TROISIÈME ANNÉE DU VOYAGE

Départ de la baie de Castries.

Le 2 août, ainsi que je l’avais annoncé, nous miîmes à la voile avec une petite brise de l’ouest qui ne régnait qu'au fond de la baïe. Le temps fut beau d’abord, et nous permit de relever les côtes de Barbarie jusqu'au pic Lamanon; il’ devint ensuite très-mauvais ; nous eûmes à essuyer des vents, de la pluie et des brumes. Notre püsition, dans un canal dont les terres nous étaient alors cachées, était au moins très-fatigante. Le 8, les vents du nord commencèrent à souffler, et nous atteignimes le sud du canal, où j'aperçus une petite île plate à six lieues environ de la grande. Je l'appellai fle Monneron, du nom de notre ingénteur. Nous dirigeâmes notre route entre les deux îles, et bientôt nous eûmes connaissance d’un pic dont l'élévation était de douze cents toises ; il paraissait ‘n'être composé que d’un roc vif, sans arbres ni verdure, et ayant conservé de la neige dans les fentes. Je l'ai nommé le pic de Langle. Nous

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voyions en même temps des terres plus basses. La côte de l’île Ségalien se terminait en pointe; on n'y remarquait plus de doubles montagnes; tout annonçait que nous touchions à son extrémité méridionale, et que les terres du pic étaient sur une autre île.

Relâche à la baie de Crillon.

Le lendemain le calme nous força de mouiller à la pointe méridionale de l'ile Ségalien. Cette pointe, que j'ai nommée cap Crillon, est située par 45° 34’ de longitude orientale; elle termine cette île, une des plus étendues du nord au sud qui soient sur le globe : elle est séparée de la Tartarie par une manche qui finit au nord par des bancs, entre lesquels il:n'y a point de passage pour les vaisseaux. Cette île est celle de l'Oku- Jesso; et l'île de Chicha, qui était, par notre travers, séparée de celle de Ségalien par un canal de douze lieues, et du Japon par le détroit de Sangaar et le détroit des Japonais, s'étend au sud par le détroit de Sangaar. La chaîne des îles Kuriles est beaucoup plus orientale, et forme, avec le Jesso et l'Oku-Jesso, une seconde mer qui communique avec celle d'Okhostk. De là on ne peut pénétrer sur la côte de Tartarie qu’en tra-

290 VOYAGE versant ou le détroit que nous venions de découvrir par 45° 40’, ou celui de Sangaar, après avoir débouqué entre les Kuriles. Ce point de géographie, le plus important de ceux que les voyageurs modernes aient laissé à résoudre, nous coûtait bien des fatigues. Il avait nécessité beaucoup de précautions , parce que les brumes rendent cette

navigation extrêmement difficile.

Détails sur ses habitants et sur leur village.

C’est au cap Crilion que nous recûmes à bord, pour la première fois, la visite des insulaires : sur l’une ou l'autre côte ils avaient recu la nôtre sans témoigner la moindre curiosité ni le moindre désir de voir nos vaisseaux. Ceux-ci montrèrent d'abord quelque défiance ; mais ils ne tardèrent pas à se rassurer. Îls montèrent sur nos vaisseaux comme s'ils eussent été chez leurs meilleurs ami, s'assirent en rond sur le gaillard et y fumèrent leur pipe. Parmi les présents que nous leur fimes, l’eaude-vie et le tabac leur firent le plus de plaisir. Nous remarquâmes dans la baie de Crillon que les figures des insulaires sont belles et d’une proportion de traits fort régulière ; ils étaient fortement constitués et taillés en hommes vigoureux. Leur barbe descend sur la poitrine, et ils ont les bras,

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.3 cou et le dos couverts de poils. Leur taille est moyenne , et leur peau est aussi basanée que celle des Algériens ou des autres peuples de la côte de Barbarie.

Leurs manières sont graves, et leurs remerciments s’exprimaient par des gestes fort nobles. Tous les habits de ces insulaires sont tissus de leurs propres mains; leurs maisons offrent une propreté et une élégance dont celles du continent n'approchent pas; leurs meubles sont artistement travaillés, et pre que tous de fabrique japonaise. Ils ont un objet de commerce très-important, inconnu dans la manche de Tartarie, et dont l'échange leur procure toutes leurs richesses ; c’est l'huile de baleine. La chasse, et plus particulièrement la pêche, fournissent à leur subsistance.

Ils laissent en friche la terre la plus fertile, et ils ont vraisemblablement dédaigné, les uns et les autres, l'éducation des troupeaux qu'ils auraient pu fäire venir du haut du fleuve Ségalien, ou du Japon. |

Nos premières questions furent sur la géographie de l'ile dont nous connaissions une partie mieux qu'eux. Leur explication fut en tout conforme à celle qui nous avait été donnée; et quoique éloignés de plus de cent cinquante lieues du fleuve Ségalien , ils nous prouvèrent tous qu'ils