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1.0 ; pays des nankins et de la graine qu’iks pla He | k avaient eus probablement en échange de pot

DA l'huile, du poisson séché , et peut-être lais EE de quelques peaux d'ours ou d’élan; B fu 1, Pan seuls quadrupèdes, avec les chiens et les B rir IE 4 écureuils , dont nous ayons aperçu les E ;« ! | 1 dépouilles. po | | Ce village des Orotchys était composé au If | | de quatre cabanes solidement construites sc 1 avec des tronçons de sapin dans toute leur BE 4 (l nl. longueur, proprement entaillés danslesan- fn pe {! HR gles; une charpente assez bien travaillée M & fl soutenait la toiture, formée par des écorces 4 d (|: d'arbres. Une banquette , comme celle M ; {7 HR des cases de l’île Ségalien, régnait autour NN q

sh de l'appartement; et le foyer était placé v

de même au milieu , sous une ouverture À assez large pour donner issue à la fumée. M :

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Nous avons lieu de croire que ces quatre maisons appartiennent à quatre familles différentes , qui vivent entre elles dans la plus grande union et la plus parfaite confiance. Nous avons vu partir une de ces familles pour un voyage de quelque durée; car elle n’a point reparu pendant les cinq jours que nous avons passés dans cette baie. Les propriétaires mirent quelques planches devant la porte de leur maison pour empèclier les chiens d'y entrer, et la laissèrent remplie de leurs effets. Nous fâmes bientôt tellement convaincus de l'inviolable fidélité de ces peuples, et du respect, presque religieux, qu'ils ont pour les propriétés, que nous laissions au milieu de leurs cabanes, et sous le sceau de leur probité , nos sacs pleins d’étoffes , de rassades, d’outils de fer, et généralement de tout ce qui servait à nos échanges , sans que jamais ils aient abusé de notre extrême confiance ; et nous sommes partis de cette baie avec l'opinion, qu'ils ne soupçonnaient même pas que le vol fût un crime.

Chaque cabane était entourée d’une sécherie de saumons , qui restaient ex-

posés sur des perches à l’ardeur du soleil, après avoir été boucanés pendant trois ou quatre jours autour du foyer qui est au milieu de leur case ; les femmes charoées de cette opération ont le soin , lorsque la fumée les a pénétrés, de les porter en plein air, où ils acquièrent la dureté du bois.

Ils faisaient leur pêche dans la même

rivière que nous, avec des filets ou des.

dards ; et nous leur voyions manger crus, avec une avidité dégoütante , le museau, les ouïes, les osselets, et quelquefois la peau entière du saumon, qu'ils dépouillaient avec beaucoup d'adresse; ils suçaient le mucilage de ces parties, comme nous avalons une huître. Le plus grand nombre de leurs poissons n’arrivaient à l'habitation que dépouillés, excepté lorsque la pêche avait été très-abondante; alors les femmes cherchaient avec la même avidité les poissons entiers, et en dévoraient , d’une manière aussi dégoûtante, les parties mucilagineuses, qui leur paraissaient le mets le plus exquis. C’est à la baie de Castries que nous apprîimes l'usage du bourrelet de plomb ou d’os que

soleil, t trois ui est char- , lorsporter ‘eté du

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ou des .

" Crus, seau , fois la pouills suomme grand lent à Jorslante ; même dévoante, r paest à îimes s que

DE LA PÉROUSE. 191 ces peuples, ainsi que ceux de l’île Ségalien , portent comme une bague au pouce ; il leur sert de point d'appui pour couper et dépouiller le saumon avec un couteau tranchant qu'ils portent tous, pendu à leur ceinture. |

Leur village était construit sur une langue de terre basse et marécageuse, exosée au nord, et qui nous a paru inhabitable pendant l'hiver; mais, à l’opposite

