accueilli;

il avait découvert une aïiguade où l’eau

la plus limpide pouvait tomber en cascade

dans nos chaloupes; et ces îles, dont le bon mouillage ne devait être éloigné que de trois encäblures, étaient couvertes de bois. D’après le rapport de M. de Langle, je donnai ordre de tout disposer pour entrer au fond de la baie à la pointe du jour ; et nous y mouillâmes à huit heures du matin, par six brasses, fond de vase, Cette baie fut nommée bare de Castries.

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Relâche a la baie de Castries. — Description de cette baie et d’un village tartare.—Mœurs et coutumes des habitans.—Leur respect pour les tomheaux et les propriétés.—Extrême confiance qu'ils nous inspirent.—Leur tendresse pour leurs enfans.—Leur union entre eux.— Rencontre de quatre pirogues étrangères dans cette baie. — Détails géographiques que nous donnent les équipages.—Productions de la baie de Castries. — Ses coquilles, quadrupcdes, oiseaux , pierres, plantes.

L'rmPossisiuiTÉ reconnue de débouquer au nord de l’île Ségalien ouvrait un nouvel ordre d’événemens devant nous : il était fort douteux que nous pussions arriver cette année au Kamtschatka.

La baie de Castries, dans laquelle nous venions de mouiller, est située au fond d'un golfe , et éloignée de deux cents lieues du détroit de Sangaar , la seule porte dont nous fussions certains pour sortir des mers du Japon. Les vents du sud étaient plus fixes , plus constans , plus

DE LA PÉROUSE. 143 opiniâtres , que dans les mers de Chine, d’où ils nous étaient envoyés; parce que, resserrés eñtre deux terres, leur plus grande variation n'était que de deux

uarts vers l’est ou vers l’ouest : pour peu que la brise fût fraîche, la mer s'élevait d’une manière alarmante pour la conservation de nos mâts ; et nos vaisseaux enfin n'étaient pas assez bons voiliers pour nous laisser l'espoir de gagner , avant la fin de la belle saison , deux cents lieues au vent, dans un canal si étroit, où des brumes presqu: continuelles rendent le louvoyage extrèmement difficile. Cependant le seul parti qui nous restât à prendre était de le tenter, à moins d'attendre la mousson du noïd , qui pouvait être retardée jusqu’en novembre. Je ne nfarrêtai pas un instant à cette dernière idée : je crus, au contraire, devoir redoubler d'activité, en tâchant de pourvoir, dans le plus court espace de temps possible, à nos besoins d’eau et de bois; et j'anuonçai que notre relâche ne serait que de cinq jours. Dès que nous fûmes affourchés , les canots et les chaloupes des deux frégates reçurent, de M, de Langle et de moi , leur destina-

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