III

VOVAGi:

» blanle juie d'un grand dessein , l'anxiété ^ » d’un cœur qui brûle , indocile , pensant à » l’empire , l’atteint , et reçoit cette récom- » pense qu’on est fou d’espérer.

» Il éprouva tout : la gloire plus brillante w après le péril, la fuite et la victoire, le » trône , le triste exil ; deux fois il fut jeté » dans la poussière , deux fois rétabli sur les M autels.

» Il se nomma : deux siècles armés l’un »> contre l’autre se tournèrent vers lui, comme » attendant le destin. Il fit silence, et, devenu

L’aosia d’un cor, cite indocile Ferve pcnsando al regno ,

E’I giungc , e tiene un preniio Ch’era foHia sperar,

Tutto ci provô ; la gloria Maggior dopo il pcriglio ,

La fuga , e la vitloria ,

La rrggia , e il triste csiglio ,

Due volte nella polvere ,

Due voile su gli altar.

Ei si nomô : due secoli,

L’un contre l’altro armato,

Soinmessi a lui si volsero Corne aspettando il fato ;

Ei fe’silenzio, ed arbitro S’assise in inezzo a lor ;

» arbitre , il s'assit entr'eux deux. Il dispa- » rut, et il termina ses jours dans l'oisiveté » sur un rivage si étroit ; point de mire d'une » immense envie, d'une pitié profonde, d'une >> haine inextinguible, d'un enthousiasme in- » dompté.

» De même que sur la tête du naufragé « l'onde s'amasse et l'engloutit, et qu'étendue » au loin sur l'infortuné, elle défend à la vue » d'apercevoir les rivages inutilement éloi- » gnés ; de même, sur cette ame s'appesantit » la masse des souvenirs. Combien de fois il » entreprit de se raconter lui - même aux

Ei sparve , e i (U nell’ozio Chiuse in si breve sponda ,

Segno d’immensa invidia ,

E di pietà profonda ,

D'inestinguibil odio,

E d’indoinato auior.

Corne sul capo al naufrago L’onda s’av volve e pesa ,

L’onda su cui del misero Alta pur dianzi e tesa Scorrea la vista a scerncre Prodc remotc invan ;

Tal su quell’aliiia il ciiiniilo Del le incmoric scesc ;

VOYAGE

» âges futurs ! Sa main iatiguée tomba tou- » jours sur les pages qu’attendoit rétemité !

» Combien de fois, sur le déclin silencieux » d'une journée sans travaux, les rayons fou- » droyans étant abaissés , il ramena ses bras Il sur son sein , s'arrêta , et fut assailli de la Il mémoire des jours qui s'étoient écoulés ! Il II repensa aux tentes mobiles, aux remit parts abattus, à l'éclair des fantassins, à Il l'onde des coursiers , à l'ordre brusque , à » la célérité de l'obéissance !

Oh ! quante volte ai postcri Narrarse stesso impresse,

E sulle eternc pagine Cadde la stanca nian !

Oh ! quante voItc al tacito Morir d’un giorno inerte , Chinati i rai fulininci ,

Le bracciaal sen conserte, Stette, e dei di chc fiirono L’assalsc il sovvenir.

Ei ripenso le niobili Tende, e i pcrcossi valli ,

Ë il lampo dei manipoli ,

E l’onda dei cavalli ,

E il concitato iniperio ,

E il celerc obbcdir.

» Hélas! peuL-élre à de tels déchiremens, » son esprit hors dlialeine désespéra , mais » une main puissante vint du ciel, et, dans sa » compassion , le transporta dans un air plus » respirable. Elle le dirigea vers les sentiers » fleuris de l'espérance, vers les champs éter- » nels , vers le prix qui surpasse les .désirs , » où la gloire qui a passé, n'est que silence et » ténèbres.

» Belle, immortelle, bienfaisante FOI, ha-

11 bituée aux triomphes , enregisti'e encore

Ahi ! fonea tanto strazio Cadde lo spirto anelo ;

E dispcrô ; ma valida Ycnne una maa dal cielo ,

E in più spirabil aere Pietosa il trasportd ;

£ l’avvià su i floridi J Sentier délia spcranza ,

Ai canipi etcrni, al preinij Che i desiderii avania , üv’è silenzio e tcnebre La gloria clie passé.

Relia , iminortal , benelica > FEDE ai trionii avvezza ,

Scrivi ancor questo ; allegrati :

Clie più siipcrba allezza

VOYAGE

» ceci. Réjouis-toi ; jamais plus supeiiie hau- » leur ne s'inclina devant ce qui fut le dés- » honneur de Golgotha. Tu bannis toute po- » rôle coupable de ces dépouilles purifiées : » le Dieu qui atterre et qui relève,, qui abat et » qui console, s’est posé près de Napoléon sur » le lit du désert. »

J’arrivai à Civita-Vecchia extrêmement fatigué. J’avois une lettre pour notre consul autrichien, M. Palomba Caracciolo, dont je ne saurais assez louer la complaisance et l’affabilité. 11 me remit on lascia passare qu’un prélat de Rome avoit bien voulu lui adresser pour moi, afin de m’épargner la visite des douaniers, qui sont un fléau pour les voyageurs.

