I-io VÜYAOK

)• ceci. Kéjouis-tui ; jamais plus superbe hau- X leur ne s'inclina devant ce qui fut le dés- » honneur de Golgotlia. Tu bannis toute pa- » rôle coupable de ces dépouilles purifiées : » le Dieu qui atterre et qui relève^ qui abat et )i qui console, s'est posé près de Napoléon sur » le lit du désert, u

J'arrivai à CiviUi-Vecchia extrêmement fatigué. J'avois une lettre pour notre consul autrichien, M. Palomha Caracciolo, dont je ne saurois assez louer la complaisance et l'adhbililé. Il me remit un lascia passare qu'un prélat de Rome avoit bien voulu lui adresser pour moi, afin de m'épargner la visite des douaniers, qui sont un fléau pour les voyageurs.

Civita-Vecchia, petite ville sur le bord de la mer, doit son origine et son port à l'em-

A1 (lisonor del Golgota Giammai non si chiiiô.

Tu dalle stanche ceueri Sperdi ogni ria parola ;

Il Dio elle atterra c suscita ,

Che aiTamia e clie consola ,

Sulla déserta coltricc AccaïUo a lui posù.

DE LA TRAPPE A RO.AIE

pereur Trajan. Elle est assez bien bâtie; Urbain VIII l'a fortifiée. L'eau y est détestable et l'air malsain pendant l'été, ce qui est cause que la ville n'est pas bien peuplée ; c'est cependant une ville épiscopale, la résidence d'un gouverneur, et il y a un tribunal de première instance. Civit.-i-Vecchia a on arsenal, et c'est là que sont ordinairement les galères du Pape.

3SIe voilà donc , mon cher ami , sur les terres de l'Église , dans cet État qu’on nous a souvent représenté comme l'asile de l'ignorance et le foyer de la superstition. Si des voyageurs chrétiens m'en faisoient ce tableau, je gémirois sur les destinées des choses humaines, et je me demanderois comment se sont éteintes les lumières d'un peuple chez qui tant de merveilles doivent nourrir le feu sacré de la science et l'amour de la vérité; mais je remarque que ce sont les voyageurs philosophes qui se plaisent à revêtir de ces tristes couleurs les États soumis au saint Père, et je me tiens en garde contre les sarcasmes répandus dans lem-s relations. Observateurs assez éclairés pour voir les choses. telles qu'elles sont, écrivains assez habiles pour plaire sans cesser d'être vrais , ils ferment pourtant les yeux, se trompent, et s'amusent ensuite à tromper les lecteurs. Tel

VOYAGE

est l'esprit de la secte : « Mentons, disoit un de leurs chefs, mentons, il en restera toujours quelque chose. » Ce n’est donc pas à leur philanthropie qu’il faut faire honneur de ce qu’ils ont écrit concernant l’État de l’Eglise ; cet État a pour souverain le vicaire de Jésus-Christ ; et comme ils n’aiment pas Jésus-Christ , ils ne sauroient aimer celui qui est son représentant sur la terre. Oui , ils ne font la guerre au clergé, que parce qu’ils ne veulent pas de la religion : c’est le catholicisme qu’ils attaquent dans le pontife romain; mais ne nous en scandalisons pas , certaines attaques valent des éloges.

Vous pourriez croire, d’après ces observations, que je vais tomber dans l'excès contraire, et, rempli d’un beau zèle, faire, démon voyage, un long panégyrique. Détrompezvous , mon ami ; quoique je sois tout dévoué au saint Siège, ou plutôt, parce que je lui suis tout dévoué , que je suis même prêt à donner ma vie pour sa défense, rien ne me fera trahir la vérité , et l’on n’aura jamais à me reprocher d’avoir loué ce qui m’aura paru blâmable. Je sais que Dieu , qui a promis l’infaillibilité à son Église, ne l’a pas pour cela promise à tous les membres qui la composent. 11 est donc

quelquefois permis de révéler un abus, de censurer un défaut ; mais je ne saurois souffrir ces auteurs qui , profanant un beau talent, distillent sur la société un mortel venin, en corrompent les différentes classes, infectent de leurs doctrines même de jeunes ecclésiastiques, et déclament ensuite contre des vices qui n'auroient jamais eu lieu sans la publication de leurs perfides écrits.

S’il est un sentiment qui doive régner dans tous les cœurs, c’est l’amour du prochain : aussi ne voyez-vous personne qui ne se dise sensible aux maux de ses frères; mais cette sensibilité n’est pas toujours réelle, ce n’est souvent qu’un mot, et ce mot, proféré par la haine , peut devenir un cri de guerre.

M. de La Mennais, dans son ouvrage sur les affaires de Rome, s’apitoie beaucoup sur le sort de pauvres prisonniers qu’il rencontra conduits par les sbires du Pape, enchaînés deux à deux. La figure de plusieurs , dit-il , annonçait plutôt la souffrance que le crime. Tous se pressaient autour de lui, tendant la main et demandant, (Tune voix lamentable, quelques bajochi per carita. D’après cet exposé, j’étois curieux de connoitre le régime des prisons dans l’État ecclésiastique : rocca-

VOYAGE

sioD ne pouvoit être plus belle , puisque ce port renferme le bagne le plus considérable. Je in'y rendis , et ce n’est qu’après avoir tout vu , tout examiné , lu les registres , interrogé même les prisonniers , que j'ai levé l’état suivant :

Les galériens sont parfaitement vêtus; ils ont deux habits complets, l’un pour l’été et l’autre pour l’hiver. Quant à la nourriture, iis reçoivent les jours gras un pain blanc de deux livres et demie , six onces de bœuf ou huit onces de mouton , seize onces de vin , ce qui revient à peu près à une bouteille , une excellente soupe bien apprêtée , accommodée au lard les jours gras, et les jours maigres à l’huile. Ces jours-là , ils ont à la plac*e de la viande cinq onces de morue, ou trois œufs cuits , ou trois onces de fromage : à souper, chaque jour, neuf onces de pain , une deniihouteille de vin et une bonne salade. Les malades sont traités d’une manière particulièi'e : leur soupe est faite avec le meilleur bouillon ; la viande qu’on leur donne est plus délicate; aucun soulagement ne leur est refusé.

Plusieurs centaines de galériens sont employés à une fabrique d’étoffes de colon établie dans le voisinage du bagne; d’autres travaillent aux salines, ou sont occuj)és à la cons-

m: LA TRAPPE A R03IE

U'uction dt; machines hydrauliques pour le compte du gouvernement. Leur journée se paie à raison de huit à douze sous, et le gouvernement leur accorde de plus une remise sur le temps auquel ils ont été condamnés, de manière que chaque année leur est comptée pour seize mois. Quelques-uns exercent encore leur profession , font des habits, des souliers, ou servent des particuliers qui ne craignent pas de les employer à décharger les bdtimens, ou à d’autres travaux de confiance. L'argent que gagnent ainsi les galériens se partage en trois portions égales ; la première est pour le gouvernement, la seconde est laissée à leur disposition, et la troisième est déposée dans une caisse, pour leur être remise, quand leur temps sera expiré. Par cette sage disposition le gouvernement pourvoit à leur avenir, et empêche qu'au jour de leur délivrance ils ne se trouvent sans ressourees et ne commettent de nouveaux crimes.

Vous croirez sans peine qu'une administration si attentive aux besoins temporels des prisonniers , n'oublie pas leurs besoins spirituels : il y a dans le bagne cinq religieux capucins qui se dévouent à leur service, et qui

VOYAGE

ont la consolation d'en ramener beaucoup à la vertu.

Convenez à présent qu'en aucun lieu du inonde , la charité envers les condamnés n'est portée à un plus haut degré ; je crois même qu'elle va trop loin, et que des galères régies avec tant d'indulgence n'inspirent plus cette crainte salutaire , seule capable d'arrêter le bras du misérable qui est sans talens,sans industrie, et compte pour rien l'honneur et la liberté. Le trait suivant confirme ce que j'avance : On annonça il y a quelques mois à un prisonnier que le temps de sa détention alloit expirer, et qu'il devoit se disposer à sortir. Rien n'égala son désespoir ; il adressa à Sa Sainteté supplique sur supplique, pour en obtenir la permission de finir ses jours au bagne. L'obtiendra-lril? je l'ignore. La réponse de Rome est encore à venir.

En 1823 l'Etal ecclésiastique étoit infesté d'assassins et de voleurs qui avoient pour chef un nommé Gasparone, dont le beau-frère, homme féroce, bourreau de la troupe, répandoit en tout lieu l'épouvante. Caché dans les forêts ou dans les antres des rochers, Gasparone se portoit d'un point à l'autre avec* une inconcevable célérité ; il étoit partout et

ni; LA TiiAPPi; a «omi:.

lie se li'ouvoit nulle part. On avoil oHert de fortes récompenses à quiconque le livreroit mort ou vif, on avoit même fait marcher des ti'oupes contre lui, mais tout étoit inutile, on ne pouvoit s'en emparer. Qui eût osé manifester contre lui des intentions hostiles? Gasparone avoit des espions, et malheur à celui qui lui devenoit suspect! Les vengeances qu’exerçoit son beau-frère, souvent malgré le ohef,étoient promptes et terribles. La cruauté du bourreau tenoit de celle du tigre; il versoit le sang pour le seul plaisir de le verser. On célébroit un jour une noce dans un village : les deux familles étoient rassemblées, et autour d’une grande table elles se livroient à la joie, quand tout à coup des cris se font entendre; au même instant des brigands cernent la maison, Gasparone se précipite dans la salle, et y est suivi de plusieurs des siens; alors une lutte s’engage, le sang coule; le bourreau porte la main sur la nouvelle épouse, la saisit et l’entraine dans son repaire, en déclarant aux parens qu’il ne la rendra pas à moins de deux mille écus de rançon. — Deux mille écus ! quelle somme pour ces villageois ! cependant on les trouve et l’on s’empresse de les lui porter. Il les reçoit d’une main, et de

^ ÜYA('.K

l’autre remet un sac où se trouvoit la tête

sanglante de la jeune personne.

Je pourrois vous raconter plusieurs traits de ce genre, mais je les omets pour passer à une singularité qui me paroit aussi monstrueuse. Ce scélérat altéré de sang, qui a commis plus de cent meurtres de sa main, et qui se plaisoit à torturer ses victimes, le beau-l'rère de Gasparoiie, c’est tout dire, ne tuoit pas le samedi, et jeûnoit ce jour-là en l’honneur de la sainte Vierge. — Ici, mon cher Charles, la plume me tombe des mains : depuis que le monde est monde, on n’a rien entendu de semblable.

EnHn le ciel a eu pitié du pays qu’il désoloit : serré de tous côtés, ayant déjà perdu beaucoup de monde, la troupe se vit réduite à capituler, et se rendit à condition d’avoir la vie sauve. Le bourreau est mort : mais Gasparone est aujourd’hui au bagne de cette ville, où il a été enfermé avec quelques-uns de ses complices. J’ai eu la curiosité de le voir, et je me suis approché de son cachot, mais non sans éprouver un sentiment d’horreur, que je ne saurois exprimer. Je m’étois figuré un de ces brigands à l’œil de feu, à la démarche altière, au geste menaçant, aux cheveux noirs et toufi'us, tel, en un mot que nous en

VOYA(;ii A ROMK.

présente la fable ; et quel fut mon étonnement, quand les yeux attachés sur la porte par laquelle il devoit sortir, je vis paroître un homme de soixante à soixante-cinq ans, haute taille, le regard timide, la démarche incertaine, qui, en veste et culotte courtes, avec de gros bas, portant sur la tète un bonnet gris se terminanten pointe, comme un pain de sucre, tricotoit fort tranquillement un bas. — C’étoit ce Gasparone naguère TefiVoi de Tltalie.

On m'assura qu'il avoit autrefois sauvé un oflFicier autrichien : je pris ce prétexte pour lui faire une aumône, et me retirai bien vite, ne voulant pas respirer le même air. Adieu,

mon ami.

VOYAGE A ROME

-CSiHtix

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limiif, il* 10 }!invirr IS-^H.

cher Charles, je suis parti de Civila- Vecchia de grand mutin, dans une chaise de poste attelée de trois chevaux qui alloient bon train. Il faisoit bien froid. A droite , j'avois la mer que je côtoyai pendant quelques heures; et à gauche, des terres incultes. La route est fort belle , c'est l'anciemie vüi Aurélia ; elle futrestaurée, en i565, par les soins de Pie IV. Il va de Civita-Vecchia à Home quarantehuit milles environ. Je changeai de chevaicx à Monteroui. Monteroni n’est qu'une grange , et, dans cette grange, se trouve une auberge , ou, si vous l'aimer, mieux, un café. On m'y offrit à déjeôner : je refusai, parce que mon postillon, entouré de plusieurs amis, me fai-

VÜYAGK

soit à ce sujet des iusüinces si vives, que je soupçonnai peu charitablement que j'aurois à payer le déjeùner de tous ces messieurs-là , qui paroissoient ne pas manquer d'appétit. L’aubergiste, autre personnage intéressé, se tenoit respectueusement à une certaine distance , le bonnet à la main : son silence étoit éloquent; mais il connut bientôt que j’étois inexorable ; il remit son bonnet sur sa tète, et se retira en murmurant.

J’étois encore à douze milles de Rome, quand je commençai à apercevoir la croix de la coupole de l’église de Saint-Pierre, et bientôt la coupole elle-même s’élevant majestueusement vers les deux. Cet objet est le premier qui frappe les yeux , de quelque côté que l’on arrive; il domine sur tous les autres édifices , comme font les tours de Notre-Dame à Paris; mais l’effet que produit la coupole de Saint- Pierre est bien plus frappant, puisqu’elle a soixante-sept toises de hauteur, et que les tours de Notre-Dame n’en ont que trente-trois.

Je ne crois pas qu’un voyageur se soit jamais approché de Rome sans éprouver de vives émotions ; et qui serait assez dur, qui serait assez étranger aux élémens de la religion et aux premiers principes des lettres, pour fouler

DK LA TRAPPE A ROME

d'un pied tranquille, soit la cendre des premiers martyrs , soit le berceau de ces hommes dont, après tant de siècles, nous admirons encore les vertus , nous étudions encore les ouvrages? Les impressions que nous recevons à l'aspect de ces lieux, tiennent nécessairement à la vivacité de notre foi , à l'étendue de nos lumières , et doivent varier selon les motifs qui nous appellent dans ces lieux, selon les dispositions avec lesquelles nous les visitons . Pour moi , i

vousle savez, en m'approchant de Jérusalem, je /

ne pus me défendre d'un certain sentiment de I terreur : tout rappelait à mon ame affligée les j tourmens et la mort de mon Dieu ; et quand j'entrai dans celte ville de malédiction, dominé I par cette première pensée , je ne vis que les instrumens de son supplice, une couronne d'épines, des clous, une croix, le Calvaire où il expira , et le tombeau dans lequel il fut déposé. Sur le chemin de Bethléem , j'éprouvai des émotions bien difierentes ; il me semhloit qu'un ange me disoit rx)mme autrefois aux bergers : « Ne craignez pas. » Aussi , comme eux, je sentis une grande joie ; et cette joie redoubla quand , arrivé à la grotte sacrée , je vis la place où naquit mon Sauveur, celle où les bergers vinrent l'adorer, et celle où Marie

VOYAGK

le pressoit sur son cœur et le réchauiibit contre son sein.

Ainsi, dans ces deux villes, si toutefois il mVstpcrmisd’en juger par ce que j’ai éprouvé, le chrétien reçoit d’abord une foile impression, et cette impression ne lui permet qu’un sentiment, ne lui suggère qu’une pensée. Il n’en est pas de même de Rome : quand nous abordons cette reine du monde , nous sommes assaillis par mille pensées à la fois ; nos souvenirs se réveillent , et les siècles auxcpieis nous remontons , les révolutions qui se succèdent, partagent alors notre anie, et en remuent toutes les facultés. Quelle ville, en effet, a été aussi féconde en grands hommes ! quelle teri*e a été arrosée de tant de sang, désolée par tant de désastres, sanctifiée par tant de vertus !

J’étois venu à Rome dans ma jeunesse :

alors, il m'en souvient, passionné pour les armes et pour les lettres, je fus impatient de monter à ce Capitole où étoient montés les Scipion et les César ; du Capitole , je descendis à ce Forum oùCicéron déconcerta Catilina, et mérita d’être surnommé le Père de la Patrie; du Forum je volai au Panthéon , du Panthéon au Colvsée, du Colvsée à l’arc de Titus, cl

UE LA TRAPPE A ROME

voulus ensuite admirer l'Apollon du Belvédère , le Laocooii , et les autres chefs-d'œuvre qu'ont épargnés la faux du temps et la hache de la barbarie. A la vue de ces nionumens et de ces chefs-d'œuvre, les annales de Rome se déroulèrent devant moi , et je me crus un moment environné de tout ce que cette ville a produit de plus grand. Cette impression fut profonde, et cependant elle ne dura pas , parce qu'elle agissoit plus sur mon esprit que sur mon cœur. Aujourd'hui que l'âge et la réflexion ont amorti mon imagination et rendu ma foi plus vive , Rome païenne m'intéresse moins, ou, si je me rappelle qu'elle a subjugué les nations, je me rappelle en même temps qu'elle a adopté leurs erreurs , qu'elle a été le centre de l’idolâtrie , et que , cependant, cet empire universel qu'elle aifectoit et que lui avoient promis ses oracles , elle ne l’a obtenu qu'à la faveur du christianisme, quand devenue le sanctuaire de la vérité, elle n'a plus aspiré qu'à la conquête des âmes , et n'a plus connu d'autres armes que la lumière de l’Evangile et la folie de la croix. C’est donc la capitale du inonde chrétien que je viens à présent visiter, ce sont les monumens religieux que je suis empressé de connoltre , et

VOYAGE

c'est aux objets de piété que je dois m'attacher de préférence. Au reste, ne croyez pas que ces objets ne trouvent plus ici que des cœurs indiilérens : quelque justes que soient les reproches qu'on fait à notre siècle , quelque violentes que soient les déclamations de l'hérésie, un grand nombre de pèlerins viennent encore tous les jours prier sur le tombeau des apôtres , rendre hommage au saint Siège , et solliciter la bénédiction du vicaire de Jésus- Christ. D'après cette déclaration , vous n'exigerez pas de moi des lettres bien suivies : les devoirs religieux, des visites de bienséance, et beaucoup d'affaires m'empêcheront de mettre dans ma correspondance l'ordre que vous trouvez dans les récits de quelques voyageurs.

D'ailleurs, je ne suis pas de ceux qui, n'étant venus que pour visiter les édifices, les statues et les tableaux , sortent le matin le Guide de t étranger à la main , un cicerone à leur côté , et le soir rédigent avec méthode les mesures qu'ils ont prises, et les autres observations qu'ils ont faites sur ce qu'ils ont vu dans la journée. Mon voyage de la Trappe à Rome lia pas été entrepris dans l'intention de vous donner la description de cette ville, décrite tant de fois; je la décrirai cependant, mais

DE LA TRAPPE A RüME.

parce que mon voyage est entrepris, parce que j''y suis. Ainsi, vous n'y perdrez rien, si toutefois vous voulez vous armer de patience , et me passer quelques écarts , quelques idées singulières, où vous reconnoitrez mon caractère. C'est ce que j'attends de votre amitié.

> OYAGE A ROME.

mime.

num«, )v T2 jauvM-r IH-iK.

'^E suis entré à Home par la porte Ca^alligierti. J’avois prié un prélat de mes amis de me trouver un monastère où je pusse loger; mais la chose n'avoit pas encore eu lieu, et je fus obligé de descendre à un hôtel et de garder mes habits séculiers, cpie j'etois impatient de quitter. A peine eus-je pris possession de mon appartement, que je me rendis à l'église de Saint-Pierre. Là, humblement prostenié devant le tombeau des apôtres, que nuit et jour éclairent cent lampes, je remeixiai Dieu de mon heureuse arrivée, et suppliai ensuite saint Pierre et saint Paul de me prendre sous leur protection , afin que durant mon séjour à Rome je ne fisse rien qui pût déplaire au Seigneur. Je priai aussi Dieu pour mon pays,

VOYAGE

Ho

je le priai pour toutes les personnes qui sont chères à mon cœur, pour vous, par conséquent, mon bon Charles.

Quoique dans mes voyages j'aie parcouru une partie de la terre, et recherché ce que la nature ou le génie de l'homme a produit de plus grand, je ne laissai pas d'étre frappé d'admiration en entrant dans cet édifice, le plus beau, le plus vaste qui soit non-seulement à Rome, mais encore dans tout l'univers. Je n'y venois pas cette fois pour le contempler; mes prières finies je me retirai; mais j'y retoi^nerai souvent, car plus on le voit, plus on l'admire, et, comme vous pouvez bien vous l'imaginer, je ne manquerai pas de vous eu reparler.

Il n'y a rien de plus connu que l'origine de Rome : cette ville si étonnante, soit qu'on remonte au temps de ses empereurs et de ses consuls, soit qu'on ne la considère que comme la capitale de l'Etat ecclésiastique, fut fondée par Romulus 753 ans avant Jésus-Christ, agrandie par Servius Tullius, renversée par les Gaulois, relevée bientôt après à la sollicitation de Camille, et ensuite embellie par Auguste, qui se glorifia en mourant de laisser toute de marbre, une ville qu'il avoit trouvée

DE LA TRAPPE A ROME. Hl

toute de briques. Sous le règne de Néron, Rome fut livrée aux flammes et presque réduite en cendres ; l’empereur fut accusé d’avoir allumé lui-même cet incendie, pour se procurer une image de l’embrasement de Troie; quoi qu’il en soit, il voulut se servir des ruines de sa patrie pour étaler sa magnificence, fit construire à ses dépens quelques palais et quelques portiques, et la ville fut rebâtie. Depuis ce temps-là Rome a été prise et saccagée à sept époques différentes.

Aujourd’hui, environnée de murs et fortifiée de tours, elle a de circonférence seize milles romains environ, ou plus de vingt-trois mille huit cents mètres de France, et ne renferme guère en cette vaste enceinte que cent soixante mille habitans.

Quelques auteurs ont avancé que Rome, avant la translation de l’empire, avoit cinquante milles de circuit, et plusieurs millions d’habitans. 11 y a dans ce calcul une grande exagération, et tout ce que nous en devons conclure, c’est que les environs de Rome étoient alors fort peuplés. Vous ne serez pas surpris qu’ils le soient moins, si vous considérez que les grandes villes attirent tout à elles. Or dans l’Italie moderne ,se sont éles’ées des villes

VOYAGE

que raiicienue ne connoissoit pas ou qui n'avoient encoreaucune importance; ainsi ces habitans dont on affecte de regretter la perte, n'ont fait que s'étendre, se disséminer, pour ainsi dire, sur la même terre, a6n d'en cultiver toutes les parties, et de porter plus loin le commerce et l'industrie. Au reste cette Rome, dont la population est si fort déchue, n'en est pas moins la métropole de l'univers, et la ville la plus digne de notre curiosité par ses églises, ses palais, ses places, ses fontaines, et peutêtre aussi parles restes de son ancienne splendeur, ses temples, ses arcs de triomphe, ses obélisques, ses statues, ses amphithéâtres, ses thermes, ses aqueducs, etc. Rome, en un mot, ne ressemble qu’à Rome.

Le Tibre partage cette ville en deux parties. I\'en déplaise aux poètes latins, c'est un vdain fleuve : craignant pour ainsi dire de se montrer, il coule dans un lit fort étroit; ses rives sont sans quais, s<uis abord; son eau est presque toujours chargée d'un limon jaunâtre qui est d’une qualité pernicieuse, et le poisson qu’il nourrit n'est ni sain ni agréable au goût. Ce fleuve se jette dans la Méditerranée par deux einbouchures : le bras qui conserve le nom de 'l ibre étoit autrefois le seul, et .sur son

DE LA TllAPPE A HOME.

bord oriental étoit une ville qui avoit pris le nom d'Oslia, comme étant la porte par laquelle le fleuve alloit à la mer, et celle par laqueile entroient les marchandises nécessaires à la consommation de Rome. Cette ville, autrefois célèbre, est presque entièrement détruite aujourd'hui.

Au bout de quelques jours j'ai eu le bonheur de trouver un couvent, où le général même de l’ordre à bien voulu m’accorder un appartement. C’est ce que je demandois, et vous pouvez juger de ma joie. Je demeure donc à présent dans le couvent de Sainte-Madeleine, lequel est desservi par des religieux qui aux trois vœux ordinaires ajoutent celui d’assister les malades et les pestiférés. Toujours, prêts à remplir ce quatrième vœu, à quelque heure du jour ou de la nuit que les appelle la douleur, ils courent exposer leur vie pour conserver celle de leurs frères. Ils ont pour fondateur saint Camille de Lellis, un vrai apôtre de la charité, un second Vincent de Paul. Leur costume me paroit fort beau ; c'est une soutane et un manteau de drap noir, avec une grande croix rouge sur la poitrine. Leurs bâtimens sont vastes et les cloîtres superbes; l’escalier est magnifique. L'église <‘st

VOYAGK

du siècle dernier ! elle n’est pas très-grande, mais elle es t très-belle , étant couver te de marbre et garnie de bas-reliefs ; peut-être les ornemens y sont-ils un peu trop prodigués. L’orgue de cette église, ce qui est pour moi un surcroît de bonheur, passe â bon droit pour le meilleur de toute la ville de Rome^ La porte du couvent ne reste pas ouverte à tout le monde : elle est confiée à des frères , et se ferme de bonne heure. Dans l’intérieur se fait remarquer la régularité, et par conséquent la sainteté. Aces avantages déjà si précieux pour moi, joignez celui d’avoir deux cellules, d’où je puis aller de plain pied à une tribune qui donne sur l’église; et ces deux cellules regardent- sur une cour vaste et solitaire, où l’on n’entend que le bruit d’un jet d’eau et le mouvement de l’horloge. Ce jet d’eau et cette horloge m’invitent également à la méditation et me suggèrent quelques réflexions salutaires : l’un en me représentant la vanité de ces hommes qui, soutenus par la faveur, s’élèvent, brillent un moment, tombent d’eux-mêmes, rentrent dans la foule et disparoissent; l’autre en me répétant que le temps qu’elle mesure ne m’est laissé que pour me préparera l’éternité qui s’avance et à laquelle je ne pense peut-être pas assez.

Une fois installé, je repris mes habits religieux, et commençai mes v isites. La première fut à son Eminence le cardinal de Grégorio, dont j'ai partagé la captivité au donjon de Vincennes. Je ne chercherai pas à peindre la joie que nous éprouvâmes l’un et l’autre en nous revoyant : il me serroit sur son coeur et me combloit de témoignages d’amitié. Nous ne nous étions pas vus depuis vingt-quatre ans. Le temps avoit blanchi ses cheveux; à cela près je ne le trouvai pas changé : c’étoient la même vivacité, la même bonté, et ces manières nobles et aisées qui le distinguoient encore dans le cachot et sous les verroux de la police. Son Eminence jouit à Rome d’une grande considération r tout le monde l’aime et la vénère.

Je passai de là cher, le cardinal Lambruschini , qui est aujourd’hui secrétaire d’Etat aux aifairesétrangères, et qui a été long-temps nonce en France. Je désirois faire la connoissance de cet homme célèbre, de cet excellent diplomate, qui joint à de grands taiens une prudence consommée, du courage au besoin, et une connoissance profonde dés hommes et des choses. Son Eminence est extrêmement aimable, a des manières séduisantes, l’oeil spi-

VOYAGE

rituel , et parle le français avec beaucoup de grâce et de facilité. Malheureusement sa santé est bien foible : sa perte seroit pour le saint Siège une vraie calamité, et causeroit de justes regrets.

Sa Sainteté ayant désigné le jour où elle daigneroit me recevoir, je fus conduit au Vatican dans l’équipage du cardinal Lambruschini, par Mi^ Viale, employé à la chancellerie, des aft’aires étrangères. M** Viale, a laissé en Suisse, où il a été long -temps attaché à la nonciature, une grande réputation de talens et de probité. Il alloit être nommé à l’internonciature de Bavière. Arrivés au Vatican , nous fûmes introduits , après a> oir passé par la salle des gardes, des huissiers, des suisses, dans un salon où se trouvoient (c’étoit jour de conseil) plusieurs chefs d’ordres religieux, des prélats, des cardinaux, etc. Quelques cardinaux me firent l’honneur de m’entretenir, entre autres les cardinaux de Grégorio, Odescalchi, Sala, Polidori, etc.

Les approches de Sa Sainteté ont quelque chose d’imposant et de majestueux : outre les camériers d’honneur et les camériers secrets de cape eu d’épée , qui , avec ces omemens d’où ils tirent leurnom, portent une robe noire

coui*te , un collier d’or, et le chapeau bordé de plumes blanches ; outre la garde noble , et plusieurs prélats de service, il y a toujours là le maître de la chambre de Sa Sainteté, lequel est consUimment en fonctions auprès d’elle. C’étoit Ms' Massimo, prélat trèsalFable et fort instruit, qui appartient à une des plus anciennes familles de Rome. Sa mère, qui étoit une princesse de Saxe, est morte du choléra. La place de maître de la chambre conduit au cardinalat.

Je fus introduit chez Sa Sainteté, qui me reçut avec une bonté toute paternelle, me fit asseoir, et me permit de m^entretenir trois quarts d'heure avec elle. Quand je me retirai, elle me fit encore la grâce de m’engager à venir la voir souvent, souvent; ce sont ses expressions : elles retentissent encore dans mon cœur.

Le Pape Grégoire XVI a soixante-treize ans , et ne paroît pas en avoir plus de soixante; d’une santé vigoureuse, il promet, pour le bonheur de l’Église , de vivre encore bien des années. Gracieux au-delà de toute expression, sa douceur, j’oserai même dire sa gaîté , tempère l’impression que tout fidèle éprouve naturellement en voyant le successeur de saint

AOYAGE

Pierre , le représentiint de Jésus-Christ sur la terre. Théologien profond, savant distingué , homme de goût, il fait fleurir la religion , les sciences et les arts. Le chrétien trouve en lui un père , et l’artiste un protecteur. Dans les positions les plus difliciles, il a fait admirer sa prudence et sa fermeté. Les vertus les plus opposées en apparence lui sont cependant si naturelles, qu’il passe des unes aux autres sans ostentation ; il badinera avec un enfant, et le quittera, s’il le faut, pour aller au-devant d'Attila.

