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vous étiez, pour ce Dieu saint et puissant, un objet de complaisance et d’amour; et déjà dans les splendeurs éternelles, il préparoit vos magnifiques destinées de gloire , de pureté d’amour maternel. Que toutes les créatures vous bénissent !

» Vierge Marie ! les mondes n’existoient pas : Dieu ne les avoit point encore semés dans les espaces immenses , comme les grains de sable sur le rivage des mers; et dj'ijà, des hauteurs de l’éternité, Dieu voyoit l’homme créé, l’homme innocent, l’homme tombé, l’homme relevé par un Rédempteur; et, dans un mystérieux conseil, l’auguste Trinité vous avoit choisie pour être la Mère de ce Rédempteur, et ce Rédempteur devoitètre un homme- Dieu. Que toutes les créatures vous bénissent !

i> Vierge Marie! vous êtes la Mère du Verbe fait chair. Jamais le péché d’Adam ne souilla donc votre innocence , jamais le serpent dont vous deviez écraser la tête, ne put dire de vous un seul insUmt : Tu es à moi. Jamais la moindre faute de fragilité ne jeta la plus légère vapeur sur votre aine pure comme la lumière. Vous avez été conçue , vous êtes née , vous êtes demeurée toujours immaculée , et votre sainteté brille dans l’éternité, ainsi que les astres dans

Je fîrmameiit. Que toutes les créatures vous bénissent !

» Vierge Marie î quand le sang de votre Fils toinboit du haut de la croix sur la terre coupable , quand vous l'offriex à la divine justice pour le salut du genre humain, ce Fils , consumé par la douleur, vous proclama la Mère de tous les hommes, et tous les hommes furent représentés au pied de la croix , dans la personne du disciple bien-aimé; sans doute, en cet instant solennel vous dites, coinine au coinmencenient de l'incarnation du Verbe : Qu’il

me soit fait selon votre parole Que toutes

les créatures vous bénissent !

» O Vierge Marie , Mère de Dieu et des hommes ! vous êtes réellement bénie dans tous les lieux de l’univers. Le nautonnier vous invoque sur sa nacelle battue par les flots et penchée vers l’abîme ; le guerrier porte votre image comme un bouclier au milieu des périls du combat; le lévite, le solitaire implorent votre secours dans les épreuves de la vertu ; la mère vous consacre son premier-né ; le mourant s’appuie sur vous ; les rois déposent à vos pieds leurs couronnes ; pasteurs et fidèles, tous s’unissent pour célébrer vos grandeurs. Que toutes les créatures vous bénissent !

VOYAGI-:

» O v ierge Marie, Mère de Dieu et des lioinmes ! du haut des cieux vous étendez votre royal manteau sur les nations qui vous invoquent, sur les innombrables enfans dispersés dans la vallée de larmes, qui soupirent, qui crient vei*s vous. Aucun n’échappe à vos regards maternels ; vous les voyez , vous les comptez dans le sein de Dieu , à la lumière de Dieu, comme le berger voit et compte ses brebis à la lumière du soleil. Que toutes les créatures vous bénissent !

» Vierge Marie , Mère de Dieu et des hommes I après Dieu vous serez la première dans mes cantiques ; tant que je pourrai louer et bénir ici bas , je vous louerai , je vous bénirai ; et lorsque ma langue glacée cessera de former des sons , quand mon cœur, saisi par la mort , cessera de battre , j’irai dans l’éternité louer et bénir, avec le Dieu trois fois saint , l’auguste Mère de Dieu et des hommes.

» Ainsi soit-il. »

Adieu , mon ami , je vais à Sainte-Marie- Majeure.

DE LA TR.VPPE A ROME

tn5(-(in(jnim(.

nuiitr, avril 1R<1X.

F. veux, mon cher Charles, vous parler de rélal de l’instniction publique à Rome : je ne ferai qu’effleurer cette matière , et je vous en dirai pourtant assez pour vous mettre a même de repousser l’imputation d’ignorance qu’on se plait à faire peser sur le peuple romain.