Civita-Vecchia, petite ville sur le bord de la mer, doit son origine et son port à l’em-

A1 disonor del Golgota Giammai non si chiné.

Tu dalle stanche ceneri Sperdi ogni ria parola ;

Il Dio che atterra e suscita ,

Che afianna e che consola ,

Sulla déserta coltrice Accanto a lui posé.

pereur Trajan. Elle est assez bien bâtie; Urbain VIII l’a fortifiée. L’eau y est détestable et l’air malsain pendant l’été , ce qui est cause cpie la ville n’est pas bien peuplée ; c’est cependant une ville épiscopale , la résidence d’un gouverneur, et il y a un tribunal de première instance. Civita-Vecchia a un arsenal, et c’est là que sont ordinairement les galères du Pape.

Me voilà donc , mon cher ami , sur les terres de l’Église , dans cet État qu’on nous a souvent représenté comme l’asile de l’ignorance et le foyer de la superstition. Si des voyageurs chrétiens m’en faisoient ce tableau, je gémirois sur les destinées des choses humaines, et je me demanderois comment se sont éteintes les lumières d’un peuple chez qui tant de merveilles doivent nourrir le feu sacré de la science et l’amour de la vérité ; mais je remarque que ce sont les voyageurs philosophes qui se plaisent à revêtir de ces tristes couleurs les États soumis au saint Père , et je me tiens en garde contre les sarcasmes répandus dans leurs relations. Observateurs assez éclairés pour voir les choses telles qu’elles sont, écrivains assez habiles pour plaire sans cesser d’être vrais , ils ferment pourtant les yeux , se trompent , et s’amusent ensuite à tromper les lecteurs. Tel

VOYAGE

est l'esprit de la secte : « Menions, disoit un de leurs chefs, mentons, il en restera toujours quelque chose. » Ce n’est donc pas à leur philanthropie qu'il faut faire honneur de ce qu'ils ont écrit concernant l’Etat de l’Eglise ; cet Etat a pour souverain le vicaire de Jésus-Christ ; et comme ils u’aimenl pas Jésus-Christ , ils ne sauraient aimer celui qui est son représentant sur la terre. Oui , ils ne font la guerre au clergé, que parce qu'ils ne veulent pas de la religion : c’est le catholicisme qu’ils attaquent dans le pontife romain; mais ne nous en scandalisons pas , certaines attaques valent des éloges.

Vous pourriez croire, d’après ces observations , que je vais tomber dans l’excès contraire, et, rempli d’un beau zèle, faire, de mon voyage, un long panégyrique. Détrompezvous , mon ami ; quoique je sois tout dévoué au saint Siège, ou plutôt, parce que je lui suis tout dévoué, que je suis même prêt à donner ma vie pour sa défense, rien ne me fera trahir la vérité, et l’on n’aura jamais à me reprocher d’avoir loué ce qui m’aura paru blâmable. Je sais que Dieu , qui a promis l’infaillibilité à son Eglise, ne l’a pas pour cela promise à tous les membres qui la composent. Il est donc

quelquefois permis de révéler un abus, de censurer im défaut; mais je ne saurois souffrir ces auteurs qui , profanant un beau talent, distillent sur la société un mortel venin, en corrompent les differentes classe^, infectent de leurs doctrines même de jetmes ecclésiastiques, et déclament ensuite contre des vices qui n'auroient jamais eu lieu sans la publication de leurs perfides écrits.

S'il est un sentiment qui doive régner dans tous les cœurs, c'est l'amour du prochain : aussi ne voyez-vous personne qui ne se dise sensible aux maux de ses frères; mais cette sensibilité n'est pas toujours réelle, ce n'est souvent qu'un mot, et ce mot, proféré par la haine , peut devenir un cri de guerre.