Grégoire XVI , avant son exaltation , étoit dans l’ordre des Camaldules, et il conserve une partie de leurs austérités. Celui dont le chef auguste est ceint de la triple couronne, et dont l’autorité s’étend sur toutes les nations , couche à côté d’un lit magnifique, sur une pauvre couchette oii il n’y a qu’une paillasse. Sa vie est celle d’un gentilhomme peu fortuné. On raconte que quand il fut nommé Pape, son maître-d’hôtel étant venu lui demander de quelle manière il vouloit que sa table fût servie : << Crois-tu, lui répondit-il, que mon estomac ait changé?» Une de ses parentes, qui étoit à la veille de marier sa Allé, auroit bien désiré venir à Rome, pour que Sa Sainteté

DK LA TRAPPK A ROMK.

c élébrât le mnriage : « Elle a son curé , dit-il , cela suffit, h

La place de grand bailli de l’ordre de Malte étant vacante, place qui rend 5,ooo écus romains, on vint en députation chez Sa Sainteté, pour la supplier de vouloir bien permettre qu’on la lui off rit pour son neveu : « J’accepte avec plaisir, répondit le Pape , mais pour le cardinal Odescalcbi. » Ainsi, loin d’enrichir ses parens, Grégoire XVI ne fait peut-être pas assez pour eux ; il est cependant renommé pour ses saintes prodigalités ; mais sa famille , c’est son peuple; ses enfans, les pauvres; et ses frères, les chrétiens. Le peu que l’État lui donne n’arrive jamais au fond de sa bourse ; il est distribué avant d’y entrer.

Pontife véiiéié, soutien <lu misérable,

Que l’aoge du Seigneur garde tes cheveux blancs! Dieu pour se faire aimer doit prolonger tes ans.

En terminaitt cette lettre, j’ai pensé que . vous seriez bien aise d'avoir quelques détails sur l’habillement du Pape, sur sa cour et sur son autorité. Je vous en parlerai dans la lettre suivante.

VOYAGE A ROME

lût

ixime.

l\omc, le t^) janvirr 1838.

Pape, dans l'intérieur de son palais, est vêtu d'une soutane de drap blanc et d'un rochet de fin lin. Il a sur les épaules une mozelte , espèce de chaperon , de velours rouge , doublée d'hermine, et sur la tète, un camauro, grande calotte descendant sur les oreilles. Le camauro, de velours rouge comme la mozette, est aussi doublé d'bermiiie en hiver. En été, la mozette est de moire tabisée cramoisie. Ses souliers sont , selon la saison , d'un drap rouge tissu d'or, ou de maroquin rouge, avec une croi.v brodée au milieu. Il ne change jamais ni la couleur ni la forme de ses habits usuels, si ce n’est pendant l’Avent, le Carême ou les jours de jeûne ; alors il prend une soutane de laine blanche. Depuis le samedi de la semaine

VOYAC.K

s;i in te, jusqu'au samedi suivant, il porte une iiiozette et un camauro de damas blanc. Lorsqu'il est dans le cas de sortir de son palais, il porte de plus une étole sur le cou.

Quant à ses habits pontificaux, il en a de deux sortes : ceux dont il se sert pour célébrer la messe, et ceux dont il se revêt dans les autres cérémonies publiques.

Lorsqu'il célèbre la messe , on lui met la soutane , les sandales, le rochet, l'amict, l’aube, une ceinture de soie tissue d’or, la croix pectorale , l'étole, le manipule, deux tuniques, la chasuble, le pallium, la mitre et des gants ornés d'une croix brodée au milieu. Ces orneinens sont d'une étoffe d'or et d'argent, dont la couleur varie selon la solennité. Le Pape n’officie jamais qu’en chape , et la mitre sur la tête, excepté cependant la nuit de Noël, où il prend une cape, manteau à capuchon, de velours rouge; et la semaine sainte, où il prend une cape de drap. Par-dessous la mitre, le Pape a toujours une c.ilotte blanche.

Le saint Père garde son habillement usuel dans tous les consistoires; il se rend pourtant en chape et en mitre au premier qui se tient après son élection , et il \ remercie le sacré collège par k-quel il a été élu. Il faut cn«’ore

DE LA TRAPPE A ROME. l.V»

remarquer ici que toutes les fois que le Pape porte la mitre, il est précédé des cardinaux marchant deux à deux , les cardinaux-diacres d'abord , ensuite les cardinaux prêtres , et enfin les cardinaux évêques; mais dans les consistoires où il ii'a ni la mitre, ni la tiare , l’ordre est renversé , et il marche devant les cardinaux qui le suivent également deux à deux, d'abord les cardinaux évêques, ensuite les prêtres, et enfin les diacres.

L'état de la maison du Pape a la pompe convenable au rang qu'il tient parmi les souverains. Sa dignité de chef de l’Église, dignité reconnue par tous les peuples catholiques, est annoncée par des cardinaux , des prélats et d'autres officiers qui forment sa cour, et dont une partie lui fait cortège quand il se montre en public. Les cardinaux sont ses conseillers : on appelle nonces lesambassadeurs ordinaires, et légats , les ambassadeurs extraordinaires et les gouverneurs de provinces. Les conseils et les assemblées où l’on traite , soit des intérêts de la religion , soit des affaires de l'État , se nomment Congrégations. Le tribunal où l'on prononce en dernier ressort sur les causes civiles les plus importantes, s'appelle de la Rote; et celui où l'on e\|)édie les bulles.

VOYAGE

la Dalerie. A ces premières notions , je joindrai quelques développemens , dussé-je vous paroitre un peu long- Le nom de Pape , commun autrefois à tous les évêques , ne se donne plus qu’à l’évêque de Rome ; il est formé d’un mot grec qui signifie père , et il est au-dessus des titres les plus éminens delà chrétienté. La tiare que le Pape porte dans la cérémonie de son couronnement, ressemble un peu à la coiffure des Clialdéens , laquelle étoit ronde , «devée en forme de tour, et , pour les souverains, environnée d’une couronne. Le Pape , Boiiiface VIII ajouta à la tiare une seconde couronne , pour marquer l’union de la puissance temporelle avec la puissance spirituelle ;

(ît Benoit XII, en i334, en ajouta une troisième , pour indiquer qu’aux deux autres puis- ' sauces, se joignoit encore dans les souverains Pontifes la puissance paternelle. Cette triple couronne n’est cependant qu’une couronne tl’épines, car le caractère pontifical exige une retenue , un asservissement que la gloire du rang suprême peut à peine compenser : le Pape ne connoil ni spectacle ni jeu; il mange seul , et sa table est servie de la manière la plus simple. Après avoir consacré la matinée tout entière au service diiin et à l’adminislra-

DE I.A TRAPPE A ROME

tion des affaires publiques , il visite une église uu un hôpital , et c'est là son unique récréation. En un mot , les pratiques de dévotion et les soins du gouvernement remplissent tour à tour les heures du prince et du pontife. Y n-t-il beaucoup d'hommes qui voulussent, même au prix d'un trône, s'astreindre à d'aussi grandes privations ?

L'usage de baiser les pieds du Pape est une suite de son élévation au-dessus de tout autre puissance. L'empereur Constantin baisa le.^. pieds de saint Silvestre; l'empereur Justin 1", du Pape Jean ; Justinien, du Pape Constantin; Charles-Quint, de Clément V'IIL On pourroit citer d'autres exemples : c'est un hommage ([ue le chrétien rend à Jésus-Christ dans la (lersonne de son vicaire , et tous les ambassatleurs , tous les rois observent la même cérémonie.

Les cardinaux sont les personnes les plus éminentes de la cour de Rome, le conseil ordinaire du Pape, les dépositaires et les ministres de son autorité. Ils choisissent le souverain, et ne le choisissent" que dans leur corps; ce (jui leur donne à tous une cspérance et un droit qui les élèvent au-dessus de tout ce qui n'cst pas cardinal.

VOYAGK

l.'iü

Le mot cardinal , dans son sens propre et naturel, exprime la qualité de premier, principal ou plus considérable. Il vient du mot latin cardo, qui signiHe gond, parce qu’il semble que toutes les choses de même nature portent et roulent, pour ainsi dire, sur les points principaux. Ce n'est donc pas sans raison qu’on a de tout temps appelé cardinaux les prêtres composant le conseil du souverain Pontife, et l’on conserve au Vatican une constitution du Pape Jean qui porte que, comme le Pape représente Moïse, ainsi les cardinaux représentent les soixante-dix anciens, qui, sous l’autorité pontificale, jugeoient et terrainoient les différends particuliers.

Les cardinaux n’ont cependant pas toujours été au-dessus des évêques ; mais à la fin du onzième siècle, l’élection du Pape leur avant été attribuée, ils s’assurèrent aisément la préséance non-seulement sur les évêques, mais encore sur les archevêques et les patriarches.

Comme il n’y a que les cardinaux qui créent le Pape, il n’y a aussi que le Pape qui crée les cardinaux. Leur nombre paroi! fixéà soixantedix : six cardinaux évêques, cinquante «-ardinaux prêtres, et qualorzc cardinaiLx diacres.

Les habits des cardinaux sont la soutane et le rochet. La soutane est rouge ou violette selon le temps. Ils ne se montrent avec le chapeau rouge que dans les très-grandes cérémonies : ce fut Innocent IV qui leur donna ce chapeau en 1 260 , au concile de Lyon , comme une marque de Tobligation où ils sont de wrser leur sang, s’il le faut, pour le service de Dieu et la défense de l’Eglise.

Les charges les plus importantes de la cour de Rome sont occupées par des cardinaux, les autres sont occupées par des prélats.

Le cardinal camerlingue , camerlingo, est ainsi appelé parce qu’il est l’administrateur des biens de la chambre Apostolique, de la caméra Apostolica; c’est lui qui est chargé de tout ce qui concerne les finances. Cette dignité est la plus éminente de la cour de Rome. Il a cependant sous lui le trésoriergénéral, dont l’action est indépendante, et qui travaille avec le Pape.

Le cardinal secrétaire d’état est à la tète de l’administration, et rend compte à Sa Sainteté de toutes les affaires, soit ecclésiastiques, soit politiques.

Le cardinal dataire préside à la nomination tles bénéfices. Il est ainsi appelé, parce que

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sa principale fonction consistoit autrefois à mettre la date aux provisions des bénéfices. Il est encore chargé des dispenses de mariage et de tout ce qui concerne les annates.

Le cardinal vicaire est celui qui exerce dans Home les fonctions épiscopales, qui confirme et fait les ordinations.

Les emplois qui sont les plus voisins du cardinalat , et que l'on ne quitte jamais sans y être parvenu, sont entre autres ceux de gouverneur de Home, de trésorier, de majordome , de ministre des finances , etc. etc

Ils sont remplis par des prélats. Les prélats sont les officiers ecclésiastiques de la cour de Rome.

Le consistoire , concistoro, est rassemblée des cardinaux tenue en présence du Pape. Il y en a de deux sortes : le consistoire extraordinaire ou secret, que le Pape assemble pour des affaires délicates, et auquel il n'appelle qu'un petit nombre de cardinau.x choisis ; et le consistoire ordinaire et public , qui se tient tous les mois, et où les cardinaux réunis délibèrent sur les grâces ou privilèges qui sont sollicités du saint Siège.

Il y a des congrégations particulières : elles sont composées de cardinaux et de prélats ,

UE LA TRAPJM: a ROME.

qui discutent les matières , avant qu’elles soient portées au consistoire.

Je vous dirai un mot de la congrégation de l'Index , delP indice, et de celle des Rites, parce qu’elles intéressent tous les chrétiens.

La première a pour objet la censure des livres dont la lecture doit être défendue à raison des maximes dangereuses qu’ils renferment. Elle est composée de plusieurs cardinaux et de plusieurs consulteurs , parmi lesquels est toujours le théologien appelé maître du sacré palais, lequel est le directeur de la librairie. V Index est le catalogue de ces ouvrages. La première édition de ce catalogue fut publiée en i5og, sous Paul IV. Celle qui parut il y a quelques années, doit être considérablement augmentée, car depuis un siècle environ , s’est élevée en Europe une secte impie et audacieuse, qui a décoré sa fausse sagesse du nom de philosophie, et prétendu posséder toutes les connoissances. « Ses par- » tisans, disoit M. Séguier, en 1770, se sont » déclarés les précepteurs du genre hu- » main : Liberté de penser, voilà leur cri ; » et ce cri s’est fait entendre , d’une extré- » mité du monde à l’autre. D’une main, ils » «»nt tenté d’enlever le trône; de l’autre, ils

VOYAGE

»» ont voulu renverser les autels. Les prosê- » lytes se sont multipliés, leurs maximes se )• sont répandues , les royaumes ont senti » chanceler leurs antiques fondemens; et les )» nations, étonnées de trouver leurs prin- )» cipes anéantis, se sont demandé par quelle )• fatalité elles étoient devenues si différentes >* d'elles-mêmes. »

Mon cher ami , que diroit ce magistrat si , rendu à la vie, il voyoit que la révolution prédite s’est opérée, et que les philosophes sont parvenus à éteindre l’ancienne croy ance, et à faire prendre aux esprits un autre cours sur les institutions civiles et sur les institutions religieuses? Hélas! la congrégation de V Index .peut bien nous signaler ces ouvrages qui portent dans les âmes la plus affreuse contagion ; mais comment prévenir le mal , comment en arrêter la circulation? Dès rannée 1771, le Pape Clément XIV, effrayé des maux qui nous menaçoient, adressa un bref au roi de France , pour l’engager à employer toute son autorité contre les suppôts de l’irréligion. Qu’il dut alors se reprocher d’avoir détruit cette société célèbre , l’école de la science et de la vertu, qui n’avoit jamais été persécutée, que parce qu’elle attnqiioit toutes les erreurs ,

DK LA TRAPPE A ROME

fl parce qu’eu êlevanl sagement la jeunesse, elle étenduit les lumières du siècle, ou alToiblissoit du moins sa perrersité !

La seconde congrégation dont je me suis proposé de vous parler, c’est celle des Rites. Elle maintient la tradition de l'Eglise, règle les fêles, et fixe les cérémonies ecclésiastiques dans toute l’étendue de la catholicité. C’est au sein de celle congrégation que le souverain Pontife déclare , au sujet d’une personne dont la vie a été marquée par des vertus clu'étiennes dans un degré héroïque, et la mort suivie de quelques miracles, qu’il y a lieu à canoniser cette personne, c’est-à-dire à la mettre au nombre des saints que nous pouvons honorer. Les proteslans se sont amusés à tourner en ridicule la canonisation des saints : les procédures , qui sont les préliminaires indispensablesd'un jugement de canonisation, sont cependant longues et rigoureuses. La congrégation a ses juges, ses officiers, son notaire ; elle appelle des interprètes, quand il en est besoin pour des actes dressés en langues étrangères; elle appelle aussi des médecins, des physiciens et des mathématiciens, quand les circonstances l’exigent; il faut donc que les faits soient prouvés avec la même exactitude, et la procédure exa-

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minée avec autant de sévérité que pour la punition des crimes. Les témoignages suspects ou peu concluans, qui ne suffiroient pas pour condamner à mort un accusé, sont, par les mêmes défauts, incapables de fonder une réputation de sainteté. Celte pratique si sage est appuyée sur l’importance de la matière, et sur le préjudice que porteroit à la religion même un jugement indiscret.

L’auteur de la vie de saint Jean-François Régis rapporte à cet égard le fait suivant, qu’il avoit appris de la bouche d’un personnage de la plus grande considération : « Un gentilhomme anglais étant venu à Rome, y manifesloitquelques préventions; un prélat romain lui donna à lire un procès qui contenoit la preuve de plusieurs miracles. Le protestant le lut avec beaucoup de plaisir ; puis, en le rendant : « Voilà certainement, dit-il, la plus sûre ma- » nière de prouver les miracles; si tous ceux » que l’on reçoit dans l’Eglise romaine étoient i> établis sur des preuves aussi évidentes et K aussi authentiques que le sont ceux-ci, >• nous n’aurions aucune peine à y souscrire; » et par là vous vous sauverie?, de toutes les » railleries que nous faisons de vos prétendus » miracles. — Hé bien, répliqua le prélat.

DK LA TRAPPE A ROME

» sachez que de tous ces miracles qui parois- » sent si avérés et si bien appuyés, aucun n'a M été admis par la congrégation des Rites, » parce qu'ils n'ont pas paru suffisamment » prouvés. M Le protestant étonné de cette réponse, qu'il n'attendoit pas, avoua qu'il n'y avoit qu'une aveugle piévention qui pût combattre la canonisation des saints, et qu'il ne se seroit jamais figuré que l'attention de l'Eglise romaine allât si loin dans l'examen qu'elle fait de leurs miracles. » Les protestans n'ont pas aujourd'hui autant de bonne foi; d'ailleurs, mon cher ami, c'est dans les siècles où il y a le moins de saints, qu'on croit le moins à la sainteté.

Il me reste à vous dire un mot du tribunal de la Rote. La Rote, .tacm Ruota, est un tribunal chargé de connoître des causes civiles les plus importantes qui peuvent avoir lieu soit entre les sujets du Pape, soit entre ceux des autres Etats qui sont quelquefois dans le cas de recourir au jugement du saint Siège. Les auditeurs de Rote ont été ainsi nommés, ou parce qu'ils sont placés autour d’un grand bureau rond, ou parce qu'ils sont chargés tour à tour du rapport des causes qui doivent se juger. Ils sont ordinairement douze, et dans ce nombre

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il y a un Allemand, un Français, deux Espagnols, etc. Le tribunal de la Rote ayant à examiner des causes qui viennent de tous les pays du monde, il convenoit qu'il renfermât des juges de ces différens pays : c'étoil le moyen d'inspirer plus de confiance à chacun d'eux.

Je m'aperçois que cette lettre est bien longue, et je prends le parti de renvoyer à un autre courrier ce que j'ai à vous dire des Etats romains et de la double autorité du souverain Pontife.

Adieu, mon cher ami.

Hoiitr, If fi révrirr IH^S.

OUk gouvernement des Etats romains est monarchique, et le peuple n'en est pas pour cela moins heureux. On peut dire qu'il n'y a point de monarchie aussi ancienne, qu'il n'y a point de souverain à qui l'on rende des hommages aussi marqués dans ses Etats, et qui , actuellement encore , soit aussi respecté dans un grand nombre de royaumes ; et comment ne le seroit-il pas? il porte l'empreinte de la royauté et de la divinité tout à la fois, et si, comme prince de la terre, il n'étend pas son autorité au-delà de son petit domaine; comn>e vicaire de Jésus-Christ, il l'étend sur tout l'univers. Ainsi le Pape a deux domaines, l'un spirituel, et l'autre temporel ; son domaine temporel, situé au centre de l'Italie,

c'est-à-dire dans la partie la plus riche et la plus agréable de cette contrée, embrasse treize provinces, auxquelles il faut ajouter la principauté de Bénéveut et le duché de Ponte- Corvo, enclavés l'un et l'autre dans le royaume de Naples. Cet Etat a trois cents milles, ou cent lieues de longueur ; et cent milles, ou trente huit lieues environ de largeur. Il s'étend d'une mer à l'autre, du port de Civita-Vecchia sur la mer de Toscane, jusqu’à celui d’Ancône sur l’Adriatique; et des bouches du Pô, jusqu'au golfe de Terracine. Le Pape gouverne par lui-même les provinces voisines de Rome; celles qui sont éloignées ont des légats ou des vice-légats pour gouverneurs, et toutes jouissent également d’un bonheur qu'il est bien difficile de trouver ailleurs. En effet, je ne cohnois point d'Etat où règne une plus grande tranquillité, et cette tranquillité atteste la respectueuse soumission d’un peuple dont le gouvernement ne connoit d'autres principes que la justice et la vertu. Si la paix intérieure des Etats de l'Eglise fut quelquefois interrompue, ces interruptions passagères venoient du contact inévitable des peuples voisins, et elles n'eurent jamais pour but aucun changement ni dans les luis, ni dans la reli-

giun, ni dans la nature du gouverneinenl. Oui, je le répète, les causes en étoienl étrangères, tandis que les troubles dont les autres Etats nous fournissent tant d'exemples, proviennent visiblement de la constitution même de ces Etats, et surtout de la variété des principes qui s'y introduisent. Cette assertion n'a pas besoin de preuves. Nous avons donc lieu de croire que la tranquillité qui règne dans l'intérieur des Etats romains, régnerait également dans l'intérieur des autres Etats, si les peuples, revenant à l'unité, reconnoissoient dans le souverain Pontife Le successeur de saint Pierre et le vicaire de Jésus-Christ.

Ce n'est pas aux vains discours des hommes que nous devons prêter l'oreille : la voix de Jésus-Christ est la seule qu'il nous faut écouter; or, Jésus-Christ parlant à Pierre, en présence des autres apôtres, lui a dit : » Vous êtes Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise , et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. Je vous donnerai les clefs du royaume des deux ; tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel , et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans le ciel. I* Les hérétiques chercheront en vain à éluder la force de ces divines paroles : elles

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lieront toujours le triomphe des catholiques romains, parce qu'elles suffisent pour établir l'autorité spirituelle du souverain Pontife. En effet, dans le style de l'Ecriture sainte, les portes de T enjer sont lés puissances infernales, et les clefs sont le symbole de l'autorité et du gouvernement. Jésus-Christ a toujours appelé son Eglise le royaume des deux , et c'est ainsi qu'il l'appelle encore ici ; ce royaume , qu'il a acquis au prix de son sang , et dont lui seul est le Roi , est entièrement séparé et indépendant des royaumes de ce monde, et ne regarde l'homme que comme destiné à servir Dieu et à le posséder pendant l'éternité. Mais ce royaume des cieux , comment se gouvemerat-il sur la terre , lorsque son Roi sera monté au ciel ? Qui est-ce qui gouvernera à sa place jusqu'à la fin des siècles, temps promis à la durée de ce royaume ? C'est saint Pierre, car c'est à lui que sont remises les clefs du royaume des cieux, et puisque ce royaume doit durer toujours, et que saint Pierre devoit mourir, il faut avec saint Pierre entendre aussi ses successeurs: c'est ainsi que l'ont entendu les catholiques, et que l'entendoient les hérétiques memes, avant leur apostasie. Ce pouvoir de lier et de délier s'exerce dans l'Kglise par le Pape, par

les évêques et par les prêtres ; tout ce qu'ils font en ce genre, conformément aux règles prescrites , est ratifié dans le ciel ; c’est la parole de Jésus-Christ même. Il n'y a donc que l’impiété et l’endurcissement qui puissent faire mépriser ces liens : pour être invisibles, ils n’en sont pas moins redoutables. Il ne m’appartient pas de rapporter les divers passages dont on se sert ordinairement pour confinner l’autorité du saint Siège. Si je vouloisle faire, je serois obligé de m’éloigner beaucoup du sentier que je me suis tracé ; et je ne dirois rien que n’aient dit, avant moi , les cardinaux Bellaniiin , Orsi et plusieurs autres écrivains ecclésiastiques; je me contenterai donc de citer des faits ; celui que je vais' vous rappeler s’est passé de nos jours , et prouve aussi bien qu’un traité de théologie , que Dieu veille sur son Eglise , et que les portes de l’enfer ne prévaudront jamais contre elle. 11 seroit d’ailleurs difficile de mieux terminer mon petit commentaire sur le passage de saint Matthieu.

Au commencement de l’année 1799, les F rançais occupoient l’Italie. Ils avoient fait enlever Pie VI , vieillard à qui il ne restoit plus qu’un souffie de vie : ils avoient dispersé dans toutes les parties de l’Europe, les membres

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du sacré collège , à qui seuls il appartenoil de lui donner un successeur légitime.

Maîtres des murs du Vatican, les révolutionnaires se flattoient de déchirer bientôt /

l'Eglise catholique par le simulacre d'une élection dont le plan étoit préparé, et déjà ils sourioient à l'espérance d'étendre à toutes les parties de l'Europe chrétienne les divisions religieuses qui désoloient la France. Mais Dieu n'avoit pas oublié les promesses faites à Simon-Pierre ; il prolonge les jours de PieVI; et tandis qu'il diffère de lui accorder la récompense de tant de vertus, il appelle du fond du nord les libérateurs du midi ; il choisit le protecteur de l'Eglise grecque , pour en faire le défenseur de l'Eglise romaine ; il lui ordonne de changer la face de l'Italie , d'écarter tous les obstacles, et de préparer toutes les voies pour qu'un conclave puisse s'assembler régulièrement, et sans offrir l'apparence, ni même le prétexte de la plus légère division. Les armées des puissances alliées se répandent aussitôt sur toute l'étendue de l'Italie; elles laissent passer les chefs des tribus chrétiennes; et lorsque tout est disposé pour donner à l'Eglise un chef légitime, Dieu rappelle à lui cet auguste vieillard, dont la mémoire durera

autant que la religion dont il fut le pontife et le martyr. Venise devient alors l'asile du sacré collège : tous ses membres s'y réunissent ; un seul sentiment les inspire dans ce moment décisif, celui de donner à l'Église un chef capable de réparer ses malheurs; et, le 1 3 mars 1800 , leui' choix tombe sur le cardinal Chiaramonti , qui prend le nom de Pie Vil , pour honorer la mémoire de son prédécesseur.

Mais il falloit que cet événement portât le caractère de l'intervention divine. Toutes les espérances que l'imagination avoit fondées sur les succès des armées russes s'évanouissent, et, le Pape élu, les Français reprennent le cours de leturs victoires.

Je crois, mon cher ami, qu'il est impossible de ne pas apercevoir dans le concours de tant d'événemens extraordinaires, l'action d'une providence qui est supérieure aux volontés humaines, et qui rapporte tout à la conservation de son Église (1).

Je ne sais si la révolution française, qui sembloit devoir être le tombeau du christianisme , ne sert pas , au contraire , à en mani-

(1) M" l’cvèque d’AIau a fort bien développe celte belle considération ; le morceau est trop long pour être rapporté.

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Tester la force et la beauté ; mais un autre événement , une autre scène de ce grand drame peut servira prouver que l'indépendance temporelle des Papes entre aussi dans les vues de la Providence. Ecoutez là-dessus M. de Haller : « Les évêques de Rome, dit ce publiciste, les successeurs de saint Pierre, jouissant toujours d'une haute considération par leur dignité pontificale, dotés de divers domaines, tantpar les premiers empereurs chrétiens , que par les libéralités des fidèles , et surtout par Pépin et Charlemagne , sont graduellement parvenus à l'indépendance sans la rechercher, ou plutôt ils ont été affranchis de fait , et abandonnés à eux-mèmes par la renonciation tacite ou formelle des empereurs de Constantinople et des rois d'Allemagne, qui ne pouvoient et ne vouloient plus exercer leur autorité dans ces contrées; de sorte qu'il n'est pas un trône qui ait été aussi légitimement acquis que celui des pontifes romains. Et n'est-ce pas une chose miraculeuse que la perpétuité de ce siège et de son indépendance, à travers toutes les catastrophes qui bouleversoient les empires et tant d'illustres sièges épiscopaux? Les évêques de Rome ont eu plus d'ennemis que tous les autres évêques du monde; cl seuls, ils sont

encore debout avec ce qu’ils possédoient depuis dix siècles; seuls ils ne sont les sujets ni les salariés de personne. Rome a été prise et saccagée plusieurs fois, et toujours elle a recouvré son indépendance. De nos jours, les possessions territoriales du souverain Pontife avoient été enlevées, et en apparence sécularisées, tout aussi bien et aussi injustement que celles des évêques de France, et surtout des évêques d’Allemagne , dont plusieurs jouissoient chez eux d’une indépendance temporelle à peu près complète, et ofFroient même d’honorables apanages à de grandes maisons souveraines, au lieu qu’on n’élève ordinairement au siège de Rome que des Italiens. Néanmoins dans ce célébré congrès de Vienne, ou les puissances protestantes prédominoient, et où l’esprit du siècle n’a eu, sous d’autres rapports , que trop d’influence , pas une voix ne s’est élevée pour rétablir les évêques spoliés dans leurs domaines temporels, et toutes ont concouru pour les rendre au souverain Pontife. Explique qui pourra de tels événeinens par la prudence et la politique humaine ; il nous semble qu’il faut fermer les yeux h la lumière pour n’y pas voir une protection invisible et toute divine. La philosophie auroit

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au besoin consenti à ménager les branches pour détruire le tronc ; mais des milliers de branches ont été coupées et le tronc est resté , afin qu’il pousse de nouvelles branches. L’édifice ébranlé de l’Église se reconstruit de nouveau sur le rocher de Saint-Pierre : Rome est encore aujourd’hui et visiblement la mère et la racine de toutes les autres églises.

Avouez , mon cher ami , que ce fragment est remarquable ; il est beau de voir les ennemis du saint Siège travailler eux-mênies à raffermir; et quand on pense que l’intérêt est l’arme la plus forte dont en tout temps se soit servie l’hérésie pour séduire les princes, et donner à l’erreur l’appui de l’autorité, on sent mieux ce que le Seigneur fit en cette occasion, et l’on ne peut s’empêcher de le remercier d’avoir bien voulu procurer ce triomphe à son vicaire. En effet, mon ami, si les Papes ne jouissoient pas de l’indépendance temporelle, comment exerceroient-ils leur autorité spirituelle ? Pour reconnoître jusqu’à quel point la première est nécessaire au maintien de la seconde , il suffit de se rappeler ce qui , en 356, arriva au pape Libère; en 537, pape Silvère ; et enfin, en 652, au pape Martin. Le premier, pour avoir anathématisé l’aria-

DE LA TUAPPE A ROME

liisme , fut relégué dans la Thrace ; le second , pour s’élre opposé au progrès de Peutychianisme, fut massacré; et le troisième, pour avoir condamné Phérésie des monothélites , fut enlevé de Rome , et transporté dans la Crimée, où il mourut de misère. Certes, de pareilles persécutions n'auroient jamais eu lieu, si ces saints pontifes avoient dès lors possédé les domaines que possèdent aujourd’hui leurs successeurs. Nous citerons à ce sujet, deux orateurs dont le nom ordinairement est assez bien reçu de nos adversaires. Bossuet dit dans sa Défense de la déclaration du Clergé de France : « Nous nous réjouissons » avec le saint Siège , de ce que la souveraineté » de Rome lui a été cédée , ainsi que d’autres )» terres , afin qu’il puisse exercer plus libre- » ment, et avec plus de sûreté, le pouvoir apos- » tolique dans toute l’Eglise , et nous ne ces- » sons de prier avec la plus grande ferveur )» pour cette souveraineté. »

« Depuis que, dit l’abbé Fleury, l’Europe »» est partagée entre plusieurs princes indé- )» pendans les uns des autres , si le Pape eût » été sous l’un d’eux , on auroit pu craindre » que les autres ne l’eussent pas regardé avec f plaisir comme le père commun , ce qui au-

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» ruit (lunnc lieu à de fréquens schismes. On » peut donc croire que, par un effet particu- » lier de la providence , le Pape s’est trouvé » indépendant , et maître d’un pays, à ne pas » se laisser si facilement opprimer par d’autres )' souverains. »

Ainsi, au jugement de l’abbé Fleury, comme à celui de l’éveque de Meaux , le Pape a besoin de son indépendance pour exercer dans toute sa plénitude le pouvoir des clefs ; qu’il en soit privé, il ne pourra plus lier ni délier, il ne sera plus Pape, et, comme le dit fort bien en 1826 un abbé qui donnoit alors de si belles espérances : «Point de Pape, point >1 d’Eglise ; point d’Eglise , point de christia- » nisme; point de christianisme, point de re- » ligion, et par conséquent point de société. » Oui , mon cher Charles, le christianisme est le plus ferme appui de la société, et je voudrois, par ce mot , pouvoir entendre la religion chrétienne en général ; mais il est aisé de voir que ce privilège n’appartient qu’à l’Eglise catholique, parce qu’il n’y a d’unité que chez elle, et que là où il n’y a pas d’unité , il y a séparation, opposition, combat, désordre et malheur. Faut-il s'en étonner? L’homme a besoin de croire, et croire c’est recevoir

avec docilité l'impulsion et la direction d'un être supérieiu* à nous , par sa nature ou par ses fonctions, dans l'ordre légitime de la puissance qu'il a droit d'exercer à notre égard. Or, à la place de cette docilité , mettons l'esprit individuel avec ses prétentions , la philosophie avec ses doutes, le protestantisme avec ses incertitudes, et nous verrons les peuples, se détachant de leur ancienne croyance, se détacher aussi bientôt de leur ancien gouvernement. Las d'obéir, parce qu'on leur aura dit que l'obéissance est un esclavage, ils se croiront opprimés s'ils ne commandent, et cet esprit d'indépendance, plus ou moins développé , plus ou moins favorisé par les événemens , éclatera en révolutions , ou minera sourdement les bases de la société.