Me promenant un jour dans le quartier le plus ancien de Rome , dans celui où l’on trouve encore le plus de ce vieux caractère romain , un peu décisif, un peu âpre , et même un peu féroce; où les physionomies tiennent encore du Caton , du Cincinnatus , voire même du Brutus; où l’on ne méprise pas encore la charrue , et où l’on se sert quelquefois de la carabine et du poignard ; où un jeune homme joue du slylel avec élégance, et

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prononce par tradition les noms sacrés du Jaiiicule et du Capitole ; dans ce quartier où les ll<rures n’ont rien de celles de l’autre rive du fleuve , où il y a enfin plus du romain et peut-être aussi plus du chrétien ; me promenant, dis-je, à travers ce quartier, je regardois tout, j’interrogeois tout, quand j’aperçus posé sur une crête , un gracieux et élégant pavillon. Je voulus savoir à qui il appartenoit, et j’appris d’un vieillard qu’il venait d'être ac- <|uis par des religieuses françaises. Je le pressai de me dire de quel ordre elles étoient. — Ce sont autant de princesses, me répondit-il, et la mère abbesse est cousine du roi des Français.— Savez-vous son nom, repris-je? — Son nom de famille, je l’ignore; mais, depuis le choléra, on l’a surnommée l’aumonière. Le vieillard avoit stimulé ma curiosité , et ne l’avoit point satisfaite; je m’empressai donc de repasser le Tibre , et j’appris que la noble congrégation des dames du Sacré-Cœur de Paris, établie à la Trinité-du-Monl depuis plusieurs années déjà, venoit d'acquérir la \ ilia Lante, pour en faire un noviciat, que la supérieure générale étoit venue ouvrir et comme consacrer par sa présence. Mon interlocuteur avoit eu raison de dire qu’elle étoil

surnommée l'aumônière, car c'est un titre que sa charité lui a mérité à Rome , où elle s’est montrée la mère d'une foule d’orphelins. Quant à sa parenté avec le roi des Français, le brave homme avoit été mal informé , ou peut-être vouloit-il me faire sentir qu’à ses yeux la générosité est une vertu toute royale; et je le crois comme lui. Quoi qu’il en soit, celte mère abbesse est simplement la bonne et respectable mère Bara. Je fus très-content d’apprendre ce que d’ciutrcs savoient, sans doute, depuis long-temps, que le Sacré-Cœur de Paris avoit été introduit à Rome par le zèle éclairé du cardinal Lambruschini, et que cet etablissement avoitété approuvé parLéonXll, pontifb judicieux , qui connoissoit les besoins lie son époque , et les moyens les plus propres à y satisfaire. Je fais donc les vœux les plus ardens pour celle société , et je me réjouis de la voir établie au sein de la capitale du monde chrétien ; cai’ tout Trappiste que je suis , j’aime à voir l’instruction, et même la piété, parées des grâces de l’éducation. C’est un vêlement qui leur sied fort bien et qui leur est même devenu absolument nécessaire.

Ainsi les dames du Sacré-Cœur ont maintenant trois maisons à Rome : la première, c’est

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le pensionnat de la Trinité-du-IMont, qu'on pourroit appeler le collège des nobles filles romaines. C'est un ancien couvent situé sur le mont Pincio : il est flanqué d'une charmante église, ornée merveilleusement, où l’on chante mélodieusement les saluts. Les jardins sont vastes, et disposés avec une admirable intelligence des exigences du climat. La supérieure, madame de Cauzans, dirige cet établissement avec une sagesse et une bonté qui lui ont concilié l’affection de toutes les personnes qui y vivent, et l’estime de toutes celles qui la connoi$sent. Ces dames ont accepté la direction d’une seconde maison, celle de Sainte-Rufine au Traustevère. Elles y donnent des soins aux enfans pauvres, et cette Uîche est d’autant plus difficile que l’instruction ii’est pas comptée pour beaucoup dans ce quartier. De quelle patience elles ont besoin pour porter au travail ces petites filles rétives, qui apprennent volontiers l’Angelus et la méthode du chapelet,maisqui sedéterminent difficilement à aller au-del<à !

