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mondes, d'après les cartes japonaises ou coréennes, publiées par les jésuites. À la vérité, ces missionnaires les ont corrigées sur des routes par terre, relevées avec beaucoup de soin, et assujetties à de très-bonnes observations faites à Pékin, en sorte que les erreurs en sont peu considérables ; et l’on doit convenir qu'ils ont rendu des services essentiels à la géographie de cette partie de l'Asie, que seuls ils nous ont fait connaître, et dont ils nous ont donné des cartes qui approchent beaucoup de la vérité. Les navigateurs ont seulement à désirer à cet égard les détails hydrographiques qui n'ont pu y être tracés, puisque ces Jésuites voyageaient par terre.

Le 25, nous passâmes dans la nuit le détroit de la Corée, en sondant toutes les demi-heures ; et comme la côte de Corée me parut plus intéressante à suivre que celle du Japon, je l'approchai à deux lieues, et fis une route parallèle à sa direction.

Côte de la Corée.

Le canai qui sépare la côte du continent de celle du Japon peut Avoir quinze lieues; mais il est très-rétréci jusqu’à dix lieues par des rochers qui, depuis l’île Quelpaert, n'ont pas cessé de border a côte méridionale de Corée, et qui ont fini seu-

lemeut lorsque nous avons eu doublé la pointe du sud-est de cette presqu'ile ; en sorte que nous avons pu suivre le continent de très-près, voir les maisons «et les villes qui sont sur les bords de la mer, et reconnaître l'entrée des baies. Nous vimes sur des sommets de montagnes quelques fortifications qui ressemblent parfaitement à des forts européens; ei il est vraisemblable que les plus grands moyens de défense des Coréens sont dirigés contre les Japonais. Cette partie de la côte est très-belle pour Ja navigation, car on n’y aperçoit aucun danger, et l’on y trouve soixante brasses, fond de vase, à trois lieues au large; mais le pays est montueux et paraît très-aride. La vue de nos vaisseaux n'inspira pas beaucoup d’effroi à une douzaine de champans ou sommes qui naviguaient le long de la côte. Ces sommes ne paraissaient différer en rien de celles des Chinois; leurs voiles étaient pareïllement de nattes. J'aurais beaucoup désiré qu'elles eussent osé nous accoster; mais elles continuérent leur route sans s'occuper de nous, et le spectacle que nous leur donnions, quoique nouveau pour eux, n'excita pas leur attention. Je vis cependant, à onze heures, deux bateaux mettre à la voile pour nous reconnaître, s’'approchei de nous à une lieue, nous suivre pendant deux heures, et retourner Ensuite dans le

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Cette journée du 26 fut une des plus belles de cette campagne , et des plus intéressantes par les relèvements que nous avions faits d’un développement de côtes de plus de trente lieues. Miigré ce beau temps, nous éprouvâmes ce même jour encore une tempête qui nous fut présagée par un singulier phénomène : les vigies crièrent du haut des mâts qu’elles sentaient des vapeurs brülantes, semblables à celles de la bouche d’un four, qui passaient comme des bouffées et se succédaient d’une demi-minute à l’autre. Tous les ofliciers montèrent au haut des mâts et éprouvèrent la même chaleur. La température était alors de 14° sur le pont; nous envoyâmes sur les barres des perroquets un thermomètre, et il monta à 20° ; cependant les bouffées de chaleur passaient trèsrapidement, et, dans les intervalles, la température de Pair ne différait pas de celle du niveau de la mer.

Le lendemain 27, je crus devoir diriger ma :

route sur la pointe du sud-ouest de l’île Niphon, dont le capitaine King avait assujetti la pointe nord-est ou le cap Nabo à des observations exac-

tes. Ces deux points devront enfin fixer les incertitudes des géographes, à qui il ne restera plus qu’à exercer leur imagination sur les contours des côtes.

Ile Dagelet.