Qui pourra prévenir de si grands malheurs ? Il C'est la tâche des gouvernemens , a » fortbien dit l'abbé de La Mennais; l'avenir H des nations et leur propre avenir dépend » d'eux, du moins en partie. Qu'ils y réllé- •> chissent sérieusement; il s'agit de la vie. » Qu'ont-ils fait jusqu'à présent, que conspi- » rer contre eux-mêmes? Le salut n'est pas » où ils l'ont cherché. Qu'ils le comprennent

VOYAGE

U enfin, il n'existe aujourd'hui dans la société » que deux forces : une force de conservation » dont le christianisme est le principe , et » dont l’Eglise est le centre ; une force de » destruction qui pénètre tout poiu* tout dis- » soudre , les doctrines, les institutions, le pou- » voir même.

» La plupart des gouvememens se sont » placés entre ces deux forces pour les com- » battre toutes deux. Ils combattent l'Eglise , » parce qu'ils tiennent obstinément à un sys- » tème d’indépendance absolue, qui , en abo- » lissant la notion du droit , ébranle partout » la souveraineté dans ses fondemens. Ils se Il défendent, comme ils peuvent, avec la po- « lice et les baïonnettes, contre la force révo- II lutionnaire, qui tourne contre eux leurs » propres maximes.

•I S'ils ne sortent pas, et bien vite , de cette ■I position , leur ruine est certaine ; car il est » évident qu'aucun pouvoir ne sauroit sub- II sister, qu'en s'appuyant sur les forces de la Il société. On ne règne pas long-temps, lors- II qu’on ne veut régner que par soi ; jamais Il l'homme ne subit volontairement le joug Il de l'homme. 11 faut que la puissance des- II cende de celui qui a dit : Per me reges rc-

» gnant. On peut donc le prédire avec assu- » rance ; si les gouvememens ne s'unissent pas » étroitement avec l'Eglise , il ne restera pas » en Europe un seul trône debout : quand i> viendra le souffle des tempêtes., dont parle i> l'Esprit de Dieu, ils seront emportés comme » la paille sèche et comme la poussière. La » révolution annonce ouvertement leur chute, )• et à cet égard elle ne se trompe point : ses !• prévoyances sont justes.

» Mais en quoi elle se trompe stupidement, » c'est de penser qu'elle établira d'autres gou- » vememens à la place de ceux qu'elle aura »> renversés , et qu'avec des doctrines toutes » destructives , elle créera quelque chose de i> stable, un ordre social nouveau. Son unique » création sera l’anarchie, et le fruit de ses » œuvres, des pleurs et du sang. >■

Que ce morceau est beau , mon cher ami , que de vérités il renferme, que de réflexions il fait naître ! On y retrouve bien cet abbé

de La Mennais, qui depuis Mais alors il

étoit orthodoxe.

Adieu, mon ami.

VOYAGE A ROME

Pît*

^ 'ÿt

Rome, le 8 février 18M.

uoiQUE les souverains Pontifes aient toujours été les protecteurs de la liberté civile , les conservateurs des arts et les bienfaiteurs du genre humain , il est des gens assez injustes pour les accuser de favoriser le despotisme, et d’asseoir leur autorité sur l’ignorance des peuples. Je ne sais, mon ami, quel peut être le fondement de cette accusation ; car il suffit d’ouvrir les yeux pour voir que les nations qui se sont séparées de l’Eglise, et celles où Jésus-Christ est encore méconnu, restent courbées sous le joug du despotisme , tandis que l’Europe , qu’on peut appeler le siège du christianisme , est aussi celui de la liberté.

Comment l’Evangile a-t-il pu rendre

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l'homme à sa dignité, et diminuer au moins la somme des maux auxquels il paroissoit condamné? Pour répondre à celte question, il suffîroit de dire que , sous l’Evangile, il n’jr a point d! autre loi que la charité, et qu’accomplir ce seul précepte , c’est accomplir toute la loi. Voici cependant quelques obser^'ations sur les changemens qu’il a opérés dans les esprits.

Lorsque Jésus-Christ parut sur la terre, les droits de l’humanité éloient encore inconnus : les philosophes , au lieu de les éclaircir, les avoient rendus plus obscurs. Les Grecs et les Romains, ces deux nations si éclairées et si polies, avoient décidé que, parmi les hommes, les uns naissoient pour la liberté, les autres pour l’esclavage , et que tout étoit permis contre les barbares, c’est-à-dire contre les étrangers. Ces maximes, tout odieuses qu’elles sont, étoient soutenues par la force, propagées par la cupidité, et le réseau de l’escla- ^ age enveloppoit presque toute la terre. Dans la seule ville d’Athènes, il y «ivoit deux cent mille esclaves pour vingt mille citoyens; et Rome, sous Tibère, eut plusieurs fois à craindre de la multitude d’esclaves qui l’inondoit , pendant que les familles de condition libre

(liminuoieDt de jour en jour. Cette disproportion étoit si effrayante, que quelqu'un, ayant proposé d'assigner aux esclaves un habillement distinctif, le sénat s'y opposa, dans la crainte qu'il n'en connussent mieux leurs forces, et ne se révoltassent comme ils l’avoienl fait sous la république. Une révolte n'auroit rien eu de surprenant, car la condition de ces esclaves n'étoit guère différente de celle des bêtes de somme, et l'on frissonne quand on lit la manière dont ces malheureux étoient traités. Gémissant sous le joug d'une affreuse oppression, ils n’étoient jamais admis à revendiquer les droits de la justice ; exposés à la question pour la plus mince cause , ils étoient battus de verges ou attachés à une croix. Ceux qui avoient le malheur de se trouver dans une maison dont le maître étoit assassiné , étoient tous, innocens ou coupables , impitoyablement condamnés. Ce cas arriva sous Néron : Un certain Pédanius, personnage consulaire, fut tué dans son lit ; le nombre de ses esclaves se montoit à quatre cents ; quelques voix s’élevèrent en leur faveur : on représenta leur nombre , l’âge , le sexe , l'innocence indubitable de plusieurs ; la loi de mort n’en prévalut pas moins, et ces

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quatre cents malheureux furent envoyés au supplice.

Tel étoit, mon cher ami, le droit commun de toutes les nations, quand l'Eglise enseigna aux hommes qu'ils étoient les enfans du même père, les héritiers des mêmes promesses.

Nous voyons par les épitres de saint Paul ce que dictoit sur ce point la morale évangélique : •( Que chacun, dit cet apôtre, demeure Il dans l'état où il a été appelé à la foi.... » Après le baptême , il n’y a plus ni Juif ni » Gentil, ni maître ni esclave ; vous êtes tous » un même corps en Jésus-Christ.... Escla- » ves, obéissez à vos maîtres temporels avec » crainte et simplicité de cœur, comme ser- » vant Dieu et non les hommes.... et vous, » maîtres, traitez de même vos esclaves, en » vous souvenant que vous avez dans le ciel » un Seigneur qui est votre maître et le leur , » et qu’il n’y a de sa part aucune acception de i> personnes. »

Les philosophes s’étoient mis peu en peine d’instruire la classe inférieure ; ils la méprisoient trop pour l’admettre à leurs sublimes leçons: mais les apôtres et les successeurs des apôtres, ne regardoient ni à l’habit, ni à l’extérieur, et , sa«'h:inl que toutes les âmes

sont également précieuses devant Dieu , ils recevoient tous ceux qui vouloient les écouter ; et après les avoir éclairés des mêmes lumières, les faisoient participer aux mêmes sacremens.

C'étoit sans doute un spectacle bien consolant pour la religion , que celui où se voyoient réunis, dans la même assemblée, le riche sénateur et l'indigent plébéien , le centurion et le soldat, le maître et l’esclave. Le premier fruit que produisoient les assemblées de ce genre, c'étoit l'union des cœurs. Au sortir des cérémonies où ils avoient rompu le même pain, fraternisé dans les mêmes agapes, quel maitre auroit pu se porter à des actes de barbarie contre ceux que lui avoit soumis ou la fortune, ou la naissance ? Ainsi tomboit le mur de séparation que le luxe avoit élevé entre les différens ordres, et l’esprit d’égalité religieuse fut bientôt assez fort dans ces nouveaux chrétiens , pour qu’ils en fissent , en quelque sorte, un article de leur symbole. Un martyr, d’un sang illustre, interrogé par le juge sur sa condition , répond qu’il est serviteur de Jésus-Christ ; un autre, d’extraction servile , qu'il a été nus en liberté par le Sauveur; et un troisième, voulant démontrer

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l'excellence de sa foi, fait observer qu'elle nous commande de nous aimer les uns les ^ autres.

Que penser à présent de certains philosophes, qui n’ont pas craint d'avancer qu'il n'y a pas dans l'Évangile une seule parole qui rappelle le genre humain à liberté pour laquelle il est né , et que le christianisme n'a contribué en rien à l’adoucissement de l'esclavage ? Les insensés , ils blasphèment ce qu'ils ignorent !

Cependant c’étoit peu pour l’Église de mettre en sûreté la vie des hommes , elle vouloit encore les affranchir. Quelques princes la secondèrent en ce point; et comprenant que le don de la liberté serait plus précieux, lorsqu'il seroit consacré par la religion , ils autorisèrent les affranchissemens faits en présence des évêques , et voulurent que le baptême , qui donnoit aux esclaves la liberté des enfans de Dieu , leur assurât en même temps les avantages de la liberté civile.

En travaillant à l’affranchissement des esclaves, l'Église ne pou voit pas se dissimuler (jue les maîtres avuieiit aussi leurs droits. Ces droits , elle les respecta ; et une des bonnes œuvres les plus communes parmi les chrétiens dece(einps-là,ce fut d’acheter la liberté de leurs

frères. Plusieurs poussèrent l'héroïsme de la charité jusqu’à se rendre eux-mêmes esclaves pour en délivrer d'autres. Les évêques crurent ne pouvoir pas faire un meilleur usage des richesses de leurs églises que de les consacrer à ces rachats ; et les Papes étendirent leur zèle partout où s'étendoit leur autorité.

Vous rappellerai-je à ce sujet ce qu’à lafin du sixième siècle, Grégoire-le-Grand fit en faveur des Anglais ? Il n’étoit encore que diacre , quand |>assant un jour sur le marché de Rome, ilvitdes esclaves que l’on avoit exposés en vente , les- <piels étoient d'une blancheur et d'une beauté extraordinaires. Il demanda au marchand de quel pays il les avoit amenés. « De l’ile de Bretagne , répondit celui-ci , dont tous les habitans sont aussi bien faits. — Sont-ils chrétiens? — Non, ils sont encore païens. » Alors, Grégoire dit en soupirant : « Quel dommage que de si beaux hommes soient sous la tjTannie du démon ! » Et sur-le-champ , il alla trouver le pape Benoit, et le pria instamment d’envoyer dans la Bretagne des ministres de la parole de Dieu. Quand ensuite il eut été placé sur le trône de saint Pierre , les affaires dont il se vil chargé ne lui firent point négliger la conversion des Bretons; il leur envoya quarante

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missionnaires, auxquels il avoit donné pour chef un saint religieux , nommé Augustin ; et ceux-ci , confirmant leur prédication par de nombreux miracles et par d'éclatantes vertus, convertirent au christianisme le roi de Kent , instruisirent ses peuples, les firent entrer dans le sein de l'Église, et les disposèrent ainsi à goûter les avantages de la civilisation.

Si nous ouvrons les annales du moyen âge , nous verrons qu’il en a été de même des autres peuples : c'est à la lumière de l'Évangile qu'ils sont entrés dans la voie qui devoit les mener au bonheur; c’est en devenant chrétiens qu’ils ont cessé d’être barbares. Cependant, il faut en convenir, même après l'établissement du christianisme , le partage des royaumes entre les membres d’une même dynastie , le peu de fixité des limites et le vague du droit donnèrent lieu à des incursions qui ne manquèrent pas de compromettre la liberté des particuliers ; mais plus la violence osoit entreprendre contre les droits de l'humanité , plus les évêques faisoient d’efforts pour les défendre. On les voyoit alors former une ligue sainte , et , profitant du pouvoir sacré que leur donnoit la religion , défendre , sous les plus terribles peines , d’atlenler à la liberté des hommes.

Enfin, en 1167, le Pape Alexandre III, au troisième Concile de Latran , abolit entièrement la servitude , et , par cette loi , mérita de vivre à jamais dans la mémoire de tous des hommes. La plupart de ses successeurs Pont imité, autant qu'ils Pont pu, en arrêtant le despotisme de quelques souverains, en remplaçant le défaut d'équilibre et en diminuant les inconvéniens du régime féodal , de sorte qu'on peut dire qtie Dieu , voulant faire chérir l’autorité pontificale , s’en est servi pour rendre aux peuples le don inappréciable de la liberté civile , que leur avoit enlevée la corruption du paganisme.

Comme il étoit naturellement impossible de travailler à civiliser les peuples sans travaifier à les instruire , la ville à laquelle il étoit donné d’être le centre du christianisme , devoit être aussi la dépositaire des connoissances humaines. Si donc au milieu des ténèbres de l’ignorance, l’Italie conserva le feu sacré, si de son sein jaillirent ensuite de vives lumières, si plus tard elle enfanta des chefs-d’œuvre nouveaux , c’est à la religion , c’est aux souverains Pontifes qu’elle fut redevable de cette gloire.

Les écrivains qui s’illustrèrent les premiers à la renaissance des lettres , furent le Dante ,

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Pétrarque et Boccace. Ces beaux génies firent sentir à leurs concitoyens tout le prix des chefs-d'œuvre que leur avoit laissés le siècle d'Auguste ; et , en réveillant le goût de la littérature romaine, ils excitèrent la curiosité pour la littérature grecque , qui a été la source de l’autre.

Ainsi, l’amour des lettres s’étoit déjà répandu en Italie, au commencement du quinzième siècle , avant que Constantinople eût été prise , et que les savans, effrayés de l'état de désolation où étoit cette ville , se fussent réfugiés dans nos régions occidentales. Plusieurs de ces fugitifs vinrent à Rome , et cette ville s’enrichit des trésors littéraires qu’ils apportoient avec eux.

Il fallut cependant bien du temps encore pour dégager l’esprit humain de toutes les entraves que lui avoient données les siècles d'ignorance. Les premières tentatives ne furent pas heureuses ; mais le jour qui commençoit à luire s’épura, s’étendit peu à peu, et brilla enfin de l'éclat le plus vif au commencement du seizième siècle , sous le pontificat de Léon X.

Ce Pape , de l'illustre famille des Médicis , n’avoit que trente-six ans quand il fut élevé sur la chaire de saint Pierre. Confié dès son

enfance aux maîtres les plus habiles de son temps, il avoit l'esprit orné de toutes les belles connoissances. Sa cour étoit la plus brillante de l'Europe : il y avoit appelé les sciences et les arts , de sorte que les talens y trouvoient un accueil flatteur, de la considération, des honneurs et des récompenses. Les gens de lettres furent les amis de ce Pape : il vivoit avec eux dans un commerce habituel, il animoit leurs travaux par ses libéralités, les dirigeoit par ses conseils , et les jugeoit en connoisseur éclairé. Cet amour des beaux arts , ces faveurs répandues sur ceux qui les cultivoient, lui ont mérité l'honneur de donner son nom au siècle où il a vécu ; honneur, que parmi cette foule de souverains qui ont régné sur la terre , trois seulement partagent avec lui : Alexandre , Auguste et Louis XIV.

Le siècle de Léon X paroissoit si beau à l'abbé Barthélemi, qu'il l'avoit choisi dans le principe pom* en faire le sujet de ses veilles etle monument de sa gloire ; je ne sais ce qui lui fit ensuite préférer le siècle d'Alexandre. Ce n'est pas que je sois fâché d'avoir le voyage d’Anacharsis en Grèce : cet ouvrage est fort estimable, et je crois qu’il réuniroit tous les

1D2 VÜYAOK

suffrages, si Tun n'y trou voit pas quelques passages qui se ressentent des doctrines du temps. Mais si l'auteur s'étoit décidé à conduire un autre voyageur dans l'Italie chrétienne, les recherches qu'il auroit été dans le cas de faire sur les hahitans du Latium , ses réflexions sur l'influence d'une religion qui avoit changé la face de la terre, sa description de Rome antique , sa description de Rome chrétienne , tout cela nous auroit autant intéressés que des observations sur les mœurs et les usages de la Grèce; et nous n'aurions pas eu moins de plaisir à converser avec Michel-Ange, Raphaè'l, l'Arioste et le Tasse, que nous n'en avons eu à revoir Epaminondas, Aristote et Philippe , qui , plus éloignés de nous, nous étoient cependant mieux connus.

La plupart des successeurs de Léon X se sont montrés animés du même esprit; et s'il est vrai qu’honorer les talens soit le moyen le plus propre à en faire éclore , nous leur sommes redevables d'une multitude de grands hommes qui ont été les lumières de leur siècle , et les bienfaiteurs du genre humain.

Où trouver un prince qui ait récompensé les savans avec plus de magnificence que Clé-

Dic'

bv Cooglc

DE LA TRAPPE A ROME U

ment VIII , qui éleva au cardinalat Baronius , Bellannin, d'Ossat, du Perron, et décerna au 'l’asse les honneurs du triomphe ?

Etoit-il ennemi de l’instruction ? se plaisoit-il à perpétuer les ténèbres de l’ignorance, ce Grégoire XIII, dont le pontificat devient à jamais célèbre par la réforme du calendrier? Par cette réforme, il servoit à la fois l’astronomie et la religion ; et cependant (que ne peuvent les préventions), il eut plus de peine à la faire recevoir de certaines nations , qu’il n’en avoit eu à la faire rédiger par ses mathématiciens. Les protestans la rejetèrent, parce qu’elle venoit du Pape ; comme s’il étoit permis à un homme raisonnable de ne pas recevoir la raison, de quelque part qu’elle vienne; et les Russes la rejettent encore aujourd'hui , aimant mieux , dit un auteur judicieux , être brouillés avec tout le ciel , que de se rencontrer avec l’Eglise romaine.

N’embrassoit-il pas tous les peuples dans sa sollicitude, ce Grégoire XV, qui, en 1622, fonda le collège de la Propagande ; institution dont les effets s'étendent jusqu’aux régions les plus reculées. Quand vous viendrez à Rome, vous ne manquerez pas de visiter ce

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college : vous y verrer une bibliothèque renfermant des livres en trente-six langues différentes , un pareil nombre de presses , employées à imprimer les ouvrages propres à pénétrer toutes les nations qui sont sous le ciel, de la connoissance du vxai Dieu; et, ce qui vous paroîtra plus admirable, deux cents jeunes ecclésiastiques qui , se destinant à porter l’Evangile aux infidèles, s’exercent à en parler d’avance les divers langages.

Ce seroit ici le lieu de vous parler des académies qui se trouvent à Rome ; mais n'ayant |)as des connoissances assez variées pour pouvoir les bien apprécier, et payer ensuite à chacune le tribut d’éloges qu’elle mérite , je me contenterai de dire qu’il n’y a point de ville où elles soient aussi nombreuses; à quoi je ne crains pas d’ajouter cpie tous les arts , toutes les sciences, toutes les branches des connoissances humaines y sont cultivées ; et que plusieurs auteiu*s , qui dans ces derniers temps se sont fait un nom chez les nations voisines , doivent la meilleure partie de leur gloire aux génies que l'Italie avoit produits tlans les siècles précédons.

Les anciens Romains , se croyant destinés à la conquête du monde , n’ainioient que les

DE LA tRAPPE A ROME.

armes et les combats. Je ne sais quelle sibylle leur avoit dit :

D’autres avec plus d’art ( cédei-leur cette gloire ) Coloreront la toile , ou d’une habile main Feront vivre le marbre et respirer l’airain;

De discours plus (latteui's charmeront les oreilles , Décriront mieux du ciel les pompeuses merveilles : Toi, Romain, souviens-toi de régir l’univers; Donne aux vaincus la paix, aux rebelles des fers ; Voilà les arts de Rome et des maîtres du monde.

Les choses sont changées, et les Romains modernes, exempts d'ambition, mettent leur gloire à cultiver les arts que dédaignoient leurs pères. Ils l'emportent même en ce genre sur tous les autres peuples , et Rome n'en sera pas moins la reine des nations ; mais ce n'est plus par les armes, c'est par la parole qu'elle étendra son empire et régira l'univers.

Je vous parlerai dans ma première lettre des principales basiliques de Rome, et en voyant les dépenses que les Papes ont faites pour élever de nouveaux monumens , le soin qu'ils ont eu de conserver les monumens an-

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ciens , vous acquerrez encore une preuve de leur goût pour tout ce qui tient aux sciences et aux arts.

Adieu, mon cher Charles.

huiiitr, Ir février IH3H.

X^AU.N cher ami , pour être en état de faire la description de Rome, il faudroit y demeurer plusieurs années, réunir beaucoup de connoissances , avoir un goût délicat, une imagination vive, le talent de communiquer aux autres les sentimens dont on est pénétré , et composer ensuite plusieurs volumes.

Home, comme je vous l’ai dit, ne ressemble qu’à Rome. Figurez-vous une ville à trentecinq portes , contenant trente basiliques , deux cents églises , cent cinquante grandes chapelles qui sont comme des églises , cinquante palais remarquables, soixante temples anciens, vingt villa, seize arcs de triomphe, beaucoup d’obélisques tirés de l'Egypte , un grand nombre de musées remplis de statues , et un plus grand nombre encore de galeries

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renfermant des milliers de tableaux. Dans ces monumens , dans ces statues , dans ces ta- y bleaux, qui appartiennent à des siècles dilTérens, que de beautés, que de génie ! Ce seroit défigurer ces chefs-d'œuvTe que de chercher à vous en donner une idée, même légère. En vain épuiserois-je toutes les ressources du langage, toutes les formules de l'admiration, je resterois encore bien au-dessous de la vérité. Je m’en console cependant, parée que, pour vous comme pour moi, Rome est moins le sanctuaire des arts que celui du christianisme ; et ,' rassuré par cette considération , c’est principalement sous le rapport de la . religion que je considérerai la capitale du inonde chrétien.

Je vais vous entretenir aujourd’hui de ses quatre grandes basiliques : Saint-Pierre , Saint-Jean-de-Latran , Saint-Paul et Sainte- Marie -Majeure. Je commence par la quatrième, et vous en devinez la cause : elle porte le nom de la mère de Dieu , et la mère de Dieu est aussi notre mère.

Marie , ineffable parole ,

Qu’on dirait empruntée aux chants d’un Séraphin ; Ghaste émanation du langage divin

Qui nous remue et nous console ;

Marie! oli ! quelle voix ne se trouble en nommant Le nom dominateur qui peut tout sur le monde ,

Ce nom si beau , si doux , limpide comme l’onde ,

Et pur comme le diamant.

Sur le de vant de cette basilique est une belle place, au milieu de laquelle s'élève une magnifique colonne de granit, haute de cent trente pieds , et surmontée d'une statue de Marie en bronze doré. On rapporte qu'en 353, sous le Pape Libère, un seigneur qui s'appeloit Patrizi ayant vu tomber de la neige le 5 août, comme la sainte Vierge le lui avoit annoncé pendant son sommeil, fit construire une petite église, qui, en mémoire de ce miracle, fut appelée l'église Notre-Dame-des-Neiges. En 44?, le Pape Sixte III la fit rebâtir, lui donna l'étendue qu'elle a, et y fit porter la crèche du Sauveur; elle prit alors le nom de Sainte-Mariede-la-Crèche, et elle a pris ensuite celui de Sainte-Marie-Majeure, parce qu'elle est la plus belle des églises érigées en l'honneur de Marie.

11 est des temples qui inspirent une certaine terreur, et où l'on ne peut s'empêcher de trembler connue au tribunal du souverain juge; mais ici, ce que cette pensée à d'accablant pour notre faiblesse, est tempéré par

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ce que la religion a de plus consolant et de plus doux; on est dans la maison de Marie, et l’on y retrouve la crèche du Sauveur. Me prosterner devant la chapelle où cette crèche est déposée, fut la première chose que je fis en entrant dans l’église. Là je pensai à Bethléem, je me rappelai les jours que j’y avois passés, et je me crus un moment reporté au lieu où naquit Jésus, à cette grotte auguste que j’avois si souvent arrosée de mes liU'mes. Oui, mon ami, je pleurois de nouveau, mais je pleurois de plaisir; je me sentois heureux. Cependant, après m’être laissé aller quelque temps à des pensées délicieuses, je fis un retour sur moiméme, et un profond soupir sortit de mon cœur oppressé : Il y a six ans, me dis-je, que sur le marbre du sanctuaire de Bethléem tu imprimas tes lèvres brûlantes de reconnoissance et d'amour... Six ans! Tu savois que le chrétien, le religieux surtout doit tendre chaque jour à la perfection ; tu le savois : jette aujourd’hui tes regards derrière toi, quels progrès as-tu faits depuis cette époque? es-tu meilleur? — Je ne répondis pas à cette question , je craignois d’étre entendu de la crèche. Je me levai en me frappant la poitrine, et mes larmes coulèrent avec plus d’abon-

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dance; niais ce n'étoient plus les mêmes larmes.

< Sous le portique de cette église est une statue colossale en bronze, représentant Philippe III, roi d'Espagne. Les rois d'Espagne jouissent du titre et des prérogatives de premiers chanoines de Sainte-Marie-Majeure.

J'ignore si Christine et Isabelle tiennent à eu être chanoinesses.

L'église est formée de trois nefs, que soutiennent trente-six colonnes de marbre blanc, d'un ordre ionique. La nef du milieu, plus élevée que les nefs latérales, est d'une grande richesse et d'un goût exquis. Elle a été dorée du temps d'Alexandre VI, avec le premier or que Ferdinand et Isabelle reçurent d'Amérique. Que j'aime à voir les souverains rapporter à leur Dieu leurs succès, lui consacrer les prémices de leurs conquêtes, et confesser ainsi que pour être assis sur le trône, ils n’en sont pas moins sous sa main et sous son autorité suprême !

L'autel pontifical est isolé, comme dans les autres basiliques. Placé sous un pavillon, que soutiennent quatre colonnes de porphyre, il est formé d'une grande urne, que l'on dit avoir sen i de tombeau au fondateur de cette

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basilique. Le couvercle de Turae, en marbre blanc et noir, soutenu par quatre enfans de bronze doré, sert de table à Tautel.

Non loin de là se trouvent deux superbes chapelles : dans Fune, qui a été fondée par Sixte V, et qui pour cette raison s’appelle Sixtine, on admire le mausolée de ce pontife. Ce mausolée est formé par quatre colonnes de vert antique, qui soutiennent un baldaquin sous lequel est placée la statue de ce Pape à genoux. Les statues de la Charité et de la Justice, de saint François d’ Assise et de saint Autoine de Padoue ornent ce monument.

Vis-à-vis est le tombeau de Pie V, dont Fume de vert antique est d’un excellent travail. Le saint Sacrement repose dans cette chapelle, dans un tabernacle magnifique.

L’autre chapelle est appelée Borghésienne : Paul V, de l’illustre famille des Borghèse, y est enterré, et il en est regardé comme le fondateur. Peut-être n’avoit-il fait que la restaurer, car Clément VIII, mort avant lui, y est enterré pareillement. Leurs tombeaux sont ornés de statues et de bas-reliefs. L’autel est d’une richesse extraordinaire, et l’on y trouve tout ce qu’on peutimaginer de plus précieux etde plus rare. Le fond est de lapis-lazuli, et au milieu,

SOUS une couronne de diamans, est l'image de la sainte Vierge, que l'on dit peinte par saint Luc. Le devant de l'autel offre un bas-relief représentant le miracle des neiges.

Parmi les autres tombeaux qui se trouvent dans cette basilique, on remarque encore celui de Nicolas IV, et celui de Clément IX.

A l'entrée de la sacristie est le baptistère, entouré d'une belle balustrade. L'eau de la régénération y est reçue dans une grande coupe de porphyre, au milieu de laquelle s'élève la statue du saint précurseur.

En vous parlant de ce qu'il y a de curieux à voir dans cette église, je ne dois pas oublier les peintures en mosaïque qui ont été placées dans le cinquième siècle par l'ordre de Sixte III, et que l'on voit encore sur l'arc qui sépare le chœur de la nef. Ce Pape y lit mettre la figure de la sainte Vierge, pour rendre témoignage à sa qualité de mère de Dieu, après que le concile général d'Ephèse eut condamné l’hérésie de Nestorius. Ce monument de l’antiquité chrétienne, auquel s'arrêtent peu de voyageurs, est cependant d'autant plus précieux, qu’au sécond concile de Nicée, il fut cité comme une preuve de la tradition de l'Eglise sur le culte des images.

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C'està la Noël qu’il faut visiter Sainte-Marie- Majeure , si l’on veut la voir dans toute sa magnificence : en ce jour solennel l’éclat de l’or, peut-être trop prodigué dans cette église, devient plus éblouissant par le reflet des flambeaux qui y sont allumés de toutes parts ; et devant la crèche que l’on tient renfermée dans un reliquaire d’argent massif, viennent se prosterner, comme autrefois à Bethléem , des bergers et des rois.

Je vous communiquerai une observation qui m’a paru très-propre à augmenter le respect dû à cette église ; la crèche qu’on y vénère est le bois de la vraie crèche , tandis que Bethléem n’offre plus au voyageur que l’endroit de la grotte où ce bois fut mis.

Quelques savans assurent que l’église de Sainte-Marie-Majeure est sur l’emplacement qu’occupoit autrefois le temple de Junon- Lucina, et que c’est des ruines du temple que proviennent les colonnes dont l’église est décorée.

D’autres combattent cette assertion. Quant à moi , mon cher Charles , qui ne suis pas un savant, je ne chercherai point à me faire une opinion là-dessus; mais les yeux fixés sur la crèche, je me nourrirai des senlimens qu’elle

1)K LA TRAPPE A ROME

inspire à tous les chrétiens, et je me rirai de J unon, de Jupiter, et de cette multitude de dieux et de déesses qu'a précipités de leur Olympe un enfant né dans l'obscurité d'une étable.