Leur troisième établissement est celui de la villa Lante , où , comme je vous l’ai dit plus haut, elles ont jeté les fondemens d’un noviriat pour la province romaine. La position d»^

cette maison est ravissante : située sur le point le plus élevé qui e.xiste aux environs, elle domine au loin la campagne. Quelle vue ! aucun Lableau ne peut en approcher. L’œil embrasse de là Rome avec ses mille variétés ; j’avois devant moi , et pour ainsi dire à mes pieds, son fleuve , ses dômes , ses belvédères , ses clochers divers, et son impérissable Colisée. Les jeunes personnes qui, pour s'y renfermer, ont lenoncé aux magnifiques villa de l’intérieur, n’y ont assurément rien perdu ; car en échange des productions des arts, elles trouvent une nature riche et variée, des boisde citronniei-s, des bois d’orangers , des allées à perte de vue, une perspective immense , et un air pur, qui tient beaucoup de la subtilité de celui deFrascati. Les dames qui y sont établies accueillent parfaitement les étrangers, et à travers leur modestie percent les qualités les plus précieuses.

Le collège romain , que Léon XII a rendu à la compagnie de Jésus , avec tous les privilèges dont il jouissoit autrefois, est, sans contredit, le plus complet des collèges de Rome. C’est une université où l’on enseigne gratuitement les lettres et les sciences , hors la médecine et le droit. On y confère le degré de

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docteur ès-arts , et celui de docteur en théologie. Diverses maisons d’éducation y envoient les sujets qui leur sont confiés, et on y compte plus de deux miUe étudians. Ce collège possède une vaste bibliothèque , où se conservent de précieux manuscrits; un musée d'antiques, connu dans le monde savant sous le nom de musée Kirkerianum, du nom de son fondateur ; un obser\'atoire bien fourni. Que ce collège est bien tenu ! quel ordre ! quelle régularité ! quelle précision dans tous les exercices ! quel zèle et quelle bonté de la part des maîtres ! quel respect et quelle docilité de la part des élèves! J’ai été surpris, je l’avoue, de trouver sous un ciel aussi ardent , tant de décence, tant de recueillement, même dans les externes qui fréquentent les cours. Mais les Jésuites sont partout les mêmes ; leurs succès dans l’instruction ne sauroient être contestés , et leur supériorité en ce genre suffit pour imposer silence à leurs adversaires. Puissent leurs heureux élèves ne jamais oublier leurs leçons , et honorer leurs maîtres par la solidité de leurs vertus, comme ils le font par la variété de leurs connoissances !

La Sapience, université plus célèbre par scs anciens souvenirs que par ses succès prt>-

DE LA THAPPE A ROME

sens, est une école publique où l'on enseigne tout. Les professeurs , les uns laïques , les au* très ecclésiastiques, n’y forment point un corps, ce qui nuit toujours à l’unité de l’enseignement. Il en sort cependant des sujets remarquables , parce que de grands talens n’ont besoin que d’être mis sur la voie pour devancer bientôt tous les autres. Je trouve que l’organisation de la Sapience ressemble un peu trop à celle d’une école de médecine de France , ou d’une école publique d’Allemagne. Je suis surtout fâché d’y voir les jeunes ' gens, qui se destinent à l’état ecclésiastique, confondus avec ceux qui doivent exercer un jour une profession purement civile. Ainsi que leur instruction , lem* genre de vie doit être different; et les réglemens qui sont bons pour de jeunes séculiers, ne suffisent pas, ce me semble, pour préparer à l’autel de dignes ministres.

