DE LA TRA1>1*E A ROAIK

el une vive reconnoissance ! Oui, cette chapelle est véritablement celle de Marie ; c’est là qu’elle se plait à être invoquée , et qu’on ne l’invoque jamais en vain. Deux fois le choléramorbus s’est approché de Lyon ; les habitans ont alors redoublé de ferveur, ils ont multiplié leurs offrandes; et durant neuf jours, le respectable prélat administrateur de ce diocèse , malgré son grand âge et ses infirmités , y est allé avec une partie de son clergé s’offrir en victime pour son troupeau. Ces vœux n’ont pas été perdus , Marie les a portés au pied du trône de son Fils, et l’ange exterminateur s’est détourné. Une inscription placée au-dessus de la porte principale perpétuera le souvenir du danger, et les Lyonnais ne cesseront pas d’élever les yeux vers la colline d’où leur est venu le secours.

Un peu au-dessous de Fourvières est la place de l’Antiquaille , ainsi nommée des ruines des monumens antiques dont cette colline étoit couverte. Là, sous l’emplacement d’un palais où, selon la tradition, naquirent Claude et Caracalla, est un édifice fort vaste, (jui a bien changé de destination. Jusqu’en 1792 c’étoit un couvent de religieuses; c’est aujourd’hui un hospice destiné au traitement

VOYAGE

de ces maladies que la corruption des mœurs a rendues si communes. On y reçoit aussi des aliénés : une administration gratuite est à la tète de cet établissement; des Sœurs Hospitalières et plusieurs Frères sontchargés de tous les détails du service. Sous l’église, qui est consacrée aux martyrs de Lyon, est le cachot où le vénérable saint Pothin fut renfermé pour avoir refusé de sacrifier aux divinités de l’Empire : il étoit foible, infirme, âgé de plus de quatre-vingt-dix-ans, et deux jours après il y rendit le dernier soupir.

Ce lieu a toujours attiré la vénération des fidèles : en 1660, Louis XIV le visita la tête découverte; et en i8o5, le Pape Pie VII, se rendant à Fourvières, y fit une sttUioo»

A quelque distance est la place des Minimes, où, en l’an 1 77, sous l’empire de Marc-Aurèle, coula le sang des premiers martyrs des Gaiües ; de ce nombre fut sainte Blandine, jeune esrclave, qui après avoir été respectée des bêtes auxquelles elles avoit été d’abord exposée , lassa parsa constance sesjuges, ses bourreaux, et fut enfin égorgée.

De là, en se dirigeant vers le midi, on arrive à l’église de Saint-Irénée. Cette église, un des premiers monumens du rbristianisme

dans les Gaules, n'étoit dans le principe qu'un oratoire souterrain, construit sur les tombeaux de saint Épipode et de saint Alexandre. Les fidèles s’y réunissoient pour puiser dans la prière et dans la fraction du pain, la force dont ils avoient besoin contre 1^ persécution. En 4yo, saint Patient, évêque de Lyon, voulant honorer cette crypte, la répara, et fit bâtir, au-dessus, l’église, qui forme aujourd’hui l’église paroissiale de Saint-lrénée. Sur le pavé de cette église, qu’on peut appeler l’église supérieure, est une inscription en vers latins, laquelle porte à dix-neuf mille le nombre des chrétiens immolés à Lyon sous l’empire de Sévère. La même inscription se lit en françaissur la porte de l’église souterraine; la voici :

A l’abord de ces lieux, frappez votre poitrine, Gémissez, répandez des larmes de vos yeux ;

Les chrétiens immolés pour la saine doctrine Vous y montrent encor le vrai chemin des cieuv.

Le prélat Irénée , avec sa troupe sainte ,

Gisent martyrisés dessous ce monument.

Cette terre est encor de leur sang toute teinte ; Leurs esprits glorieux sont dans le firmament.

Le nombre de ces saints est de dix et neuf mille, Sans comprendre avec eux les femmes, les enfans. Ils ont soufl'ert la mort pour suivre l’Evangile; Honorez de ces saints les exploits triomphans.

7S VOYAGE

Pour honorer ces glorieux martyrs, plusieui's Lyonnais, héritiers de leur foi, ont formé une confrérie, et aux jours de leurs solennités ces pieux associés se pressent autour de leiu’s autels. Cette église souterraine, avec ses murs épais, son entçée sombre et son enceinte obscure, inspire le respect et la vénération. Au bas de l'escalier qui y conduit est un puits où ' ont été jetés les ossemens de la plupart de ces martyrs. La terre qu’on en retire est encore teinte de leur sang.

Derrière l’église supérieure, sm’ une esplanade , d’où la vue domine tous les environs, est une représentation du Calvaire. Trois croix en fonte supportent les statues, en marbre blanc de Jésus -Christ et des deux larrons. Marie-Madeleine arrose de ses larmes les pieds du Sauveur; saint Jean et Marie Salomé les accompagnent. Ces trois figures et celles de deux anges en adoration sont aussi de marbre blanc. Autour de la cour, quatorze petits autels uniformes , surmontés chacun d’un tableau d’albâtre en relief, représentent les quatorze stations du chemin de la croix. Ce monument fut élevé en 1 8 1 5 par les Lyonnais, en action de grâces du rétablissement de Pie VII sur la chaire de saint Pierre, et

de celui de Louis XVIII sur le trône de ses pères.

La bonne ville que la ville de Lyon ! Adieu.

VOYAGE A ROME

MXtmf.