Passons maintenant , mon cher ami , à l'église de Saint-Pierre , et contemplons cet édifice auquel aucun autre ne peut être comparé pour l'étendue et la régularité des proportions , la richesse et l'élégance des omemens , le soin et la propreté avec lesquels il est entretenu. Il faut l'avoir vu plusieurs fois, et l'avoir examiné dans un grand détail , pour juger de la noblesse du dessein , de la hardiesse de l'entreprise , et de la perfection avec laquelle elle a été suivie. Quand cet édifice seroit seul à Rome, il mériteroit un voyage, parce que Paris ni Londres n'offirent rien d'aussi admirable. Tous les arts ont contribué à l'embellir, et les meilleurs artistes y ont développé leurs talens. C'est le chef-d'œuvre de l'Italie , c'est la merveille du monde.

L'église de Saint-Pierre est située à l'extrémité nord-ouest de Rome , au pied du mont Vatican , vers l'endroit où étoient les jardins de Néron.

Dans l'an 323 , Constantin avoit fait bâtir sur cet emplacement une église considérable

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en l’honneur du prince des apôtres. Au milieu du quinzième siècle, on s’aperçut qu’elle menaçoit ruine, et le Pape Nicolas V forma dès lors le projet de la reconstruire. Cette gloire étoit réservée à un de ses successeurs.

Jules II, élu en 1 5o3, étoit un génie fait pour les grandes entreprises ; il voulut se distinguer par un monument remarquable, et, après avoir consulté les plus illustres architectes , il en posa la première pierre le i8 a\Til i5o6.

La place qui la précède et lui sert d’avenue, annonce bien l’édifice pour lequel elle est faite . Elle est ornée d’un portique à quatre rangs de colonnes, qui vont rejoindre en demi-cercle la façade de l’église, et lui donnent une largeur analogue à son immense profondeur. Cette colonnade qui charme l’œil, forme une grande galerie couverte, laquelle est couronnée par une balustrade sur laquelle sont placées cent trentesix statues de saints martyrs , de fondateurs d’ordre, et, d’espace en espace, les armes des souverains Pontifes qui ont fait travailler à cette construction. Le Pape Alexandre VII posa, le 25 août 1661, la première pierre de ce portique , qui fut ensuite exécuté sur les dessins et sous les yeux du chevalier Bemini. Au milieu de la place est un obélisque d’un

seul morceau de granit , qui a soixante-quatorze pieds de longueur, et qui , en y comprenant le piédestal et la croix dont il est surmonté , s’élève de cent vingt-quatre pieds au-dessus du pavé.

Cet obélisque est un de ceux qu’on attribue à Phéron , (ils de Sésostris , lequel , suivant Hérodote, avoit consacré deux obélisques dans le temple du Soleil. L’empereur Caligula le fit transporter d’Alexandrie à Rome . Le vaisseau, dont on se servit à cet effet, étoit, au rapport de Pline , le plus étonnant qu’on eût jamais vu sur la mer ; ce vaisseau étoit luimême une merveille.

Cet obélisque étoit resté debout dans le cirque de Néron , quand Nicolas V conçut l’idée de le faire transporter sur la place de Saint-Pierre ; mais la mort l’empêcba d’exécuter ce projet. Paul III voulut charger de cette entreprise Michel-Ange Buonarroti , qui s’y refusa, craignant de ne pouvoir pas vaincre les difficultés qu’elle présentoit. Trente ans après. Sixte V monta sur le saint Siège. Doué d’un caractère entreprenant et ferme , tel que le demandoit le gouvernement de l’Église que tourmentoient alors de furieuses tempêtes , ce pontife ne fut peut-être pas fâché de montrer

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à l’Europe que ce qui avoit arrêté quelquesuns de ses prédécesseurs, n'étoit pas en état de l’arrêter. Quoi qu’il en soit, son premier soin fut de chercher les moyens d’ajouter cet ornement à la place de Saint-Pierre. Dans celte intention , il appela à Rome tous les architectes et tous les mécaniciens; il en vint de toute l’Italie et même de la Grèce. Plus de cinq cents plans furent présentés, et une commission fut nommée pour les examiner. Après un long examen , cette commission adopta le plan de Dominique Fontana, en en réservant toutefois l’exécution à deux architectes plus âgés, et partant plus expérimentés. Mais le Pape trouva cette mesure injurieuse, et jugeant avec raison que l’inventeur d un semblable plan étoit plus à même que tout autre de le faire exécuter, il l’en chargea , lui seul , et avec de grands pouvoirs.

La plus grande difficulté venoit de la masse de ce monument, qui , suivant les calculs de Fontana , pèse neuf cent soixante-trois mille cinq cent trente-sept livres romaines : cependant, le 1 5 avril 1 586, il fut enlevé de deux palmes au-dessus de son piédestal ; le 7 mai , il fut incliné vers la terre ; et , malgré le peu de longueur du trajet, on eut ensuite besoin de

quatre mois pour le transporter sur la place où il devoit être érigé. Enfin, le lo septembre, à l'aide de quarante- quatre machines que faisoient mouvoir huit cents hommes et cent cinquante chevaux, il fut élevé d'un mouvement égal, et posé perpendiculairement sur d'énormes barres de fer qui le tenoient dans son point d'appui. Ce fut l'aifaire de cinq heures de temps.

Aussitôt le bruit des canons et des cloches annonça une réussite si glorieuse pour l'architecte, si satisfaisante pour le Pape. On raconte cependant que Fontana s'étoit trompé dans ses mesures relativement à la longueur des cordes, et que l'obélisque n'auroit pas été élevé, si parmi les spectateurs, il ne s'étoit trouvé un marin nommé Bresca, de San- Remo , qui , prévoyant ce qui alloit arriver, s'écria , malgré la défense qui avoit été faite de proférer la moindre parole ; Acqua aile funi ! De l'eau sur les cordes ! et par ce cri fournit à l'architecte l'idée de les mouiller et le moyen de les resserrer. On ajoute même que ce capitaine obtint en récompense, pour lui et pour ses descendans, le privilège de fournir de rameaux, les églises de Rome, le dimanche où l'on s'en sert. Peut-être, remarque

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l'auteur, de qui j'ai emprunté cette anecdote, est-ce là un de ces mille contes avec lesquels l'infériorité se console des succès du génie. Cependant ce fait est représenté dans les fresques de la bibliothèque du Vatican.

, Le 27 du même mois, l'obélisque fut béni après une procession solennelle , et au sommet fut posé le signe de notre rédemption, comme il l'est généralement sur tous les obélisques de Rome. Les frais se montèrent à /|0,ooo écus romains.

Le granit dont sont formés ces obélisques, est une pierre fort dure , composée d'un assemblage d'autres pierres rouges , mêlées de taches noires. Il étoit connu des anciens sous le nom de marbre siénite. «Les rois, dit Pline, » en parlant des rois pasteurs, employèrent à >> l'envi le marbre siénite, à faire des espèces » de poutres , qu’ils nommoient obélisques : » ils les consacroient au soleil. Leur forme » représente en quelque sorte les rayons de » cet astre ; et le mot lui-même signifie rayon • » en langue égyptienne. Celui qui commença » fut Nuncorée, qui régnoit dans la ville du » Soleil : il en avoit reçu l’ordre en songe. Il » eut bien des imitateurs. » Il est donc probable que ces obélisques sont de l'antiquité

la plus reculée. Les empereurs romains, devenus maîtres de l’Egypte, en firent transporter plusieurs à Rome , pour en décorer les places publiques, les cirques, et les autres lieux où ils se plaisoient à étaler leur puissance. Ce qu’il y a d’extraordinaire, dans l’obélisque dont nous venons de nous occuper , ainsi que dans deux obélisques moins considérables qui étoient autrefois devant le mausolée d’Auguste, et qui sont maintenant, l’un derrière Sainte-lMarie-Majeure , et l’autre à Monte - Cavallo, c’est qti’on n’y voit point d’hiéroglyphes; cependant, selon M. Champollion, les monumens que l’on plaeoit devant les temples , ayant un caractère historique, demandoient une inscription.

Voici celles qu’y a fait mettre Sixte V ; elles se rapportent à la croix , à laquelle il l’a «■onsacré :

On lit au haut, vis-à-vis de l’église :

Sanctissimæ CBUn sacravit Sixtus V. Pont. Max.

É PRIOIl SEDE ATDLSUM ET CæXARIBV!I AuGUITO ET TiBEBIO AILATDM (1).

(1) Sixte V, souTerain Pontife, a consacré à la très-sainte croix cet obélisque, enlevé de sa première place et transporté sous les Césars Auguste et Tibère.

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Sur 1« piédestal, regardant l’est •

Ecce crdx Domini : fdgite partes ADVERSÆ : VICIT leo DE TRIBD JcDA (I).

Vers l’ouest ;

ChRISTIIS VINCIT, ChRISTUS REGNAT, ChRISTI'S IMPERAT, ChRI.ATI'S AB OMNI MALO PLEBEM SL'AM DEFENDAT (2).

Vers le nord :

SixTGs Pont. Max. crcci invictæ obeliscgm Vatica-

NGM AB IMPURA SDPE RSTITION E EXPIATl'M JI'ST1U.S ET FELICIC.S CONSECRAVIT ANNO MDLXXXVI. PONT. Il (3).

Vers le midi :

SixTD.s V. Pont. Max. obeliscdh Vaticanbm ad apo-

STOLORBM LIMINA OPFROSO LABORE TRANSTIILIT ANNO MDLXXXVI. PONT. II (4).

(1) Voici la croix du Seigneur; fuyex, ennemis; le lion de la tribu de Juda a vaincu.

(2) Le Christ triomphe, le Christ règne, le Christ commande ; que le Christ préserve son peuple de tout mal.

(3) Sixte, souverain Pontife, après avoir purifié l'ohélisque du Vatican qu'avoit souillé la superstition, l'a plus justement et plus heureusement consacré à l’invincible croix, l’an mdlxxxvi, le deuxième de son pontificat.

(4) Sixte V, souverain Pontife , a transporté par un travail très-pénible l’obélisque du Vatican près le tombeau des apAtres, l’an mdlxxxvi , le deuxième de son pontificat.

Et tout-à-fait au bas, à la mémoire de l'architecte :

Donimicus Fu.ntasa ex pàgo Mili aoki novueomie.^au

TBANSTCLIT ET EBEX1T (1).

Adroite et à gauche de l'obélisque, et à égale distance, on a construit des fontaines , qui jaiUissent chacune, d'une double tasse de granit. Ces fontaines sont d'un grand effet, et contribuent singulièrement à l’ornement de la place, par la quantité d'eaux qu'elles donnent sans interruption, et à une telle hauteur,qu'elles forment, en s'élevant, une gerbe épaisse et blanche qui paroitse dissiper quand elles retombent.

La première fois que la reine Christine de Suède vit ce spectacle, elle en fut frappée, et s'imaginant qu'on ne le doniioit que pour elle, elle remercia les ofTiciefs qui l'accompagnoient, et demanda qu'on arrêtât les eaux. Elle ne fut pas peu surprise, quand elle apprit que, depuis près d'un siècle, elles ne cessoient de s’élever ainsi. Ces eaux viennent de huit lieues, montent à vingt-cinq palmes ,

(l)Dominiquc Fontana,de Mili, teriitoiredeCùiiir, l'.T transporte et élevé.

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et le bassin qui les reçoit en a cent vingt-six de circonférence. Elles suffisent pour de grands moulins.

Si la place de Saint-Pierre captive les amis des arts par les beautés qu’elle présente à leur admiration, elle ne captive pas moins les fidèles par les prodiges qu’elle rappelle à leur ! mémoire : cette place éloit le cirque de Néron : ,

c’étoit le théâtre de ses fureurs, c’étoit là qu’il se rassasioit du meurtre et du carnage des chrétiens. L’incendie ayant consumé sous son règne presque toute la ville de Rome, on crut que Néron lui-même y avoit fait mettre le feu; alors voulant apaiser les bruits séditieux qui couroient contre lui , et donner un autre objet à la haine publique , il rejeta ce crime sur les chrétiens , et ordonna de les persécuter. Ne se contentant pas à leur égard des suj>plices ordinaires, il en inventa d’inouis, et se surpassa lui-même. Il prenoit un grand nombre de chrétiens qu’il faisoit envelopper de peaux de bêtes sauvages, et exposer ensuite à des chiens pour être dévorés. D’autres étoient couverts de résine et attachés à des poteaux ; on y mettoit le feu, et, à la lueur de ces horribles llambeaux, l’empereur, insensible aux cris des victimes, au l'àlement de la mort, se proiiie-

Dir.‘--d by-(-îo(^gle

nuit la nuit dans ses jardins , conduisoit ses chariots et chantoit des vers. Ce fut dans cette persécution , ce fut au pied du Capitole, que saint Pierre et saint Paul terminèrent leur vie ^ parle martyre, et c'est au même lieu, que depuis dix-huit siècles, on vient de toutes les parties du monde vénérer leurs restes précieux. Ainsi des autels se sont élevés sur le terrain qui avoit été imbibé du sang des chrétiens, et ce n'est pas sans une disposition particidière de la providence, que la basilique du prince des apôtres a été construite sur le sol où avoit été le palais du premier des persécuteurs. En effet, quoi de plus propre que ce rapprochement, à attester le triomphe de la patience sur la barbarie , de la vertu sur la dépravation , de la vérité sur l’erreur, du christianisme enfin sur les fables du paganisme ? Est-il un contraste plus frappant? est-il un objet plus digne de nos réflexions?

Cette place de Saint-Pierre étoit autrefois si vénérée, que Pie V, la traversant avec un ambassadeur polonais, qui lui demandoit des reliques pour emporter dans son pays, se baissa, prit de la terre dans ses deux mains , la mit dans son mouchoir , et , la donnant à l’ambassadeur : « Tenez, lui dit-il,

216 VOYAGE

je ne saurais vous en donner de plus précieuses. » î

On monte à l'église par un magnifique escalier, dont les marches sont presque toutes en marb^ , et au pied duquel sont les statues de saint Pierre et de saint Paul. En montant , on en admire de plus en plus la façade, qui a deux cent cinquante-ime palmes de hauteur, sur cinq cent trente-deux de largeur, et dont les proportions sont telles , que les colonnes qui s'y trouvent paraissent d'abord d'une grandeur médiocre , et qu'il faut s'approcher pour juger de leur dimension. Chaque colonne, piédestal et chapiteau compris, a cent vnngt-huit palmes de hauteur. Quelque majestueuse que soit cette façade , on convient qu'elle est un peu basse à raison de sa longueur. Peut-être que Maderno , qui l'a construite, a mieux aimé lui laisser cette imperfection que de cacher une partie de la coupole, dont le coup d'œil imposant fait le plus bel ornement de cette basilique.

On pénètre dans le vestibule par cinq grandes ouvertures : sur les côtés de ce vestibule se prolongent deux galeries, qui présentent chacune à leur extrémité , une statue équestre, de taille héroïque, placée dans une

grande niche , en renfoncement sous des pavidons et des draperies. A droite , on reconnoît Constantin, et à gauche, Charlemagne. Constantin est représenté au moment où lui apparoitle signe sous lequel il devoit vaincre ; Charlemagne a la couronne de laurier sur la tête, comme Tavoient les empereurs romains. Ce vestibule est d'une rare magnificence ; aussi avance-t-on, qu’après Pavoir bien examiné , certain Suisse , qui étoit venu de son pays exprès pour voir Péglise Saint-Pierre , s’en retourna sans y entrer, ne voulant jamais croire qu’il n’en avoit vu que le vestibule.

Aux cinq portes de la façade, correspondent cinq autres portes qui conduisent à l’intérieur de l’église. Celle de la droite est mürée; on l’appelle la porte Sainte, et, depuis l’année i5oo, on commence tous les vingt-cinq ans la solennité du jubilé par l’ouverture de celte porte , pour représenter l’ouverture d'un temps de grâce et d’indulgence. Elle se ferme à la fin du jubilé. Sur le mur qui ferme cette porte, est une grande croix de bronze doré ; les pèlerins la baisent en passant', et en grattent le plâtre , dont ils sont bien aises d’emporter quelques parcelles , comme une reli-

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que. Les deux battaiis de la porte du milieu sont tout en bronze : sur cette porte on voit quelques figures sacrées, et quelques faits de la vie d'Eugène IV ; au-dessus est un basrelief du chevalier Berniui, lequel représente Jésus-Christ, prononçant les paroles par lesquelles il remet à saint Pierre le soin de son troupeau : « Pasce oves meas , paissez mes brebis ; » paroles authentiques qui suibroient pour déconcerter le schisme et l’hérésie. Ces deux portes et les trois autres sont ornées de colonnes d’un fort beau marbre.

Entrons enfin dans l’intérieur. Cet édifice a , dans œuvre , six cent sept palmes de largeur, et huit cent trente-sept de longueur ; cependant, au premier coup d’œil , on n’est point surpris de cette grande étendue. Tout y est si bien à sa place , toutes les parties ont entre elles des rapports si naturels , une proportion si bien combinée, que rien n'y semble long, large ni haut, parce qu'il n’y a aucun objet de comparaison qui puisse faire paroitre l’édifice tel, c’est-à-dire, parce qu’on n’y trouve rien qui soit court, bas ou étroit. Ainsi, ce qui vous sui*prend d’abord, à la vue de la plus belle église du monde , c’est de n’avoir aucune surprise. Oui, le premier sen-

■JU üy Goo ;le

liment qu'elle inspire, c'est celui du respect : on se sent pénétré de la majesté du Dieu au culte duquel elle est consacrée. C'est son temple , c'est le lieu dans lequel nous devons l'adorer. J'en parle ici , mon cher ami , d'après ce que j'ai éprouvé en y entrant pour la première fois ; je n'y remarquai rien , parce que j'avois trop de choses à voir, et que je voulois tout voir en même temps. Ce n'est donc qu'après de fréquentes visites, qu'après l'avoir considérée dans tous ses détails , que Ton peut se former une idée de cette construction, qui est immense , et où l'on trouve toujours de nouvelles beautés à admirer. En l'examinant de cette manière , on trouvera sans doute quelques défauts; car l'homme est imparfait, et ses chefs-d'œuvre mêmes participent de sa nature ; mais ces défauts ne blessent point le regard ; ils se perdent dans la régularité de l'ensemble.

En entrant dans l’église, on remarque à droite, au bout de la gi’aiide nef, une ancienne statue de saint Pierre , en bronze. Cette statue excite la plus grande vénération. Le saint assis sur un fauteuil de marbre, bénit le peuple d’une main , et de l'autre il lient les clefs , symbole de l'autorité que

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Dieu lui a donnée sur la ten'e. Les pèlerins, à force d'en baiser les pieds, les ont rendus très-luisans. Le pied droit surtout est presque usé. Le jour de Saint-Pierre on revêt cette statue d’orneinens pontificaux. D’après les archives de l'église, saint Léon auroit fait faire cette statue lors de la délivrance de Rome menacée par Atila, délivrance à laquelle ce pontife eut la plus grande part, et qu'il rapporta tout entière à l'intercession des apôtres. Placée d'aljord dans le monastère de Saint- Martin, Paul V la fit transporter là où elle est aujourd’hui.

A l’extrémité de cette même nef, se présente l’autel pontifical; il fut construit et bénit par Clément VIII en i594. Le dessus est une belle table de marbre, longue de plus de dix-neuf palmes, et large de plus de neuf. Dans cet autel est renfermé, selon une pieuse tradition, un ancien autel dédié à saint Pierre, au temps de saint Silvestre et de Constantin, vers l’an 33o. Le Pape officie au grand autel trois fois l’année : à Noël, à Pâque, et le jour de saint Pierre. Lui seul a droit d’y dire la messe, et si un cardinal le remplace, ce qui arrive ordinairement à la fête de la Chaire de saint Pierre, ce cardinal doit y être aiito-

risé par un bref spécial ; bref qui n’esl jamais valable que pour une fois.

Sur l’autel pontifical est un tabernacle colossal, précieux, et de forme antique. Le dais qui le couronne est de bronze doré; il est en forme de baldaquin, et soutenu par quatre colonnes en spirale, de même métal, entourées de pampres qui s’élèvent jusqu’aux chapiteaux d’ordre corinthien. A chaque coin du pavillon sont des groupes d’anges, dont les uns tiennent la tiare, les clefs et les autres marques distinctives du souverain pontihcat; les autres, des guirlandes de fleurs qu’ils semblent jeter sur l’autel. Cette admirable composition, le plus grand ouvrage de bronze qu’on connoisse, fut exécutée par Bemini, sous le pontificat d’Urbain VIll, et l’écusson de ce Pape se voit à la base de chaque colonne. La fonte de ce baldaquin a coûté 60,000 écus romains, et la dorure 4^,000. Quant au métal, il a été acheté à Venise; on y a employé 186,000 livres romaines. (La livre est de douze onees.)

C’est sur les dessins du même Rernini, et par les ordres d’Alexandre VII, que quinze ans plus tard, au fond de l’église, au rondpoint du chœur, fut élevé le superbe monument appelé la chaire de saint F’ierre. Sur un

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plafund que soutiennent deux Pères de l'Eglise latine, saint Ambroise et saint Augustin, et deux Pères de l’Eglise grecque, saint Jean- Chrysostùme et saint Athanase, est placée une chaire surmontée de deux génies qui paroissent la protéger. Au-dessus brille une grande gloire au milieu de laquelle est le Saint-Esprit sous la forme d’une colombe. Les rayons de cette gloire sont éclatans, parce que l’ouvrage est tout entier de bronze doré, et qu’il est éclairé par des verres qui redoublent l’éclat de la dorure. Cette chaire de bronze est un reliquaire, où l’on conserve religieusement la chaire de saint Pierre. Elle est de bois et ornée de petites colonnes. Tout autour sont des figures d’ivoire. Le dossier étoit disloqué, il a été renforcé avec une bande de fer; et sur les côtés sont les crochets où l’on passoit les bâtons qui sei-voient à porter les Papes le jour de leur couronnement, comme cela s’est pratiqué pendant plusieurs siècles. Sous l’autel pontifical est une chapelle souterraine, et dans cette chapelle, où les premiers chrétiens alloient prier, et qu’ont embellie les fidèles des âges suivans, est le tombeau qui renferme les reliques des grands apôtres. C’est ce qu’on appelle la confession de saint Pierre,

quoique par extension on donne aussi ce nom au grand autel élevé au-dessus. On y descend par un double escalier de marbre blanc, qu’entoure une balustrade revêtue de marbres de difierentes couleurs, et chargée de quatrevingt-neuf lampes toujoui’s ardentes. Ces lampes sonten cuivre doré. Autrefois elles étoient d'argent ; on dit qu'aux jours de l'abomination, la France républicaine s’en empara , jugeant que c’étoit trop de luxe pour des citorens qui avoient prêché le détachement des richesses. Les murs de l’intérieur sont incrustés de pierres précieuses. La porte qui conduit au tombeau est de bronze doré. Vis-à-vis de cette porte est la statue colossale du vénérable Pie VI, dans l’attitude de la prière. C’est un des bons ouvrages de Canova.

Les lampes de l’autel de saint Pierre sont éteintes le vendredi saint. Pour y suppléer par un autre spectacle non moins éclatant, il étoit d’usage de suspendre la veille vis-à-vis du baldaquin une croix de métal de vingtcinq pieds de hauteur, illuminée de trois cent quatorze lampions, ce qui formoit un coup d’œil très - brillant , et produisoit un effet extraordinaire. Quelle que soit l’étendue de cette basilique, cette croix en éclai-

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roil très-bien les deux grandes nefs, et 'se voyoit même de rextrémité de la place; mais c’est précisément l’effet que produisoit cette illumination, qui, en i8?44 porta Léon XII à l’interdire, et depuis cette époque elle n’a pas eu lieu. Les jeunes peintres attendoient ce moment pour saisir les clairs-obscurs et dessiner les reflets magnifiques de la lumière et des ombres. II y avoit quelque chose de plus scandaleux. Une foule d’étrangers accouroient, et sans songer au signe de notre salut, ils profanoient la sainteté du lieu, et insultoient au mystère dont l’Eglise renouvelle en ce jour la mémoire. Ce jour est cependant celui de la tristesse chrétienne, le sanctuaire est en deuil, l’autel n’a plus de sacrifice, et si le fidèle ne s’abstient pas de tout travail, c’est que le travail est une des peines du péché, et que le jour de la mort du Sauveur doit être un jour de pénitence. Honneur donc au souverain Pontife, qui, en abolissant ce qu’il ne pouvoit corriger, a du moins épargné à la croix les nouveaux outi-ages dont n’auroient pas manqué de la couvrir encore l’hérésie et l’incrédulité! Quels étoient en effet les étrangers qui venoienten ce saint jour, dans la capitale du christianisme, dans le temple le plus

DE La trappe a R0>1E.

propre à inspirer de grandes pensées, se moquer de la foi des chrétiens, rire, parler, manger, et se permettre ce qu'ils ne se seroient cer- , tainement pas permis dans une mosquée? Le dirai-je? C’étoient des chrétiens, mais de ces chrétiens égarés que d’injustes préventions Ou de secrets intérêts tiennent encore éloignés de l’Eglise où sont morts leurs aïeux. C’étoient de ces Anglais, qui se feroient un scrupule à Londres de toucher du piano un dimanche ; des habitans d’une certaine partie de l’Allemagne, qui gardent un si profond silence dans leurs temples dépouillés. On y voyoit aussi de ces jeunes Français, en qui l’étude des sciences a étouffé tout sentiment, et qui, en matière de religion, n’admettent plus d’autres vérités que celles qui peuvent se démontrer par des chiffres. Voilà quels sont ceux qui venoient outrager Dieu jusque dans ses souffrances. 11 y a sans doute des exceptions : tous les Français qui cidtivent les sciences ne sont pas pour cela incrédules ; beaucoup d’Anglais ont conservé du respect pour les choses saintes et ne choquent jamais les bienséances; tous les protestans d’Allemagne ne regardent pas la croix comme un signe de superstition, car je puis afiirmcr que plus d'un ministre a un crucifix

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dans son oratoire domestique. Il n'en est pas moins vrai que les jours des grandes solennités, ceux où la religion déploie à Rome le plus de pompe et de magnificence, sont aussi ceux où les étrangers y viennent en plus grand nombre et y causent les plus grands scandales. La curiosité n'est pas le seul motif qui les conduise, ils y apportent de perfides intentions, et de retour dans leur patrie, ils mettent sur le compte de l'Eglise romaine, des désordres dont ils sont les seuls auteurs. Autrefois le Sauveur du monde, à la vue des profanations qui déshonoroient la maison de son Père, se montra embrasé d'un zèle ardent, chassa les vendeurs et les acheteurs, et tout le monde se tut et obéit. Nos temples sont plus saints que n'étoit celui de Jérusalem; de quel crime ne se rendent donc pas coupables ceux qui en font des salles de théâtre ! Vous voyez cependant ces excès, ô mon Dieu, vous les voyez jusqu'au pied de l'autel où vous reposez, et dans le temps même où vous vous immolez pour ceux qui les commettent. Que cette patience est redoutable!... Pour moi, j'ai pris le parti de m'éloigner désormais de toutes ces cérémonies tumultueuses ; je les ai vues heureusement dans mes premiers voyages, et

quoique je n'y aie pas assisté avec toute l'attention qu'elles demandoient, elles ont fait sur moi une impression que le temps n'a point effacée. Que seroit-ce aujourd'hui que l'habitude de l'oraison m'a rendu plus sensibles les vérités de la foi ! Mais je connois mon caractère, l'irrévérence dans le lieu saint me met hors de moi, je pourrois avoir quelque altercation grave, et ajouter ainsi un scandale aux scandales que je déplore. Je fais donc, en m'en éloignant, ce que me conseille la prudence, et voulant satisfaire aussi aux devoirs que la religion me prescrit, je vais le lendemain me prosterner au pied des autels, et faire amende honorable à Jésus-Christ pour tous les outrages qu'il a reçus la veille. Que peuvent de foibles prières? D'ailleurs il ne suffit pas de gémir sur ces désordres; il faut que l'autorité publique les réprime, et s'ils sont déjà trop invétérés pour qu'elle le fasse avec succès, il faut au moins que l'autorité privée contribue à les arrêter : il faut alors que tout fidèle, par son exemple, par ses avis, par un air d'improbation, les condamne, et fasse rougir ceux qui en sont les auteurs.

Je vous ai parlé , mon cher ami, de la confession de saint Pierre , et de ce qui m'a le

voya(;k

plus frappé dans la grande nef de l’église ; je ne tinirois pas, si, passant de là aux nefs latérales , je cherchois à décrire les chapelles particulières qui leur servent d'appui , et les beaux mausolées élevés sous leurs voûtes. Toutes ces chapelles sont remarquables par les mosaïques , les tableaux et les statues dont elles sont décorées ; mais ce qui frappe le plus le voyageur qui y entre pour la première fois, et les considère séparément, c’est qu’elles lui paraissent grandes comme des églises , et , à mesure qu’il s’en éloigne , elles rentrent , pour ainsi dire , dans les proportions convenables, et sont encore chapelles à ses yeux. Par ce déplacement, il apprend à connoitre l’étendue de chaque partie , et juge mieux de la dimension du tout.

Dans une de ces chapelles , on admire la statue de la sainte Vierge tenant son fils mort entre ses bras. Ce groupe est regardé comme un des chefs-d’œuvre de Michel-Ange ; il n’avoit que vingt-cinq ans lorsqu’il le composa.

La chapelle Grégorienne tire son nom de Grégoire XllI, qui la fit construire, et qui eut la satisfaction de la voir terminer pendant son pontificat. Elle lui coûta plus de 600,000 écus romains. Sous l’autel, qui est extrêmement

riche, repose le corps de saint Grégoire de Nazianze, qu’il y avoit fait transférer en i58o. Près de là est le mausolée de ce Pape , mort en i585. Le bas-relief qui est sur le devant du tombeau , exprime la réformation du calendrier, qui fut faite en 1 58a par les soins de ce pontife, et qui a enfin été adoptée par les états protestans eux-mêmes.

Deux autres mausolées m’ont singulièrement frappé : l’un est celui de la reine Christine de Suède, qui mourut à Rome en i68g. Il y a un bas-relief représentant l’abjuration du luthéranisme qu’elle Ht en i655, à Inspruck. L’autre est celui de la célèbre comtesse Mathilde, dont les cendres furent transférées de Mantoue à Rome par les soins d’Urbain VIII. Cette comtesse, ayant défendu les Papes, est représentée ayant un sceptre dans la main droite, et sur le bras gauche la tiare et les clefs. Sur le bas-relief de ce monument, on voit Grégoire VII à Canossa, donnant l’absolution à l’empereur Henri IV, humblement prosterné à ses pieds.