Outre le collège romain et la Sapieuce, il y a ici divers établissemens secondaires, où des maîtres choisis enseignent les élémens des belles lettres. Les pauvres ont mille écoles où ils peuvent envoyer leurs enfans, de sorte qu’à Rome le père de famille qui laisse ses fils croupir dans l’ignorance , est plus coupable

•lüO , VOYAGE

que partout ailleurs ^ eu elFet, le nombre des écoles gratuites y est presque infini , et le prosélytisme de l’instruction y est devenu un des traits caractéristiques, non-seulement de la classe supérieure, mais encore de toutes le» personnes pieuses. Je vous répète donc , mon cher ami , et je le fais avec une intime conviction, que Rome est le siège de l'instruction, . aussi bien que celui de la foi ; que la religion, dirigée par l’Esprit saint, qui est l’esprit de lumière , y tient les sources de la science ouvertes à tous les sexes, à tous les âges , à toutes les conditions ; qu’elle combat l’ignorance , qu’elle réfute les erreurs, et que, tandis qu’on la calomnie , elle ne travaille pas moins à foi^ mer des littérateurs et des savans, qu’à former des confesseurs et des apôtres.

Adieu, mon cher Charles.

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cher ami, vous voudriez trouver dans mes lettres plus d'ordre , plus de suite ; mais , je vous l’ai déjà dit , je vous écris sans prétention , et quand j'ai pu le soir vous transmettre les impressions que j'ai reçues dans In journée , je crois avoir rempli ma tâche. Je ne cherche pas non plus à vous enchanter par mon style ; j’use au contraire de toute la liberté qu’autorise ce genre d’écrire , et ne veux que vous intéresser.

Hier au soir, à \Ave Maria , à nuit close , j’entrai dans une chapelle dépendante du collège romain, et dont les pères Jésuites ont la direction. Après avoir assisté à la récitation de certaines prières , sévères et presque de la Trappe, j’entendis une instruction fort solide

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sur les souH'rances de notre Sauveur. Je coiiiptois qu’une bénédiction mettroit fin à cet exercice , et que chaque assistant , je dis assistant , car les femmes n’y sont point admises ,-pourroit se retirer en paix; mais voilà que tout à coup , comme par enchantement , les lumières s’éteignent, et qu’il se fait une profonde nuit. Ah! mon Dieu, m’écriai-je intérieurement, qu’est-ce qui se prépare ? Et aussitôt le bruit perçant des clefs se fit entendre , et une porte se ferma avec fracas. Pour le coup, me dis-je, c’est tout neuf; où veut-on en venir? Je prête l’oreille : pendanttroisouquatreminutes règne un silence de sépulcre; puis j’entends ces paroles solennelles proférées par une voix qui convenoit bien à la chose : « Le Christ eSl mort » pour nous , il a expié nos iniquités. A l’exem- » pie de saint Paul, accomplissons, par la moi^ » tification de notre chair, ce qui manque à sa » Passion. Courage , mes frères, offrons notre » corps en hostie, et méritons, avec le pardon U de nos crimes, la délivran(;e del’ame la plus i> délaissée du purgatoire. >■ A l’instant quelques voix commencèrent le chant du Mirererc, et avec elles se fit entendre une grêle de coups de disciplines et d’autres instrumens de pénitence. Quel moment ! quelle surprise ! moi

Trappiste, à qui la discipline ne fait pas peur, je ne pus me défendre d’un certain frémissement, car jamais les saintes austérités démon cloître n’avoient produit sur mon ame une si profonde impression. Vous dire ce que je sentis alors, ce que je me dis, les reproches que je m’adressai, les résolutions que je pris, autant de choses impossibles. Cette oeuvre de mortilication dura pendant tout le Miserere, chanté posément, gravement; elle alla même au-delà, car la ferveur des pénitens ne se modéra qu’au troisième coup de cloche , le premier n’ayant pas été entendu, ou, plutôt, n’ayant pas été pris en considération.