13 décpinhri- 1A37.

me seroit impossible de vous décrire , mou cher Charles, ce que je soufiire, cpiand, sur le point de quitter une ville où j'ai fait quelque séjour, je dois faire mes malles , mes paquets. C'est un embarras, un tourment inexplicable , et vous ririez , tout en ayant les larmes aux yeux, si vous pouviez m'apercevoir. Entouré de cinq ou six coffres, je vais de l'un à l'autre , sans savoir par où commencer ; je les ouvre , je contemple les objets qui doivent y entrer, et qui se trouvent pèle-méle

dans mon appartement A cette vue , sans

esprit d'ordre , ne me baissant que difficilement , je m'effraie , je soupire ; je commence

voya(;e

ccpenduiit Bien des choses échappent de

mes inuiiis... Alors je perds eourage, et, déjà fatigué , je"\ ais m’asseojr à quelque distance , et je ferme les yeux pour ne plus voiries objets qui font mon tourment. Devrois-je connoitre encore l’embarras des richesses? N’est-il pas honteux qu’un Trappiste traine à sa suite un semblable bagage ? Est-ce là ce dépouillcmenl si recommandé à ceux qui veulent suivre Jésus- Cbrist?... Quand je me suis fait ces questions, mille mauvaises raisons se présentent à mon esprit, pour m’assurer que je n’ai rien de ti'op, et qu’on ne saurait en retrancher un chausson . D’ailleurs , . cette fois, j’avois avec moi mes hahits monastiques -, et puis une foule d'objets dont j’étois chargé pour Rome, et qu’ilm'avoit été impossible de refuser. Effectivenaent, la veille de mon départ, frappoit-on à ma porte, j’étois sûr que c’étoit encore un bienheureux petit paquet recommandé à ma bienveillance; et le nombre s’en étoit singulièrement augmenté. (jomment ranger tous ces effets? C’est alors que je sentois le prix de ces bons domestiques , dont je n’avois pas assez estimé le zèle et l’intelligence. Dociles à mes ordres, ils les Buivoient ponctuellement; et cependant, combien de fois , par des inégalités d'humeur.

ne les ai-je pas attristés ? Pour être dénués des biens de la fortune , en étoient-ils moins mes frères? pouvois-je leur témoigner trop de charité, et les devoirs que la religion m’imposoit envers eux se bornoient-ils à un misérable salaire?

Priez pour moi, mon cher Charles, afin que chaque fois que je me sers péniblement , je l’offre à Dieu en esprit de pénitence, pour le temps où j’étois bien servi.

Je devois partir le jour de la Conception par le bateau à vapeur. Je me levai ù trois heures , et à cinq et demie, je me rendis à Saint-François-de-Sales. Les rues étoient inondées : il avoit plu toute la nuit, et il pleuvoit encore ; le vent enlevoit mon chapeau, et m’empêchoit de tenir mon parapluie. L’obscurité était encore profonde z je trouvai cependant l’église presque pleioe, la chapelle de la sainte Vierge comme envahie ; et, quand il fallut rtie retirer, je remarquai avec attendrissement que les ministres du Seigneur suliisoient à peine à distribuer le pain de vie à ces bons paroissiens , qui , pour se rendre plus agréables à Jésus-Christ, venoient, avant l’aurore, s’asseoir à sa table , et proclamer Itautement une des plus belles prérogatives de sa mère.

VOYAGE

A oeuf heures nous nous embarquâmes , et ùous eûmes bientôt laissé derrière nous

L’opulente cite, la gloire de ces bords,

Où la Saône enchantée à pas lents se promène. N'arrivant qu’à regret au Rhône qui l’entraîne.

Le soir, nous couchâmes à Valence. INe connoissant personne sur le hateau , j’y vivois pour moi. Tout entier à mes réflexions, je lisois, priois, contemplois les rives du Rhône; je prenois quelques notes, et ne me mélois point à la conversation des autrés voyageurs. Je ne laissois pas cependant d’entendre' quelquefois ce qu’ils disaient, et je remarquai qu’ils se plaignoient assez unanimement des désagréinens que l’on éprouve en débarquant .à Avignon. J’en fis bientôt l’expérience.

Nous arrivions, il pieu voit à verse, et j’étois sur le pont pour reconnoitre mes effets qu’on alloit tirer dn fond de cale. A peine avonsnous touché l’endroit '' du débarquement , qu’une nuée d’individus, en haillons pour la plupart, se précipitant sur le pont, poussent et renversent tout ce qu’ils rencontrent. Tels d’avides pirates prennent à l’abordage de foi-

bles navires, massacrent l’équipage, et

J’-iclièverai ma comparaison une autre fois;

c'esl assez de ceux qui vienuenl m'assaillir. Us sont déjà maîtres du lieu où ont été déposés les effets des voyageurs, effets qu'ils regardent comme une proie qui ne doit pas leur échapper. Je voulois m'approcher de mes malles , quand tout à coup l'un d'eux, se retournant, me dit d'une voix hère : <i Monsieur, ne me frappez pas. — Mais qui vous frappe? mon ami. — Vous ! — Moi? — Oui, vous me poussez. — Otezrvous de là , et vous ne serez pas poussé? — C’est ma place. — Comment votre place?