Après avoir présenté une idée des parties basses de l’église de Saint-Pierre , je voudrois vous entretenir de la coupole , qui est l’objet principal de celle étonnante construction, .le

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lie vous en dirai cependant qu'un mot. Ce n'est pas que je veuille vous renvoyer aux volumineuses descriptions qui en ont été faites ; ces descriptions sont fort exactes, sans doute ; mais il est des choses qu'on ne sauroit bien saisir sans les avoir vues , et même plusieurs fois. J'aime donc mieux vous engager à venir à Rome, et si vous y venez, comme je l'espère, non content d'examiner l'intérieur de l'église, vous voudrez bien examiner aussi l'extérieur. Alors, accompagné d'un artiste qui en aura étudié le plan , qui en connoitra bien la disti'ibution , vous ne craindrez pas de monter sur les terrasses , vous pénétrerez dans l'épaisseur des murs et des piliers qui soutiennent la coupole, et vous conviendrez que c'est l'ouvrage le plus hardi qu'ait tenté l’architecture.

« On pouvoit , dit un écrivain célèbre , » amonceler à une plus grande hauteur, sur » une plus grande superficie, une plus grande » quantité de pierres : mais de tant de parties » colossales composer un ensemble qui ne » pai'oissc que giand; de tant de richesses » acciunulées faire un monument qui ne pa- » misse que magnilique ; et par l'étonnante U harmonie des proportions, former un seul

Dir ■ hv Coogli

DE LA TRAPPE A ROME. 2.W

» prodige de tant de prodiges réunis ; voilà » le chef-d'œuvre de l'art et l'ouvrage de » Michel- Ange.

> La coupole de Saint-Pierre en est peut- » être la partie la plus étonnante. On ne peut » douter que le Panthéon n'en ait donné la » première idée. Les artistes admiroient la U masse imposante du temple de tous les » dieux : le peuple paroissoit étonné que la H terre la soutint. Michel-Ange dit : Je la M mettrai dans les airs; et il éleva le dôme de » Saint-Pierre. »

Le tambour de la coupole de Saint-Pierre est porté par des arcs, qui ont pour appuis des pilastres de trois cent vingt palmes de circonférence. Au bas de ces pilastres sont quatre chapelles, décorées des statues colossales de saint André , de sainte V'éronique , de sainte Hélène et de saint Longin. Ces statues sont ibrt belles, et elles ont rapport aux quatre reliques les plus précieuses de l'église , après celles des saints apôtres : ce sont, le linge avec lequel sainte Véronique essuya la face sacrée de Jésus sur le chemin du Calvaire ; un morceau du bois de la vraie croix que sainte Hélène eut le bonheur de découvrir ; la lance avec laquelle le soldat, connu depuis sous le nom

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, de X^ongin, perça le côté du Seigneur; la léte de saint André, Ces reliques, que l'on montre au peuple en certains jours, se conservent dans des niches d'une grande élégance , qui sont au-dessus des statues , et où l'on monte par des degrés pratiqués dans l'épaisseur des pilastres. Les chanoines de Saint-Pierre peuvent seuls y monter, et qui désire les voir doit se faire auparavant nommer chanoine titulaire de cette église , faveur qui ne s'accorde qu'à des étrangers de haute distinction. Dans l'année 1625, Urbain VIII donna ce titre à Ladislas, qui fut depuis roi de Pologne ; et en 1 700 , Innocent XII le donna à Côme III, grand duc de Toscane. Dans des temps plus reculés, en l'an 14^5, l'empereur Frédéric III, se trouvant à Rome pour son couronnement, reçut de Nicolas V la permission de voir, habillé en chanoine, le linge de sainte Véronique. Cette coupole est couronnée d’une lanterne, et cette lanterne, qui, de la place, paroit si légère, n'en est pas moins une seconde coupole, autour de laquelle on peut se promener en sûreté. La houle de bronze doré qui est au-dessus a huit pieds de diamètre; quinze personnes peuvent y entrer fort à leur aise. La croix

dont elle est suinnontée a treize pieds de haut.

J'avois dix-sept ans quand je vins à Rome pour la première fois : c'étoit un voyage d'agrément que mon père faisoit faire à ses enfans, et toute la famille s'y trouvoit réunie. Après avoir parcouru Rome ancienne, m'être arrêté quelque temps devant tous les arcs de triomphe , je parcourus la Rome de Léon X, et plus empressé de visiter la coupole de Saint-Pierre que le tombeau des apôtres , je montai jusque dans la boule , et ensuite sur la croix qui la surmonte. Il y a peu de personnes qui à ce degré d'élévation puissent se défendre d'un certain effroi; pour moi, j'y fus à peine , que j'y écrivis mon nom avec de la craie dont je m'étois muni dans cette intention, comme si de là mon nom eût dû voler plus rapidement au temple de Mémoire , et je n'aspirai plus qu'à quitter cet endroit. Sous mes yeux étoit une petite échelle de fer , en dehors de la coupole : c'est par cette voie que j'étois monté , c'est par cette voie qu'il me falloit descendre ; mais en montant, forcé d'attacher mes regards à l'échelon sur lequel se portoit d'abord ma main, je n'a vois qu'un point à contempler, tandis qu’en descendant.

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je ne pouvois m'empécher de plonger sur cette place de Saint-Pierre, que je voyois a six cents pieds au-dessous de moi, et qui ne me présentoit qu'un abîme. Que devins-je alors , moi qui n'avois jamais pu regarder, sans éblouissement, d'un quatrième étage en bas ? La tête me tourna tellement , que je criai à mon frère qui avoit passé devant , qu'il m'étoit impossible de descendre sans risquer ma vie, que réduit à rester où j'étois, je le priois de faire mes adieux à ma famille , de ne pas m'oublier, et de vouloir bien donner à mes amis ma nouvelle adresse \AMAe baron Ferdinand de Géramb^ en dehors de la boule du dôme de la basilique de Saint-Pierre à Rome.

Je ne sais si ces adieux parvinrent jusqu'à ma famille, ou s'ils furent emportés par le vent; mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne me reste aucune idée de la manière dont je sortis de là. Ce dont je puis encore vous assurer, c'est que je n'ai pas envie d'y remonter, quoiqu'on y monte maintenant plus commodément.

Je voulois terminer ici ma lettre; mais j'ai pensé qu'en vous présentant en peu de mots le temps qu'a exigé la construction de Saint- Pierre , le nombre des Papes qui y ont ti*a-

vaiilé y et les sommes qui y ont été dépensées , j'ajouterois à ma description un nouveau trait, plus propre que tout ce qui précède à vous faire juger de la grandeui* de f entreprise et du mérite de Texécution.

Je vous ai dit en commençant que Jules II posa la première pierre de cette église , le 1 8 avril 1 5o6 . 11 avoit adopté le plan du célèbre Bramante, à qui est due Tidée de la coupole. L'impatience du pontife fut secondée avec zèle; et, quoiqu'il fût déjà septuagénaire, il eut avant de mourir la satisfaction de voir les piliers destinés à porter la coupole , élevés déjà jusqu'à la corniche.

Cette précipitation pouvoit avoir nui à la solidité : après la mort de Jules et de Bramante , Léon X prit des architectes qui renforcèrent les piliers commencés , et changèrent quelque chose au plan de Bramante, à cause de la dépense énorme qu'il devoit entraîner.

A la mort de Léon X , les travaux restèrent suspendus, et ne furent repris que par Paul 111. L'architecte , choisi par ce Pape , proposa un plan nouveau ; et l'on commençoit à travailler sur ce plan , quand parut le célèbre Michel- Ange , à qui il appartenoit d'en donner un , qui

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ne devoit plus varier. Tous ses dessins furent approuvés . Ce célèbre artiste , se voyant avancé en âge , Bt faire un modèle en bois , aHn que sa mort ne changeât rien à son plan; et, après avoir travaillé à la basilique de Saint-Pierre sous cinq Papes différens, il mourut en i564- Les architectes , qui lui furent donnés pour successeurs, eurent ordre de se conformer exactement à ses dessins ; l'un d'eux perdit sa place pour s'en être écarté.

Enfin, quarante-six ans après, sous Paul V, Maderno acheva l'église , et en éleva la façade ; sous Alexandre VII, le chevalier Bernini construisit le portique qui règne autour de la place; et en dernier lieu, presque de nos jours , l'infortuné Pie VI a achevé ce bel ensemble en y ajoutant une sacristie, que réclamoit l'usage habituel du service divin , et pour laquelle Michel-Ange n'avoit cependant réservé aucune place, ni dans l'intérieur, ni à l'extérieur, voulant, sans doute , que sa basilique fût dégagée de toutes parts, et trèsrégulière dans ses contours. Cette sacristie , commencée en 1776, fut finie en 1780, et consacrée le 1 5 juin 1784. Si, de ce jour, auquel nous pouvons sans doute fixer l'achèvement de l'ouvrage entier, nous remontons au

jour où Jules II posa la première pierre du temple, nous trouverons un intervalle de trois siècles environ ; et, dans cet intervalle, trentequatre Papes se sont succédé.

Il n'est pas aussi facile de déterminer les sommes qui ont été employées à cette immense construction. Suivant le calcul du chevalier Fontana , qui en a laissé une description complète, la dépense, en i6g3, montoit déjà à qtiarante-sept millions d'écus romains. Joignons à cette somme ce qu'ont dû coûter les dorures , les sculptures , les peintures , tant de belles choses ajoutées depuis Fontana , enfin la nouvelle sacristie; et nous ne serons pas éloignés de croire que la dépense totale s'élève à cinquante millions d'écus romains , ou à deux cent soixante-quinze millions de France.

Quand je considère ce qu'il doit encore en coûter chaque année pour tant de réparations inévitables dans un si grand édifice, je me demande pourquoi les princes chrétiens ne se feroient pas un honneur de contribuer à l'entretenir? Sous l'ancienne loi. Dieu ne vouloit être adoré qne dans le temple de Jérusalem ; et c'est dans ce temple que les Israélites dévoient apporter leurs offrandes pour qu'elles fussent agréables au Seigneur : mais, sous la

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loi de grâce, depuis que rÉvangüe a été prêché aux nations, il n'est aucun lien sur la terre d'où nos prières ne puissent monter au trône de l'Étemel. Je crois cependant qu'elles nous attireroient plus de faveurs, si nous tournions quelquefois nos regards vers la basilique de Saint-Pierre , qui , comme je vous l'ai déjà dit , est aussi la merveille du monde. Cet hommage rendu au prince des apôtres , entretiendroit dans les cœurs le respect et l'amour dus à ses successeurs ; accoutumés à reconnoitre en eux la même autorité , nous croirions fermement tout ce que croit l'Église : nous rejeterions avec horreur tout ce qu'elle condamne, et, par cet acte de foi, nous mériterions peut-être de voir la fin des calamités qu'ont accumulées sur nos têtes l'oubli de la religion et l'amour des doctrines nouvelles.

A l'église de Saint-Pierre tient le palais du Vatican; ce palais où résident les Papes est immense , et l'on peut comparer son étendue à celle d'une ville.

Donné par Constantin aux souverains Pontifes, il fut rebâti en entier par Eugène III , au milieu du douzième siècle. Sur la fin du quinzième , Sixte IV y ajouta la chapelle , appelée de son nom Si.rttne; et Paul III , vers le milieu

DK LA TRAPPK A ROMK.

du siècle suivant, la chapelle Pauline ; Sixte V, eni588,yHt faire de nouveaux appartemens, et y plaça une bibliothèque qui est devenue la plus riche de l'Europe. Il commença même un nouveau palais , qu'ont achevé ses successeurs. Enfin , Urbain VIII , en i6a5 , fit faire la salle d'armes, où l'on conserve de quoi ar^ mer dix-huit mille hommes.

Vous comprenez, mon ami, que cet édifice, ouvrage de différens Papes, ne sauroit être régulier; aussi , quoique les plus habiles architectesy aient exercé leurs talens, la disparité des parties qui composent l'ensemble fait qu'il n'a qu'un foihle mérite du côté de l'architecture.

Je ne vous parlerai ni des peintures de Raphaël, ni des statues antiques qu'on y admire; mais je ne puis me dispenser de vous dire un mot de la chapelle Sixtine et de la chapelle Pauline.

La première , célèbre par les cérémonies qui s'y font pendant la semaine sainte , l'est encore par le tableau du Jugement dernier. Ce tableau, peint à fresque par Michel- Ange, occupe tout le fond de cette chapelle, depuis la hauteur du plafond, jusqu'à cinq ou six pieds du pavé. Rien n'est plus propre que cette composition à donner une idée du génie

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vaste et hardi de l'auteur. Au haut du tableau , des anges portent en triomphe les attributs de la passion ; au milieu est placé Jésus-Christ , ayant à sa droite les élus , et à sa gauche les réprouvés; plus bas est un groupe d'anges qui sonnent de la trompette : à la droite de ces anges , on voit les justes monter au ciel , et à la gauche , les pécheurs qui sont précipités dans l'enfer. Au-dessous coule un fleuve , et le vieux Caron rassemble les ombres dans sa barque. On trouve aussi dans le fond du tableau des spectres, des furies, des figures monstrueuses etdes écarts d'imagination. L'artiste y avoit placé jusqu'à des figures obscènes et des nudités, sur lesquelles les Papes ont eu soin de faire jeter des draperies , malheureusement par des mains peu habiles.

Malgré cette incohérence d'idées et ce mélange indéfinissable du profane et du sacré, le Jugement dernier de Michel- Ange est réputé un des premiers des grands ouvrages à fresque ; il y a même des connoisseurs qui soutiennent qu'on n'a rien fait de plus beau en ce genre. Le sujet admettoit un certain désordre, et c'est une des raisons qui ont assuré le succès de cette composition plus étonnante qu'agréable.

UE LA TRAPPE A ROME

La chapelle Pauline, que Grégoire XVI vient de faire restaurer avec autant de goût que de magnificence , a deux grands tableaux du même Michel- Ange; l’un représente la Conversion de saint Paul, et l’autre le Martyre de saint Pierre. Ces deux tableaux sont dans le même goût de force et de singularité. Michel- Ange éloit âgé de soixante-quinze ans quand il les composa , et il est à croire que ce sont les derniers ouvrages de cet illustre maître.

Non loin de cette chapelle, sont les appartemens où le Pape fait le lavement des pieds.

Je ne m’arrêterai pas à parler des autres appartemens qui composent la totalité du palais du Vatican : il y a dans tous des peintures excellentes et quelques meubles précieux; mais la description n’en serait pas moins longue et monotone. La vue et l’esprit se fatiguent à les parcourir; que seroit-ce s’il falloit les décrire !

Adieu , mon cher ami , je vous parlerai dans ma première lettre de la basilique de Saint-Jean-de-Latran et de celle de Saint-Paul.

VOYAGE A ROME

Rome, le 6 nierv 1838.

SâA basilique de Saint-Jean^e-Latran est la première église patriarcale d'Occident, c'est 1a mère de toutes les églises de Rome et de l'univers : Ecclesia urbis et orbis mater et caput. Bille porte plusieurs noms : on l'appelle basilique Constantinienne , de Constantin-le- Grand, qui, vers l'an 323 , la fit bâtir près de son palais de Latran , et la donna aux souverains Pontifes; basilique du Sauveur, de la dédicace que le pape Silvestre en fit au Sauveur, Christo Salvatori, le g novembre 3a4 ; basilique dor, basiUca aurea , à cause des choses précieuses dont elle a été enrichie; enfin , dans le septième siècle elle fut dédiée

à saint Jean-Baptiste; et depuis, elle est appelée plus communément basilique de Saint- Jean-de-Latran .

Sous le portique de cette église est la statue de ConsUmtin, faite du temps de cet empereur, et trouvée dans ses thermes au Quirinai. Ce portique est un des plus beaux de Rome : orné de quatre colonnes et de six pilastres, il est surmonté d'une balustrade, sur laquelle sont placées douze statues colossales. Entre ces statues s'élève celle du Sauveur, en marbre blanc.

Cinq portes donnent entrée à l'eglise : la porte du milieu est de bronze ; à droite , il en est une qui est murée : c'est la porte sainte ; car les ({uatre églises principales de Rome ont chacune la porte sainte , dont l'ouverture ne se fait que l'année du jubilé : celle de Saint- Pierre, par le Pape.; et celles de Saint-J eande-Latran, de Sainte -Marie- Majeure, de Saint-Paul, par. des cardinaux députés à cet eOet.

L’intérieur de l'église est très-grand, et, en étendue comme en richesse, il ne le cède qu'à Saint-Pierre. Il se divise aussi en cinq nefs ; dans la nef .du milieu on remarque douze niches, où sont les statues des apù-

l)i; LA TRAPPE A ROME. 5fj

très, en marbre. Ces statues sont fort bonnes, et les niches, décorées de vingt-qiialre colonnes de vert antique, produisent un grand effet. Le fond du cha*ur est revêtu de mosaïques très -anciennes, représentant Jésus- Christ au milieu de ses saints. Le plafond est enrichi de dorures entremêlées de compartimcns de différentes couleurs; mais ce qui mérite le plus d’attirer nos regards, c’est le grand autel , où , sous un pavillon de marbre ciselé, que soutiennent quatre colonnes de porphyre, sont conservés le chef de saint Pierre et celui de saint Paul, qu’y plaça saint Silvestre , quand il fit le partage de ce qui restoit des reliques de ces apôtres au.x deux églises de Saint-Pierre et de Saint-Paul. Os têtes sont renfermées dans deux bustes d’ai^ gent qui ont sur la poitrine une fleur de lis en diamans, présent fait à l’église par un roi de France, Charles V, surnommé le Sage.

Dans cette église sont de très-belles chapelles ; la plus remarquable est celle des (^orsini. Clément XII, de cette illustre famille, y a son tombeau. Ce tombeau est formé d'une urne de porphyre qui étoit depuis long-temps sous le portique du Panthéon , et que l’on croit avoir renfermé les cendres d’ Agrippa.

VOYAGE

Cette urne est d'une belle forme, et son couvercle , ouvrage moderne, a été fait par d'habiles artistes. Au-dessus est la statue de ce Pape : il est représenté assis, et donnant sa bénédiction. Vis-à-vis est un autre monument élevé à la mémoire du cardinal Néri Corsini, son oncle. On voit, en entrant par la porte latérale, une statue pédestre de Henri IV. On dit que les rois de France ont, depuis l'abjuration de ce prince, le titre de premiers chanoines de Saint-Jean-de-Latran.

Vis-à-vis de Saint-Jean-de-Latran, est une église célèbre, ayant un magnifique portique avec cinq escaliers. L'escalier du milieu, la scala scaitay étoit dans le palais de Pilate à Jérusalem, et a été de là transporté à Rome par les soins de Sixte V. Ilsecomposedevingt-huil marches de marbre blanc , marches sacrées , que notre Sauveur monta et descendit deux fois, les arrosant de son sang et de ses larmes. Les pèlerins l'ont en grande vénération , ils ne le montent qu'à genoux, et descendent ensuite par un des escaliers latéraux. De grandes indulgences sont attachées à cetU; dévotion; aussi le marbre a-t-il été creusé par le concours des fidèles, ce qui a obligé Clément XII de le faire couvrir de grosses plan-

Pigitigedl-y-C~j(U)gIc

UE LA TRAI»PE A ROME

die& (le noyer , pour empêcher qu'on ne le creusât d'avantage.

L'ornement le plus apparent de la place de Latran, est un obélis(]ue de granit rouge, cha^é d'hiéroglyphes , et haut de cent huit pieds.

Cet obélisque, fait par l'ordre de Ramsès, qui, suivant l'opinion commune , vivoit l'an i3oo avant Jésus-Christ, fut d'abord placé à Thèbes dans le temple du soleil. Renversé par Cambise , il étoit entouré de ruines , (juand Constantin , jaloux de procurer cet ornement à sa nouvelle capitale , donna ordre de le transporter par le Nil jusipi'à Alexandrie. Mais la mort l'ayant prévenu. Constance, son Bis et son su(x%sseur, le fit conduire d'Alexandrie à Rome , et voulut qu’il fût élevé au milieu du grand cirque. Renversé de nouveau par les Goths , et cassé en trois morceaux , il resta enfoui dans la terre à viagt-*cinq pieds de profondeui', jusqu'au temps de Sixte V , qui le fit découvrir et restaurer. Il fut mis en place le io août i583, et dédié .à la croix du .Sauveur. C’est le plus grand obélisque que l'on connoisse.

Aux quatre face.«> du piédestal sont au-

Diciii ? ri Aloogle

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tant d'inscriptions , dont voici les deux principales :

Fl. CoNST*NTltS AuG. Co.nSTANTINI AuC. F. OBELISCDH A PATRE LOGO 8UO MOTOM , DIVQVE AlEXANORIÆ JA- • CENTEM, TBEC1NTORUM REMIGUM IMPOSITEM NAVl Ml- RAND.e VASTITATIS, PER MARE TlRERIHQCE MAGNIS MOLIBCS RoMAM C0;«VE(:TUM, in CIRCO MAX. PONEN-

dom s. P. Q. R. 1). D. (I).

SixTos Y Pont. max. oreliscum hgnc specie eximia

TEHPORUM CALAMITATE PRACTDM, CIECl MAX. A RCINIS, UUMU LIMOQUE ALTE OEHERSUM , MULTA IHPENSA EX- TRAXIT, HDNC IN UlCOM MAGNO I.ABORE TRAN.STDLIT, FORMÆQUE PRISTINÆ ACCURATE RESTITGTUM CrECI IN- VICTItRIMÆ DICAVIT, A. MDLXXXVIII. PONT. IV (2).

(1) Flavius Coostanlius Auguste, fîls de Constantin Auguste , a fait élever dans le grand Cirque , et dédié au sénat et au peuple Romain , cet obélisque , (son père l’avoit fait enlever de sa place , et il étoit demeuré long -temps couché à Alexandrie) après l’avoir fait placer sur un navire d’une merveilleuse grandeur, monté par trois cents rameurs, et l’avoir fait transporter à Rome, par mer et sur le Tibre, avec des travaux immenses.

(2) Sixte- Quint, souverain Pontife , a relevé des ruines du grand Cirque , avec de grandes dépenses , cet obélisque d'une beauté admirable, qui avoit éurenversé par les calamités des temps , et profondément plongé dans la terre et dans le limon ; il l’a fait transporter péniblement dans ce lieu, et après l’avoir rendu A sa forme antique, il l’a dédié à l’invincible Ci'oix l’an ndlxxxviii, de son pontificat le quatrième^

Dioitized bv Co^igle

J« vous ai dit, mon cher ami , que l’église Saint-Jean-de— Latran ala primauté sur toutes les autres églises de l’univers; c’est l’église épiscopale de Rome, la première où les Papes ont siégé , et leurs successeurs ne manquent pas d’en aller prendre possession quelque temps après leur couronnement.

Le jour destiné à cette grande cérémonie , toutes les rues par où la cavalcade doit passer sont magnifiquement pavoisées : les fenêtres , les façades des églises et celles des palais sont couvertes de draperies et d’étoffes de prix. Un arc de triomphe est élevé sur le Forum au nom du duc de Parme, et le sénat en fait aussi élever un sur la place du Capitole , lorsque le nouveau Pape est Romain. A l’heure marquée, le Pape, en surplis, monte au palais du Vatican où il trouve les cardinaux assemblés, et de là on se rend à Saint-Jean-de~Latran dans l’ordre suivant : un peloton de dragons et un détachement de la garde de Sa Sainteté ouvrent la marche et fraient le passage ; s’avancent ensuite , rangés sur deux files, le fourrier et les intendans des écuries pontificales , les écuyers des cardinaux , les gentilshommes attachés au service du palais , les écuyers de Sa Sainteté , les caméricrs , le

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tiscal de Kome, le commissaire de la cliambrr apostolique , les chapelains , les avocats consistoriaux, les barons et les princes Romains avec leurs pages et leurs estafiers en grande livrée, enfin le capitaine de la garde Suisse et quatre soldats Suisses, la hallebarde à la main. Après eux viennent les prélats-clercs, montés sur des mules caparaçonnées de noir ; les auditeurs de Rote, montés sur des mules caparaçonnées de violet; l'ambassadeur de Bologne , et le gouverneur de Rome à la droite d'un des princes du trône, c'est-à-dire, d'un de ceux qui ont le droit d'étre toujours à côté du trône pontifical. La croix papale est portée par le dernier auditeur de Rote, et, immédiatement après , paroit Sa Sainteté, entourée de gardes Suisses et montée sur un cheval blanc , paré de velours cramoisi à franges d'or. La bride du cheval est tenue par un des princes du trône jusqu'à la place de Saint-Pierre, et de là jusqu'à Saint-Jean, par les conservateurs de Rome , vêtus de longues robes de drap d'or.

Le Pape est suivi de vingt-cinq pages habillés de drap d'argent : l'un d'entre eux [>orte le chapeau pontifical ; un autre , un vjtilc cramoisi , bordé d'une dentelle d'or.

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DK LA TRAPPE A RUMK. 2:>l

dans lequel il y a des gants , et autres choses semblables à Tusage de Sa Sainteté. Des gardes à pied marchent derrière les pages , et ferment, pour ainsi dire, la première partie du cortège. Dans la seconde, qu'ouvre un escadron de cavalerie , on voit le maître de la chambre monté sur une mule caparaçonnée de violet; le médecin du Pape, le custode des vêtemens, et dilférens officiers de la maison. Le siège du Pape, la sedia Papale, est porté par deux mulets couverts de caparaçons de velours cramoisi brodés d'or. ParoissenI

ensuite les cardinaux, deux à deux, par ordre d'ancienneté, en capes, le chapeau rouge sur la tète , montés sur des mules caparaçonnées de rouge , conduites chacune par deux écuyers qui tiennent des masses marquées aux armes de leur maître. Après les cardinaux viennent les patriarches , les archevêques , les évêques assistans , assistenti al soglio, l'auditeur de la chambre, le trésorier, le majordome, les protonotaires apostoliques, les archevêques et les évêques non-assistans , et le référendaire des signatures. Ensuite paroît le carrosse de Sa Sainteté, couvert de velours cramoisi, et tiré par six chevaux blancs. Auprès du carrosse sont deux capitaines de la

VOYAt’.E

garde, précédés de deux pages qui porleiH leur lance et leur casque ; et entre ces deux capitaines est le porte-étendard de la sainte Eglise, enseigne déployée. Une compagnie de gardes-nobles, une de dragons, et un régiment d’infanterie , ferment la marche et mettent fin à cette majestueuse cavalcade.

Si le Pape ne peut pas monter à cheval, à cause de son âge ou de quelque infirmité , il est porté dans une litière à moitié découverte.

Sa Sainteté ne s’arrête dans ce trajet que sur la place du Capitole , où se trouvent rangées en bataille les troupes urbaines, sous les ordres du sénateur de Rome. Ce sénateur, en toge , le collier d’or au cou , le sceptre d’ivoire à la main, adresse au souverain Pontife, au nom de tout le peuple Romain, un discours en latin, par lequel il lui promet obéissance et fidélité. Sa Sainteté répond à ce discours par les formules d’usage.

De là , reprenant sa marche , elle s’avance vers Saint-Jean-de-Latraii. Le clergé et le chapitre de cette basilique viennent à sa rencontre avec la croix et deux pavillons. Dès qtie le Pape est descendu de cheval et entré sous le portique , le cardinal - archi-

prêtre, clief du iJiapilre , se met à genoux sur le seuil du portique, lui donne à baiser une croLv d’or, et le chœur chante, Ecce sacerdos magrius.... etc. Dans cet inter\alle le Saint- Père se tourne vers le trône pontiBcal élevé près de la porte sainte, se revêt des ornemens pontificaux , et reçoit sur sa tête la mitre précieuse. Alors l’archiprêtre, parlant au nom du chapitre , lui présente les clefs de l’église , l’une d’or , l’autre d’argent, sur un bassin de vermeil couvert de fleurs , et prie Sa Sainteté d'admettre le clergé de la basilique au baisement des pieds, ce qui est accordé.

Cette cérémonie terminée, et les cardinaux s’étant revêtus des ornemens sacrés, le Saint- Père arrive à la grande porte ; il y est encensé trois fois par le cardinal-archiprètre , et va ensuite à l’autel du Crucifix où est exposé le très-saint Sacrement. Pendant qu’il y fait sa prière , les musiciens chantent le Te Deum

laudamus etc. De l’autel du Crucifix il

passe au grand autel , se met sous la protection de saint Pierre et de saint Paul, et quand il a vénéré leurs bustes sacrés , il va s’asseoir sur le trône qui lui est érigé au milieu de la tribune , et au pied duquel les cardinaux viennent lui proineltre obéissance, et lece-

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voir le presbiterium, c’est-à-dire deux médailles, l'une d'or, l'autre d'argent. Lorsqu’il descend du trône, il retourne à l'autel, d’où il donne sa bénédiction; puis, montant à la loge de la façade de la basilitjue, il la donne de nouveau à tout le peuple , au son des cloches , au bruit du canon et des décharges de la troupe stationnée sur la place.

Après cette bénédiction, le pontife quitte les omemens sacrés, reprend ses habits ordinaires, et, accompagné des pages, des conservateurs de Rome, du gouverneur de la ville et du prince assistant , il retourne à son palais.

Je voulob vous parler de la basilique de Saint-Paul, mais j’éprouve en y pensant un sentiment trop douloureux. Cet édifice, commencé par le grand Théodose, achevé par son fils Honorius, embelli par tant d'empereurs et de pontifes , étoit un des plus beaux de l'antiquité chrétienne. Il a été brûlé en i8u3. On travaille cependant avec zèle à le reconstruire.... Approchera-t-il jamais de ce qu'il fut?

Adieu, mon cher Charles.

DE LA TRAPPL A KÜML.

iài

nin^imir.

Rome» U II mar» ISM.

'est chose digne et juste, mon bon ami , c'est chose salutaire que les églises du monde catholique trouvent dans l'église mère le modèle de la piété, de la décence et de la pompe qui doivent présider aux saintes cérémonies. Les Papes, sur ce point, n'ont jamais été en défaut. Au troisième siècle, Zéphirin , qui gouvernoit l'Eglise , et qui reçut la couronne du martyre, vouloit que le secret des maisons, la profondeur des grottes, et, alors encore, le vénérable et vaste reliquaire des catacombes , étant témoins des saints mystères, le fussent aussi de tout l'appareil que les circonstances, bien que calamiteuses ,

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permeltoienl d’y apporter. Le siècle suivant , quand il eut plu à Dieu de mettre fin aux persécutions, alors le roi des âmes après Jésus-Christ, le pontife éternel dans son chef, put se présenter au monde avec son caractère sublime , et lui montrer, comme un signe de sa puissance, l’étole de Melchisedech. Ce jourlà, libre de ses sanglantes entraves, l’Eglise dépouilla ses habits de deuil , et le pasteur des agneaux du divin bercail étala un saint luxe dans la célébration des saints mystères , y afficha, pour ainsi dire, une louable magnificence. Insensiblement, les Papes se formèrent une couronne d’évêques , dont ils se paroient à l’autel, et qui concouroient, avec eux, à relever l’éclat des saintes solennités. Les catholiques du mpnde entier, que la piété amène à Rome à l’époque de certaines fêtes , savent sans doute tout ce qui s’y passe alors de remarquable; quant à v'ous, mon cher Charles , à qui j’adresse ces lignes , et pour qui Rome n’est encore qu’une ville de désirs i il est bon que vous puissiez vous faire dès ce moment une idée des cérémonies qui ont lieu dans la basilique de Saint-PieiTe, et dans le sanctuaire privé de ses successeurs. Aussi me j)roposé-je de vous les exposer tant bien que

inal. Je commence par celles de la chapelle papale.