Let de l’autre côté du golfe, sur un endroit

plus élevé, à l'exposition du midi, et à

| l'entrée d’un bois , était un second village, composé de huit cabanes, plus vastes et

mieux construites que les premières. Au-

} dessus , et à une très-petite distance , nous avons visité trois jourtes, où maisons

souterraines, absolument semblables à

| celles des Kamtschadales, décrites dans le

quatrième volume du dernier Voyage

| de Cook; elles étaient assez étendues À pour contenir, pendant la rigueur du | froid , les habitans des huit cabanes. En- | fin, sur une des ailes de cette bourgade,

on trouvait plusieurs tombeaux, mieux

| construits et aussi grands que les maisons :

chacun d’eux renfermait trois, quatre ou

et NSP ET LS EEE A

152 VOYAGE cinq bières , proprement travaillées, ornées d’étoffes de Chine , dont quelques morceaux étaient de brocart. Des arcs, des flèches , des filets, et généralement les meubles les plus précieux de ces peuples, étaient suspendus dans l’intérieur de ces

monumens, dont la porte, en bois, sh Le fermait avec une barre maintenue à ses c extrémités par deux supports. D os

Leurs maisons étaient remplies d’eflets, f

comme les tombeaux; rien de ce qui leur sert n’en avait été enlevé : les habille-

mens, les fourrures, les raquettes, les

arcs, les flèches, les piques, tout était

resté dans ce village désert, qu'ils n'ha- ES bitent que pendant la mauvaise saison. Il M « passent l'été de l’autre côté du golfe où ils à étaient, et d’où ils nous voyaient entrer M dans les cases, descendre même dans M l'intérieur des tombeaux, sans que jamais ils nous y aient accompagnés, sans qu’ils M aient témoigné la moindre erainte de M voir enlever leurs meubles, qu’ils sa- M vaient cependant exciter beaucoup nos k désirs, parce que nous avions déjà fait M plusieurs échanges avec eux. Nos équi- M pages n’avaient pas moins vivement senti M

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que les officiers le prix d’une confiance aussi grande; et le déshonneur et le mépris eussent couvert l’homme qui eût été assez vil pour commettre le plus léger

“vol.

Il était évident que nous n'avions visité les Orotchys que dans leurs maisons de campagne , où ils faisaient leur récolte de saumon, qui, comune le blé en Europe, fait la base de leur subsistance. J'ai vu parmi eux si peu de peaux d’élan, que je suis porté à croire que la chasse y est peu abondante. Je compte aussi pour une très-petite partie de leur nourriture quelques racines de lis jaune ou de saranne, que les femmes arrachent sur la lisière des bois, et qu’elles font sécher auprès de leur foyer.

On aurait pu penser qu’une si grande quantité de tombeaux, car nous en trouvions sur toutes les îles et dans toutes les anses, annonçait une épidémie récente qui avait ravagé ces contrées, et réduit la génération actuelle à un très-petit nombre d'hommes : mais je suis porté à croire que les différentes familles dont cette nation est composée , étaient disper- 9*

sées dans les baies voisines pour y pêcher et sécher du saumon, et qu’elles ne se rassemblent que l'hiver; elles apportent alors leur provision de poisson pour subsister jusqu’au retour du soleil. Il est plus vraisemblable de supposer que le respect religieux de ces peuples pour les tombeaux de leurs ancêtres les porte à les entretenir, à les réparer, et'àretarder ainsi, peut-être pendant plusieurs siècles, l'effet inévitable de la lime du temps. Je n’ai aperçu aucune différence extérieure entre les habitans. Il n’en est pas de même des morts, dont les cendres reposent d’une manière plus ou moins maguifique , suivant leurs richesses; il est assez probable que le travail d’une longue vie suffit à peine aux frais d’un de ces somptueux mausolées, qui n’ont cependant qu'une magnificence relative, et dont on se ferait une très-fausse idée, si on les comparait aux monumens des peuples plus civilisés. Les corps des habitans les plus pauvres sont exposés en pleim air, dans une bière placée sur un théâtre soutenu par des piquets de quatre pieds de hauteur : mais tous ont leurs arcs, leurs flèches, leurs filets, et quelques mor-

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