sur mes effets? — Ah ! ce sont vos effets ! tant mieux , monsieur, nous allons les emporter ; soyez tranquille. Vous partirez sans doute pour Marseille, par la diligence de M. Câline?— Point du tout; » et je me retourne pour parler au capitaine. Mais , mon cher Charles , jugez de ma surprise, lorsque, voulant revenir près de mes coffres , je ne les vois plus à la place ou ils étoient, mais sur le dos de six à sept drôles , qui avoient déjà franchi le bord du bateau , et courant vers la ville à toutes jambes en criant : Chez Câline ! CaÜne ! Câline ! Devant eux sautoit un gaillard de près de six pieds, qui tenoit en l'air mes deux cannes et l’étui de mon parapluie dont il s’étoit emparé, et les agitoit comme eût fait un tambour-

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major. Je m'élance hors du bateau en criant ;

Arrête ! arrête ! je cours après eux Ils ont

déjà disparu ; et moi , accablé du poids de mon manteau, fatigué du mouvement que je viens de me donner, je suis obligé de m’arrê^ ter, et j’entre chez une bonne femme qui vendoit des pommes de terre, en lui demandant la permission de m'asseoir et de me reposer. Je lui raconte mon malheur. J’étois surtout en peine d’un petit sac noir, sans cadenas, eù j’avois plusieurs choses de prix. Elle me tranquillisa à ce sujet. Ces portefaix , ajouta-t-elle, le fléau des voyageurs , étoient encore pires autrefois : ils crioient , en 1 83o , au voyageur qui voidoit s'opposer à leur rapine : Voilà un carliste ! à l'eau, à l’eau ! En i8t4i avoient crié : Voilà un bonapartiste ! Ils ont maintenant un tarif. — Ainsi tout s’améliore , lui répondis-je en la remerciant; et je repris mon chemin.

Arrivé à l'hôtel de l’Europe , j’y trouvai un de ces portefaix qui venoit réclamer le paiement. Mes coffres étoient tous là, le petit sac aussi. Je payai tout ce qu’il me demanda , sans lui faire aucun reproche, sans lui adresser une seule parole, et remerciai encore Dieu d’en être quitte à ce prix.

Le lendemain, j'allai visiter différentes chuses remarquables à Avignon. Ma première course étoit due à la chapelle de la Miséricorde, où l’on conserve un christ en ivoire d’un rare beauté, et que Canova lui-même admiroit. Un portier m’ayant d’abord introduit dans la chapelle, qui est grande, belle et ornée de plusieurs bons tableaux, m’y laissa seul, médisant que la Sœur chargée de montrer le christ ne tarderait pas à venir; et bientôt, en effet, je vis paraître une de ces vierges qui se dévouent au soulagement de nos infirmités. Après s’être prosternée devant le tabernacle , elle me fit signe de la suivre à la saa’istie, où elle me présenta ce chef-d’œuvre, qui me frappa d’admiration, et dont mes yeux ne pouvoient plus se détourner. Je voulois en tracer une esquisse légère ; mais vous ne serez pas fiiché qu’à ma mauvaise prose je sub3titue des- vers inspirés pas un autre chef-d’œuvre, à ce que je crois, le beau christ de Michel-Ange :

A ces eObrts de la chair expirante , '

Dans les horreurs du tourment de la croix ;

Ces yeux éteints, cette bouche mourante,

Ces pieds meurtris, et ces mains où tu vois Des clous ai);iis la trace déchirante;

VOYAUE

Aux flots de sang qui semblent s’échapper De chacpie plaie , et gonflent chaque yeine.

Ton cœur ému ne saurait se tromper : ^

Voilà les traits de la nature humaine.

Mais à ce front brillant de majesté ,

Dans les tourmens, soumis , calme , subUme ;

A ce r^ard où se peint la bonté,

D2ms le pardon du plus horrible crime ;

A tous ces traits d’amour et de grandeur.

Cette beauté , ce divin caractère ,

Connois, admire, adore un Dieu sauveur.

Dont le trépas a racheté la terre.

Ce christ de l'église de la Miséricorde fut inventé et sculpté dans la même ville , Fan 165g, par Jean Guillermain, et Fauteur le donna ensuite pour obtenir la grâce de son neveu condamné à mort pour crime capital.

La ville d'Avignon est une de celles où la hache révolutionnaire a immolé le plus de victimes, et où les enfans de la patrie, au nom de la liberté et de l'égalité, ont employé avec le plus d'activité le fer et la flamme pour procurer à leurs frères ime plus grande somme de bonheur. Que de sang a coulé ! Que d'objets d'arts , que de monumens ont été anéantis!

A l'ancien couvent des Célestins, auquel on

a joint depuis le noviciat des Jésuites, on conservoit un tableau représentant ùn squelette à moitié rongé des vers. Ce squelette , de grandeur naturelle, étoit peint avec beaucoup de force et de vérité.. A côté étoit le cercueil d'où il sortoit, et dans un coin du tableau, on voy oit une toile d'araignée qu'il falloit toucher pour s'assurer qu’elle n'étoit pas réelJé. Àudessous étoient les vers suivans (i) :

Une fois fus sur toute femme belle ,

Mais par la mort suis devenue telle ;

Ma chair estoit très-belle , fraische et tendre ,

Or elle est toute tournée en cendre.

Mon corps estoit très-plaisant et très-gent ,

Or est hideux à voir à toute gent.

Je me souloye souvent vestir la soye ,

Fourrée estois de gris et même vair.

Or sont en inoy partout fourrés les vers.

En grand palais me logeois à mon veuil ,

Or suis logée en ce petit cercueil.

Ma chambre estoit de beaux tapis ornée ,

Or est d'araigne ma fosse environnée.

De tous costés nommée dame chière ,

Or qui me voit ne fait semblant ni chière.