Le clergé qui assiste le souverain Pontife dans les cérémonies auxquelles il intervient, et que l'on désigne sous le nom de chapelles papales, se compose de soixante-dix cardinaiix, ou princes de la sainte Eglise, lesquels forment son chœur. La messe est ordinairement chantée par un cardinal , ou par un évêque assistant au trône ; et le Pape , vêtu du pluvial , espèce de chape ample et longue, l'entend assis sur son trône , d'où il ne descend que pour l'adoration. A ses côtés siègent deux cardinaux-diacres, et en face un cardinal-prêtre. A gauche sont les prélatsévêques, assistans au trône; à droite les princes à qui est déféré le même honneur. Sur le troisième degré sont assis les conservateurs de Rome; et, sur le dernier, les auditeurs de Rote, le maître du sacré palais de l'ordre des Dominicains, les clercs de la chambre et plusieurs autres dignitaires. Derrière les cardinaux-diacres , qui occupent une aile du chœur, prennent place les protonotaires apostoliques et les prélats domestiques de Sa Sainteté. Après ces derniers , j'ai remarqué des généraux d'ordres religieux , le prédica-

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leur apostolique , le gouverneur de Rome , le vice-camerlingue , Tauditeur de la Chambre, le trésorier, le majordome, les évêques et les procureurs-généraux de chaque ordre. Au pied de Fautel sont les maîtres de cérémonies , les acolytes et les autres officiers attachés à la chapelle pontificale. Cette cérémonie a lieu, ou au Vatican, dans la chapelle Sixtine, moins célèbre par la richesse de son autel que par la beauté de ses peintures ; ou au Quirinal, dans la chapelle de ce palais, que je trouve moins riche , mais plus ornée.

Le Pape célèbre lui-même trois fois par an : le jour de Pâque et le jour de saint Pierre , dans la basilique du prince des apôtres; le jour de Noël, dans celle de Sainte- Marie-Majeure. On diroit , ces jours-là, que tous les catholiques se sont donné rendezvous à Rome, pour s’unir à leur chef, et resserrer les liens de l’unité ; c’est pour la Jérusalem nouvelle une autre Pentecôte; on y voit des gens de toutes les nations , on y entend parler toutes les langues, et, comme à la naissance du christianisme, les Arméniens et les Mèdes, les Parthes et les Cophtes s’embrassent et se donnent la main. Quel pin-

ceau, mon cher Charles, pourroit rendre les traits de ce magnifique tableau I

Peuples de la terre, chantez,

Jérusalem renaît plus charmante et plus belle.

Tournez à présent vos yeux vers le Saint- Père : porté sur son siège dans l'attitude d'une victime, il souffre des honneurs rendus à sa dignité ; c'est à lui que toute puissance a été donnée sur la terre, c'est la première majesté du monde, et il veut être appelé le serviteur des serviteurs de Dieu; sous la tiare qui le couronne paroit toute l'humilité d'un enfant de saint Benoît ; c'est le plus petit et le plus grand, le plus foible et le plus fort, le plus pauvre et le plus riche, c'est l'alpha et l’oméga.

Grégoire XVI, que j'ai vu ainsi suspendu entre le ciel qui le contemple avec amour, et la terre qu'il édifie par sa vertu, pleure ordinairement dans ces cérémonies, et, littéralement, il pleure. De quoi, me dis-je alors, peut-il pleurer, quand tout, autour de lui, chante l’hymne de la victoire? J'oubliois en ce moment que les larmes ne sont pas toujours filles de la douleur, qu'il en est de bien douces qui naissent de la satisfaction du cœur;

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et c'étoienl sans doute celles-là qu'il vei-soit alors : U se voyoit au milieu de ses enfans.

Lorsque le Pape, dans cette célébration du saint sacrifice, est arrivé à l’évangile, deux diacres, l’un du rit latin, et l’autre du rit grec, chantent successivement l’évangile en signe de communion. Que cet usage est signibcatif, qu’il est chrétien, et que je fis de vœux alors pour hâter le beau jour où les nattons divisées doivent se réunir sous la houlette du même pasteur, et ne former qu’un seul troupeau ! Vous le voyez, Grecs infortunés , les Latins n’ont oublié ni la paix de Lyon, ni celle de Florence; embrassons-nous de nouveau, et pour ne nous séparer jamais ! Des considérations politiques vous ont affranchis naguère d'un cruel esclavage, et vous réglez peut-être vos espérances sur l’affinité des cultes. Cessez de vous flatter, vous dit à ce sujet un diplomate célèbre : « On n’a point de frères, quand on n’a pas une mère commune, u

Grâce pour cette digression; je reviens à mon sujet. Le Saint-Père descend de son trône à l’offertoire, pour commencer le sacrifice, et reste à l’autel jusqu’à XAgnus Dei. Après VAgnus Dei, il remonte sur son trône, où il fait les prières qui doivent précéder la commu-

iiion, et où on lui apporte les espèces eucharistiques à consommer. Il prend l'hostie qu'il partage en deux, il en consomme une moitié, et distribue l'autre au diacre et au sous-diacre; ensuite avec un chalumeau d'or il prend une partie du précieux sang, et remet le calice au diacre qui le reporte sur l'autel, où il consomme le reste avec le sous-diacre.

La messe finie, le Pape est porté à la grande tribune qui est au-dessus du vestibule de l'église; là, après avoir prié à haute voix, il bénit un peuple immense prosterné la face contre terre; et, se tournant ensuite vers les quatre vents, il bénit encore avec la ville éternelle le vaste royaume des eufans de Dieu. Cette cérémonie se fait avec autant de mtqesté que de pompe : dès que le Saint-Père paroit, le bruit des cloches annonce au peuple sa présence, et le canon du château Saint-Ange l'annonce ensuite à tout l'univers.

La Fête-Dieu ne se célèbre point ici comme en France. Chaque pays, chaque ville a des usages qui lui sont particuliers, et Rome a les siens. Si le tableau qu'elle offre, en cette solennité, n'a ni la même grâce, ni la même élégance , il reçoit de la présence du chef de l'Eglise plus de grandeur et de majesté.

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Aussitôt que la brillante aurore a annoncé la fête du Roi des rois, le canon du vieux château Saint-Ange se fait entendre, et surle-champ la ville et la campagne s’ébranlent comme un seul homme. L’étranger lui-même, amené par la curiosité, s’abandonne au mouvement général, et court avec la foule siu* cette place célèbre où sont écrites les victoires, la puissance et les étemelles destinées de la croix. Cependant le pontife et les cardinaux se réunissent dans la chapelle Sixtine, et tandis que la messe s’y célèbre, la procession commence à défiler.

La croix ouvre la marche, et l’on voit paroître immédiatement après les enfans de l’hospice apostolique, vêtus de serge noire; ceux de la maison des orphelins, en robe blanche et en surplis; les ordres religieux, tels que les Pères de la Pénitence, les ermites déchaussés de Saint-Augustin , les Capucins, les Minimes, les Bénédictins, les Camaldules, les chanoines réguliers de Saint- Jean- de- Latran,etc... Après le clergé régulier vient le clergé séculier : ce sont les élèves du séminaire romain, les cinquante-quatre curés de la ville, les chanoines des collégiales, les chapitres des basiliques mineures, et ceux des trois patriar-

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cales, Sainte-Marie-Majeure, Saint-Pierre et Saint-Jean-de-Latran. Chaque chapitre a un conopée ou pavillon ; la basilique de Saint- Jean-de-Latran, mère et maîtresse de la ville, a le droit d'en faire porter deux . Ainsi précédée de tout le clergé apparoit enfin la chapelle du Pape, laquelle se compose de camériers d'honneur, d'épée et de cape, avec le collier d'or, et le plumet blanc au chapeau ; d'écuyers en soutane violette et chape de serge rouge ; de procureurs collégiaux, du confesseur de la maison de Sa Sainteté, du prédicateur apostolique, des procureurs-généraux des ordres religieux, du commissaire de la chambre, des avocats consistoriaux, des chapelains-chantres, des auditeurs de Rote, du maître du sacré palais, d'aumôniers secrets portant la tiare et la mitre dont se sert le Pontife , du sousdiacre portant la croix pontificale, de deux officiers de la verge rouge ; des pénitenciers des patriarcale.s, précédés de deux jeunes clercs en soutane et surplis, tenant d'une main un bouquet de fleurs, du milieu duquel s'élève une longue baguette, emblème du pouvoir spirituel ; des abbés milrés, de l'archimandrite de Messine , du commandeur du Saint-Esprit, des évêques, archevêques et pa-

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triarches de Constantinople, d'^Antioche et de Jérusalem, en mitre et en chape ; des évêques Grecs, Arméniens, Syriens, et d'autres patriarches orientaux, vêtus selon leur rite; des cardinaux-diacres en dalmatique, des cardinaux-prêtres en chasuble, des cardinauxévêques en chape, mitrés chacun, suivis de leur caudataire, et accompagnés à droite d'un gentilhomme portant une énorme torche allumée, à gauche de leur maître de chambre, portant leur barrette ; du doyen en habit de ville, portant le grand chapeau rouge nommé pastoral. Le sacré collège est escorté de la garde suisse armée de cuirasses et de hallebardes, ainsi què de la garde du Capitole en chapeau rehaussé d'un plumet. Viennent ensuite les conservateurs du peuple romain, le gouverneur de Rome, à la droite du prince assistant au trône, en habit de velours noir; et enfin le Pape porté sur son siège, tenant le saint Sacrement sous un magnifique dais, dont les bâtons sont soutenus successivement par des députés de diverses nations. Deux cardinaux le précèdent ; à ses côtés , quatre écuyers portent des lanternes d'argent, et deux camériers, deux énormes panaches blancs (Jlahelli) en forme d’éventail; quatre réfé-

rendaires donnent l'encens; douze écuyers portent des cierges, des deiyc côtés du dais. Le saint Sacrement est suivi de huit chapelainschantres, de l'auditeur de la chambre, du trésorier-général , du majordome , des protonotaires apostoliques, des généraux des ordres religieux , des référendaires de la signature, et des massiers pontificaux. Les gardes du corps à cheval , le porte-bannière de la sainte Elglise en gala , un escadron de carabiniers, un de dragons, l'infanterie et l'élite de la garde nationale , avec leur musique , ferment la marche et terminent cette superbe procession. Sortie de la chapelle Sixtine, elle parcourt les galeries de la place Saint-Pierre, et revient par-dessous la colonnade. Dès que le souverain Pontife entre dans le temple, deux voix entonnent l'hymne ambroisienne, le TeDeum; les clameurs des cloches se joignent au roulement des canons , et le Pape, après avoir déposé et adoré le saint Sacrement, donne de l'autel au peuple sa triple bénédiction.

Ainsi se célèbre cette solennité dont la présence du chef de l'Église , celle du sacré collège et le concours de tant d'autres corps édifians, font réellement la Fête-Dieu; mais, en

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France, et en France seulement, il faut le dire, cette fête est en même temps celle de la terre. Vous ne voyez ici ni ces groupes d’adolescens qui, pour me servir des expressions de M. de Chateaubriand, « au signal ré- U pété par le maître des pompes , se retournent » vers l'image du Soleil éternel , et font voler » des roses effeuillées sur son passage ; ni » ces lévites, en tuniques blanches, balançant » devant le Très-Haut les urnes flottantes des » feux. » J'ai parcouru la cité, et je n'ai point trouvé de reposoirs sur les places publiques ; j'ai cherché en vain ces tentures blanches, relevées de guirlandes , semées de roses et drapées avec art ; je n'ai point senti cette agréable odeur dont vos vUles et vos hameaux sont parfumés en ce beau jour, et j'ai dit à quelques Romains : « Vos fêtes seroient incomparables, si vous saviez unir le gracieux au sublime , le bouton de rose au bouton d'or. » Celle procession n'en est pas moins un des spectacles les plus magnifiques qu'on puisse voir en Italie, et les étrangers disposent ordinairement leur marche de manière à se trouver à Rome ce jour-là.

Le quatrième dimanche de Carême, que l'Eglise appelle le dimanche de réjouissance ,

Lœtare , le Pape , revêtu de ses habits pontificaux , bénit une rose d'or ornée de pierres précieuses , en prononçant sur elle ces belles et touchantes paroles : « A Dieu , dont la puis- » sance a tout fait , et dont la puissance règle H et conserve tout. Dieu, qui êtes l'allégresse » et la joie des fidèles , daignez bénir et sanc- »> tifier cette rose si brillante et d'une si douce )» odeur. Votre peuple, délivré de la servitude » de Babylone par la grâce de votre Verbe, » devenu, en se faisant chair, la gloire et la joie » d'Israël, le roi de la Jérusalem d'en haut, » notre bien heureuse patrie ; votre peuple la » portera cette rose en signe de bonheur et de » joie , comme le symbole de cette tige mys- » tique de Jessé, de cette fleur des champs, » de ce lis des vallées que vos prophètes ont » annoncé et chanté , et sous l'image duquel » ils ont prédit et figuré le Sauveur, fleur éter- )) nelle , engendrée dans votre sein , et qui a » réjoui et embaumé l'univers'. » Cette invocation terminée , le Pape l'oint de baume , et y répand de la poudre de musc , de l'eau bénite , l'encense et la dépose sur l'autel où elle reste exposée pendant le saint sacrifice. Le préfet de Rome recevoit autrefois cette rose bénite , en échange des hommages qu'il ren-

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doit au saint Père ; à présent le Pape l'envoie à un roi ou à une reine de la chrétienté, à moins qu'il ne se trouve à Rome le jour de cette cérémonie un monarque, ou quelque haut personnage à qui il juge convenable de faire ce cadeau. Que de touchans souvenirs rappelle cette rose ! quelle source féconde de pieuses allégories ! Ainsi , mon cher Charles , la religion agrandit tout, et il n'y a rien dans la nature qui ne nous ramène à son auteur.

Voici une autre cérémonie que j'ai vue avec plaisir, et qui , à proprement parler, est gracieuse et gentille. Pardonnez-moi de passer ainsi brusquement du style grave au style enjoué , et du sérieux des mystères à la liberté des détails. J'ai promis de vous transmettre et mes réflexions et mes sentimens , tout , en un mot, jusqu'aux images qui peuvent se pi'ésciiter à mon imagination ; je ne vous ferai donc grâce de rien , et j'en userai avec vous en toute familiarité.

La première année de leur pontiflcat, et tous les sept ans, les Papes , dans l'octave de Pâque , bénissent un certain nombre de médailles à l’effigie d'un agneau , symbole de la doucctir et de la patience de Jésus-C.hrist. Il

DE LA TRAPPE A HOME

ii'entre dans la composition de ces médailles ni or, ni argent; elles sont faites avec ce qui reste de la cire du cierge pascal de Tannée précédente. Le Pape fait le mardi saint un mélange d'eau bénite, de baume et de chrême, dans lequel il les plonge , et elles prennent à cet odoriférant baptême le nom àî'Agnus Dei. Le samedi saint un sous-diacre, précédé de la croix , se présente à la porte de la chapelle où se célèbre la sainte messe ; et , tenant un bassin plein de ces médailles , il entonne à haute voix les paroles suivantes: <( Père saint, voici » les agneaux qui vous ont annoncé la résur- » rection; les messagers qui vous ont annoncé » la victoire : ils viennent maintenant aux » sources , ils sont éblouissans de clarté. — Al- » leluia , répond un chœur, louange à Dieu , )» alléluia. » 11 s'avance ensuite jusqu'au trône, et le Pape prenant les médailles , les distribue par ordre de préséance aux dignitaires de la chapelle. Urbain V, en en envoyant trois à l'empereur grec , Jean Paléologue , faisoit ressortir la grandeur du présent par Ténumération des grâces qui y sont attachées : <( Elles atti- )> rent , lui disoit-il , les bénédictions du ciel » sur ceux qui les possèdent et les honorent » par la sainteté de leur vie ; elles préservent

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)• du feu, du naufrage, et sont un gage de » paix et de tranquillité. »

Encore un souv enir de jeunesse : le jour

de sainte Agnès, vierge et martyre Que

ce nom me plait , je le trouve si doux ; il a une fleur d’innocence, un cachet de force, un je ne sais quoi qui vient du ciel. Quand je J’entends prononcer, je me figure, et ce qu’il y a de plus touchant dans un sexe timide , et ce qu’il y a de plus étonnant dans les héros. Le jour, dis-je, où l’Eglise célèbre la fête de cette jeune martyre. Je Pape bénit deux agneaux dont la laine doit servir à tisser le pallium. Cet ornement, qui devrait être réservé aux souverains Pontifes, a été accordé par eux-mêmes aux patriarches, aux archevêques et à quelques évêques privilégiés. Ces deux agneaux sont amenés de l’église de Sainte-Agnès , où ils ont reçu une première consécration, jusqu'aux pieds de Sa Sainteté qui leur donne une seconde bénédiction. Le camerlingue des sous-diacres apostoliques les confie ensuite à un monastère de religieuses, qui se chargent de les nourrir et de leur donner les soins nécessaires. Hé bien ! mon cher ami, le croirez-vous ? une de mes envies a été de voir ces deux petites bêtes de prédilection.

broutant une herbe que ne foule jamais un pied profane; quel plaisir j'aurois eu à les caresser ! Rien de si innocent, rien de si pur, mais rien de si difficile à voir. Ces petits hôtes partagent la clôture de leurs chastes hospitalières qu'un retranchement impénétrahle dérobe à tous les regards. La veille de saint Pierre on dépose les pallium sur le tombeau des saints apôtres ; le lendemain , on les place parmi les reliques, où ils restent jusqu'au moment où le doyen des cardinaux-diacres les envoie aux candidats , sur un vœu formel de leur part.

J'aurois assez aimé que les Pontifes , successeurs de saint Marcel , au lieu d'attacher cette distinction à certains sièges , l'eussent donnée , comme lui, seulement en récompense de quelque action faite dans l'intérêt de la religion ou pour la gloire de l'Église. Le pallium devroit être la marque distinctive des confesseurs de la foi , comme la palme est celle des martyrs.

Adieu ! mon bon ami.

VOYAGE A ROME

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Roinr, le 20 mars 1S38.

►ON cher ami, de tous les temples de l’antiquité païenne , le mieux conservé et le plus beau dans son genre, c’est le Panthéon. On croit communément qu’Agrippa, gendre d’Auguste, le lit construire et le dédia à Jupiter Vengeur, en mémoire de la célèbre victoire d'Actium. Cybèle et d’autres divinités y furent ensuite adorées ; et c’est de cette assemblée de dieux et de déesses, que ce temple paroit avoir tiré son nom.

On y entre par un portique formé de seize colonnes de granit, lesquelles sont chacune d’une seule pièce. Il y en a huit de front, qui soutiennent un entablement et un frontispice de la plus belle proportion que ^architecture puisse fournir. On monloit anciennement à

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ce portique par sept degrés , ce qui le rendait bien plus majestueux qu’il n’est aujourd’hui : on n’y monte plus que par deux degrés , les seuls que l'élévation du terrain n’ail pas encore couverts.

L’intérieur est d’une forme circulaire, qui a fait substituer à son ancien nom celui de Rotonde. Son diamètre est de cent cinquante- (juatre pieds , il en a tout autant de hauteur, cl n’est éclairé que par un oeil-de-bœuf, qui est au milieu de la voûte , et qui a vingt-huit pieds d’ouverture.

Quoique, par la solidité de sa construction, ce temple ait résisté aux efforts des Barbares, qui, à diverses reprises, ont tenté de le détruire, il auroit enfin cédé aux injures du temps, si le Pape Boniface IV, voulant abolir le souvenir de l’idolAtrie , n’eût obtenu de l’empereur Phocas la permission de le changer en une église, qu’il dédia, l’an 607, à la sainte Vierge et à tous les martyrs. Alors, là, où avoit été honorée l’impudique Vénus, fut honorée la plus chaste des créatures; et un Dieu sur une croix prit la place d’un Jupiter armé de la foudre.

Grégoire IV', en 83o, consacra cette église à tous les Saints qui régnent dans le ciel ; et

telle est probablement l'origine de la fête que les catholiques célèbrent le i*' de novembre. Le lendemain , jour des Morts, est aussi une grande fête à la Rotonde.

Urbain VIII, en i64o, restaura cette église, et fit placer, entre le péristyle et la coupole , deux clochers, qui étoient nécessaires sans doute , mais qui ne s’accordent pas fort bien avec l’ensemble du reste de l’édifice.

Enfin , Benoît XIV, vers le milieu du siècle dernier, y fit faire de nouvelles réparations ; et les artistes se plaignent de ce qu’en en blanchissant la voûte , on en a diminué la majesté. « Blanchir un édifice antique, s’est écrié l’un d’eux, c’est pis que si on noircissoit un édifice moderne. »

Il est certain que les cendres de Raphaè‘1 ont été placées sous le pavé de ce temple; et le plus grand des peintres dont se glorifie ritalie, méritait bien d’avoir pour tombeau le chef-d’œuvre du siècle d'Auguste II n’y a pas long -temps qu’on y voyoit son buste et ceux de plusieurs hommes illustres; mais Pie VII, considérant que si ces bustes se multiplioient encore, le lieu changeroit insensiblement de destination , et qu’après être devenu saint , de profane qu’il avoit été sous les

empcrpiirs , il redevieiulroit profane sous les Pontifes , fil transporter tous ces bustes dans une des salles du palais des conservateurs de Home, et rédigea lui-même le réglement tju'il seroit à propos de suivre, si les artistes avoient.àcœur de continuer cette intéressante collection.

Je lerminerois ici ma lettre , si je ne vous avois promis de vous exposer toutes mes pensées, et de vous rendre compte de toutes les’ impressions que j’éprouve. Il faut donc que je vous le dise , mon cher ami , je ne vais jamais au Panthéon sans penser à tout ce qu'il en a coûté à Jésus-Christ pour fonder son Eglise , et faire passer les nations, des ténèbres du paganisme à la lumière de l'Evangile. Quand ensuite je considère que , quoique celte lumière doive éclairer tout l’univers, il est des peuples qui sont encore assis à l'ombre de la mort; et que , parmi ceux qu'elle a déjà éclairés, dans le sein même du christianisme, il en est qui ne veulent pas comprendre cette lumière , et qui , par orgueil , par attachement à leur propre sens , font tourner à leur perte les moyens qu'ils avoient pour opérer leur salut : je gémis sur leur sort , je me sens pénétré d’une vive douleur; et, faisant un retour

DE LA TRAPPE A RO.ME

sur moi-même , je remercie le Seigneur qui m'a maintenu dans la pureté de la foi, moi qui, dans ma jeunesse, ai compté parmi mes maîtres des hommes que l’erreur avoit infectés. Je n’ai jamais prétendu juger nos frères , et vous ne me verrez point raisonner en théologien sur les dissensions qui déchirent l’Eglise; mais je ne puis m’empêcher de me faire ici cette question : Parloient-ils sincèrement ces hommes qui ont fait verser tant de sang, ces fondateurs de la prétendue réforme, quand , pour avoir des raisons de se séparer de l’Eglise romaine, ils sont allés jusqu’à la.\er d’idolàtrie le culte que nous rendons aux Saints, prétendant que nous ne pouvions pas les invoquer sans déroger aux mérites de Jésus- (2hrist, et faire injure à sa qualité de médiateur? Ces hommes ont aussi défendu de prier pour les morts. Les insensés! ils n’ont pas considéré qu’en rompant ainsi la chaîne mystérieuse par laquelle nous sommes liés, d’un côté , aux âmes qui , dans le ciel , s’enivrent déjà de délices; et, de l’autre, à celles qui, dans un lieu d’expiation, ont encore des peines à souffrir, ils ôtoient en même temps aux premières un sujet de joie, aux secondes un moyen de soulagement, et à nous, qui sommes

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encore sur la terre, le moyen le plus propre à nous soutenir dans l'exercice des œuvres de charité.

Hier je rentrai dans ma chambre, tout plein de ces réflexions : les œuvres spirituelles de Fénelon se trouvoient sur ma table; j'en ouvris un tome au hasard, et je trouvai précisément l'endroit où l'auteur établit la doctrine de l'Église sur ces deux points-là. Vous lirez ce morceau avec plaisir ; le voici : « Je vois, par l'histoire des Machabées, que la prière pour les morts étoit en usage dans la synagogue long-temps avant Jésus-Christ : je vois qu'elle a été continuée par l'Église chrétienne dès ses commencemens les plus purs. Cette prière ne peut pas être faite en vain ni d'une façon aveugle. L'Église, demandant le soulagement des fidèles , suppose visiblement qu'ils sont dans quelque peine dont ils peuvent êtie soulagés par son intercession. C'est , dit saint Augustin , qu'il y a des chrétiens qui n'ont pas vécu assez mal pour être exclus du royaume du ciel, ni assez bien pour y entrer sur-le-champ, parce que rien n’y entre avec^ la moindre tache : ils ont besoin d'expier certains péchés qui ne vont point à la mort. Ce pénible retardement de leur bon-

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UE LA TRAPPE A ROME

heur est un purgatoire où ils passent comme par le fou. L'Église a toujours cru que ses prières pouvoient contribuer à leur soulagement et à l'avancement de leur repos. Peut-on refuser à l'épouse du Fils de Dieu de s'unir à elle dans une si pieuse demande ?

» L'Église nous invite à prier nos frères qui sont déjà au ciel, comme ceux qui sont encore sur la terre , afin qu'ils prient pour nous par Jésus-Christ notre commun et unique médiateur. Dieu lui-même, qui pouvoit accorder immédiatement leur pardon aux ennemis dt; Job sur leur demande immédiate , les assujétit à le demander par l'entremise de Job qu'ils avoient condamné. C'est ainsi que Dieu nous accorde , en faveur des prières pures des Saints qui sont ses amis, ce qu'il ne nous accurderoit peut-être pas sur nos seules prières moins dignes de lui. Si nous ne blessons point notre unique médiateur en demandant les prières des hommes pécheurs et e.xposés aux tentations du pèlerinage , à combien plus forte raison devons-nous unir nos prières à celles de l'Église , pour obtenir les suffrages de la Mère de Dieu et des autres Saints qui voient Dieu face à face, et qui sont impeccables à jamais dans son sein .

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» L'Église, dès les premiers temps, a honoré les tombeaux des martyrs, où elle alloitchanter leur victoire et offrir le sang de l’Agueau pour lequel ils avoient répandu le leur ; elle conservoit précieusement leurs reliques ; et les reliques faisoient une infinité de miracles, comme nous l’apprenons des anciens Pères. Peut- on craindre la superstition en imitant, par un culte si pur, l'antiquité la plus éclairée?

» L’Écriture a dit , il est vrai , Vous ne ferez point (T images taillées; mais elle ajoute aussitôt,ysour/ei servir, c’est-à-dire pour les adorer. D’ailleurs , il y avoit des images dans le temple et jusque sur l’arche. A Dieu ne plaise que nous adorions les images comme des divinités ! Nous ne les servons pas; au contraire , nous nous en servons. Elles ne sont que de simples représentations des visions miraculeuses de l’Écriture , des actions de Jésus-Christ et des Saints. Si elles sont gâtées ou indécentes , nous les brisons sans scrupule. Les images instruisent les ignorans, et touchent les personnes les mieux instruites; elles mettent les mystères du salut comme devant nos yeux. Pourquoi refuserions-nous de nous unir à l’Église dans une pratique si ancienne , si pure , si exemple

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d'idolâtrie, si dégagée des superstitions populaires qu’on tâche d’en écarter, enfin si propre à nourrir la piété des fidèles ? »

Les mêmes vérités sont présentées avec plus de force dans un petit ouvrage de Bossuet, ajant pour titre : Exposition de la Doctrine de P Eglise catholique sur les matières de controverse. Les bons livres ne manquent pas; mais y a-t-il beaucoup d’aveugles qui disent comme celui de Jéricho : Seigneur, faites que je voie ?

Adieu, mon cher ami.

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VOYAGE A ROME

Rome, le 23 mars 183K.

OâE Colisée, cette construction dont la magnificence l'emportoit sur les pyramides d'Égypte, le temple d'Éphèse et les autres meryeilles du monde, est un amphithéâtre immense qui étoit destiné aux combats des gladiateurs, et qui fut souvent arrosé du sang des chrétiens. L'empereur Vespasien le bâtit, l'an 71 de Jésus-Christ, à peu près au milieu de Rome, à la place où étoient les étangs de Néron ; il y fit travailler douze mille Juifs qu'il avoit amenés de Jérusalem , et il y employa dix millions d'écus. Titus, sou fils, l'acheva, et en fit la dédicace. Ces dédicaces étoient différentes suivant la destination des édifices qui en étoient l'objet ; la dédicace des théâtres se

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faisoit par un drame; celle des cirques, par la course des chars ; celle des nauniachies , par des combats sur l’eau; et celle des amphithéâtres, par les jeux des gladiateurs et par des chasses de hétes féroces. Dans celle-ci, Titus fit paroître cinq mille de ces animaux, qui furent tous tués. Les jeux durèrent cent jours.

La figure du Colisée est un ovale qui a cinq cent quatre-vingt-un pieds de longueur, quatre cent quatre-vingt-un de largeur, et mille six cent quatre-vingt de circonférence. On assure qu^il contenoit quatre-vingt-sept mille spectateurs assis, et vingt mille debout. Quoiqu’il soit bien dégradé , nous voyons par ce qui nous en reste , que toutes les précautions avoient été prises pour assurer à cet ouvrage une durée éternelle ; aussi les Romains disoient-ils en forme de proverbe, que quand le Colisée tomberoit, Rome tomberoil avec lui; et que quand Rome tomberoit, le monde entier s’écrouleroit.

Ce monument subsistoit encore dans toute sa beauté au commencement du sixième siècle ; mais, en 546, les Barbares, qui ravagèrent Rome, voulurent enlever le bronxe qui lioil les pierres ensemble, et furent ainsi les premiers à l’endommager. Cet exemple ne fut

que trop suivi; et, pendant que les Papes résidoient à Avignon, quelques personnages puissans en firent abattre une partie, et en prirent les matériaux pour se construire à moins de frais de magnifiques palais. Cest ainsi, dit>on, qu'ont été construits le palais Farnèse et le palais Barberini; et c’est à l’occasion de c’e dernier qu’un plaisant se permit de dire dans le temps : « Les Barberins en ont plus fait que les Barbares. )» Des Papes euxmêmes , en des temps d’ignorance , ont porté la main sur ce monument, et Paul II, Pierre Barbe, Vénitien, en tira toutes les pierres dont il a voit besoin pour bâtir le palais de Venise.