M. de La Mennais, dans son ouvrage sur les affaires de Rome , s'apitoie beaucoup sur le sort de pauvres prisonniers qu’il rencontra conduits par les sbires du Pape, enchaînés deux à deux. La figure de plusieurs, dit-il , annonçait plutôt la souffrance que le crime. Tous SC pressaient autour de lui, tendant la main et demandant, dû une voix lamentable, quelques bajochi per carita. D'après cet exposé, j'étois curieux de connoître le régime des prisons dans l'Klat eeclésiaslitiue : l'oeca-

VOYAGE

sion ne pouvoit être plus belle , puisque ce port renferme le bagne le plus considérable. Je in’y rendis , et ce n’est qu’après avoir tout vu , tout examiné , lu les registres , interrogé même les prisonniers , que j’ai levé l’état suivant :

Les galériens sont parfaitement vêtus ; ils ont deux babits complets, l’un pour l’été et l’autre pour l’hiver. Quant à la nourriture , ils reçoivent les jours gras un pain blanc de deux livres et demie , six onces de bœuf ou huit onces de mouton , seize onces de vin , ce qui revient .à peu près à une bouteille, une excellente soupe bien apprêtée , accommodée au lard les jours gras, et les joiu^ maigres à l’huile. Ces jours-là , ils ont à la place de la viande cinq onces de morue , ou trois œufs cuits , ou trois opées de fromage : à souper, chaque jour, ueuf onces de pain , une demibouteille de vin et une bonne salade. Les malades sont traités d’une manière particulière : leur soupe est faite avec le meilleur bouillon ; la viande qu’on leur donne est plus délicate; aucun soulagement ne leur est refusé.

Plusieurs centaines de galériens sont employés à une fabrique d’étoffes de coton établie dans le voisinage du liagne; d’autres travaillent aux salines, ou sont occupés à la cons-

UE LA TRAPPE A ROME

traction de machines hydrauliques pour le compte du gouvernement. Leur journée se paie à raison de huit à douze sous, et le gouvernement leur accorde de plus une remise sur le temps auquel ils ont été condamnés, de manière que chaque année leur est comptée pour seize mois. Quelques-uns exercent encore leur profession , font des habits, des souliers, ou servent des particuliers qui ne craignent pas de les employer à décharger les bàtimens, ou à d'autres travaux de confiance. L'argent que gagnent ainsi les galériens se partage en trois portions égales : la première est pour le gouvernement, la seconde est laissée à leur disposition, et la troisième est déposée dans une caisse, pour leur être remise, quand leur temps sera expiré. Par cette sage disposition le gouvernement pourvoit à leur avenir, et empêche qu'au jour de leur délivrance Us ne se trouvent sans ressources et ne. commettent de nouveaux crimes.

Vous croirez sans peine qu'une administration si attentive aux besoins temporels des prisonniers , n'oublie pas leurs besoins spirituels : il y a dans le bagne cinq religieux capucins qui se dévouent à leur service, et qui

VOYAGE

ont la consolation d'en ramener beaucoup à la vertu.

Convenez à présent qu’en aucun lieu du monde, la charité envers les condamnés n’est portée à un plus haut degré; je crois même qu’elle va trop loin, et que des galères régies avec tant d’indulgence n’inspirent plus cette crainte salutaire, seule capable d’arrêter le bras du misérable qui estsans talens,sans industrie, et compte pour rien l’honneur et la liberté. Le trait suivant confirme ce que j’avance : On annonça il y a quelques mois à un prisonnier que le temps de sa détention alloit expirer, et qu’il devoit se disposer à sortir. Rien n’égala son désespoir ; il adressa à Sa Sainteté supplique sur supplique, pour en obtenir la permission de finir ses jours au bagne. L’obtiendra-t-il? je l’ignore. La réponse de Rome est encore à venir.

En 1823 l’Etat ecclésiastique étoit infesté d’assassins et de voleurs qui avoient pour chef un nommé Gasparone, dont le beau-frère, homme féroce, bourreau de la troupe, répandoit en tout lieu l’épouvante. Caché dans les forêts ou dans les antres des rochers, Gasparone se portoit d’un point à l’autre avec une inconcevable célérité ; il étoit partout et

ÜE LA TRAPPE A ROME

ne se trouvoil nulle part. On avoit offert de fortes récompenses à quiconque le livreroit mort ou vif, on avoit même fait marcher de.s troupes contre lui, mais tout étoit inutile, on ne pouvoit s’en emparer. Qui eût osé manifester contre lui des intentions hostiles? Gasparoue avoit des espions, et malheur à celui qui lui devenoit suspect! Les vengeances qu’exerçoit son beau-frère, souvent malgré le chef,étoient promptes et terribles. La cruauté du bourreau tenoit de celle du tigre; il versoit le sang pour le seul plaisir de le verser. On célébroit un jour une noce dans un village : les deux familles étoient rassemblées, et autour d’une grande table elles se livroient à la joie, quand tout à coup des cris se font entendre ; au même instant des brigands cernent la maison, Gasparone se précipite dans la salle, et y est suivi de plusieurs des siens; alors une lutte s’engage, le sang coule; le bourreau porte la main sur la nouvelle épouse, la saisit et l’entraine dans son repaire, en déclarant aux parens qu'il ne la rendra pas à moins de deux mille écus de rançon. — Deux mille écus! quelle somme pour ces villageois! cependant on les trouve et l’on s’empresse de les lui porter. Il les reçoit d’une main, et de

\OYAGi:

l'autre remet un sac où se trouvoit la tête

sanglante de la jeune personne.