J’ai hésité quelque temps à vous faire ce récit, et je ne m’y suis décidé qu’en considérant que vous êtes chrétien , et que, pour vivre au milieu du monde, vous ne pensez cependant pas comme le monde. « A quoi bon, dira un jeune philosophe , qui n’a jamais réfléchi au péché , ni aux peines qu’il mérite , à quoi bon affliger son corps et ajouter à ses douleurs? l'homme est fait pour le bonheur, et c’est s’éloigner de sa fin que de se tourmenter ainsi soimême. De pareils excès ont pu être en usage «•lie/, des moines ignorans; mais la raison a interprété l’Evangile, et élargi la voie du ciel. »

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Que gagiierois-je à répondre à ces gens-là? ponr dessiller leurs yeux il faut une autre autorité que la mienne; je les renvoie donc à saint Paul qui autorise par son exemple ces sortes d’austérités, qui les prêche, et qui promet la vie à ceux qui en useront pour assujétir leur corps à leur esprit , et leur esprit à Dieu.

Je veux vous dire un mot du couvent des Chartreux à Rome, Ce n’est pas m'éloigner de mon sujet : on ne sauroit parler de la nécessité de la pénitence, sans penser aux religieux qui en exercent sur eux les salutaires riguem's. (ie couvent , situé à une des extrémités de la ville , et posé, pour ainsi dire, au milieu des restes informes des Thermes de Dioclétien , est assurément fort beau; mais sa beauté, comme celle de la file du roi, est toute cachée en luimême. Le cloître, dont Michel-Ange a dessiné le plan , est d’une étendue , d’une régularité et d'une richesse remai-quiibles. Le préau qu’il enserre est cultivé avec soin, il fournit à la maison les herbes potagères dont elle a besoin, et il est ombragé par de superbes orangers. L’église est un chef-d’œuvre, non au dehors, cai- elle est presque invisible, mais au dedans; étant vaste, pavée d’un marbre pré-

fieux, et revêtue d’admirables peintures. Dans le nombre se distingue le martyre de saint Sébastien, grande composition duDominiquin.

Que de poésie, que d’expression dans l’ensemble comme dans les détails ! quoi de plus noble que la figure du saint que l’on attache à un arbre! quelques-uns de ses archers se préparent à le tourmenter, et le saint regarde au ciel , où il voit le Sauveur qui lui prépare sa couronne. Je ne pouvois m’arracher de cette merveille. Ce couvent m’a vivement intéressé, d’autant plus intéressé qu’il est depuis quelques années habité par des Français anachorètes de la grande Chartreuse, qui en ont fait un asile de pénitence et une école de sanctification.

Adieu , mon bon ami.

VOYAGE A ROME

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S4(-ruoS|>rco, le 8 mai (83X.

rlxM' Cliai'lcs, qu'un disrendant de res hommes illustres, auxquels personne ne eontesie ni rancicnnelé du nom , ni la supériorité du mérite, cherche à voir le lieu où vécurent ses pères; et que, tout plein de sa grandeur, il soit curieux de remonter jusqu’au berceau de sa race ; c’est un sentiment naturel et même louable. Ce désir, mon cher ami, poiivois-Je ne pas l’éprouver, quand, au milieu des ali'aires qui m’occupoient à Home , je pensois qu’à treize lieues seulement éloil la grotte où le fondateur de la vie monastique en Occident, avoit passé plusieurs années consécutives; grotte à jamais vénérable, aux environs de laquelle il ht construire plusieurs cellules, et qu'il ne qtiitia que pour aller fonder

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sur le inont Gassin le célèbre inonaslère qui a été depuis le chef-lieu de son ordre.

Cependant , je dois vous en faire l’aveu , un sentiment plus fort encore m’entraînoit vers cette heureuse solitude; ce sentiment, c’étoit celui de ma dignité. Oui, mon cher ami, fils indigne du grand saint Benoit, je sentois le besoin de me retremper dans la ferveur de ma vocation , et je pensois que le monastère où cette grotte est enclavée, et qu’on appelle, pour cela, Sacro-Speco , parleroit puissamment à mon ame, et me fourniroit les réflexions les plus salutaires. Ce saint pèlerinage, intéressant même pour la plupart des étrangers, de- \ oit donc avoir un attrait particulier pour moi. Les lieux signalés par la présence des personnes que nous vénérons , lors même que ces personnes ont vu d’autres jours , ne manquent pas de faire sur notre ame une impression profonde ; nous croyons y retrouver la trace de leurs pas, et nous redemandons leurs pensées aux antres même où ils se sont plu à méditer.