Cet amphithéâtre n’étoit donc plus regardé que comme une carrière , et il alloit être abandonné à la rapacité des entrepreneurs, quand Clément X, considérant son origine et son usage , résolut de le conserver h la religion et aux arts. Dans ce dessein, il fit construire autour de l’arène quatorze autels découverts, en mémoire des mystères de la passion, et au milieu une petite chapelle qui fut dédiée à Notre- Dame de Pitié. Dans la suite, Benoît XIV ajouta quelques ornemens à l’ouvrage de Clément X , et accorda des indulgences à ceux qui

viendroient y faire les exercices du chemin de la croix.

; Dès ce moment tout changea, le Colisée fut

1 respecté , et l’on n’y a plus fait aucune dégra- ■ dation. J’allois m'écrier à ce sujet : « O puisj sance admirable de la croix ! » mais je me rap-

I pelle qu’elle avoit déjà sauvé Rome des fureurs I d’Attila , et je ne suis plus surpris qu’elle ait

' triomphé plus tard des prétentions de l’ava-

rice , et conservé un monument qui , même en l’état où on l’a réduit, est plus propre que tout autre à donner une haute idée de la puissance romaine. Oui , mon ami , si la croix n’eût été plantée dans cette arène, il ne resterait pas aujourd’hui une pierre du Colisée , et le voyageur étonné demanderait où il a été. Ce fut donc une marque d’esprit, ce fut même une idée sublime que d’élever des autels en ce lieu. J’ajoute que ce fut un devoir : le sang des premiers chrétiens a coulé à grands flots sur cette arène, ils y ont péri par milliers, non en combattant comme ces gladiateurs qui se dévouoientparmétieràlamort, mais livrés sans défense à des animaux sauvages amenés à grands frais des sables brûlans de l'Afrique. Pendant trais siècles, ces massacres se renouvelèrent chaque jour. Oh ! quand un

chrétien entre dans le Colisée, il doit en baiser les murs , et se dire ce que l’ange dit autrefois à Moïse sur le mont Horeb : « Délie/, les souliers de vos pieds, parce que la terre où vous êtes est une terre sainte. » En effet , le sang de nos frères , de nos aines dans la foi , a lavé cette enceinte; couverts de poix et de résine, ils y brûloient vivans comme des (lambeaux pour éclairer les dames romaines , ou bien on jetoit ces courageux martyrs aux bêtes féroces, et le peuple assemblé se repaissoit de leurs towmens.

C’étoit beaucoup, sans doute, que d’avoir garanti le Colisée du marteau de la barbarie et des rapines de la cupidité; mais il falloit encore réparer les outrages du temps , et c’est à quoi continuoit de travailler le vénérable Pie VII, quand il fut arraché de ses Etats. Sous le gouvernement impérial, ce travail ne fut pas interrompu : les Français, dociles instrumens de la Providence, nettoyèrent l’arène à moitié couverte de débris; et, depuis leur départ, les Papes se sont occupés des parties extérieures qui raenaçoient de s’écrouler. Ainsi, grâces au zèle d’un gouvernement réparateur, les siècles à venir jouiront , comme nous, de ce monument, lequel, d’un côté,

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selon robser^vatioii d’un voyageur, est assez conservé pour que rimagination le reconstruise facilement tout entier; et, de l’autre coté, presque démoli, il oft're à la vue les plus belles ruines qui existent.

Lu pauvre franciscain vient tous les vendredis au Colisée, et là où les prêtres de Jupiter prodiguoient l’encens à leur idole , il apprend au peuple à méditer sur la passion du Sauveur. Ne croyez pas , mon cher ami , que , pour toucher ses auditeurs , il ait besoin d’une grande éloquence. Les faits persuadent mieux que les paroles ; et , pour faire couler les larmes, il lui sufllt de leur rappeler les noms des chrétiens immolés dans cette enceinte. A ces noms vénérés, les cœurs les plus durs sont attendris, les obscurités de la foi se dissipent, et ils prennent la ferme résolution de se conformer aux modèles qui leur ont été proposés.

Le calendrier de ces saints martyrs se voit sur la porte de la chapelle de Notre-Dame, et parmi eux on distingue saint Ignace, évéque d’Antioche, qui fut livré aux hcles, l’an 107 de Jésus-Christ, sous l’empereur Trajan ; car quoiqu’il fût alors défendu de rechercher les chrétiens, on ne laissoit pas de les con-

damner à mort, lorsqu’ils étoient dénoncés.

Je ne sais, mon cher ami, si vous connoissez la vie de ce généreux martyr ; pour moi , j’ai voulu la lire au lieu même où il en avoit fait le sacrifice , et hier matin , m’étant rendu au Colisée, je lus ce qui suit :

« Saint Ignace , surnommé Théophore ou Porte-Dieu^ étoit disciple de saint Jean l’Evangéliste. Il fut élevé sur le siège d’Antioche après la mort de saint Evode. Pendant les quarante ans qu’il gouverna son église , il donna l’exemple de toutes les vertus épiscopales. La paix ayant été rendue aux chrétiens par la mort de l’empereur *Domitien, Théophore s’en réjouit pour l’amour des fidèles ; mais il s’attrista en même temps de n’avoir pas été jugé digne de souffrir pour le Seigneur. La persécution se ralluma dans quelques provinces sous l’empereur Trajan. Ce prince, étant à Antioche, voulut pourvoir à la gloire de ses dieux, auxquels il rapportoit les victoires qu’il avoit remportées sur les Scythes, et il exigea des chrétiens qu'ils adoi-assent ces dieux, sous peine d’être condamnés à mort.

» Le saint évêque fut conduit devant son tribunal. « C’est donc vous, lui dit l’enipe- » reur, c’est donc vous, mauvais démon, (jui

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» osez enfreindre mes ordres , et persuader » aux autres de périr misérablement? — Péril sonne n’appelle Théophore mauvais dé- II mon. — Et qui est Théophore? — Celui qui Il porte Jésus-Christ dans son cœur. — V'ous Il croyez donc que nous n’avons pas dans nos Il cœurs les dieux qui nous aident à vaincre Il nos ennemis? — C’est une erreur d’appeler Il dieux les démons que vous adorez; car il Il n’y a qu’un seul Dieu, qui a fait le ciel et la Il terre avec tout ce qu’ils contiennent , et un Il Jésus-Christ , son Fils unique , dans le X royaume duquel je désire ardemment d’être Il admis. — Vous voulez sans doute parler de >1 celui qui fut crucifié sous Ponce-Pilate? Il — C’est celui-là même, qui par sa mort a Il crucifié le péché avec l’auteur du péché ; Il qui a triomphé de la malice des démons , Il et les a assujétis sous les pieds de ceux qui Il le portent dans leur cœur. — Vous portez Il donc le Christ en vous? — Oui, car il est Il écrit : f habiterai et je me reposerai eu Il eux. Il

iiTrajan, irrité de la fermeté avec laquelle il avoit confessé sa foi , prononça la sentence suivante : « Nous ordonnons qu’Ignace, qui Il dit porter en lui le crucifié, soit lié et con-

DE LA TRAPPE A ROME. 2!)l

M duit à Rome , pour y être dévoré par les » bêles , et y servir de spectacle au peuple.

» — Seigneur, s’écria le martyr, je vous « rends grâces de ce que vous m’avez donné » un parfait amour pour vous , et de ce que Il vous permettez que je sois lié de chaînes ,

Il comme Paul votre apôtre. » En achevant ces paroles , il mit lui même ses chaînes , pria pour son église, la recommanda à Dieu avec larmes, et se livra aux soldats chargés de le conduire à Rome.

» Etant arrivé à Séleucie , on l’embarqua sur un vaisseau qui devoit ranger les côtes de l’Asie mineure. On choisit depuis une autre roule qui alongeoit de beaucoup le voyage. Ignace étoit gardé nuit et jour, sur terre comme sur mer, par dix soldats , auxquels il donna le titre de léopards, à cause de leur cruauté , et parce que sa patience et sa douceur ne faisoient que les aigrir. Malgré la vigilance de ses gardes, il ne laissoit pas de trouver le moyen de confirmer dans la foi les églises des villes par lesquelles il passoit. Dans les instructions qu’il leur donnoit, il insistoil principalement sur la nécessité de fuir les hérésies , et de s’attacher à la tradition des apôtres. Tous les fidèles dans le voisinage

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desquels il p<issoit, accouroient pour lui fiir les secours dont il pouvoit avoir besoin. Les églises d’Asie députèrent vers lui des évè- (|ues et des prêtres, et chargèrent plusieurs tidèles de l’accompagner pendant le reste du voyage ; ce qui faisoit dire au saint, qu’il avoit avec lui plusieurs églises. Tous étoient remplis d’une grande consolation, en le voyant porter à un si haut degré l’amour des souffrances.

Il Saint Ignace, qui connoissoit le pouvoir des saints auprès de Dieu, appréhendoit que l’on ne demandât et que l’on n’obtint sa délivrance. Il prioit les fidèles de réunir leurs prières aux siennes , afin que le Seigneur lui fît la grâce d’être dévoré par les bêtes, et d’aller ainsi à Jésus-Christ. Ce fut encore dans cette vue , qu’il écrivit de Smyme aux chrétiens de Rome, qui auroient pu demander sa grâce, et lui ravir la couronne du martyre, si les bêtes l’épargnoient miraculeusement , comme elles avoient déjà épargné d’autres martyrs. Cette lettre, peut-être unique dans son genre , est l’expression d’un cœur embrasé de la plus ardente charité. En voici quelques traits :

Il V ous ne pouvez me donner une plus

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grande preuve de voire tendresse, que de me laisser immoler à Dieu , tandis que l'autel est préparé. Toute la grâce que je vous demande, c’est que vous chantiez un cantique d’actions de grâces à Dieu le Père, de ce que, par les mérites de Jésus-(^hrist, il a fait venir l’évêque de Syrie en occident, afin de le transporter dans le sein de sa gloire. Ne vous laissez point aller à une fausse compassion pour moi. Souffrez que je sois la pâture des bêtes, afin que je jouisse de Dieu. Je suis le froment de Dieu, et il fautquc je sois moulu par les dents des bêtes, pour être un pain tout pur de Jésus-Christ. Flattez plutôt les bêtes, afin qu'elles deviennent mon tombeau, et qu’elles ne laissent rien de mon corps... Priez le Seigneur pour moi , afin que je sois une victime

de Dieu Si je souffre, je serai l'affranchi

de Jésus-Christ, et il me ressuscitera dans

une parfaite liberté Puissent ces bêles me

mettre en pièces sur-le-champ. Je les irriterai afin qu’elles me dévorent promptement , et qu’il n’en soit point de moi comme de quelques-uns qu’elles n’ont osé toucher. Si elles

ne le veulent pas, je les y forcerai Je ne

désire que le bonheur d’être réuni .à Jésus- Christ. Oui , pourvu que je jouisse de Jésus-

VOYAGi;

Christ, je ne crains ni le fer, ni la croix, ni les bêtes , ni la séparation de mes os , ni la division de mes membres, ni la destruction de mon corps , ni tous les tourmens que la rage du démon peut inventer. »

» Le bruit s'étant répandu qu'Ignace étoit sur le point d’arriver, les chrétiens de Rome allèrent au-devant de lui , souhaitant que le peuple pût obtenir sa grâce. Le martyr, qui, par une lumière surnaturelle , vit ce qui se passoit dans leurs cœurs, les conjura, avec encore plus de forc<î qu'il n'avoit fait dans sa lettre, de ne pas s’opposer à son bonheur. Il se mit ensuite à genoux avec ses frères, pour prier le Fils de Dieu d'avoir pitié de l'Eglise, de mettre lin à la persécution, et de conserver la charité parmi les fidèles.

» Il arriva à Rome le 20 décembre , et fut conduit à l’amphithéâtre. Deux lions se jetèrent sur lui, et le dévorèrent en un instant, sans rien laisser de son corps que les plus gros et les plus durs de ses os. »

Ici le livre me tomba des mains : je croyois entendre les cris de joie des spectateurs, à la vue des lions se disputant les membres de saint Ignace, et je me demandois avec effroi de quelles furies étoit agité ce peuple qui

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voyoit avec délices couler le sang humain; ce peuple, qui n'étoit jamais plus conteut que quand il revenoit de ces scènes d’horreur, et qui cependant, par un mépris étrange, donnuit aux autres peuples le nom de Barbares. Jetant ensuite les yeux sur les stations du chemin de la croix, établies au heu même où tant de sang avoit été répandu , je considérai ce que notre Seigneur a souffert, et je vis, dans ses plaies adorables, la source où les martyrs ont puisé leur force et leur constance.

On rapporte que des gladiateurs dirent un jour à un empereur en défilant devant lui : César, ceux qui vont mourir te saluent. Cœsar, mon'turi te salutant. Que signifioient ces paroles? Les insensés! se seroient-ils fait un honneur d'amuser de leurs dernières convulsions, la cruelle oisiveté d'un tyran? La situation des martyrs étoit bien différente : eux aussi disoient en entrant sur l'amphithéâtre : Ceux qui vont mourir te saluent : moriturite salutant; mais c'est à un Dieu qu'ils le disoient, à un Dieu qui est mort pour notre salut; et levant en même temps les yeux vers le ciel, ils voyoienl, comme Etienne , le sein de la gloire, s'élançoient en esprit dans celte patrie immortelle après laquelle ils

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avoient tant soupiré , et ne laissoient aux bourreaux qu’un corps insensible.

L’Eglise n’est plus arrosée du sang des martyrs, nous n’avons plus de persécutions à redouter , mais n’avons-nous plus d’ennemis à vaincre? Trouvant en moi-même la réponse à cette question , je me prosternai au pied de la croix, j’adorai le Sauveur du monde, et rentrai au couvent recueilli et silencieux. Adieu, mon cher ami.

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'observation qu'on a faite sur le Colisée, je l'appliquerai volontiers à Rome entière. Oui, mon ami, quels que soient les changemens qu’a fait subir à cette ville la succession des siècles, Thnagination peut la reconstruire; et si le voyageur qui la visite marche à la clarté du flambeau que lui pré- ! sente l’histoire, il jouit également de la Rome qui existe, et de la Rome qui n’est plus. En effet, comment .s’apercevroit-il de l’intervalle qui les sépare , quand tout fait revivre à ses yeux ces hommes célèbres , avec lesquels il s’est familiarisé dès son enfance ; et , qu’au défautde leurs images, leursombres lui apparaissent et réveillent encore tant de souvenirs. J’allai hier au palais Spada, et j’y vis la statue

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de Pompée, celte statue au pied de laquelle (]ésar, pei*cé de vingt-trois coups , alla tomber en se couvrant la tête d'un pan de sa robe. Pompée éloit aussi tombé sous un fer assassin, et, à la vue de sa tête. César avoit détourné les yeux et fait retirer celui qui la lui apportoit. On dit même que cette funeste image de la vicissitude des choses humaines lui arracha quelques larmes; cependant il ne profita point de cette terrible leçon, et le vainqueur eut le même sort que le vaincu.

Quelle cause arma ces illustres rivaux , et rompitlapaix qui paroissoit régner entre eux? Si nous en croyons les historiens elles poètes, ce fut la jalousie , l'émulation de la gloire. Ecoulez Lucain :

Pompée avec chagrin voit ses travaux passés Par de plus grands exploits tout près d’être effacés. Par dix ans de combats la Gaule assujétie ,

Semble faire oublier le vainqueur de l’Asie ;

Et des braves Gaulois le hardi conquérant Pour la seconde place est désormais trop grand.

De leurs prétentions, la guerre enfin va naître;

L’un ne veut point d’égal, et l’autre point de maître. Le fer doit décider

Il est certain que les passions des grands ont souvent allumé le feu de la guerre; mais

souvent aussi Dieu a fait tourner ces passions U raccomplissement de ses desseins, et, quel que soit Torgueil des conquérans , ils ne sont jamais que les ministres , que les instrumens fragiles de ses éternek décrets. Ouvrez l’histoire, et vous verrez qu’il s’est servi des Babyloniens pour châtier son peuple; des Perses , pour le rétahlir ; d’Alexandre , pour le protéger ; des Romains , pour le soutenir contre les rois de Syrie qui vovdoient l’asservir; et quand ce peuple l’eut crucifié, ces memes Romains ne prélèrent-ils pas , sans y penser, leur mains à la vengeance divine?

Ces faits sont aujourd’hui bien connus , mais il a fallu que le temps vint nous en dévoiler la véritable cause; et, en attendant, les écrivains ont attribué à des moyens purement humains, des révolutions qui étoient arrêtées dans les conseils de la providence. Pour moi, mon cher ami, quand je considère d’un côté, que la victoire de Pharsale mil lin à la république; de l’autre, que la nouvelle forme de gouvernement devoit être favorable à l’établissement du christianisme; convaincu que je suis que Dieu rapporte tout au triomphe de son Eglise, je ne crains pas d'affirmer que Osar, comme (a rus, romim'

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Alexandre , a été un instrument dont il a plu à Dieu de se servir pour ouvrir la voie à l’Evangile , et soumettre les peuples à la même loi. <1 Dieu, nous dit Bossuet, ayant résolu de se former de toutes les nations un peuple nouveau, a premièrement réuni les terres et les mers sous le même empire. Le commerce de tant de peuples divers, autrefois étrangers les uns aux autres, et depuis réunis sous la domination romaine , a été un des plus puissans moyens dont la providence se soit servie pour donner cours à l’Evangile. Si le même empire romain a persécuté durant trois cents ans ce peuple nouveau qui naissoit de tous côtés dans son enceinte , cette persécution a confirmé l’Eglise chrétienne: elle a fait éclater sji gloire avec sa foi et sa patience. Enfin l’empire romain a cédé ; et ayant trouvé quelque chose de plus invincible que lui , il a reçu paisiblement dans son sein cette Eglise à laquelle il avoit fait une si longue et si cruelle gTierre. Les empereurs ont employé leur pouvoir à faire obéir l’Eglise, et Rome a été le chef de l’empire spirituel que Jésus-Christ a voulu étendre par toute la terre.

» Quand le temps a été venu où la puissance romaine devoit tomber, et où ce grand eni-

pire qui s’étoit vainement pi*omis l’éternité, devoit subir la destinée de tous les autres , Rome devenue la proie des Barbares a conservé par la religion son ancienne majesté.

» Cependant Rome qui avoit vieilli dans le culte des idoles , avoit une peine extrême à s’en défaire, même sous les empereurs chrétiens; et le sénat se faisoit un honneur de défendre les dieux de Romulus , auxquels il attribuoit toutes les victoires de l’ancienne république. Les empereurs étoient fatigués des députations de ce grand corps qui demandoit le rétablissement de ses idoles, et qui croyoit que corriger Rome de ses vieilles superstitions, c’étoit faire injure au nom romain. Ainsi cette compagnie, composée de ce que l’empire avoit de plus grand, et une immense multitude de peuple où se trouvoient presque tous les plus puissans de Rome, ne pou voient être retirés de leurs erreurs , ni par la prédication de l'Evangile , ni par un si visible accomplissement des anciennes prophéties, ni par la conversion de presque tout le reste de l’empire, ni enfin par celle des princes dont tous les décrets autorisoient le christianisme. Au contraire, ils continuoient à charger d’opprobres l’Eglise de Jésus-Christ, qu’ils accu-

soient encore , à l’exemple de leui’s pères , de tous les malheurs de l’empire ; toujours prêts à renouveler les anciennes persécutions, s’ils n’eussent été réprimés par les empereurs. Les choses étoient encore en cet état au quatrième siècle de l’Eglise , et cent ans après Constantin , quand Dieu enfin se ressouvint de tant de sanglans décrets du sénat contre les fidèles , et tout ensemble des cris furieux dont le peuple romain , avide du sang chrétien , avoit si souvent fait retentir l’amphithéâtre. Il livra donc aux Barbares cette ville enivrée du sang des martyrs, comme parle saint Jean. Dieu renouvela sur elle les terribles châtimens qu’il avoit exercés sur Babylone. Cette nouvelle Babylone, imitatrice de l'ancienne, comme elle enflée de ses victoires, triomphante dans ses délices et dans ses richesses, souillée de ses idolâtries , et persécutrice du peuple de Dieu, tombe aussi comme elle d’une grande chute , et saint Jean chante sa ruine. La gloire de ses conquêtes qu’elle attribuoit à ses dieux, lui est ùtée : elle est en proie aux Barbares , prise trois ou quatre fois, pillée, saccagée, détruite. Le glaive des Barbares ne pardonne qu’aux chrétiens. Une autre Rome toute chrétienne sort des cendres de la première , et c’est seulement

après l'inondation des Barbares, que s'achève entièrement la victoire de Jésus-Christ sur les dieux romains , qu'on voit non-seulement détruits, mais oubliés. »

Cette citation est un peu longue, mais elle est trop belle pour que je vous en demande pardon. Kelisez-la, mon cher ami, remarque/, bien que le s«'mat tenoit aux dieux de Romulus, même après la conversion de Constantin , et vous conviendrez que , sans une autorité absolue , la lutte du paganisme expirant auroit été beaucoup plus longue. Il importoit donc au christianisme que la république fût détruite, et que les empereurs, en accoutumant les nations à ne reconnoitre qu'un seul maître , les préparassent à n'adorer aussi qu’un seul Dieu. Pierre avoit son siège dans leur capitale, il y a des successeurs, c’est de leur chaire que part la lumière évangélique, et Rome devient alors véritablement la ville éternelle.

Nous venons de voir que Dieu irrité contre Rome la livra quatre fois aux Barbares, et qu’elle fut pillée, saccagée, détruite. J’e.ssaierai de vous donner dans ma première lettre quelques détails sur ces événemens. Mon récit achèvera de vous découvrir les jugemens de Dieu sur cette ville, et vous fera voir en même

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temps ce qu'elle doit de reconnoissance à ses Pontifes. J’aurai quelques recherches'à faire à ce sujet ; permettez qu’avant de m’y livrer je revienne au palais Spada , dont je me suis bien écarté , et vous dise encore un mot de la statue de Pompée.

Dans la cour de ce palais , on voit plusieurs bas-reliefs , dont les uns appartiennent à l’antiquité profane, et les autres sont des premiers temps du christianisme. 11 y a quelques monuinens antiques; mais celui qui attire toute l’attention, c’est la statue de Pompée, la seule qui soit à Rome, et la même, assuret-on, comme je l’ai déjà dit, au pied de laquelle César fut assassiné. Cette statue a été retrouvée dans l’endroit où étoit l’habitation de Pompée , sous les fondations d’un mur qui servoit de séparation à deux caves , de sorte que la tète se trouvoit dans l’une , et le reste du corps dans l'autre, ce qui occasionna un procès entre les deux propriétaires voisins, chacun voulant avoir la statue tout entière. Le juge, croyant imiter la sagesse de Salomon , prononça que la statue seroit partagée en deux, et que chacun auroit la partie qui étoit sur son terrain. Le malheureux Pompée étoitdonc condamné à perdre une seconde fois la tète, et

ce jugement alloit avoir son exécution , quand Jules III, qui régnoit alors, en fut informé.

Ce Pape, amateur des beaux-arts, résolut aussitôt de sauver la statue; il l'acheta quinze cents écus , et le procès fut ainsi terminé aü .. gré des deux pai ties.

Cette statue est haute de douze pieds environ : Pompée soutient un globe de la main gauche , et il a la droite étendue , comme s'il parloit en public. Ce globe représente les diverses parties du monde connu, où il avoit porté ses armes , et dont il avoit successivement triomphé.

Adieu, mon cher ami.

VOYAGI-: A HOME V

no7

(Retire ®

m-noivifttw.

Eouic, le 2 avril 183$.

'est du règne d’Arcadius et d'Houorius que l'oii peut dater le déclin de la puissance romaine. Ces fils du grand Théodose ne possédoicnt aucune des belles qualités de leur père. Egalement incapables de gouverner par eux-mêmes et de se choisir de bons ministres , ils donnèrent leur confiance à des ambitieux , qui, pour se rendre nécessaiies , troublèrent l’empire et y appelèrent même les Barbares.

A cette époque parut Alaric, Goth d’origine. Cet homme, qu’Arcadius avoit eu l’imprudence de nommer commandant des troupes auxiliaires en lUyrie, s’ennuyant d’un honneur oisif, conçut le projet de faire une incursion en Italie. Les soldats, dont il u'avoit encore été que le chef, le proclamèrent alors

v()ya(;e

roi; et, sous ce nouveau titre, il se dirigea sur les Alpes Juliennes. - *

' A la première nouvelle de celte invasion,

. Stiliçon , qui avoit toute l’autorité en Occident , marcha contre lui, le défit et le força de reprendre le chemin de l’illyrie.

Cinq ans après , le roi des Goths revint en Italie, mais il revint appelé par celui qui l’en avoit chassé , et qui, cette fois, lui en ouvroit le chemin , dans l’intention de le faire servir à ses vues d’agrandissement.

Quelque dissimulé que fût Stiliçon, sa conspiration fut découverte, et il eut la tète tranchée. Les soldats romains lireiit alors main basse sur les femmes et sur les enfans des Bai^ hai-es qui seiToient dans les armées romaines , et qu’ils regardoient comme ses satellites; ceux-ci, do leur côté, furii-ux de cette perfidie, allèrent de toutes parts joindre Alaric, et lui offrirent le secours de leurs bras contre Rome.

Cette circonstance lui étoil favorable, toutefois il montra de la modération , et se contenta de deniander les sommes d’argent que Stiliçon lui avoit promises. A cette condition, iloffroit <le retourner en lllyrie. Refuser la paix sans èti'e en étal de faire la guerre, étoit le comble

Di; LA Tiui'i’i-: A KoAir:.

Ad'.)

de raveuglemeiil, el ce tut pourlaiit le parti (|ue prit llonoriiis. Alaric, voyant scs propositions rejetées, travcisa le Pô; et, sans perdre le temps attaquer les villes cpi’il reneontroil sur sqn passage, il descendit sur la capitale, et vint camper à ses portes.

Aloi •s .se dévoila le destin de Rome réservi’c comme une proie aux Barbares. Alaric l'investit de tons côtés, et se rendit mait'.-e des deux bords du Tibre , de sorte qu’on ne pouvoit plus y faire entrer de vivres; bientôt la famine s’y fit sentir, la peste la suivit, Rome fut remplie de cadavres : les babitans étoieni réduits à un tel désespoii’, qu’ils étoient sur le point de se dévorer les uns les autres. Enfin, après avoir épuisé toutes les ressources, on se décidai! envojeruue ambassade à Alaric poui' implorer la paix. Alaric ne la refusa pas, mais il exigeoit tout l’or, tout rargent et tous les aineublemens précieux qui étoientdansla ville. Roi, s’écrièrent les envoyés, que rcstera-l-U donc aiLv Romains ? — La vie, répondit le Barbare. Il se radoucit cependant, et consentit à traiter pour une somme considémble. On * députa vers Honorius, qui se lenoità Ravenne, pour le prier de ratifier ce traité; alors le roi des (lotbs li‘\a le siège et alla (’ainper dans la

>OYAGi;

Toscane , attendant la réponse de la cour et la conclusion de la paix.

La cour indécise ne voulut rien terminer. Alaric , se croyant joué , retourna sur Rome , et l’assiégea une seconde fois.

Il n’avoit pas encore été possible d’y faire entrer des secours, et le sénat, voyant qu’on alloit retomber dans les extrémités deladisette, députa de nouveau à l’empereur pour lui représenter la nécessité de traiter avec les Golhs. Il y consentit enfin. Le prince goth retira alors son armée de devant les remparts de Rome, et s’approcha de Ravenne pour conférer avec lionorius. Il étoit à croire qu’Honorius, voyant les plaies de l’Italie , accorderoit quelque chose à Alaric, et tout sembloit disposé à la paix, (]uand des intérêts particuliers suscitèrent de nouvelles difficultés , et renversèrent toutes ces espérances. Alaric reprit alors le chemin de Home, et ce fut pendant cette marche qu’abordé par un religieux qui le supplioit d’épargner cette ville , il répondit : Je ne puis ni arrêter^ je sens au-dedans de moi que] qù un qui me presse et me pousse à In saccager. 11 assiégea donc Rome pour la troisième fois. Nous n’avons aucun détail sur ce siège; il paroit cependant qu’il fut assez long pour faire

endurer aux habitans toutes les horreurs de la famine. » Cetteville qui avoitsoomis leinonde, » ditsaint Jérôme, péritde faim avantde périr M par leglaive ; à peine y resta-t-il quelques per- » sonnes pour porter les fers du vainqueur. >• Alaric y entra de nuit le août de Pan 4^0, et abandimna la ville à la férocité de ses soldats, qui, durant six jours, furent occupés à la piller et à la saccager. Des femmes, des enfans furent égorgés sur le corps de leurs maris, suite corps de leurs pères ! beaucoup de maisons furent livrées aux flammes; et, comme si le ciel se fût armé de concert pour châtier cette métropole de l'idolâtrie , un furieux orage se joignit aux ravages des Goths ; la foudre écrasa plusieurs temples, fondit des lambris d'airain, et réduisit en poudre ces statues autrefois adorées , que les empereurs chrétiens avoient conservées pour la décoration de la ville.

Le respect des vainqueurs pour le christianisme épargna cependant beaucoup de sang aux Uomains. Alaric, avant d'entrer dans la ville , avoit ordonné d'épargner tous les habitans qui se réfugieroient dans les églises. Se.s soldats lui obéirent fidèlement. On les vit conduire dans ces asiles les personnes qu'ils vouloient préserver du massacre. Plusieurs paie n>

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sauvèrent leur vie en s’y réfugiant, ou seulement en se déclarant chrétiens. Lés Goths resjiectèrent les vases sacrés qu’ils trouvèrent cachés dans des maisons chrétiennes, et les hrentdéposer religieusementdans les temples. Lorsque ces furieux approchoient de ces lieux sacrés, on voyoits’éleindreeneuxl’ardeur avec laquelle partout ailleurs ils répandoient le sang ou faisoient des prisonniers. Ce furent ces fugitifs échappés a la faveur des asiles , qui repeuplèrent Home , et bâtirent en quelque sorte une ville nouvelle sur les ruines de l’ancienne. Au bout de quelques jours, Alaric abandonna sa conquête : sa mission éloit remplie.

Rome n’avoit pas eu le temps de se relever de ses perles, lorsque Attila, roi des Huns, tourna ses vues vers l’Italie , avec l’intention de venger sur cette contrée l’affront qu’il avoit essuyé dans les Gaules.

Ce conquérant, que sesennemisdésignoient sous le nom de fléau de Dieu, trainoit à sa suite une multitude innombrable de Barbares. Après avoir saccagé Milan, il s’arrêta sur les bords du Pô , et resta quelque temps dans sa tente à délibérer s’il devoit retourner sur scs pas ou marcher contre la ville éternelle. Opendant Valentinien frembloit dans sa capi-

Dli LA TRAPPE A ROME.

taie j et le sénat ne savoit quel parti prendre. Après bien des délibérations, on ne trouva d’autre voie de salut que d’adresser au prince Hun des ambassadeurs pour implorer la paix. Le Pape- saint Léon, l’honneur de Rome et de l’Eglise, fut choisi pour ceRe ambassade , comme un Pontife que sa vertu, son éloquence et son âge dévoient rendre vénérable , même à un Barbare, l’effroi du monde; Persuadé que Dieu dispose à son gré des coeurs les plus durs, saint Leon se chargea de celte périlleuse négociation; et suivi d’une partie de son clergé, il se rendit au camp d’Attila. Admis en sa présence, il lui parla avec respect, mais avec force , pour l’engager à rendre la tranquillité à l’Italie. La fermeté du Pontife imposa à ce prince féroce; étonné de se trouver sensible, il dit à ceux qui l’environnoient : <1 Je ne sais pourquoi les paroles de ce prêtre m’ont touché. » Dès ce moment, devenu plus traitable, il écouta les propositions de l’empereur, fit cesser les hostilités, et retirer son armée de l’Ilalic.