Je pourrois vous raconter plusieurs traits de ce genre, mais je les omets pour passer à une singularité qui me paroit aussi monstrueuse. Ce scélérat altéré de sang, qui a commis plus de cent meurtres de sa main, et qui se plaisoit à torturer ses victimes , le beau-frère de Gasparone, c'est tout dire, ne tuoit pas le samedi, et jeûnoit ce jour-là en l'honneur de la sainte Vierge. — Ici, mon cher Charles, la plume me tombe des mains : depuis que le monde est monde, on n'a rien entendu de semblable.

Enfin le ciel a eu pitié du pays qu'il désoloit : serré de tous côtés, ayant déjà perdu beaucoup de monde, la troupe se vit réduite à capituler, et se rendit à condition d'avoir la vie sauve. Le bourreau est mort : mais Gasparone est aujourd'hui au bagne de cette ville, où il a été enfermé avec quelques-uns de ses complices. J'ai eu la curiosité de le voir, et je me suis approché de son cachot, mais non sans éprouver un sentiment d'horreur, que je ne saurois exprimer. Je m'étois figuré un de ces brigands à l'œil de feu, à la démarche altière, au geste menaçant, aux cheveux noirs et toufius, tel, en un mot que nous en

V()YA(iE A ROME.

présente la fable ; et quel fut mon étonnement, quand les yeux attachés sur la porte par laquelle il devoit sortir, je vis paroitre un homme de soixante à soixante-cinq ans, haute taille, le regard timide, la démairhe incer- . taine, qui, en veste et culotte courtes, avec de gros bas, portant sur la tète un bonnet gris se terminant en pointe, comme un pain de sucre, tricotoit fort tranquillement un bas. — C’étoit ce Gasparone naguère l'eft’roi de fltalie.

On m’assura qu’il avoit autrefois sauvé un officier autrichien : je pris ce prétexte pour lui faire une aumône, et me retirai bien vite, ne voulant pas respirer le même air. Adieu, mon ami.

VOYAGE A ROME

inti’.

Home, If lOjnnvirr 18-ÎS,

cher Charles, je suis parti de Civila- Vecchia de grand matin , dans une chaise de poste attelée de trois chevaux qui alloient bon train. Il faisoit bien froid. A droite , j’avois la mer que je côtoyai pendant quelques heures ; et à gauche , des terres incultes. La route est fort belle , c’est l'ancienne via Aurélia ; elle fut restaurée, en 1 565, par les soins de Pie IV. Il y a de Civita-Vecchia à Rome quarantehuit milles environ. Je changeai de chevaux à Moiiteroni. Monteroni n’est qu’une grange, et , dans cette grange , se trouve une auberge , ou, si vous l’aimer, mieux, un café. On m’y otfrit à déjeiiner : je refusai, parce que mon postillon, entouré de plusieurs amis, me fai-

VÜYAGK

soit à ce sujet des iaslances si vives, que je soupçonnai peu charitablement que j'aurois à payer le déjeuner de tous ces messieurs-là , qui paroissoient ne pas manquer d'appétit. L’aubergiste, autre personnage intéressé, se tenoit respectueusement à une certaine distance , le bonnet à la main : son silence étoit éloquent; mais il connut bientôt que j'étois inexorable; il remit son bonnet sur sa tête, et se retira en murmurant.

J’étois encore à douze milles de Rome, quand je commençai à apercevoir la croix de la coupole de l’église de Saint-Pierre, et bientôt la coupole elle-même s’élevant majestueusement vers les cieux. Cet objet est le premier qui frappe les yeux , de quelque côté que l’on arrive; il domine sur tous les autres édifices , comme font les tours de Notre-Dame à Paris; mais l’ellét que produit la coupole de Saint- Pierre est bien plus frappant, puisqu’elle a soixante-sept toises de bailleur, et que les tours de Notre-Dame n’en ont que trente-trois.

Je ne crois pas qu’un voyageur se soit jamais approché de Rome sans éprouver de vives émotions ; et qui seroit assez dur, qui seroit assez étranger aux élémens de la religion et aux premiers principes des lettres, pour fouler

I)i: LA TRAPPE A ROME.