Maint me louoit qui près de moi passoit ,

Or à présent tout le monde se tait.

Partout estoit ma beauté racontée.

Or n’en est vent, ni nouvelle comptée.

(l) Gcéri.n , Panorama tf Ârignon.

VüYAdE

Si pense celle qu’eu beauté va croissant ,

Que toujours va sa vie décroissant ,

Soit ores , dame , demoiselle ou bourgeoise ;

Fasse donc bien , tandis qu’elle en a l’oise ,

Aiiis que devienne comme moi pOurvoye-t-clIe,

' Gai- chacun est comme ay esté mortelle.

Ces vers, ainsi que le Uibleau, étoient dé ce bon roi René, comte de Provence et d’Anjou, qui après avoir tenté inutilement de conquérir le royaume de Naples , sur lequel il avoit des droits , se retira à Avignon , où il cultiva les arts de la paix, pour se consoler des revers qu’il avoit eus à la guerre. Le sujet, mon cher Charles, n'en étoft pas riant ^ mais il pouvoit provoquer des réflexions salutaires, et s'ils avoient échappé à l’ennemi commun des religieux et des rois, je conseillerois à ces gens qui, à peine arrivés à Avignon, veulent courir à V aucluse , et lire encore sur l’écorce des hêtres le nom de Laure gravé par la main de Pétrarque , de ne pas commencer leur pèlerinage sentimental sans avoir jeté un coup d’œil sur l’état d’une femme, qui fut peut-être plus belle que Laure, et sans avoir médité un moment sur les vérités que lui avoient enseignées le cercueil. Ceux qui profiteroient de mon conseil, s’il en étoit toutefois qui voulussent en

profiter, verroient bientôt les choses d'un autre œil, et confessant la vanité du sentiment qui les avoit d’abord dirigés , finiroient par porter ailleurs leurs pas et leurs soupirs. Ce n’est pas que je veuille toucher à la couronne dont le poète fut honoré : je sais qu’il passe pour le père de la bonne poésie italienne , qu'il en a déterminé la forme , qu’il a même fixé les destinées de sa langue , et qu’encore aujourd’hui les Italiens ne parlent de Pétrarque qu’avec un enthousiasme qui ne permet ni la critique, ni même en quelque sorte l’examen ; mais, pour être estimable , suffit-il de posséder l’art des vers ? Les dHférens états de la vie ne nous imposent-ils pas des obligations diverses, et le talent de charmer les esprits et de séduire les coeurs devoitil être le premier titre d’un homme qui, attaché à l’état ecclésiastique, étoit chargé de fonctions sacrées , et jouissoit de bénéfices considérables? Comment, plein de sa Laure, pouvoit-il élever ses mains vers le ciel et chanter les louanges du Seigneur ? C’est donc à une ailection criminelle que Pétrarque doit toute sa renommée ; cette passion , qui fut l’éternel objet de ses chants, devroit être mise au rang des foiblesscs, au rang même des

VOYAf.E

iiî

crimes, el cependant, telle est lu. corruption de notre nature , c'est pai’ l’expression de ses égaremens, qu’il s’est placé dans le souvenir des hommes. Tout homme a des passions , sans doute ; mais c’est à les combattre qu’il doit s'attacher; c'est à les vaincre qu’il doit raetu-e sa véritable gloire. Pétrarque ne pouvoit pas ignorer cette vérité ; et s’il eût cherché dans la religion les remèdes dont il avoit besoin, il ne se seroit pas amusé à confier au monde entier les agitations de son ame ; et les jeunes gens ne trouveroient pas dans ses écrits de quoi égarer leur raison, enflammer leur imagination , nourrir et perpétuer leurs désordres.

Je ne vous dirai qu’un mot de Laure : Elle avoit un mari , et cette union lui imposoit des devoirs ; elle étoit mère , elle le fut même onwj fois , et neuf de ses enfans lui sun écurent. Qu'on cherche à présent dans les mœurs de son siècle les moyens de la justifier; pour moi je la juge d'après les lois invariables de la morale, et je crois qu’à son nom la vertu doit baisser les yeux.

Cette femme trop célèbre mourut de la peste en i348, et fut enterrée aux Cordelière; Pétrarque lui survécut , il ne mourut qu’en 1 37/1.

Dans la même église étoit un cénotaphe érigé à la mémoire du brave Grillon, avec cette inscription : •

Cl GIT Louis Berton de Grillon , surnommé le Brave, conseiller d’Etat, chevalier des ordres du Roi , MESTRE de camp du régiment des gardes, gouverneur DE Boulogne, DU Boulenois, dr Toulon ET DE Tours, lieutenant-colonel de l’inpanterie prançaise.

Passant, l’histoire t’en dira davantage..

Il mourut le 2. décrmrre mdcxv.

Grillon avoit rendu de grands services à Henri III et à Henri IV ; or les républicains qui poursuivoient les rois jusque dans leurs tombeaux, ne dévoient pas mieux traiter leurs amis : en 1793, ce monument fut anéanti.

