I.p Itaron di* («rramh, congu de ikm vous miii nom d

religion de Père Maric-Josepli, vient d*Mdrc\vcr lafetlro siiivaulc 3 M. l’abhé de Ii3 Mcnii.'iiM.

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J’ai hcsllôà vous iracer ces ligues, mais leleiidre intérèl que je vous porte , l’amitié que je vous avois vouée , sans avoir l’honneur de vous connoîlre personnellement, m’en font un devoir, un devoir d’autant plus impérieux que ma conscience me rcprocheroit le peu de jours que j’ai encore à vivre, si je gardois envers vous un lâche silence (|ui ne cesseroit de pc.ser sur ma pensée et d’attrister mon cœur.

Il y a bien des années, Monsieur, que, me rendant à la Trappe , le premier volume de votre Essai sur i indifférence me tomba sous la main 5 je ne chercherai point à vous dépeindre l’impression qu’il fit sur moi ; je vous aimai cl admirai tellement, que j hésitai si, avant d’entrer dans mon

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monastère , je ne devois pas aller faire la connoissance de l'homme dont le génie alloit devenir la gloire de la France, le bonheur de l'Église et le désespoir de l'impie ; votre nom et votre image se montroient depuis , dans ma solitude , toujours à ma pensée , environnés , comme je n'en doutois pas , du respect et de l'admiration de vos contemporains.

Je vécus nombre d'années à l'ombre du cloître, sans connoissancc de ce qui se passoit dans le monde -, et plus tard , obligé de quitter mon monastère , je visitai le Mont-Sinaï et la Terre-Sainte. Je perdis de vue l'Europe , et ce ne fut qu'à mon retour de la haute Égypte que j’entendis quelque nouvelle vague à votre sujet. J’étais à peine de retour de mon long pèlerinage , lorsqu’on me présenta un ouvrage ayant pour titre ; Paivles d’un croyant. Le livre me tomba des mains , et je soutins hautement qu’il n’étoit pas de vous; mais ayant eu bientôt la certitude que je m’étois trompé , je me serais ,cru heureux si j’avois pu , Monsieur , clTacer avec mon sang , la plus grande partie de cet ouvrage infernalement beau.

Cependant, je devois éprouver, si cela étoit possible , une douleur encore plus profonde ; car un nouvel outrage étoit réservé au Saint-Siège , au vicaire de Jésüs-Christ , et dans sa personne à notre sainte religion ; je veux parler de votre dernier ouvrage sur les affaires de Rome. En lour-

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nant convulsivement les feuilles de cet écrit, je me prosternai souvent la face contre terre, en priant pour vous, car il me sembloit entendre le bruit des ailes de l’ange précipité. Eh bien! Monsieur, toute l’amitié que je vous portois n'a pas diminué -, elle a même augmenté , parce que vous avez atteint , selon moi , le dernier degré de l’infortune. Votre état me fait éprouver une sensation de souffrance inconnue qui flétrit jusqu’au ' sentiment de l’existence. Je vous trouve l’homme le plus à plaindre dans cette vallée de larmes; car j’ai l’intime conviction qu’il ne se passe pas de jour, que vous ne mesuriez, d’un œil effrayé, l’abime profond dans lequel vous vous trouvez , et que pas une nuit ne s’écoule, où, seul avec votre génie, votre nom et votre célébrité, vous n’enviiez le sort du dernier frère ignorantin du dernier village de Fronce.

Il viendra un temps , Monsieur , où étendu sur un lit de douleur, l’éternité, se présentant devant nos yeux , fera disparoitre nos passions , brisera notre orgueil , et nous forcera de donner un dei^ nier instant à la justice et à la vérité. C’est par ce dernier moment , ô mon cher M. de La Mennais, que je vous conjure d’écouter la voix d’un homme qui vous aime sincèrement , et qui donneroit tout au monde pour vous savoir heureux , et pour contribuer à vous replacer dans votre ancienne gloire .

Partant pour Rome , où je resterai deux ou trois

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mois , je vais vous faire une proposition qui vous surprendra sans doute dès le premier moment , mais dont vous sentirez toute l’importance et la nécessité , lorsque , revenu de votre premier étonnement , vous y réfléchirez sérieusement devant votre crucifix.

Soyez, mon cher M. de La Mennais, le compagnon de voyage d’un religieux qui aura pour vous les plus grands égards , et qui vous entourera de rcsptect et de tendresse. Venez vous jeter avec lui aux pieds du vicaire de Jésus-Christ, ce souverain Pontife, ce vieillard auguste et sacré dont vous avez si cruellement déchiré les entrailles paternelles. Dites-lui : « Mon père , j’ai péché contre le ciel et contre vous , » et vous trouverez dans sa personne le digne représentant du Dieu qui pardonne, et dans scs traits augustes, qui annoncent toutes les vertus de son cœur , le bonheur d’avoir retrouvé un fils bien-aimé. L ’Église se réjouira , l’Europe bien pensante vous admirera, et moi, misérable pécheur, je bénirai, le front dans 1a poussière, celui qui vous inspira pendant tant d’années des pages si belles, et au service duquel vous consacrerez de rechef vos jours et vas veilles.

Veuillez m’honorer, Monsieur , d’une réponse , que vous auriez la bonté de m’adresser, soit chez MM. Adrien Le Clere et C", mes libraires h Paris, qui connoîtronl mon itinéraire, soit à

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Marseille où je vous attendrai du 1“' au 15 septembre, et croire à mes sentimens les plus distingués et les plus affectueux pour vous.

Frère Mahie- Joseph DE GEBÀMB.

.Moiit-dcs-OUves de N. I). de la Trappe, le 2â]uiii 18'IT.

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