Bientôt j'apercus dans le nord-nord-est une île qui u’est portée sur aucune carte. Je la nommai île Dagelet, du nom de cet astronome, qui la découvrit le premier. Klle n’a guère que trois lieues de circonférence ; je la prolongeai et j'en fis presque le tour à un tiers de lieue de distance, sans trouver fond; je pris alors le parti de mettre un canot à la mer, commandé par M. Boutin. Il ne trouva fond que tout proche de l’île. Elle est trèsescarpée , mais couverte jusqu'à la mer des plus beaux arbres. Un rempart de roc vif et presque aussi à pic qu'une muraille la cerne dans tout son contour, à l'exception de sept petites anses de sable , sur lesquelles il est possible de débarquer. C’est dans ces anses que nous apercûmes sur le chantier des bateaux d'une forme tout-à-fait chinoise. Les ouvriers, effrayés en nous voyant, s’enfuirent dans un bois voisin ; nous ne vimes d’ailleurs que quelques cabanes, sans villages et sans culture.

Je désirais trouver un mouillage pour persua-

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der à ces peuples, par des bienfaits, que nous n'étions pas leurs ennemis ; mais des courants assez violents nous éloignaient de terre. La nuit approchait, et la crainte où j'étais d'être porté sous le vent et de ne pouvoir être rejoint par le canot m'obligea de lui ordonner de venir à bord, au moment où il allait débarquer sur le rivage. Je ralliais l’Æstrolabe, qui était beaucoup dans l'ouest, où elle avait été entraînée par les courants, et nous passâmes la nuit dans un calme occasioné par la hauteur des montagnes de l'île Dagelet, qui interceptaient la brise du large.

Rencontre de plusieurs bâtiments japonais et chinois.

Les vents nous furent constamment contraires les jours suivants. Le 2 juin, nous eûmes connaissance de deux bâtiments japonais , dont un passa à la portée de notre voix; il avait vingt-deux hommes d'équipage, tous vêtus de soutanes bleues de la forme de celles de nos prêtres. Ce bâtiment, du port d'environ cent tonneaux, avait un seul mât très-élevé. Sa voile était immense. Tout me fit juger que ces deux bâtiments n'étaient pas destinés à s'éloigner des côtes, et qu’on n'y serait pas sans danger dans les grosses mers pendant un coup de vent. Il est vraisemblable que les Japonais

ont pour l'hiver des embarcations plus propres à braver le mauvais temps. Nous passâmes si près de l’un de ces bâtiments, que nous observâmes jusqu’à la physionomie des individus ; elle n’exprima jamais la crainte ni l'étonnement ; ils continuèrent leur route au sud , bien empressés sans doute d’aller annoncer la rencontre de deux vaisseaux étrangers dan: des mers où aucun navigateur européen n'avait pénétré jusqu’à nous.

Le lendemain, nous essuyÂmes un très-mauvais temps, et nous aperçümes, à différentes époques de la journée, sept bâtiments chinois, mâtés comme celui dont j'ai parlé, mais plus à même de résister aux efforts du vent et de la tempête. Ils ressemblaient en tout à celui qu’apercçut le capitainé King lors du troisième voyage de Cook. La journée du lendemain fut extrêmement brumeuse ; nous apercûmes encore deux bâtiments japonais ; et ce ne fut que le 6 que nous eûmes connaissance du cap Noto sur la côte occidentale du Japon, et de l’île Jootsi-Sima, qui en est séparée par un canal d’environ cinq lieues. Le temps était clair et l'horizon très-étendu. Quoique à six lieues de terre, nous en distinguions les. détails, les arbres, lgs rivières et les éboulements. Des îlots ou des rochers que nous côtoyâmes à deux lieues, et qui étaient liés entre eux par des chaînes de roches à fleur d’eau, nous

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Nous avons remarqué entre les maisons des édifices considérables ; et, auprès d’une espèce de château qui était à la pointe du sud-est, nous avons remarqué des fourches patibulaires, ou au moins des piliers avec une large poutre posée en travers. Peut-être ces piliers avaient-ils une autre destination ; il serait assez singulier que les usages des Japonais, si différens des nôtres, s’en fussent rapprochés sur ce point.

Côte de la Tartarie.