Déjà décidé à faire ce petit voyage , j’avois un motif pour ne plus le ditlérer : nous touchions à la semaine que d’un commun accord les Grecs et les Latins ont toujours appelée la grande semaine , à cause de la grandeur des

ÜE LA TRAPPE A ROME

mystères qu’on y célèbre. Car c’est dans ces jours que la mort fut désarmée, et que le ciel fut ouvert à l’homme qui par là devint l’égal des anges. Peu d’années auparavant j’avois eu le bonheur de passer cette semaine près du saint Sépulcre, dans le saint Sépulcre même ; cette image ne pouvoit pas s’être effacée; oui, je crois voir encore la place où Joseph avoit mis le corps inanimé du Sauveur; mais qui me rendra le calme , le silence qui régnoit autour de moi , et cette obscurité qui me rappeloit si bien celle qui couvrait la nature au moment où tout futconsommé. Poursuivi par ces souvenirs, je voulois m’éloigner de cette multitude d'étrangers qui affluent à Rome en ces jours de douleur, et qui sont en général le désespoir des catholiques. Ils y viennent pour contempler les cérémonies de l’Eglise , et moi, je m’en vais pour ne pas être témoin de leurs scandales. D’ailleurs , je crois vous l’avoir déjà dit, je ne pourvois pas les voir de sang froid insulter à ce que la religion chrétienne a de plus sacré, et contraster par leurs rires indécens avec nus pieuses lamentations. Suivezles, pourtant, au sortir de la chapelle Sixtine, « t vous les verrez visiter avec respect le tombeau des Scipions. Ces étrangers, mon cher

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ami, n'ont certainement pas le même Dieu que nous. Pour pouvoir séjourner dans le monastère de Sacro-SpecOj pour y passer même une nuit, il faut en avoir obtenu la permission du saint Père. Sans celte permission on n'y seroit pas reçu. C'est le seul monastère de la chrétienté où une pareille formalité soit nécessaire. Je la demandai donc; Sa Sainteté daigna me i'îiccorder, et je partis de Rome pour

m'v rendre. Sur la route se trouve Tivoli.

Celte ville, qui exisloit, quand Enée aborda en Italie, et dont on fait remonter la fondation aux temps héroïques, est située à six lieues de Rome, sur une hauteui' agréable, dont toutes les vues sont belles par le mélange singulier des eaux , des arbres , des bâtimens modernes et des ruines. Cette situation, la fertilité de son terroir, et le bon «air qu'on y respire, engagèrent les anciens Romains à bâtir aux environs des maisons de campagne, où ils se plaisoient beaucoup, et où ils ne manquoieni pas de se réfugier pendant les chaleurs de’ l'été. Le culte d’Hercule v éloit alors solennel , et son temple étoit accompagné de portiques sous lesquels, au rapport de Suétone, Auguste rendoit souvent la justice.

Tivoli esl baigné par l’Anio : celle rivière.

plus connue aujourd'hui sous le nom de Teverone , prend sa source au mont de Trévi , vers les frontières de l'Abruzze, et coule d’abord dans un large vallon, bordé des deux côtés de montagnes peu élevées; mais arrivée au-dessus de Tivoli, elle se rétrécit entre deux collines, et trouvant un rocher taillé à pic, elle se précipite de quarante à cinquante pieds de hauteur sur un bassin qu’elle s’est creusé , et d’où elle sort avec rapidité pour aller former plus loin ce qu’on appelle les Cascatelles.

