Tome , juin
^^^u’est-ce que ia religion doit espérer ou craindre de la disposition des esprits en Europe? Tel est , mon cher Charles , le sujet que je voulois examiner dans ma première lettre; mais , comme on Fa dit avec raison , l'homme propose, et c’est Dieu qui dispose. Pendant que je m’occupois de cette (gestion , et que , pour la traiter d'une manière plus satisfaisante, je consultois les prélats les plus recommandal)les par leurs lumières , j’ai eu l’honneur de recevoir du Saint-Père une huile par laquelle je suis nommé ahbé de la Trappe. Cette nomination m’oblige à me rendre sur-le-champ en P'rance, et je ne reste plus ici que le temps qui m’est absolument nécessaire pour faire mes préparatifs, et prendre rongé de Sa Sain-
VOYAGE
teté. Ainsi, mon ami, dans deux ou trois jours, sans difFérer plus loin mon départ, j’irai baiser les pieds du vénérable pontife qui m’a accueilli avec tant de bienveillance et m’a donné des marques si sensibles de sa bonté. Quand j’aurai reçu sa bénédiction je me rendrai à l’église de Saint-Pierre , et là , prosterné devant le tombeau des apôtres , je demanderai au Seigneur, par leur intercession , les grâces dont j’ai besoin pour ne pas fléchir sous le fardeau qui m’est imposé.
Quel changement , ô ciel ! Je croyois rentrer bientôt dans l’obscurité du cloître , et je suis obligé de me choisir un domicile au milieu de Rome, car c’est dans la capitale du monde chrétien que sera désormais ma résidence, ayant été aussi nommé procureur-général de l’ordre. C’est de là que je coiTespondrai avec nos différentes maisons et que je partirai chaque année pour me rendre, au chapitre général , qui se tient ordinairement à la grande Trappe, près de Morlagne, dans le mois de septembre. Ainsi, au lieu de passer le reste de mes jours, comme je me l’étois promis, à méditer les vérités étemelles , je vais avoir à m’occuper des intérêts de mes frères. Qu’est devenu le temps où, dans mon monastère, je vaqnois,.
oublié du monde entier, aux occupations les plus viles ? Je trouvois cependant mon bonheur dans cette abjection , et je n'aurois pas changé mon sort contre celui des princes de la terre. Libre alors de tout autre soin , je ne songeois qu’à la seule chose nécessaire, et n’aspirois qu’à l’étemel repos. La méditation m’avoit appris que , hors de là , il n’y a que vanité et inquiétude; et quand une heureuse expérience m’a rendu cette vérité plus sensible, que mon âge plus avancé et le dépérissement de mes forces m’avertissent de ma dernière heure, me voilà pour ainsi dire écarté du port où, après tant d’orages, j’avois trouvé le calme
et la félicité N’importe, j’obéirai, sachant
d'ailleurs que ce Dieu nous mène quelquefois à ses fins par des voies extraordinaires, et ayant aussi reconnu que ses desseins sur moi sont tous des desseins de miséricorde. Priez seulement pom votre ami , mon cher Charles, priez ; je n’eus jamais un si grand besoin de vos prières, car la dignité à laquelle je suis élevé n’a pas diminué la charge que je m’étois imposée moi-même , elle l’a au contraire aggravée; de cette dignité naissent des obligations nouvelles. Pour concilier tous ces devoirs , pour satisfaire à la règle que j’ai em-
VOYAGE A ROME
brassée , je vivrai autant que possible en Trappiste , je ne me montrerai que sous ma robe de religieux , et je chercherai à me faire une solitude dans mon coeur. Oui , la croix que je porte sur ma poitrine ne sera pas pour moi un simple ornement; l'ajant sans cesse sous les yeux, je considérerai de plus près les traces de mon Sauveur , et je m’animerai sans cesse à les suivre. Pour m’afiermir, j’ai besoin , je le sens, de grâces particulières; redoublez donc vos prières, mon bien bon ami. Et vous, lecteur, que j’ai tant de fois associé aux coniidences de l’amitié, priez aussi pour moi, afin qu’en digne enfant de saint Bernard, je fasse quelque chose d’utile à son ordre, et que je mérite par là de rentrer un jour dans le cloître, et d’y mourir sur la cendre, entouré de mes frères.
Adieu.
PIÈCES JUSTIFICATIVES