Les jours suivants nous courûmes au nord-ouest pour nous éloigner du cap Noto; et le r1 juin, nous eûmes connaissance de Ja côte de Tartarie. Le point de la côte sur lequel nous atterrimes est

. précisément celui qui sépare la Corée de la Tar-

tarie des Maatcheoux : c’est une terre très-élevée que nous apercûmes à vingt lieues de distance. Les montagnes, sans avoir l'élévation de celles de la côte de l'Amérique, ont au moins six ou sept cents toises de hauteur. J’approchai jusqu’à quatre-

vingts brasses de la côte ; elle était très-escarpée, mais couverte d'arbres et de verdure. On apercevait sur la cime des montagnes de la neige, mais en très-petite quantité. On n’y voyait aucune trace de culture ni d'habitation, et nous pensâmes que les Tartares Mantcheoux, qui sont nomades et pasteurs, préféraient à ces bois et à ces montagnes des plaines et des vallons où leur. troupeaux trouvaient une nourriture plus abondante. Dans cette longueur de côte de quarante lieues , nous ne rencontrâmes l'embouchure d'aucune rivière. Je me flattais de découvrir un lieu plus commode pour mouiller, et je continuai ma route avec le plus beau temps et le ciel le plus clair dont nous eussions joui depuis notre départ d'Europe.

Les journées du 15 et du 18 furent très-brumeuses : nous nous éloignâmes peu de la côte de Tartarie, et nous en avions connaissance dans les éclaircies ; mais ce dernier jour sera marqué dans notre journal par l'illusion la plus complète dont j'aie été le témoin depuis que je navigue.

Le plus beau ciel succéda, à quatre heures du soir, à la brume la plus épaisse; nous découvrimes le continent qui s’étendait de l’ouest un quart sudouest au nord un quart nord-est, et peu après dans le sud, une grande terre qui allait rejoindre la Tartarie vers l’ouest, ne laissant pas entre elle

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et le continent une ouverture de 15°. Nous distinguions les montagnes , les ravins, enfin tous les détails du terrain, et nous ne pouvions pas concevoir par où nous étions entrés dans ce détroit, qui ne pouvait être que celui de Tessoy, à la recherche duquel nous avions renoncé. Dans cette situation, Je crus devoir serrer le vent et gouverner au sud-est; mais bientôt ces mornes, ces ravins disparurent. Le banc de brume le plus extraordinaire que j'eusse jamais vu occasiona notre erreur ; nous le vimes se dissiper; ses formes, ses teintes s'élevèrent, se perdirent dans la région des nuages , et nous eûmes encore assez de jour pour qu'il ne nous restât plus aucune incertitude sur l’inexistence de cette terre fantastique. Je fis route toute la nuit sur l’espace de mer qu'elle avait paru occuper, et au jour rien ne se montra à nos yeux. Les jours suivants nous prolongeâmes, sur une étendue de plus de viugt lieues, ia côte de Tartarie, dont la pureté de l'air nous permit d’apercevoir toutes les formes parfaitement prononcées, mais sans découvrir nulle part l'apparence d'une baie : nous vimes un sommet de montagnes , dont la forme est absolument celle d’une table ; je lui en ai donné le nom, afin qu'il fût reconnu des navigateurs. Depuis que nous prolongions cette terre, nous n'avions vu aucune trace d'habitation ;

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Baie de Ternai.

Le 23, les vents s'étaient fixés au nord, et je me décidai à faire route par une baie que je voyais

dans l’ouest - nord-ouest, et où il était vraisemblable que nous trouverions un bon mouillage ; nous y laissâmes tomber l’ancre à six heures du soir par vingt-quatre brasses, fond de sable, à une demi-lieue du rivage. Je la nommai Baie de T'ernai.

Partis de Manille depuis soixante-quinze jours, nous avions, à la vérité, prolongé les côtes de l’île Quelpaert, de la Corée, du Japon; mais ces contrées , habitées par des peuples barbares envers les étrangers, ne nous avaient pas permis de songer à y relâcher : nous savions, au contraire, que les Tartares étaient hospitaliers ; nous brülions

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d’impatience d'aller reconnaître cette terre, dont notre imagination était occupée depuis notre départ de France. C'était la seule partie du globe qui eût échappé à l’activité infatigable du capitaine Cook ; et nous devons peut-être au funeste événement qui a terminé ses jours le petit avantage d'y avoir abordé les premiers. Il nous était prouvé que le Kastrikum n'avait jamais navigué sur les côtes de Tartarie; et nous nous flattions de trouver dans le cours de cette campagne de nouvelles preuves de cette vérité.

Les géographes qui, sur le rapport du père des Anges, et d’après quelques cartes japonaises, avaient tracé le détroit de Tessoy, déterminé les limites du Jesso, de la terre de la Compagnie et de celle des États, avaient tellement défiguré la géographie de cette partie de l'Asie, qu'il était nécessaire de terminer à cet égard toutes les anciennes discussions par des faits incontestables. La latitude de la baie de Ternai était précisément la même que celle du port d’Acqueis, où avaient abordé les Hollandais : néanmoins le lecteur en trouvera la description bien différente.