L’ancienne académie d’Avignon a compté parmi ses membres les premiers savans de l’Europe, et des hommes qui, par leurs vertus et leur érudition, s’étoient élevés, des rangs les plus obscurs , au cardinalat et même à la papauté. Au nombre de ces derniers , se trouve Benoit XII , dont un auteur du seizième siècle rapporte le trait suivant : « Du- » rant son pontificat, son père le vint voir i> avec plusieurs gentils-hommes, lesquels » l’avoient vestu et habillé de drap de soye^

VOYAGE

» et quand il vint à saluer et à faire la révé—

» rence au dit pape, «on fils, le pape dit qu’il » ne le connoissoit point,* et qu’il n’estoit » point son père, car son père ne portoit )• pas des habits de soye. Alors donc le bon » homme tout dolent s’en alla et laissa les dits M habilleinens , et se vestit ainsi qu’il l’avoit )i accoutumé, puis retourna devers son fils le » pape , lequel alors le recognut pour son » père, et lui donna de l’argent pour achepter » un moulin et vi\Te de son mestier de mus- . • » nier, disant qu’il ne falloit pas pour ses pa- » rens aliéner les biens de l’Eglise (i). ».

La ville d’Avignon appartenoit au Saint- Siège depuis 134s. Jeanne, reine de Naples et comtesse de Provence, l’avoit vendue à Clément VI, et les papes y ont fait leur résidence jusqu’en 1376 , que Grégoire XI retourna à Rome. Il étoit assez naturel que cette ville revint un jour à la province où elle est enclavée, mais il falloit une négociation, et la révolution trouva plus simple de s’en emparer. Néanmoins, chose digne de remarque, dans les jours de terreur, tandis que des séditieux insultoient à l’autorité pontificale,

(1) J. Guérin.

une cruelle disette s'étant lait sentir à Avignon, Pie VI, digne vicaire de Jésus-Christ , envoyoit à ses frais, à cette ville infidèle, des navires chargés de blé. Je pense que ce trait n'échappera pas à l’histoire; au reste, il doit être gravé dans tous les cœurs.

V'oici les vers que l’abbé Delile a faits poulie portrait de Pie VI ; vous trouverez coiiune moi qu’ils le caractérisent fort bien :

Pontife révéré, souverain magnanime.

Noble et touchant spectacle et du inonde et du ciel,

Il honore' à la fois par sa vertu sublime Le malheur, la vieillesse, et le trône, et l’autel.

Enallantà la cathédrale, que fait en ce moment restaurer le respectable prélat qui occupe le siège d’Avigpon, j’avois aperçu un amas de murs sans régularité, la plupart d\me hauteur prodigieuse, bâtiment gothique flanqué de donjons , couronné de créneaux , et percé de meurtrières. J’entrai, et après avoir traverse plusieurs cours, parcouru des salles immenses , passé sous des voûtes obscures , inonté des escaliers délabrés, remarqué par-ci, par-là, quelques restes de peinture, indices d’une ancienne grandeur, et remarqué que diverses parties étoient occupées et servoient

VOYAGE

de magasins, de prison, de caserne, je demandai où je me trouvois? — Dans l'ancien palais des Papes, me repondit-on.

Non loin de là s'élève une tour qui inspire l'épouvante et l'horreur; c'est la Glacière.... efiroyable tombeau d'une foule de victimes de toutsexe, de tout âge, froidement égorgées par des monstres à figure humaine, se disant républicains. O mon ami! que ne puis-je amener ici tous ces jeunes gens inquiets, ambitieux, qui ne rêvent que révolutions ; je leur montrerois ces murs où sont encore des taches de sang, et je leur dirois : Ce sang fut répandu au nom de cette liberté que vous ne cessez d'invoquer, c'est le sang de citoyens vertueux, de bonnes mères de famille, de vierges innocentes, de vieillards à cheveux blancs; c'est le sang de vos aïeux... Mais, hélas! m'écouteroientrils2 Si, comme on l'a dit, les fautes des pères sont perdues pour leurs enfans, est-il étonnant qu'elles le soient pour les générations suivantes, et pour les peuples voisins !

Je suis arrivé ici bien souffrant; il m'a fallu tenir la chambre quelques jours, prendre même un garde-malade ; j'espère cependant, avec la grâce de Dieu, pouvoir partir par le premier bateau à vapeur. Le temps est su-

perbe, et je me trouve mieux. J'allai un soir au sermon , et je fis la remarque que l'on n'entendoit tousser personne , tandis que dans les églises de Lyon, il n'y a pas une seule personne qui ne tousse. Quel climat que celui de Lyon!... Mais il y a des compensations.

Recevez, mon cher Charles, la nouvelle expression de ma sincère amitié.

VOYAGE A ROME

Civita-Vrcchia, le 19 décemlire lft>')7.

JKWÜon cher Charles, vous comptiez recevoir une lettre sur Marseille, et vous n’en recevrez point : j'ai été dans un état habituel de souffrances pendant les six à sept jours qu’il m’a fallu y rester pour attendre le bateau à vapeur qui devoit me porter à Civita-Vecchia. Je ne m’en suis pas moins embarqué le i6 à bord du Marie-Christine, où je m’étois fait préparer un cabinet sur le pont. Ayant un trajet de plusieurs jours à faire, j’étois bien aise de pouvoir être quelquefois seul pour faire mon oraison, réciter mes offices, etc. Avant de m’embarquer j’eus affaire à quelques employés de la douane qui vinrent visiter mes malles avec assez de sévérité ; j’avois beau demander à ces messieurs ce qui étoit de. contre-

\UVAGi:

bande, ils ne paroissoient pas le savoir plus que moi, et je crois que ce u’étoit pas là leur ])rincipale fonction. Le temps étoit magnifique : nous eûmes bientôt laissé derrière nous cette forêt de mâts qui remplit le port de Marseille. Cette ville a souffert pendant les guerres de l’empire ; mais au retour de la paix elle a réparé ses pertes, et son commerce augmente tous les jours. Nous passâmes devant Toulon, les iles d’Hjères, Nice, et nous arrivâmes à Gènes au bout de trente heures.