d'un pied Iriinquille, soit la cendre des premiers martyrs, soit le berceau de ces hommes dont, après tant de siècles, nous admirons encore les vertus, nous étudions encore les ouvrages? Les impressions que nous recevons à l'aspect de ces lieux, tiennent nécessairement à la vivacité de notre foi , à l’étendue de nos lumières , et doivent varier selon les motifs qui nous appellent dans ces lieux, selon les dispositions avec lesquellesnousles visitons. Pour moi, vousle savez, en m’approchant de Jérusalem, je ne pus me défendre d’un certain sentiment de terreur : tout rappeloit à mon aine affligée les tourmens et la mort de mon Dieu ; et quand j’entrai dans cette ville de malédiction, dominé par cette première pensée , je ne vis que les instrumens de son supplice, une couronne d’épines, des clous, une croix, le Calvaire où il expira , et le tombeau dans lequel il fut déposé. Sur le chemin de Belhléem , j’éprouvai des émotions bien différentes; il me sembloit qu’un ange me disoit comme autrefois aux bergers : « Ne craignez pas. » Aussi , comme eux, je sentis une grande joie ; et cette joie redoubla quand, arrivé à la grotte sacrée, je vis la place où naquit mon Sauveur, celle où les bergers vinrent l'adorer, cl celle où Marie

VOYAGE

l'allaitoit , le pressoit sur son cœur et le réchauil'oit contre son sein.

Ainsi , dans ces deux villes , si toutefois il m’est permisd’enjugerpar ce que j’ai éprouvé, le chrétien reçoit d’abord une forte impression , et cette impression ne lui permet qu’un sentiment, ne lui suggère qu’une pensée. 11 n’en est pas de même de Rome : quand nous abordons cette reine du monde , nous sommes assaillis par mille pensées à la fois; nos souvenirs se réveillent , et les siècles auxquels nous remontons , les révolutions qui se succèdent, partagent alors notre ame , et en remuent toutes les facultés. Quelle ville, en effet, a été aussi féconde en grands hommes ! quelle terre a été arrosée de tant de sang, désolée par tant de désastres, sanctiBée par tant de vertus !

J’étois venu à Rome dans ma jeunesse :

alors, il m’en souvient, passionné pour les armes et pour les lettres , je fus impatient de monter à ce Capitole où étoient montés les Scipion et les César; du Capitole , je descendis à ce Forum oùCicéron déconcerta Catilina, et mérita d’èlre surnommé le Père de la Patrie; du Forum je volai au Panthéon , du Panthéon au Col \ sée , du Colyséc à l’are de Titus , et

DE 1,A TRAPPE A HUME

voulus ensuite admirer l’Apollon du Belvédère , le Laocooii , et les autres chefs-d’œuvre qu’ont épargnés la faux du temps et la hache de la barbarie. A la vue de ces monumens et de ces chefs-d’a-uvre , les annales de Rome se déroulèrent devant moi , et je me cms un moment environné de tout ce que cette ville a produit de plus grand. Cette impression fut profonde, et cependant elle ne dura pas, parce qu’elle agissoit plus sur mon esprit que sur mon cœur. Aujourd’hui que l’âge et la réllexion ont amorli mon imagination et rendu ma foi plus vive, Rome païenne m’intéresse moins, ou, si je nn; rappelle qu’elle a subjugué les nations, je me rappelle en même temps qu’elle a adopté leurs erreurs , qu’elle a été le centre de l’idolâtrie, et que, cependant, cet empire universel qu’elle aÛ’ectoit et que lui avoient promis ses oracles , elle ne l’a obtenu qu’à la faveur du christianisme, quand devenue le sanctuaire de la vérité, elle n’a plus aspiré qu’à la conquête des âmes , et n’a [)lus connu d’autres armes que la lumière de l’Evangile et la folie de la croix. C’est donc la capitale du monde chrétien que je viens à présent visiter, ce sont les monumens religieux que je suis empressé de connoitrc , et

VüïAOK

c’est aux objets de piété que je dois in’attaciier de préférence. Au reste, ne croyez pas que ces objets ne trouvent plus ici que des cœurs indiiiérens : quelque justes que soient les reproches qu'on fait à notre siècle , quelque violentes que soient les déclamations de l’hérésie, un grand nombre de pèlerins viennent encore tous les jours prier sur le tombeau des apôtres, rendre hommage au saint Siège, et solliciter la bénédiction du vicaire de Jésus- Christ. D’après cette déclaration , vous n’exigerez pas de moi des lettres bien suivies : les devoirs religieux, des visites de bienséance, et beaucoup d’afl'aires m’empêcheront de mettre dans ma correspondance l’ordre que vous trouvez dans les récits de quelques voyageurs.

D’ailleurs, je ne suis pas de ceux qui, n’étant venus que pour visiter les édifices, les statues et les tableaux , sortent le matin le Guide de t étranger à la main , un cicerone à leur côté, et le soir rédigent avec méthode les mesures qu’ils ont prises, et les autres observations qu’ils ont faites sur ce qu’ils ont vu dans la journée. Mon voyage de la Trappe à Rome n’a pas été entrepris dans l'intention de vous «lonner la description de cette ville, décrite tant de fois; je la décrirai cependant, mais

parce que mon voyage est entrepris , parce que j'y suis. Ainsi, vous n'y perdrez, rien, si toutefois vous voulez vous armer de patience , et me passer quelques écarts , quelques idées singulières, où vous reconnoitrez mon caractère. C'est ce que j'attends de votre amitié.