De nouveaux malheurs dévoient procurer à saint Léon de nouveaux droits à la rcconnoissancc des Romains : Genséric, roi des Vandales, >cnoit ;i son tour ravager l’Italie, et

AOÏAGE

laissoit partout des marques de sa cruauté. Déjà il étoit sous les murs de Rome , et Rome se trouvoit sans défense. Saint Léon ne craint pas de se présenter à lui, etle supplie, puisque la-justice divine met en ses mains la ville et ses trésors, d'épargner au moins le sang des ha-7 bitans , et de ne pas mettre le feu aux édifices. Il en obtient cette faveur. Le roi Vandale entra dans Rome le 5 de juin de l’an 455 , quarantesix ans depuis qu’elle étoit tombée au pouvoir d’Alaric. N i le fer ni le feu ne furent employés, mais le pillage dura quatorze jours. Pendant ce temps-là les Vandales enlevèrent tout ce qui avoit échappé aux Goths, et Genséric en se rembarquant porta à Garlhage les richesses de Rome, comme ficipion avoit apporté à Rome les richesses de Carthage. Tous les vaisseaux arrivèrent heureusement, excepté, remarque un historien , celui qui étoit chargé des statues des faux dieux. Ainsi au milieu du cinquième siècle il resloit encore à Rome des traces sensibles de l’idolâtrie , et je ne m'étonne plus après cela des maux qu’elle vient de souffrir, ni de ceux que lui réserve encore la vengeanct céleste.

Pour accomplir les desseins de la providci>ce et faire de la niétio(>olc de l’idolâtrie la

capitale du monde chrétien , il falloit un peuple nouveau , un peuple plus pur que ces Romains, qui, usés par leurs vices, et toujours fiers d’un vain nom , étoient trop orgueilleux pour se soumettre au joug de la foi , trop lâches pour s’élever à une civilisation nouvelle. Dieu a parlé , et déjà des nuées de Barbares se sont précipitées deux fois sur l’Italie. Hors d’état de les repousser, les empereurs leur ont donné des terres et les ont même incorporés dans leurs armées ; de sorte qu’à cette époque les forces de l’empire n’étoient qu’un ramas de Goths, d’Alains et d’Hérules que l’État avoit à sa solde.

Parmi cette soldatesque étoit un homme dont on ignore l’origine, Odoacre, esprit audacieiix et fait pour dominer les autres. Voyant ses compagnons mécontens de la manière dont on payoit leurs services, il les pousse à la ré*volte, se met à leur tète, et, le 23 août 476, il se rend maître de Rome. De Rome il marche sur Ravenne où étoit le jeune AuguStule, le dépouille de la pourpre , et le relègue dans la Campanie, en le condamnant à y mener une vie privée avec ses parens. Par là Odoacre mit fin à l’empire d’Occident; car il ne prit pas le litre d’empereur, il ne prit que le titre de roi.

- VOÏACE

Otluacrc régnoit depuis quatorze ans, quand il eut à combattre Thcodoric , roi des Ostrogoths; il fut vaincu, et péritdelamaiil de son vainqueur. Théodoric sut recueillir les fruits de sa victoire; il se rendit à Rome , y fut reçu du sénat et du peuple avec tous les signes de la soumission , et, s'annonçant comme le restaurateur de la puissance romaine , il voulut que sa nation adoptât les lois et les coutumes des Romains , et ne fit plus avec eux qu'un seul et même peuple. Après avoir régné trente-sept ans avec gloire , Théodoric devint avare et cruel. Il fit, sur de simples soupçons, jeter dans un cachot le saint Pape Jean , et l'y laissa mourir de maladie ; il ne lui survécut que trois mois.

A la mort de Théodoric , Justinien, empereur d'Orient, conçut le projet de rattacher à son empire les provinces occidentales qui en avoient été démembrées. A cet effet il envoie Bélisaire en Italie, et Bélisaire se rend maitie de Rome. Il le rappelle, lt;s Ostrogolhs reprennent courage, proclament Totila, et sous la conduite de ce nouveau roi vont assiéger Rome. Les habitans étoient déjà pressés par la famine, ipiaiid Justinien renvoya Bélisaire en Itidie; mais ce général n'y rc> inl que pour voir

DE LA TRAPPE A ROME. 3l7

tomber entre les mains des Barbiu'es la ville qu’il étoil chargé de délivrer. Tolila entra dans Rome la nuit du 1 6 au 1 7 décembre 546 , et dès que le jour fut venu il se rendit à l’église de Saint-Pierre pour remercier Dieu du succès de se.s armes. Plusieurs des principaux de la ville s’y étoienl réfugiés ; Totila défendit <à ses soldats de tuer personne, il leur défendit aussi d'insulter les femmes, mais il leur permit le pillage, et aucune maison ne fut épargnée. Les plus riches citoyens perdirent alors ce qui leur restoit encore, et l’on vit des sénateurs couverts de haillons, réduits à mendier leur pain de porte en porte, et à vivre des aumônes qu’ils recevoieut des Barbares.

Totila coiinoissant qu’il ne pouvoit garder Rome, prit le parti de la détruire; il en fit donc abattre les murs , et il l’auroit renversée de fond en comble, s.’il n’eût été détourné de ce dessein par les remontrances de Bélisaire, (pii lui écrivit pour l’engager à ne pas détruire cette aucienue maîtresse du monde , le plus beau monument de sa victoire. Les sages conseils de saint Benoit avoient sans doute disposé Totila à recevoir favorablement cette lettre. En traversant la f^ampanie il étoit allé le visiter dans .son monastère du montCassin;

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elle saiatlui avoit dit: n Vous faites beaucoup » de mal , vous eu avez beaucoup fait ; cessez » enfin de commettre des injustices. Vous en- II trerez à Home, vous passerez la mer, et, U après avoir régné neuf ans, vous mourrez. >y Tout cela fut accompli dans la suite. Avant de quitter Home, Totila en fit sortir tous les habitans avec leurs femmes et leurs enfaus ; il les dispersa dans les provinces voisines , de sorte que Tancienne capitale du monde se trouva changée en une aifreuse solitude , et si Dieu ne l'eût destinée à devenir le sanctuaire de la religion , elle se seroit probablement ensevelie sous un tas de ruines , et n'aimoit laissé que l'ombre d'un grand nom.

Je n'irai pas plus loin, mou cher ami, et comme je ne vous ai rien dit des Gaulois , qui les premiers saccagèrent Rome , l'an 564 fondation , je ne vous parlerai ni de Charles- Quint qui s'en empai’al'an i5?-7 , ni des Français qui l'envahirent au commencement de l'année 1798. Il ne m'appartient pas de faire l'oOice d'historien , et je ne me suis proposé que de vous rappeler les voies qu'a suivies la< providence pourdessillerlesyeuxdesHomains, l>riser ces coeurs endurcis , et se créer un peuple nouveau. Ce n'est pas que tout Ait fait à

Di; LA TRAPPE A ROME. 31!)

l'époque où je m’arrête , el quand vous parcourrez les annales du moyen âge , vous verrez qu’après avoir été soumise aux Goths, Rome eut encore à soidfrir des exarques de Ravenae, et qu'elle alloit tomber au pouvoiides Lombards, ejuand Charlemagne passa en lUilie , confirma les donations que Pépin avoir faites à l’Eglise, rendit le successeur de saint Pierre plus puissant qu’il ne l’avoit jamais été , el voulut qu’il fût à jamais affranchi de toute autorité étrangère. Plusieurs événemens ont contribué depuis à augmenter les États de l’Eglise , et la possession de ces Etats établie par des actes authentiques , confiémée par une longue suite de siècles , est encore , selon la re • marque d’un écrivain anglais , garantie par le libre consentement des Romains, dont la reconnoissance et l’admiration ont déféré à leur évêque le pouvoir suprême. Oui, mon ami, la reeonnoissance et l’admiration ajoutent aux litres sur lesquels repose le pouvoir temporel des Papes. Après l’expulsion des Barbares , quand la famine et la peste consumoient le.s familles désolées , c’est vers^ leur évêque que les Romains tournèrent leurs regards , et ils Irouvèrent en lui un puissant protecteur, qui sacrifia son patrimoine pour les nourrir, le-

320 VOYAGE

leva leurs remparts à ses frais , intéressa en leur . faveur les differens princes de PEurdpe , pourvut à tous leurs bcsoins.et les soulagea dans tous lem-s maux. Tels se son^ constamment montrés les Papes; et, grâce à la sagesse de leur administration, les États romains, comme je vous Tai déjà dit, jouissent de tout le bonfheur que rhumaBite peut raisonnaid^enl désirer.' * ■ . : * ^ 4

' Adieu, mon cher Charles.

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in^ümt.

Rome, avril

£EâE choléra, ce fléau qui avoit consterné l’Europe, décimé plusieurs villes et déconcerté toutes les mesures ; ce fléau , dont on ne connoît que les ravages , et devant lequel la science reste encore muette , après avoir parcouru la majeure partie de l'Italie et menacé Rome deux fois, s’y abattit de tout son poids, au commencement de l’année dernière , et la glaça d’épouvante. Cette irruption fut si imprévue et si subite qu’elle produisit la stupeur, la confusion , le désordre ; et que les habitans, qui s’étoient peut-être crus invulnérables , n’éprouvèrent plus qu’un besoin , n’eurent plus qu’un seul désir, celui de se dérober au péril, et de pourvoir à leur conservation par la fuite ou par un isolement absolu.

Los onnomis de notre sainte religion ne manquèrent pas d’insulter en cette occasion à la piété des catholiques romains; ils demandèrent sans doute à quoi servoit la protection «les sainLs, puisque cette ville enrichie de leurs dépouilles, n’étoit pas pour cela à l’abri des «roups de l’ange exterminateur.

Laissons-l«‘S triompher de ces malheurs auxquels nous sommes tous exposés; et sachctnt que les alllictions peuvent être des moyens de salut, soumettons-nous sans murmure aux ordres de la providence. Le monde est gouverné par des lois générales , et je ne suis pas plus étonné de voir la peste tomber sur le juste comme sur le méchant, que je nelesuis de voir le soleil se lever sur le méchant comme sur le juste. Ainsi les maux dont est semée notre carrière , ne partent pas toujours de la main d’un Dieu vengeur, et il en est même que la providence ne pennet que pour donner à la terre de grands exemples de vertu.

Parmi les ordres religieux qui se sont dévoués au soulagement des choléri«jues , il y en a qui sont au-dessus de tout éloge, parce que leur zèle les a mis au-dessus de toute crainte , et qu’en cette cruelle conjoncture ils se sont élex'ésà toute la hauteur de leur vocation. Tels

Digilized

sont les pères Cruciferi. Les actes multipliés de leur bienfaisance vivront éternellement dans le souvenir des Romains, et tous les hommes qui en entendront parler admireront la bonté de la providence , qui , en affligeant ces contrées d’un nouveau fléau, leur a préparé dans les enfans de saint Camille de Lellis une source intarissable de consolations. Fidèles aux vœux qu’ils avoient prononcés au pied des autels, attentifs à remplir l’engagement qu’ils avoient contracté d’assister au lit de mort quiconque réclameroit leur secours, dût ce secours leur être funeste, ils n’ont cessé, tant qu’a duré le fléau , de se tenir près des malades; et, méprisant leur vie pour sauver celle de leurs frères, ils en ont dérobé plusieurs à la mort, et ont adouci aux autres le passage à l’éternité.

Ne pouvant pas, mon cher Charles, faire entrer dans les bornes d’une lettre tout ce que j’ai recueilli d’édiflant, concernant le service des cholériques , je ne vous parlerai que de ce qui m’aie plus frappé, et je laisserai à d’autres mille petits détails, qui pour être moins saillans, ne laissent pas d’être d’un grand mérite devant Dieu. Je regrette cependant de n’avoir pas à citer, panni tant de prêtres et de reli-

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gieux , un certain nombre de séculiers qui aient partagé leurs peines et se soient associés à leurs dangers ; mais comme celui quisouiTre devient par ses souffrances un membre de Jésus-Christ, j’aime à croire que Dieu a voulu que ses ministres fussent plus particulièrement honorés de ce soin .

Il existe une société célèbre, dont vous connoissez l’origine et les progrès ; fondée par saint Ignace vers le milieu du seizième siècle, elle reçut à sa naissance le nom de Jésus , parce qu’elle devoit être , comme son divin modèle, en butte aux contradictions et aux outrages. Etonnante, et, pour ainsi dire, mystérieuse, cette société fait, comme l’Église dont elle est l’ornement, l’amour et l’admiration des uns , l’épouvante et l’exécration des autres ; comme l’Église encore elle tire sa force de l’intime union de ceux qui la composent, et, par une faveur particulière du Saint-Esprit, elle trouve dans son sein de quoi réfuter toutes les erreurs, soulager toutes les misères, et pourvoir à tous les besoins. Hé bien , mon cher Charles, cette société comptoit des ennemis même au milieu de la ville sainte : la fausse philosophie , qu’elle a démasquée et poursuivie jusque dans ses derniers retranchemens ;

l’irrégularité, qu’elle a fait rougir par la pratique exacte de sa règle ; la faveur spéciale du souverain Pontife , qui trouve parmi ses membres des serviteurs nombreux , toujours prêts à voler aux extrémités du monde ; la haute confiance, l’immense crédit que lui ont mérités auprès de quelques puissans du siècle, la sincérité de ses vertus et la supériorité de ses lumières: tous ces avantages, qui le croiroit? avoient armé l’enfer contre elle, et fourni des prétextes aux calomnies les plus odieuses. Mais Dieu s’est souvenu d’une congrégation qu’il a possédée dès le commencement , et tandis qu’elle poursuivoit son œuvre en silence , voilà que ce terrible fléau est venu mettre en tout leur jour les qualités précieuses dont elle est enrichie.

En effet, dans cette conjoncture, pouvoiton désirer plus de dévouement que n’en ont montré les Jésuites? Quel spectacle n’ont-ils pas donné à Rome , je dirai même à l’Europe, car c’est sur Rome que l’Europe entière H.xoit alors ses regards? On lésa vus, s’élevant audessus des craintes et des délicatesses de la nature, courir dans tous les lieux qu’avoit infectés la contagion ; et là ils doniioient aux pauvres d'abondantes aumônes , et aux riches

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de touchantes consolations. Vous savez qu'en ces jours de calamité le danger est presque égal en celui qui soulfre et en celui qui l'assiste; ils s'exposoient néanmoins aux soupirs qu'exhaloient les morts et les mourans ; ils portoient en leurs mains secourables les remèdes de l'ame et du corps, écoutoient les confessions , administroient l'extrême-onction , s'offroient à Dieu pour racheter les pères de famille , et si leur sacrifice n'étoit pas accepté , ils retiroient les orphelins dans leur maison , les adoptoient, et remplissant tous les devoirs dont croient pouvoir se dispenser alors l'amitié , le sang et la nature , ils montroient évidemment qu'ils n'ont de l'ambition que pour le salut des aines, des richesses que pour les besoins de ceux qui n'ont rien.

Voilà, mon cher ami, ce que Home a vu , ce que Home a admiré; aussi, unanime dans ses sentimens, elle bénit aujourd’hui ceux contre qui on lui avoit inspiré tant de défiances; et, fière de les posséder, elle se fait un devoir de les signaler parmi ses bienfaiteurs.

La reconnoissance que les Romains témoignent aux Jésuites, ne leur fait oublier ni les Capucins, nilesl’'ranciscains,niles bons Frères des Ecoles chrétiennes, ni les Pères de l'orilre

J3ig*.;ccUjyX^OOgIc

de la Miséricorde, ni les chanoines réguliers de Saint-Jean-de-Lalran , ni les Frères de Saint-Jean-de-Dieu (i) : il est donc juste que J'associe tous ces noms vénérés; et ceux qui ont été l'objet de leur sollicitude, qui doivent peut-être à leurs soins la vie dont ils jouissent, me sauroient mauvais gré, si je diilérois d'être ici l'interprète de leur reconnoissance.

Mon but étant de démontrer que le sanctuaire de la religion est aussi celui de la charité , je ne remplirois pas ma tâche , si , m'arrêtant à des faits isolés , qui sont admirables sans doute, mais qui ne sont pourtant pas uniques, et que la divine miséricorde reproduit même ordinairement en de semblables rencontres , je passois sous silence ces établissemens précieux que la charité a fondés depuis long-temps, qu’elle soutient de ses inépuisables ressources, et qu’elle développe encore chaque jour. Oui, mon ami, mon travail serait incomplet, si, voyant Rome en chrétien et en religieux, je ne disois rien des fruits abondans qu'a fait naitre en son sein l'esprit dont elle est animée.

Je vais donc essayer d'ollrir le tableau de

,1) Voyez 1rs PUecs jtutiJuaùt'Ci.

328 VOYAGE

ces établissemens , et si ce tableau n'est pas en tout conforme à celui que vous ont déjà présenté quelques voyageurs, considérez , je vous prie , vous qui connoissez mon caractère , que j’écris sur les lieux , et qu’avant d’écrire , j’ai voulu consulter les titres, les actes, les choses et les hommes.

Parmi les établissemens de bienfaisance que Home possède , se présente d’abord le Montde-Piété. Bamabé de Terni , humble Frère Mineur, voyant, avec une extrême douleur, que le pauvre étoit souvent la proie de l’usurier, chercha à le soulager dans ses besoins , sans le favoriser dans sa paresse , et il fit à Pérouse l’essai d’une maison de ce genre. Le succès répondit à ses désirs, et cette institution , autorisée par Léon X qui régnoit alors , favorisée ensuite par Paul III et par Grégoire XIII , a été vivifiée de nos jours par Pie VII de glorieuse mémoire , et rend d’importans services à la classe la moins favorisée de la fortune. Cet établissement ne pouvoit échapper aux vicissitudes politiques, aussi a-t-il été tantôt florissant et tantôt négligé. Aux jours de sa prospérité , les sommes qu’il prêtoit étoient si considérables , et l’intérêt qu’il rctenoit si modique, que si Borne se fût

alors tournée du côté du commerce el de l’industrie, il lui en auroit singulièrement élargi la voie ; aujourd'hui , malgré les désastres passés , il se soutient et porte encore d’heureux fruits ; mais si , comme l’a fort bien dit Spina , on y rattachoit une caisse d’épargne , garantie par l’État, desservie , comme en France, par une administration gratuite , et dont le numéraire passât tout entier de la main du déposant dans celle de l’emprunteur, on le rendrait encore plus avantageux, parce qu'en lui ôtant' l’inconvénient d’inspirer l’oisiveté, on offrirait un appât au travail , un encouragement à l’économie.

Les fonds que l’établissement a en circulation sont d’un million cent cinquante mille francs, et il reçoit chaque année deux cent mille gages environ : avec de tels moyens , à quel degré d’amélioration ne s’éleveroit-il pas, si la direction en étoit confiée à un zèle plus libre 1

Quoique le Mont-de-Piété laisse beaucoup à désirer, tant sous le rapport du maniement de ses fonds, que sous celui de son administration qui pourrait être plus en harmonie avec son objet, il n’en est pas moins vrai qu’il a bien mérité de la religion, laquelle ne manque

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pas d'accueillir a> ec joie tout ce qui peut être utile à ses enfans.

Le meilleur emploi qu'on puisse faire des fonds destinés à de bonnes œuvres, c'est, sans contredit, de fournir de l'occupation au pauvre valide. Le travail auquel il est appelé ayant presque toujours un but d'utilité publique, il en résulte un double avantage, celui d'augmenter les jouissances sociales par l’embellissement des localités , et , ce qui n'est pas moins important, celui d'arracher l'indigent à l'oisiveté , et de le relever à ses propres yeux, en convertissant en salaire l'aumône qu'il reçoit. Rome, si souvent accusée d’entretenir le désœuvrement , dans l'intention d’hmnilier le peuple et de l’assujélir plus facilement ; Rome , qu’on s’esl plu à figurer sous les couleurs du plus odieux despotisme , qui ne redouteroit rien tant que l'aisance , fruit du travail, et qui neseroit forte que de la foiblesse des Romains et riche que de leur pauv reté ; hé bien ! cette Rome si calomniée l’emporte de beaucoup sur toutes les autres villes eu fait de travaux publics , et j’ajoute qu’il n’y en a point où ils soient payés aussi généreusement. Les Pontifes Pie V et Innocent XI fondèrent la caisse des lra\au.\ pu-

UE LA TRAPPE A ROME

blics ; Léon XII donna à ces travaux une nouvelle activité, et sous le règne de ce Pape chaque travailleur recevoit vingt-deux sous par jour et le pain ; aux fêtes solennelles , leur salaire étoit doublé , et ils recevoient en outre de la viande et une certaine mesure de toile. Pie VIII consacra à ces mêmes travaux cinq cents écus romains par semaine; et Grégoire XVI , dont le pontificat est aussi difficile que glorieux , a trouvé dans sa charité le secret de porter ce subside à six cent quarante , ce qui fait une somme de trente-trois mille deux cent quatre-vingts écus par an pris sur le trésor public.

Toutefois les indigens s'étant multipliés , il a fallu réduire le salaire des travailleurs , et ils ne reçoivent plus aujourd'hui que treize sous et un pain. La commission des subsides me |>aroit bien organisée ; je regrette cependant qu'à tant d'employés salariés qui en composent le personnel , on ne puisse pas aisément substituer un certain nombre de ces hommes marqtians et par leur rang et par leur capacité , lesquels se fout ailleurs une gloire d’entrer dans les alfaires du pauvre, et un devoir de lui offrir gratuitement leur puissante coopération .

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Vous voyez, mon ami, par cette esquisse , qu'à Rome , la paresse , la misère et le vagabondage ne peuvent trouver d’excuse que dans une sorte de propension invincible au far niente.

De tous les moyens que la charité a imaginés pour soulager les nécessiteux , il n’y en a pas de meilleurs , de plus charitables , s’il est permis de s’exprimer ainsi , que les secours à domicile. Les secours qui se distribuent dans les établissemens publics, ne profitent qu’à celui qui y a été admis ; les secours à domicile proBtent à tout une famille. Le père qui les reçoit les partage avec sa femme et ses enfans ; ceux-ci lui en deviennent plus chers , les liens de la nature sont resserrés par cette participation , et tous ensemble , les yeux baignés de larmes , remercient la providence qui les a visités. Ajoutez à cela que la part du pauvre s’accroît eu pareil cas de tout ce qu’il auroit fall U prèle ver pour des employés , gens toujours intéressés , et quelquefois assez durs pour s’engraisser de la substance des malheureux. Le Pape Conon, au septième siècle, se créa le premier un aumônier , qu’il chargea spécialement de secourir les familles nécessiteuses , suit en leur payant une pension fixe, soit err

versant secrètement dans leurs mains des secours proportionnés à leurs besoins. Ses successeurs imitèrent son exemple, et ce ministère de consolation est aujourd'hui confié à un prélat, évêque titulaire, intimement attaché à la maison de Sa Sainteté.

L’aumônerie apostolique, attentive à soulager tous les genres d’infortune , fait aussi remettre à chaque prisonnier, ainsi qu’à ceux et à celles qui sont détenus dans les maisons de pénitence, trois fois par an, à Pâque, à Noël et à l’anniversaire du couronnement, un paolo, c’est-à-dire onze sous de France. Elle étend la même faveur sur tous les pauvres; et si les Papes sont réduits, comme l’étoit votre bon Henri , à faire des vœux pour que les derniers de leurs sujets puissent mettre le dimanche la poule au pot, ils font si bien qu’aux grandes solennités, au moins, les malheureux oublient leur misère , et ces jours sont réellement pour eux des jours de fête.

Saint Grégoire, ce saint et savant Pontife, vouloit que cliaque jour douze pauvres fussent admis à manger dans son palais. Cette œuvre si chrétienne, si digne des apôtres, après avoir été suspendue par suite des vicissitudes du temps, fut remise en pratique par

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Léon XII, qui exigeoit de son .lumônier qu'il présidait In table où ces douze pauvres étoient servis. On a cru plus convenable aujourd'hui de leur donner l'équivalent , afin qu'ils en fissent jouir leur famille.

L’aumônerie a encore beaucoup d'autres charges , et ses revenus ne montent qu'à ■z2,8oo écus, qui lui sont fournis par la dalerie, et qu’absorbent entièrement les bonnes (Cuvres dont j’ai fait mention.

Vous comprenez, mon cher Charles, et à merveille , par les détails que je viens de vous donner, lesquels sont basés sur des docuinens certains, que les Papes ont toujours fait aux pauvres une large part des ressources dont ils ont pu disposer. Vous devez reconnoître en même temps que le siège de la vérité est celui de la charité ; et je ne crains pas d’avancer que tous les établissemens de bienfaisance que l’on trouve en divers pays , et dont s’honore la philantropie , ont eu pour type et pour premier modèle, sauf pourtant les modifications qu’exigent les temps et les lieux , cette aumônerie apostolique dont j’ai tâché de vous donner une légère idée. C’est donc à la religion qu’il faut rapporter tout le bien qui se fait aux hommes, sous quelque forme qu’il

SC fasse; cl c’est dans un esprit de religion que nous devons faire le bien, si nous voulons en recevoir la récompense.

Adieu, mon cher Charles.

P. S. Le choléra, mon cher, dont je vous ai long-temps entretenu , a laissé après lui de nombreuses misères. Les plus touchantes, celles qui remuent le plus les entrailles, sont sans contredit celles qui pèsent sur de pauvres petits oiqjhelins, innocentes créatures, à qui il ne reste d’autre avantage que celui d’ignorer leur malheur. Rome compte un grand nombre de ces orphelins, et elle ne s’en est pas moins empressée de leur ouvrir un asile et de se charger de leur tutelle. Il s’agissoit en cette circonstance de réaliser une œuvre nouvelle , capable de fournir à des besoins nouveaux; besoins qui dureront au moins autant que l’enfance de ceux qui en sont l’objet. Après avoir épuisé les ressources que la charité suggère, la princesse Borghèse , voyant ces ressources insulBsantes , a eu recours à l’industrie. Elle a imaginé une loterie à laquelle on s’est fait généralement un devoir de fournir son lot. Le résultat en a été fort bon; mais qu’il reste encore de bien à faire <à cet égard !

VOYAGE

La princesse Borghèse , la comtesse de Lut- Aow , femme de l’ambassadeur d’Autriche , et lady Acton , sont à Rome l'ame de toutes les bonnes œuvres.

Ces dames montent au réduit du pauvœ , comme portées sur des ailes, et en descendent plus heureuses encore, et de l'aumône qu’elles y ont laissée, et de la joie qu’elles ressentent d’avoir séché quelques larmes.

Ce sont trois sœurs de la charité, mais trois sœurs qui mettent également leur bonheur et leur gloire à servir Jésus- Christ dans la personne des pauvres. La comtesse de Lutzow fait élever trente pauvTes petites filles dans une maison voisine de son palais; elle les visite souvent, les encourage, les caresse, et leur inspire avec l’amour du travail , l’amour de la vertu.

DÉ LA TKAPPÉ A ROME

Koiiio, .nvril 18;i8<

U je ne connoissois pas la bonté de votre ~ cœur,jecrairidroisd’abùser dé votre patience, ' * en continuant à voüs entretenir des établisse- . ■ ’w mens'dé charité dont Rome est couverte: mais ‘ je sais que rien de ce, qui intéresse rhüihanité ne vous est étranger , et je nè crains pas d’entrer avec vous dans quelques détails qu’on a - . V .généralement négligés, et qu’il importe cependant' de* connoître , tant pour apprécier . ‘üesprit qui créa ces établissemens , que’poür • én sentir l’excéllencè et rutilité. ï '

•*" • . Je voiM ai déjà ‘dit qu’a Roipe toute nlisère,

: ; , •*• •. de quelque nature cpi’elle soit , trouvé un sou- . , lageinent, une.consplation, un refuge. La

• - J charité y est sans ostentation ; elle li’a pas be- ' '

• ' VOYAGE

soin pour s’exercer de délivrer de bons sur un boulanger; et, ménageant la pudeur du pauvre , elle ne lui fait pas payer ses aumônes au prix de la honte qni s’attache à leur pu- ' blicité.

Vers la hn du seizième siècle , dans l’église des douze apôtres , au pied de l’autel du Irès- Saint-Sacrement, Jésus-Christ, l’auteur et Te consommateur de toute pensée salutaire, inspira à quelques bons chrétiens la résolution de se consacrer spécialement au soulagement de cette classe de malheureux qui souffrent moins du poids de l’indigence présente , que du souvenir importun du bien-^tre passé- Le père Jacques Lainez , deuxième général des Jésuites, bénit leur engagement, et les se- • conda de tout son pouvoir. Je n’ai pas besoin de dire qu’ils rendirent depuis , à cette portion si intéressante de l’humanité , des services de tout genre; je trie contenterai d’ajouter quo* leur zèle, entretenu par le concours des car- , . dinaux fiarberini et Altiéri, s’est conservé jus- ' qu’ici aussi ardent, aussi éclairé, qu’avoitété délicate et sublime la pensée qui l’avoit inspiré.

Ib ont un emblème qui m'a touché : Jésus- ' Christ faisant la cène avec ses dbciples , c’estü-dire Jésus-Christ se donnant lui-même à ses .

. -disciples. Quel exemple! quel précepte! Voilà -ce que j’y décomTe , et ce qu’ont si bien compris ceux qui l’ont adopté.

Il est une autre congrégation , connue ici

sous le nom de la dî\>ine Piété, dont l’objet

• • 1 111 principal , comme, celui de la confraternité

■ des Saints-Apôtre», est de soulager les misères les plus secrètes. Cette congrégation fut fon- ' dée en 1679, par un vénérable prêtre, Jean Stanclii di Caslel-Nuovo, et eut pour premier protecteur le cardinal Carpegna. Je l’aurois passée sous silence, à cause des mille traits de ressemblance qu’elle a avec la précédente, si je n’eusse surpris dans ses statuts un article qui fait, selon moi , beaucoup d’honneur à ceux qui les ont rédigés. Le voici : «Aucun associé ou visiteur ne pourra être requis de rendre compte de l’emploi de la somme qui, lui aura été confiée pour être distribuée en aumônes, les noms des personnes secourues . devant être ignorés , et , à cause du respect dû à une certaine classe d'infortunés , ne jamais figurer sur un registre. » Je ne sais si je me trompe , mais je trouve dans cette clause tant de noblesse et tant de délicatesse en même temps, que je voudrois qu’elle fût adoptée , dans les autres contrées, et que toutes les