Avant de vous parler de Gènes, je vous dirai un mot de Nice : Nice, comme Marseille, a été fondée pai* les Phocéens. Ces heureux navigateurs, voyant que leur colonie s’accroissoit considérablement, s’étendirent le long de la côte, et ayant trouvé sur le Var un endroit fort agréable, ils y fondèrent cette viUe. Le comté dont elle est la capitale, quoique entrecoupé de hautes montagnes, fournit du vin, de l’huile et des fruits délicieux. Nice a été très-peuplée, et l’on voyoit encore, il n’y a pas long-temps, les ruines de ses anciens faubourgs. Les relations changent avec les siècles, et cette ville a pu perdre les avantages que lui avoit d’abord procurés le commerce ; mais il en est d’autres qu’elle tient de la nature,

loi

t’t qu'elle ne perdra jamais. Sa situation, son climat, la bonté de l’air qu’on y respire, y attireront toujours beaucoup d’étrangers, et surtout beaucoup de malades. Il faut aller passer l’hiver à Nice; ce voyage est indispensable : telle est souvent la dernière ordonnance d’un médecin qui n’attend plus rien de son art, et cette ordonnance cache quelquefois un arrêt de mort qu’il se garderoit bien de prononcer devant une famille désolée. 11 n’espère plus rien, et veut qu'on espère encore. Je m’arrêtai dans cette ville, il y a quelques années, et j’y vis une mère accompagnant son fils qui se mouroit de la poitrine. Penché sur le sein de celle qui lui avoit donné le jour, le jeune homme ne se doutoit pas de son état, et se llattoit d'une guérison prochaine : « Oui, ma mère, n’en doute pas, l’air de Nice me rétablira... » Ët la mère détoumoit la tète pour ne pas laisser tomber, sur les joues de son fils, des larmes qu’elle s’efforçoit en vain de retenir.

Le comté de Nice a produit un homme bien célèbre, Cassiui, le premier des astronomes de son temps. A vingt-cinq ans il étoit connu de toute l’Europe, et le sénat de Bologne lui avoit donné une chaire et prodigué des honneurs, justes récompenses de ses tra> aux et de

lO-l

ses succès. Colbert envia cet astronome à ritalie, et Louis XIV le fit demander à Clément IX et au sénat de Bologne, pour quelques années seulement. On le lui accorda, et Cassini arriva à Paris au commencement de 1669.

Le roi le reçut comme un homme rare, et lui assigna une pension proportionnée aux sacri- Hces qu'il lui faisoit faire; l'académie des sciences, dont il étoit déjà correspondant, lui ouvrit bientôt ses portes, et ce fut en vain que le Pape et le sénat de Bologne le redeman- * dèrent quelques années après. Cassini s'étoit marié à Paris, il y est mort. Cette conquête est restée à la France. Fontenelle, dans l'éloge de cet académicien, remarque qu'il avoit l'esprit . égal, tranquille, exempt de vaines inquiétudes, et il ne craint pas d'en faire honneur à la religion. « Un grand fond de religion, ditil, et, ce qui est encore plus, la pratique de la religion aidoient beaucoup à ce calme perpétuel. Les cieux qui racontent la gloire de leur créateur, n'en avoient jamais plus parlé à personne qu'à lui, et n'avoient jamais mieux |)ersuadé. » Je voudrois bien savoir si la foi et la pratique des devoirs de religion entrent aujourd'hui dans l'éloge des membres de l'Iiistilnl ?

DE LA TRAPPE A ROME. K

Je viens à Gènes : cette ville, une des principales d''Italie , est dans une hetu^use et riante situation. S’élevant en forme d’amphithéâtre sur le penchant d’une colline, elle présente à ceux qui y arrivent par mer l’aspect le plus imposant. Son port, qui a mille toises de diamètre , est fermé par deux môles opposés, entre lesquels passent les vaisseaux. Protégée par la nature, elle est aussi défendue par l’art; et cependant elle a été prise plusieurs fois. Je crois même qu'il y a peu d’états en Europe qui aient éprouvé autant de révolutions que l’état de Gènes. Incorporé à la France en i8o5, il a été en i8i5 cédé au prince de Piémont, par uôe disposition du congrès de Vienne; et il est à croire que s’il a perdu cette indépendance qu’il avoit payées! cher, il trouvera en échange, sous le sceptre de ce prince, la tranquillité, et partant le bonheur.

L’ancre étoit si peine jetée, que les officiers du service vinrent à bord pour visi-

siter les voyageurs et en reconnoître le nombre. J’en fus averti par un mousse Napolitain qui me crioit de toutes ses forces : Monsou , venez vous faire compter, car on attend votre nombre. Je me présentaietjefus compté.

VOYAGK

Comme le bateau à vapeur s'arrête trente heures à Gènes, les voyageurs doivent descendre à terre, se présenter à la police, et payer six francs pour la signature du passeport. Ces formalités remplies, ils peuvent parcourir l'intérieur de la ville.

Cette ville , qu'on nomme la Superbe , est renommée pour la beauté de ses palais. Il y a aussi de très -belles églises : la cathédrale est revêtue de marbre; l'église de l'Annonciade est toute brillante d'or; et celle de Saint- Siro le cède à peine à celle de l'Annonciade en éclat et en richesse. Les palais et le.s églises offrent aux connoisseurs, des tableaux des plus grands maitres et d'admirables statues.