VOYAGE A ROME

envirnu.

Home, le 23 janvier 1H3R.

'^E suis entré à Rome par la porte Cavalli- (pera. J’avois prié un prélat de mes amis de me trouver un monastère où je pusse loger; mais la chose n'avoit pas encore eu lieu, et je fus obligé de descendre à un hôtel et de garder mes habits séculiers, que j’étois impatient de quitter. A peine eus-je pris possession de mon appartement, que je me rendis à l’église de Saint-Pierre. Là, humblement prosterné devant le tombeau des apôtres, que nuit et jour éclairent cent lampes, je remerciai Dieu de mon heureuse arrivée, et suppliai ensuite saint Pierre et saint Paul de me prendre sous leur protection , afin que durant mon séjour à Koiup je ne Hs.se rien qui pût déplaire au Seigneur. Je priai aussi Dieu pour mon pays,

VOYAGE

je le priai pour toutes les personnes qui sont chères à mon cœur, pour vous, par conséquent, mon bon Charles.

Quoique dans mes voyages j’aie parcouru une partie de la terre, et recherché ce que la nature ou le génie de l'homme a produit de plus grand, je ne laissai pas d'être frappé d'admiration en entrant dans cet édifice, le plus beau, le plus vaste qui soit non-seulement à Rome, mais encore dans tout l’univers. Je n’y venois pas cette fois pour le contempler; mes prières finies je me retirai; mais j’y retournerai souvent, car plus on le voit, plus on l’admire, et, comme vous pouvez bien vous l’imaginer, je ne manquerai pas de vous en reparler.

11 n’y a rien de plus connu que l’origine de Rome : cette ville si étonnante, soit qu’on remonte au temps de ses empereurs et de ses consuls, suit quV)n ne la considère que comme la capitale de l’Etat ecclésiastique, fut fondée par Romulus 7j3 ans avant Jésus-Christ, agrandie par Servius Tullius, renversée par les Gaulois, relevée bientôt après à la sollicitation de (Camille, et ensuite embellie par Auguste, qui se glorifia en mourant de laisser toute de marbre, une ville qu’il avoil trouvée

toute de briques. Sous le règne de Néron, Rome fut livrée aux flammes et presque réduite en cendres ; l’empereur fut accusé d’avoir allumé lui-mème cet incendie, pour se procurer une image de l’embrasement de Troie; quoi qu’il en soit, il voulut se servir des ruines de sa patrie pour étaler sa magnificence, fit construire à ses dépens quelques palais et quelques portiques, et la ville fut rebâtie. Depuis ce temps-là Rome a été prise et saccagée à sept époques différentes.

Aujourd’hui, environnée de murs et fortifiée de tours, elle a de circonférence seize milles romains environ, ou plus de vingt-trois mille huit cents mètres de France, et ne renferme guère en cette vaste enceinte que cent soixante mille habitans.

Quelques auteurs ont avancé que Rome, avant la translation de l’empire, avoit cinquante milles de circuit, et plusieurs millions d’habitans. Il y a dans ce calcul une grande exagération, et tout ce que nous en devons conclure, c’est que les environs de Rome étoient alors fort peuplés. Vous ne serez pas surpris qu’ils le soient moins, si vousconsidérez que les grandes villes attirent tout à elles. Or dans l’Italie moderne .se sont élevées des villes

' VOYAGE

que raneienne ne cunnoissoit pas ou qui n'avoient encore aucune importance; ainsi ces liabitans dont on aifecte de regretter la perle, n'ont fait que s'étendre, se disséminer, pour ainsi dire, sur la même terre, afin d'en cultiver toutes les parties, et de porter plus loin le commerce et l'industrie. Au reste cette Rome, dont la population est si fort déchue, n'en est pas moins la métropole de l'univers, et la ville la plus digne de notre curiosité par ses églises, ses palais, ses places, ses fontaines, et peutêtre aussi parles restes de son ancienne splendeur, ses temples, ses arcs de triomphe, ses obélisques, ses statues, ses amphithéâtres, ses thermes, ses aqueducs, etc. Rome, en un mot, ne ressemble qu'.à Rome.

Le Tibre partage cette ville en deux parties. IN'en déplaise aux poètes latins, c'est un vilain fleuve : craignant pour ainsi dire de se montrer, il coule dans un lit fort étroit; ses rives sont sans quais, sans abord; son eau est pres- <]ue toujours chargée d'un limon jaunâtre qui est d'une qualité pernicieuse, et le poisson (ju'il nourrit n'est ni sain ni agréable au goût. Ce fleuve se jette dans la Méditerranée par deux emboucbures : le bras qui conserve le iKtin de 'fibre étoit autrefois le seul, et sur son

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bord oriental étoit une ville qui avoit pris le nom ài Ostia, comme étan| la porte par laquelle le fleuve alloit à la mer, et celle par laquelle entroient les marchandises nécessaires à la consommation de Rome. Cette ville, autrefois célèbre, est presque entièrement détruite aujourd'hui.