Déjà, sur la fin du seizième siècle, le Pape Sixte V avoit fait faire à grands frais une grosse muraille pour diviser ces eaux et en rendre la chute plus belle. Il y avoit réussi, et l’on ne pouvoit rien voir de si pittoresque que le site de la grande cascade , dont les voyageurs se sont amusés à faire la description ; mais le Pape actuel considérant que ces eaux causoient encore quelquefois de grands dommages, et qu’un de ses premiers devoirs étoit de s’occuper des intérêts de ses sujets, a fait percer le mont Catillo, a ouvert sous ses voûtes un nouveau passage à l’Anio : par ce travail, qui a duré trois ans , et qui est digne des anciens Romains, il a garanti les Tivoliens de la crainte des inondations , et s’est acquis un litre

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de plus à leur reconnoissance. Aussi les habitans de cette petite ville, voulant transmettre à la postérité le souvenir du danger et celui du bienfait, ont fait frapper une médaille d’une grande dimension , qui présente d’un côté des eaux qui se précipitent du haut d’un rocher; de l’autre, des eaux qui, sortant d’une grotte, déploient une surface tranquille ; et autour on lit ces mots : Tiburtes, Catillo perforato, inducto Aniene, servati. Anno Do-

mini MDCCCXXXV.

Parmi les ruines que présentent les environs deTivoli , on remarque la maison de campagne de Mécène , dont les écuries et un appartement sont assez bien conservés. Ce sont de grandes pièces voûtées , au - dessus desquelles sont d’autres voûtes , sur lesquelles règne une galerie découverte. Ces constructions abandonnées n’en sont pas moins d’une solidité à durer encore très-long-temps ; la maçonnerie n’en est point dégradée.

D’espace en espace on rencontre des massifs informes de briques , des fragmens de statues , des tronçons de colonnes ; c’est tout ce qui reste de ces maisons délicieuses qu’occupèrent jadis Horace, Tibulle, Salluste et d’autres hommes illustres.

Au bas de Tivuli , sont les débris de la fameuse maison de plaisance d'Adrien. Cette maison a voit au moins trois milles de longueur, sur un peu plus d'un mille de largeur; c'étoit une ville, aussi l'appeloit-on quelquefois Tivoli , Twoli V ecchio. L'empereur, après avoir parcouru la Grèce , l'Egypte et l'Asie , voulut rassembler dans cette tout ce qu'il avoit remarqué de plus curieux dans ces diverses contrées : on y trouvoit le temple de Neptune égyptien, appelé Canope; le lycée, le portique et le pécile d'Atliènes; xm hippodrome , une naumachie , plusieurs théâtres , plusieurs palais , de longs aqueducs et de vastes jardins ; on y trouvoit même les Champs- Elysées et les gouffres du Tartare ; en un mot , tout le royaume de Pluton : car Adrien , qui avoit donné lui-même le plan de cette maison , et qui préteudoit tout renfermer dans son enceinte , y avoit pratiqué des canaux qui figuroient le Cocyte et le Phlégétoii; et, pour que l'illusion fût complète , des sculpteurs y représentoient les supplices de Prométhée, de Tantale etde quelques autres grauds'criminels. Que reste-t-il de ces constructions ambitieuses , qui sembloient défier la faux du temps , et ne devoir jamais disparoitre du sol qui les

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porloil? li y avoit à peine quatre-vingts ans qu'elles étoient achevées , lorsque Caracalla en tira plusieurs statues pour décorer ses bains; ses successeurs , suivant son exemple , y prirent ce qu'ils jugèrent convenable ; les Goths vinrent ensuite et les ruinèrent presque entièrement, de manière qu'on est réduit h deviner la forme et l'usage de chaque partie, et que l'œil cherche en vain les cent chambres , le cento celle, où logeoient les gardes de ce maître du monde.

Sur la hauteur de Tivoliest la villaEstense. Cette maison fut bâtie avec une magnificence royale par le cardinal Hippolyte d'Est , vers l'an 1542. Elle appartient aujourd'hui au duc de Modène. On croit que l'Arioste y a composé la plus grande partie de son poème. J'ai visité cette maison avec plaisir : j'en ai admiré la belle situation , les longues allées , les charmantes fontaines ; mais je n’entreprendrai pas de vous en faire la description. Je me suis trop arrêté à Tivoli, et il est temps de reprendre le chemin de Sacro-Speco.