Je voulois visiter les hôpitaux , l'arsenal, le palais où résidoit le doge, et où le sénat tenoit ses séances ; mais j'avois avant tout un devoir à remplir : c'étoit dimanche , et le voyageur n'est pas dispensé de sanctiHer le jour du Seigneur. Je m'empressai donc de me rendre à Saint-Siro, où j'entendis le sermon. On chanta ensuite les litanies de la sainte Vierge, hymne de louanges, hommage de la persévérance, et ce fut pour moi une douce satisfaction que d'unir ma prière à

celle des assistans, que de mêler ma voix à leurs pieux concerts. Tout le monde étoit à genoux, le recueiUement étoit profond, et je ne remarquai d'autre mouvement que celui de quelques mères qui faisoient agenouiller leurs petits enfans, et, leur montrant l'autel , sembloient leur dire que celle dont ils voyoient l'image étoit aussi leur mère.

Gènes a produit deux illustres marins , Christophe Colomb et André Doria. Ce dei^ nier, moins connu, a joui d'un meilleur sort. Sa patrie apprécia ses services , l'honora de son vivant , l'appela même son libérateur et son père. Chargé de poursuivre les pirates qui infestoient alors la Méditerranée, il s'enrichit de leurs dépouilles, acheta quelques galères, et, sans sortir d'une condition privée, tint le rang d'une puissance maritime. François I" et Charles-Quint adiniroient son génie et se disputoient son appui. Colomh, au run-

traire Mais qui ne connoit pas Colomb !

A Gènes l'enfant apprend son nom avant celui d'Alexandre; hommage tardif, inutiles regrets ! Pour les états, comme pour les particuliers, il est un moment qui décide de leurs destinées, et qui, une fois passé, ne revient plus Cet homme extraordinaire aiinoit

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ses concitoyens, il désiroit qu'ils fussent les premiers à jouir de ses découvertes ; mais les Génois regardèrent sa proposition comme le rêve d’un homme à projets , ils la rejetèrent , et perdirent ainsi pour jamais l’occasion de rendre à leur république son ancienne splendeur.

Vainqueurs des Maures, au faite de la gloire, Isabelle et Ferdinand se décidèrent enfin ù confiera Colomb trois petits vaisseaux, et ils ne tardèrent pas à apprendre qu'il avoit parfaitement réussi dans son entreprise , et découvert un nouveau monde. Ce fut lui-méme qui leur en apporta la nouvelle : il fut bien reçu, anobli, nommé grand-amiral, et étant reparti avec une flotte de dix-sept vaisseaux , il découvrit de nouvelles îles. Les premiers mouveinens de joie occasionnés par ces succès s’aifoiblirent cependant bientôt. La reine, et le roi surtout, naturellement ingrats, soupçonneux , trop ignorans et trop intéressés pour apprécier la gloire de la découverte et la perspective d’un commerce éloigné , prêtèrent l’oreille aux clameurs de l'envie, attribuèrent à la mauvaise administration de Colomb le peu d’avantages qu’ils tiroient de ces régions que l’on disoit abonder en or, et d’a-

près celle opinion , envoyèrent sur ses traces Bovedilla , homme avare et cruel , avec plein pouvoir d'examiner la conduite de l'amiral et de le remplacer. Bovedilla avolt intérêt à trouver Colomb coupable; il le fit traîner à bord d'un vaisseau et charger de chaînes. Ainsi , condamné sans jugement , sans délit , sans l'ombre même d'un crime, Colomb écrivit à son souverain une lettre que l'histoire nous a conservée, et qui me paroît un sujet inépuisable de méditation.

Après avoir représenté en peu de mots l'importance des pays qu'il a conquis à la Castille, il parle des maux qu'il souÔ’re et de ceux dont il est menacé. Dépouillé de tout, il ne lui reste que ses chaînes, et, plus généreux que ses ennemis, il voudroit pouvoir leur épargner la honte de leur ingratitude. « Hé- » las ! dit-il , ces chaînes sont aujourd'hui » mon seul trésor, et elles seront enterrées » avec moi , si j'ai le bonheur d'avoir un tom- » beau ; car je veux que le souvenir d'une » action si injuste meure avec moi , et que , » pour l'honneur du nom espagnol , elle soit

» à jamais oubliée Puissent les siècles

» futurs ne jamais savoir qu'il y a eu dan.s » celui-ci des mi.sérahh's assez vils pour croire

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» se faire un mérite auprès de Ferdinand, en » détruisant l'infortuné Colomb , non pour » des crimes, mais pour avoir découvert et M donné à l'Espagne un nouveau monde. Ce » fut vous, ô grand Dieu ! qui m'inspirâtes et » qui me conduisîtes. Montrez-moi quelque » pitié, daignez faire grâce à cette mallieu- 11 reuse entreprise ; que la terre entière pleure Il sur moi; et vous, saints anges du ciel, qui Il connoissez mou innocence , pardonnez au >1 siècle présent, trop envieux et trop endurci U pour me plaindre. Sûrement ceux qui sont Il à naître pleureront, lorsqu'un jour on leur Il dira que Colomb , avec sa propre fortune , Il avec peu de frais , même sans frais de la « part de la couronne, au péril de sa vie et Il de celle de son frère, en vingt années et a quatre voyages , a rendu à l'Espagne plus Il de services que jamais prince ou roy aume Il n’en a reçus d'aucun homme; et quecepen- » dant, sans l’accuser du moindre crime, on l'a >■ laissé périr pauvre et misérable , après lui Il avoir tout enlevé, excepté ses chaînes : de U manière que celui qui a donné à l'Espagne » un nouveau monde, n’a pu trouver ni dans Il celui-ci , ni dans l'ancien, une chaumière Il pour sa i'ainille et pour lui.