Au bout de quelques jours j’ai eu le bonheur de trouver un couvent, où le général même de l’ordre à bien voulu m’accorder un appartement. C’est ce que je demandois, et vous pouvez juger de ma joie. Je demeure donc à présent dans le couvent de Sainte-Madeleine, lequel est desservi par des religieux qui aux trois vœux ordinaires ajoutent celui d’assister les malades et les pestiférés. Toujours prêts à remplir ce quatrième vœu, à quelque heure du jour ou de la nuit que les appelle la douleur, ils courent exposer leur vie pour conserver celle de leurs frères. Ils ont pour fondateur saint Camille de Lellis, un vrai apôtre de la charité, un second Vincent de Paul. Leur costume me paroit fort beau : <-’est une soutane et un manteau de drap noir, avec une grande croix rouge sur la poitrine. Leurs bâtimens sont vastes et les cloîtres superbes; l’escalier est magnifique. L’église est

VOYACxK

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du siècle dernier : elle n’est pas très-grande, inaiselle est très-belle, étantcouvertede marbre et garnie de bas-reliefs; peut-être les ornemens y sont-ils un peu trop prodigués. L’orgue de cette église, ce qui est pour moi un surcroît de bonheur, passe à bon droit pour le meilleur de toute la ville de Rome. La porte du couvent ne reste pas ouverte à tout le monde : elle est confiée à des frères, et se ferme de bonne heure. Dans l’intérieur se fait remarquer la régularité, et par conséquent la sainteté. Aces avantages déjà si précieux pour moi, joignez celui d’avoir deux cellules, d’où je puis aller de plain pied à une tribune qui donne sur l’église; et ces deux cellules regardent sur une cour vaste et solitaire, où l’on n’entend que le brait d’un jet d’eau et le mouvement de l’horloge. Ce jet d’eau et cette horloge m’invitent également à la méditation et me suggèrent quelques réflexions salutaires : l’un en me représentant la vanité de ces hommes qui, soutenus par la faveur, s’élèvent, brillent un moment, tombent d’eux-mêmes, rentrent dans la foule et disparoissent; l’autre en me répétant que le temps qu’elle mesure ne m’est laissé que pour me préparer à l’éternité qui s’avance et à laquelle je ne pense peut-être pas assez.

Une fois installé, je repris mes habits religieux, et commençai mes visites. La première fut à son Eminence le cardinal de Grégorio, dont j'ai partagé la captivité au donjon de Vincennes. Je ne chercherai pas à peindre la joie que nous éprouvâmes l'un et l'autre en nous revoyant : il me serroit sur son cœur et me combloit de témoignages d'amidé. Nous ne nous étions pas vus depuis vingt-quatre ans. Le temps avoit blanchi ses cheveux; à cela {ü^ès je ne le trouvai pas changé : c'étoient la même vivacité, la même bonté, et ces manières nobles et abées qui le distinguoient encore dans le cachot et sous les verroux de la police. Son Eminence jouit à Rome d'une grande considération ; tout le monde l'aime et la vénère.

Je passai de là chez le cardinal Lambruschini , qui est aujourd'hui secrétaire d'Etat aux affaires étrangères, et qui a été long-temps nonce en France. Je désirais faire la connoissance de oet homme célèbre, de cet excellent diplomate, qui joint à de grands talens une prudence consommée, du courage au besoin, et une connoissance profonde des hommes et des choses. Son Eminence est extrêmement aimable, a des manières séduisantes, l'œil spi-

lu

VOYAGE

rituel , et parle le français avec beaucoup de grâce et de facilité. Malheureusement sa santé est bien foible : sa perte seroit pour le saint Siège une vraie calamité, et causeroit de justes regrets.

Sa Sainteté ayant désigné le jour où eile daigneroit me recevoir, je fus conduit au Vatican dans l'équipage du cardinal Lambruschini, par M"' Viale, employé à la chancellerie des affaires étrangères. M*' Viale a laissé en Suisse, où il a été long- temps attaché à la nonciature, une grande réputation de talens et de probité. Il alloit être nommé à l'intemonciature de Bavière. Arrivés au Vatican , nous fûmes introduits , après avoir passé par la salle des gardes, des huissiers, des suisses, dans un salon où se trouvoient (c'étoit jour de conseil) plusieurs chefs d’ordres religieux, des pralats, des cardinaux, etc. Quelques cardinaux me firent l’honneur de m’entretenir, entre autres les cardinaux de Grégorio , Odescalchi , Sala , Polidori , etc.