Cinq petites anses, semblables aux côtés d’un polygone régulier, forment le contour de cette rade ; elles sont séparées entre elles par des coteaux couverts d'arbres jusqu’à la cime. Le prin-

temps le plus frais n’a jamais offert en France des nuances d'un vert si v roureux et si varié.

Et quoique nous n’eussions aperçu, depuis que nous prolongions la côte, ni une seule pirogue, ni un seul feu, nous ne pouvions croire qu’un pays qui paraissait aussi fertile, et à une si grande proximité de la Chine, fût sans habitants : nous y débarquâmes. Nous apercûmes des cerfs et des ours qui paissaient tranquillement sur le bord de la mer. Sur-le-champ nos armes de chasse furent préparées, et nos matelots prirent à la ligne douze ou quinze morues, dont nous avions un grand besoin. Le sol était tapissé des mêmes plantes qui croissent dans nos climats ; on rencontrait à chaque pas des roses, des lis, des muguets, et généralement toutes nos fleurs des prés. Les pins couronnaient le sommet des montagnes ; les bords des rivières étaient plantés de saules, de bouleaux, d’érables, et sur la lisière des grands bois on voyait des pommiers et des azicoliers en fleur, avec des massifs de noisetiers. Notre surprise augmentait lorsque nous songions qu’un excédant de population surcharge le vaste empire de la Chine, au point que les lois ne sévissent pas contre des pères assez barbares pour noyer ou détruire leurs enfants; et que ce peuple, dont on vante tant la police, n’ose point s'étendre au-delà de sa mu-

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raille pour tirer sa subsistance d’une terre dont il faudrait plutôt arrêter que provoquer la végétation. Nous trouvions, à la vérité, à chaque pas des traces d'hommes marquées par des destructions, plusieurs arbres coupés avec des instru-

. ments tranchants ; les vestiges des ravages du feu

paraissaient en vingt endroits, et nous apercûmes quelques abris qui avaient été élevés par des chasseurs au coin des bois; tout enfin nous fit juger que les Tartares s’approchent des bords de la mer dans la saison de la pêche et de la chasse ; qu’en ce moment ils étaient rassemblés en peuplades le long des rivières, et que le gros de la nation vivait dans l’intérieur des terres, sur un sol peutêtre plus propre à la multiplication de ses im-

‘menses troupeaux.

Nos chasseurs tuèrent trois faons seulement ; aussi notre pêche valait-elle mieux que notre chasse : nous y fûmes en effet plus heureux ou plus adroits. Chacune des cinq anses qui forment le contour de la baie de Ternai offrait un lieu commode pour étendre la seine, et avoir un ruisseau auprès duquel notre cuisine était établie. Les poissons n'avaient qu'un saut à faire du filet dans nos marmites : nos équipages en eurent en abondance à chaque repas.

VOYAGE Tombeau tartare.

Ce fut à la suite d’une de ces parties de pêche que nous découvrimes sur le bord d’un ruissean un tombeau tartare placé à côté d’une case ruinée, et presque enterré sous l'herbe. Notre curiosité nous porta à l'ouvrir, et nous y vimes deux personnes l’une à côté de l’autre; leurs têtes étaient couvertes d'une calotte de taffetas; leurs corps, enveloppés d’une peau d'ours, avaient une ceinture de cette même peau, à laquelle pendaient de petites monnaies chinoises et différents bijoux

de cuivre : des rassades bleues étaient répandues

et comme semées dans ce tombeau. Nous y trouvâmes aussi dix ou douze espèces de bracelets d'argent du poids de deux gros chacun, une hache de fer, un couteau du même métal, une cuillère de bois, un peigne, un petit sac de nankin bleu plein de riz. Rien n'était encore dans l’état de décomposition , et l’on ne pouvait guère donner plus d’un an d'ancienneté à ce monument : sa construction nous parut inférieure à celle des tombeaux de la baie du port des Français.

Les monnaies chinoises, le nankin bleu, le tatfctas, les calottes prouvent que ces peuples sont en commerce réglé avec ceux de la Chine, et il

est vrai