DK LA TRADPi; A ROME.

» Mats si ie ciel doit me persécuter encore , » Pt semble mécontent de ce que j’ai fait , » comme si la découverte de ce nouveau » monde devoit être fatale à l’ancien ; s’il doit » par châtiment mettre un terme en ce lieu à » ma malheureuse vie ; ô vous, saints anges, » qui secourez l’innooent et l’opprimé , faites » parvenir ce papier à la reine Isabelle. Elle » sait combien j’ai souffert pour sa gloire et » son service, et elle aura assez de justice et de « piété pour ne pas permettre que le frère et » les enfans d’un homme qui a donné à l’Es- >• pagne des richesses immenses , et ajouté à » ses domaines de vastes empires et des » royaumes inconnus, soient réduits à man- )• quer de pain et à vivre d’aumônes. Elle » verra , si elle vit , que l’ingratitude et la » cruauté provoquent la colère céleste. Les » richesses que j’ai découvertes appelleront » tout le genre humain au pillage et me su.sci- )' teront des vengeurs ; et la nation un jour » souffrira peut-être pour les crimes que » commettent aujourd’hui la méchanceté , » l’ingratitude et l’envie, b

Hé bien ! mon ami , me saurez-vous mauvais gré de vous avoir fait connoitre ce morceau? Qu’il est beau ! qu’il est louchant! C’est

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bien là le cri de la naluj'e et le témoignage de la vérité; non, jamais, si Colomb eût été coupable , il n'auroit pu ni s'adresser à Dieu avec tant de confiance , ni écrire avec tant d'assurance à sa Reine. Cependant, les malheurs de Colomb sont si loin de nous, et nous avons eu de nos jours |ant d'autres injustices à déplorer, que je me serois abstenu de transcrire ce passage, si les dernières lignes ne m'avoienl paru effrayantes. Si elles n'ont pas fait la même impression sur vous, relisez-les, entendez cette voix prophétique annonçant que les fils seront un jour punis des iniquités de leurs pères ; jetez ensuite les yeux sur l'Espagne, et demandez à l'impie s'il faut croire à un Dieu vengeur.

Quinze heures après notre départ de Gènes nous étions à Livourne. On s’y arrêta dix à douze heures, et la plupart des voyageurs employèrent ce temps à visiter Pise. Pour moi, qui connuissois cette ville, je restai à bord, occupé à écrire différentes lettres. Quand nous eûmes quitté Livourne , je restai malgré le mauvais temps sur le tillac, enveloppé dans mon manteau, car je voulois voir, en passant, l’ile d'Elbe. £^lle se présenta bientôt à moi, et avec elle tous ses souvenirs.

C'est de cette ile , me dis-je alors , que le lion de la Corse , après avoir rompu sa chaîne , s'élança sur le continent pour reconquérir seul un empire. Non, jamais Dieu, voulant donner aux maîtres de la terre une grande et terrible leçon , n'avoit montré d'une manière aussi solennelle qu'il est le Roi des rois, et qu'il dispose à son gré des sceptres et des couronnes.

Un homme se présente seul pour s'emparer de la France, et il s’en empare, parce que Dieu le permet ; mais, quand il est remonté sur le trône , qu'il est entouré de ses vaillans guerriers. Dieu se retire , et l'on voit bientôt le même homme abandonné de tout le monde, et mené captif sur un rocher brûlant de l'Atlantique, pour y ünir son aventureuse existence.

Bonaparte a inondé l'Europe de larmes et de sang, il a été le fléau de son époque ; unit que je l'ai pu, j'ai combattu contre lui. Je défendois mon pays, je faisois mon devoir, avoit-il le droit de me faire enlever et conduire à Vincennes? A cette pensée j’ai frémi long-temps, mais quand j'ai eu considéré que .sans cette détention je n'appartiendrois pas au Seigneur, que je serois encore du nombre

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de ceux qui ne pensent pas à réternité , j'ai admiré les voies de la providence, j’ai respecté en Bonaparte l’instrument des miséricordes de Dieu sur mon ame, et du respect, j’ai passé à la reconnoissance. Que de fois j’ai prié pour le repos de son ame ! et dans ce moment même, quand l’ile d’Elbe disparoissoit à mes yeux, je priois, tête nue, et les yeux élevés vers le ciel, je priois encore pour le prisonnier de Sainte-Hélène.

Manzoni a composé sur la mort de cet , homme extraordinaire, une ode admirée de toute l’Italie; elle est intitulée : Le 5 mai. Je vous en envoie la traduction, traduction que je dois à l’amitié de l’illustre auteur de \ Histoire de Pie VH.

Cette ode , d’un des plus grands écrivains de la Péninsule , a cela de remarquable , que l’auteur n’avoit jamais flatté Napoléon , et ne s’étoit pas courbé à ses pieds, comme tant d’adidateurs qui ensuite ont déchiré sa mémoire : Napoléon, abandonné par des ingrats, a reçu ces louanges d’un homme qui ne lui devoit rien. Pourquoi? c’est que Manzoni est un chrétien fervent, et qu’il avoit .issez de charité pour croire que Napoléon

étoit revenu franchement à la religion à l'heure de sa mort.