J'avois pris à Rome un voiturin qui avoit une bonne voiture et trois bons chevaux , et il étoit expressément convenu qu’il me mèneroil jusqu’à Subiaco; quelle fut donc ma sur-

prise quand, au moment de quitter Tivoli, je vis arriver .un autre voitm*in , et une autre voiture beaucoup moins commode que la première. J'en témoignai mon mécontemeiit, ce qui choqua sans doute le nouveau, voiturin, qui me dit d'un air de dignité et en me toisant, qu'il étoit fort surpris de mes plaintes; que sa voiture, que je semblois dédaigner, faisbit les délices de tous les voyageurs ; et qu'elle revenoit de Venise, oùelleavoit mené un grand seigneur français , M. le marquis de la France avec toute sa famille ; et, en prononçant le mot de marquis , mon homme me regardoit d'un air assez significatif. Que répondre à cette raison? Je me rendis, et montai humblement dans la voiture. A peine avionsnous fait une heure de chemin que le temps changea, il plut à verse. Je m'étois endormi, et, a mon réveil, je m'aperçus è mon grand regret que ma robe , qui étoit blanche comme la neige, en montant dans la voiture, étoit devenue verte en quelques endroits. Les glaces à moitié brisées avoient permis à la pluie de baigner les rideaux qui étoient verts; et ces rideaux en se déteignant m'avoient mis dans l'état où je me trouvois. Aussitôt je fis arrêter pour parer à cet inconvénient, et le conduc-

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leur de répondre à mes reproches , que c’étoient sans doute les enfans de M. le marquis de la France, qui , en jouant , avoient cassé le haut des glaces , qu'au reste un peu d'eau enleveroit tout ça. Force fut encore de me contenter de cette réponse ; le fait est cependant que ma robe étoit abîmée , et que , pour la couleur, je ressemblois plus à un dragon qu'à un Trappiste.

Nous arrivâmes tard à Subiaco : mon cocher me fit descendre à une auberge, où, selon lui, descendoient les Français et les Anglais de distinction ; M. le marquis de la France s'y étoit même arrêté vingt -quatre heures avec sa charmante famille. Comment résister à tant d'autorités ! Si j'avois les pinceaux de Callot ou de Téniers, je ferois le tableau de cette guinguette; mais, ne m'étant jamais exercé dans ce genre , je me contenterai de vous dii'e que la plus mauvaise auberge du dernier village de l'Estramadure est encore beaucoup mieux fournie. J'entendois l'aubergiste crier à sa servante : « Va chercher pour deux baïoques de pain , pour un baïoque d'huile , n'oublie pas le sel, apporte des macaroni. » A cela près, ces aubergistes étoient de braves gens.

Cependant, j'expédiai sur-le-champ au su-

périeur de Sacro-Speco un messager pour lui annoncer mon arrivée. Il avoit été prévenu que je devois venir passer quelque temps dans son monastère, et il me fit dire que le lendemain il in'enverroit une mule, un guide et une femme pour porter mes effets. Il n'y manqua pas : à six heures du matin , je dis adieu à mon hôte, je montai sur ma mule, et traversai la ville de Subiaco. Mon habit de Trappiste attiroit les regards, et tout le monde presque me saluoit. Cette petite ville n’est que montées et descentes : il avoit plu, et il y avoit des passages si rapides, un pavé si glissant, que j’éprouvois quelque crainte. Ma monture n’étoit pas très-forte, cependant elle ne fit pas un faux pas. Mon guide lui avoit d’abord mis une longue corde au cou dans l’intention de la tirer après lui; mais je lui i*eprésentai qu’il n’étoit pas un bateau à vapeur, ni moi une frégate, et cpie je n’avois pas besoin d’être remorqué. Il me comprit, et la bête fut déliée pour un moment.

Nous marchions depuis un quart d’heure, et nous distinguions fort bien une centaine d'ouvriers, hommes et femmes, qui travailloient ;i un nouveau chemin par lequel on «rrivera à Sacro-Speco. Quand nous fûmes à l’endroit

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