Les approches de Sa Sainteté ont quelque chose d’imposant et de majestueux : outre les camériers d’honneur et les camériera secrets de ca{>e ou d’épée, qui, avec ces omemens d’où ils tirent leur nom, portent une robe noire

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DE XA TRAPPE A ROME

courte , un collier d'or, et le chapeau bordé de plumes blanches ; outre la garde noble , et plusieurs prélats de service, il y a toujours là le maître de la chambre de Sa Sainteté, lequel est constamment en fonctions auprès d’elle. C’étoit Mp Massimo, prélat trèsaffable et fort instruit, qui appartient à une des plus anciennes familles de Rome. Sa mère, qui étoit une princesse de Saxe , est morte du choléra. La place de maître de la chambre conduit au cardinalat.

Je fus introduit chez Sa Sainteté, qui me reçut avec une bonté toute paternelle, me ht asseoir, et me permit de m'entretenir trois quarts d'heure avec elle. Quand je me retirai , elle me fit encore la grâce de m’engager à venir la voir souvent, souvent; ce sont ses expressions : elles retentissent encore dans mon cœur.

Le Pape Grégoire XVI a soixante-treize ans , et ne paroit pas en avoir plus de soixante; d’une santé vigoureuse, il promet, pour le bonheur de l’Église , de vivre encore bien des années. Gracieux au-delà de toute expression, sa douceur, j’oserai même dire sa gaîté , tempère l’impression que tout fidèle éprouve naturellement en voyant le successeur de saint

VOYAGE

Pierre , le représentant de Jésus-Christ sur la terre. Théologien profond, savant distingué , homme de goût, il fait fleurir la religion , les sciences et les arts. Le chrétien trouve en lui un père , et l’artiste un protecteur. Dans les positions les plus difllciles, il a fait admirer sa prudence et sa fermeté. Les vertus les plu.s opposées en apparence lui sont cependant si naturelles, qu'il passe des unes aux autres sans ostentation ; il badinera avec un enfant , et le quittera, s’il le faut, pour aller au-devant d’Attila.

Grégoire XVI , avant son exaltation , étoit dans l’ordre des Camaldides, et il conserve une partie de leurs austérités. Celui dont le chef auguste est ceint de la triple couronne , et dont l’autorité s’étend sur toutes les nations , couche à côté d’un lit magnifique, sur une pauvre couchette où il n’y a qu’une paillasse. Sa vie est celle d’un gentilhomme peu fortuné. On raconte que quand il fut nommé Pape, son maître-d’hôtel étant venu lui demander de quelle manière il vouloit que sa table fût servie : « Crois-tu , lui répondit-il , que mon e.stomac ait changé? >> Une de ses parentes, qui étoit à la veille de marier sa Allé, auroit bien désiré venir à Rome, pour que Sa Sainteté

DE LA TRAPPE A RaME.

célébrât le mariage : m Elle a son curé , dit-il , cela suffit. )>

La place de grand bailli de Tordre de Malte étant vacante, place qui rend 5,oou écus romains, on vint en députation chez Sa Sainteté, pour la supplier de vouloir bien permettre qu'on la lui offrit pour son neveu : « J'accepte avec plaisir, répondit le Pape , mais pour le cardinal Odescalchi. » Ainsi, loin d'enrichir ses parens , Grégoire XVI ne fait peut-être pas assez pour eux ; il est cependant renommé pour ses saintes prodigalités ; mais sa famille , c'est son peuple ; ses enfans , les pauvres ; et ses frères , les chrétiens. Le peu que l'État lui donne n'arrive jamais au fond de sa bourse ; il est distribué avant d'y entrer.

Pontife vénéré , soutien du misérable ,

Que l'ange du Seigneur garde tes cheveux blancs ! Dieu pour se faire aimer doit prolonger tes ans.

En terminant cette lettre, j'ai pensé que vous seriez bien aise d'avoir quelques détails sur l'habillement du Pape, sur sa cour et sm' son autorité. Je vous en parlerai dans la lettre suivante.

VÜÏAGE A ROME.

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homr, It JO jitHvit’r ISJX.

Pape, dans riatémar de son palais, est vêtu d'une soutane de drap blanc et d'un rochet de fin lin. 11 a sur les épaules une molette , espèce de chaperon , de velours rouge , doublée d'hermine, et sur la tète, un camawo, grande calotte descendant sur les oreilles. Le camauro, de velours rouge comme la mozette, est aussi doublé d'hermine en hiver. En été , la mozette est de moire tabisée cramoisie. Ses souliers sont , selon la saison , d'un drap rouge tissu d'or, ou de maroquin rouge , avec une croix brodée au milieu. Il ne change jamais ni la couleur ni la forme de ses habits usuels, si ce n'est pendant l'Avent , le Carême ou les jours de jeûne ; alors il prend une soutane de laine blanche. Depuis le samedi de la semaine